Пленница Сердца

Скрежет металла о металл был тем звуком, что вырвал задремавшую было Алису из объятий сна. Темная камера на мгновение посветлела, но тут же снова обратилась в то, чем была— каменный мешок без окон, и с единственной дверью, через которую сейчас вошел её пленитель. Она молча смотрела на него, чуть прищурив глаза, пытаясь различить в темноте контуры длинного тела, напоминающего помесь паука и змеи. Единственный горящий глаз остановился на хрупкой фигурке девушки. -Алиса...— непередаваемая интонация насмешки, высокомерия, властной уверенности, радости и заинтересованности. -Чего ты хочешь, Кровавый Нож?— она нарочно назвала его именем, которым когда-то звали повстанцы. –Пришел посмеяться надо мной? Убить меня? -Ни то, ни другое, — он приблизился и протянул руку. –Идем... -Мне и здесь неплохо, — Алиса сжала бедра, пытаясь натянуть жалкие остатки платья на колени. –И потом, что скажет твоя госпожа, если узнает, что ты здесь? -Она не узнает, — ей показалось, или голос Валета дрогнул. –А если даже и узнает, то ей до этого нет дела. Ну, ты идешь, или мне тащить тебя силой? Рука, белеющая в темноте, напоминала большого белого паука. Алисе было неприятно даже смотреть на неё, но она подчинилась. К её удивлению его пальцы были горячими и сухими, а не влажными и холодными, как ей представлялось. Он крепко стиснул её руку в своей и помог подняться. Сейчас она была много ниже его, но, похоже, ему было безразлично. Он подошел к двери и стукнул рукояткой кинжала. Почти сразу засов со скрежетом отодвинули. По темным, склизким от воды и плесени коридорам подземелья они шли довольно долго. Кое-где Валету приходилось пригибаться. Алиса шла чуть позади, глядя на его вытянутую уродливую фигуру. Было что-то змеиное в ней, в телодвижениях, напоминающих отвратительные извороты тела рептилии. Но, как ни странно, и что-то притягательное. Алиса не отдавала себе отчет в том, что с каким-то извращенным удовольствием смотрит на этого...человека... Она пыталась вернуть в памяти события, произошедшие с момента её возвращения. Собственный шок, когда узнала, что Алая вернулась, свергнув сестру с помощью жителей Заземелья, и снова установила свою диктатуру. И тем страшнее было потрясение, что жители Страны Чудес приняли эту новость с радостью. Потому что с воцарением Белой начались странности и непонятности вроде странных и загадочных смертей, волной накрывших всю страну. Она узнала, что Шляпник стал придворным кутюрье Кровавой Ведьмы, а остальные её друзья устроились кто где. Красная была всё так же вспыльчива, скора на расправу, но, видимо, некому было занять при ней пост первого воеводы. И она оставила при себе Стейна. А может, и старая любовь дала знать о себе. -Входи, Алиса, располагайся и будь как дома, — в устах Валета эти слова прозвучали как приглашение от дракона. Девушка молча последовала за ним и оказалась в просторной комнате, в которой жарко пылал камин, и два кресла, стоящих у чайного столика, втихомолку переругивались, стараясь пнуть друг друга и столик резными ножками. Появление Валета заставило драчунов замереть. Столик тоже застыл, уставляющие его бутылки перестали позвякивать -Присаживайся, налей себе что понравится, — Валет прошел в другой угол комнаты, сделав приглашающий жест рукой, и исчез в алькове за занавеской. Алиса молча присела на краешек кресла, глядя в огонь. Тепло, даже жара, царившие в этой комнате, после ледяного холода каменного мешка казались самой жизнью, проникающей в закостеневшие члены девушки. Алиса украдкой протянула руки к огню. -Если ты голодна, я велю принести еды!— послышался из алькова голос Валета. -Благодарю, не стоит, — Алиса постаралась вложить в эти слова как можно больше сарказма. -Алиса...— едва слышный голосок позади заставил её подскочить от неожиданности. Обернувшись, она увидела дрожащие белые ушки и перепуганную мордочку. -Мак Твисп... -Ты здесь...— по мордочке королевского герольда покатились неудержимые слёзы. –В лапах у Ножа... -Мак...где Чешир? Что с остальными? -Не знаю...только Шляпник...здесь...но он окончательно...того...ой! Алиса резко вернулась в исходное положение, услышав шорох. Валет появился из алькова, одетый уже в свободную белую рубашку и матерчатые штаны. Как ни странно, в этом почти домашнем наряде он выглядел вполне человечно, и даже (Алиса резко одернула себя при этой мысли) весьма привлекательно. -Позволишь присоединиться к тебе? -Ты здесь хозяин, Кровавый Нож! -Пожалуй, тогда присоединюсь, — он усмехнулся, движением руки приводя уложенную гриву в технический беспорядок. –Эй, кролик, распорядись, чтобы подавали ужин! Алиса ожидала всего, чего угодно, но только не того, что заклятый враг окажется в общем-то неплохим и интересным собеседником. Валет почти ничего не ел, но следил, чтобы тарелка девушки не пустовала. Алиса отлично поужинала бараньей ножкой и запеканкой с грибами, запив это всё бокалом красного полу-сладкого. -Почему ты не ешь?— спросила она, отодвинув от себя тарелку с остатками баранины. -Не голоден, — усмехнулся он. –Точнее, мой голод несколько иной природы. -И какой же? Валет молча поднялся с кресла, обошел столик, и его пальцы коснулись сиявших в свете пламени золотых волос девушки. По телу Алисы прошла дрожь. Она невольно отпрянула, и Валет заметил это движение. -Я тебе противен?— в его голосе было какое-то жуткое веселье пополам с горечью. Алиса сжалась в комок. -Не бойся, меня можно назвать как угодно, но я никогда не брал женщин силой, — резко отстранившись, мужчина быстро прошел к камину и взял кочергу, помешивая дрова. –Я буду спать в соседней комнате. Если тебе что-то понадобится... -Это вряд ли...— Алиса постаралась скрыть дрожь в голосе. -...можешь сказать кролику... Он смотрел на неё какое-то время, потом опустился на колено, взяв её руку своими паучьими пальцами, прижал к губам и почти сразу отпустил. Поднявшись, он стремительно вышел из комнаты. Алиса без сил уронила голову на руки и тихо отчаянно расплакалась...