Мотылёк

       Неумолимое время тихо подкралось к Рождественским праздникам. За долгое пребывание на Земле автоботы изучили потребность людей в событиях, не имевших на первый взгляд смысла. К слову стоит отметить, что Джошуа выполнил свое обещание: за все это время их база была белым пятном на картах, куда не решались сунуться ни правительство, но TRF.       Ника настойчиво пыталась украсить суровый быт на автосвалке. Раздобыть в Южной Дакоте елку не составило труда, но Дрифт умудрился откуда-то принести невероятных размеров ель. Дерево установили перед домом, прям в центре автосвалки. Совместными усилиями елку украсили деталями старых автомоблей. По мнению Штайен, это выглядело забавно и напоминало, что здесь уживаются представители разных цивилизаций. Она радовалась открыто и беззастенчиво, словно солнце озаряя прогорклую будничность отшельнического образа жизни.       Кейд с недоверием посматривал на Кроссхейрза, который теперь постоянно крутился возле Штайен. Даже если его не было поблизости, почему-то незримо ощущалось его присутствие. Йегер не терял надежды, что Ника ответит на его чувства, а праздник — очередной повод провести время вместе. Потому он предложил девушке смотаться в Сент-Пол, купить подарки к празднику, посидеть в баре, просто прогуляться и сменить обстановку. И хотя город был большим, там можно было легко затеряться среди огромного количества улочек, и никто кроме Бамблби не согласился бы на такую поездку. А потому Кейд надеялся побыть наедине с Никой. Он даже не мог предположить, что между человеком и роботом могли возникнуть чувства.       Яркая пуховая куртка мелькнула рядом с Кейдом. Ника весело запрыгнула на пассажирское сидение, забросив назад теплые вязаные варежки. Девушка не стала надевать очки и потому зажмурила глаза от яркого солнечного света. На ее лице читалось удовольствие от предстоящей поездки, она улыбалась и наслаждалась мгновением. Йегер понимал — ему чертовски повезло! У военной идеальное настроение, а у него все шансы на успешное завершение поездки. Искрящиеся капли растаявшего снега весело подрагивали на длинных ворсинках меховой оторочки, создавая вокруг необычное мягкое сияние. Кейд загляделся.       Дорога пролегала по самым красивым местам. Пустыня, укрытая снежным покрывалом, представляла собой чарующую картину, словно сказка спустилась на Землю. Красные пласты скал резко контрастировали со снегом. Посеребренные ели возвышались сказочными исполинами. Горы, покрытые белыми шапками, уходили вверх, словно тролли скандинавских легенд переплыли Атлантический океан в поисках нового дома. Солнечные лучи отражались от снежного покрова, играя брызгами яркого света в салоне Бамблби.       Задумавшись, Ника не глядя положила руку на рычаг переключения передач. Кейд удивленно посмотрел на девушку, но взгляд её был направлен вперед, на раскинувшийся в долине город. Давно они не выбирались просто так прогуляться. Инженер не стал привлекать внимание, чтобы не отрывать ее от приятных мыслей. Редкие и нечаянные проявления ласки он считал признаками таявшего между ними льда. Ему хотелось в это верить.       В поисках «подарков» автоботам Штайен и Йегер заглянули в несколько автомагазинов. Гуляя по городу, они наслаждались праздничной атмосферой: город был украшен гирляндами, всюду стояли световые скульптуры, ходили люди в костюмах Санта Клауса. Привыкая к жизни в изоляции, общаясь с инопланетной цивилизацией, они научились смотреть на свой же мир другими глазами. Ника и Кейд чувствовали себя подростками на каникулах, а потому позволяли себе развлечься. Кейд не стеснялся всячески баловать Нику: то купит ей какую-нибудь сладость, то угостит горячим глинтвейном, то предложит прокатиться с горки. Ника не отказывалась и наслаждалась обществом инженера, задорно смеясь.       Йегер не упустил возможности зайти в приличный магазин радиотехники, присматриваясь к разнообразным деталям: он не терял надежды починить воколайзер Бамблби. Благо настали тихие времена, когда не надо срочно ремонтировать товарищей, заменяя их старого и более опытного медика. Но разве земные технологии могли сравниться с кибертронскими? Потому Кейд вышел с пустыми руками.       Ника не обошла стороной магазин оружия. Прикупив патронов, она рассматривала прилавки. Увы, взгляду не за что было зацепиться: Кроссхейрз старательно работал над ее вооружением. Ему понравилась предложенная снайпером идея о создании замораживабщих пуль. Они не раз засиживались допоздна, обсуждая возможные усовершенствования. Диверсант рисовал на земле перед девушкой схемы, пытаясь доказать исключительно свою правоту. Ника понимала, что спорить с ним было почти невозможно. Но если вдруг Кроссхейрз вспыхивал, излишне заводился в процессе своих рассуждений, она оглаживала гладкие детали брони. Никем не сдерживаемая, прикасалась к шарнирам сочленений, проникала в стыки брони до переплетения топливопроводов, кабелей, ощупывая более чувствительные детали. В ответ слышала только шипение стравленного воздуха из вентсистем в наступавшей резко тишине. Ей нравилось строение кибертронца, она получала удовольствие от того, что могла изучать его. И видела, как мигала оптика Кроссхейрза, предполагая, что и ему приятно. А когда она останавливалась, диверсант восстанавливал работу вентсистем некоторое время, затем в полном молчании ласково и осторожно брал руки девушки и улыбался.       Так проведя за шутками, приятной прогулкой и необходимыми покупками почти весь день, два человека вошли в один из баров. Хорошее настроение, замечательная погода, праздничный настрой, и как приятное завершение дня — возможность посидеть в тепле. Яркие огни гирлянд, общий приглушенный свет, ненавязчивая музыка создавали атмосферу в помещении. С соседних столиков доносились веселый шум, задорный смех. Подогретое вино пахло гвоздикой, корицей и апельсинами. Щеки Ники горели румянцем после холодной улицы, а на ресницах подрагивали капельки. За окном шел мягкий снег большими крупными хлопьями. Штайен грела о горячий бокал руки. На ее ладони легли мужские.       — Ты замерзла? — пытаясь заглянуть в глаза, спросил Йегер.       — Немного. — Она тяжело вздохнула, и после задумчиво и грустно произнесла: — Кейд…       — Да?       — Я давно вижу, что не безразлична тебе, но…       — Мм-м? — Инженер напрягся и крепче сжал ладони, лежащие на женских руках.       — Но я не могу быть с тобой. — Ника опустила голову. Ей было тяжело говорить.       — Почему? Я разве тебе не нравлюсь?       — Ты очень хороший, но…- оправдываясь, сказала Штайен. Чертовски не хотелось обидеть, но ведь иначе это так и будет тянуться вечность. Надо было решать вопрос сейчас, раз она завела этот разговор. — Но я люблю другого.       — И если не секрет, то кого? — раздраженно, с некоторым недоверием спросил Кейд. Его глаза сузились, образуя веер морщинок вокруг.       — Прости, я не готова ответить на этот вопрос. — Ника виновата подняла взгляд на инженера и встретилась с изучающим внимательным взглядом с его стороны.       — А я кажется знаю. — В миг его слова приобрели твердость, которую Ника знала не по наслышке. Кейд готов был поступиться всем, чтобы доказать, как она не права. — Это Кроссхейрз. Верно? — А дальше он уже не сдерживался. — Этот подлец, который умудрился обидеть тебя? И ведь все молчали, думали я ничего не вижу. Я не идиот! Он, не моргнув, чуть не пристрелил тебя. Он же думает только о себе! Да и как вообще такое возможно? Вы же разные! О чем ты говоришь? Он робот, металл, механизм! — Его слова набирали силу, тяжело падая между друзьями.       — Я думала, что считаешь иначе. — Голос Ники приобрел металлические нотки. Она строго посмотрела на Йегера. Спокойно, с достоинством, но достаточно твердо убрала руки с бокала. — Мне казалось, что ты видишь в них свет искры, понимаешь, что они не так уж и далеки от нас. Они же как мы, только с другими телами. — На минуту воцарилась тишина. Ника видела, как Кейду сложно возразить ей, потому что он так же считает их живыми, не искусственными механизмами. Затем она продолжила слегка дрожащим голосом. — Я прекрасно осознаю, что у моих чувств нет будущего. Но разве сердцу прикажешь?       — Нет. Сердцу не прикажешь. — И он тяжело вздохнул, размышляя над своими чувствами. И все же Кейд не готов мириться с тем, что выбрали не его. — Но ты же разумная женщина. Зачем тебе это?       — Я словно ощущаю его, как себя. Кейд, я не бесчувственный человек, и прекрасно понимаю, какую боль я причиняю тебе сейчас своими словами. Но обманывать не хочу. Еще раз извини, если где-то своим поведением смущаю или провоцирую тебя. Сама впервые не знаю, как поступить. Я, наверно, поеду сегодня к себе домой.       Ника встала, взяла варежки со стола и, попрощавшись одним движением вскинутой ладони, пошла к выходу.       — Стой! — Кейд кожей ощутил, как за ними наблюдали почти все в этом баре. К черту! К черту всех остальных! Ему нужна Ника. — Стой! Давай я хотя бы отвезу тебя.       Ника обернулась на его слова и остановилась у входа, ожидая, когда подойдет Йегер. Инженер быстро расплатился, схватил пакеты и стремглав направился к девушке. Открывая перед ней дверь, он пропустил ее вперед.       На улице большими хлопьями падал снег, покрывалом ложась на дорогу. Желтым светом горели уличные фонари. Шум большого города окутал стоящих на пороге людей. Кейду не хотелось верить, что все так закончится. Неужели нельзя ничего изменить? И тут он почувствовал, как Ника мягко поцеловала его в щеку.       — Спасибо… Спасибо за все!       — Мы же не навсегда прощаемся?       — Нет, конечно!       На тонких губах расцвела ласковая согревающая улыбка. Йегеру хотелось накрыть их поцелуем, горячим и жарким, сжать в объятиях эту упорхнувшую бабочку, доказать, что он лучше. Но Ника всегда ускользала из его объятий, словно вода.       На минуту Штайен застыла, вслушиваясь в сообщение, полученное по комлинку. Затем она предложила пройтись до соседнего квартала, где их ждет Бамблби. Координаты у нее уже введены на телефоне.       Когда они подошли к стоянке, то увидели три знакомые машины: желтый Камарро, черный Бугатти и зеленый Стингрей.       — Что все это значит? — спросил Кейд.       — Они предлагают нам поучаствовать в игре, — все еще слушая сообщение к коммуникаторе, ответила Ника. Она подозрительно заулыбалась, словно ей сказали что-то очень приятное.       — Что за игра?       — Гонки. Кто быстрее доберется до базы.       — Тогда почему три машины, нас же двое?       — Дрифт поедет один. Но мы загрузим его багажник, чтобы было по-честному.       — И как сядем? — тяжело вздохнув, произнес Кейд.       — Я думаю, ты уже сам знаешь, — задорно бросила в ответ Штайен и запрыгнула в салон дорогого спорткара цвета весенней травы.