Мы вернулись домой, наконец-то можно будет заняться своими делами, поискать ответы на вопросы. Тренер не смог мне помочь и, к тому же, был удивлен, что я так на все это отреагировала. Он говорит, что это ненормально и совсем не свойственно для Чартеров. Я не знаю…
Чартеры, как и люди, живут обычной жизнью, работают, хоть и по большей части для того, чтобы не вызывать подозрений. У нас также есть хобби, увлечения. Кто-то рисует, кто-то поет и так далее. У нас, как и у людей, есть таланты. Я учусь в университете, а в свободное время рисую, пишу стихи и играю на гитаре. Вообще, я творческая личность и сама не знаю, откуда такая любовь к искусству. Для поддержания хорошей физической формы я много тренируюсь, в основном, самостоятельно. Спортзал помогает нам, Чартерам избавляться от лишней энергии, которой у нас слишком много.
Сейчас мне хочется просто побыть дома, с семьей, поделиться впечатлениями. Я скучала по родным… Хоть уже не живу с ними с тех пор, как поступила в университет. И привыкла быть одна.
Следующий турнир через несколько недель, на этот раз в Канаде, в родном городе Лексы, я не знаю, чего ждать от нее, но сделаю все, чтобы изменить эту непонятную ситуацию.
Из аэропорта я поехала домой, к маме и брату. Дома меня тепло встретили, приготовили ужин. Я постаралась в красках описать все свои победы, меня внимательно выслушали, а потом засыпали вопросами. Да, они не знают, что я Чартер, но со временем я научилась абстрактно рассказывать о роде своей деятельности. Вечер прошел в хорошей, теплой атмосфере. Но все же после перелёта я очень устала и довольно рано пошла спать.
За окном ярко светит солнце, который час? Твою мать, уже 12:05, пора вставать. Потягиваюсь на кровати и иду умываться. Сегодня у меня выходной, позавтракаю и пойду на тренировку к любимому инструктору по боевым искусствам. На завтрак у меня йогурт и чай с лимоном. Настроение вполне хорошее, может, стоит постараться не думать о произошедшем и ответы сами придут ко мне. Так и буду делать. Собираю сумку, одеваюсь и выхожу из дома. На парковке меня ждет мой любимый «Opel», сажусь в машину, включаю музыку и трогаюсь с места.
Онтари Беннет — мой инструктор, занимается со мной персонально. Она не Чартер, но человек хороший. Скажу по секрету, что на персональные тренировки я хожу не потому, что хочу добиться хорошего результата, а просто потому, что мне хочется больше времени проводить с Онтари, конечно, она этого не знает и упорно заставляет тренироваться, а я стараюсь, как могу. Она не знает, что я другая, а мне почему-то хочется, чтобы она это поняла. Я намекаю разными способами, но Беннет не понимает, даже не догадывается.
Тренировка тяжёлая, даже для меня… Как инструктор, Онтари — профессионал своего дела. Я доверяю этому человеку, мы достаточно хорошо общаемся. Не знаю, получится ли из этого общения что-то большее. Почему я вообще об этом думаю?..
После тренировки, довольная и счастливая иду в душ и думаю, чем же еще сегодня заняться. Устрою сегодня день развлечений, схожу в кино, потом пообедаю где-нибудь и на вечер запланирую бильярд. Мой любимый кинотеатр в городе — «La Geode», так, что тут у нас сегодня показывают? В верхней строке вижу «Путеводная звезда», отлично, это подойдет для поднятия настроения.
Забавный мультфильм, такой добрый и веселый. И, кажется, я не хочу ничего вспоминать, а просто хочу веселиться и радоваться. Тут недалеко есть неплохой ресторан, там вкусно готовят, так что сажусь в машину и еду туда. Заказываю себе все самое аппетитное, а в завершение десерт и мой любимый апельсиновый сок. Это потрясающе, жаль только, что никто не может составить мне компанию…
Я решила немного изменить свои планы и теперь еду в школу, заберу своего маленького братишку и с ним поеду веселиться дальше. Питер очень рад видеть меня. Для начала заедем в магазин игрушек. И чего только сейчас не продают. Следующее место назначения — детские игровые автоматы. Тут просто весело, мы стреляемся водой, играем в аэрохоккей, в баскетбол, мой брат счастлив. Это многое для меня значит. Идем выбирать приз, получаем воздушный шар, мелочь, а приятно. Питер предлагает встретить маму с работы, и я полностью с ним соглашаюсь. Мы включаем в машине музыку и едем, весело подпевая, два счастливых ребенка…
Мама очень рада, что мы заехали за ней. Я жму на газ и еду к дому, всю дорогу брат рассказывает маме, как мы весело провели время. А я в свою очередь предлагаю поехать завтра к дяде Кейну на пару дней, за город. Все согласны, вот и отлично, сходим на озеро, приготовим мясо на углях, отдохнем на свежем воздухе. Дома все вместе готовим ужин, я решила задержаться у них, побыть рядом со своей семьей, и весь вечер проходит за оживленными беседами. И когда мне стали нравиться такие семейные посиделки?
Я проснулась рано утром, побросала все сумки в багажник и пошла в магазин, купить то, что нужно в дорогу. К моему возвращению все уже в сборе, не будем терять времени.
— Ну что, родные, поехали! — говорит с улыбкой мама.
Я очень люблю скорость и поэтому, как только выезжаю на трассу, жму педаль газа в пол, и машина ускоряется. Светит солнце, в салоне играет музыка, это прекрасно. Внезапно меня посещает вдохновение и в голове проносятся строчки, я притормаживаю и вижу впереди небольшой магазинчик. Подъезжаю к нему и останавливаюсь. Мама решает купить воды, а я быстро записываю беспорядочные строчки на лист бумаги, потом додумаю…
Доехали без приключений, дядя рад нас видеть, как же я по нему скучала. У него живет мой пес Бадди, я приветствую его, он в ответ прыгает от радости и виляет хвостом. Я выгружаю сумки и несу их в дом. Кейн, как всегда, наготовил много еды, и это очень даже кстати, в дороге я проголодалась.
После обеда я вспоминаю про вдохновение и отправляюсь на прогулку в лес. Тут я ненароком вспоминаю о Лексе, интересно, где она сейчас, чем занимается? В лесу частично еще лежит снег, и я выкладываю на нем из еловых иголок ее имя. Это все очень странно… я хочу ее видеть. И тут словно волна, строчка за строчкой хлынули в моей голове, я все записываю и понимаю — получилась песня. Не просто песня, а песня, посвященная Лексе. Думаю, она должна это слышать и видеть, она должна дать мне шанс… Когда приедем домой, попытаюсь подобрать мелодию на гитаре, посмотрим, что получится. А пока пора возвращаться, кажется, я загулялась уже. Вдохновение — такая вещь, с ним время летит незаметно. Порой начнешь что-нибудь писать, смотришь, а уже вся ночь пролетела.
Маркус всегда удивляется, откуда у меня столько сил и энергии, когда я ношу тяжёлые сумки или бревна для камина. А я в ответ мило улыбаюсь, мне нравится помогать, тем более, что мне это не составляет большого труда.
Это был отличный день без приключений, без новостей, я бы сказала даже, обычный человеческий день, то, чего мне так давно не хватало. Даже не хочу думать о том, что будет завтра, когда я вернусь домой, прокручиваю в голове сегодняшний день и не замечаю, как засыпаю.
Утром, кажется, начинает возвращаться реальность. Пропущенный звонок от Блейка, интересно, что-то серьезное или просто так звонил? Пойду, умоюсь и перезвоню. Набираю номер и жду ответа, тренер берет трубку.
— Чего звонил в такую рань?
— Хотел узнать, как твое настроение?
— Оно прекрасно, во всяком случае, было…
Пока ты не позвонил…
— Это радует.
— Что нового?
— Пока все по-старому, мы с командой завтра собираемся на тренировку, присоединишься?
— Вряд ли, у меня на завтра запланированы дела.
— Ну, смотри сама, если что приходи.
— Хорошо, пока.
— Пока.
На самом деле у меня нет никаких планов на завтра, но и тренироваться я не хочу. Выходные пролетели незаметно, надо возвращаться домой, я загружаю сумки и прощаюсь с дядей, обещая приезжать чаще.
В дороге все молчат, я думаю, что делать дальше, нужен чей-то совет, только вот, чей? Погрузившись в мысли, я и не заметила, как стала ехать со скоростью превышающей 120 км/ч.
Дома включаю ноутбук, просматриваю почту, ничего нового. Может, что-то в соц. сетях есть интересное? Фейсбук… заявка в друзья? Кто это может быть? Хм… вместо имени одни знаки вопроса, а ниже написано: «Это связь». Пытаюсь перейти на страницу, пишет, что пользователь не существует. Ничего не понимаю, кто это? Какая связь? Что за связь? Бред какой-то…
Прошло две недели, ничего нового не случилось, таинственный незнакомец больше не появлялся, и я постепенно забыла об этом инциденте.
Совсем скоро, уже через три дня мы вылетаем в Канаду на очередной турнир Чартеров. Мне не терпится поскорее там оказаться, за все это время я не слышала никаких новостей о Клане-13. Они вообще существуют?
Последнюю неделю Беллами готовит нас по усиленной программе, постоянно напоминая, какой важный этот турнир. И правда, победить в Канаде считается очень престижным, и Клан, сделавший это, пользуется уважением других. Но пока там никому не удавалось победить, кроме самих хозяев турнира. Они — десятикратные чемпионы. Блейк, как любой уважающий себя Чартер и тренер, мечтает, чтобы его Клан прервал эту серию, да и мы сами не против прославиться хоть немного.
За день до отъезда мы собираемся на нашем тайном месте и совершаем так называемый «обряд удачи». Это стало нашей традицией с момента моего появления в Клане-07. Я вообще повернутая на всяких суевериях и тайных знаках.
Прямой рейс из Парижа в Ванкувер занимает десять часов. Я сижу, смотрю в круглое отверстие иллюминатора и слушаю музыку. Ощущение, что с каждой секундой, с каждым часом, меня все сильнее бросает в дрожь. Мне страшно от неизвестности завтрашнего дня, но я стараюсь взять себя в руки и делаю вид, что все хорошо и ничего не происходит.
Утром, в 9:30, наш самолёт садится на посадочных полосу международного аэропорта, расположеного на острове Си в городе Ричмонд, в двенадцати километрах от центра Ванкувера. Нас уже ожидают две машины, тренер позаботился. Мы рассаживаемся, и нас отвозят в отель. В Афинах было уютнее, но здесь тоже ничего, неделю прожить можно.
Сражения начнутся только завтра, есть время отдохнуть с дороги. А вечером по плану мы должны пойти посмотреть, где будут проходить бои, в каких условиях.
Мне хочется сделать это прямо сейчас, я уверена, что Лекса будет там. Но на этот раз дисциплина превыше всего, сначала думаю о последствиях, а потом делаю, тем более, что ждать осталось не так уж долго, всего пару часов.
В 17:30 весь Клан-07 во главе с Беллами стоит на улице и ждет автобус, который нам любезно предоставил принимающий турнир Клан. В этот раз мы, судя по всему, живем далековато от зала.
По моим предположениям мы ехали минут двадцать — двадцать пять, всю дорогу я любовалась видом из окна автобуса и ни о чем не думала. На первый взгляд, зал сражений выглядит очень даже хорошо, на мировом уровне, посмотрим, как там внутри все устроено.
Я вхожу в здание, в холле полно народу, и это все чартеры. Оживленно обсуждают предстоящий турнир, делают ставки на победителя, кто-то радуется встрече с друзьями, вполне мирная обстановка, но завтра все будет по-другому. Я продвигаюсь ко входу в сам зал и оглядываюсь по сторонам. В толпе, кажется, ее точно нет. Я начинаю нервничать и резко открываю дверь в раздевалку, а оттуда как раз появляется Лекса. Я чуть не врезалась в нее, хотела уже было поздороваться, но вовремя вспомнила про наш последний разговор и молча кивнула головой. В ответ она лишь удивленно посмотрела на меня и вышла. Слава Богу, я могу хотя бы наблюдать за ней, пока… и этого будет достаточно, может быть, что-нибудь да получится. Ко мне присоединяется вся команда.
— Ну, как тебе поле боя? — Спрашивает Финн.
— Лучшее из тех, что я видела, — отвечаю я и лукаво улыбаюсь.
— Полностью согласен с вами, — говорит Белл, — я на жеребьевку, никуда не расходимся, буду через пятнадцать минут.
Мы стоим и ждем, между делом отмечая различные уловки организаторов. Блейк возвращается довольный, значит, нам повезло.
— Говори уже, — мои слова звучат грубо.
— У нас есть все шансы победить, — воодушевленно отвечает тренер.
Снова очень исчерпывающая информация…
— А более подробно?
— А более подробно, Гриффин, я уверен, что до финала ты дойдешь сто процентов.
— Очень ценная информация, — язвлю я тренеру.
— Хватит болтать, едем в отель и отбой.
Ох, и любит же он строить из себя заботливого папашу. Иногда это очень раздражает, я это не скрываю.
Завтра у меня два боя, судя по словам тренера, они будут не сложными, это хорошо. Выбор оружия за мной. Быстро расправлюсь с соперницами и буду наблюдать за остальными.
Что ж, Блейк был прав, оба сражения прошли в два раунда с большим перевесом в мою сторону. Оба боя я решила провести на копьях, это мое самое любимое орудие. Теперь есть возможность уйти на трибуны и оттуда смотреть. Располагаюсь поудобнее, включаю музыку и взглядом ищу Лексу. Ага, вот она, сражается с участницей из Клана-11. Как она уверенно перемещается, какая у нее немыслимая быстрота реакции, как искусно она владеет мечами, я смотрю и удивляюсь, как я вообще победила в прошлый раз. Так получилось, что на этом турнире мы можем встретиться только в финале, который будет через три дня. Стараюсь об этом не думать, что будет, то будет.
День за днем я провожу в наблюдениях за Лексой, иногда мы встречаемся взглядами, но на этом наш контакт заканчивается. Я не тороплю события, для начала надо заслужить доверие, а для этого необходимо сдерживать обещание и не вступать в какой-либо контакт. Но это так трудно, хочется элементарно поздороваться, услышать ее приятный голос, улыбнуться, поговорить.
Время летит, завтра последний день сражений, а послезавтра мы возвращаемся домой, и на этом все может закончиться, так и не начавшись. Шанс на то, что мы сразимся в финальном поединке, растет, мы обе не проиграли ни одного боя. А до финала у каждой из нас осталось еще по одной сопернице. Лекса расправляется со своей быстрее, и во время моего боя объявляют имя первой финалистки из Клана-13. Через пять минут объявляют и мое имя. Все же судьба свела нас во второй раз. Я иду на трибуну к своей команде, финал состоится через полчаса. Ребята поздравляют меня и желают удачи. Белл более сдержан, видно, как он нервничает и не находит себе места, а тут еще, как не кстати, организаторы решили ужесточить правила и запретили тренерам финалистов присутствовать в зоне сражения, только на трибуне. Неожиданный ход. По микрофону объявляют, что до начала боя осталось пятнадцать минут, и просят пройти в подготовительную зону.
В этот раз у меня нет такого настроя, как в Греции, нет сосредоточенности и концентрации внимания. Я понимаю, как важна эта победа для тренера, и в то же время понимаю, что вроде как Лекса тоже мне важна. Глупые мысли… Я в замешательстве.
Мы жмем друг другу руки и встречаемся взглядами, не знаю, о чем ее мысли, но мои о том, что, возможно, это последнее прикосновение, последний обмен взглядами. Боже, какие у нее невероятные глаза… Судья бросает жребий, я начинаю бой, но выбор оружия за Лексой. Мечи…
Мой разум затуманен, Кланы перекрикивают друг друга, подгоняя нас вперед, силы равны, никому из нас не удается уйти в отрыв. Но в итоге раунд чудом остается за мной.
Клан-07 скандирует мое имя, Клан-13 свистит в мою сторону. Мы продолжаем бой. С одной стороны я обязана побеждать, а с другой, я просто не могу это сделать. Во мне нарастает паника. Надо решить для себя, что важнее, и уже либо бороться за место под Солнцем, либо сдаться и не трепать никому нервы. Пока я пытаюсь привести свои мысли в порядок и успокоиться, Лекса уходит в большой отрыв и наносит победный удар. Счет по раундам 1:1. Клан-13 выкрикивает имя Лексы, мой Клан не слышно. Через тридцать — сорок минут будет известно имя победителя турнира, буду это я или Лекса, не знает никто.
Я бы сейчас многое отдала, чтобы этого боя не было. Мне надо делать выбор… я, под страхом ответственности за свое решение, предлагаю судьбе самой сделать этот выбор. Будь, что будет. Победа, так победа, нет, так нет. Начинается решающая заключительная партия.
Такого финала не было в истории проведения турниров. Мы идем друг за другом, удар в удар, очко в очко. Никто не уступает, обстановка накаляется, все внимание устремлено на нас. Я понимаю, что сейчас моя голова — мой враг, и решаюсь довериться своей интуиции, отключив все мыслительные процессы. Как-то очень быстро и неожиданно, я ухожу в отрыв на четыре очка, остается одно, последнее… Трибуны замерли. Сейчас или никогда. Лекса сокращает отставание, поразив меня своим ударом, отрыв три очка. Теперь я сама допускаю ошибку. Два очка. Лекса буквально размазала меня по полю боя и мощным ударом сокращает отрыв до одного очка.
Я не могу ничего сделать. То ли от усталости, то ли от чего-то другого я ошибаюсь еще раз и счет становится равным. Моя соперница берет перерыв, наверное, чтобы отдышаться. Настал момент истины, всего одно очко отделяет каждую из нас от победы в турнире, уже через мгновение все узнают, кто это. Судья дает сигнал к продолжению. Понеслась…
Я отражаю удар за ударом, удар за ударом наношу в ответ, что происходит, не понимаю, падаю, встаю и снова бью. Но вот нависает опасная угроза, и в отчаяние я бью наверняка… это ошибка, ошибка ужасная… мой меч со свистом пролетает над головой Лексы, а она, одним обманным движением, укладывает меня на лопатки и приставляет меч к горлу… я проиграла.
Доли секунды на трибунах царит мертвая тишина, а потом Клан-13 с криком вскакивает с мест и всем составом бежит на поле под бурные аплодисменты. Я не знаю, плохо это или хорошо, но это судьба. Что есть, то есть. Жму руку Лексе и благодарю за бой. Меня ожидает тренер, выглядит он угрюмо, ищу взглядом ребят, они показывают, что держат за меня кулачки. Значит, все серьезно, сейчас получу втык, заслуженно…
— Ты в своем уме? — начинает спокойно Белл, когда мы выходим в холл.
Нет…
— Да, — отвечаю я.
— Что это было такое?
Крах…
— Финальное сражение турнира, — зачем я это сказала, тренер взбесился.
— Не смешно! Пять очков подряд! Как такое возможно?! — он уже кричит.
Вот так…
— Уже поздно об этом говорить, ничего не изменить, я проиграла.
— Нельзя было просто выйти и сдаться?
Надо было…
— Я думала об этом.
Чёрт…
— Что???
— Что слышал… я не хотела выигрывать, — я честно созналась, зачем обманывать.
…
— Вон из моего Клана, предатель! Это не эмоции, это серьезно, ты больше не участник Клана-07.
Да пожалуйста…
— Как скажешь… спасибо за все, что было, — Блейк выгнал меня из Клана, теперь у меня нет ничего.
Я возвращаюсь в зал, там все уже успокоилось. К моему удивлению, Клана-07 на трибуне уже нет. Оперативно они свалили… и это я предатель. Сейчас мне все равно. Сижу на трибуне и смотрю в пустоту.
— Эй, все в порядке? — от неожиданности я вздрагиваю, это Лекса.
Только тебя сейчас не хватало…
— Да, все нормально, — говорю я, по-прежнему смотря в пустоту.
— Почему ты так внимательно наблюдала за мной все эти дни?
Заметила…
— Тебе показалось.
— Ты же должна была победить, почему не сделала этого?
— Я никому ничего не должна… Давай не будем об этом.
Бесит…
— Ты странная.
— Меня только что исключили из Клана… Лекса, приди, пожалуйста, сегодня на банкет в честь окончания турнира… не думаю, что мы в ближайшее время увидимся.
Неужели… я правда это сказала?..
— Обязательно приду.
Нихренашечки…
— Спасибо.
Я продолжаю смотреть вперед, так и не взглянув ни разу на Лексу. А она не уходит. Не буду возражать, в этом нет смысла. Возможно, я только что потеряла все, чтобы обрести что-то новое. Надеюсь, я сделала правильный выбор. Мы так и продолжаем сидеть в тишине.
— Что ты чувствуешь, Кларк? — спрашивает Лекса, наверное, больше для поддержания разговора.
— Ничего, — отвечаю я, — пока ничего. Но однозначно: я никогда больше не вступлю в Клан.
— Мне пора идти, — говорит Лекса. — Вечером увидимся.
Дыши, Кларк!..
— Да, конечно, спасибо, — и я перевожу на нее взгляд. Она улыбается мне и уходит.
Я слабо улыбаюсь ей в ответ, но Лекса этого уже не видит.
Клан-07 на банкете отсутствует, наверное, это к лучшему, я до сих пор не осознаю всю серьезность произошедшего. Чартеры собираются в компании и обсуждают завершившийся турнир. Взглядом нахожу Лексу, вокруг нее огромная толпа, все чествуют победителя. Не буду им мешать, пойду что-нибудь выпью. На одном из столиков нахожу виски и наливаю себе. Делаю небольшой глоток и ставлю стакан на место. Странно, но пить мне не хочется. Завтра я еду домой, а может, и сегодня ночью. Банкет — последний шанс хоть что-то изменить в лучшую сторону. Или хотя бы уйти красиво и достойно. Я подхожу к музыканту, который уже долгое время играет какой-то бред, и беру у него гитару, он пытается объяснить, что нельзя. Но мы договариваемся на тысяче долларов за песню, он же человек…
Я беру гитару и начинаю играть, по одному чартеры, заметив изменения в стиле игры, оборачиваются к сцене. Я исполняю ту саму песню, посвященную Лексе…
…Мы разделим с тобой ночь на двоих,
Такой безумный закат и даже ветер стих,
И лишь слышно вдали, как шумит прибой,
Я счастлива, что ты наконец-то со мной.
Я не отдам тебя ни за что, никому,
Я только теперь наконец-то живу,
Ты мой оберег, ты мой талисман
Знай, я тебя никогда не предам…
Я продолжаю тихонько перебирать струны и звучит проигрыш. Я вижу, как Лекса замерла перед сценой… ее взгляд такой прекрасный. Она смотрит только на меня, а я смотрю на нее… остальное не важно…
Какая же ты красивая…
Я наслаждаюсь при виде твоего доброго взгляда,
Мне очень хочется быть с тобою рядом,
Мне немыслимо нравится посвящать тебе строчки,
Прошу, дай мне шанс, поставь многоточие…
С тобой моя жизнь настоящая,
Мое настроение ярко-блестящее,
Мы будем идти плечом к плечу,
Чего же хочешь ты?
Быть может, нам не по пути?..
— Спасибо Вам.
Прости меня…
Раздаются аплодисменты, я спускаюсь со сцены, последний раз смотрю на Лексу… на ходу допиваю стакан виски и выхожу на улицу. Сажусь в такси:
— В аэропорт, пожалуйста.
Я уехала, не попрощавшись, потому что обязательно вернусь…
