Решено судьбой (Всего одна мечта)

Вечер в поместье Глифут был украшен яркими огнями. Банкетный зал блистал своим убранством в ожидании гостей, а стены коридоров были пропитаны суетой: слуги шныряли меж комнат, словно обладали суперсилами, не меньше. В гостевой же комнате, где расположилась Мейбл, царила мёртвая тишина. Ни шелеста книжных страниц, ни звука шагов. Девушка сидела у окна, любуясь дождливой погодой, которая ей ничуть не льстила. Она никогда дождь не любила. Но после ливня, вымывшего толстые стекла окон, мир казался чище. Ото всюду так и веяло чистотой, даже во время дождя, когда вокруг грязные лужи. На главной аллее уже были видны приближающиеся кареты гостей, приглашенных на празднование. Они степенно двигались по вымощенной дорожке к главному входу в поместье. Вот одна из них остановилась у небольшого крыльца. Гости сошли, наряды их блещут богатством. За ними появляется другая карета… и так по кругу. Глаза уже начинали слипаться. Вечер обещал быть весёлым, но не для неё… пуховая кровать уже ждёт. Но руки сами потянулись к тоненькой верёвочке у стены, когда на дорожку выехала карета со знакомой резной верхушкой из красного дерева. *** Тяжёлые, кажется, свинцовые капли дождя били в небольшое окошечко кареты. Светловолосая девица, вытянувшись словно струнка, нервно поглядывала перед собой: партнёр её сидел на противоположном сидение, закинув ногу на ногу, и смотрел в застланное дождем окошечко. — И, что же я должна делать? — Пасифика вдруг нарушила тишину. Голубые глаза настороженно смотрели из-под чёлки. — Ничего необычного, — спустя некоторое время ответил собеседник, проведя облаченной в белую перчатку рукой по темным волосам. — Ведите себя, как подобает леди. Этикет превыше всего. — И всё? Только мило любезничать? — Немного удивилась девушка. — В чём подвох? — Разве Вас настигает такое чувство? — Молодой человек перевёл на взгляд на собеседницу. По хрупкому телу пробежали мурашки. — Что же именно Вас беспокоит? — Н-ну… хотя бы волосы… — неожиданно запнувшись, ответила Нортвест, тут же отведя взгляд в сторону. — Зачем весь этот цирк? — Это не цирк…  Мне просто нравиться этот цвет волос. Ещё что-то? На этот вопрос ответа долго не было, пока Пасифика, опустив голову так, что челка закрыла лицо полностью, не пропищала: — Это правда? Условия нашего договора… — Глаза её снова загорелись, словно два агата. — Безусловно… всё до единой пылинки окажется в Ваших руках. — Бархатно произнёс темноволосый, из-за чего девушка размякла. И даже красные искры в глазах собеседника ничуть не взбудоражили её. *** Поместье встретило гостей мягким светом и нежным запахом цветов. Залы вовлекали в гущу светлых тонов. Голубые портьеры, цветочные гирлянды, шикарный фуршетный стол, наполненный изысканными блюдами и десертами. Диппер степенно ступал за прислугой, поддерживая ручку сопровождающей его леди . Его спутница — Кенди Чуи — мило улыбалась, изредка махав рукой в сторону очередного знакомого. Легкое платье бледно-изумрудного цвета подчеркивало стройную фигуру и изящность девичьих движений. Волосы собраны в аккуратный пучок, на маленьком носике разместились очки в тонкой оправе. В приёмном зале уже присутствовало немало народу. Большинство, разбившись кучками, обсуждали узкие темы: мужчины — бизнес, девушки — платья пришедших дам. Недолго думая, Диппер тут же отправился в центр зала, где Гидеон мило беседовал с парочкой незнакомых Пайнсу девушек. — Добрый вечер, мистер Глифут. — Коротко кивнул темноволосый. Спутница же сделала лёгкий реверанс. — Добрый. — Блондин тут же уделил ему внимание, кажется, даже забыв про леди, что так рьяно хотели вернуть его себе. — А Вы…? — Диппер Пайнс. — Представился темноволосый. — Я сын… — Ах! Да-да, помню… — замахав рукой, перебил Гидеон. — Как поживает мистер Пайнс? Он не с Вами? — Нет. Отец… он сильно загружен последнее время, не смог приехать, — продолжал беседу Диппер, аккуратно выуживая коробочку из внутреннего кармана пиджака. — Но он просил передать вам это. Подарок миссис Глифут. — О-очень признателен. — Снова кивнул блондин, забирая коробочку. — Надеюсь Вам здесь понравиться. Проведите время на славу! — С этими словами молодой человек направился к небольшому столу, что уже был забит подарками. Обведя зал глазами, Пайнс уже знал, как он собирается провести этот вечер, а именно, прихватив пару бокалов вина, направиться в один из дальних углов, к диванчикам. Кенди же оказалась не против тихо провести вечер лишь в компании друга. *** Когда Мейбл взглянула на себя в зеркало, в горле что-то зажгло. Она обернулась пару раз, дабы рассмотреть принесенный ей наряд, и отчаянно вздохнула. На душе было паршиво. Вздёрнув голову, она поправила выбившие рыжие пряди и вплела в них белый цветок. Выпрямившись, девушка ещё раз полностью оглядела себя: белое пышное платье, острые плечики прикрыты вуалью, аккуратные лодочки, обрамляющие хрупкую ножку. Чёрт. А ведь минут пятнадцать назад эта идея не казалась ей такой дикой. Покидая свою комнату, в голове её крутилась мысль: лишь бы Гидеон не узнал в первые же пять минут, что его гостья запросила банкетное платье, так ещё и в комплекте с париком вдобавок. Иначе хуже ситуации и не придумаешь. Спустившись по лестнице для слуг, она незаметно прошмыгнула за пологом приёмного зала, очутившись в самом углу комнаты, откуда открывался хороший вид. Ступив в свет, она искоса смотрела на гостей, во избежание встречи взглядом с Гидеоном. Карие глаза нервно шныряли по незнакомым лицам, в жажде найти нужную ей макушку, которая через секунду блеснула в центре зала. Решив подобраться чуть ближе, Мейбл степенно ступала по начищенному мрамору. Руки в это время тряслись с неистовой силой, из-за чего пришлось вцепиться в юбку. Когда же девушка достигла грани, где пришедшие пары нежно плывут в танце, она остановилась, ловя каждое плавное движения брата. Его прямая спина, четкий шаг. На первый взгляд, танцы даются ему волшебно легко, но она-то помнит, как проходили их уроки танцев. Вечно скованный и деревянный мальчишка, что даже девочку за руку боялся держать, теперь властно ведёт партнёрш по залу. Разглядев пару брата, Мейбл слегка удивилась, узнав в ней свою подругу. На лице тут же просияла мягкая улыбка, когда в голове всплыли мгновения годичной давности о неудавшемся романе братца. Впрочем, Мейбл и дала начало этому недоразумению. В некой прострации, Пайнс и забыла о существование народа вокруг — к чувствам её вернул высокий блондин, чьи волосы словно потеряли цвет, побледнели или выцвели. Зелёные глаза мило щурились, когда парень протянул руку в приглашение на танец. Безумных поступков за это вечер было достаточно… Но Мейбл уже это не волновало, она лишь осознала, что это отличный шанс рассмотреть брата поближе. Склонив голову, девушка согласилась. Молодой человек вывел её на середину зала и, нежно, почти невесомо прихватив за талию, повёл в такт играющей музыке. Вопреки этикету, Мейбл только и делала, что пыталась уловить брата, который плавно проплывал рядом. Они почти коснулись плечами, но он строго смотрел перед собой, в глаза спутнице. Незаметно такт музыки ускорился, и вот, партнёр уже кружит её по залу неумолимо быстро и плавно. Голова от чего-то стала кружиться, и Мейбл слегка повисла. Не опуская глаз, она всё продолжала нелепо следить за братом, но взгляд то и дело фокусировал не то, что нужно: Диппер исчез из поля зрения, а глаза словно застлала пелена. Непонятные ощущения усталости не прекратились, даже когда молодой человек, остановившись, успел сыскать стакан воды и протянул его Пайнс. Выпив, девушка промочила иссохшее горло. Это помогло вернуть небольшую долю рассудка, но тело всё же не хотело слушаться. В голову пришла лишь одно — выйти наружу, на свежий воздух. Поблагодарив блондина, Мей поспешила в сторону дальних дверей, что выходили в знакомый ей сад с беседкой. Онемевшее тело тряслось, и девчонка поневоле столкнулась с кем-то, но пелена на глазах не позволила разглядеть лицо темноволосого. Спустя лишь мгновение, тело охватила судорога и страх. Сознание выжгло приторно-красный взгляд. Действия стали абсолютно абсурдными. *** «Вечер был поистине наполнен пафосом. Скука царила настолько же пафосная, как и всё остальное. Хитрые глаза, любезные улыбки, льстивые речи. Кажется, привыкнуть к этому я не смогу никогда. И к чёрту кровь аристократа — я другой! МЫ другие. Однако Чуи вполне по нраву здесь. Я даже соизволил пригласить её на танец пару раз, позабыв на секунду о цели своего визита. На глаза, порой, попадалась вычурная особа в лице самой Пасифики Нортвест, в окружении ей подобных и в паре с очередным новым ухажёром. Нынче тёмненький. Блондины, видимо, не её. Всё бы ничего, я уже собирался покинуть вечер, да только одна девушка приковала к себе мое внимание. Рыжеволосая в белом платье шатко, сталкиваясь с людьми, направлялась в сторону выхода в сад. Ей, наверняка, нездоровилось. Я было решил подойти и помочь, как она сорвалась с места. Неожиданно и стремительно, путаясь в подоле платья и спотыкаясь. Не знаю, что именно щёлкнуло где-то внутри меня, но я помчался за ней, даже не обратив внимания на приветствующую меня Нортвест.» *** Бег. Снова. Внезапный, продолжительный, душащий. Она мчалась в сторону беседки, вбив себе в голову, будто это место безопасней всего поместья в целом. Страх всё продолжал теребить и тело, и разум, и душу. Почему именно сейчас мозг спроецировал именно этот взгляд? Холодный, жадный, словно у хищника. Благо, осенний воздух постепенно возвращал рассудок и глаза уже видели белоснежную беседку, обвитую плющом. Она стала замедлять бег, тело девушки уже жаждало приземлиться на скамейку. Но как только паника миновала, глаза стали слипаться. Шаги стали тяжёлыми, а в районе талии почувствовались тягучие прикосновения, которые вскоре распространили по рукам, груди, ключице и шеи. Тьма заволокла взгляд и, кажется, саму девушку. Было тепло, вязко и удушливо, словно в дёгте, но выбраться не было сил. Последнее, что помнит Мейбл — это невыносимую тяжесть и тусклый блеск «магического» шара в беседке, до которой она не до шла буквально пару метров.