Могила короля

      Я сидела в траве на склоне холма. Пыльная тропинка от моих ног сбегала в долину, где смутно виднелось какое-то селение: домики с зелеными крышами, окруженные садами. Я наслаждалась теплом заходящего солнца, запахом летнего луга.       В этом странность моих снов. В них всё кажется очень реальным, но никогда я не видела во сне, то, что на самом деле окружает меня в жизни. И всем этим миром грёз я могу управлять. Вот и сейчас — едва мне наскучило моё одиночество, на тропе появилась странная парочка.       Впереди тащился жалкого вида человечек: согнутый, в отрёпьях, задыхающийся от усталости. За ним не шёл — шествовал — совершенно библейского вида старец в белых одеждах с длинной седой бородой и посохом в правой руке.       Едва путники поравнялись со мной, человечек в отрёпьях упал на тропу. Старец с тем же невозмутимым выражением лица вытянул несчастного вдоль спины своим посохом. Тот заскулил и попытался подняться на четвереньки. Старец коротко ударил человечка сапогом в живот. Бедолага завыл совсем по-собачьи, но дать сдачи и не пытался.        — Это что за безобразие? — вскочила я. — Я в свой сон садо-мазо не заказывала!       Злобный старец повернулся ко мне так, как будто только что увидел. Всмотрелся. Коротко поклонился и выдал длинную фразу явно с вопросительными интонациями. Тембр его голоса ласкал слух, глаза были холодными.        — Не-а, не понимаю, — развела руками я.       Дед попробовал заговорить со мной ещё… и ещё… явно на разных языках.        — Полиглот, однако, — позавидовала я. — Да что ж за сон такой обидный… А раз это мой сон — хочу, чтобы мы с тобой друг друга понимали.        — Кто ты, странная дева? — заговорил старик в белом плаще на единственно доступном мне, родном и могучем. — Не видел я раньше подобных тебе…       — Ага, есть контакт! — обрадовалась я. — Да, таких, как я, больше нет!        — Ты из рода людей? — продолжал расспрашивать мой собеседник.        — А что, есть варианты? — озадачилась я. — Вот вы, например — кто?        — Я был магом, но у меня враги отняли мой дар. Теперь я скитаюсь, лишенный дома и силы… Мой единственный слуга — бестолковый, бездарный… — бывший маг опять нацелился пнуть своего бедолагу-слугу.       Я погрозила пальцем.        — Вы это перестаньте! Последний слуга — а Вы пинаете. Да его лелеять надо — иначе с кем останетесь! Вы что, никогда не слышали о Правилах темного властелина?       Бывший маг покачал головой и вопросительно посмотрел на меня. Я с удовольствием процитировала:        «К любому существу, которое я подчиняю при помощи магии или техники, я буду относиться с уважением и добротой. Тогда, если моя власть над ним неожиданно прекратится, оно не станет искать мести».*       Наступила тишина. Бывший маг обдумывал мысль, слуга наслаждался отдыхом. Наконец, господин в белом плаще кивнул:        — Мудро! — и тут же вытащил из кармана кусок сухаря, сдул с него какой-то мусор, ласково сказал:        — Покушай, Грима!       Несчастный Грима немедленно залился слезами, залепетал что-то хвалебное и впился в сухарь. Его хозяин вновь кивнул своим мыслям и повернулся ко мне:        — Расскажи ещё что-нибудь, мудрая дева, — сказал он медовым голосом. — Но сначала назови свое имя.       Люблю поговорить, когда меня так внимательно слушают, даже если это — во сне. Я представилась и стала вспоминать все Правила, которые подходили к здешним условиям. Судя по чистоте воздуха и отсутствию каких-либо следов прогресса в виде пластиковых бутылок и тому подобного, в этих краях не скоро ещё появиться возможность обеспечить безлимитный доступ в Интернет, чтобы с его помощью погрузить всё население в состояние транса. Так что заодно поведала о преимуществах прогресса и просвещения.       В конце концов — всегда была уверена, что если бы нашелся Темный Властелин, следующий рекомендуемым Правилам, то мир под его властью будет процветать. «Работодатель, предлагающий равные возможности всем» — это ведь неплохо.       Когда я вспомнила все, что могла по этой теме, старец сказал:       — Ты дала мне очень полезные советы, дева Елизавета. Мы ещё встретимся и, чтобы я мог узнать тебя… — бывший маг неожиданно крепко обхватил запястье моей левой руки. На указательный палец скользнуло белое кольцо. Я отпрыгнула … и проснулась. Ощупала руку. Уф, ничего нет… А я уж испугалась! За окном ещё темно. Я перевернулась на другой бок.