Глава 7
16 декабря 2017 г., 20:18
Ещё до восхода солнца Халдир и Румил разбудили Братство, призывая отправляться в путь уже сейчас. Сонные хоббиты спустились со своего талана к уже ждущим их товарищам. Они направились на Юг по той самой тропе, что привела их сюда вчера. Отряд шёл целый день и потом ещё какое-то время, пока Халдир не молвил:
— Узрите! Вы прибыли к Керин-Амроту. Это сердце древнего королевства. Здесь мы остановимся ненадолго, а с сумерками пойдём к городу галадримов.
Путники попадали на траву, давая своим ногам возможность отдохнуть. Лишь Фродо и Сэм стояли, оглядываясь вокруг. Они восхищенно переговаривались, обсуждая красоту этого места, а затем вместе с Халдиром направились к подъёму на курган.
— Куда это они? — лениво спросил Гимли, приоткрыв лишь один глаз.
— На вершину Керин-Амрота. Тоже хочешь? Оттуда открывается невероятный вид, — предложила эльфийка.
— Ну уж нет. До наступления сумерек я даже не шелохнусь, — отмахнулся гном, чем вызвал у своих друзей понимающие улыбки.
Нуриэль лежала на шелковистой траве вместе с товарищами и чувствовала себя счастливой. Она дома и с ней те, кто за время их общего путешествия стали ей очень дороги. Девушка наблюдала за Мэри и Пипином, которые хохотали и дурачились; за Арагорном, отошедшим чуть дальше от их стоянки и рассматривающим цветы эланора и нифредила. Даже во всю храпящий Гимли вызывал у неё умиление. Леголас сидел вместе с оставшимися стражами, а Боромир как раз смотрел на неё. Эллет вздрогнула от неожиданности, чем вызвала улыбку мужчины. Состроив обиженную гримасу, она отвернулась от него в противоположную сторону.
***
Когда солнце скрылось за горами, отряд вновь отправился в путь. Спустя какое-то время ходьбы через заросли они вышли на открытую местность. Большое свободное пространство образовывало круг, сомкнутый по сторонам деревьями. У дальней стороны этого круга была целая стена из мэллорнов, а среди их многоярусных веток были видны многочисленные огни зеленых, золотых и серебряных цветов.
— Добро пожаловать в Карас-Галадон! — торжественно объявила Нуриэль, расплываясь в счастливой улыбке, — Это город, где живут наши Владыки, ну, и я тоже.
Они миновали бесшумно отворившиеся врата и прошли немало троп, пока Халдир не подвёл их к одному из мэллорнов — самому большому и величественному.
— Наверху вас ожидают Келеборн и Галадриэль, — сказал он, обращаясь к Братству, — они хотят поговорить с вами. Я пойду первый. Нуриэль, Леголас и Фродо — за мной. Остальные следом. Подъём будет долгим, так что приготовьтесь.
Последняя фраза предназначалась Гимли но тот, поняв намёк, сдержался и лишь недовольно хмыкнул.
Преодолев наконец длинный путь, отряд оказался в светлице, где было много эльфов. Владык они заметили сразу: Келеборн и Галадриэль сидели на витиеватых тронах у ствола дерева. Они были прекрасны. Светлые волосы и одежды ослепляли, но никто не мог отвести взгляд. Владыка Келеборн приветствовал каждого по имени, а Галадриэль молча всматривалась в их лица. Для всех путников были отведены места, и, когда все сели, Владыка обратился к ним:
— Вас девять, а, насколько мне известно, из Ривенделла вышло десятеро.
— Поведайте мне, — чистым и глубоким голосом молвила Галадриэль, — где Гендальф Серый? Я бы хотела с ним поговорить.
— К сожалению, — ответил Арагорн, — Гендальфа поглотил мрак. Он пал в стенах Мории.
Среди присутствовавших эльфов пронёсся возглас удивления и ужаса.
— Это ужасные вести. Расскажи нам всё, — приказал Келеборн, и Арагорн начал долгий рассказ.
Сложно сказать, сколько они ещё говорили с Владыками Лориэна, пока, наконец, Галадриэль не пожелала им доброй ночи и отпустила отдыхать. Эльфы соорудили для путников шатёр среди деревьев. Хоббиты и Гимли были несказанно рады, что останутся на земле.
— Что ж, доброй ночи, друзья, — с лёгкой, но грустной улыбкой молвила Нуриэль.
— Уходишь? — недоуменно спросил Пипин.
— Здесь её дом, дуралей, — буркнул Гимли,— конечно, она уходит. Доброй ночи, золотце. Ты хоть навести нас завтра.
— Обязательно!
Девушка ещё раз улыбнулась всем на прощение. Её взгляд задержался на Боромире, но она тут же развернулась и зашагала к своему дому.
— «Золотце»? — Леголас вопросительно вскинул бровь, глядя на гнома.
— По сравнению с тобой она даже не золотце, а митрил! Ещё и подлатала нас всех после Мории...
Спорить с ним никто не стал.
***
POV Нуриэль
Хорошо, что мой дом недалеко отсюда, и я вот-вот должна была увидиться с родными. Среди веток нашего мэллорна я увидела огоньки света, значит, хоть кто-то из них ещё не отдыхал. Я так волновалась, что даже не знала, что говорить. Ох... мурашки по коже! Поднялась наверх и оказалась в такой родной и уютной гостиной, по совместительству ещё и трапезной.
— Нуриэль!
Я моментально оказалась заключена в крепкие объятья своей старшей сестры. А с виду казалась такой хрупкой! Обняла её в ответ, не сдерживая радости.
— Мам! Пап! Нуриэль вернулась!
— Лауриэн, ну, чего ты их тревожишь? Они, должно быть, устали, — пыталась утихомирить сестру, но уже слишком поздно.
В гостиную вбежала мама и, со слезами на глазах, бросилась ко мне. Теперь и по моему лицу скатывались солёные капли, оставляя мокрые дорожки. Мама не говорила ни слова и лишь всё крепче обнимала меня. За её спиной показался отец. Он не бежал ко мне, сломя голову, и не заливался слезами, нет. Но и без всего этого я знаю, что он рад мне не меньше остальных. Я аккуратно освободилась от маминого заключения и подошла к нему. Как всегда он сдержан, но его взгляд самый тёплый и ласковый, который мне приходилось видеть за всю свою жизнь.
— Здравствуй, папа, — я первая обняла его, пряча подоспевший новый поток слёз, ведь он не любил, когда кто-то плачет.
— Я рад, что ты дома, Нуриэль. И рад, что ты в порядке.
Он обнял меня в ответ, и я почувствовала всю его любовь ко мне и ко всей нашей семье. Мой отец из тех эльфов, которые не привыкли показывать своих чувств. Из-за этого Лауриэн не так близка с ним, как я. Ведь мне не нужно показывать их открыто — я всё чувствую.
Спустя все сентиментальности встречи, мы сели за стол. Мама подала мне еду и, пока я пыталась перекусить, на меня посыпалась лавина вопросов.
— Ну, сестра, расскажи нам всё. Как там в Лихолесье? Видела Владыку? Он пронзал тебя своим знаменитым ледяным взглядом, или это всё сказки? А как там Арвен? Она, конечно, не так давно была в Лотлориэне, но я уже соскучилась по ней!
— Лауриэн, в самом деле, дай сестре поесть, — отец с укором посмотрел на мою неугомонную сестру.
— Всё в порядке, пап. Я всё расскажу, хотя это будет долго и... — я запнулась, поняв, что нужно рассказать о Гендальфе. Отец любил беседовать с магом, когда тот посещал Лориэн. Пожалуй, их можно было назвать старыми друзьями.
— Пап... Гендальф погиб, — я выложила всё на чистоту, не придумав ничего помягче.
Мама и Лауриэн охнули, прикрыв рот ладошками, отец смотрел на меня пытаясь осознать то, что услышал.
— Как это произошло?
Следующие несколько часов я пересказывала семье всё, что со мной произошло с тех пор, как я подслушала разговор на Совете. Моё пребывание в Лихолесье и Имладрисе больше никого не интересовало, так что даже сестра внимательно слушала рассказ и не перебивала.
— Бедная моя, — мама положила свою тёплую ладонь поверх моей, — благо, теперь ты дома. Теперь ты в безопасности. Иди, отдыхай и ни о чём не беспокойся. Всё будет хорошо.
Я посмотрела на отца, но он лишь коротко кивнул в знак согласия. Мы вместе с Лауриэн встали из-за стола и направились в нашу комнату, пожелав родителям доброй ночи. Но уснула я ещё не скоро. Сначала сестра вновь стала расспрашивать меня обо всём, а затем, когда её одолела усталость, мне не давали покоя мамины слова. Да, я дома. Но в безопасности ли? Всё ли будет хорошо?
Я встала ещё до рассвета — привычка после путешествия с Братством. Одевшись уже не в походную одежду, а легкое повседневное платье, я выскользнула из комнаты. Отец был уже в гостиной.
— Доброе утро, папа. Так рано уходишь?
— Доброе утро, родная. Да, за мной послали, так как несколько стражников с западной границы вернулись с ранениями. А вот ты чего уже на ногах?
Я не нашлась с ответом, лишь улыбнулась, пожимая плечами.
— Можно, я пойду с тобой?
— Нет, Нуриэль. У тебя есть другие дела. Леди Галадриэль передала, что бы ты явилась к ней, как только сможешь.
Я немедленно попрощалась с отцом и направилась к мэллорну Владычицы. Признаться, я и сама хотела поговорить с ней, после моих ночных размышлений. Она как никто другой может помочь разобраться во всём. Госпожу я нашла в её закрытом саду. Она мягко улыбнулась мне и жестом предложила присесть возле неё.
— Прежде всего, дитя, я рада приветствовать тебя дома. Долгим и опасным был твой путь. Вчера я не стала донимать тебя вопросами, но теперь расскажи мне, чему ты научилась за это время?
Как я уже рассказывала однажды хоббитам, Госпожа Галадриэль очень многим способствовала моему обучению, за что я была ей безгранично благодарна. Она часто расспрашивала о моих успехах, и сейчас я во всех подробностях делилась с ней тем, что мне удалось узнать в Лихолесье, Имладрисе, а затем и по пути домой. Не думаю, что хоть что-то из поведанного мной было для неё ново. Я, как и любой галадрим, свято убеждена в безграничности её мудрости. Она всегда была для меня примером, а её поощрения разжигали во мне желание познать как можно больше. Вот и сейчас она внимательно слушала меня, иногда склоняя голову в жесте согласия.
— Я рада, что ты использовала эту возможность с пользой, Нуриэль. Ты делаешь успехи. Я не ошиблась в тебе.
— Спасибо, моя Госпожа. Я безмерно благодарна Вам за всё, что Вы для меня делаете.
Она мягко смотрела на меня, и её взгляд был теплее солнца. Но вдруг она прищурилась, всматриваясь прямо ко мне в душу. Мне стало не по себе. Так бывало всегда, когда Госпожа так делала, но я всё никак не могла привыкнуть. Можно ли вообще привыкнуть к такому?
— И что же ты будешь делать теперь?
Вот оно. Она увидела то, что терзает меня. И что отвечать, если я сама не знаю?
— Я хотела спросить Вашего совета, Госпожа. Митрандир предложил мне идти с Братством до Лориэна. И вот я здесь. Но теперь я не знаю, что делать дальше.
— Одна твоя часть счастлива наконец-то оказаться дома, а вот другая желает продолжить путь. Я понимаю. А ещё мне кажется, что Митрандир позвал тебя не просто составить компанию. Он никогда ничего не делает просто так. Он посчитал, что ты нужна этому Братству. Но не ему и не мне решать, остаться тебе дома или и дальше следовать поставленной цели. Лишь тебе. Единственное, что я могу тебе предложить — моё зеркало. Ты всегда отказывалась заглядывать в него, но сейчас я вновь даю тебе эту возможность.
У меня внутри всё сжалось. Я действительно никогда раньше не решалась смотреть в Зеркало Галадриэль. Оно пугает меня. Я никогда не хотела видеть своё будущее, или что там ещё оно показывает. От этого мне становится жутко. Но сейчас я была в настолько сильном замешательстве, что другого варианта облегчить мои внутренние разногласия просто не видела.
Несмело взглянув на Госпожу и получив утвердительный кивок, я подошла к чаше. Галадриэль налила в неё воду, и я склонилась над её гладью. Спустя несколько мгновений вместо собственного отражения я увидела неизвестную мне местность. Берег реки, но я не знала какой именно. Я вижу лодки с походными сумками моих друзей, но их самих нет. Неподалёку от лодок место, обустроенное под недолгий привал. Возле валуна лежит щит Боромира. Но где же все? Я попыталась разглядеть хоть что-то среди деревьев, но безуспешно. Внезапно видение начало расплываться, и напоследок я услышала какой-то протяжный тревожный звук.
Я подняла всё ещё слегка затуманенный взгляд на Госпожу. Она внимательно смотрела на меня, а затем ласково улыбнулась.
— У тебя ещё есть время подумать, не спеши с решением. Если хочешь совет лично от меня — слушай своё сердце. Оно никогда не ошибается. А теперь ступай. Вечером будет пир. Наши гости тоже будут там, так что приходи.
— Спасибо, моя Госпожа.
Я почтительно склонила голову и удалилась.
***
Дома Нуриэль никак не могла перестать думать о том, что показало ей Зеркало Галадриэль.
«Хорошо это или плохо? Прошлое или будущее я видела? И что же говорит моё сердце?» — такие мысли захватывали её сознание. Казалось, она вовсе не замечает сестру, которая перебирала перед ней свои лучшие платья.
— Нуриэль, ну, в самом деле! Мне нужен твой совет, а ты всё о чём-то своём думаешь, — эльфийка обиженно насупилась.
— Прости, Лауриэн. Я действительно задумалась, но сейчас я готова, — девушка приняла позу всезнающего эксперта, скрестив руки на груди и оценивающе окинув взглядом целую кипу платьев. Этим она весьма позабавила сестру и вернула ей приятное расположение духа. — Мне нравятся вот эти, — подытожила она, отложив из общей кучи несколько нарядов.
Лауриэн стала поочерёдно их примерять и крутится пред зеркалом и сестрой.
— А что насчёт тебя? Как всегда просидишь дома?
— Вовсе нет. Госпожа лично пригласила меня. Я не могу отказать.
— Дело только в этом? — девушка двусмысленно посмотрела на сестру. — Или может ещё в том, что там будет принц?
Нуриэль даже не сразу поняла, о ком говорит эллет.
— Ты о Леголасе? А он тут при чём?
— Только не говори, что он тебе не нравится. Вы столько времени провели вместе, пока добрались сюда из Имладриса... Я очень надеюсь, что ты не упустила свой шанс, — девушка подмигнула и хитро заулыбалась.
— Лауриэн, ну что за вздор. Он мой друг, но не более, — она отмахнулась от сестры и принялась искать наряд для вечера. Её выбор остановился на нежно-зелёном платье с открытыми плечами. Его подол украшала серебристая вышивка, которая аккуратно тянулась кверху и заканчивалась в районе талии. Девушка показала его сестре.
— И ты ещё будешь мне рассказывать, что идёшь туда только из-за приглашения Госпожи Галадриэль? Кого ты пытаешься обмануть: меня или себя? — в ответ эльфийка получила лишь недовольный взгляд и закатанные кверху глаза.
***
Сёстры прибыли на пир когда тот был уже в самом разгаре. Эльфы и гости сидели за столом и весело общались. Больше всего шуму было от Мэри и Пипина — они вовсю рассказывали местным о Шире и разных забавных ситуациях, связанными с их домом. Лауриэн направилась к своим подругам, а Нуриэль присела между Гимли и Арагорном.
— Теперь я вижу, почему ты так и не удосужилась навестить нас днём, — вместо приветствия начал гном. — Прекрасно выглядишь! Наверняка кучу времени убила на всё это.
— Спасибо, Гимли. И да, прости, что не зашла. Были дела. Но я обещаю исправиться.
— Ой, да ладно. Лучше вот поешь. Хотя, как по мне, то это и не еда вовсе! Так, перекус. Вы всегда так питаетесь? Не удивительно, что такие щуплые.
— Но Гимли, — эллет рассмеялась такой логике гнома, — наша пища очень питательна. Во всяком случае, для нас, — она покосилась на тарелку друга до краёв набитую разными блюдами.
— И это уже вторая порция, — тихо уточнил Арагорн.
— Может, потанцуем? — сквозь смех предложила девушка, так как есть ей совсем не хотелось. Мужчина без лишних слов встал, подавая ей руку. Через мгновение они уже кружились среди остальных танцующих пар.
— Ты уже решила? — вопрос друга застал эльфийку врасплох. — Останешься или пойдёшь дальше?
— Н-нет, наверное, ещё не решила... Я не знаю, Элессар, — она виновато опустила глаза.
— Если тебе интересно моё мнение... — он выжидающе посмотрел на подругу.
— Конечно!
— Идём с нами. Мне кажется, твоё присутствие поднимает всем боевой дух. Ты умеешь приободрить, а в таком деле, как наше, это очень важно. Да и твои навыки лечения тоже пригодятся. Но с другой стороны я желаю, чтобы ты осталась дома и не подвергалась тем опасностям, что ожидают нас на пути.
— Это скорее ещё один аргумент в пользу того, чтобы пойти, — с лёгкой улыбкой сказала Нуриэль. Теперь они просто танцевали, не поднимая больше эту тему. Когда танец закончился и партнёры поклонились друг другу, к эльфийке подбежали Пипин и Мэри:
— Мы следующие!
— Ох, какие знатные кавалеры! — девушка присела в реверансе. — Почту за честь.
Теперь она танцевала сразу с двумя партнёрами, при этом весело смеясь. После этого было ещё несколько танцев с местными эльфами. Эллет даже попыталась уговорить Гимли составить ей пару, но тот сослался на то, что переел. Оставив бедного гнома в покое, Нуриэль пробежала взглядом по присутствовавшим, и её догадка подтвердилась: Боромира среди них не было. Порядком устав от шумной толпы, она решила пройтись и заодно поискать гондорца.
К удивлению девушки, мужчина нашёлся довольно быстро. Он сидел у основания одного из мэллорнов, что находились на окраине поляны.
— Привет, — эльфийка подошла и присела рядом с Боромиром. — Почему ты не со всеми?
— Не люблю большие сборища. Мне и отсюда всё прекрасно видно. А ты чего сбежала? Больше никто не хочет танцевать с тобой? Всё так плохо? — решил подшутить мужчина.
— Вечно ты обижаешь меня. Вот возьми и проверь, — она встала и подала ему руку.
— Впервые девушка приглашает меня на танец. Грех отказаться!
Боромир взял ладонь эллет и за талию притянул её к себе. Музыка с поляны лишь немного долетала до них, но это не имело никакого значения. Мужчина смотрел в глаза девушки, которые сейчас отражали золото окружавшей их листвы. Её волосы легкими волнами спадали на спину и кончиками щекотали руку гондорца.
— Ты сегодня очень красивая.
— Только сегодня?
— Платье тебе идёт больше, чем дорожный плащ, — он слегка пожал плечами.
— И на том спасибо.
— Не нужно обижаться, — мужчина мягко улыбнулся. — Тебе, правда, очень к лицу. И танцуешь ты лучше, чем я думал.
— Ты, я смотрю, недооцениваешь меня по всем параметрам.
— Вовсе нет. Мне просто нравится, когда ты сердишься.
— Это ты меня ещё злой не видел, — девушка хитро прищурила глаза и изобразила подобие злобной ухмылки.
Боромир лишь рассмеялся:
— Уже боюсь.
Танец закончился, Нуриэль присела в реверансе, и мужчина поцеловал ей руку.
— Может, пройдёмся? А то я почти весь день проспал и не успел толком осмотреться, — Боромир подставил девушке свой локоть, и она взяла его под руку.
Они шли небыстрым шагом, рассматривая всё вокруг. Эльфийка рассказывала своему спутнику разные истории, связанные с тем или иным местом, показывала растения, которые больше нигде нельзя было встретить, поведала ему об обычаях своего народа. Боромир, в свою очередь, веселил девушку забавными рассказами о своих походах, умалчивая об их печальной стороне.
— Боромир, что ты будешь делать, если Арагорн решит идти сразу в Мордор?
— Пойду вместе со всеми, — не раздумывая ответил гондорец. — Я привык держать своё слово. Тебе повезло, что ты не давала клятв и не стоишь перед выбором: дом или верная смерть.
— На самом деле, я думаю о том, чтобы пойти дальше.
— Забудь, — резко ответил мужчина. — До этого момента наше путешествие можно назвать прогулкой. Дальше будет слишком опасно для тебя.
— Точно так же, как и для любого из Братства.
— Нуриэль, зачем тебе это? — он внимательно посмотрел в глаза эльфийки. — Ты дома. Здесь твоя семья. Это твоё место.
— Вот именно. А что будет с моим домом и семьёй, если тьма поглотит всё Средиземье?
— Вы можете уплыть за море.
— Но я не хочу за море. Это моя земля, и я люблю её. Я люблю Средиземье и хочу защитить его как смогу.
— Глупая. Ты же должна сама всё понимать...
— Я понимаю, — Нуриэль перебила гондорца. Её голос стал серьезнее обычного. — Я понимаю всё лучше, чем ты думаешь, Боромир.
— Что же, моё мнение ты уже знаешь. Решать тебе.
Какое-то время они шли молча, но эльфийка не смогла больше терпеть это напряжение.
— У тебя всё в порядке? — она поймала удивлённый взгляд мужчины и поспешила объяснить свой внезапный вопрос:
— Последнее время мне кажется, что тебя что-то беспокоит.
Боромир не спешил отвечать. Казалось, что он ведёт какой-то внутренний спор с самим собой. Эльфийка поняла, что вряд ли он признается ей сейчас, и решила увести разговор в другое русло:
— Волнуешься о девушке?
— Что? — теперь лицо мужчины выражало ещё большее изумление. — О какой девушке?
— Тебе виднее: жене, невесте, избраннице, любовнице? — произнося всё это Нуриэль почувствовала, как в душе что-то неприятно заскребло.
— Ну, о любовницах, обычно, не волнуются. А ни избранницы, ни невесты, ни, тем более, жены у меня нет.
— Почему? — девушка почувствовала облегчение. — У такого статного мужа просто обязана быть армия воздыхательниц.
— Да, у меня есть армия, но в ней только мужчины, — сначала он хотел перевести всё в шутку, но затем стал серьезен, — тысячи сыновей Гондора. Сама посуди: я воин. Я постоянно в каких-то походах, и из любого из них я могу не вернуться. Какой смысл обзаводиться семьёй? Чтобы они страдали?
— Чтобы тебя ждали. Чтобы тебе было к кому возвратиться и за кого сражаться.
Боромир посмотрел на эллет. Её уверенный взгляд был устремлён прямо на него и говорил о том, что она серьезна в своих речах. В этот момент гондорец почувствовал очередной прилив желания быть ближе к этой девушке. Именно к ней. Он давно признал свою привязанность к эльфийке, но никак не хотел признаваться, что это что-то большее.
— Ты весьма наивна, для твоих-то годов, — вновь решил он подразнить девушку, дабы отойти от темы.
— Нет, ну это уже перебор!
Примечания:
Эланор - маленький золотой цветок в форме звездочки.
Нифредил - тускло-белый зимний цветок, название которого на синдарине обозначает «капля снега».
Галадрим - лесные эльфы Лориэна, буквально «древесный народ».
P.S.: Дорогие мои читатели! В этой главе осуществились мои ближайшие идеи по сюжету. Теперь у меня пропасть, которую нужно заполнить, так что какое-то время уйдёт на решение, по какому же пути мне пустить сюжет. Надеюсь с этим я разберусь быстро и смогу продолжить. Спасибо, что вы читаете и, надеюсь, ждёте!