problems and solutions

Шерил не хочет ничего решать. Особенно если решение не заключается в скандале. Но скандалить не с кем — Тони ушла и не звонит, её звонки также игнорирует. С Джози — бесполезно. Не только скандалить, Шерил ведь совсем не глупая, пусть её иногда и заносит. А с Топаз можно было бы. Шерил, была бы это какая-то многосерийная драма (for young adult), обязательно громко захлопнула бы за Тони дверь и крикнула вслед что-то оскорбительное и невероятно пафосное. Возможно, побежала бы за ней, заламывая руки и умоляя остаться. Или закричала: — Посмотрим, сколько ты сможешь быть без меня. Хотя первой не выдержит, скорее всего, именно Шерил — если только Тони не переборщит с тем (все же Змеи поехавшие торчки?), что она и её шайка бродяг употребляет. На самом деле она, конечно же, за Топаз не выбегает, и безумно гордится собой. Будто удалось снова стать — почувствовать себя — той Шерил Блоссом, которой она так старалась казаться быть. Шерил, чтобы закрепить результат, даже собирает учеников старшей школы — и Змеев заодно, раз эти отбросы по какой-то причине учатся теперь с ними — на очередной вечеринке. Танцует с Реджи, прижимаясь к нему ближе, чем следовало, замечает чужие восхищённые/осуждающие/ненавидящие взгляды. Почти машинально ищет взглядом куртки с символикой Змеев. Почти не чувствует разочарования, не заметив знакомые крашеные пряди. И вся проблема заключается в этом "почти". Шерил думает: к чёрту её. Джози танцует с Чаком, а ей впервые за долгое время плевать. Джози выглядит слишком счастливой, особенно — на её фоне. Она что-то радостно кричит и протягивает бутылку вишнёвой колы. Шерил думает: наверное, туда добавили виски. Обнимает Маккой и ловит на себе взгляд Тони — почти осуждающий. Всё-таки пришла. Шерил напоминает себе: к чёрту её. Отпивает из бутылки и надеется, что туда действительно добавили виски. То, что она потом целуется с Реджи — глубоко, влажно, с привкусом виски и пресловутого кленового сиропа — можно было бы назвать ошибкой. Только Шерил давно перестала серьёзно относиться к случайным поцелуям на вечеринках, давно перестала их запоминать. Она и этот забыла бы на следующее же утро. Только Реджи, стирая с губ остатки её помады, проводит пальцами по скуле и спрашивает: — Тебе говорили, что у тебя ужасно сладкая помада? И говорит что-то ещё, вроде бы дурацкий стандартный комплимент — Шерил уже не слушает. Шерил чувствует себя так, будто внезапно окунулась в ледяную воду, а ей есть, с чем сравнивать. Остатков душевного равновесия хватает только на то, чтобы придумать дурацкую отговорку и выйти подышать. Отдышаться, точнее — Шерил задыхаться перестать не может физически.

***

Тони совершенно не верит в судьбу, поэтому судьбоносной их встречу не считает. Трудно не встретиться с Шерил Блоссом, если идёшь к ней на вечеринку. Поэтому она и не хотела идти, но Свит Пи с таким заразительным энтузиазмом рассказывал, что "эта рыжая отправила куда-то своих чокнутых мать и бабку и зовёт отрываться", что пришлось составить ребятам компанию. Вообще-то, это выглядело как очередная интрига Шерил, на которые та так горазда. У Тони поэтому и не получилось оттянуться как следует. Она слишком ожидала подвоха, едва сдерживала желание в паническом страхе оглядываться. Или закричать: что вы (мы) здесь забыли, она же вас (нас) ненавидит, и гораздо охотнее упрятала бы каждого за решётку, а не звала к себе домой. Но Тони не привыкла бояться, особенно — кого-то вроде Блоссом. Особенно — когда Шерил вроде как плевать. И на неё (что неудивительно), и на Маккой (а вот это странно). Вообще на всё, и Тони невольно вспоминает их первую встречу и то, как по Шерил было заметно, что она чувствует себя не на своём месте. Среди танцующих она смотрится гораздо более органично, в её ярком платье и на шпильках, которые могли бы послужить орудием убийства. Но Тони замечает, как Шерил оглядывается, замечает, как она делает слишком большие глотки и морщится из-за неприятного вкуса напитка. Улыбается слишком — даже для неё — фальшиво. В общем, Тони невольно замечает всё то, что привыкла замечать, общаясь с Шерил. И думает: наверняка Блоссом нервничает. Только с чего это вдруг? Тони понятия не имеет, из-за чего у злобных сук тире королев вечеринок портится настроение в их естественной среде обитания — как-то пропустила изучение этого вида на уроках биологии. Зато Тони даже слишком хорошо знает, из-за чего портится настроение у Шерил Блоссом — причин достаточно. Но потеря недодружбы — что это у них вообще было — с кем-то из Саутсайда в этом списке определённо отсутствует. И от этого — и самую малость — от выпитого — становится неожиданно горько, хотя Тони, вообще-то, всегда нравился вкус алкоголя. Просто музыка слишком громкая, танцующих парочек слишком много, и Шерил — тоже слишком много. Это, наверное, обязанность королевы вечеринки — быть рядом с каждым одновременно. Тони говорит Свит Пи: — Прости, я пойду. Оправдывается: — Поработаю над домашним, не хочу облажаться в новой школе. Дурацкие оправдания — никто не садится за уроки после вечеринки, — но Свит Пи его хватает. Тони за домашнее, разумеется, не садится — она уже сделала всё, что хотела. Тони думает: не нужно было идти на эту дурацкую вечеринку. Змеям — ей — Шерил точно не обрадовалась, Змеев — её — Шерил вряд ли ждала. Шерил-Шерил-Шерил. Блоссом, оставшаяся где-то на подкорке. Блоссом, без которой Тони натурально ломает, хотя ей, вообще-то, не с чем сравнивать. Тони, когда речь идёт о Шерил, ни в чём не может быть уверена. Но приползать обратно в Торнхилл точно не собирается. Но — удивительно — Шерил приползает сама. Под утро, растерявшая половину дорогого лоска. Тони хочет спросить, откуда Шерил узнала, где она живёт, но Блоссом её опережает. Спрашивает: — Если скажу, что скучала, не поверишь? Тони рассматривает знакомые черты лица. Качает головой. Шерил улыбается: — Вот и правильно. И Тони, предлагая ей зайти, думает, что вряд ли это решение является правильным, но пока Шерил — так привычно самодовольно ухмыляющаяся Шерил — признаёт, что нуждается в ней, их недоотношения не являются проблемой.