Дракон остается драконом, красный он или черный

Красный Замок, Королевская Гавань.       Роберт отбросил лист письма, что ему подал мейстер Пицель, прочитав его. Хоть король ещё контролировал себя, но его руки уже сжались в кулаки. Казалось, ему не хватает только боевого молота, чтобы начать убивать, и он осматривается вокруг, чтобы найти его.       Лорд Варис мягкими пальцами взял откинутое королём послание и зачитал его совету. - Милорды, сир Джейме прибыл в Кровавый Камень и предпринял все возможные действия, но даже казнив половину мужей явно пиратского рода деятельности, он так и не смог выяснить, куда отправились Младшие Сыны.       Король не выдержал и кулак, что был всё такой же мощный, как и десять лет назад, ударил о стол. - Чёртов Цареубийца взял двадцать кораблей и три тысячи воинов! И он упустил его! - Кажется, Визерис оказался весьма удачливым человеком, – мягко заметил Варис, после чего Роберт повернулся к нему, готовясь выплеснуть весь свой гнев. – Или, быть может, весьма осведомлённым. - Предательство! - Успокойся, светлейший. Возможно это лишь совпадение, – заметил Десница короля. - Предательство – это как больная шлюха. Сначала ты делаешь своё дело и тебе приятно, она подбадривает тебя. Но после… после наступают неприятные последствия для самого важного, что у тебя есть, – проговорил Мизинец, за что удостоился недовольного взгляда Старка. - Вы верите, что сир Джейме предал короля, лорд Бейлиш? – со скепсисом спросил Десница. - Ну что вы, милорд Десница, я абсолютно уверен в преданности сира Джейме. Всё же он член Королевской Гвардии.       Последнее предложение Мизинца заставило помрачнеть как Эддарда Старка, так и Барристана Селми. - Сир Джейме верный слуга короны… - проскрипел мейстер Пицель. - Молчать! – Роберт ударил кулаком по столу, чуть не перевернув его. – Проклятый Цареубийца упустил Таргариена, но это не делает его предателем. - Но кто-то точно сообщил Визерису. Не верю я что-то в такие совпадения, – заметил Ренли. - Милорды, сейчас не время искать предателя. Нужно решить, что делать дальше. - Быть может он не так уж и опасен? Что он сможет сделать с горсткой людей на краю света, куда он, несомненно, забьётся сейчас, – подал голос Ренли. - Так ли это, милорд? У Эйгона Завоевателя тоже было немного воинов, но Вестерос пал к его ногам, – потирая напудренную щёку, заметил Варис. - Сравнивать Визериса с Эйгоном Первым? Это абсурдно, он лишь мальчишка, лишь тень дракона. - Даже тени бывают опасны, милорд Десница, – туманно ответил Варис. - Довольно! Этот выродок безумного короля должен умереть! Как и его конелюбская сестра! – взорвался Роберт. – Пусть Цареубийца не смеет возвращаться без головы этого драконьего ублюдка! Варис! - Да, ваша милость? – мастер над шептунами склонил голову. - У тебя же есть свой человек в окружении той девки? – требовательно спросил Роберт. - Дейнерис Таргариен? Сир Джорах неотступно следует за ней и обо всём докладывает мне. Он надеется заслужить прощение короны. - Прощение для работорговца, – зло проговорил Старк, но король даже не посмотрел на него. - Я хочу, чтобы он убил её! Не важно каким способом, я хочу, чтобы этот проклятый род пресёкся! Если он сделает это, то получит прощение и всё, что только пожелает! - Светлейший… - Не спорь со мной, Нед! – король грозно свёл брови. - Она ещё ребёнок! - Ребёнок, что вот-вот раздвинет ноги и будет рожать! - Мой светлейший брат прав, Дейнерис угроза для королевства. Думаю, отравить её будет лучшим решением. - Как сказал в прошлый раз сир Барристан, яд – оружие труса. - Вы посылаете наемников убить четырнадцатилетнюю девчонку и еще разговариваете о чести? - Старк отодвинул назад кресло и встал. - Она Таргариен! Все драконьи выродки должны умереть! - Она лишь маленькая девочка. Мне казалось, мы бились в восстании как раз ради того, чтобы детям не пришлось умирать. - Мы воевали, чтобы уничтожить всё это драконье племя, Нед! Вспомни, что сделали они с твоим отцом и братом! Что сделали с твоей сестрой и моей невестой! – король кричал на своего друга. - Тогда я не желаю иметь ничего общего с этим.       Какое-то мгновение Роберт словно не понимал, что говорит Эддард. Но понимание приходило, и лицо его преображалось. Глаза короля сузились, багрянец выполз на шею из-под бархатного воротника. В гневе он ткнул пальцем в сторону Неда. - Ты мой десница, Старк. И ты сделаешь так, как я тебе прикажу! - Чем ты лучше Таргариенов, если убиваешь невинных детей? Таргариены пали пятнадцать лет назад. Ты обезумел этой семьёй!       Эддард грустно посмотрел на своего друга, что стоял и словно разрывался между криком гнева и слезами обиды. - Если мы поменяли одного безумца на другого, тогда чем отличалось наше восстание от мятежа? Чем отличается твое царствование от узурпации?       Эддард Старк отстегнул тяжелую застежку, скреплявшую складки его плаща, искусно сделанную серебряную руку, служившую знаком его титула, и положил на стол перед королем. А после, не оглядываясь, вышел из зала.       Он решил, что завтра он покинет город и отправится в Винтерфелл. Вернувшись в башню, он сообщил эту новость гвардейцам и приказал собираться. Но скоро к нему в кабинет ворвалась его старшая дочь. - Отец, мы правда завтра возвращаемся? – спросила Санса. - Да, дитя. Сперва мне нужно будет рассказать кое-что важное королю, а после мы сразу сядем на корабль и покинем этот город. - А как же моя свадьба с Джоффри?! - Мы найдём тебе достойного жени… - договорить он не успел, Санса выбежала из комнаты.       За что Старые Боги наказывают его?       Весь вечер его мучило плохое предчувствие. Он успокаивал себя как мог, но оно не оставило его и после заката. Казалось, что даже листья деревьев из сада при Красном Замке шептали ему, предупреждая об опасности. Старые Боги говорили с ним даже здесь, далеко на юге, но он не мог понять их.       Терзаемый тревогой, он приказал, в обход обычной стражи у ворот, забаррикадировать вход в башню и отозвать всех гвардейцев из отгулов. Но даже так он не досчитался троих, двух парней, что он отпустил в отгул сегодня и капитана его гвардии, Джори Касселя.       Хоть он и привык доверять Старым Богам, но кто мог напасть на них в Красном Замке? Несмотря на свой гнев Нед не верил в то, что лучший друг навредит ему или его семье. Утро встретило его пониманием, криками и ударами в ворота. - Именем короля Джоффри Баратеона, откройте ворота! Лорд Эддард Старк обвиняется в предательстве и убийстве короля Роберта в попытке вернуть к власти Таргариенов! *** Хайгарден, Простор.       Второй раз Оленна сидела над письмом и не знала, что и думать. Вернее, прибыло два ворона с письмами, один из Королевской Гавани, а другой из Штормового Предела. - Эддард Старк убил своего друга, чтобы вернуть трон драконам? Это самый большой бред, что я слышала за всю свою жизнь, – Оленна с отвращением отбросила письмо. - Это странно, но под словами подписался даже сир Барристан, – Мейс почесал щетинистую щёку.       И это было действительно удивительно. Что Старк, что Селми – люди чести. Представить, что лорд-командующий Королевской Гвардии будет клеветать на кого-то немыслимо. Но что ещё более немыслимо, так это убийство короля Роберта его лучшим другом, человеком, что известен своей правильностью на весь Вестерос, Эддардом Старком.       Но… было кое-что, что занимало её мысли об этом безумии в Королевской Гавани. Письмо… им пришло письмо из прошлого, письмо, что взывало к их долгу перед драконами. Но что, если письмо пришло не только к ним? В умении достучаться до сердца дракону не отказать. Хоть её сын не слишком умён, но то, как он рвался поднять красного дракона над Хайгарденом после прочтения, уже показатель.       Что, если юный дракон нашёл нужные слова и уже давно отправил их в Винтерфелл… Но что мог написать Визерис, чтобы благородный Эддард Старк убил собственного друга? - И ты видела, что написал этот «король»?! – её сын был оскорблён. У него это часто бывало, когда кто-то проявлял хотя бы чуточку меньше уважения к его персоне, чем он считал, что заслуживает. По счастью, обычно он и не вспоминал на следующий день об этих мнимых оскорблениях, особенно после выволочки от нее.       Но сейчас она не могла не согласиться со своим сыном. «Его милость Джоффри из домов Баратеонов и Ланнистеров, первый носитель этого имени, король андалов, ройнаров и Первых Людей, владыка Семи Королевств приказывает сиру Лорасу Тиреллу, лорду Мейсу Тиреллу, его братьям, дядям и сыновьям представиться королю и совету и присягнуть на верность Джоффри. В противном случае они объявляются изменниками, и земли и титулы их должны будут отойти к престолу.»       Очень самоуверенно писать такое лорду Простора, владыке королевства, могущего выставить больше всего мечей во всём Вестеросе. И ещё более самоуверенно отправлять подобные письма всем верховным лордам Семи Королевств. Особенно если тело твоего отца ещё не успело остыть, а ты согреть Железный Трон. - Успокойся, Мейс.       Её сын грузно уселся в кресло напротив неё. - Ты же уже прочёл письмо от Ренли и Лораса? - Да. Лорд Ренли объявил себя королём и предложил заключить брак между ним и нашей Маргери, а мой сын молит меня принять щедрое предложение своего короля. - И что ты будешь делать? - Я прикажу созвать знамёна, вот что я сделаю! – раздражённо бросил Мейс. - Союз с Ренли… не уверена, что это правильное решение. - Почему нет? – как-то по-детски удивлённо спросил он. – Ведь тогда Маргери станет королевой. - Вопрос, надолго ли. Ренли сделают королём, а Маргери королевой, только наши мечи. Он далеко в очереди на престол, даже если отбросить детей Роберта, ещё есть Станнис.       А кроме того, будет ли Маргери счастливой в браке? Оленна, несмотря на всё желала счастья своей внучке, и не очень верила в возможность достижения этого с Ренли. Младший Баратеон скорее делал счастливее вечерами Лораса, чем мог бы осчастливить Маргери. - У Эйгона Завоевателя тоже было немного прав, чтобы владеть Вестеросом. - У Эйгона Завоевателя были три огромных дракона, которые доказали всему миру его права на Пламенном поле! – недовольно проворчала Оленна. – В том числе и нашему королевству. У нас же не будет такой роскоши. - Драконов больше не осталось, а вместе с Ренли мы сможем выставить в поле восемьдесят тысяч мечей! Ланнистеры завязли в речных землях, а скоро ещё и будут втянуты в войну с Севером, мы можем двинуться на Королевскую Гавань.       Драконов не осталось, но действительно ли это правда? Оленна потёрла морщинистыми пальцами уставшие глаза. - Даже если авантюра и удастся, кто признает королём Ренли после падения города? Север скорее поддержит Станниса, а вместе с ними и Речные Земли с Долиной.       Хотя теперь она не была уверена, кого поддержит Север. Правда ли это, что Старк хотел вернуть драконов в Вестерос? Слишком много совпадений: письмо, потом прибытие Оберина в Простор, теперь обвинение Эддарда Старка в попытке мятежа на стороне драконов... Слишком многого она не знает, слишком многое приходится додумывать. Вода слишком мутная, чтобы попытаться выловить рыбку. - Дорн не станет медлить! Они хотят отомстить Ланнистерам, и как только увидят, что сила на нашей стороне, присоединятся к нам. - Дорн любит Баратеонов немногим больше, чем Ланнистеров… Мартеллы сейчас вообще мало кого любят и готовы поддержать в Вестеросе. Существует большой шанс, что, завязнув в войне с Ланнистерами, мы пропустим удар от этого самого Дорна в спину. - Удар в спину? – непонимающе спросил её сын. – Но зачем Дорну атаковать нас? Ради чего?       Оленна взяла лицо своего непутёвого сына в руки. - Ради всех Семерых, подумай, Мейс. Они будут воевать не только ради мести, но и усиления роли своего королевства при дворе. - Не понимаю, у них же нет претендента…       Боги были жестоки к Оленне, она знала это. Возможно, это кара за то, что она отвергла Дейрона и сама выбрала себе мужа. Нужно будет ей поставить свечку Деве. - Ладно, забудь об этом. К тому же, если бы принц Доран хотел присоединится к Ренли, то почему Красный Змей здесь, в Хайгардене, а не в Штормовом Пределе?       Мейс, казалось, оступился в своих мыслях, и на его лицо упала тень раздумий. - Он сказал, что явился проведать Уилласа и обсудить разведение лошадей. - Оберин мог бы придумать причину и правдоподобнее, – фыркнула она. - Тогда зачем он здесь? – всё-таки её сын был дураком, хотя и у него бывали светлые мысли. К сожалению, для её старого сердца они бывали слишком редко.       Кажется, не только в Хайгарден пришло письмо из прошлого. Сроки совпадают, плюс минус пару дней – Красный Змей выехал из Солнечного Копья тогда, когда они с Мейсом читали письмо, скреплённое трёхголовым драконом. - Думаю, я знаю, ради чего принц Оберин проделал весь этот долгий путь сюда. Мне нужно поговорить с ним лично, прежде чем мы примем какое-либо решение.