Статусы

      Казалось, его сознание плавает в странной темноте: будто кисель, она обволакивала тело, давая возможность абстрагироваться от боли. Алек смутно понимал, что он находится в каком-то странном месте, но затуманенное сознание не давало никаких подсказок. Алек помнил парк, вспышками мелькали Илай и Илия, казалось, что он будто что-то забыл, но потом темнота снова ласково обволакивала тело, и все мысли куда-то пропадали.       Алек ощущал непонятное подергивание. Словно мелкие, болезненные щипки по всему телу. Он хотел отмахнуться от этого, сказать, чтобы прекратили, что бы это ни было, но сил поднять руку не находилось. Алек понял, что лежит на чем-то твердом — и все, снова вернулась уже знакомая мягкая темнота.       Вспомнился Магнус.       Алек вдруг понял, что муж жив. Он был в этом уверен так же, как и в том, что сам он тоже остался в живых. Каким-то образом удалось разбудить мужа, только вот как…       Снова вернулась темнота.       Алек ощущал, что его будто куда-то несут.       Боль накатывала все сильнее, и уже спустя короткие мгновения она стала такой, что терпеть не было никаких сил. Алек орал, но его никто не слышал. Он был уверен, что срывает голос, но на деле губы даже не шевелились.       Алек вдруг все понял. С ужасом осознал, что его зашивают.       Он ощущал каждый прокол иглой — именно это он поначалу спутал с подергиванием — и знал, что вот сейчас, в данную минуту, все его, а возможно, и не только его, внутренности буквально складывают обратно в тело.       После такого никто не выживает.       Просто не сможет.       Алеку не нужно было становиться врачом, чтобы это осознавать.       Но он почему-то до сих пор не умер. Кто-то настойчиво удерживал его в этом мире, не давая погрузиться в успокаивающую и мягкую черноту. Казалось, что над ним издеваются, намеренно не оставляя в покое и без того измотанные тело и разум. Алек снова попытался закричать, но не вышло. Паника подкатила к самому горлу, так, что не вздохнуть. Алек тяжело дышал, хрипел и всхлипывал, но ничего не мог сделать. Дурацкая мысль о том, что отец пристыдил бы за такое поведение, недостойное взрослого нефилима, который обязан терпеть любую боль, мелькнула и тут же пропала, смываемая очередной волной агонии.       Было уже все равно, что будет после. Та мысль, что он, возможно, совсем утратит какую-либо связь с реальностью и собственным сознанием, совсем не пугала. Неважно, где он потом будет, все же это было бы лучшим из возможных вариантов, как рассудил Алек. Становиться частью бродячей твари, уродливым гибридом мага и нефилима хотелось меньше всего, но был ли у него выбор, когда иглы пронзали его обездвиженное тело и сводили с ума причиняемой болью?       Алек хотел, чтобы это просто закончилось.       Он молил о том, чтобы его убили и избавили от боли — но снова и снова его дергали, протыкали иголками и не давали умереть спокойно.       — Магнус, мы не сможем его вытащить, — Изабель, у которой дрожали губы, зашивала брата голыми руками, по локоть в его крови.       Она не обращала внимания на слезы, ручейками струящиеся по щекам, и упорно соединяла ткани, слой за слоем возвращая Алеку хотя бы подобие нормального внешнего вида. Видеть брата, с широко распахнутыми глазами, почти черными от ощущаемой боли, хрипящего и молящего о том, чтобы его убили — все это было выше ее сил. Времени на подбор обезболивающего и его дозы просто не было, да и выбрать не из чего. То, что имелось под руками, не помогало, а увеличение дозы было слишком опасным. Организм Алека и так держался за жизнь непонятно каким образом, любая ошибка — и они бы его потеряли. Бороться было бы уже не за кого. Возможности куда-то перенести Алека из жуткой пещеры, которая едва не стала ему могилой — тоже.       Джейс без перерыва выводил на коже брата Иратце. Забирал часть его боли себе, но это были крохи по сравнению с тем, что испытывал Алек после того, что с ним сделали. Джейс так же, как и Изабель, едва не паниковал, но вовремя одергивал себя, прекрасно понимая, что если поддаться страху, они потеряют драгоценное время, которое во многом решало исход. Да, сила Иратце была не настолько большой, как хотелось, но все же Джейс как-то помогал брату, облегчая его страдания, и это придавало ему хоть и крошечную, но все же уверенность в том, что у них все получится.       — Просто не может не получиться, — едва слышно выдохнул он себе под нос. — Ты же смог как-то Магнуса выпихнуть сюда, неужто сам теперь не выплывешь? — Джейс смахнул не то слезу, не то каплю пота, висевшую на кончике носа, с усердием выводя новые руны на более-менее неповрежденных участках тела.       Сам Магнус, сильно истощенный, с упрямым выражением лица стоял в изголовье металлического стола и вливал в Алека жизненные силы. Из его ладоней золотистым свечением расходились нити, которые окутывали голову Алека, с шипением касаясь окровавленной кожи. Едва пришедший в себя, он был не готов к тому, чтобы расстаться с мужем так быстро. Магнус прекрасно понимал их шансы, оценивая все риски и повреждения, и совершенно не был ни в чем уверен. Столкнувшись с таким впервые, он все же решил довериться своей интуиции, которая редко его подводила. То, каким образом Алек смог вернуть его к жизни, будучи готовым от чистого сердца пожертвовать собой, только укрепляло желание Магнуса помочь мужу любой ценой.       В середине пещеры, подвешенные на магических цепях, висели маги. Труп нефилима, которого убил Джейс, едва ворвавшись в пещеру, лежал чуть поодаль. Илай и Илия пытались выходить Кэсса, которому досталось едва ли немногим меньше Алека.       Надежды на то, что хотя бы кто-то из этих двоих выживет и полностью оправится, почти не было. Все понимали, что Кэсс сильный маг, его мощь вполне могла бы выдернуть с того света, то вот Алек… вся надежда была на Магнуса.       Который, стиснув зубы, пытался не слушать мольбы Алека о смерти, вливая в него все новые и новые потоки магии. Если бы не их связь, если бы Алек, находясь на волосок от смерти, не задержался в лимбе… если бы не…       Слишком много «если».       Магнус думал о том, что должен Судьбе по гроб жизни за шанс спасти Алека. Видимо, их союз был для всего мира чем-то большим, чем договорной статусный брак. Возможно, им предстояло в будущем послужить спасению их горящего мира, раз Судьба дает им шанс, который достается далеко не каждому.       Магнус после принесет Судьбе множество благодарностей. Он готов был даже возвести алтарь и прирезать там кого-нибудь, если только это спасет Алека. От таких мыслей становилось противно, но вид мужа, которого едва ли не вывернули наизнанку… еще живого, чья душа по воле Судьбы задержалась в Лимбе, доставал из самых потаенных уголков демонической души Магнуса такие желания, что ему было страшно от самого себя.       Демон внутри рычал.       Рвался наружу, в попытке отомстить тем, кто довел их Александра до такого состояния. Твари внутри Магнуса нравился Алек, его чистая энергия, его эмоции, которые можно было жрать, облизываясь и урча. И потому демон жаждал лично уничтожить тех, кто посмел причинить их Александру вред.       От взгляда Магнуса, который тот бросил на связанных магов, те разом отвернулись. Магнус прекрасно знал обоих, они состояли в Совете, были рядом во время принятия важных решений. То, что оба в сговоре с такими же неверными нефилимами, стало неприятным сюрпризом, потому как никто из них не выказывал каких-либо амбиций.       Они были обычными.       Ничем не примечательными.       Маньяками, склонными к жестокости, насилию и тягой к расчленению тел.       Магнус уже решил, что будет делать, когда выдернет Алека из рук Смерти.       Он прикрыл глаза, игнорируя встревоженный взгляд Изабель, ожидающей ответа на свой вопрос. Сейчас важнее было сделать совсем другое.       — Привет, — Магнус шагнул вперед, увереннее становясь на ноги в темноте астрала, куда скользнул в своем сознании. — Спасибо, что пришел.       Светлые волосы, скользнувшие по спине.       Белая одежда.       Черные руки с непропорционально длинными пальцами, заканчивающимися острыми когтями.       Безумная улыбка.       Ноги, теряющиеся в черной дымке, шлейфом тянувшейся следом.       Магнус узнавал Смерть.       Они будто виделись только вчера.       Хотя прошло уже много лет.       — Рад видеть, — Смерть улыбнулся еще шире. Так, как анатомически вообще невозможно. — Пришел спасать своего мужа?       Магнус просто кивнул, понимая, что нет смысла юлить. Пространство астрала, куда приходит Смерть, не любит гостей. У самого Магнуса, даже несмотря на всю его силу, есть не больше нескольких минут для того, чтобы успеть все сказать. Потом его просто выкинет обратно, а вернуться сил уже не хватит.       — Что ты хочешь взамен?       — Даже не будешь торговаться? Просить лучшие условия? — Смерть рассмеялся тихим, мелодичным смехом. Невысокий и худенький, едва достающий Магнусу до плеча, он скользнул рядом, будто обходя по кругу. — Знаешь, я бы давно забрал его. Только постоянно кто-то буквально выдергивает из рук, — голос Смерти можно было бы даже назвать обиженным.       Будто ребенок.       У которого отобрали любимую игрушку.       Магнус поджал губы.       Он не отдаст Алека.       Даже если придется умереть самому.       Странно — демон внутри сидел смирно, будто бы соглашался. Или же знал что-то такое, что Магнусу пока было недоступно. Эта тварь видела куда больше, но из-за того, что Магнус слишком медленно, по его мнению, развивал в себе силы, вообще поздно впустил его в себя, демон упрямился и не желал нормально уживаться в общем теле.       — Задумался? — бледное лицо Смерти возникло прямо перед глазами. Магнус едва не отшатнулся. — О, и тебе привет. В последний раз, когда мы виделись, ты жил в другом маге, — Смерть смотрел будто бы на Магнуса, но словно куда-то вглубь.       Магнуса едва не пошатнуло от того, как рванул вперед демон.       — Хватит, — процедил он, с трудом успокаивая тварь внутри себя, беря под контроль.       — Что мне нужно? Хм, — Смерть поднял руку и коснулся когтистым пальцем нижней губы. — Твое бессмертие.       Магнус ошарашено замер.       — Ты в статусном браке. Будете с твоим нефилимом долгожителями, как и положено всем в этом мире. Не я придумал бессмертие. Это противоестественно.       — Я согласен, — Магнус не давал себе времени передумать.       Да он бы и не смог. Скользнув в астрал с намерением встретить Смерть, Магнус был готов отдать свою жизнь взамен. Что ему какое-то чертово бессмертие?       — А если твой нефилим с тобой только ради этого? Он ведь прекрасно понимает, что брак с магом дает ему возможность жить бесконечно? А тут такой облом, — Смерть рассмеялся, снова кружа вокруг Магнуса.       — Это уже не твое дело, — Магнус прогнал от себя любые мысли о правдивости сказанных слов. Он знал Александра, хоть немного, но знал — и верил в то, что тот просто не способен быть настолько эгоистичным. — Забирай бессмертие, я согласен.       — Хорошо, — Смерть вдруг зевнул. — Все, иди. Вы мне оба надоели.       Магнус удивленно моргнул, понимая, что не ощущает в себе никаких изменений — и в этот момент его будто вытолкнуло обратно. Он посмотрел на свои руки — нити магии почти истощились, но Алек уже лежал, закрыв глаза.       — Он просто выключился, наверное, от боли, — Изабель сделала глубокий вдох и потом медленно выдохнула. — Я закончила. Можем его переносить.       Она только что завязала узелок на последней ране. В том месте словно не хватало куска, да и сама кожа была настолько поврежденной, что ей пришлось даже иссечь края, чтобы получилось наложить более менее сносные швы. Изабель была благодарна тому, что Алек затих, как только она отрезала тонкую полоску кожи, больше похожей на бахрому. Его тело больше не подрагивало даже мелкой дрожью, и сперва она подумала, что все, они потеряли его, но спокойные слабые движения грудной клетки обнадежили: Алек просто отключился, тем самым облегчив ей задачу. Даже будучи сильной девушкой, Изабель все равно иногда позволяла пальцам трястись, не всегда вкалывая иглу в нужное место. Ей было безумно страшно за брата даже сейчас, когда она, казалось бы, сделала невозможное — прошила довольно длинную рану, с трудом состыковав края. Теперь по всему боку Алека проходил изогнутый шов, и пусть он не был идеальным, из бока Алека теперь не выпячивалась развороченная мышечная стенка его же живота.       — Кэсс не отзывается, — раздался голос Илая. — Судя по всему, тоже без сознания. Но жив.       Джейс выдохнул и смахнул с лица капли пота. В пещере отвратно воняло кровью, гнилью и к тому же было очень душно.       — Вы помните, как мы пришли? — Магнус выпрямил спину и потряс руками. Кончики пальцев покалывало из-за долгого лечения. — Нужно вернуться в Башню Магов и доставить Александра и Кэсса в лазарет.       — Да, конечно, — Илай ответил за всех. — Оставить отряд?       — Пусть ждут на выходе из пещеры. Я выйду сам, — ровным голосом ответил Магнус. — Жизнь Алека вне опасности, — он посмотрел на Изабель. — Но его общее состояние… — Дождавшись ее кивка, Магнус продолжил: — Ты знаешь, что нужно делать. Используй все средства, чтобы добиться уменьшения боли при заживлении. Можете подключать любых магов, — Магнус окинул всех взглядом. — Идите.       — А ты? — Джейс задержался около Магнуса, аккуратно касаясь его плеча рукой. Шатаясь от слабости из-за боли, которую забирал на себя через брата, он серьезно смотрел на Магнуса. — И как же остальные предатели?       — Сейчас они не будут вас трогать. То, что с этой лабораторией не будет связи, притормозит их. Никто не станет действовать наугад. Они отправят сюда кого-либо, — Магнус мельком взглянул на связанных магов. — Их встретят.       — Встретят? — Джейс растерянно огляделся, не видя кроме двоих пленников, трупа и останков несчастных после экспериментов более никого. — Ты о чем?       — Поверь, ты не хочешь знать ничего о некромантии, — Магнус дернул уголком губ в легкой улыбке. — И о том, как демоны могут мстить. И о магических пытках. И о…       — Я понял! — Джейс убрал руку и сделал шаг назад.       — Тебе их жаль? — Магнус позволил глазам разгореться ярче. Жидкое золото перемешивалось с безумием демона и его желанием отомстить. — Ты бы так не поступил?       Джейс смерил взглядом магов, которые, кажется, забыли, как дышать. А потом вдруг широко улыбнулся.       Безумно.       Весело.       Жутко.       — Развлекайся, — хмыкнул он и спиной зашагал к тому выходу из пещеры, который не был завален. — Увидимся позже.       Магнус проводил его взглядом, а затем посмотрел на бледных от ужаса магов.       Он прикрыл глаза на мгновение, ослабляя внутренние барьеры для своего демона.       — Знаете, — он подошел ближе к своим некогда подчиненным, — мы ведь многое пережили. Постройка Башни, битвы за территорию, эпидемии и даже проклятья, которые на нас пытались наслать. Сколько мы сражались бок о бок… сто лет, двести? Больше?       Маги молчали.       Магнус смотрел на них, ощущая, как изнутри жжет. Энергия самого Ада клубилась в грудной клетке. Демон облизывался, роняя слюну из пасти и предвкушая кровавую расправу.       — Вам ведь чего-то не хватало, да? — Магнус наклонил голову, вглядываясь в каждого из магов. — Власти? Силы?       — Ты стал слаб в браке, размяк из-за мужа! — дрожащим голосом выпалил один из магов, захлебываясь словами.       Куда же делся тот садист, который буквально выпотрошил его Александра на операционном столе?       — Ты идиот, если не понимаешь, насколько мой муж делает меня сильнее. И ты идиот вдвойне, если думаешь, что это вообще каким-то образом тебя касается. А еще вы оба назовете всех, кто замешан в заговоре против меня и главы Башни Нефилимов, — Магнус был спокоен.       Насколько может быть спокоен тот, в ком кипит ярость демона.       — Ты ничего не добьешься.       Магнус рассмеялся и закрыл глаза.       А когда открыл — на двух магов, задохнувшихся от ужаса, смотрел демон. ***       — Молчи. Не шевелись.       Это было первое, что услышал Алек, с большим трудом разлепив глаза. Он смотрел в потолок, который казался смутно знакомым. Приятный свет не слепил, он даже будто успокаивал воспаленные глаза. Ощущения собственного тела не было, Алек ничего не понимал: он осознавал, что лежит, но ничего не чувствовал.       — Магия Магнуса держит тебя неподвижным. Он жив, кстати. Илай, Илия, Джейс, Кэсс — все живы, — голос Иззи, который Алек наконец-то узнал, становился все ближе. Через пару секунд она сама появилась в поле зрения. — Отдыхай. Боль может вернуться. Ничего не говори.       Алек послушно закрыл глаза. Он при желании не смог бы что-то сказать — ничего не чувствовал, как будто стал бестелесным. Это пугало, но заострять внимание на подобном не хотелось, паники только не хватало для полного счастья. Главное, что Алек успел выцепить для себя: Магнус жив, и все остальные, вроде бы, тоже.       Сон пришел быстро. Темноты, которую Алек помнил, больше не было.       Во сне он почему-то гулял в парке, выращенном на одном из этажей Башни Нефилимов. Было ощущение, что Алек тут должен кого-то найти, но сосредоточиться на мысли и поймать ее, чтобы обдумать, не получалось. Он просто бродил мимо знакомых деревьев, рассматривал расставленные на импровизированных тропинках лавочки и наслаждался тишиной и спокойствием.       Второй раз Алек проснулся, когда было темно. Он глубоко вдохнул, услышав, будто со стороны, какой-то хрип. Спустя мгновение осознал — это он сам. Его голос, который больше походил на скрип ржавой двери. Тут же свет зажегся и рядом оказался Джейс. Взъерошенный, уставший, но улыбающийся довольно и даже почти счастливо.       — Тебе нужно отдыхать, — протянув руку, Джейс погладил брата по волосам, прочесывая спутанные пряди сквозь пальцы. — Не больно? Прикрой глаза, если все в порядке.       Алек медленно опустил, а затем поднял веки.       Он опять ничего не чувствовал.       — Тебя снова вырубит минут через двадцать, — Джейс улыбнулся. — Давай, расскажу пока основные новости. Окей?       Алек снова моргнул.       — Мы выяснили имена предателей. Магнус до всех добрался, так что в Башне Магов и в Башне Нефилимов, можно сказать, идут локальные войны. Кэсс в магическом сне, но не в таком глубоком, как был Магнус — он сам себя туда погрузил. Восстанавливается за счет пополняющегося резерва, его подпитывают лекари в Башне Магов, — Джейс улыбнулся. — Ты очень сильно пострадал. Провалялся без сознания три недели, а сейчас тебя тоже подпитывает магия. Но пока шевелиться не сможешь, чтобы все травмы окончательно зажили. Потом придется тренировать мышцы заново. Но ты справишься, — подбодрил Джейс.       Алек помнил, что с ним произошло до тех пор, пока он не потерял сознание. И не мог не признать — это вообще самое меньшее из того, что вообще могло его ожидать. Минимальная подвижность и болезненные поначалу тренировки — капля в море на фоне того, что пришлось пережить.       — И тебе интересно, наверное, как вообще мы оказались в пещере? — Джейс посмотрел на Алека, который уже начинал бороться со сном. Было видно, что он с трудом держит глаза открытыми. — Тебе Магнус расскажет. Он пока не может сюда прийти, на верхних этажах практически военное положение. Лазарет под усиленной охраной проверенных магов, скованных десятками заклинаний подчинения. Так что тебе ничего не грозит, а самый интересный рассказ получишь от мужа, — Джейс подмигнул Алеку. — А теперь спи. Не борись с сонливостью.       Алек прикрыл глаза и отключился практически мгновенно.       Алек открыл глаза и увидел Магнуса.       — Привет.       Тот лежал рядом с ним, опираясь на согнутую в локте руку. Вторая лежала поперек груди Алека. Ласковый взгляд кошачьих глаз и теплая улыбка заставляли сердце биться чаще, появилось желание обнять и просто закрыть глаза, чтобы насладиться моментом.       — Когда ты поправишься, я тебя придушу, — Магнус, в противовес своим словам, поднял руку и ласково погладил Алека по щеке. — Никогда не заставляй меня переживать такое снова.       Алек сглотнул. Он разомкнул губы в попытке ответить, но вырвался лишь хрип, который заставил закашляться. Грудная клетка отреагировала сильной болью, и пришлось откинуться на подушку, вжимаясь в нее затылком и жмурясь, пережидая ощущения. В уголках глаз скопились слезы, которые скользнули вниз, срываясь на наволочку.       — Терпи, — Магнус снова провел ладонью по щеке Алека. — В тебе и без того полно лечебной магии. Больше попросту нельзя. Мне кажется, в тебя влили минимум тройной запас резервов целителей.       Алек сглотнул. Он хотел сказать так много всего.       Хотел признаться Магнусу в своих чувствах.       Извиниться. За все.       Накричать за то, что не рассказывает самого важного: о том, как на самом деле удалось его разбудить, как он оказался в пещере. Как… как вообще это все работает и, что самое главное — почему он, Алек, все еще жив?       Больше всего хотелось закрыться в их с Магнусом комнате ото всех и просто побыть вдвоем. Понять, кто они сейчас друг для друга и чего хотят добиться в будущем.       Нужно было понять, одинаковы ли их желания.       Потому что Алек не хотел оставаться один. Не хотел больше жить без Магнуса.       Не после всего того, что они оба пережили.       Магнус, будто услышав его мысли, наклонился ниже и легко коснулся губами щеки Алека. Прикрыв глаза, Алек наслаждался спокойными мгновениями, будто боясь, что Магнуса у него могут отобрать.       — Ты выдернул меня из магического сна так резко, что я даже не понял, что произошло, — заговорил спустя какое-то время Магнус. — То, что тебе удалось появиться в Лимбе — удача, которая, безусловно, нам потом аукнется, ведь ничего в этом мире просто так не бывает. Но сейчас не об этом, — Магнус принялся поглаживать Алека по груди, иногда касаясь пальцами шеи, щеки — и ко всему телу постепенно возвращалась чувствительность. Магнус словно будил ее своими прикосновениями. — Я очнулся и понял, что нахожусь в подземном городе, а около меня в полном шоке стоят Изабель, Джейс и Рафаэль с Саймоном. Но я толком их не видел, потому что ощущал, насколько тебе больно. Не мог сосредоточиться, меня пронзала такая боль, что я просто падал и не было сил встать, — Магнус прикрыл глаза, вспыхнувшие золотом, призывая себя успокоиться. Когда он открыл их вновь, взгляд был ласковым, как и до этого. — Только благодаря нашей связи я понял, где ты. Мы вышли незамедлительно, попали в демоническую ловушку, потеряли несколько вампиров, многие были ранены. На подходе к пещере столкнулись с Илией и Илаем, которые спешили тебе на помощь. Но когда мы пришли… — Магнус сглотнул, запнувшись на середине фразы. Он на секунду опустил взгляд. Алеку показалось, что мужу неприятны эти воспоминания, но увидев, как Магнус поджал губы, он понял: тот просто пытался справиться с остатками паники, которая вспыхнула в нем в тот момент. — Я подумал, что уже поздно. Ты был… — его голос словно охрип, и Магнусу пришлось снова прочистить горло. — На тебе места живого не было. За Кэсса хотели приняться во вторую очередь, и потому, что он был просто сильно изранен, но не… — Магнус снова замер, прерывая сам себя.       Алек смотрел на него и не мог поверить своим глазам.       Верховный Маг, сильнейший в их мире, тот, кого многие — да и сам Алек поначалу, что уж таить, — боялись до потери пульса, смотрел на него глазами, полными непролитых слез. В них горела такая боль, что Алек готов был пообещать сейчас что угодно, лишь бы не видеть в любимых, теперь он признавал это совершенно спокойно, золотистых глазах ничего подобного.       — Я выторговал тебя у Смерти, — спустя паузу заговорил вновь Магнус. — В обмен на свое бессмертие.       Алек распахнул глаза и дернулся в попытке подняться.       Магнус тут же надавил ему на грудь рукой, пресекая даже эти слабые попытки.       — Я знаю, что мы ничего, по сути, друг другу не обещали. Но я просто не мог потерять тебя так. И если ты захочешь вернуться к тому браку, который был у нас поначалу — без секса, да и вообще без лишних эмоций — мы так и поступим. Это был мой выбор и мое решение. И ты ничем мне за это не обязан.       Алек понял, что если сейчас он не преодолеет себя и не скажет главного — он себе этого никогда не простит.       — Люблю… люблю тебя, — еле как прохрипел он. В горле была пустыня размером с Ничейные земли вокруг Башен, грудь горела огнем, начинало болеть все тело — даже магия была бессильна, но Алек повторил снова: — Я люблю тебя.       — Идиот, — Магнус наклонился ниже и коснулся своим лбом лба Алека, шумно вдыхая. — Молчи, не шевелись. Тебе же больно.       — Я люблю тебя, — упрямо повторял Алек.       — Я понял. Я тоже, правда. Только успокойся, — шептал Магнус в самые губы, обдавая только зажившие ранки на нежной коже горячим дыханием. — Спи, ладно? Спи.       Алек судорожно выдохнул, жмурясь от боли, и заставил себя расслабиться. Он буквально кожей ощущал, как магия Магнуса обволакивает его тело, скользит по всем стянутым швами ранам и снимает резкую боль, делая ее приемлемой. Такой, при которой можно уснуть. Или хотя бы провалиться в подобие мутного забытья.       Спасибо, Магнус. ***       Алек бродил по уже знакомому парку. Вокруг было так тихо, что Алек слышал биение собственного сердца. Оказавшись на очередной тропинке, Алек вспомнил, как неподалеку, на лавочке, которая словно затерялась среди нескольких пышных кустарников, он прятался от отца, который вечно отправлял его на тренировки. Маленький Алек любил читать и хотел урвать хоть немного спокойствия и личного времени вместо вечных синяков и травм на тренировках.       Свернув по уже знакомой тропинке, Алек с довольным выдохом сел на лавочку, спиной ощущая тепло досок, которые искусственно подогревались, словно действительно долго находились под солнечными лучами.       — Наслаждаешься? — голос, раздавшийся рядом, заставил вздрогнуть.       Алек повернул голову.       На него смотрел худенький парнишка. Светлые волосы длинными блестящими змейками скользили по плечам, на которых болталась яркая футболка. Нетипичная для вечно одетых в темное нефилимов, она притягивала взгляд. Парень улыбался так, что на щеках виднелись ямочки.       — Ты кто такой? — Алек напрягся, внутренне ощущая, что этот парень не так-то прост.       — Да так, никто, — парнишка не прекращал улыбаться, — гуляю тут просто.       — В моем подсознании? — Алек прекрасно понимал, где находится.       Когда-то на одном из уроков магии, если можно так назвать занятия с Магнусом, тот рассказывал ему о месте сознания, в которое погружается каждый, кто связан с магией. Так называемая точка отдыха, которая подпитывает резерв и просто дает возможность зарядиться силами. Магнус попадает в место, где жил первые годы своей жизни, и он обещал как-нибудь провести туда Алека.       Сам же Алек, судя по всему, теперь всегда будет прогуливаться по этому парку. Он был не против этого, ведь именно парк как-то помог Алеку выдернуть Магнуса из сна. Возможно, Алек просто себе надумал все это, но так хотелось верить, что дело было именно в самом месте.       Так было проще.       — Почему бы и нет? — парнишка наклонил голову набок, щурясь и разглядывая Алека. — А ты миленький. Не зря брат так бесится.       — У тебя есть брат? — опешил Алек.       — Ага, вы его знаете как Смерть.       Алек распахнул глаза, ошарашено смотря на собеседника. Он никогда не думал о том, чтобы придать смерти какой-то конкретный облик. Он принимал ее как данность, смерть сопровождала почти каждую вылазку нефилимов, но вот видеть ее парнем и говорить о ней как о чьем-то брате… такое было для Алека дикостью.       — А ты, получается, Жизнь? — Алек посмотрел на парнишку.       — Не-а, я Судьба.       — Странно, — Алек поморщился.       Диалог получался абсурдным.       — Почему же? — парень отвернулся от Алека и запрокинул голову, рассматривая потолок. — Жизнь — это выбор каждого. Она либо есть, либо ее нет. Жизнь может быть любой, и то, какая она — зависит от того, кто ее проживает. Жизнь нельзя облечь в форму, она слишком разная. Она зависит от миллионов факторов. А вот Смерть или Судьба, — он помолчал, вновь поворачивая голову к Алеку, — это данность. Какой бы только выбор тебе ни давался в жизни — твоя судьба все равно нагонит. Так же, как и смерть в самом конце.       — Но ты почему-то здесь, — Алек закусил нижнюю губу.       — Да, — Судьба пожал плечами. — Мой брат хотел забрать вас обоих раньше. Для меня это было неудобно.       — Неудобно? — Алек опешил от такой формулировки.       — Ваша жизнь повлияет на многое, — парень, который теперь казался Алеку похожим на кого угодно, только не на обычного обитателя этого мира, как ему думалось поначалу, продолжил: — Заключенный вами союз повлечет за собой перемены, которые мне нужны для того, чтобы этот мир окончательно не взорвался. Это капля в море. Пройдет много сотен лет, но начнется все с вас и тех, кто пойдет следом за вами. Менять мои планы слишком долго и непросто, — Судьба подмигнул Алеку. — Так что я решил забрать тебя у брата. Остальное ты сделал сам. Ну и, конечно же, твой маг.       Алек сглотнул, вспоминая, какую цену заплатил Магнус за то, чтобы вытащить его из рук Смерти.       — Ты дал нам шанс? — пораженный, спросил он.       — Не потрать его зря, — парень снова растянул губы в широкой улыбке и вдруг исчез.       Алек моргнул пару раз, пытаясь понять, не привиделось ли ему, не было ли это вывертом подсознания или просто странным откатом после всей той магии, которую в него влили — но он все помнил.       Весь разговор, каждое слово.       Это действительно произошло.       Алек поднялся и направился прочь, надеясь в прогулке по парку немного отвлечься от встречи и хотя бы самую малость восстановиться. Воспоминания о ранах, которые он получил, отдавались противными мурашками, бегущими вдоль позвоночника.