***
Это был финальный день съемок, и, хотя последняя сцена с участием Неда была давно отснята для девятого эпизода под названием «Бейелор», он все еще оставался в Белфасте, чтобы посмотреть, как завершится сезон. Команда подобралась отличная, а в Лондоне Шона ждали только Джорджина и ее адвокат, с нетерпением ждущие его подписей на бумагах о разводе. Уже четвертый развод… После последнего «Снято!» он вместе с остальными стремительно покинул павильон, чтобы ворваться в паб по соседству. Сомнительный кабак, выкрашенный в цвет ржавого писсуара, забронировали Дэвид и ДиБи специально для прощальной вечеринки. Это длинное желтое здание было одной из немногих старых построек в Квартале Титаника, которую не снесли в попытках «облагородить» район для брокеров и бухгалтеров. Он с наслаждением выпил несколько пинт пива, поболтал с Линой, Эйданом и Рори, лично поблагодарил режиссеров: Брайана, Дэниеля, Алана. В перерыве между собеседниками он заметил девушку-киномеханика — симпатичную, лет тридцати с хвостиком — и подошел поздороваться. Они неплохо поладили и отыскали в пабе укромный уголок, чтобы поболтать наедине. Немного пофлиртовав и посмотрев на его татуировку, оставшуюся со съемок «Властелина колец», она откинула копну темных волос, демонстрируя дракончика на шее. Общение было многообещающим, но тут Клинт и Гарри, постановщики трюков, обломали ему всю малину, бесцеремонно плюхнув прямо между парочкой гигантскую коробку. — Ты ж всегда умираешь, — восторженно ляпнул Клинт, прерывая романтическое щебетание. — Ну, такие достаются роли, дружище, — процедил Шон сквозь зубы. — Работать надо. А вообще, в прошлом году я был Зевсом. Нелегко убить греческого бога, да? — Это был риторический вопрос, заданный в надежде, что постановщики по-быстрому свалят, оставив его наедине с прелестной пташкой. — Где теперь будешь сниматься? — спросил Гарри неожиданно. — Эээ, мой агент подыскала какой-то шпионский триллер. И что-то про наемников. Не помню, какой стартует первым. — И что, больше ничего… средневекового? — спросил Клинт со смесью надежды и отчаянья. — Боюсь, что нет. Нет. — Парочка выглядела расстроенной. — Да что такое-то, парни? В этот момент Далия — да, кажется, ее звали Далия — окончательно заскучала и ушла куда-то в другую часть паба. — Ну… Мы приготовили тебе подарок. Для какого-нибудь другого фильма. Кое-что… — Клинт захихикал, не договорив. — …и-хи-хи, в общем, чтобы ты хоть раз выжил… для разнообразия, — закончил Гарри. После этой небольшой речи они открыли коробку. — Ха-ха, засранцы, — рявкнул Шон, оглядывая блестящие реквизитные доспехи: нагрудник и наспинник. — Не-не-не, тут все серьезно, — заявил Клинт. — Я знаю одного парня, — пояснил Гарри. — Это реально крутая штука. Это сплав… из стали, вольфрама, хрома и моби… мобиле… молибдена. Он пулю остановит, серьезно тебе говорю. — Или меч, — поддакнул Клинт. — Даже меч из валирийской стали, — глаза Гарри расширились от восторга. — Он обычный, серый, чтобы тебе его могли перекрасить в любой цвет, если будет нужно. Или стилизовали — под греческий, римский, да какой угодно, — объяснил Клинт. — Кто знает, может, Джордж еще вернет Неда в историю, — прыснул Гарри. Шон раздраженно поморщился. Он должен был в первую же секунду прекратить эту клоунаду, но теперь уже поздно — его пташка улетела. Хотя что бы он с ней делал? Повел бы ее к себе в отель? Он в любом случае собирался пораньше отправиться в Га́твик, и к тому же Клинт и Гарри — нормальные парни, просто чуточку помешанные на Дж.Р.Р. и слишком зацикленные на глупых интернет-мемах. На самом деле, они неплохо общались, он даже рассказывал им, как проходили съемки у Питера в Новой Зеландии. И, конечно же, они не успокоятся, пока он не примерит их подарок. Чувствуя себя полным идиотом, он все-таки согласился. Да, его никто не считал душой компании, но прослыть заносчивым хреном ему тоже не хотелось. «Я простой парень из Шеффилда, — думал он, пока его засовывали внутрь массивного подарка. — Я, блин, был сварщиком…» Наконец все ремешки были завязаны, и примерку объявили успешно состоявшейся. Нико, Иэн, Рик и Рори, собравшись вокруг, подтрунивали над Шоном, выводя его из себя. Опрокидывая очередную пинту, каждый считал своим долгом как следует постучать по нагруднику, чтобы убедиться, что это не фольга, обмотанная проволокой, оставшейся со съемок. В конце концов он начал ныть, что у него уже болят ребра, и Клинт пояснил, что именно поэтому настоящие рыцари под доспехом носили толстые дублеты. — Ну и где же остальное снаряжение? — возмутился Шон. — Шлем хотя бы? Перчатки?.. — Извини, — пробормотал Гарри, делая пристыженный вид. — Не продумали… — Надеюсь, это как-то сгладит нашу вину, — улыбнулся Клинт, всучивая ему очередную пинту. Лицо Шона немного прояснилось. — Это ведь самое крутое средневековое обезболивающее! Актер помнил. что с наслаждением глотал горькое, резко пахнущее обезболивающее... и больше ничего.***
С Севера, конечно же, дул холодный ветер, крутя его плащ и проникая сквозь зазоры в доспехах, леденя его спину. Речные земли хотя бы были теплее, чем Север в это так называемое «позднее лето». Накануне отъезда из Дарри он получили белого ворона, провозглашающего начало осени, но на деле погода походила на ту, которую он застал как-то в Лиссабоне на Рождество, или как дома в Шеффилде в конце октября. Он посмотрел на небо. «Хотя бы солнце светит». Шон был далеко уже не юношей, и поездка верхом в насквозь промокшем доспехе заставляла его чувствовать себя не в своей тарелке. Ах, он все бы сейчас отдал за тарелку горячего супа! Он попытался подсчитать, сколько еще им предстоит ехать, прежде чем можно будет разбить лагерь для ночлега. Всадники под командованием Черной рыбы должны были вскоре вернуться, чтобы сообщить, есть ли впереди дружественный замок или свободная застава, чтобы можно было остановиться. Судя по длительности дня, если допустить, что магия Джорджа не настолько сильна, чтобы сдвинуть ось планеты, сейчас был месяц или около того после зимнего солнцестояния. Впрочем, подсчеты были грубыми и усложнялись постоянным движением на юг. «Отлично придумал, Джордж», — подумал Шон. Он с нетерпением ожидал прибытия в Королевскую Гавань, и не только из-за погоды, хотя там, если верить его расчетам, должно быть вполне комфортно — примерно как в зимнем Париже, хоть он бы и предпочел Лазурный берег. Преодолев первый серьезный этап на пути к спасению Вестероса и самого себя на Зеленом зубце, он с нетерпением ждал момента, когда сможет разделаться с кровожадными ублюдками в Красном замке, а потом и с другими психами и ледяными зомби, которые уже выстроились в очередь, ожидая возможности отгрызть ему симпатичное актерское лицо и навалить сверху кучу. Спасти Вестерос, а с ним и собственную шкуру, будет нелегко, но у него есть план. И то, что он задумал, по крайней мере, выглядело не опаснее, чем все, через что он уже прошел. Шон поднял глаза к небу. Высоко над облаками плыла ослепительная Красная комета. Слава Семерым, Старым богам и Джорджу — хотя бы она нарисовалась более-менее вовремя, подкрепляя его легенду о внезапно проснувшихся ясновидческих способностях. Жаль, что речноземельные задницы не успели прибыть в Дарри, чтобы услышать его предсказание лично, прежде чем Красная вестница начала триумфальное шествие по небу. Шон вздохнул. Хотелось бы верить, что он правильно понимает комету как символ крови, драконов и Таргариенов, но с Джорджем никогда нельзя быть ни в чем уверенным — он понял это, поболтав с ним часок перед началом съемок. Ох уж этот хитрый засранец. «Р + Л = Д, блин», — пробурчал Шон, склоняя голову под напором ветра.***
Из беспокойной дремоты Шона вытащило чье-то прикосновение. Он медленно поднял веки, что далось нелегко и болезненно. Голову разрывала боль, бессменная спутница любого похмелья. В закопченное окно напротив светил, а, вернее, кое-как пробивался слабый солнечный свет. Отпихнув от своей ноги блохастого пса, который своим любопытным обнюхиванием его скорее всего и разбудил, актер привстал. Хорошо хоть пес не нассал на него. Свет был выключен, но горел камин, которого Шон раньше не видел; из него вырывались облака черного дыма. Слегка размяв затекшую шею, он застонал, чувствуя, как виски пульсируют от боли. Ему срочно нужен аспирин, желательно целая упаковка. Не лучшее начало дня… Какое-то движение привлекло его взгляд: несколько членов съемочной группы, очевидно, такие же пьяные идиоты, как и он сам, все еще слонялись по кабаку. Видимо, Гарри и Клинт вчера увлеклись маскарадом, и одеты они были так, словно съемки еще продолжались. Шон взглянул на запястье, чтобы понять, который час и не опаздывает ли он в аэропорт. «Блин», — выругался он с отвращением: кто-то умыкнул его часы, пока он валялся в отключке. — Который час? — громко спросил он. Пара человек повернули к нему головы, но промолчали. Как ни странно, актер их не узнал, хотя у него всегда была хорошая память на лица. Ничего не понимая, он медленно выпрямился, чувствуя тяжесть надетых доспехов, и направился к двери. Проходя мимо клиентов паба, он заметил, что они были какими-то уж слишком грязными и вонючими, одетыми буквально в лохмотья. «Вы слишком прониклись всей этой средневековой темой», — пробормотал он, проходя мимо одного из них. Подойдя к двери, он обшарил карманы: по крайней мере, никто не вытащил у него ключи. Нужно добраться до отеля, помыться, переодеться и проверить время вылета. Он вышел на улицу и сощурился. — Что за черт! — выругался актер. Вместо павильона перед ним стоял замок, точь-в-точь Карнарвон или Харлех. В Квартале Титаник пропали многоэтажные дома, а вместо них возвышалась толстая средневековая стена и здания, больше подходящие для живописного пейзажа где-нибудь в Баварии — не хватало только мужчин в ледерхозен. Все, кто проходили по мощеной улице мимо пристани, напоминали завсегдатаев костюмированных ярмарок или ролевиков: моряки, распутные девки, торговцы, стражники, рыбаки, продавцы еды и безделушек. Лох-нейские воды изменились до неузнаваемости — откуда-то вырос утес, а по воде вместо привычных барж, грузовых судов и катеров плыли парусные корабли. В нос ему ударил запах не ожидаемых выхлопов машин и моторных лодок, а смеси дыма, испражнений, домашнего скота и морского воздуха. Все вокруг него закружилось. Он повернул голову, чтобы снова взглянуть на желтый паб, который, черт бы его побрал, был единственным, что не изменилось на этой улице. Двое крепких седых мужчин с длинными копьями, небрежно опущенными на плечи, остановились, вперив в него изумленные взгляды. — Милорд, — сказали они хором и суетливо ему кивнули. — Что? — спросил он в недоумении. — Можем мы вам чем-то помочь, милорд? — пропищал один из них неуверенно. — Что… кто… Кто я? — он начал заикаться. — Милорд? — переспросил второй стражник. — Кто я? — спросил он громче, раздражаясь. Стражники были в замешательстве. — Л-л-лорд Старк… милорд, — выдавил из себя первый. Его желудок сжался. Не может быть. Это какая-то дурацкая шутка. Это просто Рори или Нико устроили… — Где я? — В Белой Гавани, милорд, — стражники вновь ответили в унисон. После этих слов все кусочки странного пазла сложились у актера в голове. Он все понял. И в этот самый момент Шон Бин, известный актер, сыгравший множество суровых, жестких мужчин, полностью потерял самообладание и бесславно обмочился.***
— Лорд Старк? — прогремел сиплый бас. — Милорд? Милорд, разведчики вернулись, — обратился к нему нежный голос. Шон вынырнул из воспоминаний о том, что стало началом всего происходящего безумия. Удивительно, насколько легко его гипнотизировал размеренный стук копыт, унося обратно в мир разума. — Простите, лорд Джонос, мои мысли были где-то очень далеко, — извинился как бы Нед. «Дальше, чем вы вообще можете себе вообразить», — добавил он про себя. — Понимаю, милорд. Вы проехали долгий и, осмелюсь заметить, утомительный путь. Но в конце пути — последние из Ланнистеров, и мы привезем им правосудие, — с необыкновенной серьезностью произнес мстительный лорд Бракен. — Вы согласны, леди Старк? Мишель… Как бы Мишель вежливо улыбнулась. — Сегодня и любой другой день я неустанно молюсь Семерым, чтобы мои дочери поскорее вернулись домой целыми и невредимыми, лорд Бракен. Ради этого я готова объехать весь Вестерос и даже встретиться с самими Иными, если потребуется, особенно, когда рядом мой муж. Правосудие для Ланнистеров я оставляю вам и другим лордам. — Ваша жена — светоч мудрости, лорд Старк, — провозгласил лорд Бракен с небывалой учтивостью. — Я все отчетливее понимаю, почему мои воины так самоотверженно встали на ее сторону. «Ой, да хорош уже», — подумал Шон, отчаянно пытаясь сохранить лицо и не закатить глаза. — Я помню, как Курлекет заступил ко мне на службу. Он выглядел, признаться честно, как боров, но у него был решительный взгляд. А я всегда говорю, не суди человека… — Как вы думаете, от Арьи не было вестей? — вклинилась Кэт. Актер тихонько вздохнул. Он сказал своей как бы жене, что их младшая дочь едет с Ночным Дозором на Север, притворяясь мальчишкой, и пообещал, что вскоре они воссоединятся. Чтобы продолжить сходить за Неда Старка, как бы Нед должен был заручиться полной и безоговорочной поддержкой как бы Мишель. Но держать ее в очарованно-доверчивом состоянии было непросто. — Вполне возможно, миледи. Не сегодня, так завтра. С каждым днем мы все ближе к нашей дочери, — убеждал он ее, пытаясь отогнать от себя воспоминания о своих настоящих дочерях, вероятно, потерянных уже навсегда. Леди Старк безуспешно попыталась скрыть следы разочарования на лице. Шон боялся, что по прошествии времени она будет делать все меньше и меньше послаблений, с каждым разом все неохотнее закрывая глаза на его промахи и ошибки, особенно те, которых бы никогда не допустил настоящий Нед. Несмотря на его полное сходство с лордом Винтерфелла, он понимал, что те, кто хорошо знали лорда Старка, в любой момент могли начать что-либо подозревать и ставить под сомнение его легенду о том, как он был воскрешен Старыми Богами. Так что лучше оправдываться как можно реже. Пришпорив коня, как бы Нед поспешил навстречу разведчикам, попутно думая, что это — роль всей его жизни, причем в самом буквальном смысле. И хотелось бы верить, долгой жизни. На Зеленом Зубце он прошел первое смертельное испытание, но прошел с огромным трудом. Он знал сценарий первого сезона наизусть, прочел большую часть книг, слышал множество закулисных сплетен о развитии персонажей и сюжетных линий, поэтому он был почти уверен, что сможет управлять всеми хитросплетениями смертельно опасного Вестероса. Лучше убивать, чем быть убитым. Однако постоянные напоминания об Арье свидетельствовали, что точность его «предсказаний» была весьма сомнительной, и, чувствуя, что хитроумная история крепко держит его за яйца, он боялся, как бы она не повернулась, чтобы еще и укусить его за задницу. Дерьмо случается. Сможет ли он импровизировать настолько умело, чтобы перехитрить этот странный мир? «Боже, Джордж, — подумал он. — Ну и странную херню ты создал». Он положил ладонь на нагрудник, чувствуя себя от этого почти в безопасности, веря, что эта подаренная сталь непременно сможет защитить его от всего, чем мир Игры Престолов вознамерился его атаковать.