Перемены

Шли те, приближаясь к цели. У каждого одна была своя, но путь томительно объединял их. И парень, что отнюдь не стремился приобретать какие-то краски в его жизни, спешил больше другого…

      Работники пересекали коридоры студии, озвучивая свои шаги звонким стуком о паркет. Уолли понимал, что сейчас чувствует его попутчик, хотел его расслабить разговором, но… Тема. Она никак не приходила на ум. Ни единой мысли. «Ну что ж… Была ни была. Импровизация, твой выход!» — решительно выявил для себя уборщик и, натянув козырек кепки побольше вниз, начал: — Генри, а почему ты устроился сюда? Может, повлияло что или тебе просто нужно было поскорее найти работу?       Генри на протяжении этого смотрел в пол и просто монотонно следовал за пареньком как тень. Первое время он не услышал обращения к себе, но после оклика Уолли как-то встрепенулся и поднял на того взгляд. Уборщик понял, что тот вновь решил почувствовать «полет» мыслей и совершенно не слушал его. Но Уолл не был обидчив: тот повторил вопрос для попутчика: — Почему ты устроился сюда?       Русоволосый встрепенулся, отведя взгляд и вспоминая, как встреча со старым другом привела его сюда, в студию «Sillyvision». Тот опустил взгляд в пол, выждал минуты две, эти минуты две собираясь с мыслями, начал свою историю: — В общем… Я и Джоуви — давние друзья, и… Честно говоря, я и не ожидал от него чего-то серьезного вроде создания своего дела. Один раз мы встретились, пообщались немного, и он предложил мне стать его аниматором. Дал мне срок обдумать это. И я думал не очень долго, — глубокий выдох, и Генри поднял взгляд, углубив его куда-то в даль коридора, которого они проходили. Тот сглотнул, дабы обмочить связки, и продолжил. — И вот я работаю тут. Сколько уже? Месяц? Два? — Три с половиной. — уточнил Уолли. Паренек кивнул головой. — Да, Дрю дело свое знает. Умеет, так сказать, заворожить.       Послышались тихие, но мягкие по звучанию смешки. Бостонец верил: Джоуви не только одного Генри затащил сюда. Уж слишком обольстительна его манера речи — сложно отказать, да и ты попробуй только! Потому решил подбодрить Генри своим решением трудоустройства: — Знаешь… А ведь Джоуви действительно знает свое дело. Ты б знал, сколько людей устроилось, просто пообщавшись с ним до этого! И я не исключение. А, честно говоря, жаль. Хотелось бы выделиться.       Генри хотел спросить того, каким образом он вообще встретился с управляющим данным заведением, но Франкс словно снял с языка эти слова у него: — Ах, это долгая и неловкая история. В подробности, уж поверь, лучше не внедряться.       Тот захихикал от смущения, слегка прикрыв рот рукой. Генри в восторге от этого не был. Но что поделать? Аниматор захотел вновь окунуться в поток своих мыслей, как Фрэнкс перебил его. Снова. ─ Так… Ты неплохо рисуешь. ─ вспомнил он, уставившись в потолок, что чуть ли не кишит каплями чернил с верхних этажей. Одна крупная почти попала тому за шиворот, но Уолл успел увернуться, характерно «ойкнув». Генри от неожиданности уставился на уборщика, который маневренно покружился, гордо поставил руки в бока и показал язык чернильной капле, разбившейся от падения на пол на множество таких же маленьких чернильных капель. Удивлен так удивлен поведению бостонца, верно? Русоволосый приподнял бровь, глядя на это взрослое дитя, и даже как-то отдалился. Откашлялся в кулак, не сводя от него взгляда, мол, «вернемся к сути разговора». Паренек, опешивши, глянул на попутчика и выпрямился, а после, подумав, посмеялся сам с себя и прищелкнул пальцами. ─ Точно. точно! Совсем отвлекся, прости, такой уж бестолочь! ─ неловкие хихиканья. Уолл реабилитировался, сделав более серьезный вид. ─ Так вот. Ты где-то учился рисовать или сам проходил через это?       Уж что-что, а этот вопрос у Генри был проще для объяснения и рассказа. Тот действительно мог облегченно выдохнуть и начать болтать на эту тему, когда на остальные ему то ли приходилось вздрагивать от сомнений в себе, то ли просто нейтрально отнекиваться. Парень вдохнул и, даже немного приподняв уголки рта, начал свое повествование: ─ О, хороший вопрос нашел. Когда я был довольно мал, мой дедушка часто приезжал в гости. Он любил рисовать птиц, а я ─ заглядывать в его тетрадь и восхищаться.       Генри продолжал воодушевленно рассказывать, а молодой уборщик ─ завороженно слушать. Ну, пусть не совсем завороженно. Цель Уоллиса была не просто послушать истории из жизни художника, уж точно нет. Тот хотел узнать его получше, ибо уж очень любопытной персоной был Фрэнкс. Да и не только ради себя он бы хранил эту информацию. Ну, мало ли что случится. Пока Генри не уставал рассказывать о своем забавном прошлом, паренёк всё также глядел на него, слушая, но уже решил продолжить путь. Тот подался вперед, и аниматор следом. Работники так миновали музыкальный департамент, чудом не наткнувшись ни на кого из озвучки и музыкантов, а уж тем более на не очень приятного владельца этим местом ─ Сэмми. Генри даже не заметил этого, а вот Уолли явно волновался за это. Хах, но это уже не так важно.       Те легкой походкой проходили зал за залом, холл за холлом. Еще немного, и они на месте. Как раз Генри закончил распинаться о том, как он начал увлекаться рисованием. Аниматор посмотрел на бостонца, что смотрел в даль как-то расфокусированно, и немного занервничал. ─ Эй, Уолли.       Парнишка поднял на того взгляд, будто бы ничего не случилось. Уолл даже волнительно глянул на аниматора, ничего так и не ответив, на что Генри облегченно выдохнул и поинтересовался: ─ Что-то случилось? Ты тихий какой-то. А говорили, что перебиваешь. ─ тот даже хмыкнул по-дружески. Уолли расширил веки от недопонимания, но, отведя взгляд в раздумьях, он выяснил для себя что-то. И решил поделиться этим с Генри: ─ Я просто недосыпаю в последнее время. Все в порядке. ─ паренек посмеялся, после улыбнувшись русоволосому. Волнение того даже взбодрило уборщика, отчего Уоллис легонько подтолкнул парня в бок локтем. ─ Неужто беспокоишься за меня? Ха-ха, да нервов не хватит за каждого так трястись!       Генри и сам посмеялся от оживленности бостонца. Видимо, Уолл справился со своей задачей.

***

      Вот и пришли. Кабинетик из прозрачного стекла, где так упорно трудился киномеханик. Правда, сейчас, как заметили путники, он беседовал с Дрю. Тот, по-видимому, вновь воодушевленно рассказывал о своей задумке. Генри, когда увидел эту картину, попятился назад. И чуть ли не вскрикнул, когда уборщик подтолкнул того бедром с воскликом : «Смелее, Генри, ну!». Все же, даже с такой «поддержкой» аниматор засомневался в себе. Он опустил взгляд и вздохнул. Уолл, волнительно глядя на того, не ощущал себя как-то спокойно. ─ Слушай, Генри. Почему ты так испугался? Все же хорошо шло. ─ Я… Я сам не знаю, ─ обреченно признался он, еще больше отводя взгляд. Такой же обреченный выдох, ─ снова все в пустую… ─ Ну уж нет! ─ недовольно фыркнул Фрэнкс. ─ Я это так просто не оставлю! Мы столько шли, а теперь ты хочешь все бросить?!       Замечания уборщика только убедили Генри в его мыслях о ненужности. Уолли вновь остыл, сжав ладони в кулаки на вдохе и на выдохе разжав их. Тот похлопал, дабы привлечь внимание парня, и начал поспокойнее: ─ А давай я пойду вперед, разряжу обстановку, а ты подойдешь следом? Тогда уж будет не так напряженно.       Русоволосый кивнул, ибо другого выхода, видимо, не оставалось. Фрэнкс приободрился от хоть и монотонного, но положительного ответа. Тот развернулся и решительно направился к кабинету, но вспомнил, что не отдал аниматору его стопку кадров. Уборщик быстро развернулся вновь и всучил Генри его результат работы, отчего вызвал некое недопонимание со стороны художника. А затем пошел туда, куда шел. Джоуви, и так сияя от амбициозности, заметил своего работника и помахал ему рукой, воскликнув : « Смотри, Уолли пришел!» Норман, будучи стоявшим спиной к приходящему, развернулся и взглядом начал искать того, но поиски не продлились и секунды. Полк посмеялся и также помахал другу рукой в знак приветствия. Уолл же, проходя между двумя прозрачными стенами, помахал им в ответ, но только будто бы стер пятна со стекла: сперва наклонившись к одному и «протерев» стекло в воздухе, а затем и к другому. Управляющий звонко засмеялся. ─ Надо же! А я-то думал, что день так и будет очень мрачным! ─ При виде Вас невозможно остаться равнодушным : ─ поправил Полк, ─ даже «вечнострогийисерьезный» музыкальный продюсер усмехается, когда Вы проходите мимо.       Дрю неловко посмеялся: ─ С верой можно все, друг мой!       Создатель «Sillyvision» воодушевленно поднял указательный палец вверх, как бы доказывая, что абсолютно прав. Киномеханик не стал спорить. Да и сам Джоуви отвлекся от темы ─ в кабинет зашел Уоллис, бодро прищелкнув пальцами. Те разговорились о чем-то совсем нейтральном, весело жестикулируя и иногда заливаясь смехом. Генри в это время все еще стоял в том коридоре и наблюдал из-за угла. Очень уж ему было неловко и страшно. А что, если аниматор скажет что-то не то? А что, если это вызовет насмешки? Ох, как же трудно этому бедолаге из-за своих же мыслей…       Но тут он очнулся от восклика своего старого друга: ─ Генри! Какая встреча!       Джоуви, заметив того, решил подойти к нему и расспросить о том да сем. Полк и Фрэнкс просто последовали за боссом ─ один был чем-то обеспокоен, второй же пребывал в состоянии уверенности и решительности. Видимо, сейчас будет большое количество вопросов от Джо, чего Генри так не хотел. Что ж, глубокий вдох. ─ Чего ты тут стоишь? К нам зайти боишься, что ли? ─ начал было осыпать его вопросами Дрю, но был отвлечен: уборщик дернул того и немного отвел под руку. Явно же управляющий слегка не понял дерзости работника, потому Уоллу пришлось наклониться к тому и нашептать на ухо Джоуви их план действий. Так сказать, освежить память. Джо, понятливо протянув долгое «оу», кивнул и задумчиво глянул на подчиненного, который тем временем выпрямился и смотрел на него, мельком кивнув головой в сторону и направив туда взгляд. Дрю решительно нахмурился и заострил свой взгляд на Уолли, отчего даже бостонцу стало немного не по себе. Рождалась новая идея. ─ ..ох! Так Томас снова заставил тебя убираться вдвое больше обычного? Пойдем разбираться!       Тот хлопнул Уоллиса по плечу и с серьезным видом куда-то направился. Уборщику ничего не оставалось, как последовать за начальником. Но тот все же успел напоследок кинуть на Генри решительный взгляд, сопровожденный кратким кивком. И удалился в глубь того коридора, по какому с ответственностью за свое дело шагал Дрю.       Вот они и одни. Полная тишина, изредка нарушаемая лишь падениями чернильных капель. Они пока молчат, боясь проронить и слова, ведь это так волнительно. Генри так обеспокоен и словно зажат в угол от неловкости; Норман взглядом ищет, за что можно зацепиться и начать хоть какой-никакой разговор. И нашел. ─ О. ─ плавно произнес тот, сперва откашлявшись. ─ Ты принес материал. ─ Да. ─ опустив взгляд, почти про себя произнес русоволосый. Потеребив пальцами стопку листов, тот неуверенно протянул ее киномеханику. ─ Ты не пришел в этот раз.       Полк выдохнул, взяв стопку и, переждав немного, прижал ее к себе. ─ Задержали, хах. ─ немного расслабившись, ответил на немой вопрос аниматора. ─ Хотел, честное слово, да и пришел бы, но ты же знаешь, как все здесь любят поворчать первому попавшемуся. ─ Верно сказано, ─ будто бы опустив волнения на второй план вместе с Норманом, согласился с ним Генри, ─ хоть я и не знаю толком всех, но видел по лицам, что тут каждый чем-то недоволен. Или почти каждый. По тем двоим не скажешь, что их что-то не устраивает. ─ риторично задумался он, даже еле слышно посмеявшись. ─ Что? Босса и Уолла не устраивает? ─ переспросил киномеханик, уловив смешок. ─ Ну ладно, Джоуви-то да, но вот этот идиот будто бы ищет внимания с этими жалобами. Хотя может его действительно что-то не устраивает, а не он хочет просто отлы... Отлынуть? ─ тот от неловкости посмеялся. ─ Как это вообще произносится?       Генри также захихикал, слегка прикрыв рот рукой. Похоже, стеснительность обоих моментально исчезла. Работники, посмеявшись вдоволь, глянули друг на друга, но уже словно сто лет знакомы. Вновь инициативу начать разговор взял на себя Полк, только уже с большей охотой: ─ Обсудим это за чашечкой кофе?       Генри пожал плечами, расслабленно приподняв уголок рта, и продолжил с некой ехидностью: ─ Если только он за твой счет.       Парни направились к комнате, именуемой «комнатой отдыха», мило беседуя по дороге к ней. Кто ж знал, что русоволосому и не нужна была помощь Уолли, который сейчас из-за угла наблюдал за уходящими вместе с Дрю и еле слышно ликовал? Кто ж знал!

И это, Генри, только начало изменений в твоей серой жизни. Вот увидишь.