Солнце для рыцаря

Упав на кровать, закиданную мягкими подушками, Сакура только сейчас позволила себе заплакать. Она никак не могла поверить, что ее вот так вот решили отдать за самовлюбленного Гаару, который за всю свою жизнь наверняка и палец о палец не ударил, чтобы хоть чего-нибудь добиться. И как такое можно спокойно принять? Зачем отцу выдавать ее за кого-то, кто политически не выгоден? Королевство Ветра и так находится в содружестве королевств — и в этом браке не было никакого смысла. Отец просто… решил так от неё избавиться. Она это знала, чувствовала и понимала, но обида, застрявшая где-то в горле, просто разрывала сердце. Невыносимо, мучительно, больно — что еще нужно для того, чтобы сломаться? Наверное, только удар мечом прямо в спину от кого-нибудь слишком родного. Однако никого роднее матери на данный момент у нее совершенно не было. И это печалило еще сильнее. Нет, когда-то она все-таки нашла подругу в этой золотой клетке — это было буквально лет шесть-семь назад — но все закончилось не так хорошо, как хотелось бы. Сакура просто поняла, что выгода и богатство у человека всегда стоит на первом месте, и как только стало ясно, что девочка не простая служанка, а подосланная отцом для того, чтобы следить за ней — друзей у нее больше не было. Только верные Рики и Кото — горные волки, которые еще щенятами забрели к ним на территорию сада. Пожалуй, они самое лучшее, что вообще есть тут. Конечно, если бы была такая возможность, Сакура бы с легкостью сбежала с ними в лес — он находился сразу же огражденным садом — однако ей некуда было идти. Ее место для жилья было именно в этом замке. Хотя… Она вздохнула и, вытерев длинным рукавом слезы, поднялась с кровати, пытаясь подавить рвущиеся из горла всхлипы — а разве не все равно куда идти? Ну и что, что тут ее кормят, поят и дают возможность спать под крышей. Она достаточно образована, начитана и знает основные азы в использовании меча, и пропасть не сможет. В конце концов, она не будет одна скитаться. С ней будут ее питомцы. Они уж точно не дадут ее в обиду. Но… что ей сейчас делать? В книгах, когда прекрасная главная героиня сбегала, она знала конкретную цель побега, но у Сакуры не было так: побег от проблем неизвестно куда и непонятно зачем совершенно ни к чему не приведет. Что с собой брать? Как одеваться? В какую сторону идти? Как раздобыть оружие для защиты? И сможет ли она одна найти ночлег? Эти мысли буквально разбили всю идею на мельчайшие осколки. Слезы от того все никак не прекращали катиться с глаз, а сердце в груди сжималось слишком больно. Она чувствовала себя ужасно — только что нашла выход и тут же его потеряла. Надежда потухала где-то внутри с каждым мгновением, оставляя после себя горький привкус. Все же она ни на что не способна. Пусть у нее и есть малая защита за пределами замка, но это не дает никаких гарантий, чтобы выжить. Так смешно, что хочется плакать. Иронично улыбнувшись, Сакура откинула мокрые от слез волосы назад, завязывая их красной лентой — если уж она не может сбежать, то хотя бы у нее есть возможность вновь уйти в сад. Покои слишком давили на нее — хотелось ветра, воздуха, природы и неба. А этого уж точно у нее никто не отберет — отцу уничтожить это не под силу. Только богине. Надев на себя удушающую паранджу и тихо выскользнув в длинный и освещенный факелами коридор, судорожно вздохнула, пытаясь быть как можно незаметней. Если ее увидит один из рыцарей короля, то так легко она не отделается — наверняка наказание последует намного изящней и жестче. Но разве ее когда-нибудь это останавливало? Она хоть и не любима собственным отцом, но у нее его характер и такая же непокорность перед всеми. Хотя бы это он должен понимать. Как и всегда побег у нее получился превосходно. Она не встретила ни единой живой души, хотя в такую темноту мало кто бродил вне стен замка — и это давало ей необычайное преимущество. Ночной сад в это время был как никогда прекрасен — листья отливали блики луны — Сакура откинула паранджу, которая приземлилась к той, что она сняла еще днем — а ветер приятно щекотал кожу, словно пытался обнять. Такая красота была наполнена необычайным спокойствием, и если бы она могла, то превратилась в какой-нибудь прекрасный цветок. Однако при том условии, если о ней будут заботиться. Стать чем-то прекрасным на воистину короткое время, а потом иссохнуть от любимого солнышка было очень глупо. Сейчас такое и происходит. Гаара ею полюбуется несколько дней, забыв, что любовь — это забота, а симпатия и «хочу» — всего лишь присвоение; а затем возненавидит, потому что она, Сакура, завянет. Неужели этого никто не видит кроме нее? Так смешно, что даже горько — в последнее время это чувство стало настолько привычным, что без него жизнь покажется нереальной: сладкой и слишком счастливой. А такая бывает только у нее во снах. Еще раз вздохнув, сакура поднялась с излюбленного места и медленным шагом направилась к железному забору, который кузнец ковал почти пять лет для королевской семьи — и получилось у него великолепно. Пожалуй, их замок единственный, чей сад так огражден, благодаря чему она могла спокойно любоваться лесом. Только ей стоило подойти ближе, как вдали показались две тени, и спустя пару секунд стало видно четче — это были Рики и Кото, игриво бегающие от дерева к дереву и пытающиеся друг друга поймать. Несмотря на игры между собой, они бежали к ней. — Милые мои, — счастливо вздохнула Сакура, присаживаясь на корточки и вытягивая руку вперед, — Как вы? Я так скучала. Двое волков сразу же принялись облизывать пальцы, восторженно махая хвостом, отчего улыбка неосознанно тронула губы, а на сердце напало приятное тепло, согревающее изнутри. Если бы у нее была возможность забрать друзей с собой внутрь замка, то она… нет, не воспользовалась бы ею. Это было бы слишком эгоистично лишить двух прекрасных животных свободы, поместив к себе в клетку только лишь из-за собственного желания. Разве не чудесно то, что они настолько счастливы вне стен? Не живут ее жизнью? Люди не должны завидовать животным, однако Сакура ничего не могла с этим поделать, отчего слезы невольно навернулись на глаза. — Наверняка вы видели много красивых мест, лесную и глубокую тишину и голоса множества разных животных, — мечтательно вздохнула она, другой рукой стирая влагу на лице, — Интересно… какого это? Рики, словно в ответ ей, тявкнула, закрутившись на месте и согнувшись на передних лапах, выпячивая хвост назад. Сакура усмехнулась. — Я бы сейчас с радостью с тобой поиграла, но прости. У меня совершенно нет сил для этого. Как, наверное, было чудесно, если бы ее друзья могли с ней говорить. Потому что сейчас как никогда хотелось услышать ответ. — Меня скоро выдают замуж за отвратительного человека, — слезы сами собой полились вновь, — И я бы всей душой хотела убежать. Но что я могу? Кото приблизилась и, проведя языком по щеке, села совсем рядом, словно понимая. Отчего-то стало одновременно и приятно, и горько. — Жаль, что я не волк. Тогда я могла встретить и проводить солнце столько раз, сколько было бы угодно моей душе. Молчание было не таким уж и печальным. По крайней мере, она разговаривала не сама с собой. Вздохнув и быстро смахнув слезы, поднялась с колен, печально смотря вперед. Нет у нее возможности. Нет. Только чудо способно вытащить ее из золотой клетки и отпустить на волю. Только чудо. *** Сегодня был день, когда она официально перестанет быть частью семьи Харуно. Слишком траурный и печальный для того, чтобы хоть чуть-чуть приподнять уголок рта. Скорее всего она съест с закрытым ртом арбуз, чем позволит себе это. Отец вальяжно сидел на своем троне, всем своим видом показывая власть и превосходство, а мать, склонив голову, восседала рядом, забыв про собственную гордость. Как бы ей хотелось проучить его. Или хотя бы расстроить все планы, чтобы казаться не настолько слабой и покорной. И это было невозможно. Сегодня она войдет в семью Гаары и сменит золотую клетку на позолоченную. И только Святая Мия знает, чем это все обернется. Сакура стояла возле двери, не имея смелости пройти вперед и только тогда, когда заиграла музыка, приятно лаская слух, она через силу сделала первый шаг, стараясь не смотреть на гостей и своего будущего супруга, стоящего у алтаря. Как же хотелось в этот момент сбежать, наплевав на все, однако, сглатывая неприятный ком в горле, приходилось идти. Идти туда, откуда рвалось сердце. Богиня, спаси ее от несчастливого брака. Неужели ее душа так тихо кричит, что никто не слышит? Неужели ее судьба именно такая? Но чуда не случалось. Она все же дошла до Гаары, что в этот миг самодовольно усмехнулся, всем своим видом показывая: ему интересно посмотреть, что скрывается под белой паранджой. Однако он ничего не сказал, лишь слегка поклонившись, прижимая одну руку к сердцу, а другую протягивая ей. Если бы не надетая перчатка, Сакура бы ни за что в жизнь не протянула ладонь в ответ.  — Сегодня мы собрались, чтобы скрепить узами брака два прекрасных сердца, — стоящий впереди священник заговорил так внезапно, что тело невольно дернулось, — Принц королевства Ветра, согласны ли вы взять в жены Принцессу королевства Огня? Будете ли вы любить ее, уважать, нежно заботиться, хранить брачные узы в святости и нерушимости, пока смерть не разлучит Вас? — Да, — уверенно ответил он, сжав ладонь Сакуры так, что, казалось, мог сломать. — Принцесса королевства Огня, согласны ли вы взять в мужья принца королевства Ветра? Будете ли вы любить его, уважать, нежно заботиться, хранить брачные узы в святости и нерушимости, пока смерть не разлучит Вас? Сакура закусила губу. «Нет». «Не согласна». «Хватит». — Я… — она не могла сказать того, чего не желало сердце. Отец с угрозой смотрел на нее, мать поджала губы, гости замерли в ожидании, а она, не в силах произнести одно простое слово, в бессилии сжала зубы. Не может. Не хочет. Не желает. Не будет. — Нет! Не хочу! — все-таки осмелилась. И только отец хотел встать с трона, разъяренный ее выходкой, как деревянные двери с грохотом отворились, оглушая. В проеме стояло два больших рыцаря, отчего сердце Сакуры возликовало. — Король королевства Огня! — громко заговорил один из них, — Вы нарушили одно из условий пакта. Действуя от имени короля, просим явиться на совет в королевство Молний в течение трех лун для решения возникшего конфликта, а так же требуем освободить из темницы рыцаря нашей армии! Сакура выдернула руку, сразу же прижав ее к груди и отойдя на несколько шагов — во что ввязался ее отец? Куда делся его ум и расчет? И, самое главное, удастся ей ли сейчас под шум сбежать? Хотя… лицо отца стоило того, чтобы вообще сюда приходить и тут находиться. Когда еще она сможет увидеть его таким? *** В зал привели молодого парня: исхудавшего, побитого и грязного на фоне всех остальных гостей, и Сакуре стало его жаль. — Примите мои извинения, — выразительно начал отец, вдруг кидая на нее презрительный взгляд, и вновь вернув его на нежеланных гостей, — Вы можете забрать мою дочь в качестве гарантии на то, что в течение трех лун ничего не случится, и я непременно явлюсь к вашему королю на совет. Она не поверила ушам. Что? Гарантия? К чему? И горько усмехнулась. Лучше бы сбежала.