***
— Опять в путь, Ака-чин? Мурасакибара устало потянулся, смотря на кивнувшего Акаши. Кагами задумчиво дёрнул ушами. Он был не прочь уйти отсюда и полностью поддерживал это решение Сейджуро. Если немного отойти от подлеска, то перед глазами вставал огромный город. Кагами он не нравился. Хотелось скрыться отсюда прочь. Особенно после того странного сна. К счастью, он больше не повторялся. Только напомнил о далёком прошлом и вновь испарился. Тайга нервно дёрнул хвостом. Всё равно отсюда лучше уйти и поскорее. — Может, дождёмся хотя бы утра? — Аомине недовольно прищурился, слезая с облюбованного им валуна. Чёрная гладкая шерсть блестела после недавнего умывания. Да и в целом Дайки выглядел раздражающе спокойным и отдохнувшим. — Неохота тащиться неизвестно куда. — Переживёшь, Дайки, — фыркнул Акаши, задумчиво обводя взглядом разноцветных глаз всю группу. Что-то ему не нравилось. Интуиция подсказывала, что им лучше убраться отсюда и как можно дальше. — К тому же, мы знаем, куда пойдём. Немного дальше есть густой лес, — дополнил Мидорима, вставая и подходя к Кагами. Тот невольно напрягся, однако сам Шинтаро на это даже внимания не обратил. — Куроко сказал, что идти недолго. Ничего с нами ночью не случится, вот что. Кагами повёл ушами. Куроко разведывал обстановку? Тайга попытался отыскать напарника, но тот словно как будто исчез. Интересно, зачем он решил сегодня поднять тему об уходе? Неужели из-за кошмара Кагами? Нет, вряд ли. Тайга же ничего ему не рассказывал о том, что ему снилось. И никогда не расскажет. Но идея уйти подальше от города Кагами определенно нравилась. Подальше от этих закоулок и собачьего лая… Прочь от воспоминаний. — Если Куроко-чи нашёл хорошее место, то оно должно быть замечательным! — восторженно заурчал Кисе, потеревшись о бок Тайги. Тот недовольно поджал уши. Ох уж этот прилипчивый кот. Лишь бы к кому-нибудь прижаться. Правда, к Мидориме или Акаши он старался подходить гораздо реже, так что все эти признаки внимания зачастую доставались либо Кагами, либо Куроко, либо Аомине. — Пойдём скорее! Дайки фыркнул, протяжно зевнув, но всё же подошёл ближе. Кагами оказался почти зажат между всеми этими кошачьими спинами и невольно распушился. Да откуда такая тактильность?! Осталось только чтобы ещё Акаши с Мурасакибарой присоединились, и Тайга тогда вообще вздохнуть не сможет. Он попытался отстраниться от Кисе и тут же наткнулся на бок Аомине. Дайки насмешливо фыркнул, взглянув на занервничавшего кота. Забавно видеть, как тот из простого упрямства пытался отгородиться от группы своей пушистой полосатой шерстью. Он скоро совсем на шар станет похож. — Что такое, Бакагами, испугался темноты? Так и быть, можешь опереться на меня. — Чего? — яростно зашипел Кагами, проклиная размеры этого нахального кота. И почему только он выглядел таким же крупным, как и сам Тайга?! — Не неси чушь, Ахомине! Если сам струсил, так и скажи. И не прижимайся ко мне! — Кагами-кун, Аомине-кун, прекратите спорить, — тихо раздалось между лап Тайги, и тот невольно подпрыгнул, ещё больше распушившись. Шерсть на чёрном хвосте Дайки тоже встала дыбом, и он отстранился от Кагами. — Чёрт, Тецу, не пугай так! — рыкнули они одновременно и тут же переглянулись, прижав уши к голове. — Будьте спокойнее, Тайга, Дайки, — тихо произнёс Акаши, вставая почти вплотную к Кагами. Тот едва не взвыл. Накаркал! Теперь он действительно был прижат со всех сторон. Коты уже были готовы двинуться в путь, несмотря на раздраженное шипение Тайги, как внезапно вечернюю тишину прорезал до ужаса знакомый звук. Кагами замер, не веря своим ушам. «Не может быть!» Вот только, вопреки мыслям, лай раздался ещё громче. В нос забилась вонь псины, и Кагами почувствовал, как по его телу прошла дрожь. Мышиный помёт! Неужели действительно неподалёку была собака? Как их угораздило вообще? Кагами попытался сделать шаг в сторону, но вновь напоролся на чей-то бок. Фантомная боль в загривке вспыхнула с новой силой. Тайга прижал уши к голове, пытаясь подавить появляющийся страх. Перед глазами вновь встали те бешеные, горящие азартом глаза. Сон нагло влезал в реальность, и загривок у Кагами поднимался сам по себе. — Собака, — раздался рядом спокойный голос Акаши. Он поднял хвост, принюхиваясь. — И совсем рядом. Нужно уходить. — Да справимся мы с одной жалкой псиной, — словно сквозь толщу воды фыркнул Аомине. Кагами попытался тряхнуть головой, прогоняя воспоминания. Но это было не так просто. Лапы начинали дрожать, силы понемногу уходили из него, оставляя только позорное оцепенение. Лай звучал в ушах всё громче, но Тайга уже не понимал, в реальности это было или из воспоминаний. Боль от шрама становилась почти невыносимой. Кагами зло зарычал, отпихивая обеспокоенно прижавшего к нему Кисе. Хотелось только одного — позорно сбежать. Сейчас было плевать, что о нём подумает тот же Ахомине. Паника уже подкатывала к горлу. — Хэй, Бакагами, да что с тобой? Эй! Куроко с удивлением смотрел на то, как всё больше распушался напарник. Он уже стал в два раза больше самого себя и, кажется, пытался переплюнуть Мурасакибару. Впору было бы подумать, что один лай собаки ввергнул его в настоящую ярость, вот только Тецуя видел выражение его глаз. Дело было не в злости, и не только он это понимал. Страх и паника застыли во взгляде Кагами, и Куроко даже не знал, как его успокоить. Внезапно вспомнилось то, каким проснулся недавно Тайга. С точно таким же затравленным блеском в глазах. Кусочки мозаики встали на места, и Куроко обернулся к Акаши: — Нужно уходить. — Ты прав, Тецуя, — мягко кивнул Сейджуро, тоже посмотрев на огромного, но безумно испуганного полосатого кота. Похоже, с собаками у Кагами были связаны не лучшие воспоминания. — Уходим. В этот раз даже Аомине не собирался возражать. Он лишь сильнее прижался к боку распушенного Кагами, игнорируя его яростное шипение. Хорошо хоть, когтями ему по ушам не прошёлся. А то в таком состоянии вполне мог. С другой стороны Кагами сдавил Мурасакибара, мягко отпихнув удивленного Кисе. Мидорима и сам немного отошёл, с лёгким недоумением смотря на полосатого кота. Он бы никогда не подумал, что Кагами мог быть таким испуганным. — Держи себя в лапах, Бакагами, пока я не начал над тобой подшучивать, — прошипел Аомине, когда его сильно оттолкнули в сторону. Однако сдаваться Дайки не собирался. Вновь сильнее прижавшись к полосатому боку, он заставил Тайгу почти впечататься в Мурасакибару. — Не будь испуганным котёнком, чёрт возьми! — Отцепись от меня! — рыкнул Кагами, наконец-то среагировав на подначивания. Его шерсть понемногу разглаживалась, пока они всё дальше отходили от возможной встречи с собакой. Слова про котёнка больно резанули по ушам, и Тайга зло оскалился. — Умолкни! Стоило оказаться вдалеке от собак, Кагами всё же сумел вырваться из-под опеки Аомине и Мурасакибары. Раздраженно помахивая хвостом, он ринулся вперёд, шипя себе что-то под нос. Шерсть опалило от стыда, и Тайга прижал уши к голове. И надо было такому случиться! Ведь всё было относительно хорошо! А теперь он действительно выглядел испуганным котёнком, которого было необходимо защищать. И ведь самое ужасное, что без помощи Аомине и Мурасакибары, Кагами бы так и застыл на месте. Мышиный помёт! — Он действительно испуганный котёнок! — раздраженно прошипел Аомине, взмахивая хвостом. И это вся благодарность за то, что он почти тащил этого кошака на своём плече! — И чего испугался какой-то псины? Будто ни разу не видел их в городе. — Я тоже удивлён, — признал Мидорима, смотря вслед исчезающему кончику полосатого хвоста. — Но думаю, что собак он как раз видел. — Кагами выглядел испуганно, — протяжно мякнул Мурасакибара, отряхиваясь. — Почему? — Думаю, у каждого есть прошлое, — тихо, но весомо ответил Акаши, задумчиво смотря в сторону скрывшегося в кустах Тайги. — Возможно, что-то случилось? — Кагами-кун никогда не упоминал возраст, когда был подросшим котёнком, — кивнул Куроко. Кисе рядом с ним испуганно шарахнулся в сторону. — Думаю, именно из-за собак он редко когда появляется около города. — Он не жил на улице? — Рёта удивленно дёрнул ушами. А он-то думал, что Кагами всю свою жизнь провёл в переулках. Его склочный характер идеально вписывался в образ уличного кота. — Нет, только за пределами. В лесу или пролеске, — покачал головой Куроко, задумчиво изгибая кончик хвоста. Коты умолкли, смотря в сторону скрывшегося Тайги. Интересно, каково это — всё время быть только в лесу? Для Поколения Чудес улицы были родным домом, они спокойно реагировали на собак и вполне могли с ними справиться. Вот только сам Кагами, похоже, ни за что и носа в такие места не сунет. И теперь было понятно, почему он так нервничал в городе. Тецуя устало вздохнул. Ему надо было поговорить с Тайгой. Правда, угнаться за ним самому Куроко было бы не под силу. Хорошо хоть, что он побежал в нужную им сторону. Потом смогут его нагнать, когда он устанет и хоть немного остынет. — Тц, идиот, — рыкнул Аомине, срываясь с места. — Идите дальше, мы вас найдём. Остальные только переглянулись, смотря, как черный кот исчезал в вечернем сумраке. — А точно всё будет нормально? — Кисе неуверенно посмотрел на Акаши. — Аомине-чи и Кагами-чи совсем не ладят… — Дайки справится, — уверенно отчеканил Сейджуро, взмахивая хвостом. — А нам лучше быстрее найти место для лагеря. С этим никто спорить не стал. Группа котов направилась дальше, нет-нет, да оглядываясь на кусты, куда скрылись два других. Куроко устало выдохнул. «Лишь бы не подрались…»***
Кагами устало выдохнул, наконец-то останавливаясь. Сердце его колотилось как бешенное. Сколько он пробежал? Тайга не знал. Зато понимал, что вновь поступил глупо и необдуманно. Он даже не знал, в какую сторону направились остальные! Да и следовало ли ему сейчас показываться им на глаза? Особенно после того, как он впал в ступор… — Чёрт! — Тайга раздосадовано зашипел, вновь поднимая загривок. И почему именно сейчас появилась эта вшивая псина? Неужели нельзя было хотя бы немного оттянуть этот момент? Как знал, что около города лучше не останавливаться! Хотя до этого инцидента та поляна в окружении достаточно густых деревьев казалась ему вполне безопасной. Но, похоже, он слишком расслабился… Тайга замер. Что? Расслабился? В окружении Поколения Чудес? Он недоверчиво фыркнул. Как с ними можно было расслабиться? Да он ни секунды бдительность не терял! Всё пытался оградить Тецу от этих странных котов. Вот только перед глазами проносились и совместные трапезы, и частые перепалки с Аомине, шипение на Кисе, охота с Мидоримой и Акаши, тёплая шерсть спящего неподалёку Мурасакибары… Кагами пораженно застыл. Получалось, что он всё же привык ко всей группе. Даже перестал пушиться, когда Кисе бодал его в плечо или тёрся лбом о шею. — Угораздило же… — Кагами нервно дёрнул хвостом. Действительно. Как его угораздило привыкнуть к этим котам? Ладно Куроко, с ним он путешествовал уже давно, но остальные… — Наконец-то догнал, — за спиной Тайги раздалось ленивое урчание, а в следующий миг кто-то слабо куснул его за хвост. Кагами с шипением подскочил, встречаясь с сапфировыми насмешливыми глазами. — Ну и зачем ты убежал от остальных? Снова захотел на псину наткнуться? Кагами невольно вздрогнул, оглядываясь. Но нет, нигде не было ни единого намёка на собаку. Аомине сказал об этом просто так, чтобы позлить. А вот самому Тайги стало нестерпимо стыдно. Он прижал уши к голове и раздосадовано зашипел на наглеца, замахиваясь лапой с втянутыми когтями. Царапать Дайки Кагами не собирался, но и спускать ему с лап эту насмешку не стоило. Потом же не отвяжется. Аомине спокойно от удара увернулся, насмешливо оскалившись, и Кагами сдался. Устало сгорбился, исподлобья смотря на этого поджарого чёрного кота. — Ты сам чего здесь забыл? — М? — Дайки задумчиво облизнулся, провёл языком по передней лапе и пихнул Тайгу в плечо. — Тебя, конечно же, Бакагами. Смотался от нас неизвестно куда, а затем ещё и тупые вопросы задавать стал. Совсем от страха мозги потерял? — Отцепись! — раздраженно рыкнул Кагами, отходя немного в сторону. Ущемленная гордость отозвалась болью в шраме на загривке. — Я бы вас потом догнал. Мне нужно побыть одному. Аомине замер, внимательно смотря на Тайгу. Что-то было не так. Обычно Кагами был гораздо эмоциональнее. Их перепалки уже были в привычке вещей, а сейчас этот разговор походил лишь на их слабый отголосок. Неужто всё ещё не отошёл от страха перед той собакой? Дайки дёрнул ушами. — Нет, не нужно. — Чего? — Одному быть не нужно, говорю, — Дайки нетерпеливо дёрнул хвостом. — Если вздумал себя гнобить, найди более достойную причину, чем страх перед собакой. Кагами удивленно замер, поведя ушами. Ему показалось, или Аомине пытается его подбодрить? Странно. Сам Тайга был уверен, что первым, кто начнёт издеваться над ним из-за паники перед собаками — это как раз Дайки. Вот только он не чувствовал сейчас издёвки. Кагами смущенно пригладил шерсть на грудке языком, обдумывая слова Аомине. Возможно, тот и прав. У каждого есть свои страхи, и винить или считать кота из-за них слабым глупо. Правда, и поддаваться им постоянно тоже не верх большого ума. Стоило хоть иногда с ними бороться. Его несколько грубо пихнули в плечо, вырывая из раздумий. Чёрный хвост прошёлся по полосатой щеке, и Аомине насмешливо фыркнул: — Закончил со своим самокопанием? Пошли к остальным. — Не указывай мне, что делать, — беззлобно пробурчал Тайга, всё же поднимаясь на лапы. Стыд и страх окончательно пропали, и он почувствовал, что может вздыхать чистый воздух полной грудью. — И вообще, почему ты за мной пошёл? — А кто ж ещё? — закатил глаза Аомине. — За тобой ж не угонишься. Только я и смог бы. — Вот ещё, — не желая принимать правоту Дайки, фыркнул Кагами. — Кисе или Мидорима вполне могут сравниться с тобой в скорости, а Тецу прекрасно бы знал, где меня искать. — Кисе и Мидорима медленнее меня. Я вообще самый быстрый из вас. — Проверим?***
«Так… Какого хвоста?!» Кагами раздраженно повёл ушами, пытаясь отодвинуться от чужих спин. Вот только это было не так-то просто. К одному его боку прижимались Кисе и Куроко, соприкасаясь шерстью с Мурасакибарой и Мидоримой. С другого же разлёгся во всю свою длину Аомине, дёргая во сне хвостом. Акаши тоже спал рядом. Они словно образовали своеобразный круг, в середине которого был сам Тайга. Кагами тихо зашипел. И что на всех нашло?! Обычно он спал чуть в отдалении от каждого кота. Разве что Куроко часто мирно сопел под боком, греясь о густую шерсть напарника. Аомине предпочитал дремать на возвышенностях. Акаши и Мидорима тоже спали в отдалении. Мурасакибара часто находился неподалёку от Сейджуро. Но что произошло сегодня-то?! Почему они все улеглись около него?! Тайга попытался осторожно вылезти из своеобразного круга, стараясь никого не задеть. Но стоило ему подняться и сделать один шаг, как на спину навалилась невероятная тяжесть. Кагами невольно упал обратно на своё место, чудом не задевая хвостом Акаши. Даже представить было сложно, что было бы, если бы он разбудил Сейджуро! Пришлось сдерживать шипение. — Спи уже, Бакагами, — проворчали над ухом. Кагами раздосадовано дёрнул хвостом. Ну, конечно, на него навалился этот Аомине! Не Куроко же своим весом придавил. — Слезь! — тихо, на грани слышимости, прошипел Тайга, пытаясь лапой отпихнуть сонно зевнувшую морду. Конечно же, ничего не вышло, и Кагами оставалось только лежать прижатым к земле. Аомине фыркнул, удобнее устраиваясь на чужом боку, и вновь протяжно зевнул. На секунду Тайге захотелось забыть и о возможном гневе Акаши, и о том, что все спали. Пройтись бы когтями по наглой и самодовольной морде! Вот только в следующий миг он пожалел о том, что не успокоился. Рядом лениво потянулся Кисе, сонно моргнул, а затем и сам положил переднюю лапу и голову на плечо Кагами. Аомине сдавленно заурчал, пытаясь скрыть смех. А уж когда к Рёте присоединился и Куроко, удобнее устраиваясь на полосатом боку, Дайки задушено зашипел в густой мех «подушки». — Да вы издеваетесь, — сдавленно прохрипел Кагами, понимая, что теперь вырваться из своеобразного плена точно не получится. Без последствий, по крайней мере. Тайга раздраженно дёрнул хвостом, но всё же смирился. — А, чёрт с вами. Прикрыв глаза, он чувствовал чужое тёпло, слышал размеренное дыхание. Понемногу его тоже начало клонить в сон. И на этот раз своры там не было. Лишь блаженная темнота и тепло чужих тел.