Темная бездна и Черный небосвод

Повелитель не заметил как заснул на своём стуле. Тронный зал он ещё не посещал, потому заснул здесь, в своей комнате. Очнулся он уже во время тёмное, вокруг всё пустовало. Он вышел из комнаты, но всё ещё никого не встретил, а сам замок оказался в лучшем состоянии, чем он его застал при возвращении. На стенах висели портреты каких-то людей, которых он никогда не видел, но как ни странно, его это не поражало. На первом портрете он увидел большеголового лысого мужчину, с злобным, но умным взглядом, на его голубом одеянии висела цепочка с изображением рыбы. У него на руках сидело двое девочек, которые смотрели максимально добрым взглядом. Вся троица казалась ему очень знакомой, особенно старшая девочка. К мужчине с большой головой, он будто испытал уважение, уважение сына, вместе тем, с неполным пониманием того, что этот человек задумал. На втором портрете он увидел ту же самую девочку, только взрослой, рыжеволосую, зеленоглазую. В её взгляде виднелось какое-то величие. Сзади неё стояло два разрушенных дома, а где-то, совсем далеко, ещё один. Между двух домов стояло двое мужчин - Оба высоких, темноволосых. Один из них имел более внушающие размеры, а другой был худощавым, оба были отвёрнуты. На следующем портрете он увидел мужчину, держащего в руках замок, его глаза были наполнены ненавистью, а рот пеной. Голова была полностью лысой, как и у большеголового, а на лице росли легкие усы. Над его головой, была надпись "Вечен". Вокруг него шныряли бесы, очень уж напоминающие прихвостней. На следующем портрете, он увидел пожилого, уставшего мужчину, с длинными седыми волосами, без растительности на лице. Его лицо было почти серым, а глаза пустыми. Он тоже держал в руке замок, вход в который был разрушенным домом с картины где была рыжеволосая девушка. Но сзади не было ничего больше, лишь белый фон. Следующая картина показала ему Сэра Уильяма, Кана, Юлию, Мелвина, Голдо. Они все были мертвы, на них сверху росла трава. Лишь скелетная рука Уильяма, торчала из под земли. Так же там был эверлайтский эльф, с лопнувшим животом, под его ногами лежал какой-то толстяк с бородкой и пожилая женщина. Совсем рядом находилась картина, на которой были изображены отрубленные головы Оберона и Кобылия. - Привет. А ведь я так и не узнала твоего имени... - Издался голос от женщины в тёмном балахоне. - Роза? Повелитель сразу понял, что это Роза, даже не видя её лица и не запомнив голос. - Да. Что ты теперь будешь делать? - Не знаю. Буду возвращать власть. Что мне ещё делать? Это правда, я шел по пути наёмника - убивал за деньги. Потом я решил исправится, а потом погиб... Меня подобрал Гнарл и дал мне новую цель. Я стар - Уже поздно что-то менять, к чему стремится. Остается лишь двигаться туда, куда двигался раньше. У меня никого нет - Я стою один перед миром. - Я сделала не мало зла за твоё отсутствие. - Вымолвила Роза спокойным тоном, - Пытаясь сделать добро, я делала огромное зло. Из-за меня возвысился один тёмный повелитель - эльф Флориан, а потом другой - проклятый выродок, думающий лишь о выгоде. - Ты о Короле Нордберга? - Да, о нём. У меня была возможность убить этого трёхмесячного мальчишку, но родство меня остановило... - Какое родство?! - Вдруг оживился Повелитель. - Эх... - Роза решила подойти издалека, - А ты ведь выбрал не меня, тогда, в Небесной Обители... А мы ведь только хотели быть вместе, нам ничего не надо было более... Но мы были молоды и убеждали себя, что надо стремится к большему. Думаешь, сейчас можно просто уйти? - Мы слишком скованы предубеждениями, чтобы насладится этим побегом. - Душа Лорда улыбнулась сожалея. - Я так и не спросила ни разу твоего имени. - Разве это уже имеет значение? Думаешь я его вспомню во сне? - Ты уже давно во сне, - Строго сказала Роза, - Во сне, ты не хозяин своим действиям... не полностью. Вспомни своё имя, кто ты, и может тогда сон пройдёт. Лорд посмеялся. - Многие скрывают свои имена от самих себя, это их и погубит. - Продолжила Роза, - Морвул, скрывал своё имя от себя, заврался сам в своей душе, теперь никто и не вспомнит, кто он был на самом деле. Другие... другие тоже, придумывают себе новые имена, что приведет их к гибели. Роза ушла в коридор. Не пытаясь её позвать, Лорд двинулся за ней. В конце коридора, он наткнулся на очень маленькую картину. На ней было два эльфа, они стояли на фоне луны. Один синекожий, с бакенбардами и яростным взглядом, в плечо он опирал косу. Второй внушал ужас, его взгляд был очень алчным, правую руку тянул, будто вон из картины. Левой рукой, он протыкал себе печень. Над ними была надпись: Царь Тайкарн, властитель ноксов и его друг, повелитель Кристальной горы. Лорд проснулся. Не долго раздумывая обо сне, он вышел из своих покоев и начал разглядывать свой улучшенный бастион. - Доброе утро, Повелитель, - Появился Умбран. - Вы не представляете, как я много приложил усилий, чтобы сделать эти руины удобными для обороны. - Добрый Гиблет предал нас, - Подошел и Гнарл, - И даже с Заралом, было трудно создать новые машины. - Мы создали новый улей прихвостней, в подземельях. Мы прорыли тоннель и попали в подземелья Громгарда, которые оказались более объёмными, чем Гнарл думал раньше. Сейчас мы работаем над удобным созданием спуска к Волшебному Озеру. Лорд осмотрел новостройку, заметил, что стены уже в хорошем состоянии для обороны, хотя и выглядят крайне небрежно, укреплённые и достроенные разным хламом. - Да, Повелитель. Куда Вы направляетесь? - Снова выступил Гнарл. - В Ниматию, поговорю с Алисой. - Это на счёт того странного случая, когда камень в Вашем наручье обрел большею силу? - Советник принял более серьезный вид. - Если у Вас есть какие-то вопросы и соображения, Вы всегда можете обсудить это со мной. - Я знаю, Гнарл. После этого, Повелитель отправился к Алисе. Ему нужно было как-то устроить дела так, чтобы можно было получать больше жизненной силы, для создания новых прихвостней. Портал уже был проведен и в ближние Ниматии фермы, там Лорд вышел с определенным количеством прихвостней и вступил в разговор с одним из фермеров. Он начал договариваться на счёт получения жизненной силы из скота. - Да, мы понимаем, что королева согласилась бы, но сейчас влияние Её Величества падает. В город приехал архиепископ Микас и захватил власть, на почве ненависти к Вам и Вашему колдовству. - Я понимаю. - Кивнул Повелитель, - Тем не менее, жизненная сила мне понадобится и Гнарл пошлёт сюда собирателей. Он решил отправится в сам город, чтобы как-то повлиять на ситуацию. Один раз Микас его уже побеждал, второй раз, он победил архиепископа. - Вход в город опасен, Повелитель, - Говорил старый имп, - Мы должны проникнуть туда тайно. Возможно, нам придётся идти по канализации, если таковая будет удобна для перемещения. Покидая фермы, они остановились на перекрёстке, где была виселица. Из-за стен города шел дым, судя по всему инквизитор устроил массовые сожжения. - Ну, здравствуй, ночной герой. - Послышался ехидный голос Мариуса. Мужчина поправил монокль и любезно улыбнулся. - Мариус. - Да, это я. Микас разыскивает Вас и так просто Вы не подойдёте и близко к канализациям. Вам придётся отказаться от брони и свиты, если хотите пройти незамеченным. - Думаю это хорошая идея. Но нам надо, как-то скинуть власть инквизитора. Как это сделать без импов? - Мы захватим Собор Святой Деметры. Там хранится древняя реликвия - Длань Деметры. И так, на шантаже, мы заставим их удалится из города. - Мы вдвоём захватим собор? - Хихикнул Лорд. - Ха-ха-ха-ха! - Мариус рассмеялся. - Да, войдём и скажем, что теперь мы тут Брауни и Клод. - Как-то по гейски звучит. - Да уж... - Через некоторую паузу, Мариус добавил, - Вы войдёте в город и откроете ворота в город. А мы с прихвостнями, въедем и я их провезу до собора. Они воспользовались соседним сараем, владелец которого, Иржан - уроженец Рубории, любезно предоставил. Лорд всё равно закрыл лицо и голову серым капюшоном с маской, а на тело одел один из костюмов фермера. - Я буду здесь, а ты пока иди. Мы приготовимся, пока что. Прихвостни не доверяли Мариусу, зная, что ранее он был врагом. Но так как он был врагом их прежнего хозяина, они без страха, послушались Лорда и стали ему подчинятся. Лорд вошел в город, вместе с какими-то бедняками. Теперь оставалось, всего-то, добраться до Алисы, доказать ей, кто он такой, взять её людей, для открытия ворот Мариусу(которого без проверки, не пустили бы в город). Ну, а то что потом... то потом. В то же самое время, в Рэдалле, проходил суд над Сальфом, которого обнаружили в темнице. Его заподозрили в предательстве и уже вывели перед Тором для суда. - Держу пари, Мелвас его пощадит. - Говорил Ливан с эльфийкой из синего воинства. - Сальф отмажется, а Мелвас, боясь казнить невинного, проявит слабость и пощадит его. Всё-таки наш король слабак, будет орудоватся обстоятельствами, а не фактами. Мелвас предстал перед Сальфом, который стоял на коленях со связанными руками. Вокруг егеря смастерили забор с калиточкой. - Кто у нас новый егерь? - Спросил король у толпы. - Отлично, ведите волков. - Приказывал король Рэдалла. - Нет, я просто попал к ним в плен... я просто сглупил и ослушался приказов, гуляя, тогда когда было запрещено! - Визжал Сальф. Мелвас ничего не сказал и дал указ, выпустить волка. Волк вцепился к лицо эльфу и начал трясти им, не давая упасть на колени. У Сальфа появилось желание упасть в обморок, учитывая как им трясли, но волк был слишком крупным и не давал ему упасть наземь. - Пусть это будет уроком для всех вас. - Говорил король эльфов. - Из-за него, мы потеряли такое большое количество бойцов при осаде и обороне. Я специально выпустил одного волка, чтобы он его дольше убивал. Волк продолжил рвать Сальфа, где-то минут двадцать ещё, он его терзал, пока эльф не умер от потери крови. - Какая жестокость! - Завопил Ливан. - Мы же не садисты какие-то! Вот как наш король учит нас боятся! Мы же даже не провели суда, вдруг он говорил правду. Всё было и не так очевидно. Зрелище было настолько впечатляющим, что никто ничего не сказал. Мелвас же, только глянул на рэдаллийца, а после пошел в Тор. - Да, забери его душу Мать-Богиня, - Сказала жирная жрица. - Да нет. - Вдруг обернулся Мелвас, - Его душа останется неприкаянной. У нас же нет преисподней в религии, а значит он останется призраком и будет мучить нас при жизни, пока мы не покинем этот мир. - Он блымнул кончиками губ, а после продолжил свой путь. Когда он наконец, расположился в своих покоях, к нему прибежала Юнехаль. - Папа, как ты мог так расправится с ним? - Как я расправился с ним? - Жестоко. Он сего не заслужил! - Может и не заслужил. Но ты должна понимать, что правитель должен быть жестким, чтобы его боялись. Историки будут величать меня кровавым тираном, но что мне оставалось делать? Как будто они не знают, что я не мог поступить иначе. - Ты мог дать более мягкий приговор. Отсечение головы, например. - Уже тихо говорила принцесса. - Если бы я не казнил его жестоко, меня бы назвали тряпкой. Я не про то что, они бы действительно так говорили, но в головах их, я был бы тряпкой. Они бы отдали все мои заслуги в Пурпурной Крепости, кому-то кто обладал большей харизмой... Меня же, запомнят лишь как того, который повел войска, но не думая, что это моя заслуга, а заслуга Короля Импов. Мне плевать, что меня назовут жестоким. Лучше быть жестоким в истории, чем тряпкой в реальности. Народ - Не знает чего хочет, дочь. Так что, мы - правители, должны заботится только о себе, о том, чтобы этот народ, пусть и не любил, но хотя-бы не восстал. Повелитель уже шел по городу. Надо было подумать, как попасть во дворец. Его подозвал Ворен. - Эй, привет! А что ты тут делаешь? - А у тебя глаз алмаз, - Вдруг всё напряжение с Повелителя сошло. - Я тебя узнал по походке. К тому же ты по форме подходишь... Теперь ещё я вижу и твои глаза. - Вот так держать, - Улыбнулся Лорд. - Может у тебя есть план, как нам попасть во дворец? - Ну... - Ворен не думал об этом раньше, но искренне пытался предложить сейчас хоть, что-то. - Да, ладно! - Махнул рукой Лорд. - Пойдём, посидим в таверне, возможно додумаемся до чего-нибудь. Они присели за один из столиков и заказали молока. Официантка удивилась, но просьбу выполнила. - Как интересно, что ты попросил молока. - Лорд расхохотался так, как не смеялся никогда. Вообще, смеяться было ему не свойственно. - Нам же нужна трезвая голова. - Растерянно ответил парень, удивившись такому смеху. В таверну зашло двое инквизиторов. Один здоровый дитина, лет пятидесяти, а второй - невысокий молодой мужчинка с важным лицом. - Вот так и началось падение Небесной Обители... - Принялись проповедовать священники. Они высказывались против всего, что делалось в таверне. Потом, одному захотелось в уборную и он без стыда, попросился у хозяйки. Ворен и Лорд переглянулись. - Ну что, по классике? Они последовали за невысоким священником и избили его в уборной. Ворен нарядился в его одежду. Как раз тогда, за ним пришел и дитина. Его они тоже избили, и Повелитель переоделся в его одеяние. Так они направились к Алисе. Сама же Алиса, сидела в своем зале, рядом со своим малышом. Вошел архиепископ. - Мы ни за что не поверим, что Вы его хотите приманить овцами! Вы держите меня за идиота!? - Микас ударил рукой по столу. В прошлый раз, когда его видела королева, у него было два глаза, теперь же на его правом стеснялась красная повязка. - Вам в детстве мама не читала сказок про Владыку Импов? Там всегда говорилось, что его интересовали овцы. - Алиса пыталась, максимально скрыть свою насмешку, выпучив глаза и сжимая губы. - Закрой свой рот, сосунья! Стоящий сзади кардинал не удержался и выпустил смешок. А леди де Дуноис сдвинула брови домиком и не сдержала улыбку. - Чего вы смеетесь? - Микас понял, что в чём-то ошибся и попытался сделать максимально отстраненный вид. - Потому что я "сосунья". - Ну, так может посвятите меня... - Начал Микас, жестикулируя с важным лицом. - Брат Микас, - Подошел де Петреко, - Вы наверное хотели сказать "молокососка"? - Проговаривая последние слова, голос снова перешел в смешок, так как это тоже звучало довольно смешно. - А знаете, кто и впрямь молокосос? Алиса поднялась со стула и расстегнула стены платья, на уровне груди, оголяя левую. Священники застыли в изумлении. Она абсолютно спокойно, не проявляя эмоций, погладила её, а потом потянулась в колыбель и достала младенца. Как только малыш начал сосать грудь, она рассмеялась. - Вот кто молокосос! Архиепископу шутка не понравилась и он схватил женщину за горло. - Ты думаешь, что раз ты королева, то ты можешь наглеть в разговорах со мной и его высокопреосвященством? Таких маленьких королевств как твоё, бесчисленное множество, а кардинал, имеет власть в каждом из них. Я архиепископ Ниматии, и я могу казнить тебя сегодня же. Он отпустил Алису, а сам пошел в свои покои, оставляя её вместе с де Петреко. Ворен и Повелитель, уже прошли в замок и начали искать покои Алисы. Лорд приблизительно помнил, где они, но блуждали они не так уж и мало. Ворен ничего не сказал, но хотел было упрекнуть Лорда. Наконец они добрались и постучались. - Кто там? - Пискнула Алиса. - Эм... священники... - Я вас не вызывал, - Крикнул уже де Петреко. - Так... нам сказали... - Проваливайте! - Фыркнул кардинал. - И что теперь делать? - Пожал плечами Ворен. - Всё-равно войдём? Повелитель снова постучал. - Нам сказали... - Хорошо, хорошо! - Перебил кардинал, явно раздраженный, - Проведите меня в собор. Он вышел из комнаты и пошагал прочь. Лорду и Ворену пришлось идти с ним. - Да уж, не вовремя мы в собор попадём. - Прокомментировал Ворен. По пути они обсуловились, что Повелитель отойдёт и поменяется с кем-то другим, а Ворен пойдёт и дальше за кардиналом. В соборе Ворен встал с остальными священниками. Внутри стоял орган, перед ним встал де Петреко, поправил очки начал речь: - Сегодня особенный день! Наконец-то мы вернём в Ниматию праведность, которой так не хватает нашему уставшему миру. Сначала Ниматия, а потом и весь мир! Немая Мать направит нас! Органист начал игру, а по сторонам от алтаря встал хор. де Петреко начал петь тенором: О, Немая мать Нам ли не знать Как молчаливо любишь ты Как молчаливо судишь ты Молим мы тебя Наставить нас Молим мы тебя Каждый час Наша жизнь в твоих руках Душа важна, а тело - прах Нас ты всех храни, Немая Мать Молим мы тебя, нас наставлять Молим мы тебя нас спасти Уберечь соблазнов от, и пошлости А-а-а-а[7] Тем временем Лорд вернулся вверх по ступенькам, чтобы поговорить с Алисой. - Леди де Дуноис, - Сказал он, войдя в кабинет. - Ах! - Воскликнула она, начиная улыбаться. Она помахала пальчиком, - А я Вас узнала, Король Импов! - Мы освободим город - Нам нужны Ваши воины, чтобы войти в город. - Я не стану вдаваться в подробности и разумеется помогу! Она вскочила и Повелитель заметил, что у неё одна грудь голая, что немного его смутило. Она быстро написала какую-то бумажку. - Передайте эту бумажку капитану стражи. - Она взяла Лорда за плечи повела к двери. - А теперь будьте любезны, поспешите - спасите наше государство. - Но где... Однако она уже захлопнула дверь. По законам жанра, Повелитель бы побежал к капитану стражи, но к счастью, он постучал снова и всё уточнил. Спустя пол часа, пока Ворен выслушивал молитвы, Лорд искал капитана стражи и договаривался об открытии ворот. За стенами уже было немало повозок торговцев, которых не хотели впускать, так как сейчас не было времени на проверку каждой повозки, к тому же, Микас устроил несколько казней, которые бы лучше, никто из вне, не видел. Однако, стража уже пустила торговцев, среди которых въехал и Мариус с прихвостнями. Повелитель стоял у ворот, вместе с толпой и искал повозку Мариуса. К сожалению, среди криков толпы, восхищённых открытию ворот(что так же, помогло самым трусливым покинуть город), Кобылий не услышал Повелителя, но сразу повернул на дорогу ведущею к собору. - И так, вы сломаете окно с юга, а я телепортируюсь в главный зал. - Объяснял Мариус прихвостням. - Как только услышите голоса испуганных священников, вы должны сломать окно, а огненные швыряться огнём. Поняли? Увы, импы не поняли, а те кто понял, понял неправильно. Потому Кабылию пришлось повторить несколько раз и закрепить знания. Всё это время, Повелитель старался пробиться через толпу и вообще, с правильной стороны собора свернуть. Открытие ворот не прошло незамеченным, скоро архиепископ обо всё узнал. Микас в ярости направился в покои Алисы. - Ты совсем обезумела? - Микас схватил за руку королеву, а после бросил сопровождающим его священникам. - Город открыт и теперь самые грешные сбегут, а путешествующие торговцы увидят, что церковь сожгла барона Альфцена - главу гильдии торговцев. Ты сама приписала себе приговор, теперь мне нечего скрывать и я, наконец сожгу тебя - грешная корова... Леди де Дуноис пищала, взывая на помощь, но пойти против воли инквизитора боялись все. Её повели на площадь, поставив рядом с остальными приговорёнными. Хотя Повелитель и уже не мог назваться падким на женские прелести, но оголённый сосок Алисы привлёк его внимание. "Что?! Это наверное из-за меня". - А, эта дура, - Очень не вовремя проявился голос Гнарла в голове. - Ну, что же, пускай сгорит - Всё-равно мы выбъем город у церкви и станем героями. Поставим кого-то другого на её место. Сейчас нужно успеть в собор. Хотя я и не одобряю Ваш союз с Мариусом, но они с Вореном, нам сейчас очень помогут. Повелитель ничего не сказал и поспешил к плахе, где стояли приговорённые. - Что Вы делаете, Хозяин? Там куча инквизиторов, а в штабе ещё больше. На Вас нет брони, Вам её не спасти! И правда, сейчас у Повелителя Импов не было шансов, кого бы то ни было спасти. Теперь он начал думать, что же можно сделать. Скоро на парапете плахи появился сам архиепископ. Его лицо горела гневом настолько, что даже самым праведным жителям становилось страшно за свою жизнь. В это же самое время, кардинал де Петреко продолжал свою тягомотную речь. Но скоро всё священники застыли в ужасе - Длань Деметры пропала с алтаря перед органом, сразу после слабой вспышки синего цвета. Скоро проявилась новая вспышка, на сей раз, вместе с ней появился и чародей, держащий в руке реликвию. - Да, да, - Говорил Мариус улыбаясь, - Это я её украл. Конечно же я должен быть сожжен, но Вам бы делать ноги. Все оцепенели от удивления, собор был освящен - в него не могла попасть чёрная магия, но тем не менее, этот человек сюда попал и теперь им угрожает. Один лишь Ворен внял его словам и принялся распихивать толпу, пробираясь к выходу. Кобылия улыбнуло это действие и он резко ударил Дланью Деметры кардинала по лицу. Это вызвало всеобщий ужас, теперь уже не только Ворен, но и некоторые другие заметушились в панике... впрочем, Ворен уже сбежал из собора. Южное окно разбилось в собор ворвались импы. Огненные стали жечь всё деревянное и, собственно людей. За несколько минут до этого, Микас на площади начал свою речь. - Эти люди отвернулись от Немой Матери! Не испытывайте к ним жалость. - Пока он проговаривал эти слова, королеву и других богачей, начали привязывать к столбам. - Это может быть ваш работодатель, ваш родственник или ваша королева. Быть может, когда-то они сделали вам что-то хорошее, но помните - они делали это лишь для себя. Для тщеславия, выгоды или для искупления грехов, но в душе остались такими же грязными. У них могут быть большие семьи, которые надо кормить, может они совсем юны и застряли в махинациях системы, и попались со своим начальником вместе, а может это мать, у которой грудной малыш. Но лучше пускай они умрут сейчас, чем распространяют скверну... Но внимание толпы привлёк шум из собора. Сначала разбилась южная фреска, а потом оттуда пошел дым и выбежало несколько священником. - Слава б... - Начал было говорить Повелитель. Единственный глаз Микаса широко расширился в гневе и удивлении, когда центральная фреска тоже разбилась и оттуда выскочили импы. Главный вход внутри, огненные тоже завалили, чтобы, хотя бы часть инквизиторов не смогла выбраться. - Что вы стоите, откройте ворота! Освободите их! - Крикнул Микас группе священников, стоящих у плахи, оставшись лишь с небольшим количеством свиты. Затем он повернулся к Леди де Дуноис, - А ты... Вижу этот колдун пришел тебя спасать. Видимо он со своей армией и попал сюда, потому что ты открыла ворота. Хотя если бы ты их не открыла, ему бы не пришлось тебя спасать. Когда архиепископ кивнул палачу с факелов в руках, Лорд понял, что ждать пока придут прихвостни уже нельзя и вылез на парапет. - Ты что сумасшедший?! - Обернулся Микас, - Ану, слезай отсюда! Тут будет много дыма. Однако, Повелитель как обычно, не сказав ни слова, схватил за ворот священника и выкинул в его же свиту. Он вытащил нож и начал освободил Алису. Лорд, хотел было освободить и остальных, но священники уже выбежали на бой. Повелитель Импов был крепким мужчиной, потому он смог какое-то время отбиваться, а после достал меч, который уже был в комплекте одежды. - Ну же, народ! Помогите мне! Но он их переоценил, они стояли с испуганными, но в большей части стыдливыми лицами и просто смотрели на это всё. К счастью, Алиса сумела забрать нож, который выпал у Лорда, в тот момент, когда громила-палач его отбросил. Этим ножом, она принялась освобождать других приговорённых. Один из которых - местный ростовщик Маузер, взял факел из рук Микаса, который пытался прийти в себя, и засунул в жерно, а после достал самую острую толстую палку из кучи, приготовленной для его сожжения и поджёг её. Этой же палкой он ударил в живот, незадачливого священника, а факелом нанёс удар по лицу палача, занятого боем с Лордом. В целом, те кого освободила королева, были лучше мотивированны к бою, так как они сражались за свои жизни. Скоро прибежал и Ворен. Он выстрелил в голову нескольким инквизиторам, но они и его заметили. Народ же смотрел, особенно захватывающим стало время, когда Микас заставил себя подняться и достав свой шестопер, раскрошил голову ростовщику. Возможно Повелитель и погиб бы, если бы не подоспевшие бурые прихвостни, которые распугали толпу и вырвались на парапет. Однако, перевес в сторону сил Повелителя был недолгим, скоро подоспели и священники, патрулирующие город и вступили в бой. Микас легко мог размазать по земле любого прихвостня, но всё-же, он ожидал, что на подмогу придут ещё инквизиторы. Однако, те кого он послал разблокировать собор, вероятно уже погибли, так как внутри засели красные импы, которые пресекли любые попытки священников освободить взвод из собора. Не приходили и патрульные на стенах, однако архиепископ предполагал, что их убили уже сами стражники. - Отступаем! - Крикнул наконец Микас. Оставшиеся в живых священники, инквизиторы и палачи спрыгнули с парапета и направились к воротам. Тем не менее, прихвостни с их господином последовали вслед за ними, а за ними и толпа. - Мы сбегаем, но помните, народ божий - Эта королева отдала вас в лапы этому чудовищу! Он будет вас использовать для своих чёрных ритуалов. Но мы вернёмся, чтобы освободить вас... Лорд догнал его и повалил наземь. - А теперь слушай сюда. Убирайтесь из этого города в свою Ледниковую Крепость и не вмешивайтесь в дела Ниматии. В следующий раз у меня будет армия и на плахе будете уже вы. Ты полон ненависти. Тебе нужно кого-то ненавидеть, потому что ты пустой внутри. Но ты боишься, что твоя ненависть неправедна для Немой Матери, потому ты хочешь, чтобы остальные разделили её. - Он не хотел проливать снова кровь, однако решил, что лучше сейчас убить Микаса. Но архиепископ ожидал, что противник вытащит меч, и вскочил, как только удар был нанесён, защищаясь шестопером. - Может быть ты и заключил союз с Ниматией, но власть церкви намного выше государственной. Бойтесь кары ваших соседей! Микас поднялся и вместе с остальными выбежал за ворота. После такой победы, началось прославление Лорда, которое только подкрепляла Алиса, хотя далеко не все были довольны таким исходом, но боялись что-либо сказать. Повелитель хотел найти Мариуса, но тот пропал, а после тушения собора, красные прихвостни сообщили, что тот телепортировался и просил передать благодарность их хозяину. За что благодарность? Вероятно за Длань Деметры... Архиепископ с кучкой священников, быстро выпросили повозку у фермеров за городом и отправились на север, в Костерхельм. Когда над Нордбергом взошла луна, Ведьмак призвал к себе Сорена снова. Они вышли за пределы города и направились в охотничьи угодья за горой Святилища. Всюду летал снег, но воздух вовсе не был холодным, тем более для Сорена и Короля Нордберга. Они отправили стражу из орков спать, а сами продолжили гулять среди елей. - Не люблю город. - Начал Ведьмак. - Не то что, я не люблю Нордберг, но я больше не получаю удовольствия от прогулок по нему, созерцанию жителей, слежки за толпой. Такое впечатление, что я что-то потерял. - Потерял? - Как ни странно, без боязни спросил доносчик, - Ну, может и потерял. Мне кажется, ты потерял всё. Кельда нужна тебе лишь для утех, Джуна со своим любовником далеко на юге, а Фева... Ты знаешь, что Фева приехала сюда? - Что?! Мне не докладывали, что она посещала башню. - А она и не посещала - она сразу отправилась к Кельде. Они там изучают, что-то и проводят ритуалы вместе с тем орочьим жрецом... Казимир вроде... Ещё один твой сын, кстати принял дар оборотня. - Правда?! И какой из них? - Ха-ха-ха! А какая разница? Ведьмак хихикнул. - Знаешь, Сорен - я так боюсь упустить всё из рук, но по твоим словам у меня ничего нет. - Ну, а чего ты хотел? Ты достиг столько всего - у тебя своя собственная обширная империя, под твоим протекторатом государства, у тебя в руках индустриальное производство, приносящее много денег. - И всё-же, ты чувствуешь, что что-то потерял... - Всё это время Сорен улыбался сузив глаза. Это не была насмешка, он старался улыбаться говоря о чём-то серьёзном, пытаясь принизить важность. - Не мудрено, что всё посыпалось из рук. Это не потому что мы неумехи, а потому что физически всё трудно удержать в четырёх руках. Никто нас не поддерживает, мы отказались от них. Может они и не понимали бы как руководить властью, но помогали бы нам держать всё - так мы стали бы успешней. - Да, жаль... - С тоской промолвил Владыка Нордберга. - Мне жаль, что я не могу вспомнить имена своих детей, не могу вспомнить сколько их. Мне так стыдно, что я даже не хочу начинать, всё-равно, я всё упустил. А про Кельду я вообще молчу... Речь прервал охотник, вышедший из сугроба. Он был потрясен встретив своего короля и главного казначея. - Ваше Величество, я... - Его Величество решили погулять по своим владениям, без шумного народа! - Сорен сгорбился и затрясся, изображая страх перед Ведьмаком. - Конечно, главный казначей... - Сгинь. - Сказал Король Нордберга, чем мгновенно заставил охотника исчезнуть. Дальше оба свернули обратно к горам. Ночь была ясная, потому на юго-западе отчётливо был виден чёрный дым - Это был дым фабрик Золотых Холмов. - Должно быть, там сейчас Древомысл и Рвагаст гуляют под луной. Они очень едины. - Это мои старшие дети, я их отправил следить за рудниками, как ты и советовал. - Ведьмак слегка улыбнулся. - Помню всё-таки... хотя я только догадываюсь, что это те два близнеца, один из которых одноглазый. - Да, они. - Улыбнулся и Сорен, он по голосу догадался, что его друг сам над собой насмехается. - Мне кажется, Древомысл единственный достойный наследник. Он не понимает как работает этот мир, но хотя бы смыслит, по каким законам. Кельда настрепалила его против тебя, но при должном развитии, он сможет стать правителем. - А как же мой старший сын - Бурав? - Ха-ха, Бурав не твой старший сын. Бурав хороший человек, но он не лидер. Он из тех кто силен, но без покровителя погибнет, нельзя позволять ему ссорится с братьями. А Волкимир идёт своей дорогой, он прирождённый лидер, но его уже слишком поздно обучать правлению государством. Есть ещё Хорив, он всегда смотрел на тебя, как на пример подражания, но толпа не будет его слушать, он не умеет правильно лгать. Строили империю мы силой и правдой, идеями, а развивали и удерживаем ложью, иначе рискуем быть свергнутыми теми кто не не по брезгует лгать. - Я понимаю, Сорен. Так как я понимаю, что ты это говоришь, потому что тебе так легче обманывать свою совесть. Какая странная штука - человеческий разум, его душа. Мы понимаем, что занимаемся самообманом, но мы продолжаем, и даже осознавая его, нам легче. Сорен улыбнулся в ответ на это и покивал головой. Они взошли по заснеженным, давно забытым тропам в ледяную пещеру. Там было несколько гнилых палок и ветхой мебели. Единственное новое, что там было, это деревянный столик и два стула. Сорен достал из сумки светильник и зажег, а после достал ящик с бритвой и всем прилагающимся. Король Нордберга снял с себя шлем и показал своё синее лицо. По его лицу шли глубокие шрамы разных форм, в основном закруглённых. Всё лицо было усыпано металлическими скрепляющими пластинками. Некоторые из которых были спрятаны под густой небрежной бородой каштанового цвета. После того как он снял шлем, красные глаза перестали так блестеть. На голове так же росли неаккуратные длинные волосы, что в целом, контрастируя с синей кожей, создавало ещё менее приятный вид. - Проклятые волосы, оттягивают мою кожу. - Да уж, уже два месяца как я не стриг тебя. Та и двухнедельную бороду мы пропустили, хорошо что никто не видит. - Хорошо, что у меня лицо не разваливается. К тому же, я боюсь, что в мои шрамы снова залезла мошкара. - Та всё почистим, как обычно. - Доносчик достал какой-то флакон и полил прозрачной, зеленоватой жидкостью всю голову своего друга. - Не печет, говоришь? - Да, уже как месяц не печет, это меня и пугает - теперь я перестал чувствовать свои отваливающиеся от лица куски. Казначей ещё раз пролил жидкость на лицо короля. После он достал пену для бритья и покрыл ей голову и бороду Ведьмака. - Значит Фева, даже не воспользовалась порталом? - Спросил король, пока его брили. - Ты же знаешь, работает не так много порталов, с тех пор как Гнарл с Мортом нас покинули. Гиблет сумел поддержать лишь главный. - Знаешь, Фева такая загадка для меня. Какой она стала, как она так смогла изменится, будто другая личность. Я не знаю до конца, как она потеряла часть своей души, но надеюсь, что снова увижу ей такой, какой я её встретил. - А Джуну ты и забыл упоминать. - Она так глупа. Когда она постарела, она стала такой ненужной. Несмотря на всё, я всегда видел в ней какой-то потенциал. Похоже, единственное, что она сделала нормально, это тот странный мальчишка. Но я вижу и верю, что она всё исправит и когда-нибудь, она снова вдохновит меня и я увижу дальше... - Чего-то я ничего не понял. - Я и сам не понял. Иногда хочется верить в пустышек, чья сила была лишь в груди и милой мордашке. Жаль мне Кельду, она любила меня, а я её. Она простила мне даже то, что ради образа я взял себе в жены Джуну и Феву, но когда я забыл обо всех, глядя лишь на свои земли и доход, она поняла, что делала всё зря. Она сама виновата тоже, она могла увидеть, что я сделаю, каким я буду. Она знает, что могла бы уйти, и я её бы отпустил, ведь я её... - А я... Я никогда не любил. Хотелось бы и мне трагичную историю, но чего-то сильней сопливого отрочества, со мной не случалось. Иногда мне жаль, что я никого не люблю, даже страдать не о ком, не говоря уже о благополучии, но я привык...