Стоял обычный осенний день. За окном ветер гнал разноцветные листья по кругу. На небе сгущались серые тяжелые тучи, предвещая ливневый дождь. От такой погоды на любом уроке в Хогвартсе клонило в сон, особенно, если полночи готовился к зачету по зельеварению. Именно этим и занимался прошлой ночью Стив Роджерс.
Сейчас его глаза ужасно слипались от скучнейшей лекции по трансфигурации. Парень рукой подпирал лицо, чтобы не клюнуть носом в тетрадь, в которую не записывал ничего с последних трех уроков. Профессор Пирс объяснял все слишком занудно, и всякий интерес к предмету у Стива уже давно отпал. Поэтому, сидя на предпоследней парте, он нисколько не боялся заснуть. Все равно все записи потом даст Мария или Пеппер. Они же всегда были отличницами и выполняли всю учебную программу, при этом успевая ходить на еще какие-то дополнительные кружки.
Сон Стива как рукой сняло, стоило скомканной бумажке прилететь в его лицо. Роджерс недовольно поморщился и разлепил глаза, удивленно уставившись на комок бумаги. Он тотчас начал искать источник раздражения. Им оказался Тони Старк, который сидел на второй парте третьего ряда и широко улыбался ему. Стив недовольно закатил глаза и развернул бумажку.
«
Хэй, Стивви, у меня для тебя отличные новости!
Я слышал, что скоро будут проводить Турнир Трех Волшебников.
Сегодня на обеде в главном зале должны об этом сказать. Приедут красотки из Шармбатона и опасные парни из Дурмстранга. Ты бы хотел стать представителем от Хогвартса?»
Однако на записку парень не успел ответить, потому что раздался звонок с урока. Стив быстро запихнул учебники вместе с бумажкой в рюкзак, направляясь на выход из кабинета. Его нагнал Тони, который явно был одержим идеей отправления Стива на опасный турнир.
— Ну так что, Стив? — поинтересовался у него Старк, по-дружески обнимая его за плечи.
— Да не знаю я, — нахмурился Роджерс. — Не лучшая затея, учитывая, сколько погибало там.
— Где? — вмешался в разговор их друг со Слизерина — Клинт Бартон.
— На Турнире Трех Волшебников, — пояснил Стив.
— Ой, да это было давно, и то, наверное, неправда, — усмехнулся Клинт, похлопав по плечу Роджерса. — Сейчас о безопасности студентов на этом турнире очень сильно заботятся. Чуть ли пылинки с участников не сдувают.
— Вот видишь, Стив! — продолжал свое Тони. — Это прекрасная возможность прославить тебя на весь Хогвартс и две другие школы! Глядишь, девочки начнут за тобой бегать.
Парень недовольно закатил глаза. Как это обычно для Тони, подумал Стив. Но для Роджерса внимание девушек не было так важно, как для его друга. Да и популярности он никогда не желал. И он никогда не понимал, почему Старк так яростно ищет кого-нибудь на роль «возлюбленной» Стиву. Ему сейчас вполне одному хорошо.
Но все эти мысли отошли на задний план, стоило перед друзьями пройти рыжеволосой девушке из Слизерина, Наташе Романофф. Она шла вместе с Пеппер, подружкой Старка, в главный зал, и что-то тихо обсуждала с ней. Девушка улыбнулась Поттс, отчего ее зеленые глаза засияли. И от этого у Стива перехватило дыхание, а сердце приятно ухнуло.
Роджерс уже второй год подряд был влюблен в Наташу, но никак не решался подойти к ней. Не решался, потому что смущение овладевало им каждый раз, как только девушка оказывалась рядом. Он влюбился в нее на пятом курсе, когда команда Гриффиндора играла против команды Слизерина. Тогда Наташа была в защите Слизерина, и играла она просто отлично. Ловец Стив следил за каждым ее ловким и изящным движением в воздухе, совсем забывая про снитч. Он забыл обо всем на свете, пока ему не зарядил вратарь Тор из собственной команды мячом Квоффлом.
— Капитан, не отвлекайся! — закричал на него Одинсон. — Еще десять очков, и мы проиграем Слизерину!
Стиву знатно прилетело от Тора. Он чуть было не свалился с метлы, но это помогло ему отвлечься от Романофф. Девушка была готова забить очередной мяч во врата Гриффиндора, но Тор успел отбить.
— Ты еще с нами, Роджерс? — окликнул его Бартон, и Стив отвлекся от воспоминаний.
Друзья пришли в главный зал и заняли свободные места за гриффиндорским столом. С полным подносом еды к ним подсел Тор, громко приветствуя их. Он улыбнулся, поставив поднос на стол и заставив удивится друзей. Особенно тихого и застенчивого Брюса Беннера из Пуффендуя, что присел рядом с Тони.
— Неужели ты все это съешь, Тор? — удивился Беннер, глядя на полные тарелки.
— Это еще мало, друг мой, — отмахнулся Одинсон и взял вилку. — У нас в Норвегии, пока не съешь свою порцию, из-за стола не выйдешь.
— Странно, что ты отрастил себе не живот, а гору мышц, — фыркнул Старк, попивая тыквенный сок.
Стив усмехнулся, вдруг обращая внимание, как за преподавательским столом начали появляться профессора всей школы. В зале постепенно собрались все студенты, которые уже по факультетам расселись по местам. Беннер ушел к Пуффендую, а Бартон к Слизерину, где сел рядом с Наташей. К Тони подсела Пеппер и приветливо ему улыбнулась, а он в ответ поцеловал ее в щеку.
— Надеюсь, Тони, ты не решишься участвовать в грядущем Турнире, — проворчала Поттс, поправив рыжие волосы.
— Как? Такая возможность стать популярнее! — наигранно возмутился парень.
— Куда еще популярнее…
Роджерс вновь прыснул от смеха, уже сосредотачиваясь на учителях. Они тихо переговаривались между собой. Наверняка, предполагают, кто будет участвовать от Хогвартса в турнире, подумал Стив. Он посмотрел на центральный стул за столом, который пустовал. Ничего необычного, самый главный человек в замке всегда опаздывал на пару-тройку минут на любые мероприятия.
Наконец, директор Хогвартса Фьюри появился и вышел вперед, грозным голосом начиная торжественную речь:
— Дорогие студенты Хогвартса! Я приветствую вас сегодня в этот осенний день здесь, в главном зале! Хочу сделать важное объявление…
Студенты тотчас начали шептаться между собой и переглядываться, думая, что скажет директор.
— В этом году в Хогвартсе пройдет легендарное событие, а именно Турнир Трех Волшебников. В этом турнире участвуют в различных магических состязаниях три школы: Хогвартс, Шармбатон и Дурмстранг. От каждой школы с помощью кубка Огня выбирается один из учеников старше шестнадцати лет. Избранные студенты должны знать, что эти состязания не для малодушных.
Тони посмотрел на Стива и многозначительно улыбнулся. От этого Роджерс нахмурился. Он все еще не знал, стоит ли принимать участие в Турнире, в котором вполне можно погибнуть по собственной глупости. Может, вместо него лучше будет поучаствовать Тору, любящий подобные соревнования. Он-то уж точно сможет выиграть волшебный кубок Хогвартсу.
Однако в этом Турнире явно физическая сила была не главной. Главное — магическое мастерство. И Роджерс не мог назвать себя искусным волшебником, учитывая, как плохо давались ему некоторые магические руны и заклинания.
После еще нескольких торжественных слов, директор объявил появление девушек из Шармбатонской академии волшебства. Они в нежно-голубой форме запорхали по залу как бабочки, получая в свою сторону громкие аплодисменты и присвистывания от юношей Хогвартса.
Пеппер, заметив похотливый взгляд Тони в сторону одной из студенток, недовольно закатила глаза и ткнула его вилкой в бок. От этого Старк громко ойкнул и возмущенно посмотрел на свою девушку. Чему она удивляется? Давно пора привыкнуть к тому, как он любит смотреть по сторонам. Она же прекрасно знает, что Тони, кроме взглядов, ни на что не решится, потому что он любит ее и только.
Затем в зале появились представители школы Дурмстранга. Их появление было не менее эффектным, чем у Шармбатона. Всем своим видом они показывали, что пришли сюда не шутки шутить. Для них важна только победа.
— Я хочу добавить еще пару слов, — начал директор, как только все расположились за столами. — Ученика, победившего в Турнире Трех Волшебников, ждет вечная слава и уважение. Однако, чтобы победить, ему нужно будет выполнить три опасных и сложных задания. Поэтому, как я и говорил, участие в Турнире могут принимать ученики старше шестнадцати лет.
Роджерс поджал губы, вдруг понимая, что попадает под эту категорию. Еще летом ему исполнилось семнадцать, в конце пятого курса. Кроме него, в Гриффиндоре мог еще участвовать Тони и Тор. Но это не особо имело значение, потому что любой студент с седьмого курса может участвовать в Турнире. Шанс оказаться избранным, крайне невелик.
Увлекшись собственными раздумьями, Стив не заметил, как у преподавательского стола появился знаменитый кубок Огня. Синее пламя уже ярко полыхало, ожидая, пока в него бросят бумагу с именами претендентов.
— Вы можете написать свое имя на листе бумаги и бросить в кубок, и на следующей неделе, так же в среду, будут объявлены участники Турнира.
Стив молча принял решение. Все-таки он попробует свои силы в этом Турнире.
***
На следующей неделе весь шестой и седьмой курс вновь собрались в главном зале, в центре которого стоял кубок Огня. Синее пламя красиво освещало весь зал, и вокруг кубка был начерчен магический круг. Сквозь него могли пройти только те студенты, которые старше шестнадцати лет.
Стив аккуратным почерком вывел имя на маленькой бумажке и, отложив ручку в сторону, поднялся с места.
— О, Кэп, ты все-таки решился! — радостно закричал Тони, похлопав его по плечу.
— Ни слова больше, Старк, — тихо зашипел Роджерс и уверенным шагом направился к кубку.
Студенты, наблюдавшие за Стивом, начали шептаться между собой. Заметив его, Наташа удивилась. Неужели он, действительно, хочет участвовать в этом дурацком турнире? Она не могла поверить своим глазам до тех пор, пока Стив не улыбнулся ей. Затем капитан команды Гриффиндора по квиддичу уверенно прошел сквозь синий круг и бросил бумажку с именем в пламя.
Огонь быстро поглотил бумагу, и Роджерс спокойно вернулся на место.
— Ну, раз Стив хочет поучаствовать, то почему бы и себя не проявить, — прошептал Клинт, который сидел рядом с Наташей.
— Совсем сдурел, Бартон? — возмутилась Романофф.
— Шанс, что я выпаду, очень невелик, — улыбнулся он и подошел к магическому кругу.
Однако магия быстро сработала, почувствовав подвох. Огонь заполыхал сильнее, и Клинт не сумел переступить через черту. Магической волной его отбросило в сторону, и он, чертыхнувшись, тихо ушел из зала. Студенты громко над ним посмеялись, а Наташа тяжело вздохнула, покачав головой.
— Интересно, меня так же отбросит? — рассмеялся Тони и, отпустив руку Пеппер, подошел к кубку.
В отличие от Клинта, магический круг спокойно пропустил его. Старк самодовольно улыбнулся и бросил бумажку в огонь. Следующей стала студентка из Шармбатона — Ванда Максимофф. Она смело подошла к кубку, так же бросив свое имя. Всем видом девушка показывала, что нисколько не сомневалась в своем решении. После нее в Огонь опустил свое имя знаменитый Т’Чалла из Дурмстранга. Никто не посмел и пискнуть при нем. Все затаили дыхание до тех пор, пока он не вышел из главного зала.
Как только все старшие ребята бросили свои имена, младшие курсы начали дуреть. Они не желали принимать того, что решило Министерство Магии в их же благо. Нескольких пятикурсников так же отбросило от кубка, как и Клинта. Еще двоих состарило на время, а одного превратило в жабу. В зале смех не умолкал до самого позднего вечера.
Стив давно ушел в башню Гриффиндора и сидел перед камином, думая о предстоящих испытаниях. Он все еще надеялся, что ему повезет, и он не будет участвовать в Турнире.
***
Настал решающий день. Смотря на синее пламя кубка, Стив тяжело вздохнул. Услышав его тяжкий вздох, Тор похлопал его по плечу. Парень натянуто улыбнулся другу в ответ, мысленно желая, чтобы это все поскорее закончилось. Но почему-то студенты не спешили собираться в главном зале. Как будто они так же боялись огласки результатов, как и Стив.
— Не волнуйся, Стив, — улыбнулась ему Мария Хилл из Когтеврана. — Все будет хорошо.
— Почему это он должен волноваться? — фыркнул Старк, скрестив руки на груди. — Это я должен волноваться. Я тот человек, который вообще пожалел, что бросил туда свое имя.
— Так зачем же бросил? — покачала головой Пеппер.
— Идиот потому что, — отметила Наташа, которая прошла мимо них и присела за слизеринский стол.
— Романофф, ты когда-нибудь ответишь за свои колкости! — крикнул ей Тони, а она в ответ показала ему средний палец.
Роджерс прыснул от смеха, отвлекаясь от напряженных мыслей. Он через плечо глянул на предмет своего воздыхания. Сегодня Наташа, как и всегда, была хороша собой. Сколько раз он отмечал, что эта форма Слизерина чертовски идет ей и отлично сочетается с огненно-рыжими волосами. Он вздохнул, понимая, насколько же глуп. Почему ему хватило смелости бросить собственное имя в кубок, а пригласить Наташу погулять нет?
— Стив, — позвала его Пеппер.
Парень отвлекся от изучения Романофф взглядом и обратил внимание на появившихся директоров трех школ. Профессор Фьюри вновь всех поприветствовал и объявил начало церемонии оглашения результатов.
Первым из кубка вылетело имя Ванды Максимофф из Шармбатона. Девушка тотчас обрадовалась, и все студентки из академии поздравили ее. Она поднялась из-за стола и подошла к профессорам. Учителя пожали ей руку и тоже поздравили. Вторым оказался Т’Чалла из Дурмстранга, в котором никто и не сомневался. Он с довольной улыбкой вышел из-за стола, и его так же ждало поздравление. Оставалось узнать участника из Хогвартса. Все затаили дыхание.
Роджерс поджал губы, под столом скрещивая пальцы, чтобы уж наверняка его не выбрали.
— И третьим участником Турнира Трех Волшебников становится… — профессор Фьюри поймал обгоревшую бумажку с именем, разворачивая ее, — Стивен Роджерс!
Гриффиндорцы подскочили со своих мест, громко крича и аплодируя Стиву, который не верил в происходящее. Он нахмурился, получая кучу поздравлений со всех сторон. Все начали пожимать ему руки. Роджерс пытался отойти от легкого шока, что охватил его.
— Поздравляю, Стивен! — сказал Вижн из Когтеврана, еще один друг Тони.
— Рад за тебя, Кэп! — кричал Старк, улыбаясь.
— Молодчина, дружище! — похлопал его по плечу Тор.
— Мистер Роджерс, прошу подойти к нам, — послышался голос директора, и Стив поспешил к нему. — Поздравляю, Стив.
Парень кивнул и криво улыбнулся, не зная, радоваться ему или нет.
Участников попросили пройти в учительскую, где им объяснили все правила испытаний. Чем можно пользоваться, как защищаться, что делать, если палочка вдруг сломалась. Судьи рассказали обо всех опасных ситуациях, которые так или иначе могут произойти на испытаниях. Также Стиву, Ванде и Т’Чалле выдали первую наводку на первое испытания. Участники сами должны догадаться, с чем оно будет связано.
После этого Стив вернулся в башню Гриффиндора, где Старк уже решил устроить вечеринку по случаю. Тони радостно поприветствовал Роджерса, приглашая выпить сливочное пиво и вообще просто расслабиться перед сложнейшими испытаниями. Стив согласился лишь для вида. Он в очередной раз натянуто улыбнулся и под всеобщий шум сумел тихо ускользнуть с вечеринки.
Прогуливаясь по вечерним коридора замка, Стив погрузился в свои размышления. Несколько раз он встречал на своем пути студентов Хогвартса или Шармбатона, которые начинали перешептываться при его виде. Роджерс, не обращая никакого внимания на это, спокойно поднялся на Астрономическую башню. Он оперся на перила, склонив голову и устало вздохнул.
Впереди его ждет все только самое сложное.
