* * *
В замок мы вернулись в отличном расположении духа. Пока я занимался своими делами, Гарри разбирался со своим счётом. Откуда у меня драгоценности? От почившего щедрого создателя Азкабана. Кроме того, я закинул туда кое-что из Хогвартса и от себя. Видеть, как лучшие артефакторы Англии пускают слюну на один из моих старых доспехов было сродни бальзаму для моей чёрной души. А вот разыграть спектакль с аурой и иголками для меня было легче простого. Моя аура и так была необычной, из-за чего разные приборы измерения приказывали долго жить. Сам пробовал, так что знаю, что почём. А усилить на пару секунд кожу — дело как два пальца об асфальт. Правда, вышел казус с кровью. Я честно сам не ожидал, что моя «перекачанная» темной энергией кровушка так хорошо подружится с тонким артефактом. Что же случилось? А то, что артефакт банально частично распался. Из-за чрезмерной тёмной энергии во мне моя кровь приобрела свойство, аналогичное заклинанию «касание тьмы». Да, галимое. Да, кастрированное. Но для тонкого хрупкого прибора этого хватило. В остальном же моя кровь никакой кислотой не является. Просто небольшой побочный эффект, а также привет от обсидиана. Благодаря ему я могу невероятно быстро пополнять свой резерв, зачерпывая силу из другого измерения. Правда, тут не все так радужно. Хоть я и обладаю сопротивляемостью, но когда слишком много беру, мои клетки начинают отмирать, и остаётся уповать только на регенерацию да зелья. Так что закатываем губу и идём дальше. Дармовой энергии больше не будет. Ну и ладно, не много и теряем. Перекусив в Тайной комнате, мы с Гарри теперь направились туда, куда планировали изначально. В кабинет директора!* * *
Хогвартс. Двое шли по людным коридорам школы. Ученик и его Учитель. Те, кто их видели, замирали и смотрели на необычное существо, указывая пальцами. Возле них то и дело, раздавалось: «Смотри», «Что это за создание?», «Это — учитель Поттера?!», «Дроу?!», «Откуда он здесь?», «Куда они идут?», «Он меня пугает» и сотни других подобных высказываний. Иностранцы, видевшие эту пару, начинали смотреть с интересом — всё же не каждый день видишь невиданное грозное существо, которое идёт по коридорам подобно ледоколу. Тёмный эльф не знал ещё одного свойства своей ауры. Страх. Она пугала, подавляла тех, кто оказывался рядом. Бурлившая на грани, энергия смерти рвалась наружу, ждала, когда этот тонкий барьер в виде смертного эльфа падёт, и она освободится. И это чувствовалось окружающими на подсознательном уровне. Он словно был бомбой, готовой взорваться в любой момент. Ведь главная особенность обсидиановой палочки была встроена в саму душу: открытие канала в мир смерти. Окружающие нутром чувствовали угрозу и уходили с пути, уступая дорогу, стараясь держаться на расстоянии. И Гарри это нравилось. Страх, смешанный с интересом и уважением так и читался в глазах. Он по-новому смотрел на Аида. Теперь он был не только его учителем и другом, но и тем, на кого он равнялся, на кого хотел быть похож. Но вдруг раздался недовольный голос Минервы: — Кем бы вы ни были, немедленно остановитесь! Остановившись, оба мага посмотрели в сторону источника голоса. И если Гарри смотрел с недовольством, то его учитель выглядел слегка заинтересованным. А вот и сама женщина. Протиснувшись из-за учеников, она пошла к магам, как вдруг замерла, широко раскрыв рот при виде необычного гостя. — Гарри, это, я так понимаю, твой учитель трансфигурации? — Голос эльфа был под стать виду. Красивый, если не сказать певучий, но в то же время строгий. Услышав его, люди вздрогнули, а МакГонагалл очнулась. — Да. Профессор Минерва МакГонагалл. Заместитель директора школы, — представилась женщина. — А кто вы? И что здесь делаете? — Аэлор Аид. Тёмный эльф и владелец Хогвартса. А пришёл я сюда, потому что мне надоел этот бедлам в моем замке. — «Вашем»?! — изумилась преподаватель. — Именно. — Но… Но… Какое отношение вы имеете к замку? К основателям? — Такое, что я — пятый основатель, — в коридоре воцарилась гробовая тишина. — Пойдём, Гарри. — Да, учитель. Развернувшись, маги продолжили свой путь, оставив поражённую толпу позади. Аид же был доволен произведённым эффектом. Ему требовалось максимально громко заявить о себе, что он и сделал, разыграв этот небольшой спектакль. А между тем они добрались до кабинета директора. Небольшим магическим толчком эльф распахнул двери перед собой. Войдя в проход уже спокойной, неспешной походкой, чётко чеканя шаг, он посмотрел на удивлённо вскинувшего брови старика. — Ну, здравствуйте, профессор, — произнёс гость, а когда за ним вошёл Гарри, вся картинка тут же сложилась в голове директора. Он устало откинулся на спинку кресла, уже понимая, кто явился к нему в кабинет. — Вы хотели меня видеть. Ну, что же, вот он я. — Вы — учитель Гарри Поттера? — Именно, — с интересом рассматривая обстановку, Аид не спеша пошёл вдоль шкафов прямо к директору. — Вы, наверное, хотите знать, что же я тут делаю? — Альбус кивнул. — Всё просто. Я пришёл взять своё. Отплатить за своего ученика и его «счастливое» детство, а также вернуть свой замок. — Что?! — Что ж, давайте поясню, — Аид прошёл до директора и присел на край стола. — Вас разве не удивляло, почему привидения слушаются Гарри? Почему он мог свободно исчезать у вас из-под носа, а также свободно перемещаться по замку, забредая в такие места, куда вам самому был ход закрыт? — Аид с интересом посмотрел на хмурого старика. — А почему картины предпочитали его не замечать? Почему лестницы поворачивали туда, куда надо ему? Нет? Вас это не удивляло? А всё потому, что я ему это разрешил. Ведь лучше всего дом знает именно его хозяин. Вы с этим согласны? — Альбус еле-еле кивнул. — Я — пятый основатель школы. С моей помощью создавались залы и накладывались печати в замке. И это по моей воле замок был восстановлен после нашествия тварей лабиринта. В отсутствии четырёх остальных основателей и их наследников замок полностью под моим контролем. Но несмотря на это, я не вмешивался. Мне плевать на ваши игры. Мне плевать на политику и вообще Англию в целом. Но вот то, что вы покусились на моего избранника, я просто так спускать не собираюсь. Я избрал Гарри своим учеником, учил запретным с вашей точки зрения заклинаниям и вырастил из него мага, способного противостоять довольно серьёзным угрозам. Он должен был в будущем занять твоё место, Альбус. Тем, кто исправил бы это печальное положение, ибо дальше падать уже некуда. И я очень недоволен тем, во что вы хотели его превратить, а также сделать ключевой фигурой в своих интригах. И вы бы сейчас здесь не сидели и не слушали все это, если бы не одно «но». — Аид достал сигарету и, закурив, продолжил: — Хоть ты и мразь, Альбус, хоть я тебя недолюбливаю, а Гарри ненавидит, я не могу не признать, что в последнее время ты был нам полезен. За то, что ты прикрыл нас, прикрыл моего ученика, я дам тебе шанс. — Я не… — начал было старик, но один взгляд Аида заставил его вжаться в кресло и замолчать, ведь в этом взгляде читалось, что с ним сделают, если посмеет поднять голос. — Так вот… я дам тебе шанс. Ты уступаешь мне пост директора, объявляешь об этом, а затем занимаешь должность преподавателя. Помимо этого, ты становишься моим голосом в Министерстве и ограждаешь особо ретивых. Я ведь не из вас. Более того, я даже не человек. И я не буду церемониться, если увижу угрозу себе, Гарри или замку. А ты знаешь Министерство лучше кого-либо и знаешь, что они не успокоятся. Мне сказать, к чему это приведёт? — Аид по-доброму улыбнулся. — Не нужно. Я… я сделаю, как ты говоришь. — Будто у тебя есть выбор, — хмыкнул Гарри, рассматривая феникса. — А теперь, раз все точки расставлены над «i», можешь задавать вопросы. — Что ты такое? — Тёмный эльф, единственный и последний в своём роде, — радушно отозвался Аид. — Что ты будешь делать со школой, эльф? — Наводить порядок, Альбус. Ты ведь и сам думал над тем, как вывести Хогвартс в высшую лигу? — старик кивнул. — Ну вот. Но ты банально не способен это сделать ввиду того, что сам же варился в этом всем безобразии. — И поэтому ты будешь делать себе подобных? — зло сплюнул бывший директор. — Но-но, попрошу без оскорблений. То, что я по природе тёмный, ещё не делает из меня злодея. Я собираюсь ввести в Хогвартс как тёмное, так и светлое направление магии. — Светлое?! А ты способен? — удивился Альбус. — Обижа-а-аешь. Я и не на такое способен. — А кто будет учить? Ты подумал? Не ты же этим будешь заниматься? — в ответ Аид, улыбаясь, повернулся к Гарри. Заметив паузу, парень отвлёкся от птицы и уставился на две пары устремлённых на него глаз. — Что?! Не-не-не-не! — запротестовал он, попятившись назад. — У меня есть способный ученик, который имеет практический опыт как в обучении других, так и в магии. Кандидаты тоже уже есть. — Гринграсс, Забини, Финиган, Грейнджер… Я угадал? — Не до конца. Ещё Снейп, Флитвик, Хагрид… И не смотри на меня так, лучшего химеролога я тебе только у друидов за границей найду. Он, между прочим, уже сколько времени изучает живого василиска и пару других пойманных этим же василиском тварей. И да, всё это богатство успешно живёт в подвалах школы. — С каждым словом директор бледнел всё сильнее. — Спокойно, не терять сознание! — пасс рукой — и бившееся в бешеном ритме сердце начинает успокаиваться, а старик — приходить в себя. — Вот так. Что же ты так разнервничался? В таком возрасте нервы беречь надо! Но ладно, я продолжу. Кандидаты на преподавательские места у нас есть. Но да, ты прав, их мало. Именно поэтому я постараюсь договориться с другими школами на культурный обмен знаниями. Тьфу- тьфу-тьфу, с хозяйственными чарами у вас более-менее порядок, так что кое-что мы предложить можем. — А Министерство? — А вот для них у нас есть ты и твои «чрезвычайные полномочия». — Это их не остановит, — он покачал головой. — Учти, Альбус. Чем меньше они будут на меня лезть, тем меньше будет трупов. Как я сказал в самом начале, я не стану церемониться. Так что держать их в ежовых рукавицах в твоих же интересах. Ну а так как ты у нас любишь плести паутину и интриги, это как раз твой профиль, — эльф хлопнул старика по плечу и усмехнулся. — А меня не спросят?! — воскликнул Гарри. — Ты и так своих товарищей тянешь. Теперь будешь не тянуть, а учить. Когда ваша банда подрастёт, я планирую набрать группу одарённых из магловских детей и сделать вас их основными преподавателями. — А почему именно магловских? — Потому что они учатся не в пример лучше местных обывателей. Они не привыкли к магии, а потому лучше стремятся. Кроме того, их головы не забиты вашей пропагандой. А ещё, помимо магических, я введу и основные науки. Такие как математика, черчение, география, химия и физика… — Зачем??? — Потому, старый хрыч, что до вас, идиотов, до сих пор не дошло, как тесно связаны магия и наука и как второе может помочь в освоении первого и наоборот. За примером ходить не надо — школа Ильверморни. Используя точные науки, делают превосходные артефакты. Или бразильцы. Я готов поставить все свои деньги, что в их школе наравне с алхимией есть ещё и обыкновенная химия. — Хм… — Альбус? — М? — Почему ты ещё в моем кресле? — А… — Твой кабинет теперь под номером сорок два, — молча поднявшись, он отошел в сторону. — Зар! — Да? — в комнате материализовался полупрозрачный дух. Уставший удивляться Дамблдор уже просто с интересом посмотрел на новое действующее лицо. — Помоги этому милому дедушке перенести и расставить вещи в его новом кабинете, а мне сразу поставь, пожалуйста, мой стол и кресло из тайной комнаты. — Сейчас всё будет, — кивнул дух и исчез, а на его месте появилась целая бригада домовых эльфов. Бегло осмотревшись, они резво начали переделывать кабинет под нового хозяина. Исчезали картины, шкафы, предметы. Кабинет медленно преображался прямо на глазах у зрителей. Когда появилось кресло, Аид тут же занял своё новое рабочее место. — Кайфуешь? — Гарри чуть наклонил голову. — Не без этого. Если честно, в жизни, а ты знаешь, какая она у меня была, не думал, что сяду на место директора Хогвартса. И если бы не определённые обстоятельства, сомневаюсь, что сел бы. — Почему? — этот вопрос, был уже от бывшего директора привыкшего к власти. — Потому, дорогой Альбус, что пост директора — это целый вагон ответственности. Я не говорю, что меня это не устраивает, хоть это отчасти и так, я не говорю, что мне нравится власть, хотя не без этого, ведь тщеславие есть у каждого. Но я скажу, что это не по мне. Мне куда больше по душе стоять в стороне и наблюдать за всей вознёй, не вмешиваясь, что я и делал. В идеале я вообще хочу свой дом и семью, чтобы никто не бесил, не пытался убить, и я мог спокойно заниматься исследованиями. — Так в чем проблема? — Хрен я найду покой, скрываясь ото всех! — Ты понимаешь, что можешь спровоцировать против себя весь мир? — А ты понимаешь, что у меня есть, по меньшей мере, три возможности угробить мир вместе с собой? И если понадобится, я это сделаю! Так что не пугает. — Что ты за существо, Аид? — ужаснулся бывший директор. — На чьей ты стороне? — Как это на чьей? На своей, конечно же! Но моя сторона в данном конкретном случае находится на территории замка. То бишь, наши интересы тесно связаны. — Пока ты будешь полезен, я сделаю так, чтобы никто не лез в ваши дела, — подвёл черту Альбус. — Пока ты будешь выполнять свои обязательства, люди будут жить, — спокойно отозвался Аид. — А не боишься, что школу закроют? — Допустим, закроют, и что тогда? Без Хогвартса магический мир Англии загнётся под своим же весом. Мне, собственно, фиолетово, моим планам ни тепло, ни жарко, ибо они лежат в другой плоскости. Хотя… Может, и правда закрыть школу? — Аид, ты сейчас доведёшь его до обморока, — смеясь, вставил Гарри. Аид, не скрывая смеха, развеселился. — Да шучу я, не будем мы ничего закрывать. Исключительно из уважения к четырём основателям я выведу Хогвартс на новый уровень. За это можешь не волноваться…* * *
Главный зал. — Минуточку внимания! — произнёс Альбус Дамблдор после того, как блюда исчезли со столов. В зале мгновенно наступила тишина, все хотели услышать слова директора школы, а также узнать, почему некто другой сидит на его месте. — Как вы можете знать, вчера в Хогвартс, прибыл названный хозяин замка. Да, это так. Аэлор Аид действительно является тем, кто участвовал в постройке замка, и он действительно является единственным нынешним владельцем замка. — Пошли первые шепотки. — Я отдаю ему пост директора и становлюсь заместителем. — Но как так?!! — воскликнул кто-то со Слизерина. — Я не закончил, — осадил старик особо вспыльчивых и, дождавшись тишины, продолжил. — К несчастью, я не тот человек, кто сможет вернуть школу на прежний уровень. Будем откровенны, сейчас школа переживает не лучшие времена, и я сомневаюсь, что найдётся человек, который сможет навести в доме порядок лучше, чем хозяин этого дома. Конечно, я понимаю, что лорд Аэлор не внушает доверия. И я также понимаю, что он настоящий тёмный маг. Но пообщавшись с ним, я понял, что ошибался. Тёмный маг — не значит зло. Это означает силу, которую он использует. Ни больше, ни меньше. — Значит, всё, что вы говорили про… — говоривший Гриффиндорец запнулся, но, проглотив слюну, продолжил: — …про Волан-Де-Морта, что он тёмный маг, неправда. На этих словах со своего места поднялся сам лорд. Он подошёл к трибуне, которую Дамблдор вежливо ему уступил. — Волан-Де-Морт — не больше чем заигравшийся псих, считающий себя тёмным магом, а потому — совершающим зло. Он не злодей и не тёмный маг. Он человек с разбитой на осколки душой и психическими отклонениями. Должен заметить, его окружение подобралось из таких же маньяков, считающих себя центром земли. Не встречая достойного сопротивления, они просто наглели. А попытка нападения при проведении чемпионата по квиддичу наглядно показала, чего стоит их реальная сила. Итак, у кого есть вопросы, поднимите руку. — В ответ руку поднял абсолютно весь зал, в том числе преподаватели. Единственным, кто руки не поднял, был Гарри, тихо обхохатывающийся под столом. — Еба-а-а-а-а… — едва прошептали губы Аида. — Так, хорошо. У кого есть вопросы не о моем виде, моих целях, а также любви к чему-либо и вкусовых предпочтениях. — Половина рук опустилась, но вместе с этим появились смешки. — И не о том, почему я пятый основатель, где и почему пребывал, а также почему именно сейчас появился. — Ещё половина рук опустилась. С тоской осмотрев количество рук, он посмотрел на Симуса Финигана, который был готов взорваться от распирающего его вопроса. — Эх… Давай, болезный, а то чувствую, что взорвёшься. — Услышав последнее, все сразу поняли, кому адресован вопрос, и засмеялись. — АвыТотСамыйУчительГарриПоттера? — на одном дыхании выпалил парень. — Да. Я — его учитель, и всё, что он знает, он набирался от меня. — После этих слов, некоторые руки начали плавно опускаться, а рты наоборот открываться. «Странно, я думал это уже всем известно» — пронеслось в его голове. — А нас научите? — ещё громче прокричал Симус, буквально впившись взглядом в нового директора. — Хм… Может быть. Для тех, кто хочет учиться конкретно у меня, я повешу отдельное расписание. — Тут руку поднял преподаватель из «Элемента». — Да? — Вы разрешите поприсутствовать на вашем занятии? — Конечно. Только сомневаюсь, что вам будет интересно. Мои методы разительно отличаются от принятых традиционных, а потому обучение будет проходить с САМОГО НАЧАЛА, — акцентировал он внимание на последних словах, чем изрядно поубавил пыл детей. — Дорогие гости. Мне жаль, что вы застали школу в таком состоянии. Я как её хозяин, а теперь ещё и директор, приношу свои извинения и надеюсь, это никоим образом не скажется на наших отношениях. — Нет-нет, ничего страшного, — тут же отозвался преподаватель из «Салемского института ведьм». — Если вы не против, приглашаю всех иностранных преподавателей в свой кабинет сегодня в восемь часов вечера для обсуждения одного важного вопроса. — Люди кивнули, а Аид продолжил: — Теперь же попрошу преподавателей Хогвартса собраться в моем кабинете после этого заседания. Ученикам же разойтись по своим гостиным — объявляю сегодня выходной. Радостный гул начал заполнять зал, но лёгкий удар ладонью по трибуне, и все взгляды вновь прикованы к новому директору. — Люди. Я понимаю, сколь сильно отличаюсь от вас, — начал он самым серьёзным тоном, чем уже напугал некоторых студентов. — Я понимаю, что у меня есть немало причин ненавидеть вас, потомков тех, кто участвовал в уничтожении моего народа. Но немало причин и у вас бояться меня. Знайте, я не собираюсь мстить, пугать или мучить. Я собираюсь вернуть этому месту ту славу, которая была на заре создания. Ни больше, ни меньше. Да, в Хогвартсе будут перемены. Замок уже никогда не будет прежним… Да что замок — вся Англия уже никогда не станет прежней. — В ответ, некоторые кивнули, другие просто молча согласились, а третьи пытались в это поверить и переварить. — Если вы боитесь перемен, если вы боитесь меня, если считаете, что это выше вас, ворота замка открыты. Вас никто и ничто не держит. Но для тех, кто решит остаться, это станет испытанием. Одним большим испытанием. Поменяются правила, изменятся предметы, традиции, что завещали основатели, вновь вернутся в этот мир. Они оживут вместе со мной, призраком давних лет. Сама магия будет подаваться под другим углом, и с этим придётся считаться не только ученикам, но и преподавателям. Это будет нелегко. Но и результат будет совершенно другим. Спасибо за внимание, все свободны. Миг — и эльф пропадает, а ученики, отходя от шока, неспешно разбредаются, кто куда. Обсуждения шли полным ходом как среди детей, так и преподавателей. Даже иностранцы обсуждали последние события и к чему это приведёт.* * *
Я вернулся в свой кабинет. Что ж, первый ход сделан. Теперь необходимо сделать второй, и желательно раньше других. Для этого я пригласил сначала местных преподавателей, а затем иностранных. Хах. Это определённо будет весело! Готов поспорить, завтра, если уже не сегодня, Альбуса ждёт проверка на прочность перед официальными властями. Внезапно замечаю на своём столе бутылку вина с бокалом на листе. Подойдя, с интересом убираю бокал и читаю записку: «Бутылка отменного вина, как и обещала 😉» — гласила надпись, вызвавшая мою улыбку. Я вообще вино полюбил, сам не знаю почему. Пьянеть не пьянею, но вот вкус и приятное мимолётное тепло обожаю. А вот сама бутылка была необычной, таких сейчас не делают. Осмотрев ёмкость, нашёл прямо на стекле надпись: «Аравэ, 1603». Интересно, и где она её только достала? Между тем, откупориваю бутылку и наливаю в бокал. Но стоило мне его взять и приземлиться в кресло, как я вытаращился на картину, висевшую на стене возле входа. На ней был изображён я! Этот же костюм, строгий взгляд, ухмылка на губах, а в руках бокал вина. — Нравится? — раздался рядом до боли знакомый голос. — Зар, сам сделал? — Ага. А то все директора себе делали картины, у тебя одного не было. — Да я только вчера в должность заступил! Вечером. — И что? — удивился аватар. — Забей, — отмахиваюсь и отпиваю вина. Ох ты-ж, магия родимая, какое оно офигенное!!! — Смотрю, подарок домовика тебе понравился, — ехидности в его голосе хватило бы на десять человек. — А ты что-то знаешь? — поднимаю бровь. — Угадай, где она её достала. — Я посмотрел на бутылку, затем на улыбающегося аватара, затем снова на бутылку. — Ага. Ты прав, у меня. — А откуда, позволь спросить, дровишки? — Каждый директор делал себе схрон, — он пожал плечами, — у меня даже есть тайник Салазара и Годрика. — О-о-о-о, ну-ка-ну-ка, я весь во внимании. — Да что внимание? Ты же и сам лучше меня знаешь, что первый любил особые вина, с можжевельником, к примеру, или земляникой. А второй… — Пиво квасил как не в себя и не толстел! — вставил я, и мы рассмеялись. — Да. Так вот, видимо, уже после тебя оба сделали тайник. Один в Выручай-комнате целую цистерну запихнул с чарами сохранности, второй организовал небольшой склад вина там же. — Ну да, мужская солидарность, она такая. Хах! — Да-да. Другие директора тоже своё добро прятали, но уже по-другому и не так заковыристо. Ну, я Тики один схрон и показал. — А ты можешь вытащить всё из этих тайников в Тайную комнату. — Всё — нет, понадобятся материальные руки. — Запряги пикси, они это дело любят. — Этих вандалов?! — ужаснулся он. — Если что-то испохабят или разломают, сразу говори мне. И их предупреди. А кстати, где они? — В женском общежитии Гриффиндора, рисуют матерные частушки и х… Ну ты понял. Моя рука сама легла на лицо. «Великая магия, и это мои талантливые гениальные помощницы…». — Вот, отвлеки их от этого, бесспорно, интересного занятия! И пока помню, пошли в Гринготтс сову от моего имени, пусть переводят на счёт Хогвартса по пять тысяч каждый раз, когда баланс опускается до указанных пяти тысяч галеонов. И составь мне список инвентаря для необходимых закупок, а также расходных элементов. — Сделаем, — он серьёзно кивнул, а затем спросил: — Аид? — М? — Насчёт общежития. Надписи стереть? — М-м-м… Пожалуй, не стоит. — Сразу видно, папины дочки! Глянув на эту довольную рожу, мне до жути захотелось чем-нибудь в неё запустить, но, увы, кроме бутылки вина под рукой ничего не оказалось. — Тебе аватар рассеять, чтобы за работу взялся? — Всё-всё, уже ушёл, — засмеявшись, он таки исчез. Я же устало откинулся в кресле и, усмехнувшись деятельности малых, закурил. Да. Это будет определённо весело.* * *
Преподаватели собрались в зале нового директора довольно быстро. Выстроившись вокруг стола, о который опирался сам директор, они ждали его речи, одновременно рассматривая новый кабинет. Потушив сигарету в пепельнице на столе, Аид заговорил. — Итак. Я приношу извинения за то, что всё происходит столь сумбурно, но действовать мягко я не хочу. Хватит, наигрался уже. Собрал же я вас здесь, чтобы вы приняли решение, которое повлияет на всю вашу последующую жизнь, — он сделал паузу и осмотрел собравшихся преподавателей. — Всё, что я сказал в зале — правда. Я буду менять школу. Менять настолько, что придётся меняться и вам. Или уходить. Это как вы решите. — Я остаюсь! — сказал — как отрезал Хагрид. — Хогвартс — мой дом. Мало того, я никогда не был так счастлив, как в последнее время! — О чём вы, Рубеус? — спросила Минерва. — Он имеет в виду пятнадцатиметрового василиска, спрятанного под замком в Тайной комнате, которую ему показал Поттер, — спокойно произнес Снейп, как будто прочитал будничную газету. — Именно, профессор. Я так рад, что кто-то меня понимает! — Я бы и рад не понимать, да только найти добровольного донора яда василиска довольно… Проблематично. Так или иначе, но я тоже остаюсь. — Химеролог и алхимик. И оба до мозга костей обожают науку… Хотя науку только ли? — Аид подмигнул Снейпу, но тот стоически проигнорировал подколку. — Я остаюсь тоже! — важно заявил Флитвик и вылез вперёд. — Лорд Аэлор, вы ведь будете показывать новые заклинания, верно? Я не упущу такой возможности! Ни в жизнь! Судя по тому, чем владеет ваш ученик, нас ждёт нечто интересное. — Я и не сомневался в вас, профессор Флитвик. Гарри, кстати, отзывался о вас очень хорошо, если не считать тех моментов, когда вы запрягали его руководить уроком. — От таких слов, полугоблин сначала испытал гордость, а потом, извиняясь, потупил взгляд в пол. — Спасибо за эти уроки, — момент — и полугоблин вновь сияет, — но имейте в виду, магию вам придётся познавать чуть ли не сначала. — Справимся, — сразу заверил полугоблин. — Вы — да. А другие? — Что же вы молчите, Альбус? Скажите что-нибудь! — воскликнула Минерва. — Я остаюсь. Я не обещаю, что смогу угнаться за вашими знаниями, лорд Аэлор, ибо возраст, но постараюсь… — Ах, возраст… — вдруг воскликнул Аид и заулыбался. Некоторых от такой улыбки передернуло. — С теми, кто останется, будет подписан контракт. Полное обеспечение, зарплата в размере пятидесяти галеонов в месяц, хотя тут зависит от ваших заслуг и умений, а также полная медицинская страховка с бесплатным применением камня жизни, — довольный эффектом, он замолчал и просто смотрел на поражённых преподавателей. Отпив вина, продолжил: — Ну так? Кто ещё остаётся в лодке? Как ни странно, но остались почти все. Лишь единицы решили покинуть школу и отправиться искать счастье в другом месте. С теми же кто остался Аид долго и тщательно беседовал, объясняя каждому его задачу. — Хорошо. Итак, в итоге у нас следующее. Мы с МакГонагалл решаем сейчас момент с уроками, а вы дружной толпой направляетесь в банк под предводительством Поттера. Чтобы сегодня же все прошли эту процедуру, а завтра я каждому выдам по паре учебников. Пока не выучите их и не вникнете в смысл, чтобы ко мне даже не подходили! Северус, тебя это тоже касается! Хагрид, а тебя — тем более. Будут вопросы — обращайтесь к Гарри, ему это как семечки щелкать. Альбус, ты свою задачу знаешь, уже обговаривали, — старый маг согласно кивнул. — Ну вот и хорошо. Господа, объявляю заседание закрытым! А вас, госпожа Трелони, я попрошу остаться. Женщина, разумеется, напряглась, но виду старалась не подавать. Дожидаясь, пока остальные выйдут, она мирно стояла перед грозными глазами Аида. — Д… Да, вы что-то хотели? — Сивилла, я, конечно, против тебя ничего не имею, но ты со своим прорицанием ну вот совсем не к месту будешь! — женщина понимала, к чему клонит Аид, и уже было хотела что-то сказать, как его поднявшаяся рука остановила её. — Поэтому на тебя у меня особые планы. Дар прорицания — редкая вещь. У меня, увы, нет и не будет. И его нет у Гарри. Я знаю, как его правильно развить, но единственный нормальный прорицатель в округе с даром это ты, поэтому выбирать не приходится. А иметь под рукой личного глазастика очень полезно, Хельга мне это отлично показала. Так вот, я даю тебе возможность перестать быть прорицательницей с уровнем КПД ниже плинтуса и стать пророком, что видит возможные варианты развития будущего. Ты больше не будешь жить в этом мире. Когда ты будешь использовать свой дар, ты будешь проживать одновременно несколько жизней, как своих, так и чужих. Зависит от того, на кого ты направила свой дар или на что. Это трудно и опасно, но главное — возможно, — на этих словах он достал из ящика в столе сферу будущего Хельги. Как только Трелони увидела артефакт, глаза у неё загорелись огнём. Она не могла даже мечтать о силе, которую ей предлагали. — Что скажешь? — Я… я… Что от меня нужно? — наконец собралась с мыслями женщина. — Поклянись магией. Поклянись своей жизнью, что будешь служить мне и моему преемнику, Гарри Поттеру. — Услышав это, женщина ужаснулась. Ведь то, что ей предлагали… Это было рабство. — Я знаю, сколь тяжёлый предлагаю выбор и поэтому не тороплю с ответом. Но и уступить не могу. Сила, которую я предлагаю… Как бы она не обернулась против меня или моего ученика. Думай, Сивилла, думай. Можешь быть свободна. Но женщина не сдвинулась с места. Трелони завороженно смотрела на шар, что Аид держал в руках. Она хотела этого. Хотела, как ничего другого. Это её путь к величию. Стать сильнейшей прорицательницей всех времён и народов. И для этого нужно всего лишь принять покровительство этого демона. Да, демона. Хитрого, сильного и опасного. Но стоило ей заглянуть на несколько секунд в глаза, как она увидела сотни прожитых лет, увидела хитрость, волю и силу. В этих глазах она прочитала ненависть к тем, кто пойдёт против него, и великодушие к тем, кто будет за. Он не был монстром. Он не был героем. Он был тем, кто играет за себя и своих людей. Одной командой. Одним человеком. Против всего мира. Без страха. Без сожалений. Без сомнений. — Я согласна. — Уверена? — Да. — Повторяй за мной…* * *
Вечер. Тот же кабинет. — Итак, о чём вы хотели поговорить, Аэлор Аид? — начала преподавательница из Бразилии. — Я хотел сделать вашим школам одно интересное предложение. Все мы знаем, что люди, далёкие от магии, практикуют обмен учениками для обмена опытом. Я хотел бы предложить каждой из ваших школ подобный обмен. — Идея, безусловно, интересная, но… Но что Хогвартс в его нынешнем состоянии может предложить другим? — все взгляды сошлись на Аиде. — Во-первых, в Хогвартсе лучшие бытовые чары. Они просты и эффективны как лом. Во-вторых, интересы Хогвартса с недавних пор представляю я, а потому прибывшие ученики будут учиться в первую очередь у меня. Вопросы? Преподаватели зависли. Первым в себя пришёл представитель Угады. — Я поговорю с нашим советом мастеров. Ваше предложение интересно, и его определённо необходимо рассмотреть. К похожему мнению пришли и остальные. Всё-таки как ни крути, но Хогвартс представлял свою ценность, ну а теперь, когда его директором стало столь интересное существо, она выросла на порядок. Пообещав поговорить со своими руководителями/членами совета, представители двенадцати школ покинули кабинет директора, оставив его наедине со своими мыслями. Закурив, он посмотрел на мерно отдыхающую распределяющую шляпу, что уболтала Зарефа оставить её здесь.«Бедный Зар, ещё никогда ему не еб*ли так нервы, как это умеет она». Усмехнувшись своим мыслям, он вернулся к планам по турниру и школе. Начало более чем положительное, нужно лишь сохранить темп и не потерять инициативу. Конечно, его не пугала власть. Но он не хотел лишних жертв, а то, что они будут в случае обострения, знал наверняка. Угрозу стоит устранять. Мирно или радикально — не суть. Всё зависит от сторон. Аид хотел решить всё миром и сделал необходимые шаги. Пойдёт ли Министерство навстречу — большой вопрос. Убить никогда не поздно, а вот оживить довольно проблематично. Не стоит рубить сгоряча, они ведь могут оказаться полезны, это ясно как белый день, но… Но вдруг на глаза попалось место, где раньше стояла жердь Фоукса, отвлёкшая от темы. «Фамильяра, что ли, завести?».