Глава 1. Тяжёлое расставание
7 января 2018 г. в 18:41
Примечания:
Коллаж к главе - https://yadi.sk/i/RWs3qxtJbDiZtA
Кати собирала вещи. Точнее, пыталась, ведь, наткнувшись на многочисленные фотографии Этьена, не удержалась, чтобы снова не пересмотреть их, отчаянно сглатывая ком в горле и пытаясь сдержать слёзы. Она снова и снова прокручивала в голове последний телефонный разговор с парнем (да, Этьен даже не смог, глядя в глаза Кати, признаться, что влюбился в другую — невероятно красивую модель по имени Грета, — ограничившись лишь звонком из аэропорта), задавала себе вопросы, не находила на них ответов и медленно умирала. Решение вернуться к родителям в Тулузу пришло почти мгновенно, ведь в Париже девушку уже ничего не держало, и вчера Кати уверенно объявила об этом подругам. Но истерзанная душа требовала более глобальных перемен — смены страны, планеты, вселенной, чтобы не дышать с Этьеном одним воздухом, не видеть то же солнце, что и он, не ходить с ним по одной земле. И это было похоже на наваждение. Девушка с трудом сдерживала то и дело набегавшие слёзы, с нетерпением ожидая подруг, которые не давали раскиснуть.
Комнату общежития, где Кати жила с Элен и Джоанной, заливало ещё тёплое осеннее солнце. Его лучи проникали в самые дальние уголки, освещали фотографии ребят, стоявшие на прикроватных тумбах и висевшие на стенах, пытались заглянуть в зеркала, отвёрнутые от окна к входной двери. Кати снова обвела взглядом ставшую родной небольшую комнатку, бросила в картонную коробку последнюю фотографию Этьена, даже не удосужившись вынуть её из рамки, накрыла крышкой и опустила на пол. Как ни гнала девушка от себя мысли о бывшем женихе, воспоминания оставались непреклонными, разрывая сердце в клочья.
К счастью Кати, дверь наконец отворилась, и в комнату вошла Элен, вернувшаяся с занятий. Она поцеловала подругу и, прихрамывая, подошла к своей кровати, повесила рюкзак на кованую спинку, села, изучающе глядя на Кати. Та сглотнула ком, который уже давно стоял в горле, и попыталась улыбнуться:
— Как прошёл день?
Элен скинула обувь, с ногами забралась на кровать и принялась тереть ступни:
— Если не считать мозолей от новых туфель, то вполне сносно. Джоанна снова сорвала пару по философии. Она выскочила к доске, несмотря на протесты месье Шеро, и рассказывала собственную теорию познания! — девушка улыбалась, вспоминая последнюю пару и лучшую подругу на трибуне. — При этом Джоанна постоянно взмахивала руками и была похожа на генерала перед сражением, а бедный преподаватель только успевал уворачиваться, пока не додумался пересесть подальше.
Кати рассмеялась.
— Месье Шеро понравилось?
— Не поверишь — он пообещал Джоанне «автомат» на экзамене! Вот так наш белокурый торнадо была убедительна! Впрочем, как всегда!
— А где она сейчас?
— Побежала к Кристиану, чтобы он тоже оценил её философские мысли. Я попыталась отговорить, но тщетно! Ты же знаешь — если Джоанна захотела увидеть своего любимого Кри-Кри…
— …её не остановить.
Девушки задорно рассмеялись, уверенные, что подруга вернётся не скоро. Кати всё утро не хватало таких вот разговоров, чтобы можно было не думать о предательстве Этьена. Девушка была благодарна даже за минутный отдых от одолевающих её унылых мыслей. Элен, сочувственно взглянув на подругу, подошла к ней и, присев рядом, обняла за плечи.
— Ну, а как ты?
Кати окинула виноватым взглядом одежду, обувь, аксессуары, косметику и прочую всякую всячину, разбросанные по комнате, и усмехнулась.
— Как видишь, пытаюсь собраться. Я даже не подозревала, что у меня куча вещей!
— И половина ненужных?
— Именно! — и Кати ногой задвинула под кровать коробку, почти до краёв наполненную фотографиями Этьена. — Даже не представляю, как распихать всё по сумкам и чемоданам. Такое ощущение, что я собиралась жить здесь вечно.
В этот момент входная дверь с грохотом распахнулась, заставив подруг вздрогнуть, и в комнату вихрем влетела Джоанна. Она, не глядя на девочек, молча швырнула рюкзак на кровать и скрылась в ванной. Элен и Кати в недоумении переглянулись и одновременно пожали плечами. Из ванной послышался невнятный шум, а через минуту Джоанна вернулась, пытаясь удержать в руках россыпь всевозможных баночек и флаконов, полотенце, зубную щётку и что-то ещё — рассмотреть всё было решительно невозможно.
— Что ты делаешь? Вы с Кри-Кри решили жить вместе? — пошутила Элен.
— Не упоминай его при мне, пожалуйста! — голос Джоанны дрогнул.
— Что случилось? — Кати вскочила и бросилась к подруге. Предчувствие чего-то нехорошего неприятным холодком пробежало по спине.
Джоанна замерла. В ярких голубых глазах застыли океаны слёз, готовые вот-вот заструиться по щекам, руки задрожали. Девушка бросила всё, что держала в руках, на кровать и, опустившись на свободное место, рывком сорвала с головы любимую синюю кепку, запустила руки, закрыв лицо, в короткие медово-золотистые волосы. Плечи девушки едва заметно дрогнули, с губ сорвался глухой стон. Кати изумлённо посмотрела на подругу и, присев рядом, обняла.
— Джоанна…
Подоспевшая Элен погладила её по голове, вдруг поймав себя на мысли, что за последние сутки стены этой комнаты видели столько слёз, сколько не знали до них.
— Расскажи нам, что произошло?
Джоанна вдруг гордо выпрямилась и стёрла со щёк влагу:
— Я начинаю новую жизнь!
— Джоанна, не томи. Что это значит? Что стряслось?
— Девочки, — она посмотрела на подруг и тяжело вздохнула. — Сейчас в гараже… Я застала Кристиана с какой-то белобрысой девкой! Я вошла в самый неподходящий момент… Ну вы понимаете. На моих глазах… Фу, вспоминать противно!
Кати и Элен переглянулись. В их взглядах недоумение смешалось с предчувствием катастрофы.
— Он меня предал, — Джоанна с трудом сдерживалась, чтобы не перейти на крик боли и отчаяния. — Как мне теперь жить? Мне не нужна такая любовь! Я всё делаю для него, жизнь готова отдать ради Кристиана, а он… Он…
Её голос снова задрожал, и девушка, чтобы не дать волю слезам, встрепенулась и, резко поднявшись, решительно подошла к шкафу и стала выбрасывать оттуда вещи. Следом за ними отправилась обувь, потом дорожные сумки.
— Что ты делаешь? — удивлённо наблюдала за ней Элен.
— Следую примеру Кати — бегу подальше от боли и предательства! Я больше никогда не позволю этому микробу сделать мне больно! Вернусь в родной Техас, буду наслаждаться жизнью с родителями и братьями, которые уж точно никогда не предадут и не обидят. Может быть, даже найду жениха, но попозже — лет через пять, когда смогу забыть боль, которую причинил мне Кристиан.
— Джоанна, это не выход!
— А по-моему, очень даже выход! Элен, я не смогу жить в Париже, постоянно видеть Кристиана в объятиях других девушек и делать вид, что всё хорошо. Это выше моих сил. Кати, я теперь прекрасно тебя понимаю. Так хочется убежать от всего…
Та грустно усмехнулась:
— Я меньше всего на свете хотела, чтобы вы это поняли, встав на моё место.
— Такова жизнь. Нам с тобой преподали хороший урок — не нужно слепо доверять ребятам. Эти люди могут предать в любой момент.
— А как же твоя учёба? — Элен снова попыталась воззвать к здравому смыслу.
— Закончу её в Штатах. Или ты думаешь, что в Техасе, кроме быков и ковбоев, ничего нет? Это не проблема! Проблема в другом…
Джоанна задумалась, попутно распихивая свои вещи в сумки и чемодан. Девушки же выжидательно молчали, глядя на неё. Но Кати наконец не выдержала:
— Что за проблема?
— Я не хочу возвращаться в Техас!
Элен улыбнулась:
— Что и требовалось доказать. Ты же не сможешь жить без Парижа и своего любимого Кри-Кри, которого скоро простишь. Уверена, что у вас всё наладится.
— Нет. Да и дело не в этом…
А Кати, вспомнив свои мысли, заговорщически подмигнула подруге и улыбнулась:
— А сейчас я тебя понимаю…
— Что ты имеешь в виду? — прищурилась Джоанна.
— Мне тоже не хочется возвращаться в Тулузу…
— …а хочется туда, где нет ни родных, ни друзей, ни знакомых.
— Точно!
Джоанна бросилась к тумбе и извлекла из верхнего ящика довольно потёртую карту.
— Что это? — со вздохом спросила Элен, предчувствуя очередную бесшабашную идею подруги.
— Географическая карта Соединённых Штатов. Кати, поедешь со мной? Английский ты знаешь отлично, виза, кажется, действует.
— Действует. А куда?
— Сейчас… — Джоанна расстелила карту на полу, закрыв глаза, несколько раз повернулась вокруг своей оси и наклонилась, не глядя положив руку на правый край схемы. Открыв глаза, повернулась к Кати.
— Питтсбург, штат Пенсильвания!
— Идёт! — рассмеялась та.
Джоанна, от избытка чувств расцеловав подругу, молнией бросилась к телефону и набрала номер агентства по продаже авиабилетов, одновременно отдавая распоряжения Кати о паспорте и визе. Девушка сияла, словно ей каких-то пару часов назад не изменил жених, будто собиралась съездить на прогулку в центр Парижа, а не улететь в неизвестность за несколько тысяч миль. В этом была вся Джоанна — улыбалась, пряча слёзы и боль, и пыталась во всём, даже в самых трудных ситуациях, верить в лучшее, надеясь, что жизнь испытывала её на прочность, чтобы сполна вознаградить в будущем.
Заказ билетов занял всего несколько минут. Джоанна положила трубку, протянула паспорт Кати и радостно объявила:
— Готово! Вылет сегодня, билеты на ближайший рейс.
— Отлично! — обрадовалась Кати. — Это то, что нужно!
— Вы сошли с ума! — Элен не могла поверить, что эту сумасбродную идею подруги всё-таки решились воплотить в жизнь. — Уехать в никуда, без связей, почти без денег!
— Я так оказалась в Париже, — пожала плечами Джоанна. — Как видишь, выжила и прекрасно себя чувствую! Так что у меня есть опыт в таких делах.
Элен перевела взгляд на Кати, которая тоже едва не прыгала от переполнявшей сердце радости.
— А ты что скажешь? У тебя нет такого опыта.
— А у меня… У меня… Есть Джоанна! — та обняла подругу и улыбнулась. — Я не одна!
Джоанна, улыбаясь, потрепала Кати по коротко стриженым тёмным волосам, читая в таких же чёрных глазах подруги неподдельную радость и готовность изменить свою жизнь. Две преданные любимыми девушки отчаянно пытались выжить в водовороте боли, забыть, убежать на край света. Поодиночке они рисковали впасть в глубочайшую депрессию, уйти в себя, в мысли и воспоминания, но вместе Кати и Джоанна были сильны. Дружба помогала им всегда, не должна была подвести и теперь.
Девочки молчали. Кати и Джоанна в предвкушении чего-то нового радостно улыбались, а вот на Элен было жалко смотреть. Её подбородок дрожал, она едва сдерживала слёзы, неотрывно глядя на подруг, почти сестёр, которые вот так легко бросали её. Элен понимала их боль и от всей души желала им поскорее забыть измены Этьена и Кристиана и стать счастливыми, но сердце разрывалось от одной лишь мысли, что подруг не будет рядом, а она будет нуждаться в них вечно. По щекам девушки заструились горячие слёзы.
— Элен… — Джоанна подсела к ней и обняла за плечи.
— А обо мне вы подумали? — всегда спокойная, рассудительная Элен неожиданно сорвалась. Она совершенно не думала, что могла выглядеть эгоисткой в глазах подруг. В тот момент её захлестнула сокрушительная волна переживания за судьбы подруг и страха остаться одной без надежды на скорую встречу. — Что будет со мной? Вы оставляете меня совсем одну…
— У тебя есть Николя, — попыталась подбодрить её Кати. Она чувствовала себя несколько скованно, а чувство вины перед Элен холодило сердце. Но новая жизнь, в которой не будет Этьена и боли, которую он причинил, была так близка, осязаема, что останавливаться на полпути не хотелось.
— Это не то…
— У тебя будут другие соседки, с которыми ты обязательно подружишься! Я в этом уверена!
— Мне не нужны новые подруги…
— Тогда попроси Натали переехать к тебе, — пошутила Джоанна, попытавшись разрядить обстановку, вспомнив о соседке по общежитию — самой заклятой «подруге», которая, не стесняясь, вешалась на их парней и беззастенчиво, нагло пыталась соблазнить жениха Элен.
Та смешно поморщилась:
— Разделить с ней комнату?.. Может, этой девице ещё и Николя предложить?
— Думаю, Натали не будет против! — рассмеялась Кати.
Девочки улыбнулись, но Элен тут же снова сникла и, тяжело вздохнув, глядя в пол, тихо спросила:
— Когда ваш самолёт?
Джоанна посмотрела на часы.
— Через четыре часа. Пора выезжать в аэропорт. Не хочется опоздать на рейс из-за бесконечных пробок по пути в Руасси.
— Ты права, — Кати чмокнула Элен в щёку и поднялась. — Надо собираться.
Джоанна и Кати продолжили сборы, то подшучивая друг над другом, то внезапно уходя в себя и с трудом сдерживая слёзы, а Элен, с телефоном проскользнув в ванную, набрала номер жениха и, захлёбываясь рыданиями, пыталась рассказать о произошедшем.
К тому моменту, когда у Джоанны зазвонил мобильный и приятный голос информатора поведал, что заказанное такси ожидало их точно в назначенное время, чемоданы были упакованы, документы готовы, милые безделушки на память Элен оставлены. Только слёзы девочки давно перестали сдерживать, понимая, как всем троим будет нелегко в разлуке.
— Такси ждёт, — первой поднялась Джоанна. На мгновение задержалась взглядом на висевшей над кроватью фотографии, где она обнимала любимого Кри-Кри. Оба счастливо улыбались, а в глазах застыла любовь. Тогда казалось, что это навсегда. Джоанна с силой сжала зубы, чтобы вновь не расплакаться, и отвернулась.
Элен, взяв было в руки сумку, рывком бросила её на пол и снова всхлипнула:
— Нет, я не могу. Девочки, одумайтесь, пока не поздно! Что вы творите?
— Пытаемся излечиться от боли измен, которую нам причинили, — пожала плечами Джоанна, борясь с желанием вновь взглянуть на любимую фотографию.
— Элен, когда-нибудь мы обязательно вернёмся. Пусть не навсегда, но мы ещё встретимся! — на глаза Кати тоже навернулись слёзы. — Думаешь, нам легко тебя покидать?
— Полетели с нами, — предложила Джоанна. — Пенсильвания — очень гостеприимный штат!
— Я не такая безбашенная, как вы! — сквозь слёзы улыбнулась Элен. — Да и Николя пока…
Она осеклась, виновато глядя на подруг, но те сделали вид, что не поняли, что она имела в виду. Кати взглянула на часы и взяла сумки:
— Джоанна, время…
Девочки спустились вниз. Машина такси ждала у самого подъезда. Но не только она — неподалёку стояли Николя и Кристиан. Ребята, завидев подруг, бросились к ним. Кристиан несмело приблизился к Джоанне, укладывающей в багажник чемоданы, и, пытаясь скрыть недоумение, испепеляющее чувство вины и ненависть к себе, усмехнулся и кивнул на дорожные сумки:
— Что ты опять придумала? Куда собралась?
— Не твоё дело!
— Моё! Послушай, Джоанна…
— Нет, это ты послушай, Кристиан! — вскипела она, с силой захлопнула дверь багажника и прямо посмотрела в карие глаза, смотрящие умоляюще и виновато. — Я не позволю над собой издеваться и выставлять меня перед другими полной идиоткой! Хочешь разнообразия? Вперёд! Только без меня!
Бравада Кристиана моментально улетучилась. Он посмотрел на девушку глазами, полными боли, и тихо сказал:
— Прости меня! Я люблю тебя! Как я буду жить, если ты меня покинешь? Я не смогу…
От этих слов девушка вздрогнула. Кристиан редко говорил о любви, а в присутствии друзей — никогда. Но она ему больше не верила, раз и навсегда решив покончить с больной любовью и всепрощением, которыми «любимый Кри-Кри» всегда беззастенчиво пользовался, будучи уверенным, что Джоанна никогда не оставит его, не бросит, потому что любила до безумия.
— Мне плевать, — последней садясь в такси, отрезала Джоанна. — Прощай, любимый Кри-Кри!
Автомобиль тронулся, но она даже не взглянула на парня, оставляя с ним половину своей души и осколки разбитого сердца. А по щеке Кристиана вдруг скатилась слеза. Только сейчас он понял, как любил свою Джоанну и что она значила в его жизни. Но было поздно.
Дорога в Руасси — международный аэропорт Парижа, также известный как Шарль-де-Голль — прошла в тягостном молчании. Джоанна, не моргая, смотрела вперёд, словно пытаясь увидеть, что ждёт их в будущем, Кати нервно перебирала бусины на браслете, тоже глядя в окно на ставшие родными улицы, а Элен и Николя, крепко взявшись за руки, прильнули друг к другу, словно обмениваясь силами, чтобы пережить расставание. Едва такси остановилось у входа в аэропорт, и ребята дружно высыпали на площадь, словно из-под земли перед ними возник Жозе. Он сразу бросился к Кати и Джоанне:
— Вы в своём уме? Что выдумали? Бросить всё и уехать в никуда!
— Не «в никуда», а в Питтсбург! — отмахнулась Джоанна, почти торжественно всучив ему чемоданы. — Лучше помоги!
Николя взял вещи Кати, и ребята не спеша, будто пытаясь отложить горестную минуту прощания, направились в здание Руасси. Войдя внутрь, Джоанна взглядом мгновенно вычленила из рейсов, указанных на табло, нужный и указала рукой вглубь аэропорта:
— Нам туда! Жозе, не растеряй мои вещички! Они мне дороги как память!
— Слишком много этой памяти! — проворчал тот, снова взваливая на себя сумки.
— Давай скорее, у нас мало времени!
— Жозе запомнит этот день навсегда! — весело рассмеялась Кати, бросив быстрый взгляд на раскрасневшегося парня, согнувшегося под тяжестью вещей Джоанны.
— Я готов вечно таскать эти сумки, лишь бы вы остались с нами! — пропыхтел тот.
— Какой он милый! — всплеснула руками Джоанна, останавливаясь у стойки регистрации и с улыбкой глядя на Жозе. — Если бы мы сами не нашли тебе Бенедикт, я бы осталась в Париже и занялась тобой. Но «любимому Жо-Жо» не суждено случиться. Поэтому поищу себе кого-нибудь в Соединённых Штатах.
Друзья рассмеялись. Но через мгновение на их лица снова легла тень грусти. Они уже скучали друг по другу, будучи единым целым, не представляли себе жизни без кого-либо. А сейчас всё, что казалось монолитом, рушилось на глазах. Сначала их покинул Этьен, теперь — Джоанна и Кати.
— Не представляю, что буду делать без вас, — всхлипнула Элен и уткнулась в грудь Николя. Плечи девушки заметно подрагивали, а рыдания становились всё громче.
— Береги её, — посмотрела на друга Кати. Она тоже была на грани слёз.
— Обещаю! — грустно улыбнулся тот и крепче прижал любимую к груди.
После всех формальностей, связанных с посадкой, девочки тепло попрощались с друзьями и, пройдя таможенный контроль, оглянулись и одновременно, пряча навернувшиеся на глаза слёзы, помахали ребятам и через минуту скрылись в толпе. Вскоре, уже расположившись в салоне самолёта, Кати повернулась к Джоанне, прильнувшей к иллюминатору.
— Что ты там высматриваешь?
Та повернулась к подруге. По щекам бурными потоками лились слёзы, руки и губы заметно дрожали. Девушка чувствовала, как любовь пронзает сердце ядовитыми стрелами, замедляя его биение. Душа холодела, когда она бросала взгляд на яркий экран мобильного, вещавший о входящем звонке.
— Кристиан…
Она не договорила, но Кати всё поняла без слов. Она обняла подругу и погладила по голове:
— Поплачь. И забудь о нём. Нас ждёт новая жизнь!
Джоанна нажала на сброс и отключила телефон, как того требовали правила. Ну что, прощай, Париж…