Оно того не стоит

На следующий день Нуриэль, как и прежде, встала ещё до восхода. Она выскользнула из дома и стала прогуливаться между мэллорнами, размышляя о том, что показало ей Зеркало Галадриэль. Вокруг царила тишина, золотые листья переливались невероятным количеством оттенков, когда их касались первые солнечные лучи. «Это лучшее место во всей Арде. Нет сомнений. Каждое дерево я помню ещё с самого детства, а каждый эльф, который живет здесь, мой давний знакомый. Я часть Лотлориэна, а он — часть меня. Так всегда было и всегда будет. Но если у Отряда ничего не выйдет... Выстоим ли мы против Тьмы? Хватит ли силы Владычицы, дабы защитить наш дом? Нет, даже Госпожа не сможет... Все жители леса будут стоять за него на смерть. Но выстоят ли? Глупый вопрос... О, Эру! Что мне делать? Вся надежда на бедного Фродо. Что бы я сделала, оказавшись на его месте? Хватило бы мне духу сделать то, чего ждут от него? Судьба всего Средиземья в его руках. Но он же просто полурослик... Ох, Нуриэль, какая же ты трусиха! Этот хоббит взял на себя такую ношу, а ты ещё сомневаешься идти ли с ним? Да что со мной не так? Конечно, ответ очевиден...» — Эй, ты чего? — внезапно раздавшийся голос заставил эльфийку отвлечься от своих мыслей. Она не сразу поняла, кто же к ней обращался и, лишь опустив голову, заметила, что чуть не налетела на сидящего на траве Сэма. Он, наверное, как раз вышел на открытую полянку, чтобы полюбоваться восходом. — Ой, прости, пожалуйста! Я немного задумалась, — она виновато улыбнулась, присаживаясь рядом с другом. — Да уж, я заметил. И о чём же думала? — Что? А, да так, ерунда... Сэм, а почему ты пошёл с Отрядом? Конечно, Фродо твой господин, но... Дело только в этом? Нуриэль почувствовала грусть хоббита, которая тут же сменилась решимостью. — Я много раз задавался этим вопросом. Почему же? Да, ты права, прежде всего — ради Фродо. Но ещё я думаю, что всё равно, кто-то должен это сделать. Я имею в виду, что если мы хотим и дальше ходить по мягкой зелёной лужайке перед своей норой, то нужно сначала защитить свой дом. Кто-то должен... Но если все будут думать, что этот «кто-то» не он, в итоге мы останемся ни с чем. Когда я сомневаюсь, я спрашиваю себя: «Кто же, если не ты, Сэмуайз Гэмджи, рискнёт всем ради того, что тебе дорого?». От этого я становлюсь уверенней, — хоббит смущённо улыбнулся и отвёл взгляд. Теперь у Нуриэль больше не было и капли сомнений. — Это очень правильные и мудрые мысли, Сэм, — эллет положила свою руку на плечо полурослика. — В этом твоя сила. Не забывай. В какой бы ситуации ты ни оказался, помни то, что сказал мне. Чистота и свет твоих помыслов смогут преодолеть даже самое великое зло, если ты будешь до последнего в них верить. Фродо очень повезло с тобой. Они обменялись тёплыми улыбками. Сэм, слегка растрогавшись от душевного разговора, не сдержался и обнял эльфийку, на что она ответила ему тем же. Затем на них налетели Пипин и Мэри, возмущенно заявляя, что им тоже положена порция утренних объятий и «вообще, уже пора завтракать». И они все отправились к накрытому для гостей столу. *** Сложно сказать, сколько времени Братство провело в Лориэне, но вот наступил день, когда Владыка Келеборн собрал гостей у себя. Нуриэль вместе с матерью тоже присутствовали. — Настало время, — молвил Владыка, — когда те, кто хочет продолжить путь, должны скрепить сердца и покинуть эти земли. Те же, кто решил не идти дальше, могут ещё какое-то время оставаться здесь. — Они все решили идти, — сказала Галадриэль, всматриваясь в лица каждого из отряда, в том числе и Нуриэль. — Что ж, — продолжил Келеборн, — какой бы путь вы не выбрали, вам предстоит справиться с водами Великой Реки. Я дам вам корабли. Какое-то время они облегчат ваш путь, но затем вам придётся решить, куда направиться дальше. Корабли будут готовы завтра ещё до полудня и будут ждать вас в гаванях. Утром я пришлю подчинённых, и они помогут вам собраться в путь. — А теперь отдыхайте и набирайтесь сил. Доброй ночи, — сказала Госпожа, давая понять, что на этом всё. Дома Нуриэль ожидал не самый приятный разговор. — Ну и что это значит? — многозначительный взгляд Владычицы не остался не замеченным, и сейчас мать эльфийки пересказывала суть произошедшего Эдвендиру. — Может, объяснишь? — лицо эльфа сохраняло спокойствие, но Нуриэль ощущала ту буру эмоций, с которой он сейчас боролся. — Прости, отец. Не так я хотела рассказать вам о своём решении... Я отправлюсь дальше. Вместе со всеми. — Нуриэль, ты в своём уме? А о нас ты подумала? Я тебя совсем не понимаю! — Мама, послушай, — эллет аккуратно взяла ладони эльфийки в свои и внимательно посмотрела в её глаза, — Госпожа думает, что Гендальф не просто так предложил мне присоединиться к Братству. И я верю в это. Сейчас они остались без мага. Я не претендую на его место, ни в коем случае, но что если своими знаниями и умениями я могу помочь им? Пойми, мам. Именно о вас я и думаю. А ещё о Лотлориэне, обо всём Средиземье... Кто-то должен защитить наш дом. Кто же, если не я? — она уверенно улыбнулась, вспоминая воодушевляющую речь Сэма, и её глаза сияли решимостью. — Тебя не переубедить, не так ли? — с остатками надежды спросила её мать. Но девушка лишь покачала головой и обняла эльфийку. Эдвендир внимательно смотрел на дочь, а затем вышел из гостиной, чувствуя на себе непонимающие взгляды. Спустя мгновение он вернулся, держа в руках меч. — Это Фэйр, — молвил он, протягивая оружие дочери, — «Правая рука». Я надеюсь, он будет служить тебе, как прежде моему отцу. Я избрал для себя иной путь, так что теперь он твой. Он практически неощутим по весу, и с ним легко управиться. Надеюсь, вы поладите, — его губы тронула лёгкая отцовская улыбка. На глазах эллет заблестели слёзы, которые она тут же постаралась смахнуть. Она знала, что отец гордился ею, но самое главное — он принял её решение. Не найдя подходящих слов благодарности, эльфийка лишь крепко обняла отца. — Ступай к себе и спи спокойно, дочь моя. Мы с матерью подготовим необходимые тебе в дорогу вещи, так что не беспокойся и набирайся сил. Нуриэль лишь приложила руку к груди, склонила перед родителями голову и, пожелав доброй ночи удалилась. Лежа на своей кровати, она ощущала терзающие её сестру чувства. Та сидела напротив, ничего не говоря, но пристально рассматривая эльфийку. — Ну что такое, Лауриэн? — Что такое? Моя родная младшая сестра собралась отправиться на верную смерть, да ещё и спрашивает «что такое»! Нуриэль, зачем тебе это? — Я ведь уже объяснила. Разве ты не слушала? — Слышала, но ты не воин, не маг... Ты даже не мужчина! — С каких пор ты стала такой неженкой? — С этих самых! Я же волнуюсь, как ты не понимаешь? — Я всё понимаю, — Нуриэль пересела на кровать к сестре и обняла её, — но и ты пойми. Я не смогу спокойно сидеть здесь, где всё кажется таким спокойным и вечным. Ведь это не так. За пределами леса Тьма расширяет свои владения и рано или поздно доберётся сюда. Мои друзья будут рисковать своими жизнями ради всего, что я люблю, а я должна сидеть и просто ждать? Нет, Лауриэн, я так не могу. Госпожа тоже считает, что я должна идти. Она бы не стала отправлять меня туда, где мне не место, ты же знаешь. Значит это моя судьба, и я принимаю её. *** Эльфийки всю ночь сидели бок о бок разговаривая на самые различные темы, оттягивая час разлуки. Но время неумолимо, и им всё же пришлось выйти в общую комнату, где их ожидали родители. — Приходил посланник Господина. Через несколько часов Братство должно прибыть в гавани. Отец собрал тебе кое-что из его зелий и заготовок, на случай... ранений, — голос женщины всё ещё подрагивал со вчерашнего разговора. — Я положила твою краску, кое-какую еду и фляги с водой. Твой плащ я почистила. Оружие взял посланник, чтобы его наточили. Оно будет ждать тебя уже в гаванях. — Спасибо, мама, — девушка бережно обняла мать. — Я тебе обещаю, что сделаю всё, чтобы мы встретились вновь. Ты будешь гордиться своей дочерью. — Я всегда гордилась тобой, Нуриэль, — она поцеловала девушку в лоб. — Отец, — эллет подошла к эльфу, который стоял возле багажа, — спасибо тебе за всё. Я не подведу твою веру в меня. — Я знаю, — коротко ответил тот и обнял свою дочь. — Береги себя и своих друзей. Не забывай, за что ты сражаешься, и Тьма не проникнет в твоё сердце. При прощании сестёр не было громких речей и воодушевляющих напутствий. Они лишь долго и крепко обнимались, понимая всё без слов. Лауриэн всхлипывала, но, взяв себя в руки, обхватила лицо сестры ладошками и уверенно посмотрела ей в глаза: — У тебя всё получится. Какую бы роль тебе не отвели во всём этом безумии, — она немного нервно улыбнулась, — ты с ней справишься. — Спасибо, Лауриэн. Ждите меня, и я вернусь. Я люблю вас, — сказала эллет на прощание своим родным и вместе с багажом скрылась за ветками их мэллорна.