Битва длиною в жизнь

      Кто же мы такие? Почему называем себя чартерами? Чем отличаемся от людей? Зачем нам Кланы? Много тайн и загадок скрывается за этим, обычным, на первый взгляд, названием.       Внешне чартер ни чем не отличается от простого человека. Голова, две руки, две ноги, все как положено. Главное отличие — это разум и душа. Кроме этого, мы более выносливы физически, обладаем более крепким здоровьем и мощной энергией. Чартеры справедливые и честные, чего не скажешь о большинстве людей.       Наша история началась много тысяч лет назад, чартеры появились намного раньше, чем люди. Существует легенда, что люди произошли от чартеров, она гласит: «На планете существовало много Кланов, и все они, до поры до времени, жили в мире и дружбе, но не знали, куда девать свою мощную энергию. Началась война. Чартеры гибли один за другим, несколько Кланов разгадали древнюю мудрость и узнали, что от дара чартера можно отказаться. Что они и сделали, так появились люди».       После окончания этой войны был созван Совет. На первом созыве было принято решение проводить соревнования среди Кланов в виде сражений, были установлены правила, соблюдая которые, никто бы не пострадал в результате боя. Таким образом, чартеры выплескивали лишнюю энергию и развлекались. На поле боя мы соперники, в жизни — нет, многие Кланы дружат, некоторые просто общаются, но все относятся друг к другу с уважением.       Все бои проводятся честно, судья наблюдает за ходом сражений и, в случае чего, вмешивается. Главное правило всех чартеров: не привлекать людей к боям. На это есть весомые причины, во-первых, в бою люди могут заподозрить, что мы отличаемся от них, а во-вторых, мы можем причинить им вред, чартер намного сильнее. Люди не знают о нашем существовании и не отличают от нас себя. Чартер же без труда определит, кто есть кто, достаточно одного взгляда.       Наш вид очень редкий в современном мире, старые чартеры умирают, а новые — большая редкость. Мы смертны и уязвимы — еще одно сходство с людьми. В большинстве случаев чартерами становятся с рождения, но проявляется это лет в четырнадцать–пятнадцать. Мы живем в окружении людей, чаще всего, наши родители и друзья — обычные люди, они не догадываются о том, что мы другие.       Люди более жестокие, в отличие от нас… Существуют также люди, которые из-за какого-то события в жизни, возможно трагичного, стали чартерами, такое бывает редко.       Зачем же мы объединяемся в Кланы? Это что-то вроде второй семьи, это наша команда во главе с тренером. Его выбирают участники Клана. Переход из одного Клана в другой разрешается, но только при согласии обоих Кланов. Объединение Кланов разрешено лишь во время войны, в других случаях Клан состоит из семи чартеров любого пола, плюс тренер, то есть — восемь чартеров в команде.       Если верить легенде, то чартер может отказаться от своего дара и стать простым человеком. Нам об этом подробно ничего не известно, ходят слухи, что если чартер откажется от своего дара, его память частично сотрется, и он не вспомнит о той части своей жизни. Но это слухи, сарафанное радио. Слухи распространяются только между нами. Из разговоров с другими чартерами мы узнаем о новых Кланах, о новых чартерах, о предстоящих и уже прошедших турнирах и тому подобных вещах.       Мы очень мало знаем о своей сущности, иногда пугаемся тому, что с нами происходит, с нашей душой и разумом.       Раз в три месяца собирается Совет из лучших и самых мудрых чартеров, они пытаются познать цель нашего существования, но ничего из этого не выходит. Когда-то давно считалось, что наша цель — изменить мир к лучшему, но сейчас она явно не актуальна. Как это сделать, если люди не должны о нас знать? Если Кланы будут действовать, люди непременно догадаются. И вот Совет постоянно разрабатывает все новые стратегии по достижению этой цели, а тем временем ничего не меняется и чартеров становится все меньше.       С тех пор, как погиб мой отец, в моей семье не осталось чартеров, я чувствую себя одиноко, но очень люблю их. Помогаю всем, чем могу, думаю, мой младший брат — будущий чартер. По крайней мере, у него есть задатки к этому, но сейчас я не могу это знать, ему нужно подрасти, еще лет восемь, может быть, девять. Возможно, к тому времени чартеры перестанут существовать, все может быть, неизвестность чертовски пугает.       Кланы есть по всему миру, не только во Франции, но у нас их, кажется, больше всего: двадцать пять по восемь человек, двести чартеров на всю страну с огромным населением. В других странах и того меньше, бывают случаи, когда в стране не набирается даже одного полного Клана. Приходится вступать в Клан другого государства, это не запрещено. Мы ценим друг друга. На первый взгляд кажется, что мы идеальны по своей природе, но не все так просто. Чартеры, так же, как и обычные люди, могут злиться, ругаться, спорить, испытывать все негативные эмоции и совершать плохие поступки. Другое дело, что мы не так жестоки, как люди, и не прибегаем к крайностям.       Мне всего двадцать лет, чартером я стала в десять, это, на самом деле, очень рано, такое случается не часто. Иногда, находясь вдали от всех, я размышляю и понимаю, что ничего не знаю о себе, о своих возможностях. Я все глубже копаюсь в себе, пытаясь найти ответы, пробую себя во всем, чем можно и раз за разом прихожу к выводу, что все, что я не пробую сделать, получается легко и без особых усилий. Что это? Еще одна отличительная черта чартера? Или это что-то неизведанное? Я не могу ответить на этот вопрос. Мне нужно попасть в Совет, для этого необходимо стать лучшим чартером на особом турнире. Туда тоже попадают не все. Но я должна это сделать во что бы то ни стало. Каких бы усилий мне это не стоило, я добьюсь своего. «Битва за Совет» состоится только через три года, есть время подготовиться, но, с другой стороны, как невыносимо долго будет тянуться этот срок. Ничего не остается делать, как ждать и готовиться. Этим я и займусь после окончания турнира, в тайне от всех, пусть это будет моя маленькая тайна…       Тем временем мы идем с Беллами по вечернему городу. На улице стало прохладно и свежо. Вокруг очень красиво, все светится огнями, вдали видна река. Это Альякмон, протяженность реки около 322 километров. Вдруг я понимаю, что ужасно хочу есть, после того как мы пообедали в ресторане, в мой желудок пища не попадала. Тут мои мысли прерывает Белл: — Знаешь, куда мы идем? — он загадочно улыбается. — Конечно нет, я не умею читать мысли… — с иронией отвечаю я. — Это хорошо, пусть это будет сюрпризом! — По-моему, День Рождения сегодня у тебя, и я должна устраивать сюрпризы, но никак не наоборот, — я недоумеваю. — Это человеческие стереотипы… — подмигивает он мне.       Вот тебе раз, вздумал шутки шутить. Хотя, это радует, хорошее настроение тренера в последнее время — редкость. Я не знаю, что ответить и просто мило улыбаюсь, провоцируя его сказать мне о своем секрете. — А ты умеешь хитрить… — замечает Блейк мои старания, — хорошо, я сдаюсь. Мы будем кататься на яхте, у меня к тебе серьезный разговор.       Вот как… Первое, что меня волнует — это еда, надеюсь, Белл об этом позаботился, я уверена в этом. Словосочетание «серьезный разговор», да еще и устами тренера меня немного пугает. Я не знаю, чего ждать, новости и открытия о чартерах, признание в любви, что-то еще? Остается лишь догадываться, читать мысли я не умею, но, кроме этого, у меня тоже есть к нему вопросы и нельзя упускать возможность их задать: — Ты меня пугаешь… — без доли юмора говорю я, — «Серьезный разговор» звучит угрожающе.       Он удивленно смотрит на меня, и я понимаю, что он сейчас рассмеется, и тоже начинаю хохотать. Мы стоим посреди улицы, как два ребенка и смеемся. Подъезжает такси и прерывает наше веселье: — А я смотрю, ты все продумал, и такси заказал. — Естественно, не пешком же идти, — пожимает плечами Белл.       Ах, какой он хороший, сильный, мужественный, но всего лишь друг. Неужели я хочу чего-то большего? Черт… Стараюсь прогнать от себя эту мысль и сажусь на заднее сидение Volvo S40.       С Беллами я познакомилась, когда мне было семнадцать лет. До этого я хоть и знала, что я чартер, но свои способности скрывала и не вступала в Клан. Мне не на что было выплескивать свою энергию, и в моей жизни наступил кризис. Блейк меня нашел и спас, взяв к себе в Клан-07. С тех пор мы лучшие друзья, он делится со мной опытом, отвечает на вопросы, наверное, он даже любит меня… по-своему, быть может, так же, как свою младшую сестру. Высокий, под два метра ростом. Темно-русые волосы и карие глаза, сильное и мускулистое тело, стильная стрижка, ослепительная улыбка. Блейк достаточно красив. Я бы назвала его завидным женихом. Но явно не для меня. Кроме внешних данных у него очень богатый внутренний мир. Мне иногда так жаль его, ведь он одинок, у него есть только мы — его команда. И сегодня у этого человека День Рождения, Беллами Блейку теперь двадцать семь лет.       Пока мы едем к причалу, Белл оживленно рассказывает мне, как он наблюдал за моим сегодняшним боем, как нервничал и переживал и больше всего на свете хотел этой победы: — Я видел, как ты хотела победить… — говорит он, глядя куда-то вдаль. — Для меня это было дело чести, — коротко отвечаю я, и Блейк тут же догадался, что я скрываю что-то. Он переводит на меня вопросительный взгляд, и я объясняю, — За день до боя у нас произошла неприятная стычка… — мне стыдно, что я не рассказала ему, — не беспокойся, ничего такого… — успокаиваю я тренера, он переменился в лице. — Точно все нормально? — Ага! — я улыбаюсь, — Я победила и расставила все точки. — Ну и хорошо! Мы приехали, — Блейк расплачивается за такси, мы выходим и направляемся к пирсу. — Вон та яхта наша, — показывает он в сторону прекрасного на вид судна. — Чудесно, и когда ты все успеваешь? — меня на самом деле удивляет это, ведь он все время находится с нами. — Я волшебник, — мой тренер мило улыбается. Так непривычно видеть его таким веселым и беззаботным, но я искренне рада. — Я просто был здесь перед турниром и заказал нам яхту. — Просто? — меня поражает его спокойствие. — Вообще, это мой День Рождения, как хочу, так и отмечаю, имею полное право, — ну тут он, конечно, прав. Спорить бессмысленно. — Ладно, пойдем уже, не терпится покачаться на волнах… — сдаюсь я.       Мы поднимаемся на борт яхты. Для меня это впервые, нам проводят экскурсию по судну, и мы отчаливаем. Какой чудесный вид на ночной город открывается с середины реки. От воды отражается свет огней, дует легкий ветерок и развевает мои волосы, это самое красивое место, какое я когда-либо видела. Это незабываемая картина.       На свежем воздухе мой желудок начинает требовать еды с большей настойчивостью, к счастью, Блейк тоже проголодался, и мы спускаемся в каюту, где уже все готово к нашему ужину. — Предлагаю для начала выпить за тебя! — весело почти кричу я. Но Белл совсем не пьет алкогольные напитки, чего не скажешь обо мне. — Ну, если только свежевыжатый апельсиновый сок, — смеется он. — Хорошо, сок так сок. Я думала, раз ты стал на год старше, то выпьешь что-нибудь покрепче… — иронизирую я. — А ты юмористка.       Мы берем стаканы с соком, и я произношу тост. Мне не нужно было готовить речь, слова сами льются из моей души, потому что этот человек многое значит для меня, я хорошо его знаю. Я просто искренне желаю ему быть счастливым, и мы выпиваем сок. — А теперь можно разговоры разговаривать… — легко и непринужденно намекаю я тренеру. — Да. Я хотел сделать тебе одно заманчивое предложение, — нет, ну он сплошная загадка, говорил бы прямо. — Я внимательно слушаю вас, сэр… — почему-то мне смешно, возможно, это от волнения. — Понимаешь, было бы неплохо, если бы из нашего Клана кто-то попал в Совет, — интересное начало разговора, я слушаю, раскрыв рот от удивления, — но так как я тренер, я не могу этого сделать, я не собираюсь вас бросать на произвол судьбы. — Так, если не ты, то кто? — так я ещё никогда не тупила, все было более чем очевидно. — Я считаю, что ты вполне подойдешь на роль участника Совета.       Что? Я? Неужели Беллами и правда так считает? Я не знаю, что сказать, ведь я уже думала об этом, я хотела в тайне от всех готовиться, какая я глупая, я бы предала свой Клан и потеряла близкого друга. Я подыскиваю слова и спрашиваю: — Ты правда так считаешь? — Да, ты справишься… — Но я очень мало знаю о чартерах, какая там польза от меня? — У тебя есть потенциал, ты, возможно, обладаешь огромной силой и талантом. В Совете тебе больше расскажут, ты откроешь себя и, может быть, разгадаешь загадки, над которыми все ломают головы уже не одно тысячелетие, — Блейк говорит все это искренне и с надеждой на то, что я соглашусь. — Возможно, ты прав… но не переоцениваешь ли ты меня? Мне страшновато оказаться в их кругу, я не знаю, что у них на уме. — Не бойся, Гриффин, ты всегда сможешь делиться со мной, и я помогу, чем смогу, — Белл хлопает меня по плечу. — Хорошо… — немного неуверенно говорю я, — Я согласна и принимаю твое предложение. — Я верю в тебя, не переживай, все получится, — Блейк как будто читает мои мысли и подбадривает, видя мое обеспокоенное выражение лица. — Да, попробовать стоит, вдруг и правда получится… — смущенно улыбаюсь я в ответ.       Мы наливаем себе еще по стакану сока и пьем, теперь уже за мое согласие пробиться в Совет. Наконец есть удобный момент задать интересующие меня вопросы: — Беллами… ты можешь мне рассказать что-то о моей сопернице? — Совсем немного, а тебя это так сильно интересует? — он удивлен. — На самом деле, да. Знаю, это странно и не похоже на меня, но со мной случилось что-то странное… — я осторожничаю, выбирая слова, чтобы не напугать тренера. — Что именно ты хочешь знать? — Как ее зовут, сколько лет, какой Клан? — кажется, у меня слишком много вопросов. — Зовут ее Лекса, кажется… Лет как и тебе — двадцать. Клан-13. — Ты знаешь, что-то еще? — в моем голосе явно слышится настойчивость. — Пока нет, но могу попробовать узнать, если нужно. Только скажи, что случилось? — Блейк не скрывает беспокойства. — Понимаешь… — я делаю паузу, чтобы подобрать слова, — когда я спала на сумках в зоне отдыха, мне приснился весь наш бой в деталях, потом, когда я заснула уже в номере, то же самое. Но что самое интересное, после этого сна мне захотелось, чтобы я проиграла, а не она. У тебя есть какие-то объяснения этому? — я с надеждой смотрю на тренера. — Хм, это странно… надо подождать до завтра, проверить, приснится ли тебе еще раз все это, возможно, это просто усталость. Чартеры никогда не жалеют о том, что победили в честном бою… — А какие еще варианты? Ведь раньше я тоже уставала, но мне было все равно, кого я там победила и что они чувствовали, — я не успокаиваюсь, мне очень хочется знать, что это. — Прости, пока я не могу дать тебе ответ на этот вопрос… — мой тренер расстроен, но почему, — Мне надо порыться в своих книгах и записях, уверен — что-нибудь откопаю, мы в этом разберемся. — Хорошо, буду тебе очень благодарна.       Взяв еще по стакану сока, мы поднимаемся на палубу. Вокруг уже ночь, город спит, на улице заметно похолодало. Я замечаю, что наша яхта плывет в обратном направлении.       Мы просто стоим, каждый думает о чем-то своем, любуемся видом. Проходит время, секунды, минуты, я не знаю, сколько… Замечаю, что Белл смотрит на меня каким-то обеспокоенным взглядом. Что не так? — Что такое? — спрашиваю я. — Нет, ничего, кажется, ты замерзла, — да, он прав, а я и не заметила. — Давай спустимся вниз, я хотела бы подарить тебе подарок. — Давай.       Вот мы внизу, я достаю из сумки то, о чем Блейк давно уже мечтал. Трофейное орудие чартера, это очень старинная вещь. Тренер удивлен и счастлив, его искренняя радость не знает границ, а мне нравится смотреть на него такого… — Кларк, спасибо! Но где ты взяла его? — Это секрет! И я его не раскрою никогда. — Ну и ладно, я безумно рад. Это лучший подарок в моей жизни, уже второй за сегодня. — Я поздравляю тебя с Днем Рождения, мой друг, тренер, брат, чартер. Будь счастлив! — замечаю, что он немного мрачнеет от сказанных мной слов.       Трофейное орудие чартера — это, можно сказать, антиквариат, его нигде не купить. Как-то раз во времена, когда мне хотелось спрятаться от всех, никого не видеть и не слышать, я убежала в лес и залезла на самое высокое дерево. Я всегда любила высоту…       Только забравшись на высокие деревья, крыши домов я могла почувствовать себя свободной. Тогда я уже была чартером, но Блейка еще не знала. Я просто сидела на дереве и размышляла, не помню, сколько времени это продолжалось, но потом я услышала пение незнакомой птицы. Прислушалась и увидела ее на ветке ниже той, где сидела я. Мне показалось, что она зовет меня за собой, и я слезла с дерева, птица полетела с ветки на ветку вглубь леса. Мне пришлось ускорить шаг, чтобы не потерять ее из вида. К счастью, наш путь продолжался не долго, вскоре птичка села на огромный камень, заросший мхом.       Птица как будто хотела что-то сказать, но я не понимала и решила обойти камень вокруг — безрезультатно… Я начинала уже злиться, что оказалась такой наивной дурой, но мое внимание привлекло что-то блестящее под самим камнем. Это был щит, на тот момент я больше ничего не могла сказать о нем, но знала, что это имеет отношение к чартерам, и я не случайно нашла его. Разумеется, я никому не сказала о своей находке, щит спрятала в надежном месте, а позже, когда познакомилась с Блейком, узнала легенду о четырех орудиях, и поняла, что одно из них и есть мой щит. Еще существуют меч, стрелы и лук.       Говорят, что тот, кто нашел трофейное орудие — избранный чартер, ничего об этом не могу сказать… Где остальные орудия, я тоже не знаю. Почему решила его подарить? Думаю, у тренера щит будет в надежных руках — это раз, он давно мечтал отыскать орудие — это два, и я не вижу в нем сейчас пользы — это три. Мой тренер светится от счастья и я вижу, что он никак не может подобрать слова: — Не нужно благодарности… — говорю я, все понимая.       Пока Блейк радовался, как ребенок, мы приплыли. Я не удивилась, когда у причала нас ожидал все тот же Volvo S40. Всю дорогу мой друг пересказывал мне легенду о четырех орудиях, если честно, я в нее не очень верю. Видимо поэтому под конец легенды неожиданно для себя я отключилась. И вот что мне приснилось…       Уже не поле боя, как прежде, а что-то другое. Я достаточно хорошо ее знаю, это же Лекса из 13-го Клана, мы куда-то идем, о чем-то оживленно беседуем, но я вижу все это со стороны и не могу разобрать, о чем идёт речь, вот мы начинаем весело смеяться… Что происходит, черт возьми? К чему этот сон? Я не думаю, что это возможно. Мое воображение играет со мной злую шутку… Вдруг я резко открываю глаза, тренер внимательно смотрит на меня: — Что тебе снилось? Ты разговаривала во сне, я сначала думал, ты что-то говоришь мне, но оказалось, что ты спишь… — он беспокоится. — Мы просто куда-то шли вместе, разговаривали… с Лексой. Это же невозможно? — Ну, почему бы и нет. Что мешает вам подружиться, возможно, ты увидела ваше будущее… — Ага, после такого веселого знакомства нам только дружить… — не знаю, почему, но все это вызывает во мне бурные эмоции, а вдруг и правда так будет. Да нет… бред. — Никогда не говори так, Кларк. Ты не знаешь, как может сложиться жизнь, и что будет завтра. — Ну, тут ты прав. А о чем я говорила во сне? — мне очень интересно, я не знала, что еще и говорю, когда сплю. Совсем крыша съехала на фоне всех событий… — Ты сказала: «Да, у нас все получится», а потом категорично, как бы в противовес предыдущим словам, сказала: «Нет, не может быть». — Да уж, чартер-лунатик, еще одно открытие о себе, чудесно! — я улыбаюсь, почему-то мне кажется это забавным. — Мы приехали, пойдем, — Белл выходит из машины, и я следом за ним.       Еще раз успеваю окинуть взглядом ночной город, и мы входим в отель. Вот он, наш двадцать пятый этаж. Тишина… еще бы, время — три часа ночи, все спят. — Добрых снов, — желает мне тренер. — Спокойной ночи, — говорю я ему и медленно плетусь к двери своего люкса.       Я вхожу в просторный номер. Мне не хочется спать, не смотря на то, что уже глубокая ночь. Я лежу на кровати и смотрю в потолок, обдумывая прошедший день. Столько всего и сразу: предложение тренера о Совете, Лекса из Клана-13, мои сны, трофейное орудие. Я не знаю, что со всем этим делать, буду просто ждать и, может, увижу какой-то знак, сигнал к действию. Завтра Беллами раздобудет информацию о моей сопернице, может, что-то прояснится. Может быть, мне удастся поговорить с ней. Беспорядочно перепрыгивая с мысли на мысль, я и не заметила, как провалилась в сон…       Мне снился тот день, когда я нашла трофейное орудие, та маленькая, чудесная птичка, которая мне помогла, ночной Лондон, прогулка по реке на яхте, счастливый Беллами. Мне снился нормальный сон, ничего не предвещающий, но картинка внезапно сменилась… и вот я уже вижу, как меня взяли в Совет, как я разыскиваю зачем-то остальные трофейные орудия, и мне снится Она… сильная, строгая, справедливая девушка, такая искренняя и… от чего-то печальная, Она старается мне помочь, как та птица, но я не понимаю ее, я снова и снова пытаюсь, но не могу понять ни слова… Тут до меня доносится какой-то резкий, отвратительный звук, и я резко открываю глаза…