Бессонница

Он застал их в тот момент, когда в руке Мерлина горело пламя, а зеленые глаза Морганы окрасились золотом - она, счастливо улыбаясь, пыталась погасить это пламя. Артур, застыв, рассматривал пляшущий огонек , а затем перевел взгляд на слугу, и в нем, в этом взгляде, было осознание. Мерлин вскочил на ноги, пока девушка дрожащими руками закрывала книгу магии, лежавшую перед ними на столе: - Я могу объяснить!! - Не трудись, - сухо ответил принц и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. И леди, и слуга понимали, что это конец. Сглотнув, они пошли за Артуром, и чем быстрее были его шаги, тем оглушительнее бились сердца колдунов. Артур шел в тронный зал. Утер рассеянно отодвинул несколько свитков и потер глаза. Торговые договора и пошлины приводили его в уныние. Гулкие шаги, раздавшиеся в коридоре, заставили его вздохнуть. Не дай бог, очередной проситель. Но когда вошел сын, король расслабленно кивнул, секунду спустя заметил его странный вид и вновь встревожился: - Проблемы в городе? - быстро спросил он, предполагая сразу худшее, - Плохие новости от патрулей? - Нет, я... - Артур внезапно прислонился к стене, как будто у него кончились силы стоять на ногах, - Мне нужно поговорить с тобой. Серьезный разговор. Вопрос жизни и смерти. Утер отложил бумаги: - Говори, я слушаю. - Тебя когда-нибудь... разрывало кто ты есть? Король нахмурился: - Честно говоря, я не совсем понимаю твой вопрос. Принц кивнул: - Конфликт сердца и разума. Долг и собственные желания. Собственные... Суждения. Я... Ты можешь на какое-то время отложить корону? Потому что... Мерлин и Моргана, под прицелом взглядов молчаливых стражников у дверей, прижались к ней, ловя каждое слово. Лоб юноши блестел от пота, на бледной коже леди горел лихорадочный румянец. - Тебе нужен отцовский совет? - Утер прищурился, поигрывая пером, - Впервые на моей памяти. Что ж. Я слушаю. - Поклянись, - внезапно выпалил Артур, - Самым дорогим, поклянись, что сначала выслушаешь меня. - Безопасность Камелота? Твоя жизнь? Не буду клясться. Я обещаю не судить поспешно. Я постараюсь. - Есть человек, которому я доверяю. За которого я бы сражался насмерть, если бы понадобилось. И он... Я думаю, что он предал меня. Думаю. Король открыл рот, собираясь сказать что-то, но вспомнил обещание и просто кивнул. - И еще я не понимаю, это предательство... Возможно, оно ужасно настолько, что мне стоило бы вытащить меч и самому отрубить его голову. - Или... - нетерпеливо продолжил Утер. - Или величайшее благо. Сейчас я могу вспомнить, сколько раз все катилось в самый ад и внезапно все оборачивалось в мою сторону. Может, все дело именно в этом. Подумав, Утер ответил: - Решение очень простое, сын. Тебе просто нужно спросить. Задать вопрос, как ты только что задал его мне. - А если солжет? - Разве ты не знаешь этого человека? Не различишь, когда он говорит правду, когда нет? - Я его наверно совсем и не знаю, как недавно выяснилось. - И все-таки? - Наверно, да, - медленно проговорил Артур, расправляя плечи и вдыхая полной грудью, - Да. Спасибо, отец. - Не за что. Колдуны переглянулись и отпрянули, прячась за портьеру. Принц вышел из зала, и они вновь пошли за ним - теперь к его покоям, настраиваясь на трудный разговор. Снова обретя оптимизм и веру в счастливый конец, Мерлин прошептал Моргане: - Может, пока он такой добрый, попросить у него твоей руки?