Ведьмины дети

До Камнедержца мы ехали в полном молчании. Я - в сердитом и виноватом, он - нахальном и дерзком. Предатель! Видеть тебя не хочу! Теперь он надо мной ухмылялся.. Молчать надо было той ночью... Так, о чем это я? Ни о чем. Я не злюсь. Я не злюсь. Не злюсь. Ну почему в споре всегда выигрывает тот, кто меньше злится? Почему брат вдруг успокоился? Сидит и улыбается... Самодовольно так. Самое главное, чем спокойнее себя чувствует он, тем больше я на него злюсь. Я усвоила эту тактику. Независимо от того, выиграл ты в споре или нет, нужно вести себя так, будто это тебе нравится. Тогда победителю просто будет неприятно смотреть на твою улыбку, а если особо постараться, он разозлится. Злой значит слабый. Подверженный эмоциям. И это я. Что поделать? Я уже час провела в таких философских рассуждениях, сделав вывод, что мне надо постараться успокоиться. Но как? Когда он так нахально на меня смотрит? Тут Кайел внезапно прервал мою цепочку несвязных мыслей, решив сыграть судью. - Ну скажите же, что там случилось? Мы молча переглянулись. Ник сделал такой вид, будто ему все равно, мол, это я кашу заварила, мне и рассказывать. - Неважно, - откликнулась я. - Ну, ребят, давайте, скажите, из-за чего вы поссорились? - Мы не ссорились, - снова ответила я. - Ну да. Конечно. - Да. - То есть, рыдала ты просто так? - поинтересовался "судья". Вот ведь придирчивый вампир попался! Никогда бы на Кайела не подумала. А ведь чувствовал, что я вру. И что я зла. - Ник? - Вампир накинулся на второго неопрошенного свидетеля. - Захочет - сама расскажет, - с самодовольным видом ответил он. Наглый... Ладно. Я не злюсь. - Лиэна? - Кайел поднял бровь. Я молчала, стараясь сохранять невозмутимость. - Значит так. Если вы сейчас мне не скажите, что произошло, мы приедем в Камнедержец, пополним запасы и на следующий же день повернём в Догеву! Ну наконец-то с него слезла ухмылка. - Это еще почему? - впервые за день удивился Ник. - А мне, может, не нравится, когда вы ссоритесь. Я ваши чувства очень хорошо разбираю и, честно говоря, мне очень трудно быть меж двумя ссорящимися. Мы потупились. Что-что, а эмоции скрывать от Кайела было бесполезно. Но это же не повод ехать назад!!! Мы молчали. - Мне уже надоело вас мирить. Мы... - Кайел, ну пожалуйста! - взмолилась я, не давая ему закончить фразу. - Лиэна... - Кайел! - Послушай... - Ну пожалуйста! Это наш первый поход! Ну пожалуйста! - Значит так, детишки. Вы, как ни как, наследники, повелительские дети. А я должен следить, чтобы с вами все было хорошо. Вы ссоритесь, я даже не знаю, почему! Так что давайте сократим наш поход до прогулки до Камнедержца и обратно. Куда вам, детям, забираться дальше? И не надо на меня так смотреть! - обратился он ко мне. Да, не так я представляла себе поход... Я думала, это будет что-то интересное, а на деле... Изнурительные прогулки на лошади с остановками в глухом лесу. И вот, теперь от него лишь печальные последствия: ссора с братом, про побег вообще можно забыть, радости никакой... Отлично. Мне вдруг жутко приспичило скрестить на груди руки и упереться взглядом в Карамелькину гриву. А зря. - Осторо... - Ау!!! - ...жно. Выдающегося размера ветка больно дала мне по лбу. Карамелька, успевшая, между прочим, пригнуться, а ее голова возвышалась выше моей, ловко изогнула заднюю часть туловища, не дав мне упасть. Я, тем временем, вовсю охала, ахала и, как могла, костерила провинившуюся ветку. - Лиэна! - одновременно воззвали ко мне Кайел с Николом, когда я в своих выражениях начала употреблять тролльи ругательства. - Где ты этого нахваталась? - удивился вампир. - Вот тебе бы такую шишку на лоб!!! - Так. Ник, Лиэна, остановитесь. Мы придержали к'яардов. Вампир очень близко подъехал ко мне и осторожно повернул мою голову к себе. Нет, ну прямо как хрустальную! В гробовой тишине (и я, и Ник недоуменно ждали) он стал всматриваться мне в глаза. Я оторопело попыталась отшатнуться, но он наконец пояснил свои действия: - Надо зрачки проверить. - Зрачки? - Не разговаривай. Я послушно заткнулась. - Так... Голова не... А, ну да, она все равно должна болеть... Не двигай ее. С этими словами он слез с Облепихи (ах, вы не знали? Его к'яарда звали именно так!) и аккуратно, практически без видимых усилий спустил меня с Карамельки. Я могла позволить сделать со мной что угодно, только бы унять эту чугунную боль в голове. Ну почему все всегда случается именно со мной?! То я с лошади упаду, то на ней потеряюсь, то на ней стукнусь! Надоело. Хочу быть взрослой. Самостоятельной. Как мама. - Tirren... Hirkle genna, mere vissa kane! - ворчливо нашептывал себе под нос Кайел. Из всего перечисленного я смогла перевести только "genna". Остальные слова мне еще ни разу не встречались. - А ты чего... - Ш-ш-ш! - оборвал Ника вампир. - Шепотом говори! - Зачем? - А если тебя в дерево со всего скаку? Голова-то - не мешок с мукой! Сколько пальцев? - Четыре... - Nikol! Me gerule ko'kr! For irre ca! - Что я? Опять я во всем виноват, что ли? Она сама стукнулась! Вампир махнул рукой, мол, потом будем разбираться. - Нужно срочно найти травницу, - наконец выдал он, что звучало излишне зловеще, если учесть, что мы в лесу, к тому же он это прошептал... Не знаю, как Нику, а мне стало не по себе. - И где мы ЗДЕСЬ найдем травницу? - опять же шепотом поинтересовался вышеуказанный. - Если чутье меня не обманывает, деревенька совсем недалеко. - На конях? - Нет, ты что? Лишняя тряска же! Вы двое, сидите здесь. Я скоро приду.... Приеду. С этими словами он вскочил на Облепиху. К'яард с всадником поскакал куда-то на север. Мне показалось, что на север. - Лиэна? С тобой все хорошо? Мне было очень нехорошо. - Я присяду... Лучше. Пригвоздив взгляд к земле, я присела-скатилась по стволу ближайшего дерева. Дерево хорошенько поцеплялось к одежде, но в итоге я все равно оказалась на земле. - Э, э, э! Тихо-тихо! Ты что, правда так сильно ударилась? Я в подтверждение застонала. Брат слез-слетел со Стрелка и подсел ко мне, внимательно изучая место ушиба. - Почему со мной постоянно что-то случается? - убитым ломающимся голосом спросила я. - Да ладно тебе. - То я пропадаю в Догеве... То я у Келлы пью из какой-то бутылочки и бухаюсь в обморок, - Никол с негодованием поднял брови. - то падаю с собственной лошади, то вижу призрака... Под конец я опять теряюсь, а сейчас стукнулась о ветку. - Видимо, приключения любят тебя... - Это да... - Как тебя угораздило?.. Ничего вампирского в крови нет! Я б увидел.. - Это ты... - грустно вздохнула я. - Как голова? - Болит. - Ты можешь с такой головой угнаться в галоп? - Не знаю... Зачем? - А ты не догадалась? - Нет... - Да уж, сильно стукнулась... Сбежать! Сейчас! Сможешь? Я, неверя своим ушам, воззрилась на брата. Он все-таки решился! Ради побега я готова была и потерпеть. - Я готова. - Хорошо. Только теперь нужно понять, в какую сторону бежать. - Ну... Наверное, не к Кайелу в объятия... - Карту бы раздобыть.... - Где мы ее возьмем? - Давай скакнем, куда глаза глядят. Ну, так только, чтобы Кайелу не попасться... А там поищем кого-нибудь взрослого... - Давай! Только помоги мне влезть на Карамельку... Почти так же ловко, как Кайел, он поднял меня до самого седла. В голове поплыли и исчезли белые точки, но с кобылы я не свалилась. - Ну? Готова к быстрой езде? - Не знаю... - Ладно, давай хоть с места сдвинемся... Только сейчас я осознала, что мы поехали. Именно ПОЕХАЛИ. Вдвоем, сбежали, наконец-то! - Быстрее? - Давай! Лошади помчались сквозь лес. Мне это даже нравилось. Мешала только голова. - Еще быстрее сможешь? - Смогу! К'яардов не нужно было даже подгонять. Они все поняли сами. Быстрее. Еще быстрее. - Давай, Петушок, не отставай! - прикрикнул вырвавшийся вперед Никол. - Не... Не отстаю! Карамелька! Ату эту курицу! К'яардиха утробно храпнула и уже не бежала, не скакала, а прыгала в воздухе, пользуясь при приземлении только одной точкой опоры. Игриво тяпнув за хвост догоняемого Стрелка с моим братом сверху, Карамелька обошла его слева и пристроилась рядом. - Го-ло-вааа... - застонала я в "полете". - Мы нарвались на небольшо... Е... Болот... Лот... Болотце... - Когда оно закончится? - Не знаю. Но на карте его... Не обозна... Чают. Значит... Оно маленькое... Нас никто не преследовал. Я не знала, опомнился ли Кайел. Хотя, кто полезет в болото искать детей?... *** - Послушайте! Мне просто надо знать... - Я все понимаю, госпожа Редная. - Я уже давно не Редная... - О, простите! Последний раз мы встречались лет пятнадцать назад, но ваша фамилия запомнилась мне надолго. Только тогда вы представились Гопожой Лабской... - Мне нужно связаться с Ксандром! Лабская тоже подойдет... - Госпожа... - Верховная ведьма Догевы. Жена Повелителя и мать его наследников.... Человек в просторной черной мантии схватился за край стола, недоуменно взирая на требовательную гостью. - В-вы... - Да. Вы можете, в конце концов, помочь мне?! - Говорите. - Хорошо. Что сейчас происходит между вампирскими долинами? - Э-э... - Меня интересуют Леск с Арлиссом. - Ну... - Вот! Я сказала, что мне нужен Ксандр! Это единственный человек, который знает все и может еще и объяснить это нормально... После Повелителей, конечно. - Помилуйте, госпожа! Зачем вам знать про вампирские долины? - А вот это я хочу обсудить с Ксандром! - Я... Я сказал. Я не могу вам ничем помочь. - У вас есть связь с Ковеном?!! - Понимаете... - Что происходит в этом дурдоме?!! Эти ссорятся, этот пропал, этот появился, этот ничего не знает!!! - Что с вами? Секундное замешательство. - Мне дурно... Успел. Ведьма застыла в состоянии падения где-то в локте от пола. - Эй!!! Мага-лекаря сюда!!! Живо!!! - заорал перепуганный магистр, перетаскивая тело на диван. Спустя минуту в комнату ворвались два человека: Белокурая травница и такой же маг-целитель. - Магистр? Что случилось? - В обморок она упала, не видите, что ли, дурни?!! - Спокойно. Мы все сделаем. Чего вы так распереживались-то?.. - Делайте свою работу! Вы оба! - Обморок всего-то... - Быстро!!! - изначально белый, как снег, магистр начал густо краснеть, не забывая при этом употреблять сочные выражения, соответствующие такому состоянию. *** - Болота вроде бы кончились! - Да! - Можно... Ехать... Медленнее... - Мо... Жно... Радостные к'яарды совсем нерадостно замедлились. Именно замедлились. Я не дала Карамельке резко встать, чтобы моя голова совсем зазвенела... - Смотри! - Ник поднял вверх левую руку. Последив за направлением указательного пальца брата, я увидела струйку дыма над верхушками деревьев. - Хижина! - Ага! Нужно наведаться к ним в гости! - Пустят, думаешь? - Попробуем. Мы медленно, как будто и не скакали десять секунд назад по болоту в бешеном темпе, пошли по лесу, направляясь к источнику дыма. Это действительно была хижина. Одинокая, такие строят обычно травники - старенькие дядьки с длиннющей бородой. И берут себе учеников. Мне мама рассказывала когда-то... Чем-то тот домик напомнил мне Келлин. Никол слез со Стрелка. Не терпя моих слабых возражений, стащил и меня. - Я пойду постучусь. Ты стой сзади. Я кивнула, он выступил вперед и постучался. И тут меня осенило. - НИКОЛ, СТОЙ!!! - Что?!! - Крылья убрать... Никол моментально свернул их в два валика со специфическим шелестом. Поздно. Человек, выглянувший из-за двери, успел увидеть расправленные во всю ширь и длину крылья полукровки. Или не человек? - Ой, крылья-то чего спрятал, вампиреныш? Или ты с такого расстояния своих не чуешь? А, ребенок? - поинтересовалась... Вампирка. Я не поверила ни свои глазам, ни инстинктам. Вампир?! Девушка имела вид мирный, с виду серая мышка (или летучая, бррр): шатенка, маленькое серое личико, добрые карие глазки, светлые брови. Низкорослая, но длинное черное одеяние не позволило сразу оценить ее рост. Смотрелась она куда дружелюбнее Келлы (от последней иные догевцы шарахались будь здоров!). - Как вы очутились тут, а? - Да... - я запоздало вспомнила, что ложь она распознает. - Мы в походе. - В похо-оде? И кто ж вас отпустил одних-то? - лукаво улыбнулась травница. - А что здесь делаете вы? - задала я встречный вопрос. - Я? - лицо девушки видимо поменялось. Теперь лукаво улыбнулась я. А правда, что в лесной чаще делает вампирша? - Вы догевка? - Нет. - КАК? - одновременно изумились я и брат. - А я обязана? - Вы же... Ну.. Догева близко. - Это что, обязывает меня быть догевкой? - Подождите... Вы что, не знаю, сбежали из Догевы? - Да не из Догевы я! - А откуда? - Так, мы еще не познакомились, а они уже мне допрос устроили! Сейчас ведь пытать начнут! А ну, давайте, пока мое гостеприимство не заставило меня вышвырнуть вас отсюда, располагайтесь и садитесь за стол! С этой женщиной было... Страшно. Но она чем-то притягивала. Видно было, что в спор с ней лучше не ввязываться, но для душевной беседы это самое оно! Мы сели за стол и приготовились к душевной беседе. *** - Ну что? - В себя пока не пришла, но с ней, вроде бы, все хорошо, - заявила белокурая девушка. - Почему так долго?! - застонал слегка обрадовавшийся хорошим состоянием коллеги Магистр. - Пришлось... Пришлось обследовать ее... Больше. - Что с ней такое?! - резко побледнел Магистр. - Да ничего особенного... - Она беременна, - заключил белокурый паренек. Оказывается, магистр мог побледнеть еще сильнее. Что и сделал. - М.. Магистр? С вами все хорошо? - ВЫ ХОТЬ ПОНИМАЕТЕ, ЧТО, ЕСЛИ ХОТЬ ВОЛОС УПАДЕТ С ЕЕ ГОЛОВЫ, ВЕСЬ КОВЕН БУДЕТ ИМЕТЬ ДЕЛО С ПОВЕЛИТЕЛЕМ ДОГЕВЫ ЛИЧНО????!!!! - Это еще почему? - удивились брат и сестра-целители. - Она ЕГО жена! ЕГО! ВАМПИРА! - Ну и? - ЛАДНО ПРОСТО ЖЕНА, НО ОНА ЕЩЕ И РЕБЕНКА ЕГО НОСИТ!!! - брызгая слюной, продолжил свою тираду магистр, - ТЕПЕРЬ НА КОВЕНЕ ЛЕЖИТ ОТВЕТСТВЕННОСТЬ ЗА НАСЛЕДНИКА ДОГЕВЫ!!! - Причем тут вы? Расскажите все Ковену, - предложила белокурая, - пусть они мучаются... - Я и есть КОВЕН! - Ууу... - Вон отсюда. Целители почтительно кивнули и удалились восвояси. - Почему? Почему все сложное достается мне? То я должен преступников ловить, то это... На пенсию, что ли, уйти?.. *** - Как зовут вас? - А вы с Догевой вообще не контактируете? - Да нет же! Вот пристали со своей Догевой! Ты мне скажешь хоть, как тебя зовут? - Я Лиэна. А это Ник... Никол. - Понятно. Я Тария. Скажи мне, Лиэна, а кто ты... По крови? Я слегка удивилась. Она же вампирка! - Я... Полукровка. - Ах, вот оно что. Клянусь, не смогла никак тебя распознать. А тогда кто Никол? - Я... Я как бы... Тоже полукровка. - Поразительно! Но у тебя же крылья! Я ощущаю тебя как вампира... Честно. Странные вы. А у тебя, Лиэна, кто из родителей - вампир? - Ну... Отец. - А мать блондинка, да? - Ну... - я не знала, стоит ли болтать первой попавшейся вампирке о своем происхождении. - Да, - с уверенным видом кивнул Ник. И больно стиснул мою ладонь. Мимика Тарии была до того активна, что ее можно было понять без слов. Но она нам поверила. Или сделала вид. - Лиэна, а чего ты так затравленно сидишь в уголочке? Хочешь - поспи, хочешь - покушай. - Нет, спасибо, просто голова болит... - Где? - Да я лбом об ветку ударилась... - Покажи мне... Ох ты ж! Покрасневшее и, видимо, опухшее место было все это время отгорожено от посторонних глаз отросшей челкой. Травница распыхтелась, разволновалась и начала суетливо метаться по хижине. Она принесла мне какой-то вонючий раствор, который был закупорен до самых зубов. - Вот! Мой несравненный рецепт! Помогает всем! Я отпила. Раствор оказался кисло-горько-соленым, с примесью чего-то до боли знакомого, но чего... - Тут раствор на восемь десятых - вода, еще на десятую - вино, а на последнюю десятую особый ингредиент. - Какой? - спросил Ник. - Кровь Ориквийской повелительницы! - с гордостью возвестила она... И тут я поняла, что содержимое бутылочки может оказаться на полу. - Тихо-тихо! Спокойно! Проглоти! Так? Вот! Я ошалело посмотрела на Тарию. - Вы ведь шутите, да? - Я абсолютно серьезно. Я была долго знакома с Повелительницей Ориквии, или Ориквы, как хотите, и она дала мне своей крови... С помощью магии эта кровь не портится и не сворачивается уже несколько десятков лет. Почти век. Это мой тайный ингредиент, селянам про него ни-ни! С помощью этой крови я спасла жизнь двум роженицам и одному ребенку! Если ее выпить, она исцелит некоторые болячки, но идеально будет, если передать ее кровавым путем... Ввести в сосуд. Мы с округлившимися глазами и оттопыренными подбородками слушали Тарию. - Мама дорогая.. - Да уж! Ну, теперь вам нужно выспаться! Вы, наверное, устали!