Темная бездна и Черный небосвод

Сорен и другие выжившие бежали в холмы. Оклемавшись ,надо было искать место, где бы их приняли, учитывая репутацию Ведьмака. Сорену повезло, в пограничном с Хэвеном городе, который когда то принадлежал Славной Империи, он нашел подкрепление в виде армии. Однако, Сорен и хобгоблины там нашли ещё и Бурава. - Ну, что, Сорен, одолел этого нового властителя миньонов? - Насмешливо спросил Бурав. - Эм.. как это сказать... Ну... - Замешкал старик извиваясь и заламывая руки. Гневный взгляд Бурава его ужаснул. - Нееет, - Дрожащим голосом произнёс Сорен. Сначала Бурав скривился, а потом улыбнулся показывая все зубы. - Ладно, старик. Мой отец относится к тебе хорошо, несмотря на все эти твои мерзкие самоунижения... Я дам тебе возможность объяснить всё. - Да, да, благодарю! - Сорен подполз к Бураву и выровнялся. - Этот чародей использует какую то неведомую Вашему отцу магию, вроде желтой энергии. Когда мы скинули его с обрыва... да, да, видите, мы даже загнали его в угол, - Отвлёкся старик, - Он сразу же вернулся, при помощи этой магии на место где стоял и вернул всех остальных упавших, а мой отряд отбросил силовой волной. - Не знаю с чем это связанно, - Бурав схватил себя за подбородок, - Но, возможно моя мама разберётся... Она больше занимается изучением чем отец. Этот чародей всё ещё там? - Не знаю, но думаю нападать на него нельзя на его территории. Я видел как миньоны обустраивали те руины в которых всё и произошло. - Ладно.. - Бурав подумал, - Расспросим близ лежащие поселения на счёт них... Владыка и его прихвостни вернулись в Руборию. Шли они туда так же долго и морочно, как и в первый раз, ибо Грабби ещё не сделал там портал, учитывая то что не имел воды из источника Тёмной Башни. Пришлось расспрашивать местных, на счёт красных чертей, которые терроризируют народ. Одна старая женщина, в чёрных лохмотьях, подошла к Повелителю. - Я живу в Рубории всю свою жизнь и пережила катаклизм, который к счастью не сильно повлиял на него. - Как и многие старые женщины, она любила поболтать и, видимо, нашла хороший повод поведать о своей жизни кому-нибудь, - Только около семи лет назад здесь появились эти огненные черти... - - Все вокруг отказываются отвести меня в пустырь, для встречи с ними. - Перебил Лорд. - Я вас отведу... Но замечу, что эти низкорослые существа, что Вас сопровождают, очень смахивают на тех импов, которые атакуют деревни у каменного пустыря. Старушка повела их вон из поселка в пустыню. Эта часть пустыни не была песчаной, а скорее каменистой. Среди немногочисленного желтого песка на желто-серой каменной почве, лежало множество камней разных размеров. Старушка рассказывала свою жизнь дальше, даже Гнарл уставал от её болтовни. Лорд же не уставал, он умел отключить мозг и просто идти в нужное место, абсолютно игнорируя бабулю. Спустя какое то время, они пришли в скалистую местность. Тут начинались пусти между ними, с резкими перепадами высоты. Чего-чего, а перепадов температуры не было, только жара, которая нарастала по мере продвижения в глубь скал. - Интересно, как это у неё во рту ещё не пересохло? - Прокомментировал Гнарл не умолкающею бабулю. Откуда не возьмись вылетело существо и вцепилось в лицо старухи. Она орала своим осипшим голосом. Существо, которое напало было птицеподобным, серо-буро-оранжевого цвета. Рябые крылья, а на груди нагота. Лапы так же были как у птицы, а морда как бы обезьяноподобная, полностью лысая, а вместо зуб сплошная дентинная полоса. Импам удалось отогнать тварь и запустить вслед дубиной. - Мне кажется эти твари вернутся, Повелитель. Это гарпии, существа очень напоминающие мне прихвостней, как в плане ума, так и интеллекта. Такие же пакостные, такие же страстные к разрушению и такие же злобные. - Рассказывал Гнарл, следящий за происходящим глазами Повелителя, - Скорее всего их обитает много в этих скалах, они как и прихвостни, не любят селится в одиночку. - Послушайте, - Обратился Повелитель к раненной старухе, - Возвращайтесь домой, а мы дальше сами разберемся. Наконец умолкнувшая женщина, просто кивнула и побежала прочь. Продолжая путь, прихвостни просто задыхались от жары, всё ухудшилось, когда гарпии вылетели из своих гнёзд. Ох как непросто пришлось всем, особенно Лорду, на котором была ещё и тяжелая броня. Гарпии, как женского так и мужского пола, выкрикивали, что то вроде: "Раздробить!", "Кусай!", "Маленькие мишки...", "Рви!" - Нужно будет найти их логово и уничтожить, повелитель, чтобы они не могли Вас тревожить в таких количествах. Гарпий и впрямь было очень много, они не были очень опасны ,в плане того что, больно кусали или царапали когтями - Повелитель так вообще, практически не чувствовал их атак. Потому, несмотря на их количество, избавились от них довольно быстро. Основная беда была в том, что поединок вызывал ещё больший жар и усталость. Продолжая путь дальше в скалы, стало совсем жарко и с высоты одной из скальных троп, Повелитель увидел красных. Они бегали по долине, где из каких то украденных колон и дверей(не деревянных), построили себе мосты между скалами, чтобы перебираться между пещерами, в которых жили. Внутри одной из пещер светилось их логово. Но в пещерах, помимо красных прихвостней жили и другие обитатели - Собственно гарпии. Гарпии и прихвостни жили в одной общине, вместе воруя еду и другие вещи, которые считали полезными. - Судя по всему их вместо собрал Зарал, - Заметил Гнарл, - Вот он, стоит, рассматривает блеск копья на жарком солнце. Зарал отличался от других красных миньонов. Он был более светлого оттенка и его рога были скорее формы как у быка, чем как у барана, но такие же короткие как у всех. На глазах он носил рабочие очки, для ковки и рассматривал принесённое какой то гарпией копье. - Как только рождается прихвостень с немного большим количеством интеллекта, он сразу норовит сделать какое-нибудь зло. - Добавил советник, - Думаю, Вам придётся доказать этому мерзавцу, что он должен Вам служить... Разумеется, мы могли бы его и убить, но нам слишком уж нужен кузнец ,а за неимением Гиблета, Зарал будет лучшим вариантом. Повелитель решил вызвать Зарала на поединок, рассчитывая, что он легко одолеет красного импа и вернет всех остальных. Бурые спустились на скалу напротив пещеры где хранится логово. - Повелитель вызывает тебя на бой! - Кричали бурые Заралу. - Что?! - Прихвостень перепугался, оглядываясь по сторонам, - А, вот кто это! - Он скорчил злобную рожу, - Вы думаете, что я соглашусь на поединок?! Ха - Дурачье! Убирайтесь! Я не желаю снова служить господину. Но Лорд не думал отступать, он пошел дальше по дороге, которая привела бы его в долину гарпий и красных. - Ах так! - Выкрикнул Зарал, - Тогда мы вас поджарим! Такого поворота Повелитель никак не ожидал, в него и его прихвостней полетели огненные шары, из рук его же прихвостней. Он велел быстро скрыться в скалах ,пока не будет плана как проникнуть внутрь. Решив, что можно не боятся огня, пришлось снова взяться за оружие, так налетели гарпии. Как и раньше, они не доставили особых проблем по началу. - Пройдите в пещеры, чтобы пробраться к Заралу с другой стороны! Тут на скальной дорожке сверху объявился сам лидер красных. - Вы так им ничего не сделаете. Поднимайте их в воздух! Гарпии послушали Зарала и стали хватать прихвостней и поднимать их в высь, а затем бросать - Те разбивались о скалы. Смерти прихвостней стали дополнительной мотивацией по скорее найти ход в пещеры, где гарпии не смогут их поднимать. Естественно, некоторых летучих тварей Лорд разрубил по ходу отступления, но особо времени на это не было, к тому же гарпии были достаточно ловкими, а Повелитель слишком плохо переносил жару. Он уже в полной мере ощущал свою вонь и чувствовал, как пот ручьями льётся по его плоти. Прихвостни падали и разбивались, кто мог уворачивался(при том, что некоторые уворачиваясь падали с скальных троп), а бег Повелителя замедляли атакующие гарпии, но наконец, всем удалось скрыться в пещерах. Только и там не было особого отдыха. Они начали замечать желтый свет, которых бегах между сталактитов и сталагмитов - Не было сомнений, это красные. Они окружали своих бурых собратьев и собирались всех поджечь. "Неужели мне придется убивать прихвостней?", подумал Лорд. Больше он ничего не думал и побежал на ближайший желтый огонёк и раздробил сталагмит, бурые последовали его примеру. До того как импы успели начать обстрел, голова первого подвернувшегося уже была отделена от тела. Куски горной породы полетели по сторонам ,вместе с частями тела красных. Но и огненные миньоны быстро поняли что к чему и начали обстрел. Теперь бурые горели и паниковали, вместо того, чтобы пытаться потушить огонь или продолжать бой. Понимая, что Повелитель продолжает бой, несмотря на то что и он воспламенил, они побежали к выходу - Там, под открытым небом, они будут в большей безопасности. Лорд приказал прихвостням оставаться здесь, а сам побежал наружу. На него снова накинулись гарпии, а красные начали вновь пулятся огнём. Повелитель заметил, что Зарал приказал перенести логово, через пещеры, в другую долину. Отбиваясь от летучих существ и стараясь увернутся от огня, он забежал по тропе из долины на скальную тропинку. Он услышал как что то упало дальше - Это было логово. Повелитель решил подбежать ближе, чтобы узнать, что случилось. Логово упало в бор между скалами. На тропинке стояли хобгоблины, которые, судя по всему были ответственны за это. Сзади Повелителя упало, что то ещё. Он повернулся и понял, что это "не упало", а прыгнуло. Там стоял громила с чёрным нагрудником, подобный тем что у гоблинов. Надбровные дуги с косматыми бровями, над болотного цвета глазами, сильно выпирали вперед, как и нижняя челюсть. Нос был длинным и распухшим - во всех смыслах большим. Квадратного типа голова была покрыта каштановыми волосами густого алярекета, а на челюсти торчали густые бакенбарды. Человек яростно смотрел на Повелителя, а затем накинулся с голыми руками... Ну, как голыми... На них были наручи, прикрывающие кулак металлом. Он нанёс резкий удар в лицо Повелителю, такой что тот чуть не упал. Человек замахнулся двумя руками, словно горилла, желающая поколотить, но Лорд защитился топором и откинул мужчину в пещеру. Завидев, что их лидер временно вне строя, хобгоблины напали на Повелителя. - Судя по всему, это ещё один из шестёрок Властителя Нордберга... - Сказал Гнарл, - Где то я его видел... Лорд пробил блокаду гоблинов и их высоких собратьев и побежал дальше по дороге, услышав из пещеры гневный рык. Повелитель бежал дальше по тропам, в поисках Зарала. Красные и гарпии уже отбивались от гоблинов, поджигая их и сбрасывая со скал, но у тех были луки и они тоже могли подстрелить противника. Лорд заметил, что командует гоблинами уже знакомый ему Сорен. Старик выглядывал из-за камня и выкрикивал приказы. Повелитель понял, что без потерь всё-равно не добраться, а без прихвостней, не добраться ему в одиночку, и решил призвать слуг, спустившись в бор, перчаткой замедляя падение. Как только на свет вышло более пяти прихвостней, гарпии и красные, снова начали атаку и на них. "Все тут бьются на два фронта. Тупоголовый прихвостень, не понимает, что на необходимо объединиться" - Думал Повелитель. Он вел своих через бор. Сейчас не было смысла брать логово, так как, вероятнее всего, донести его не удастся. Потому Лорд решил, в первую очередь взять в плен Зарала. Сам красный прихвостень, что то выкрикивал с высоты скалы, на которую залез. Однако у хобгоблинов легко получалось допрыгивать туда и он на время затыкался. - Из-за этого идиота погибнет намного больше красных ,чем ожидалось! - Ворчал Гнарл. Всюду прыгали фигуры бардовых бестий, летели стрелы и огненные шары, гарпии летали в разные стороны, издавались крики, как боевые, так и страдальческие. Лишь Повелитель бежал к определенной цели, стараясь не отвлекаться на врагов. Добежав до скалы, где стоял Зарал, ему пришлось лезть по выступам(его даже подсадили миньоны). Зарал был слишком отвлечён киданием огнём и не заметил Лорда, который за миг схватил его за ногу и повалил наземь. Имп истерически завопил, а залезший Повелитель схватил его за горло и выпрямился. Зарал закатил глаза и стал корчится. - Я тебя одолел, теперь подчинись мне. Но прихвостень лишь корчился и крякал. - Не притворяйся! Я не так сильно сжал твоё горло! Это бы и не помогло ничуть, в цели усмирить красных, при этом оставляя Зарала живым для кузни, если бы не рёв на скальной тропе. Рёв того человека с бакенбардами заставил Зарала удивленно повернуть голову в свою сторону, с такой резкостью, как только он мог. Бурав загорелся неистовством и казалось, что его болотного цвета глаза сейчас покраснеют. Ни Зарал, ни Повелитель не ожидали, что он прыгнет в их сторону. Перед тем как он приземлился, прихвостень и хозяин лишь успели переглянутся. Все трое упали в бор, каждый встал так быстро как мог. - Бурав, убей их обоих! Разорви их на части! - Кричал Сорен из своего убежища. - Ах, Бурав! - Начал Гнарл, когда тот начал подниматься, - Точно, я его помню. Это сын Ведьмака и леди Кельды. Он выглядит на добрых тридцать... не удивляйтесь, что ему только девятнадцать. Так часто корча физиономию ,попробуй не набрать морщин как крысёныш. Бурав перепрыгивая по выступам из скал, атаковал Лорда, который отбивался от атак этого человека, который был способен на такие вещи. Зарал уже понял, что проиграл и стал оказывать помощь Повелителю. - Помимо любви к охоте, Кельда очень любила изучать всякие исторические штучки, хозяин, - Продолжал свой рассказ о Бураве советник, - Она нашла сведения о каком то ритуале "кровавой луны" или что то в этом роде... и превратила себя и своих сыновей в ликантропов. Неправда ли интересное решение матери? Как бы там ни было, Бурав успешно терзал всех, в том числе и прибывших на помощь прихвостней, а его гоблины, только всё ухудшали. К счастью красные и гарпии, уже оказывали поддержку в обороне от них, оставив бурым оборотня. - Гарпии, - Призвал Зарал, - Сбрасывайте гоблинов на этого монстра! Гарпии покорно подчинились импу и пойманных гоблинов(если долетали, а под обстрелом это было не так то просто) бросали на Бурава. Повелитель понял, что они хоть и замедляют оборотня, но он становится в злее, того Повелитель заподозрил, что он может принять свой волчий облик. Пока Бурав клемался после упавших на него гоблинов, Повелитель послал миньонов скинуть на него булыжник, что был на соседней скале. - Я разорву вас на мелкие кусочки, - Рычащим басом сказал Бурав. К счастью ему не удалось и миньоны оглушили его булыжником, который разбился об него. Судя по тому как оборотень шевелился, подсознательно пытаясь подняться, он был живехоньким. - Быстрее, пока он не оклемался, отнесите логово красных в долину, а затем в скалы! Там мы переждём, пока они не покинут скалы. Возможно к тому времени Грабби удастся построить где то рядом портал. Лорд не доверял Заралу, потому схватил его за горло и понёс в левой руке, подобно обычной палке, а бурым приказал нести логово. Красных и гарпий, он решил оставить тут, чтобы они сдерживали гоблинов. Сорен хотя и сильно испугался поражения Бурава, но взял себя в руки и послал гоблинов и хобгоблинов в погоню. Так что Лорду ещё пришлось защищать отступающих с логовом. К несчастью, врагов было слишком много для Повелителя одного, а Бурав уже начал приходить в себя. Он провёл по голове и вытер кровь, а затем, всё ещё не полностью восстановив равновесие, пошагал в сторону Сорена. - Они побежали в долину, господин! - С высоты своего убежища донёс старик. Бурав выплюнул кровь изо рта и поплёл вдогонку. Бурые уже стали поднимать на скальную тропу логово красных, но Повелитель уже видел за пещерой, приближающихся многочисленных гоблинов. Он не думал о что будет, когда он проиграет и если умрёт. Он слишком часто стоял на грани гибели и даже погиб один раз, но что делать сейчас, чтобы не погибнуть, он тоже не знал и думать не мог, понемного понимая, что впадает в панику. Синим светом из пустоты перед прихвостнями появилась фигура в мантии. Та самая фигура ,которую он видел в Громгарде, перед заселением. Это был плешивый старик худощавого телосложения, с бакенбардами и козлиной бородкой серого цвета, а на глазу носил монокль. Он достал флакон и при помощи магии разбрызгал его содержимое на всех рядом стоящих. Повелитель не успел всё осознать до конца, как очутился, вместе с логовом и прихвостнями в абсолютно другом месте. Это была местность с высокой салатовой травой и большими камнями на холмистых просторах. В глаза ему бросилась роща, где росли высушенные деревья и светилась она синим светом. Мужчина, который перенес их стоял у дорожки в рощу. Он поклонился и сказал знакомым голосом: - Моё почтение. Вы мне должны быть благодарны за спасение. - Благодарю. - Отрезал Лорд и снова замолк. - Меня зовут Мариус, по прозвищу "Кобылий". Мы встречались в устье реки, когда Вы помогли нам одолеть водное чудовище. Лорд вспомнил, что по пути в Ниматию встретил группу колдунов, которые призвали рыбоподобного монстра. - Вы наверное спросите зачем я Вам помогаю? - Мариус слегка улыбнулся, - Благодарите не меня. Меня же натолкнула одна наша общая знакомая на помощь Вам. В империи Ведьмака из Нордберга есть немало тех, кто хочет его свергнуть и помочь любому его сопернику. Я не такой. - Мариус выпрямился. - А какой? - Лорд сам не знал почему повеселел, хотя разговор был вроде серьезным, а совсем недавно он стоял на грани гибели. Что то родственное он почувствовал в этом хилом маге. - Я Вам помогаю из личной выгоды, - Мариус улыбаясь развёл руками и закрыл глаза, - Когда Вы победите, я хочу занять важную должность у Вашего трона, - Колдун поднял глаза, чтобы уследить реакцию Лорда. Повелитель стоял так же неподвижно, а если какие то эмоции его и посетили, Мариус бы всё-равно этого не увидел через шлем. - Я специально отключил Гнарла от Вашего шлема, чтобы немного поговорить с Вами без его пристального взгляда и дать Вам понять, что я на Вашей стороне... Да, для этого не обязательно было обрывать связь с этим дряхлым импом, но я хотел, чтобы Вы послушали меня единолично, без советов от него. Мариус направился к роще. Пройдя несколько шагов он повернулся к Лорду и сделал приглашающий жест. - Это последствия Катаклизма, вызванного взрывом Вашей башни, - Кобылий показал на сине-белую жижу, которая располагалась на земле, - Последствия Катаклизма начинают угасать, но память в людских головах всё ещё не исчезла за тридцать пять лет. Многие до сих пор винят Ведьмака в той трагедии, это может Вам пойти на пользу в отвоевании земель. Мой предыдущий господин построил свою власть на ненависти в чародейству. - Я слышал что-то про Катаклизм, но абсолютно не знаю что это. - Это долгая история и Вам я её поведаю в следующий раз. Сейчас я хочу использовать эту жижу для усиления магии и Ваши синие прихвостни мне в этом помогут. Они заселились на северных ледниках, далеко за Нордбергом и мы их освободим... Мариус резко прервался. Улыбнувшись он сменил мысль и произнёс: - Идя на северо-запад, километра через два, Вы дойдёте до Замка Громград - Он показал рукой маршрут, - Я с Вами повидался и надеюсь быть радушно принят, когда приду в Громгард, без ворчания Вашего советника, а как друг. Мариус повторил приглашающий жест, только уже на уход, а сам остался в роще. Повелитель поклонился и удалился вместе с логовом. Худощавый колдун ещё долго смотрел вслед, пока компания совсем не скрылась за холмом. Как только Мариус пропал из виду, заговорил Гнарл: - Повелитель, мы не знали куда это Вы пропали! Были там, теперь тут... а где это тут? А, этот колдун перенёс Вас сюда. Чего же он хотел, мой Повелитель? Лорд рассказал ему о корыстных целях Кобылия, но без подробностей и описания рощи. Вернувшись, Лорд увидел, что руины уже в лучшем состоянии, чем когда они покидали их. Были построены уже определенные помещения, а так же вырыты и укреплены пути в подземелье, в котором уже почти была готова кузница и обустроена плодильня. Зарала, который молча проделал весь путь в руке хозяина, оставили под надзором в кузнице и заставили работать. - Теперь, Повелитель, у на есть крепость из которой мы будем вести войну и править и в достаточно хорошем состоянии для жизни в ней, - Начал подошедший советник, - Теперь нам пора начинать действовать. В лесах Рэдалла находится крепость тёмных эльфов, где правит один из командиров Ведьмака - Морвул. Жестокий и кровожадный полководец, сам бы годился на роль тёмного властелина, только вот очень любит он быть в подчинении. Из этой крепости очень удобно контролировать дорогу на Нордберг и Золотые Холмы. Только так просто туда не пробраться - Придется заручится поддержкой светлых эльфов, которые всё ещё верят, что Богиня Матерь им поможет... Хэ-хэ-хэ. Их король Мелвас Летний Леший желает обручится с Гвенви Белой Прядью и Морвул, которому её обещал Ведьмак из Нордберга. Возможно, Вам удастся как это использовать в своих целях...