Сердце волшебника

      — Вот видишь, и не пришлось ничего делать, — Эмбер сидела на больших садовых качелях, когда к ней подошёл Джеймс. Был тёплый солнечный день. Пташки щебетали незатейливые песенки, ветер шелестел в тёмно-зелёных кронах старых деревьев. Сад дышал жизнью. День назад Седрик пришёл в сознание, и Уинифред с Гудвином увезли его к себе домой.       Эмбер потянулась и сорвала с куста цветок.       — Вряд ли он поправится до вашей помолвки. Можешь не напрягаться.       — Ну да, конечно, — Джеймс скрестил руки на груди и прислонился плечом к дереву. — Только ты забыла, София не хочет за меня замуж, — он вздохнул. — Помнишь, как она плакала? Просто рыдала. С одной стороны, я бы не хотел заставлять её силой… Да и Седрик может вернуться в любое время. Короче, не всё так радужно.       — Он вернётся ещё очень не скоро. Это невозможно.       — Да? Но это же волшебники! Найдут суперсредство. И вылечат его за один день, — Джеймс задумался. — Нет. Нужно сделать так, чтобы София сама прыгнула ко мне в руки. Скоро приглашения рассылать, а она брыкается.       — Джеймс. Может, вообще оставить её в покое, а? Не нравится мне всё это, — Эмбер остановила качели. — Мне и так ужасно стыдно за ситуацию с кристаллом! Если она узнает, что это я сказала родителям, что Седрик заколдовал её — она никогда меня не простит!       — Эмбер, — Джеймс подошёл и сел рядом. — Да не вини ты себя. Всё равно все бы узнали про их роман, и произошло бы тоже самое. Ты не виновата.       Она задумалась.       — Да? Наверно… Ведь я не хотела ничего плохого! Это для её же блага!       — Вот именно, — Джеймс улыбнулся. — И для её же блага остаться на троне.       — Да что ты к ней привязался?! Других девушек нет?       — Слушай. Как по мне, план отца — гениален. Если ты так не считаешь, будь добра молчать! Я сам всё сделаю, — его взгляд стал холодным и воинственным. — К тому же, кое-кто должен ответить за то, что суёт длинный нос не в своё дело.       — Ты хочешь отомстить Седрику? Но ведь это ты всех обманул. А не он…       — Я принц! Что хочу, то и делаю! Закрыли тему!       — Хорошо… — Эмбер замолчала. Она как бы и хотела поддержать брата. Да и выдавать сестру за какого-то придворного волшебника ей тоже не хотелось. Хоть бывало, что Эмбер завидовала ей, но всё же она не хотела ей зла. А тут и не поймёшь — что хорошо, а что плохо…       Джеймс оттолкнулся ногой и немного раскачал качели. Где-то взлетела птица. Он откинулся на спинку. Холодный взгляд сменился грустью.       — Скоро ты тоже выйдешь замуж. Уедешь от нас, — он посмотрел на Эмбер. — Мы всегда были вместе. Я не хочу потерять вас обеих.       — Джеймс, — Эмбер заулыбалась. — Когда я выйду замуж, то буду часто приезжать в гости. Да и к тому же, если София будет с мистером Седриком, они, вероятно, останутся жить в замке.       Джеймс нахмурился.       — А вот этого мне совсем не надо. Я хочу, чтобы она была со мной, понимаешь?       Эмбер подозрительно посмотрела на брата.       — Ты что, влюблён в неё?       — Вот только не надо вот этого, — Джеймс отвернулся. Щёки его красноречиво запылали. — Здесь холодный расчёт, — агрессивно буркнул он. — Она просто… идеальная будущая королева, — он резко повернулся к Эмбер. — Так ты мне поможешь или нет?!       — Какой ты упёртый! Ладно. Можешь на меня рассчитывать.       Джеймс остался доволён таким ответом. Он понизил голос до шёпота:       — Тогда слушай. У меня есть план…

***

      Прошла неделя.       — Так, милый, вставай! Пора пить лекарство!       — Опя-я-ять… — Седрик нехотя полупривстал на кровати. Уинифред налила в ложку какую-то зелёную жидкость и протянула сыну. Тот махом проглотил микстуру и закашлялся. Перед его носом сразу же возникла вторая порция — кружка с эликсиром.       — Так. А теперь вот это.       — Мам, я не могу больше! — Седрик поморщился.       — Пей! Ты же хочешь выздороветь?       — Хочу! Но это такая гадость! — он понюхал жидкость. Пахло отвратительно. — Можно хотя бы вкус сделать поприятней? Клубничный там или виноградный…       — Милый, — Уинифред села рядом на кровать. — Я бы с радостью. Но я боюсь вместе со вкусом случайно изменить состав лекарства. А какой будет толк от виноградного сока?       Седрик вздохнул и, зажав одной рукой нос, выпил.       — Вот. Молодец. А теперь поспи.       Седрик лёг. Уинифред заботливо поправила одеяло.       — Как я устал…       — Ничего, ещё чуть-чуть и побежишь к своей принцессе.       — Что? — Седрик покраснел.       — Седричек, мама всё знает. Не переживай, мы с папой только за! Подумать только! Это отличная идея — жениться на принцессе и стать частью королевской семьи. Мы гордимся тобой, — она потрепала его по щеке.       — Мам, я совершенно не из-за этого! Мне всё равно!       — Конечно, дорогой, конечно. Ты любишь её?       — Да.       — И готов жениться?       — Да.       — Ты уже сделал предложение?       — Нет. Я как-то не думал, что всё так получится… Да и так прям сразу…       — Ну ничего, успеется, — Уинифред собралась уходить.— А сейчас отдыхай. И ни о чём не думай.       — Мам, ну почему нельзя сразу оп — и я здоров? Вы же великие волшебники! А мне приходится по сто раз на дню пить эту гадость, — Седрик покосился на кружку.       — Потому что потому. Ты, мой дорогой, настолько захворал, что мы еле успели тебя спасти. Объём твоей жизненной энергии уменьшился до таких размеров, что мы просто не можем дать тебе больше, чем ты можешь взять.       — Даже так…       — Даже так. Скажи спасибо папе, он и так постарался. Идёшь на поправку гораздо быстрее, чем могло бы быть, — Уинифред подошла к нему и ласково погладила по голове. — Ты уже гораздо сильнее, чем когда мы тебя привезли. Не переживай, за неделю поправишься.       — Спасибо, мама.       Уинифред улыбнулась, положила на прикроватный столик половинку камня-позовика и пояснила:       — Надеюсь, не пригодится. Если что-то срочно понадобится — потри его, и у меня такой же зазвенит, — она посмотрела на часы. — Приду через час.       — Хорошо.       Она ушла. Седрик поудобнее устроился на мягкой подушке и сладко провалился в объятия Морфея. Ему грезилось, будто он летает среди облаков, а они пушистые и пахнут фиалками.       Внезапно в сон ворвался стук в дверь. Седрик открыл глаза.       — Извините, кто-нибудь дома? — раздался молодой женский голос.       «Ответить? Не ответить?»       — Нет, никого нет! — крикнул Седрик.       — А кто же тогда говорит?       Раздались шаги. В дверях комнаты появилась девушка. Невысокого роста, весьма лёгкого телосложения, со смуглой кожей и зелёными глазами. Её белые, как лён, волосы словно светились, а бархатное платье цвета красного вина идеально обнимало её хрупкую и женственную фигурку.       — Седрик?       — Зарина?       Седрик сел на постели и натянул на себя побольше одеяла. Несмотря на то, что он был в рубашке, ему стало очень некомфортно.       — Что ты тут делаешь?       — Приехала погостить к дедушке, но никак не могу найти его дом. Сто лет здесь не была. Вот думала, мне подскажут.       — Родителей нет. Постучи в другой дом.       — Ты болеешь?       — Уже почти здоров. Какая разница? Уходи!       — Ты меня гонишь? — Зарина улыбалась и явно не собиралась уходить. — Я могу тебе чем-нибудь помочь. Принести горячий чай. Или тёплый шарф, — она стала подходить к кровати.       — Не подходи! Если не хочешь заболеть, — Седрик картинно покашлял.       — Не волнуйся — у меня иммунитет, — Зарина показала на золотой амулет, висящий у неё на шее. — Иммунитет от всех болезней в мире. Тётушкин подарок. Очень кстати, неправда ли? — она смущённо засмеялась. — Можно? — и не дожидаясь ответа уселась на его кровать.       — Нельзя! Слушай, что тебе от меня надо?       — Ну что ты такой напряжённый. Успокойся, — она попыталась взять его за руку, но он отдернул её. — Почему тебя не было на последней конференции?       — Дела были.       — А я тебя ждала, — она смущённо опустила длинные чёрные ресницы. — Ждала Седрика Великого, моего хорошего друга.       — У меня нет друзей. И никогда их не было!       Зарина посмотрела ему прямо в глаза. Да так глубоко и томно, что Седрик сглотнул.       «Только этого еще не хватало».       — Нет друзей? Так давай станем ими, — сказала она. И стала надвигаться ближе и ближе.       — Зарина! Прекрати. Не приближайся ко мне! Зарина! Нет!       Ещё мгновение, и она, прижав его к подушке, страстно целовала в губы. Седрик мычал, пытаясь прекратить это безобразие. В это время Зарина запустила руку в карман платья. Она осторожно нащупала кинжал, и вот уже из кармана показалась блестящая рукоятка. Седрик вырвался и отвернул лицо в бок, она продолжала покрывать поцелуями щёку, шею, спускаться к груди. Но тут хлопнула входная дверь. Зарина спрятала кинжал обратно. Седрик взял её за плечи и резко отдёрнул от себя.       — Перестань!       — Тебе что, не нравится? — она лукаво улыбнувшись, словно кошка, облизала губы.       — Нет, не нравится! Уходи! Немедленно!       Без единой ноты обиды зеленоглазая красавица шепнула:       — Грубиян.       — Что здесь происходит?! — на пороге стояла мама Седрика.       — Ой, простите за беспокойство, — Зарина встала и сделала смущённый вид. — Я на минутку забежала проведать Седрика и уже ухожу. Всего доброго! — и она прошмыгнула мимо Уинифред.       — Пошла вон! — крикнул он вслед.       — Увидимся! — ответила она и хлопнула дверью       Седрик с облегчением выдохнул.       — Ушла. Вот уж принесло…       На лице Уинифред читалось недоумение.       — Сынок, кто это?!       — Зарина, — раздражённо буркнул он.       — Зарина?       — Да.       — Айяйяй. Только что собирался жениться, а тут уже с другой целуется, — она смотрела на него с укором.       — Мам, я не при чём! Честное слово! — второй раз за день Седрика вогнало в краску. — Она сама на меня набросилась!       — Ну да, ну да. Я пришла, а тут такое! И кто она такая, эта Зарина? Вижу, вы хорошо знакомы.       — Да не особо, — он нахмурился. — Она тоже участвует в съезде волшебников, часто её там вижу. Да мы общались всего пару раз! — он скрестил руки на груди. — И я не хочу иметь с ней дело!       — А она с тобой явно хочет.       — Мне всё равно, чего она там хочет! Будь добра, больше не впускать её в дом, пока я здесь, — он нервничал и был очень раздражён. — Поставь на дверь какое-нибудь антизаринское заклинание! Или сигнализацию.       — Ладно. Но что её привело сюда? Она что, знала, что ты здесь?       Седрик фыркнул.       — Нет. Она искала своего дедушку. Я думаю, уже нашла. Всё! Больше не хочу про неё говорить.       Уинифред взяла пузырёк и налила новую порцию лекарства.       — А я и не знала, что ты так пользуешься успехом у дам.       — Мам!       — Всё-всё! — Уинифред широко улыбалась. — На, пей.