Ведьмины дети

Лиара вела меня через лес. Я пыталась ее хорошенько разглядеть, но при темнеющем небе в тени деревьев это было очень трудно сделать. - А как вы... Откуда вы... Взялись? - Мне всегда нравился этот лес. Тут тихо. - А... А кто вы? - Не задавай лишних вопросов, Лиэна. Скоро все узнаешь сама. - Но... Откуда вы знаете мое имя? - Я давно его знаю. - Ну пожалуйста! Скажите, кто вы? - Сказала же. Лиара. - Вы... Ведьма, да? Как моя мама? Я почему-то была уверена, что Лиара знает мою мать. - Почти. Вольха - архимаг. А я осталась магистром 4й степени. Навеки... За это время я узнала много нового. У меня внутри все похолодело. Что значит "навеки"? Она что,.. - Вы что, п-призрак? - ломающимся голосом спросила я. - Ох, Лиэна - Лиэна... - вздохнула женщина. - Куда вы меня ведете? - испуганно пропищала я. - Ты ведь потерялась, дорогая? - ласково улыбнулась Лиара. - Д-да... - Я выведу тебя туда, куда тебе надо. У меня немного отлегло от сердца. - А зачем вы это делаете? - Я могу и уйти. - Нет-нет, останьтесь! Кто она? Если призрак, то что забыла здесь? Зачем помогает мне? - Вы говорите, что я узнаю, кто вы... Я точно узнаю? - Конечно, милая. - Вы призрак, - я уже не спрашивала, я знала точно. - Да, пожалуй. Я призрак. - И... Какое отношение я к вам имею? - Все узнаешь потом. - Ну скажите! - Не будь такой любопытной. Если я говорю, что узнаешь, значит так оно и будет, - Лиара с улыбкой посмотрела на меня. Хоть мне и было страшно, рядом с ней я чувствовала себя в безопасности. Надеюсь, оправданно. Небо окончательно потемнело. Неожиданно я услышала родной голос своего брата. - Лиэ-эна! - Я зде-есь! - крикнула я ему в ответ. Увидит ли Никол призрака? Может, его вижу только я? Но посмотрев вниз, Лиару я не обнаружила. Она исчезла. Как и положено призракам. - Лиэна! - голос брата доносился все ближе и ближе. - Я тут! Вскоре я могла отчетливо видеть его приближающийся силуэт. Нагло и без предупреждения, Никол схватил меня за пояс и снял с кобылы. Сгребя меня в охапку, он чуть не задушил меня в объятиях. Я ойкнула, попытавшись вырваться из "плена". - О-ой, Ник, задушишь! Если ты так на меня сердишься, лучше сразу отруби голову... Чтоб не мучилась.... - Нет, мучайся. Убегает в лес, а мне ее искать, - нагло пробубнил он над ухом. Видимо, его первоначальной целью было сердечное раскаяние. Но я умею превращать извинения в обвинения. - Я, конечно, понимаю твою заботу. Но, может, ты все-таки меня выпустишь? - Ничего ты не понимаешь, дурочка маленькая! - в сердцах бросил он. Я и не знала, обижаться на него за дурочку или нет. Ведь он не со злости говорил, а... Как мама. Леший! Мой брат мне как мама! Ну и где вся его детская веселость? - Я надеюсь, с тобой ничего плохого не случилось? - Нет, какой-то добрый призрак Лиары вывел меня к тебе, - сказала я... и с округлившимися глазами зажала себе рот рукой. Ник недоуменно уставился на меня. - Ты... Ты встретила п... призрака? И это - ничего плохого?!! - Она была доброй, - поспешила оправдаться я. - Ха. Ха-ха. Доброй. Призрак. Ну да. А если бы ты нетопыря встретила? А он, между прочим, еще и пушистый! И, бывает, белый. Тоже бы так... Так... Ты с мыслей меня сбиваешь! - Я?! Я вообще молчу! А ты, между прочим, сам меня на лошадь посадил! И сам в галоп послал! А я теперь виновата! - Что?!! - разговор почти перешел в крик, - Это кто еще слезно умолял меня научить тебя ездить на к'яарде? А? А? - А это твои проблемы, - тыкнула я пальцем ему в грудь, - Это ты - мой брат, и ты должен был меня отговорить! - Отговорить? То есть, я во всем виноват?! А откуда мне было знать, что ты справишься с Карамелькой? - О, поверь!!! Я еще и не такое могу! И, чтоб ты знал, я тоже умею... Стрелять! Ездить! И... И... - И? - И вообще! Тебе просто повезло, что ты старше, и что ты мальчик! - Да?! Неужели? Я в твои десять мог мчаться на к'яарде с абсолютно любой скоростью! Ты в это время только научилась писать! И то коряво! - Плевала я на тебя!!! Ты в мире не единственный! - Замолчи, - тихо сказал брат. От этой тишины стало жутко. Похоже, я всерьез вывела его из себя. - А ты мне не указывай!! Ты не мама! А ведешь себя так, будто охраняешь Его Величества Короля Наума от гнилых помидоров. Бесполезная трата времени, те все равно долетают... - я уже давно поняла, что говорю полную чушь. Мне просто стало обидно. - Вот так тебе и надо! Гнилым помидором по мягкому месту, чтобы поведение наладилось! - Это мне еще... Гнилым помидором?! Слова Никола противно и мерзко заползали в самые непредвзятые уголки разума, обижали и кололи за больное. Я уже никак не могла остановиться: - Я пожалуюсь на тебя! Расскажу все маме про побег!!! Мы никуда не сбежим, а я расскажу потом все!!! И тебе достанется, потому что это твоя идея была!!! И вообще про все расскажу!!! А мама... Она накажет только тебя! Она... Она меня больше любит!! - совесть и разум хором возопили: "Лиэна, что ты несешь?!!". Мне какие-то доли секунды довелось увидеть перекошенное от ярости лицо брата... А потом я, повинуясь молниеносным вампирьим инстинктам, резко шуганулась в сторону, затравленно глядя на остановившуюся в замахе руку. Руку Никол не опустил, но ярость сменилась испугом, причем таким диким испугом, что хотелось его даже пожалеть. Мне было немного не до этого. Как только в моей голове отчетливо пронеслась мысль "Родной брат на меня замахнулся", в глазах и носу защипало. Я со всей силы пыталась сдерживать плакательные порывы, но слезы, совершенно не спрашивая разрешения, полились водопадом. Бежать... Бежать отсюда... Чтобы никто не видел, какая я слабая. Ночью в лесу было видно плохо, тем более через влажные глаза. Чудом не оступаясь, я бежала. - Лиэна! - ну конечно. Он опомнился. Голос Ника, теперь уже успокоившегося, источал братскую любовь и раскаяние. Сейчас! Мне было абсолютно все равно, раскаивался он там или нет. Мне просто было страшно. И стыдно. Очень стыдно. Впереди был Кайел. Я быстро это поняла, инстинкты не обманывают. Он поймал меня на бегу. - Эй-эй, что случилось? Я не ответила. Просто уткнулась вампиру в живот и как следует разрыдалась. *** Мы спали на разных концах нашего маленького "лагеря". Попросту говоря, Кайел, дабы не возобновились скандал и истерики, лег между нами. Уснуть не получалось. Чувство вины, злости, обиды и снова вины по очереди мучали меня. Ник вышел из себя. Он чуть меня не ударил! Причем, не дразнился, а действительно намеревался сделать со мной это! Я виновата сама. Это я его вывела из себя! Ну кто дернул меня за язык?! И про маму... Он ведь именно после этих слов взбесился! А как я была неправа... Ведь просто соврала. И любят нас одинаково. И... И... Да как он посмел, вампир недоделанный?! Именно недоделанный, крылья есть - ума не надо! Замахнуться на собственную сестру! Да я его за это убить готова! Пусть только попробует еще ко мне обратиться - ни за что не отвечу! Бойкот ему! Какого гхыра? Я его не била. И вообще, я же девочка! И можно было заметить, что я обиженная девочка! И могу наплести что угодно. И я... И я на него обиженна! Пусть извиняется первым. Нет, нет... Это я сама и виновата. Только как теперь просить прощения? Или ждать, пока извинится он? Не приняв нормального решения, я просто уткнулась в ночное небо. Сегодня звезд было много. Созвездия у меня находить получалось плохо. Зато было красиво. Что же это за Лиара? Призрак... Знает мою маму. И меня. Почему она помогает мне? Откуда взялась? Кайел беспокойно засопел во сне. Это заставило меня умилиться: вампир целыми днями терпел "страшных опасных комаров", "подозрительные веточки" и "странный шорох в кустах". Но ныть при детях он немного стеснялся, ведь он же сам вызвался на подвиг... Ведь он оказался смелым и пошел с нами в поход... А что же теперь будет с нашим походом? Меня и Никола? А если он не захочет никуда со мной бежать ? Ах, ты... Вот именно сейчас... Никол проснулся. Я сразу это почуяла. Теперь притворяться спящей бесполезно, просто проигнорирую его. Наплевав на мой сурово-насмешливый взгляд (а игнорировать у меня получается только так), он отправился в ближайшие кусты. Ну ладно. Пусть идет. Вернувшись, и никак не прореагировав на мой красноречивый взгляд, Ник вернулся на пригретое спальное местечко и, демонстративно от меня отвернувшись, накрылся одеялом. - Ну и дурак, - не выдержав, прошептала себе под нос я. Меня опознали и расслышали. Более того, он понял, что я имела ввиду вовсе не его ночные похождения в кусты. - Ну и дурочка, - послышался ответ. Дурочка. Не дура. Это хорошо, значит, он не злится... так сильно. Вампир между нами преспокойно лежал трупом, поэтому спорить мы с братом могли практически в голос. - Это я еще дурочка?! - притворно, но значимо возмутилась я. - Неужели я? - Додумался, молодец! Тут я поняла, что сказать мне уже нечего. Как бы я там не обижалась, новых причин раздора придумать не могла. - Сама виновата! - Сам виноват! - Не повторяй за мной! - Не повторяй за мной! - Хватит! - Хватит! - Молчи лучше! - Молчи лучше! Да, похоже, брату тоже было нечего сказать. Эта бессмысленная беседа могла длиться бесконечно. Я просто замолчала, сердито подтянув одеяло. - Спокойной ночи! - простое предложение Ника было сказано, как пожелание скорой смерти. Уже не злится. *** Коза недоуменно смотрит на пыль, едва успевшую осесть на дороге, по которой только что молнией пронеслась лошадь. Дорога была влажной после дождя, поэтому на ней отчетливо можно было увидеть трехпалые следы, которые обычные лошади оставить не могут. Всаднице было абсолютно наплевать на переживания козы, она просто промчалась мимо. Свечка, стараясь не попасться под горячую руку хозяйки, пыталась по-максимому влиться в поток ее мыслей, чтобы, если что, сразу же исполнить команду. Она чувствовала состояние ведьмы. Здесь осечек давать нельзя. Только зачем и куда она гонит? Внезапно, заметив нечто, похожее на корчму, всадница безмолвно остановила к'яардиху. - Переместиться магией нельзя... Опасно. Хотя... - бурчала под нос ведьма, - если каскадом... Нет, нужно знать точно, а там и будем думать. Хорошо, когда у тебя есть верная коняга, готовая выслушать любую твою болтовню. Ведь не говорить же сама с собой? Оставив Свечку гулять вокруг дерева (привязывать бесполезно, а тут еще и чистокровный к'яард с соответствующей силой), Вольха толкнула плохо поддающиеся двери и триумфально вошла в... помещение. Корчму можно сравнить с тронным залом, только если ты пьяница и досматриваешь последний сон. Несколько трезвых взглядов весьма неодобрительно скользнули по вошедшей фигуре (нетрезвые были не в состоянии на что-либо смотреть). - Здрасьте. Корчмарь промычал что-то, похожее на приветствие, и уставился исподлобья на ведьму, ожидая заказа вроде "печень утопленника из желудка русалки, прожаренная в собственном соку". Но никак не: - А томатный сок у вас есть? Слегка растерявшийся мужичок не сразу нашелся. - Ну, есть маленько... - Отлично! Как удачно я к вам зашла! Делайте, чего стоите! Монетка приветливо покатилась по столу. Корчмарь, не будь дурак, отправился делать заказ, не забыв прихватить кладень. Напившись соком, слегка пообедав, Вольха взяла себе комнату на ночь, и уже перед тем как завалиться спать, побродила по городу, явно разыскивая кого-то. Мальчик, вызвавшийся накормить и поухаживать за... Свечкой, в лоб спросил: - А вы, Госпожа Ведьма, кого ищете-то? - Слушай, мальчик, а травника у вас тут нет? Ну или, на худой конец, лекаря... - Не, мы травников не держим... Поселилась тут баба какая-то, но видно было, что шарлатанка, мы ее и выгнали. Зато знахарка есть, порчу не снимет, зато от любой болячки излечит! - О! Вот ее мне и надо! А точно нормальная? - Ведьмой клянусь! - сказал он и прикусил язык. Ведьма только усмехнулась и подкинула пареньку монетку за разговорчивость. - Идти куда? - Да, направо, а там видно будет. А зачем вам, Госпожа Ведьма, знахарка? Вы ж сами от любой болезни вылечитесь. - Проверить ее хочу. Диссертацию на архимага пишу, вот, сведения собираю. Мальчик поверил. Правда, та диссертация была уже написана и сдана лет пять назад, а Вольха давным-давно архимаг. ** Знахаркой оказалась добродушная пухленькая селянка, только-только перешагнувшая пятый десяток. Помочь она была готова всем и сразу, даже ведьме, безвозмездно, причем дело свое знала. - Ну что? - пытаясь говорить спокойно, но на самом деле сгорая от нетерпения, спросила Вольха. - Ой, не знаю, как тебе и сказать... Все по-разному от такой новости реагируют, кто на стенку от радости лезет, кто в пруд с камнем на привязи... - А поподробнее? - взмолилась ведьма. - Ну, что сказать, девка ты вроде молодая... Девка, без четырех лет сорокалетняя женщина, нервно фыркнула. Между внешностью и реальностью Вольхи на тот момент лежало одиннадцать лет. Обычное дело, если ты маг. - А чего фыркаешь-то? Ты вот меня послушай. Не знаю, огорчишься или нет, но иметь тебе ребеночка месяцев через восемь-девять. Потрясенное молчание пациентки заставило знахарку на всякий случай насторожиться. - О, Леший, вот гхыр... Неужели я опять беременна?!