Пленница Сердца

Весь остаток третьего дня и почти весь четвертый день плена Алиса провела, свернувшись калачиком на своей кровати. Перепуганный Мак Твисп метался вокруг, прикладывая лапки к её лбу и причитая. Закутавшись в одеяла и сжавшись в комок, девушка тряслась от холода, хотя в комнате было не то что тепло, а даже жарко. Под конец кролик куда-то исчез, а спустя некоторое время Алиса услышала слабый шорох и звук знакомых шелестящих шагов. Валет ворвался в комнату темным вихрем и сразу же склонился над ней, коснувшись лица девушки тонкими прохладными пальцами, которые сейчас показались Алисе ледяными. -Ты прав, кролик, у неё жар, — мужчина с беспокойством смотрел в пылающее лицо своей пленницы. –Живее, ступай и приведи мастера Дингуса. И пусть прихватит с собой свои порошки и настойки. Алиса почувствовала, как сильные руки бережно приподнимают её. Поправив подушку, Валет уложил девушку и укрыл её. Убрал золотой локон с бледного осунувшегося лица. Алиса смотрела в его встревоженное, опечаленное лицо, ощущая пронзительную нежность, исходящую от него. Она словно перехватывала его чувства. Его желания. Он поднялся, заметив её взгляд, видимо, приняв его за пожелание остаться одной. Но Алиса неожиданно для себя сжала его узкое запястье своими раскаленными лихорадкой пальчиками. -Не уходи...останься...пожалуйста... В его взгляде плеснула такая радость, что в сердце девушки словно запела певчая птица. Она попыталась ободряюще улыбнуться, но улыбка превратилась в гримасу. Он опустился рядом, держа её ладонь в своей, прижимая к губам, и Алиса уже не отнимала руки у него. Почему-то было спокойнее, когда он сидел рядом. -Мастер Дингус— мой личный врач, — тихо сказал Валет, стряхивая челку на здоровый глаз, чтобы скрыть слёзы. –Он поможет тебе. Если ты захочешь, чтобы я ушел, только скажи. -Я...не хочу...— Алиса с трудом протолкнула слова в ужасно болящее распухшее горло. –Пожалуйста...не уходи...Стейн... Вместо ответа он прижал её руку к губам и замер так, а она ощущала пальцами влагу на его щеке. Он плакал! У Алисы к и без того пылающему горлу подкатил густой горький комок. Она и подумать не могла, что это существо, этот человек, которого она считала чудовищем и выродком, способен плакать. Словно в каком-то забытьи она высвободила руку из его пальцев и провела по щеке, убирая волосы со здорового глаза, из которого ручейком текли слёзы. Он поймал её руку своими и покрыл поцелуями. Алиса приподнялась, потянувшись к нему и второй рукой, и он привлек её к себе, укутав одеялом и пристроив её голову у себя на груди. -Ты просто представить себе не можешь, как сильно я ждал этого, — глухо промолвил он, зарывшись лицом в её волосы. – Алиса... с тех пор, как впервые увидел тебя...ты была совсем ребенком. Ты пыталась спасти меня, помнишь? Алиса внезапно задрожала. В голове поплыли далекие невнятные воспоминания. Она на судилище...судят мальчишку, юного Валета Червей, обвиненного в абсурдной краже тарталеток из королевской кухни. -Ты выросла так быстро и так сильно...— шептал Стейн, целуя её макушку, — ...ты была такой огромной...и ты всё-таки спасла меня...хоть я и лишился глаза...но то была роковая случайность... Алиса неожиданно слабо улыбнулась, подняв голову. -Так тебе поэтому нравятся рослые девушки? Слезинка проскользнула по его щеке и упала на её губы. Алиса ощутила дикую горечь его слёз. -И ты поэтому пытался меня убить?— тихо спросила она, глядя на него. Он вздрогнул. -Не знаю...ты снова появилась так внезапно...я испугался...испугался своего собственного сердца. Оно так привыкло быть холодным, твоё появление обожгло его... -Стейн...— Алиса пораженно смотрела на врага, чувствуя, как боль сжимает сердце. – Я хотела...хотела спросить...ты разрешишь? -Конечно, спрашивай. -Когда ты отвернулся вчера...рубашка с плеч сползла...я на секунду увидела на твоей шее...— Алиса замялась, врать она умела не слишком умело, — чешую... -Ах, это!— Валет неожиданно смущенно кашлянул, отводя глаз. –Я не думал, что ты заметишь так скоро... -Если не хочешь, можешь не отвечать, я не заставляю. -Да нет...как можно стыдиться собственной природы?— он неожиданно застенчиво улыбнулся и пожал плечами. –Видишь ли, Алиса, я не совсем человеческой породы. -Я не совсем понимаю... ты ведь выглядишь, как человек. -Я происхожу из очень древнего змеиного рода. Поэтому несколько отличаюсь от таких как Шляпник или другие, подобные тебе в этом мире. Алиса молча смотрела в его лицо, удивляясь его откровенности, удивляясь его теплоте и нежности. -Так значит, ты змей? -Значит, так, — он осторожно уложил её обратно, заботливо укутав в одеяло. –Идёт мастер Дингус. Не бойся, он поможет тебе. Я пока пойду, переоденусь. Если понадоблюсь, просто позови. Она смотрела, как он исчезает в алькове. В комнату вошли Нивенс и следом за ним маленький седой терьер, одетый в клетчатый жилет, с саквояжем и зачем-то в круглых очках на собачьем носу. При виде Алисы он поклонился и начал вытаскивать всякие докторские принадлежности и флаконы с зельями из саквояжа. Алиса терпеливо перенесла все простукивания, ощупывания, тем более, что пёсик был очень мил и постоянно испрашивал прощения и просил разрешения проделать ту или иную манипуляцию. Под конец он оставил несколько разных порошков и флакончик с каплями, источавшими сильный аромат аниса. А так же крошечные таблетки, которые, как сказал доктор, были снотворным. Алиса выслушала распорядок, в коем следовало принимать лекарства, затем доктор ещё раз поклонился, попрощался, пообещав зайти завтра, и вышел. Вместе с ним ушел и Мак Твисп. Усталая, до ужаса слабая Алиса закрыла глаза. Мысли текли странно, то и дело возвращаясь к Валету, к его признанию. Она подумала о чешуе и поежилась. При воспоминании о вчерашнем видении по её телу прошёл озноб. В памяти снова всплыла картина— Стейн среди алых шелков, его белоснежное тело слабо подрагивает,рука сползает всё ниже. Он неотрывно смотрит на её портрет. Тонкие пальцы сдвигают край покрывала, обхватывая сокрытый в складках ткани предмет, с приоткрытых губ слетает протяжный вздох, в котором угадывается её имя. Движения руки становятся всё быстрее, он постанывает, закусывая губы, выгибаясь, пытаясь сдержать вскрики. «Алиса...Алиса...»— прерывисто шепчет он, откидывая голову. Внезапно по гибкому телу проходит судорога и последний почти жалобный вскрик тонет, приглушенный подушкой... Алиса распахнула глаза тяжело дыша, потрясенная увиденным и собственными ощущениями. Низ живота буквально горел, в глазах плыло, с губ срывались слабые стоны. Должно быть, она стонала достаточно громко, потому что из алькова показалась длинная фигура, закутанная в алый шелк, и спустя пару секунд над нею склонилось встревоженное, даже испуганное лицо мужчины. -Алиса, ты в порядке? Что с тобой? -Стейн...— она подалась к нему и он осторожно поднял её, поплотнее укутав в одеяло. Прижавшись щекой к его груди, девушка затихла. Она не могла бы сказать, сколько он сидел вот так, боясь потревожить её, но знала, что слаще этих мгновений близости для него не было ничего. Откуда знала? Этого Алиса сказать не могла. Возможно, оттуда же, откуда приходили эти видения. странные, до ужаса бесстыдные и столь же возбуждающие. Она отодвинула голову от его груди так, чтобы видеть его лицо. Он был бледен, но на щеках едва розовел слабый румянец. — Ты в порядке?— тихо спросил он. Грудь его часто вздымалась и опадала. -Да...— Алиса выпростала руку из-под одеяла и погладила его по щеке со шрамом, — Стейн... -Что... -Ты...так дышишь... -И ты...— он смотрел на неё каким-то больным, голодным взглядом. –Алиса...мне лучше уйти... -Почему? -Я пришлю кролика...он присмотрит... -Почему? Он уложил её обратно, укрыв, и повернулся, чтобы уйти, но пальцы девушки сомкнулись вокруг его запястья, потянув обратно. -Почему?— её снова трясло, но уже не от лихорадки. –Ответь мне! ПОЧЕМУ ТЫ ХОЧЕШЬ УЙТИ? Он смотрел на неё так, словно она удерживала его на краю пропасти и вместе с тем, с таким отчаянием, что девушке просто стало страшно. -Ты правда хочешь знать?— его голос звучал глухо. -Да! Он неожиданно упал на колени возле кровати и принялся целовать её руки, прижимаясь к ним лицом, задыхаясь, постанывая. У Алисы потемнело в глазах. Но Валет неожиданно вскочил, задыхаясь, отпрянув и закрыв лицо руками. От его стона у Алисы зашевелились волосы на голове. Так могла бы стонать потерянная душа в Аду. -Потому что я хочу тебя, хочу так, как не хотел никого и ничего в жизни! – почти прорычал Стейн, наконец оторвав руки от побелевшего, покрытого лихорадочными пятнами румянца лица. –Потому что умираю от желания... потому что боюсь, что не выдержу, и... -И что?— с замиранием сердца спросила девушка. -...и возьму тебя силой!— простонал он и опрометью бросился в альков. Алиса без сил упала на кровать. Это признание выбило её из мира, из разума. Она чувствовала, что всё больше сходит с ума. И что всё сильнее жаждет узнать...понять...постичь...Голова ужасно кружилась. Вспомнив про снотворные таблетки доктора Дингуса, девушка взяла одну со столика и сунула в рот. Почти сразу стало всё равно. «Подумаю завтра...»— успела прошептать Алиса, проваливаясь в сон.