Пленница Сердца

Почти всю ночь Алиса не сомкнула глаз, лишь под утро ей удалось немного подремать. В предрассветном сумраке едва тлели алыми глазками угольки в камине. Сон был неверным, готовым слететь с ресниц при любом шорохе. Она дремала, готовая в любой момент вскочить. Однажды ей показалось, что темная высоченная тень бесшумно скользнула из алькова и замерла, наклонившись над ней, всматриваясь в её лицо. Алиса так и не решилась открыть глаза. В ужасе от того, что он может прикоснуться к ней, она молила всех святых о том, чтобы умереть прежде, чем это произойдет. Но он так и не дотронулся до неё, она лишь слышала его тихое дыхание и ощущала легкий аромат благовоний, струящийся от его ночной одежды. И знала, что это был не сон. Утро принесло тяжелое пробуждение. На какой-то миг ей удалось уснуть и она видела себя дома, в окружении сестер и матери. Тем тяжелее было проснуться и понять, что ты по-прежнему пленница. Валета нигде не было видно, зато у камина она увидела скорчившегося в комок Мак Твиспа, вцепившегося в собственные уши. Заметив, что Алиса проснулась, Белый Кролик подковылял к постели и, оглядевшись быстрым испуганным взглядом, положил на постель возле Алисиной руки крошечный катышек. Алиса стиснула его в кулаке, и в этот момент послышался шорох. Девушка быстро сунула катышек в ухо и опустила руки на одеяло. Вошел Валет, уже одетый в доспехи и плащ. Надо сказать, выглядел он по-прежнему внушительно и у Алисы по спине побежали мурашки при виде гигантской фигуры, заполнявшей, казалось, всю комнатку. -Ты уже проснулась? – он опустился на колено возле постели и к ужасу и отвращению девушки взял её руку в свои. –Мне пора идти. Чувствуй себя свободно. Ты можешь ходить, где тебе вздумается, но только прошу, не выходи на Королевские Уровни. Там для тебя небезопасно. -Безопасно?— Алиса собрала всю свою волю в кулак и усмехнулась. – Я не знаю менее безопасного места, чем здесь, Рыцарь Стейн! И я не знаю менее безопасного существа, чем ты! Некоторое время он обжигал её взглядом своего серо-голубого глаза, затем неприятно улыбнулся, словно кровавая рана разрезала надвое бледное лицо. -Я тебе не нравлюсь...с этим я уже смирился. Но ты нравишься мне...с этим невозможно ничего поделать. Я не могу тебя отпустить, потому что для всех здесь ты уже официально мертва. Твоя казнь состоялась сегодня утром. -Что?!— потрясенно воскликнула Алиса. -Твой пушистый друг согласился снова сыграть роль жертвы, на сей раз заняв твоё место. -Чешир?!— Алиса не могла поверить своим ушам. -Да, он самый. Как я уже сказал, тебе нечего бояться. Обо мне можно сказать много плохого, но я не насильник. Мне легче убить...тебя...или кого-то другого... -Ну так убей! Так будет лучше для всех!— Алиса угрюмо смотрела в его бледное лицо. На миг ей почудилась боль в серо-синем глазу. -Для тебя— возможно. Но не для меня, — Валет вымученно улыбнулся. –Я хотел убить тебя...ночью, когда ты спала...но не смог...я стоял и смотрел, как ты спишь. Я хотел убить...но Ам из Амбриджа прочно обосновалась здесь...— Валет коснулся кулаком груди на уровне сердца. –Мне пора идти, иначе госпожа будет гневаться. Мне не улыбается лишиться второго глаза за неповиновение... С этими словами он на мгновение прижал руку Алису к своим кроваво-алым губам и, резко поднявшись, развернулся и вышел. Алиса осталась сидеть, глядя ему вслед. Но теперь она больше не плакала. Прошло немало времени прежде, чем она вспомнила о катышке и, наклонив голову, вытрясла из уха на ладонь крошечный клочок бумаги. Сидевший у камина Мак Твисп поднял голову. Развернув катышек, девушка прищурилась, пытаясь разобрать наспех накорябанные буквы. Сердце её учащенно забилось. То было послание от Терранта!