Падение света

Штаб мятежников. Вечер.

- Итак, что мы имеем? – Эрнест Креник опёрся руками на большой круглый стол, где лежала карта столицы. Множество отметин, стрелок, крестиков указывали на активную работу повстанцев и их рассредоточенность по всему городу. - Правительство бросило к границам города крупные силы. Нас ищут по всему городу. – Высокий человек в очках начал показывать на карте перемещения правительственной армии и сил повстанцев. – Мы потеряли наш штаб в канализациях под Торговой площадью. В общем, хорошего мало, сэр. Эрнест молчал. Его глаза истерично бегали по карте, а в голове строился дальнейший план действий. Если он не придумает его до конца этого дня, вся их компания провалится до конца недели. Назад пути уже не было. - Сэр? - Сегодня мы потеряли нашего союзника в правительстве. От нас отвернулась часть знати. Они боятся. – Он снова на мгновение замолчал, а затем со всего размаха ударил кулаком по столу. – Они боятся эту девчушку! - На нашей стороне народ. - Народ не даст нам денег на оружие! Нам нужно что-то придумать. И быстро. Я ещё не готов умирать от рук имперских палачей. В кабинете была тишина. Присутствующие время от времени переглядывались между собой, ожидая, когда хоть кто-нибудь предложит идею. Эрнест же осматривал всех бешенным взглядом. - Не стоит поддаваться панике, генерал. - Эрнесту пришлось обернуться, чтобы увидеть, кто это сказал. Достаточно молодая девушка, игнорируя его взгляд, прошла к карте и внимательно посмотрела на неё. – Нам стоит отойти ближе к внешнему кольцу. Так мы больше рассредоточим армию, заставим их передвигаться небольшими группами - Это хорошая идея, - Эрнест присел в кресло с задумчивым взглядом смотря на карту – но мы и сами больше рассредоточимся. Как вас зовут, юная леди? - Мария Кляйн, сэр. Моего отца казнили сегодня утром. Хочу продолжить его дело и помогать вам. Мне удалось добыть некоторую информацию относительно того, кто может нам помочь. Хоть сейчас многие дворяне и переживают за свои жизни, они согласны передавать нам деньги через своих агентов. Якобы они что-то покупают. - Йозеф, друг, что думаешь? – Эрнест посмотрел на крупного человека, стоящего напротив и курившего сигару. – Девчонка вроде дело говорит. - Надолго их не хватит. Нравственность рано или поздно их может раскрыть и они будут боятся этого. – Он положил сигару в пепельницу и посмотрел на своего друга. – Нам нужен новый человек в правительстве. Завтра мы узнаем имя нового министра Финансов. - Доверьте это мне. Я смогу узнать кто в правительстве сочувствует нам или просто хочет действовать против Императрицы. Эрнест вопросительно посмотрел на Йозефа. Тот коротко кивнул, давая свой согласие и продолжил курить. - Что ж, тогда решено. Мы завтра начнём отводить свои силы к границам города, а Мария займётся поиском союзников. Пока нам надо затаиться и не лезть на рожон. Собрание окончено, господа. Дворец правительства. Это же время. София смотрела на ночной город, ожидая начала заседания Совета министров. К вечеру облака немного расступились открывая звёздное небо и полумесяц, освещавший город, придающий ему голубые краски. - Замечталась? – Катерина положила руку на плечо Софии, от чего та вздрогнула и быстро повернулось к ней. Катерина улыбнулась и сделала шаг назад, давая Софии место, чтобы слезть с подоконника. – Ты какая то пугливая. Здесь тебе нечего бояться. Пойдём. - Да, прости. Я просто сегодня какая-то нервная, после утреннего.. сама понимаешь. – Она аккуратно слезла и пошла вслед за Катериной. - Я стараюсь не думать об этом и тебе не советую. - Самое страшное, что это не последняя публичная казнь на этой неделе. Люди несут страшные вести с окраин города. - Переживать не о чем, мятеж не дойдёт до сюда. Мы вычисляем агентов мятежников быстрее, чем они могут кого-то завербовать. А эта казнь только отвадила людей даже от мыслей об измене. – Катерина говорила это с толикой гордости в голосе. Министерство было всей её жизнью и она ни за что не хотела, чтобы оно работало плохо. - Всё равно, каждый день я боюсь, что когда утром я встану с постели и увижу полыхающий город, охваченный гражданской войной. – София заметно помрачнела. – Иногда я жалею, что отец отправил меня учится в тот институт, благодаря которому я оказалась здесь. Дальнейший путь до зала Совета они провели в молчании, погруженная каждая в свои мысли. Там их уже ждали все остальные, бурно обсуждая кого сейчас выберет императрица. София заняла своё место, рядом с пустым креслом министра финансов с одной стороны и со спорящим Джозефом Вирсом с другой. София приняла решение не участвовать в споре и уделила время папке с несколькими документами, что Виктор передал ей сегодня днём, когда она заезжала в Министерство. «Отчёты, отчёты, бесконечные отчёты… - она продолжала рассматривать каждый документ, прикусив губу. – Значит дела идут нормально. Виктор хорошо поработал, пока я была в Грейгоре» - Что интересного? – Занятая документами, София и не услышала, как закончился спор и теперь Джозеф пытался найти себе занятие, начав разговор с ней. – Рад тебя снова видеть. - И я тебя тоже, Джозеф. – Софи мило улыбнулась ему, убрав документы обратно в папку. – Ничего необычного, просто отчёты. Что нового у вас здесь? - Да точно так же. В основном мы получали указания напрямую от её высочества. – Джозеф вздохнул. – Я скучал. Двери в зал шумно открылись, в проёме стояла Императрица. Министры немедленно замолчали, встали и поклонились, в знак приветствия. -Уважаемые Министры, – она прошла к своему месту и села, – приветствую вас. - Здравствуйте, Величайшая Императрица Деметра Первая! – Хором отчеканил весь совет. - Прошу, садитесь. – Императрица жестом пригласила министров занять свои места. – Сразу перейдём к делу, вероятно, вы все думаете, кто же займёт теперь кресло министра Финансов. Кто-нибудь может предположить, кто это будет? Совет молчал. Никто не боялся ошибиться, они понимали, что это риторический вопрос и они только рассердят её, если начнут гадать. - Похоже, что нет. – Она улыбнулась. – Что же, не стану томить. Приветствуйте, господин Кайл фон Дерс, бывший директор одного из самых крупных банков страны. В зал медленно и гордо задрав нос зашёл низкорослый, лысый мужчина средних лет. Круглые очки и строгая чёрная форма, с золотистыми оторочками несколько старили его, но и одновременно придавали ему какую-то необыкновенность, внушали высокую важность этой личности, доселе, никому не известной - Добрый вечер, господа. – Он высокомерно осмотрел сидящих за столом министров, а затем поклонился императрице. – Ваше высочество. - Присаживайтесь. Надеюсь, вы быстро вклинитесь в работу Кайл кивнул головой и прошёл на своё место, рядом с Софией. Весь совет наблюдал за ним. Он создавал о себе какое-то неприятное впечатление. Его походка, его взгляд, всё это несколько вызывало раздражение. - Итак, я бы хотела услышать о ситуации с дворянством. Что сейчас происходит, после утренних событий? Катерина? Катерина прочистила горло и держа в руках какие-то бумаги встала. Она снова волновалась. Каждый раз, когда она докладывает, она сильно волнуется. - Судя по отчётам наших агентов, Ваше высочество, сейчас всё спокойно. Сегодня многие благородные люди не делали ничего. Большинство из них даже не выходили из дома и не отправляли никаких сообщений. То же наблюдается и с простыми людьми. Вся жизнь в городе пока притихла. - Похоже на затишье перед бурей. – Тихо сказал Уилхафф смотря куда-то в пустоту. - Возможно. Наши агенты будут продолжать наблюдение по всему городу. Если мы что-то узнаем или вычислим предателя, немедленно сообщим в Министерство Порядка. – Катерина посмотрела на Софию и села. - Спасибо, министр. Что вы скажете, София? - Нам не хватает людей, Ваше Величество. Сегодня мы отправили несколько сотен людей на окраины города, для поддержания порядка и выведения гражданских. Мы не… - Вы оставили центр столицы без защиты ради гражданских?! – - Уилхафф подскочил от возмущения. - Сядьте, Министр. – Императрица строго посмотрела на разгневанного Крайна и тот сел, под её тяжёлым взглядом., но затем не менее строго посмотрела на Софию. – Однако, он прав. Гражданские окраины не ваша забота. - Но, миледи, люди погибнут. - Люди гибнут каждый день, а вы оставляете нас с вами здесь без защиты. С беженцами могут быть террористы мятежников, которые могут теперь свободно прогуливаться по центру города, ибо вы отправили большую часть своих сил туда. - К концу своей речи Императрица уже не сдерживала свой гнев и даже несколько привстала. - Простите. Я немедленно прикажу прекратить эвакуацию и оставить в окраинах как можно меньше людей. – София опустила взгляд на стол, дабы не смотреть в глаза Деметре. – Мы усилим патрули и организуем обыски людей. Мятежники от нас не уйдут. - Так то лучше. – Императрица раздражённо фыркнула. – Я хочу, чтобы мятежники не получали ни капли денег и не могли даже носа высунуть в город. Я хочу, чтобы вы задавили их нашей армией, постоянной слежкой и голодом. Поняли? Совет молчал. Конечно, все они поняли, никто из них не хотел закончить так же, как Эдвард сегодня утром. - Совет окончен. – Деметра встала с трона и вышла из зала. За ней ушёл новый министр финансов. Остальные, ещё сидели на месте. - Я сглупила. Простите, Уилхафф. – София расстроенно посмотрела на него, но тот ничего не сказав, просто покинул зал Совета. - Не волнуйся ты так. Ты хотела как лучше. – Джозеф похлопал её по спине и ушёл вместе с Катериной и Елизаветой. София осталась одна. Взяв папку с документами под руку, она двинулась на улицу. Её ждал не долгий путь к себе домой.