Темная бездна и Черный небосвод

В Ином Мире, Повелитель Нордберга восседал на троне, а перед ним стоял Сорен, ожидая, пока Кельда закончит свои ворчания, которые Ведьмак не слушал. - ... потому я повторю - Предоставь рабочих! - Закончила яростная женщина. Ведьмак упёрся локтем в колено, а головой облокотился на руку. Выдержав паузу, он наконец сказал: - Нет. Не стану давать больше рабочих. Твоих вполне хватит. Предлагай дворфам плату, может они согласятся. Кельда яростно выпучила глаза и напряглась, сжав кулаки. - Смотри не роди, - Сказал Ведьмак, после того как глянул в её сторону. - Кстати о дворфах, мой Господин, - Сорен наконец выступил вперед. - Что-то, в последнее время ты только плохие вести мне приносишь, - Слегка насмешливо перебил Ведьмак, - Сначала ты рассказываешь, что ты и мой сын... - Он задумался, - И мой сын, - Уже уверено продолжил Владыка Нордберга, а Кельда покачала головой, - Проиграли в бою, этому новому чародею, потому что ему помог уже умерший человек. Теперь то что? - Это не плохая новость, скорее нейтральная, - Начиная извиваться сказал доносчик, - Всё больше дворфов начинают утверждать, что мать-богиня была дворфом, а ни эльфом и требуют, чтобы Вы признали их правоту. - Это абсурд! - Кельда сдвинула брови и удивленно ухмыльнулась, - Есть только одно писание о Богине-Матери, и оно эльфийское. Там точно сказано, что она создала первую эльфов по своему подобию. Дворфы же признавали это писание на протяжении долгого времени, пока Голдо не предложил свою версию. - Да, он тогда объявил, что первоначально она была дворфом, а эльфы просто солгали в своих писаниях, - Кивал головой Ведьмак, - Голдо же представил новые писания, якобы спрятанные в Тёмнолесье. - Он откинулся назад посмеиваясь. - Да, потом оказалось, что это фальсификации, сделанные Волшебником из Семи Героев, - Сорен почесал свою бороду, но всё ещё сомневаясь в том, насколько уместно улыбаться. - Но представители течения не хотят проверять это, говоря, что исследователи лгут. - Значит они требуют от меня признать, что эльфы солгали, а они правы? - Но мы же не притесняем ничьей веры! - Пожала плечами супруга Ведьмака, - Зачем им признание, если никто не осуждает их за абсурдную веру, кроме исследователей? - Госпожа Кельда, - Сорен улыбнулся и сделал наклон вперед, - В мире есть такая падаль -масса, которая чувствует себя плохо, если общество признает их дефективными, даже если и не осуждает их за это... Они сами себя осуждают, так как слишком слабы и глупы, чтобы принять себя. Потому им нужно всеобщая поддержка своих мыслей. Ведьмак немного подумал, а затем вздохнул и вымолвил: - Большая часть подчиненных эльфов более не верят в Мать-Богиню, став атеистами. В принципе, мы можем признать, что их богиня - дворф. Если после этого они замолчат и пойдут работать. Дадим приказ эльфийским жрицам наших владений признать всё и дело с концом. - Довольный своим решением, Ведьмак встал и хотел было пойти в покои и поговорить с сыном, чтобы вспомнить его имя. - Но это глупо! - Пискнула Кельда, - Мы же можем им объяснить в чём они неправы. - Запомни, дорогая, - Он повернулся к супруге, - С дураком спорит только дурак. Им ничего не объяснишь, они не хотят верить - значит не поверят. Нам какая разница, пока они платят нам налоги? - Он спокойно пошагал вверх по ступенькам. Остановившись, он повернулся к Сорену, - Приведи приказ в исполнение и отправляйся в Золотые Холмы, для контроля добычи меди и закажи у Хартреда больше машин. Машины вновь заработали, из них потекло масло, из труб повалил дым. Буры снова стали крушить камень и раздроблять землю. Работающие дворфы, продолжали работу, ожидая окончания смены, чтобы выпить за свою "победу". Среди дыма и машин, стоял Сорен, он выплюнул пиво. Оно было со вкусом смазки, которой отдавал дым. После он закурил самокрутку с какой-то травой привезенной с рифов Всесвета. Сделав затяжку он закатил глаза. Старик смотрел на двигающиеся механизмы с безразличием, это просто его занимало, но ничего увлекательного не было. Гиблет и Хартред уже уничтожили Всесвет своими машинами, а Золотые Холмы, ещё пока, сохраняли свой колорит. Нет, Сорену было плевать на колорит, он мог просто задуматься над тем: будет лучше или хуже всем, оттого что машины уничтожают природу? С одной стороны он видел практическую выгоду, с другой, у него всё ещё оставалась в голове установка, что природа должна оставаться и ей надо любоваться. Дворфы работали очень радостно, так что главные надзиратели Рвагаст и Древомысл решили прогуляться и осмотреть Золотые Холмы. Это были два близнеца - сыновья Кельды, им было по семнадцать лет, в отличии от Бурава их молодость была заметна, но лицом они были невероятно похожи. Это были высокие и крепкие юноши, с длинными волосами заплетенными в хвостик. Оба носили бакенбарды, как часть семейной традиции, только у Дреовмысла так же были и усы. Вообще второй близнец обладал седыми волосами - они были белы как снег. Когда-то в детстве, он видел как гномик вырвал его брату глаз и поседел, а сия седина распространялась по его волосам всю жизнь. Древомысл часто ходил сутулым, будто что-то замышляет. Рвагаст был одноглазым, потому на месте правого глаза он очень сильно сжимал надбровную дугу, будто жмурил его. Цвет волос был тёмно-каштановым, как и у старшего брата, но иногда проглядывала седина. Из-за перенапряга мышц правого глаза(отсутствующего), верхняя губа правой части рта, находилась в приподнятом состоянии, освещая острые зубы юноши. Рвагаст ходил сутулым, как и брат, но не подло, а будто всегда на стороже, в ожидании опасности. - Вижу отец опять прогнулся, - Снисходяще произнес Древомысл, подойдя к Сорену сзади. - Твой отец принимает мудрые решение, Древомысл, - Старик так и не повернулся к близнецам и продолжал курить, - Он всегда принимает мудрые решения. - Мудрые - значит выгодные? - Уже презрительно произнёс беловолосый, - Мама мне рассказывала о его поступках и решениях. Она явно ими недовольна, но меня просто тошнит от такого бесчестья. - Честь? - Даже не насмехаясь сказал Сорен, - Честь бесценна, она ничего не стоит. Честь мешает достигать целей, ты очень задерживаешься, пытаясь соблюдать правила. Гнарл пытался убедить отца соблюдать правила бесчестья, но и они заковывали нас в обязательства перед собой. Честь должна существовать лишь в головах рабов, которые верят, что их лидер честен. Старик докурил самокрутку и повернулся к близнецам. - Ты, Древомысл, образован и понимаешь, что все эти дворфы сами себя обманывают, но мы уже не можем дать им образование, чтобы они понимали ложность своей веры. Нам и не нужно давать им знание, которое они могут использовать против нас, создав себе новую честь. - Честь и справедливость одна, они не могут создать себе новую! - Сказал Древомысл. - Нет, могут, - Сорен улыбнулся, понимая, что парню совсем не нравятся эти прагматичные рассуждения, - Видишь - У необразованных одна справедливость. Им кажется, что любой кто верит не так как они - суть виновен в том, что своей иной верой унижает их. Если злить их дальше, они посчитают справедливым, взять эльфов и людей рабами, потому что посчитают себя рабами их веры... в прошлом. Разумные люди... повторюсь, Древомысл - разумные, а не образованные, понимают, что ненависть всегда мешает жить всем вокруг, считая себя. - Но отец же творит зло. Поощряя глупость подданных, уничтожая природу, манипулируя гражданами, с помощью налогов! - Не надо путать "зло" и "ненависть", парень... - К этому моменту, Сорен заметил, что уже оба брата смотрят на него с неподдельной ненависть, особенно Рвагаст. - Я хочу сказать, что выгода стоит за нашим "злом", а за "злом" Гнарла, на пример, стоит "ненависть" сопряженная с "честью бесчинства". - Чего?! - Хриплым голосом вынес Рвагаст с пеной у рта. - Ну, я берусь судить, что у Гнарла есть правила ,потому что он не может довести своё зло до конца, из-за глуп... ну, правил... Рвагаст схватил старика за шиворот и злобно прорычал: - Заткни свой чёрный рот и убирайся! - Ты прав, я и хотел уйти! - Сорен весь сжался и трусливо продрожал, - Я уже выполнил приказ вашего отца и могу уйти. Громила отпустил старика и тот поторопился к своей группе гоблинов, где стоял Чак. Когда Чак его встретил один, он ему спокойно всё рассказал, но как только они приблизились к остальным гоблинам, Сорен принялся унижать своего слугу. Тем временем Ворен и Повелитель прихвостней. Ворен не был болтливым и молчал, всё время ,пока они пробирались через заросли к Пурпурной Крепости. Повелитель и Гнарл отлично знали, почему им не следует идти по лугам и тропинкам, потому не возмущались такой дороге. - Нам надо проникнуть внутрь и рассказать, что будто Гвенви согласилась на предложение Мелваса. - Пусть он и идёт, - Сказал Гнарл Лорду. - Он предложил, так пусть и пристанет к Морвулу как к нам, - Советник хихикнул. - Как мы туда проникнем? - Возможно, где-то тут остался осколок Иного Мира, при помощи которого, Вы сможете вселится в миньона и подсунуть донесение командиру эльфов. Юнец достал из кармана листок бумаги и записал на нём что то очень быстро. После свернул в рулончик и отдал одному из прихвостней. - А почему ты решил, что он поверит какому-то левому донесению? - Я там привёл доказательства, - Растерянно сказал Ворен. - Теперь нам надо захватить достройку вокруг Осколка. - Жестикулируя разъяснил парень. Он не вызывал сильное доверие у Повелителя, но всё-таки он решил ему доверится. Лорд любил идти на риск, а вернее - никогда не отказывался от такого. Они направились в достройку. Это были эльфийские руины из белого камня, но вокруг достроенные при помощи дерева и обычного известняка. По руинам расхаживали тёмные эльфы, патрулирующие местность. Гнарл решил, что надо отвлечь их и приказать красным поджечь кусты, где-то на расстоянии, но таком, чтобы это точно заметили. Так и поступили. Быстро убив немногих стражей снаружи, компания вошла внутрь. Бой был пусть и тяжелым, из-за выпускаемого воинами Пурпурной Крепости яда, но наконец они получили то что хотели - Осколок. Повелитель уже знал как им пользоваться и переселился в импа. Это был обычный бурый, с элементами брони тёмных эльфов и разбойничьей банданой на голове. Через щель между руинами и скрываясь от патрульных, прихвостни подобрались к самой крепости. Пурпурная Крепость была возведена на руинах какой-то цивилизации, обитавшей здесь задолго до слуг Ведьмака, эльфов Тёмнолесья и даже Царства Гхоргов. Камень был буро-желтого оттенка, а блоки очень аккуратны и исписаны резьбой. Тем не менее, замок был обвит пурпурной лозой, благодаря которой и получил своё название. Толстая лоза разрушала древнею крепость, хотя тёмные эльфы всё ещё могли устроить себе там штаб. Сама твердыня поднималась высоко над кронами деревьев, лишь три из семи башен кубичной формы, находились под кронами, и то, скорее всего, из-за того, что были разрушены. - Никто не знает, когда была построена эта твердыня и кем, - Начал Гнарл. - Местные, до прихода эльфов, возможно и рассказывали какие-то сказки про него, но это было так давно, что они и не сохранились, как впрочем и сам народ гхоргов. Пурпурная Крепость служила на войне всем её хозяевам и все они проигрывали. - Гнарл презрительно и слегка печально посмеялся, - Сначала... сначала гхорги. Как и любой не сильно развитый народ, они поселились на готовом и сделали эту последнею памятку культуры нок... того древнего народа своей столицей. Пришел Гринн и выбил всех. На самом деле, Каэр-Квар всегда был удобной мишенью. Гринн же сдал эту крепость, когда зеленые воины Лешего окружили её. Жена эльфийского короля Титания подняла часть войска на бой, но их быстро убили в коридорах замка. Гринн исчез, подозреваю, что Мелвас и от него избавился. Мелвас правил здесь очень недолго, он сбежал из крепости через чёрный ход, во время осады. Теперь здесь восседает Морвул... Прихвостни забрались в норы рядом с замком, которые вели к лозе, поглощающей сооружение. Так они попали в полностью непригодное уже для чего либо подземелье Пурпурной Крепости, полностью заросшее толстой лозой. Только лишь прихвостни, могли тут спокойно перемещаться. Они шли под полом коридора замка, который пока ещё хорошо держался за счёт растений, но уже имел многочисленные дыры. - ...ну и зачем же, Волкимир? - Послышался баритон Морвула. - Если этот иллириумский смерд говорит правду, то новый избранник может стать помехой, - Недовольно говорил рычащий голос мужчины, явно более тяжелого чем эльф, судя по шагам. Также к его шагам ,прибавлялись ещё одни, тяжелые и явно не эльфиские. Судя по болотному оттенку зеленого рук этих гостей, это были орки. - Они не представляют даже помехи, - Вовсе не высокомерно произнес Морвул, а так же спокойно ,как обычно это делает Лорд, - Даже вместе. Если они объединятся, чтобы что-то захватить - мы это узнаем и остановим их превосходящими силами. Наши бойцы лучше обучены, нас больше и у нас есть козыри. - Такие как красная клещевина?! - Разочарованно-зло рыкнул Волкимир, - Посмотри на Мстислава, посмотри на Кумилу - Разве они... - Довольно, мальчик. - Прервал тёмный эльф, - Я тебя принимаю и выслушиваю, только из уважения к твоему отцу, а не к доблести твоей матери... - Не смей говорить про мою маму! Послышался хруст костей, но самого Волкимира и судя по тени, он начал увеличиваться, а по хлюпу, рот стал пускать слюни. - Не буду, Волкимир, - Спокойно и не пошатнувшись сказал хозяин крепости, - Пойдём, я покажу тебе казармы. - Мне не нужны казармы, я хочу чтобы мы атак... Но дальше прихвостни перешли в другое помещение и не услышали удаляющихся по коридору. Обходя стражу, они наконец добрались в приёмную и оставили письмо. В конце концов, это было не так трудно, как казалось и они вернулись тем же путём. Лорд вернулся в своё состояние. - Теперь мы должны пойти к стенам Тора, Повелитель, - Сказал Гнарл и все пошли. - Это же правда, что Вы застряли в Бездне? - Поинтересовался Ворен, пока они шли. - Да. - Я понимаю, что Вас может раздражать моё любопытство... - Нет. - Хорошо. - Юнец сделал паузу, - Как Вы думаете, как получилось так, что Вы там застряли? - Я много об этом думал и перепробовал уже все варианты. Там получалось так много виноватых, а иногда и один. Уже столько перененавидел, что устал думать и не хочу определять кто именно. Это длилось долго, но из сорока лет моего прибывания там, максимум год-два...хотя я время не считал. Я быстро устал ненавидеть. Повелитель не очень охотно это рассказывал, но чувствовал, что где-то внутри у него появилось желание найти виновника, о котором он забыл. Он кого-то определял на роль своего заточителя, но уже забыл кого и некоторые варианты снова вспыли в его голове, но Повелитель пожелал сконцентрироваться на плане. - Хм... Интересно... - Задумался Ворен. - Чего интересного? Там всё скучно. Юноша уже испугался, что разозлил Повелителя, но тот скоро, сквозь свой шлем заскрипел. - Я же шучу. - Низким голосом донес Лорд, быстро прекратив смешок. - Если этот малец-подлец Вас донимает, то уже ничего не мешает Вам его убить, Повелитель, - Подсказал Гнарл. В то время пока они шли, Волкимир взял письмо со стола Морвула без просу. - Его раньше не было, - Удивился эльф. Бородатый оборотень развернул рулон и зачитал с запинаясь и порой оп слогам: "У меня плохие новости, Морвул. У Мелваса всё-таки удалось убедить мою сестру выйти за него замуж..." - Гы-гы, - Посмеялся громила, - "Мою сестру"... - Продолжай, - Фыркнул Морвул. - "...меня не подпускают к ним близко, причём, я боюсь, что Гвенви меня узнает, потому подробностей и их планов не знаю. Но их помолвка у всех на устах. Ворен" - Гы-гы! А всё-таки не зря он сбежал, - Улыбаясь сказал Волкимир, - Он был прав, когда говорил, что в "подполье", от него будет больше проку... - Ты понимаешь, что это значит? - Спокойно, но явно недовольно спросил тёмный эльф. - Да, что братишка, всё ещё помнит нас... - Нет, - Презрительно рыкнул хозяин крепости, - Это значит, что Гвиневра уже не будет моей никогда и теперь они и впрямь представляют опасность... ты был прав. Глаза оборотня засверкали и он оскалил клыки в улыбке. - Значит мы осаждаем Тор...