Дракон остается драконом, красный он или черный

Красный Замок, Королевская Гавань. – Эта шлюха беременна! – королевский кулак с грохотом обрушился на стол. – Я предупреждал тебя об этом, Нед. Еще там, среди курганов, но ты не захотел слушать меня. Значит, слушай сейчас. Я хочу, чтобы все они погибли – вся их проклятая семейка!       Большинство членов совета старались делать вид, что их тут нет. Исключениями были лишь Десница и лорд-командующий Королевской Гвардии. - Ты навсегда лишишься чести, если сделаешь подобное. - Пусть будет так, но я хочу, чтобы они все отправились вслед за их безумным отцом! Я не настолько глуп или безумен, чтобы не видеть меча нависшего над моей шеей! - Над тобой нет меча, светлейший. - Так ли это, милорд Десница? – негромко произнёс Варис. – Дейнерис Таргариен беременна и она замужем за кхалом, в кхаласаре которого десятки тысяч дотракийцев. - Пока нам нечего бояться. Ребёнок может родиться мёртвым или это может быть девочка. И я стану бояться дотракийцев не раньше, чем они научат своих лошадей скакать по воде. Нас всё ещё разделяет Узкое море. - Боги, Старк, ты упрям как зубр! - Милорды, раз мы не можем определиться на счёт Дейнерис, быть может нам стоит поговорить об её старшем брате? – протяжно предложил Мизинец. - Насколько я слышал, он сейчас на каком-то из островов Ступеней? – спросил Ренли. - Так и есть, милорд. Визерис Таргариен стал капитаном отряда наёмников, известного как Младшие Сыны. Четыре сотни мечей сейчас стоят под его флагом, – приторно сладким голосом объявил Варис. - Я думал он пошёл в своего отца, а не брата. Как Визерис умудрился собрать столько мечей за столь короткий срок? Я слышал, он ещё пару месяцев назад был в Пентосе вместе с сестрой, – подал голос Мизинец.       Лорд Ренли пожал плечами: – Вопрос кажется мне достаточно ясным. Нам следовало убить Визериса и его сестру еще годы назад, но светлейший брат мой допустил ошибку, прислушавшись к Джону Аррену. - Какая к черту разница! – Роберт ударил своим всё ещё мощным кулаком по столу. – Таргариен собирает войско против меня в неделе пути от Королевской Гавани, и я хочу, чтобы мне принесли его голову! Хоть сейчас ты не будешь возражать, Нед?!       Десница короля лишь промолчал. - Тогда нам остаётся только выбрать способ. Лорд Варис, среди ваших пташек не найдётся такой, что смогла бы помочь Визерису встретится с отцом? - Это непросто. В Младших Сынах у меня остался только один верный мне человек, но боюсь, с мечом он обращается не лучшим образом, – Варис погладил напудренную щеку. – Тогда остается яд… слезы Лисса, скажем так. Никто даже не догадается, что его смерть не была естественной.       Сонные глаза мейстера Пицеля открылись. Он подозрительно покосился на евнуха. - Яд – оружие труса, Ваша Милость, – возразил сир Барристан Селми. – Ступени недалёко, не лучше ли будет отправить отряд рыцарей? - Смерть в бою почётна, – проскрипел мейстер Пицель. – Никто не посмеет обвинить вашу милость. - Но кто возглавит отряд? – наконец подал голос Старк. - Если позволите, Ваша Милость. – Вызвался сир Селми. - Сядь Барристан, если я отошлю и тебя, вокруг меня останутся одни Ланнистеры! – несколько секунд король задумчиво смотрел в кубок с вином, а потом звучно рассмеялся. – Сквайр!       Как подброшенный, в зал Малого Совета влетел Лансель Ланнистер. - Ваша Милость? - Позови сюда своего кузена, Цареубийцу! Слишком много вокруг меня Ланнистеров, пришла пора вам показать, что вы не зря мозолите мне глаза при дворе! - А что на счёт девочки? Что на счёт Дейнерис Таргариен? - Нед, какой же ты… - Роберт махнул рукой. - Предлагаю отложить решение о судьбе Дейнерис до возвращение сира Джейме с головой Визериса. До рождения ребёнка у нас ещё есть достаточно времени, – мягко предложил Варис. - Если это заставит умолкнуть честь моего Десницы, да будет так!

***

Хайгарден, Простор.       Оленна не понимала, как Мейс мог быть её сыном. Он был её полным разочарованием и как лорд, и как отец её внуков. Она потратила большую часть жизни, пытаясь сделать сына великим лордом, достойным править Простором, без сомнения величайшим из королевств, но спустя годы она вынуждена была признать, что провалилась.       С этими невесёлыми мыслями она сидела с своей любимой внучкой Маргери, вышивая золотую розу и болтая о том да сём. Вот уж действительно услада для её старого сердца. - Прекрасно, моя дорогая. У тебя несомненно талант, – Оленна похвалила вышивку внучки.       Немного помолчав и о чём-то задумавшись, Маргери спросила: - Уже скоро, не так ли? Скоро я должна буду выйти замуж. - Боюсь, что так дорогая. Но тебе совершенно нечего бояться, мы найдём тебе жениха под стать. - Я стану королевой? – в глазах-голубках загорелся огонёк. Маргери была достаточно честолюбивой девушкой. Что, в глазах Оленны, было несомненным плюсом. - Эх, моя дорогая. Я бы сделала всё для этого, но что может старуха? - Не говори так, бабушка. Мы ведь обе знаем, как тебя называют за спиной, – глаза девушки горели весельем. - Даже так, я не могу повлиять на короля. Роберт всегда был себе на уме, и никакая выгода не заставит его отказаться от брака со Старками. - Я верю, что вы что-то придумаете, бабу…       Дверь неожиданно распахнулась и в их солнечную комнату ворвался лорд Хайгардена и по совместительству её сын. Мейс был на удивление для него мрачен и задумчив, что даже не улыбнулся, когда Маргери поднялась и поприветствовала отца поклоном. - Оставь нас, – всё, что он сказал своей возлюбленной дочке. Что было совсем не характерно для него. - Что случилось, Мейс? – самые разные нехорошие предчувствия обуревали её.       Но когда он протянул ей письмо, скреплённое сломанной печатью, она даже растерялась. Письмо скреплял трёхголовый дракон. Иной человек подумал бы, что это дурная шутка, но не Оленна. Она хорошо знала своего сына и хорошо знала жизнь. - Принц в изгнании пишет, что вторгнется в Семь Королевств через пару лет во главе армии. Больше похоже на бредни очередного сошедшего с ума Таргариена. Ты же не принял всё за чистую монету не так ли? – закончив с чтением, произнесла Оленна. Но по мрачному виду своего сына поняла, что именно это он и сделал. – Вторжение в Вестерос обречено, и ты это знаешь. - Ты не можешь знать наверняка! - Подумай хоть раз в жизни, Мейс! Сколько по-твоему нужно солдат против всех Семи Королевств, и сколько сможет насобирать Визерис по всему Эссосу? - Не всех, матушка! Именно что не всех! Дорн ненавидит короля и Ланнистеров, так что присоединится к Визерису как только тот высадится в Вестеросе. Вместе с ними у нас будет почти семьдесят тысяч мечей. Кто сможет остановить нас? - Старки. И Баратеоны с Арренами. Как они сделали это с Рейгаром в битве на Трезубце. А сейчас к ним присоединятся ещё и Ланнистеры, поскольку лорд Тайвин ляжет костьми за своих внуков на Железном Троне. Четыре королевства против двух – это даже более плохой расклад чем был в восстании Роберта, а ведь тогда королевские войска вёл принц Рейгар. Или ты думаешь, Визерис будет более успешен чем его старший брат? - Нет, но… - Никаких, но! - Мы обязаны Таргариенам своим положением! Если бы не они, мы бы так и остались в безвестности, а не стали владыками Простора. - Прошло уже три сотни лет, Мейс. И кроме того, нет ни единого шанса, что наше восстание сможет увенчаться успехом. Флоренты уже давно точат мечи и плетут заговоры, стоит нам только раз оступиться как они ударят в спину! Что может предложить Визерис чтобы мы рискнули всем? - Маргери станет королевой. - Маргери стан… - Оленна осеклась на полуслове и грустно посмотрела на Мейса. – Я всем сердцем, как и ты сам, хочу, чтобы наша розочка получила, что заслуживает. И я бы первая призвала поднять знамя красного дракона, если бы у него был хотя бы один шанс, но его нет, сын. Шанса на успех нет. - Пока нет. Визерис написал, что ему нужно несколько лет на сбор армии. Ситуация в Семи Королевствах может кардинально измениться за это время. Ты же помнишь, что ещё за год до восстания Роберта никто не ожидал, что Эйриса свергнут, а дом Таргариенов казался незыблемым. - Кажется, ты пропустил не все уроки из тех, что я дала тебе, – Оленна ласково потрепала за щёку уже немолодого Мейса. – Ты прав. Не будем пока принимать никакого решения, стоит подождать, пока Визерис действительно не высадится в Вестеросе и оценить ситуацию. - И если у нас будет шанс… - Мы поднимем красного дракона над Хайгарденом. И наша Маргери станет королевой.

***

Водные Сады, Дорн.       Красные апельсины, треснувшие от удара, лежали на розовом мраморе, заставляя всякого присутствующего ощущать дразнящий аромат. Принц Доран, без сомнения, тоже чувствовал этот запах, сидя под деревьями в кресле, которое сделал для него мейстер Калеотт, - подушки на сиденье набиты гусиным пухом, колеса из черного дерева окованы железом.       Это место всегда славилось своей тишиной, лишь дети плещутся в прудах и фонтанах. Водные Сады были созданы Принцем Мароном Мартеллом для своей драконьей невесты Дейнерис, в честь союза Мартеллов и Таргариенов. Что было символично. - Этот драконий принц самоуверен! – раздался голос единственного человека на террасе, кроме Дорана. Его брат, принц Оберин сидел напротив него и читал письмо, что принёс ворон этим утром. Доран лишь молчал, стараясь не тревожить ноги, любое прикосновение к которым вызывало жгучую боль. - Это наш шанс наконец отомстить за сестру! Если это правда, то весь Дорн поднимется, чтобы отомстить Ланнистерам! - Если это правда… Дорн самое малочисленное королевство из всех, тебе ли не знать этого. Десять или двадцать тысяч копий ничего не значат за пределами наших пустынь. - Неужели ты и дальше хочешь выжидать?! Наша месть задержалась уже почти на шестнадцать лет. - Бессмысленно мстить, если после этого не останется никого, кто смог бы насладится плодами мести. - Так чего же ты хочешь?! Дальше прислуживать Ланнистерам, убийцам Элии? Прислуживать Баратеону?! - Ты знаешь, что хочу мести не меньше тебя, Оберин! И мы положим конец убийцам Элии… рано или поздно. - Позволь мне отправиться к нему! Я возьму сотню лучших копий Дорна – меня многие знают в Эссосе, и вместе со мной Визерис сможет собрать большую армию! - Большую армию… Сколько наёмников ты сможешь созвать за наше золото? Пять тысяч? Десять? Лорд Тайвин сможет собрать сорок тысяч мечей за месяц и ещё двадцать за следующие два, Ренли Баратеон сможет собрать тридцать тысяч и Эддард Старк ещё тридцать. Один только Простор смож… - Простор не так верен Оленям! Думаю, старый розан не забыл благодаря кому его дом правит Хайгарденом. К тому же, разве не ты, мой дорогой брат, попросил меня заключить тот тайный договор о помолвке с сиром Виллемом Дарри? Твоя бедная дочь вся извелась от того, что ты предлагал ей в мужья только стариков. - И Арианна станет королевой. Однажды. Но сейчас не время для восстания против Железного Трона. Власть Роберта, несмотря на все его сумасбродства, всё ещё крепка. Братья замолчали, каждый думая о своём. Но несмотря на схожесть, это была совершенно разная тишина. Оберин, даже отрешённый собственными мыслями, представлял собой сгусток энергии, как гадюка перед прыжком, тогда как Принц Дорна был спокоен, как морская гладь. - Что ты помнишь о мальчишке Таргариене? – наконец подал голос Доран. - Немного, на самом деле, – Оберин откинулся на спинку кресла и стал поигрывать своим кривым кинжалом. – Я так и не смог с ним встретится тогда в Браавосе, сир Дарри наотрез отказался показывать его. Интересно, а он сам-то знает об этом соглашении? Я слышал, что им пришлось бежать из Браавоса после смерти своего воспитателя. - Ты встречался с ним и раньше, когда наша сестра выходила замуж за Рейгара. - Так и есть. Он был совсем ещё мальчишка, вечно бегал за юбкой матери, а вслед ему, намертво приклеившись, ходили два королевских гвардейца. - Будем надеяться, что Визерис взял от своего проклятого брата больше, чем от отца. - Так, значит, ты поддержишь его? – Оберин подался вперёд. - Возможно. Но точно не сейчас. Мы не имеем право на ошибку, ты сам это понимаешь. Визерис будет не первым драконом, кто высадится в Вестерос. Четыре раза чёрный дракон пересекал Узкое море и четыре раза его сбрасывали обратно, одних наёмников будет мало, даже если Визерис соберёт все вольные мечи Эссоса. Нам нужны союзники. - На ум приходит только Простор. Может, стоит связаться с ними? - Тиреллы непредсказуемы. Они всегда были верны Таргариенам в память о даре Эйгона Завоевателя, но кто знает, как они поступят сейчас. Одного их слова мало. - У старого Розана есть дочь, многие даже называют её прекраснейшей женщиной Семи Королевств, и она любима в своей семье. У тебя есть сыновья, стоит объединить наши дома через брак. Когда она переедет в Солнечное Копье, то окажется ценной заложницей на случай, если Тиреллы решаться переметнуться. - Это неплохая мысль. Тебе стоит отправится в Хайгарден и прощупать почву у Королевы Шипов. Но одних Тиреллов будет мало, два королевства против четырёх. - Ещё есть Лорд-Жнец из Пайка. Железнорождённые проиграли в их прошлом восстании и теперь точат топоры в обиде на весь мир, выжидая нужного момента. Когда мы поднимем знамя с драконом, кракены смогут оттянуть большую часть войск Севера и, если повезёт, Запада. И, какое совпадение, у него тоже есть дочь. - А у меня сын. Но я желал брака Квентина и Дейнерис Таргариен. - Принцеска давно рассекает дотракийское море вместе со своим мужем кхалом. Не понимаю, чем думал Визерис, отдавая сестру им? - Возможно, у него не было выбора... Нам нужно быть уверенными в том, что Визерис достоин того, чтобы мы проливали кровь за него. Нужно, чтобы кто-то отправился к нему и докладывал о его действиях.       Принц Оберин подбросил свой кинжал, а после поймал и вернул в ножны на поясе. - Я отправлюсь в Хайгарден на рассвете. А в Пайк и к Визерису предлагаю послать моих песчаных змеек. - Я не хотел посвящать их в наш план, ты же знаешь какие они… Но похоже выбора не остаётся. Кого ты хочешь отправить? - Нимерия отправится в Пайк. Она умна, как ни посмотри, но и так же опасна. Ей понравится на Железных островах. А чтобы железнорождённые не скучали, отправим с ней Тёмную Звезду. - Тогда кто отправится к Визерису? - Думаю, Тиена подойдёт лучше всего. Ты же знаешь, как она может выглядеть невинной, если захочет. Ей будет несложно втереться доверие и узнать всё о принце. - Что ж, пусть будет так. Тогда закончим на этом, я слишком устал, – произнёс Доран и потёр опухшими красными пальцами виски. – Встретимся на рассвете и обговорим детали твоего путешествия в Простор.