problems and solutions

Шерил потом неоднократно назовёт это "судьбой", растягивая накрашенные сладкой помадой губы в приторно-сладкой усмешке. Слишком неестественной, неживой. Карикатурной. Она не умеет улыбаться по-настоящему. То ли разучилась, то ли не умела этого никогда. Тони не знает, о чём именно говорит Блоссом — об их знакомстве, о том, как Шерил угораздило вкрашнуться в Джози или саму Топаз — в Шерил. Она предполагала, что с Блоссом будет сложно — с ней уже было сложно. Но становится ещё хуже. Особенно — когда Шерил наконец решает признаться. Тони кажется, что она, сообщая об этом решении, будто светится вся. И нет, дело не в хайлайтере. Блоссом всего лишь улыбается — почти счастливо и наиболее естественно. А ещё у неё блестят глаза, и — сложно объяснить — вокруг будто искрит от её энтузиазма. А потом Шерил устраивает ей — всё равно больше некому — истерику. У неё в очередной раз не хватило смелости, но Топаз с абсолютно идентичной проблемой чувствует понимание и даже странное сочувствие — вместо положенного раздражения. Целует её по той же причине, а ещё — просто потому что хочется. Помада Блоссом всё ещё слишком сладкая, как она вообще наносит эту помаду. И Шерил не отвечает, но и не отталкивает. Не спрашивает, что, чёрт возьми, происходит. Тони думает, что это здорово должно работать с парнями: не отвечать взаимностью — вообще ни на что не отвечать — но позволять находиться рядом. Типичная тактика школьных стервочек вроде Блоссом. Думает: Маккой, наверное, с ней ведёт себя так же. И отстраняется. Спрашивает: — Хочешь, я поговорю с Джози? У Шерил выразительная мимика. В этот момент — особенно. На её лице, как в открытой книге, видна невероятная гамма чувств от удивления до сдержанной паники. Тони наблюдает за этим с некоторым удовольствием. — Мне не нужны посредники, но спасибо, — цедит сквозь сжатые губы. Уже не ярко-алые — Тони постаралась. И снова улыбается. Топаз видит: ещё более натянуто. Ещё более неискренне, то есть. Она теперь здорово это умеет — определять степень искренности Блоссом. Если бы Шерил снова что-то натворила, Тони легко заменила бы детектор лжи. Это очень странная ситуация. Это выглядит так, будто они обе оказались в тупике. Точнее, это действительно так. И Тони не слишком хороша в поиске выхода из патовых ситуаций. Всё, что у неё получается, — сказать: — Только предупреди Маккой, что у тебя слишком сладкая помада. И демонстративно хлопнуть дверью.

***

Это безумно отдаёт драмой — самой дешёвой, из тех, над которыми рыдают школьницы. Только Тони без Шерил ломает. Она видела, каково людям во время настоящей ломки, поэтому может сравнить. Блоссом и чувства к ней определённо оказались не теми проблемами, которые Топаз привыкла решать. И — она всерьёз задумывается, правда ли в помаде Блоссом именно кленовый сироп. Потому что эффект такой, будто в ней, по меньшей мере, джингл-джангл.