Рон пристально следил за улыбающейся девушкой во время завтрака. Гермиона читала снова какую-то дополнительную литературу по зельеварению и легко улыбалась своим мыслям, явно не имеющих ничего общего с зельями — в этом Рон не сомневался. Гермиона, почувствовав его взгляд, вопросительно на него посмотрела. Рон быстро перевёл взгляд на Гарри, который обсуждал тактику игры с остальными членами команды. Гарри сильно тревожило серое, затянутое тяжёлыми тучами небо над Хогвартсом: летать в такую погоду могло быть опасным, особенно если пойдёт дождь или даже снегю
Рон сжал губы. Он не выйдет на поле с остальными. Рон об этом заранее договорился с Гарри, ссылаясь на плохое самочувствие. Гарри даже не пытался его отговорить, он слишком чувствовал себя виноватым, чтобы давить на него своим авторитетом в команде. Просто кивнул головой и обещал навестить его в лазарете, куда, если верить словам Гермионы, и собирался Рон сразу после завтрака.
Рона вновь одолел приступ злости. Беспричинный и несокрушимый своей силой. Он с удивлением понимал, что это необузданная волна адресована этим самым людям, между которыми сейчас сидит он. Это было поразительно. Но… Рон прислушался к себе и понимал, что всё именно так. Он ненавидел их. Сильно. И вины за этим не чувствовал.
— Все готовы? — Гарри внимательно оглядел всех членов команды. Друзья кивнули. — Тогда можем выступать.
Студенты в золотисто-красных формах шумно переговариваясь и, шутя, шли к выходу. Многие в зале желали им удачи. Только стол факультета Салазара Слизерина хранил мрачное молчание. Второе место — это было единственное, что готовилось для них в погоне за кубом школы.
Гарри внимательно проследил за ушедшими и повернулся к Рону. Гарри не был уверен в правильности своего решения: отказываться от ценного игрока прямо перед матчем — это крайне неразумно.
— Точно не хочешь со всеми играть? Ещё не поздно передумать, — голос его звучал обеспокоенным.
— Нет. Я лучше отлежусь в лазарете или в спальне, — Рон отодвинул от себя тарелку с недоеденным омлетом. Он бегло посмотрел на ушедших. — Тебе пора. Удачи. — он улыбнулся.
Гарри быстро кивнул и поспешил за остальными.
— Уже ушли? — Гермиона удивленно оглядела опустевший стол. Она осторожно закрыла книгу и спрятала её в сумку, лежащую у ног. — Тогда и мне пора.
— Пойдёшь смотреть игру? — Рон поднялся, и теперь хлопал по карманам, пытаясь что-то найти.
— Нет, — Гермиона внимательно оглядела зал. — Хотела немного позаниматься в библиотеке.
— А как же игра Гарри?
— Уверена, что он победит. Да и я не особо разбираюсь в квиддиче, так что оценить всю игру всё равно не смогу. Поэтому не велика печаль, если разок пропущу игру, — Гермионы снова улыбнулась. Убедившись, что ничего не забыла, она поспешила выйти из зала.
— Странно, что раньше ты всё равно присутствовала на всех матчах. Хоть в игре и не разбиралась, — сквозь зубы прошипел Рон. Он выждал минуту и вышел следом.
Свист ветра в ушах и привычное покалывание в кончиках пальцев. Гарри не мог сдержать радостной улыбки. Пусть поздно они вышли в этом году на поле. Но это нисколько не портило впечатления. Даже была странная романтика в том, чтобы лететь, рассекая небо, когда всё вокруг покрылось лёгким снежком.
— За победой? — Джинни широко улыбнулась. Солнечные лучи вспыхивали золотом на её волосах. Гарри ещё раз подивился её красоте и собственному везению, иметь такое сокровище в команде.
— Только за ней! — Гарри улыбнулся в ответ. Он посильнее перехватил молнию и вылетел на поле.
Игроков встретил оглушительный гром из криков и аплодисментов. Кажется, весь факультет сидел на трибунах и искрился золотисто-красными одеждами под почти зимним солнце. Другая половина трепетала серебристо-синим цветом. Обе команды встречали бурным восторгом.
На поле появилась мадам Трюк. Она орлиным взглядом внимательно посмотрела на обе команды и, выждав паузу, дала свисток. Гарри никогда не мог привыкнуть к тому, как резко начиналась игра. Просто в какой-то миг на него наступала огромная воздушная волна, а в следующий миг он оказывался парящим высоко в небе. Он с улыбкой проследил за тем, как вырвалась Джинни вперёд и теперь пыталась закинуть квоффл в кольцо. Гарри перевёл дыхание, сейчас ему достаточно просто проследить за снитчем и не дать заметить его ловцу-сопернику. Он высоко поднялся и завис, высматривая золотой мячик.
Лица студентов сливались в единый фон. Он стал по привычке разглядывать трибуны, пытаясь выцепить лица своих друзей. Однако никого из них не было. Стало почти обидно, но Гарри резво стряхнул себя это чувство. Рон в лазарете. А Гермиона, скорее всего, пошла навестить его или пишет огромный доклад по нумерологии в библиотеке. Они верят в него. Всегда. Зато здесь был Невилл, который размахивал флагом Гриффиндора, и Полумна со своей фирменной львиной шляпой.
— Шестьдесят и десять в пользу Гриффиндора, — радостно объявил Ли Джордан, — Гриффиндор ведёт! Хотя, что ещё можно было ожидать с таким-то составом!
— Джордан! — раздался недовольный оклик Макгонаглл.
Гарри удивлённо раскрыл глаза. Долго же он в облаках витал!
Он круто развернулся и внимательно осмотрел поле в поисках снитча. Золотой юркий мяч обнаружился почти у самой земли. Гарри посмотрел на счёт. Ещё немного подождать, пока счёт команды не станет равен сотни, и можно заканчивать игру.
Гарри видел, как радостно хлопнула в ладоши Джинни, загнав в кольцо ещё один мяч.
Да!
Теперь его черёд. Он резко спланировал вниз, замечаем краем глаза, что ловец Равенкло последовал за ним. Гарри широко улыбнулся — эту победу он никому не отдаст.
Он быстро оторвался от преследователя и теперь хорошо видел замерший от него на расстоянии вытянутой руки золотой снитч. Ещё чуть-чуть. Гарри протяну руку, он почти коснулся его кончиком пальцев. Весь мир сузился до этого момента. Единственная цель — поймать.
— Давай, Гарри! — он слышал крик Джинни и попытался ещё сильнее приблизиться к своей цели.
— Да! — победно закричал Гарри. Ладонь сомкнулась на трепещущемся мяче.
— Гриффиндор победил! — радостно известил всех Джордан.
Трибуны взорвались победным гулом. Гарри радостно смотрел на ликующих студентов, пока поражённо не уставился на двух людей, которых на этом матче просто быть не могло. Блейз Забини и Драко Малфой стояли у самого входа в трибуны и о чём-то быстро переговаривались. Блейз настырно о чём-то спрашивал, а Малфой вяло отнекивался. Гарри удивлённо смотрел на них. Не было похоже, что они пришли посмотреть матч. Одетые в лёгкие мантии и со школьными сумками они совсем не вписывались в общий вид.
— Гарри, молодец! — он ещё более удивлённо посмотрел выше. Ему радостно махала руками Гермиона. Её щёки были пунцовые, она махала гриффиндорским шарфом и вместе со всеми скандировала: «Гриффиндор не победим!».
Гарри ничего не понимал. Он хорошо помнил, что не видел её, не могла же она стоять где-то притаившись. Или всё-таки он не заметил её? За время его раздумий двое слизеринцев успели уйти, но Гарри всё равно почувствовал долгий взгляд, который бросил на него Малфой.
— Мы победили! — к нему подскочила Джинни.
Гарри окружили сокомандники. Вместе они подняли его и на всех лаврах подкидывали, чествуя свою победу. Рядом с ними растворялись любые проблемы, и Гарри просто позволил себе радоваться. Сегодня они победители!
Рон старательно петлял между различными переходами, старательно сохраняя дистанцию между собой и идущей впереди девушкой, которая даже не имела представления о тайной слежке. Гермиона торопливо шла, иногда резко сворачивая в коридоры и лестничные проходы, из-за чего Рон начинал сквозь зубы шипеть и ругаться. Это сильно раздражало.
Он не помнил почему решил проследить за ней. Просто это мысль упорно билась в черепной коробке, но Рон не давал ей вырваться за предел раздумий, и всё-таки он подошёл к Гарри с просьбой заменит его на игре и упорно следовал за Гермионой. Хороший же он друг, если не доверяет самым дорогим людям.
И при этом угрызения совести Рон снова не чувствовал, наоборот, с каждым шагом Гермионы недоверие ко всему происходящему увеличивалось. Он хорошо понимал, что ни в какую библиотеку она не шла, и встретить кого-нибудь из преподавателей в этой отдалённой части замка было почти невозможно.
— Вот значит, как мы идём заниматься? — тихо сказал он.
Гермиона впереди резко остановилась. Рон быстро притаился за колонной. Сердце бешено застучало. Он делал тихие выдохи и старательно прислушивался. Спустя долгие пять минут, Рон осторожно выглянул из своего укрытия и зло зашипел. Гермиона исчезла.
Он быстро пошёл вперёд, но у самого поворота резко с кем-то столкнулся. От удара оба человека упали. Сердце совершило кувырок. Неужели попался? Рон пригляделся к девушке, которая усердно чертыхалась и терла лоб.
— А ты что тут делаешь? — удивлённо воскликнул он.
Перед ним была Панси Паркинсон.
Паркинсон резко покраснела и опустила голову. Она сжимала в руках непонятный клочок пергамента.
— Эй, я к тебе, между прочим, обращаюсь, — сварливо напомнил о своём существовании Рон.
— Не слепая, — она резко вскинула голову и в упор уставилась на него. — Я не обязана перед тобой отчитываться!
— Это уж точно. Вы все не перед кем не обязаны, — неожиданно зло выкрикнул Рон, отворачиваясь. Он был бесконечно зол.
— А ты разве не должен быть со своими друзьями? Вы же звёзды квиддича! — едко и жестоко проговорила Панси.
Рон с презрением посмотрел на неё, отмечая, что выглядит она какой-то вымученной и усталой. Под глазами пролегли тёмные круги и волосы были сильно растрёпаны. Сколько он себя помнил, староста змеиного факультета всегда особо следила за собой, а сейчас же резко сдала свои позиции.
— Меня никто не обязывает ходить только с ними. Я также никому и ничем не обязан.
Панси с любопытством взглянула на парня. Её губы дёрнулись в едва сдерживаемой улыбке. Секунду спустя она оглушительно рассмеялась, ещё сильнее пугая его.
— Не понимаю, что смешного? — Рон нахмурил брови.
— Всё! — истерично смеясь, выкрикнула Панси. — Начиная странным поведением Драко и заканчивая вашей мнимой гриффиндорской дружбой и верностью!
— Драко? — Рон отчётливо чувствовал, что теряет нить разговора. Но упоминание Малфоя приводило в бешенство. — Он тут причём?
Панси резко замолчала, понимая, что сболтнула лишнего. Она резко развернулась и захотела уйти, но её быстро схватили за локоть.
— Что произошло? — Рон сильно сжал её руку девушки.
Панси отвернулась, избегая встречаться взглядом с ним. Рон наступал, усиливая хватка на руки, и остановился только тогда, когда она оказалась вплотную прижата к холодной каменной стене. Панси подозрительно шмыгнула и еле слышно сказала:
— Я следила за Драко.
Рон удивлённо отпустил Панси. В голове царил хаос. Подозрение холодком пробежало по позвоночнику.
— А что с ним не так? — он зло скривил губы. — Наверняка пошёл по кривой дорожке своего отца, - Рон презрительно сплюнул под ноги
— Никогда! — Панси возмущённо вскинула подбородок. — Драко благородный! Истинный чистокровный волшебник.
— Ну да, конечно, я прекрасная крёстная фея, — Рон жестоко рассмеялся.
— Это всё из-за вашей грязнокровки! — неожиданно заявила Панси, сверкая глазами. Улыбка резко исчезла с лица Рона.
— А причём тут Гермиона? — брови удивлённо поползли наверх.
— Ясное же дело, что она за ним увивается, — в глазах Панси сверкали злые слезы.
Рон поражённо пытался осмыслить происходящее. Он в упор не видел связи между лучшей подругой, люто ненавидящей мерзких снобов помешанных на чистоте крови, и чистокровным волшебником, который презирал любого, кто не являлся выходцем из знатной семьи.
— Не говори чепухи, — он отрешённо перевёл взгляд на окно. — Такого просто не может быть.
— Хочешь, проверим? — Панси резко стало серьёзной. Она протянула руку для рукопожатии. Выражение её лицо было неожиданно решительным.
— Есть план? — губы Рона дрогнули в ухмылке. Он сжал руку.
***
— Что ты там делал? — Блейз шел, засунув руки в карманы брюк и с интересом поглядывая на Драко.
— Я искал Панси? — Драко старательно избегал его взгляда.
— Панси? — Забини улыбнулся. — А я думал, что ты её терпеть не можешь.
— Я такого ни разу не говорил, — Драко низко пустил голову.
— Но всегда подразумевал. Только не корчи из себя благородного принца, коим не являешься. — Малфой резко широко раскрыл глаза и шокировано посмотрел на него. Блейз загадочно улыбался, не сводя с него внимательного взгляда. Драко отвернулся и скептично ответил:
— Не замечал за собой такого идиотизма, — он перевёл взгляд на сокурсника, — а вот твоё поведение меня удивляет.
— Скажем так, в последнее время я расширил свой кругозор, — Блейз легко засмеялся. Его глаза лукаво блестели. — И как мне кажется, ты тоже.
Драко почувствовал холодок, пробежавший по спине, и напряжённо повёл плечами. Он смахнул несколько прядей, лезущие в глаза и ускорил шаг.
— Не представляю о чём ты.
— Как хочешь, — просто согласился Блейз.
Мыслями Драко был от всего далеко. Он лихорадочно гадал о том, сумела ли Гермиона выкрутиться и не выдать их общей тайны. В том, что они едва не попались, он нисколько не винил её. Драко сам настоял на том, чтобы проводить её до стадиона.
Драко никогда бы не поверил, если кто-то заявил бы, что он станет дружить с грязнокровкой. Но Гермиона оказалась хорошим и понимающим другом. Она не спешила с ним соглашаться и всегда имела собственное, независящее ни от кого мнение, которое с радостью и жаром отстаивала. И именно этот процесс и завлекал его сильнее всего. Не было ничего общего с безоговорочной преданностью Панси.
Но было и беспокойство о настоящих целях Гермионы. Вдруг она просто играет эту роль, наступая на шею своей гордости и проглатывая ненависть? Нельзя быть полностью уверенным. Драко мотнул головой. А значит, он совсем не волновался за неё. Может, только самую малость.
Гермиона отчётливо чувствовала, как сильно бьётся сердце. Ей казалось, что его удары можно услышать на другом конце замка. Румянец не сходил с щёк, даже когда она, в окружении ликующих сокурсников шла к замку и пела победные гимны. Голос срывался, губы пересыхали, но она упорно открывала рот в попытке вывести ноты.
— Я не видел тебя на трибунах, — Гарри с трудом успевал всем пожать руки и разделить восторг. Его поминутно поздравляли и не давали спокойно идти рядом с подругой.
— Разве? — Гермиона нервно улыбнулась. — Может, потому что я пришла не сразу?
— Не сразу? — Гарри удивлённо посмотрел на неё.
— Да, я была в библиотеке. Писала эссе по нумерологии. Вот почему ты меня не увидел, — Гермиона тепло улыбнулась и покрепче сжала школьную сумку, с которой пришла на стадион.
— Наверное, — неуверенно кивнул головой Гарри. Он был точно уверен, что не видел её. Но ведь вполне мог и проглядеть.
— Я беспокоюсь за вас, — неожиданно тихо сказал Гарри.
Гермиона удивлённо остановилась смотря на него. Гарри шел, низко опустив голову, полностью погружённый в свои мысли. Рядом шли улыбающиеся сокурсники, они размахивали золотистыми и красными флагами с изображением льва, кричали песни и громко смеялись. Сердце сжалось от жалости. На глаза навернулись слёзы. Она чувствовала себя виноватой, утаивая от друзей всю правду. Но ведь не будет ничего плохо, если сохранить эту дружбу. Она никому не принесёт вреда. Разве не так?
— Гермиона, — позвал её Гарри. Она встряхнула головой и улыбнулась. — Что-то случилось?
— Нет, ничего, мне кажется, с тобой хочет поговорить Джинни, — она загадочно сверкнула глазами и кивком головы указала на подругу, которая пыталась выбраться из окружения болельщиков.
— Как вы? — наконец Джинни вырвалась и теперь пыталась отдышаться, на щеках играл нежный румянец.
— Прекрасная игра! Вы просто молодцы! — от души поздравила Гермиона.
— Спасибо, — Джинни улыбнулась, — Но это всё благодаря Гарри, — она тепло посмотрела на резко покрасневшего парня. Гермиона недоуменно приподняла брови.
Она успела упустить что-то важное?
— Ты была просто чудесна, — честно признался Гарри. Его глаза излучали мягкий свет.
Гермиона чувствовала себя лишней. Она постаралась незаметно уйти, но даже если бы намеренно громка топала, то на неё не обратили бы внимания. Слишком эти двое не видели никого вокруг.
Интересовали ли то, как отреагирует Рон, когда узнает о происходящем. Скорее всего, смириться.
***
— Здесь ошибка, — Гермиона внимательно проверяла эссе по заклинаниям. — Ты её, между прочим, уже делал. Профессор Флитвик тебе делал замечания, помнишь?
— Помню-помню, — Драко устало забрал свою работу из её рук и снова принялся скрипеть пером. — Сколько мы уже сидим?
— Сейчас, — Гермиона зарылась в сумку в поисках часов. Она удивлённо посмотрела на циферблат и нахмурила брови. — Около двух часов. Надо же. Как быстро время пролетело!
— Ага, — Драко с наслаждением отодвинул пергамент и потянулся, чувствуя, как оживает окаменевшая спина. Гермиона тоже незаметно вытягивала руки. Она оглядела небольшую комнату, которую с трудом удалось отыскать в просвете между коридорами, на верхнем этаже.
Уроками удобнее заниматься в библиотеке или факультетской гостиной. Но второй вариант для них отпадал сразу же, а в библиотеке всё равно было много народу, и Драко беспокоился, что их там могут заметить. Конечно, была ещё выручай-комната. Но Гермиона никак не могла о ней рассказать. Почему-то именно этот пустяк она считала предательством, упорно храня молчания, из-за чего приходилось каждую встречу начинать с продолжительных поисков нового места, где можно было бы в тишине позаниматься и поговорить по душам.
— Ты не попалась? — вдруг спросил Драко. Гермиона удивленно посмотрела на него: парень настойчиво изучал учебник по зельеварению, ничем не выдавая своих эмоций.
— Нет. Все были слишком поглощены победой, — она захлопнула учебник и протерла усталые глаза. — Но в следующий раз не стоит так рисковать, — строго добавила Гермиона.
— Знаю, — Драко улыбнулся, посмотрев на неё.
Гермиона почувствовала, как учащенно забилось сердце. Бабочка внутри снова встрепенулась.
— И вообще, надоело всё время сидеть за учебниками, — продолжал Драко, — скоро дадут разрешения на посещения Хогсмида, вот и можно будет нормально погулять.
— А разве, нас не сразу заметят, если мы явимся, например, в «Сладкое королевство»? — Гермиона опустила голову и разглядывала покрасневшие руки. Голос её был тихим.
— Если пойдём туда, то конечно. Но в Хогсмиде есть много и других магазинов, которые не часто посещают студенты, и тем более, можно просто погулять, — спокойно объяснил он.
Гермиона молча кивнула.
— Ладно. Пойдём. Скоро ужин начнётся. — Драко быстро убрал учебные принадлежности в сумку и первым пошёл к выходу. Чуть помедлив за ним пошла Гермиона.
Она понимала, что обмануть друзей в Хогсмиде будет куда сложнее. Они всегда вместе ходили по магазинам, это была по-своему традицией. Но при этом приходилось признать, что и с Драко ей тоже хотелось пройтись по ним. Конечно, это никакая не романтическое встреча или свидание. Просто прогулка друзей. И вполне возможно, что такое будет всего один раз. Но пиявка беспокойства и нервозности, вцепившаяся в сердце, всё равно продолжала причинять неудобства.
Огни фонарей бросали густые тени на каменный пол. Она рассеянно шла, не видя перед собой дороги, только трещинки на полу. Почему-то они напоминали линии судьбы, пересекающиеся между собой. Гермиона уже практически решила сказать парню, что встречи в Хогсмиде не получаться, но резко оказалась втолкнута в небольшой проход в стене и вплотную прижата к ней.
— Что... — Драко быстро закрыл рот девушке рукой и настороженно посмотрел в коридор, сузив серые глаза.
— Там кто-то есть, — одними губами сказал он. Гермиона замерла. Драко сильнее прижал её к стене. — Тише, он совсем рядом.
Гермиона чувствовала, как начинают гореть щёки. Их жар грозился перейти на шею, отвоевывая всё новые территории. Она ощущала дыхание Драко на шее и боялась, что ему слышны удары её сердца. Так сильно оно билось. Рука, зажимающая рот, была прохладной, но даже это не могло унять разгорающийся с новой силой жар.
Она видела, как близко с колонной проходит какой-то студент с густой рыжеватой шевелюрой. Но в полутьме не могла быть в этом уверена, как и в принадлежности к факультету. Гермиона перестала дышать, удары сердца звучали в ушах, они заполнили дрожащее тело и оглушили.
— Кажется, ушёл, — осторожно отнял руку Драко и взглянул из укрытия, коридор был пуст. — Всё чисто. Что с тобой? — он удивлённо посмотрел на часто дышащую и мотающею головой девушку.
— Всё хорошо, — сипло ответила Гермиона.
— Я слишком сильно зажал тебя? Прости. Просто этот гад выскочил неожиданно, — быстро заговорил он, помогая ей выбраться из ниши.
— Гад? Знаешь, кто это был? — Гермиона восстановила дыхание и теперь молилась только о том, чтобы он не заметил лихорадочного румянца.
— Нет. Студент какой-то. Мерлин, у нас совсем не осталось времени. Нужно идти прямо на ужин, — рассерженно Драко смахнул волосы и зло посмотрел в след ушедшего.
— Тогда пошли, — Гермиона улыбнулась и первая пошла по коридору. Бабочка готовилась расправить крылья.
***
Миртл уныло летала под потолком, размышляя о смерти. Правда, у неё в последнее время появилась интересная забава. Но о ней приведение не спешило никому рассказывать. Она старалась растянуть своё удовольствие. Ведь ещё когда выпадет такой шанс?
Неожиданно открылись двери в туалет. Миртл лениво посмотрела на вошедшего, и расплылась в счастливой улыбке.
— Наконец-то! Я уже успела заскучать без тебя! — она быстро подлетела и закружилась рядом. — Снова всё по плану? Вот здорово!
