Темная бездна и Черный небосвод

Через снега теперь маршировала армия дворфов клана Дагген, под предводительством Верголь. Теперь перед ними лежала долина Нордберга, которую, правда, было очень плохо видно из-за вечерней метели. Повелитель же шел впереди вместе со своими импами, пополнив свою армию новобранцами. Метель не так сильно докучала его мёртвый взгляд, как миньонам - некоторые, порой и улетали. Взглянув на своё войско, Король Импов, наконец заметил, что внешний вид прихвостней не одинаков, если говорить про бурых. Одни были одеты в какую-то броню, взятую в лесах или на юге, вместе с тем, другие представители этого вида бурых были полностью лысыми. Второй вид бурых был покрыт шерстью на спине, и их уши были более вислые. - Мы практически дошли до города, Повелитель, - Начал Гнарл перебив размышления Лорда, - А значит нам нужно немедленно начать атаку на первый форт-пост, в котором стоит... "гвардия" Кельды. В то время как мы зачистим резерв, армия Верголь атакует... - Атакует Нордберг. Я всё понимаю, Гнарл. Я знаю, что, хоть нас и опередили сбежавшие из Монколда, времени на подготовку у них не будет. - А резерв... - Зачем нападать на них именно нам, в первую очередь, я тоже знаю. Будешь говорить, Гнарл, когда понадобишься. - Вы обиделись потому что я на какой-то момент отлучился, хозяин? Но ведь оборотень всё-равно сдох. - Гнарл... что это за слово такое "обиделся"? Оно не совсем подходит, тут скорее "разочарован". - Когда Вы так говорите, Вы становитесь похожи на Вашего приемника. - На Ведьмака Нордберга? - Да, на него. - Надеюсь это не слишком плохо. - Высокомерно и монотонно прокомментировал Лорд. Гнарл хихикнул. Они приближались к форту Кельды, окруженному лабиринтом из частокола, да и сам терем был достаточно большой и многоуровневый. Кельда вместе с Февой разглядывали какие-то древние карты в комнате первой. - Похоже на схемы каких-то подземелий. - Произнесла Кельда. - Вот здесь, похоже стоит какой-то драгоценный камень, а вокруг него строится всё остальное. - Да, в другой части карты стоит похожий знак. - Если посмотреть на летописи того времени, то ничего не говорится ни про какие подземелья, ни про камни. - Это потому что ты плохо знаешь древнеорочий язык, - Хихикнула Фева. - Если бы ты хорошо в нём разбиралась, ты бы заметила, что карты это перерисовка более древних карт их повелителей. - А с какого это времени ты знаешь древнеорочий? Когда мой муж разрубил твою душу на части? - Наш муж. - Улыбнулась фея впиваясь взглядом в глаза Кельды. Кельда скрестила руки на груди и строго наклонила голову. Фева же продолжила нагло улыбаться и подняла бровь, как бы говоря "и что это значит?" - Надеюсь тебе в груди не слишком тяжело, пока ты их сжимаешь. Кельда в панике оторвала руки, заметив протекающее молоко. - Тысяча чертей! - Прорычала она. - Ах ты тварь! - А я то тут причем?! - Рассмеялась Фева. - На нас напали! - Крикнул вбегающий гоблин. - Это Король Импов и его свита. - Значит скоро здесь будет и клан Даггена с Мариусом. - Мариусом? - Переспросила владычица Нордберга. - Причем здесь Мариус? Он же умер около двадцати лет назад. - Это тебя не касается, милочка. - Фева погладила подбородок Кельды и оскалила зубы. - Но я, пожалуй пойду. Не хочу я сталкиваться с Королем Импов раньше времени. - Так. - Остановила её Кельда, - Ты... - Борсо! - С непонятным чувством ответил гоблин - то ли это была радость, то ли страх, то ли предвкушение или насмешка. - Борсо, беги в город через чёрный ход и сообщи о нападении моим сыновьям и мужу. - Но Ваши сыновья только вернулись из Монколда, который был захвачен импами. - Как?! Дрантон не сдержал осаду. - Дрантон идиот, - Фева многозначительно поднесла палец к верху. - Хотя и исполнительный командир, но исполнительность не помогает, если противник сильнее. - А ты всё-то знаешь! - А то. Этот аргумент сбил Кельду с толку и на секунду она залипла. После она повернулась к гоблину снова. - Так, Борсо, сообщи всё-равно в Нордберг, чтобы они мне помогли... - Им самим скоро помощь понадобится... - Так. Мне надоело, что всё время тут комментируешь и перебиваешь. Разве ты не хотела сбежать до того как сюда придут дворфы и этот - Мариус... хотя он давно умер. - А не, у меня ещё немножко времени есть. - Ну, ладно... - Прошипела Кельда. Борсо побежал прочь, а Кельда ушла в зал ритуалов, Фева последовала за ней. Пока гоблин бежал по подземному тоннелю, в Ином Мире Сорен отчитывался перед своим господином. - А потому... ну, произошел казус... - Вы потеряли Монколд, я знаю. - Сказал устало Ведьмак. - О, мой господин, не срывайте гнев на нас! - Стоящий на коленях старик начал извиваться, - Мы такие жалкие и ничтожные, простите нам! - Сорен возносил в молящем жесте, скрывая голову. Через короткую паузу, он оттуда выглянул и дополнил, - Мы очень отважно держали оборону, а потому будет справедливо мне, как старшему, дать небольшую награду за проделанную операцию. - Заткнись, доносчик, - Спокойно выдал Бурав, стоящий у колонны рядом. - Что ты расскажешь... - Владыка Севера задумался на секунду, и наконец закончил, - ... сын мой? - Рвагаст погиб. - Его прикончил новый Король Импов? - Похоже на то. - говорил Бурав с лицом полным отвращения и сожаления, горечи. - А где ещё двое? - Ведьмак старался не использовать имен, чтобы не выдать, что он не знает их. - Хорив пропал ещё во время битвы за Голдтрон, господин! - Выкрикнул Сорен, поднявшись с колен. - А Древомысл устраивает похороны брату-близнецу. - Какие похороны?! Вы сошли с ума! Ведьмак вскочил с трона и пошагал в сторону портала в Нордберг. По пути отдав приказ капитану стражи готовится к обороне. Через четверть часа он уже приблизился к рабочим и беловласому оборотню на кладбище. Он схватил сына за плечо и повернул к себе. - Какого желчного демона ты творишь?! - Убери руку, - Презрительно сказал Древомысл, убирая руку отца с плеча. - Я хочу устроить телу брата похороны. Видимо тебе плевать, что он будет валятся на руинах Монколда? - Понимаешь, Древомысл, - Выполз Сорен из-за спины своего повелителя, - Твоя мать хотела бы... - Скоро произойдет нападение! - Перебил Владыка Севера. - Король Импов не просто так провернул эту операцию за столь короткое время. Если он разбил армию Рагнеды и Хорива в Голдтроне, сокрушив сам центр, а после перешел Монколд, значит он уже на пути сюда! Древомысл скривился в гневе и поспешил на стену. - А что делать с Рвагастом? - Спросил спокойно Бурав. - Оставьте какой-то знак, указывающий на почившего и засыпьте снегом здесь. Так его труп сохранится и после боя я устрою для жены похороны. В этот же момент прибежал гоблин Борсо. - Король Импов уже здесь! Он подходит к форту, где госпожа Кельда проводит ритуалы. - Проклятие! - Рыкнул Ведьмак и пошагал в сторону стены вслед за сыном. По бокам от него появились Бурав и Сорен. - Иди к порталу в другой мир и залижи раны в лазарете! - Указал он Бураву. Бурав кивнул и вместе с Сореном направился к порталу. - Сорен, ты куда собрался?! - Да, мой господин, - Обиженно повернулся казначей. - Выстрой людей возле капитолия, где находится портал. Без меня, не пересекай портал. В случае отступления - зайдешь последним. Сначала наша семья, а потом ты. Доносчик кивнул ,а его лицо могло передать вселенскую печаль. Пока Нордберг готовился к обороне, Лорд прорвал первую линию обороны в форте Кельды. Когда он оказался во внутреннем дворе, на него налетели орки со всех сторон, при стрелковой поддержке гоблинов. - Вот это и будет резерв, собственно... - Говорил Гнарл, наверное только потому что должен был хоть как-то комментировать ситуацию. - Гнарл, можешь не болтать без дела? - Прохрипел Повелитель. - Конечно, хозяин. - Удивился советник. - Только... ну, сюда идет что-то по грубее прежних врагов. Из входа в терем вышел огр. Это было высокое остроухое существо, похожее на смесь орка и летучей мыши. Его бурая кожа была частично покрыта мехом, а тело слабо забронировано. - Это огр, повелитель! Раньше Вы сталкивались с троллями, но это существо больше смахивает на человека и способно мыслить быстрее, хотя они и не особо умные. Чудовище начало раскидывать мелких импов по сторонам своей дубиной, при этом ,стараясь не попадать по своим. Повелитель даже не мог добраться до огра, когда тот начинал водить дубиной вокруг себя. Но когда остальные враги, либо скрылись, либо погибли, огр остался один размахивать булавой. - Красные, огонь! Но великан ловким взмахом булавы сдуло те огненные шары, что пустили бесы, мерзко рассмеявшись. - Если бы у нас были зеленые, повелитель, мы бы могли заставить их незаметно прыгнул на спину чудовища. Лорд бросил взгляд на одного красного, который всё не оставлял попыток поджечь огра, но лишь выдыхался. Повелитель схватил этого миньона и подвел на головой. - Нам зеленые и не нужны. Он нанес удар в светлое ядро миньона, заставив загореться и бросил в огра. Имп вцепился в него когтями (почему-то он более всех, хотел нанести вред великану), заставив гореть. Тогда Лорд быстро принялся проделывать подобное и с другими красными, попавшими под руку. Некоторые бурые тоже хотели повторить за хозяином, но это лишь вылилось в пару ударов от рогатых собратьев. Огр загорелся, что дало возможность остальным атаковать его. Затем они пробили ворота и вбежали в форт. Пробегая по нижнему этажу, они заметили несколько небольших проходов, вроде погребов. - Я знаю что это, повелитель. Эти проходы идут под землей и соединяют форт с Нордбергом, чтобы быстрые отряды гоблинов и хобгоблинов, смогли поспеть на помощь находящейся здесь госпоже Кельде... которую, кстати, надо будет убить. - Они точно отправили весть в город. Нужно что-то решить с проходами - мы то миссию свою выполним, но если проходами воспользуются, то мы станем той самой жертвой, во имя "победы над тираном". Тогда Лорд задумался, что по сути, его миссия почти выполнена здесь и всего-лишь надо добить резерв в казарме и, желательно, разобраться с властительницей Нордберга. Но он не хотел погибать, не для того он вышел из бренной Бездны, чтобы погибнуть тут... и ладно бы, выйти, чтобы погибнуть ради высокой цели. Но он погибнет передав власть в руки Верголь Дагген и Мелваса Летнего Лешего, а это будет не самая лучшая заслуга перед миром. - Кельда использует гномов для своих ритуалов... имею ввиду не дворфов ,а именно этих маленьких тварей в колпаках, которые размером с Вашу ладонь. Мы могли бы заполонить ими перевалочный пункт в проходе, но для этого нам понадобятся трубы и магия Кельды... я не до конца понимаю как она работает, но я знаю что её можно направлять, через трубы которые находятся у Казимира. - Кто такой Казимир? - Это старый орк, учитель Кельды. Его дряхлый зад давно пора отправить на подтяжку для спортивного бега на небесах. - Как и твою, - Улыбнулся Король Импов. - Хи-хи. - Значит колдовство Кельды и Казимира это что-то вроде манны. - Да. У всего есть свои условия и ограничители. Магия это такой же ресурс как и всё остальное, так что трубы в комнате Казимира тебе должны помочь. Лорд оставил несколько прихвостней на страже, а сам побежал искать комнату Казимира по указкам Гнарла. Дойдя наконец до его комнаты, там его он не обнаружил. Но как только прихвостни взяли трубы, прозвучал голос старого орка: - Гадкие воры. Наш народ и так много потерпел от захватов твоего рода. Мы стали рабами золота нашего поработителя, заменили этих мелких проклятых созданий, а теперь ты приходишь сюда и отбираешь мой последний шанс вернуть мир к благу. Умри же за это в невероятном мучении! Из кучи из наваленных идолов начали подниматься призрачные очертания бурого цвета. Они чем-то напоминали орков, но их руки казались худыми относительно тел, а на лице не торчали клыки. Уши были закругленными, а глаза маленькими как у дворфов. Эти призраки начали бой с импами и их повелителем. Но как только очертания исчезали, то столько же возвращалось из идолов. - Сожгите идолов! - Крикнул Гнарл. - Нет! - Крикнул Казимир. - Это... это гадкое создание в твоей голове... После голос стих и все направились обратно к проходам, оставляя трубы там, чтобы после спуститься в подземелье и всмоктать гномов. Теперь надо было направить ту манну из портала. - Вы стали таким любознательным в последнее время, хозяин - не спросите что это были за призраки? - Спрошу когда будет время. - Достойно, - Хихикнул советник. - Впрочем, лучше направьте трубы на гномов, сначала. Ведь там внизу может оказаться этот Казимир. - Да, и он нам может снова насолить. Ведь он лучше понимает эту магию чем мы. По пути в подземелье, на пути вставали орки, но их было не много. Но внизу, наконец показались клетки с гномами. Эти мелкие, не особо разумные существа с бородами галдели, а на них кричал Казимир, рядом с которым стояло ещё два огра. - А вот и ты, Король Импов. - Разозлился старый орк. - Ваш род одинаково гадок по отношению к моему народу. Что Ведьмак Нордберга... - Эй! - Возмутился стоящий рядом орк. - Что имеешь против Ведьмака?! - Ты сбил меня с речи! Но Повелитель помешал этому спору и напал на этот отряд. - Как славно, - Посмеялся Гнарл, - Я назову это битвой за гномиков. Но Лорду и миньонам было не до смеха... хотя, миньонам может и было весело, но Повелителя пугали возможности Казимира. Он не прогадал, тот прячась за ограми, выпускал какие-то буро-зеленые миазмы из своего посоха. - А я Вам рассказывал как появились орки? - Замолчи, Гнарл. - Говорят, что это были эльфы, но они любили есть лимон, а остальные-нежные эльфы не любили. Вот так любители лимонов защищая свои интересы отделились от собратьев, а поедание лимонов сделало их агрессивными и сморщенными. А ушли они на болота жить в знак протеста "нежности", чтобы доказать что им нравится вонь гниющих растений. Пока советник отвлекал, они положили одного огра. Пришлось хватать его за штаны, чтобы тот не упал на клетку с гномами, но это не помогло: штаны были порваны, а голый огр разбил клетку. Свободные гномики галдя набросились на Казимира, который, заметив что почти все орки погибли, осмелился вызвать тех призраков из идолов. Маленькие бородачи оборвали его призыв, путаясь у него в бороде и одежде. - Вы, мелкие ничтожные создания, не хотите жить в лучшем мире без зла?! Вы и понятия не имеете что я задумал! - Кричал Казимир стараясь сбивать гномиков с себя. -Ай! Кусючие уроды. Нужно было принять свою судьбу жертвы, а вы ничтожества... ай! - Чтобы спастись от роя гномиков, он забрался на труп огра у клетки. Отбиваясь от гномиков, Казимир начал делать шаги назад, наступив на нос огра. Он покачался и подскользнувшись об сопли из носа великана, пот\летел спиной на клетку с гномиками. Сверху люк не особо укрепляли, а потому та пробилась даже весом дряхлого старика. Пока Лорд добивал последних орков, Казимир упал во вторую клетку с гномами. Он издал душераздирающий крик, когда все эти мелкие существа, подобно муравьям заполонили его. Импы и Повелитель встали у клетки, где теперь были все гномы и смотрели на роящихся существ. Крики стихли, а на месте Казимира остались лишь тряпки от балахона и посох. - Эм... - После долгой паузы произнес Гнарл. - Зато он привел сбежавших гномов в одно место. - Этот мир и так слишком... - Лорд замялся, - Удивителен. Значит мы не должны заострять на этом внимание. После Повелитель дал указания как всунуть трубы сверху, чтобы гномы не сбежали, а после направился в главный зал, где должна была быть Кельда. В Нордберге готовились к обороне полным ходом, а командовал сам Владыка Севера, некогда называвшийся "Владыка Демонов Нордберга". Его дозорные уже доложили, что армия под предводительством Верголь Дагген и союзных отрядов эльфов Рэдалла, под командованием Ливана Усатого, уже спускаются с горного хребта. - Борсо... тебя ведь так зовут? Ты мне доложил о происходящем, ты и передашь эту бумагу в гарнизон, чтобы они окахали помощь моей жене. - Ведьмак нагнулся над столом и быстро что-то написал. Не обнаружив рядом печати, он наложил какое-то заклинание на свиток, оставив там свой знак. - Если что-то понадобится, я буду в капитолии - нельзя же там бросать Сорена одного. Борсо поклонился и побежал в оборонную башню к принцу Древомыслу. За двадцать с лишним лет правления, Ведьмак возвел вокруг своего родного города высокие стены, помимо той одной, которая стояла на северной границе города. Сам Нордберг тоже значительно разросся, заполоняя всю гавань на юг, так, что и там пришлось возводить стены. Столица земель Владыки Севера должна была стать самым защищенным местом на континенте, не считая подемной башни в Ином Мире. Северный дол, прилегающий к ныне уже, замерзшему озеру, полностью расчистили при помощи имперских машин, пытаясь добыть всю руду, что скрывалась в склонах. В какой-то момент это прекратилось, так как Ведьмак испугался, что они прокопают проход в другой мир. Но сама возможность была лишь басней, которую предположил Бориус "Тоскливий", подхватил народ, и устами Сорена передал Ведьмаку, таким образом дав доносчику сбилизится со своим новым хозяином и стать губернатором города. Народ не любил Сорена Корабельщика, ведь по плану Ведьмака, именно на него должны были взваливать все просчёты, непотребства, алчность, жестокость и невзгоды, за которые были ответственны все правящие страной. Сваливая общие решения и негативные последствия их Ведьмак обелил себя перед народом, что очень не нравилось Гнарлу. Разве что Фева, Сорен, Кельда да и сами Ведьмак с Гнарлом, знают что именно стало причиной конфликта, но обернулось это изгнанием всех миньонов из страны. Но когда люди казначея подслушали, что Гнарл произнес лишь одну фразу "Он ограничился изгнанием нас в награду за наши заслуги. Все таки, он и впрямь слишком добрый...", Ведьмак тут же назначил награду за головы импов. Так и разбежались прихвостни кто куда: Гнарл с бурыми и красными в земли, которые постепенно очищались от действия Магического Катаклизма Флориана, Морт с синими в снежные пустыри около Костерхельма, а что случилось с зелеными, никто так и не узнал. В этот же момент, началось третье восстание эльфов в Эверлайте. Кто был его зачинщиком никто не знал, но Мелвас Летний Леший, который сбежал с Эверлайта намного раньше, пообещал помощь оставшимся братьям. В результате Мелвас предал Эверлайт и обманул островитян, загоняя их флот в ловушку Сорена на каменных мысах. Его активное участие в подавлении, одного из самых масштабных восстаний эльфов островов, вынудило Кельду, которая в тот момент находилась в Бурой Тайге, вернутся и взять губернаторство на себя. Хотя, что Сорен, что Кельда, были уроженцами Нордберга, её приняли лучше, ведь даже минимальное и снисходительное противостояние алчным целям, как они продолжали думать Сорена, заставило Ведьмака для своего большего обеления, пойти на уступки горожан и назначить Кельду губернатором, сместив Сорена на пост адмирала. Однако предательство Мелваса было настолько плодотворным, что вскоре адмирал снова стал не нужен, и Ведьмак посадил Сорена в качестве своего казначея в столице (зная что в провинциях его жалуют ещё меньше). Но окончательно обелится Владыка Севера не смог, из-за перехода на данничество, которое не позволяло противостоять недовольным баронам и герцогам на юге, а значит и свалить все на подчиненных чиновников не вышло. Но данничество было слишком хорошо экономически, потому Ведьмак пожертвовал репутацией ради денег. Сейчас обеление происходило само собой, но к сожалению Владыки Севера буквально - за счёт снега на стенах. Рабочие люди старались как можно скорее очистить лестницы, ступени, мостики, галереи и платформы от снега и льда, пока гоблины и хобгоблины, готовили луки. Орки выстраивались внизу, для занятия стен по мере необходимости, а Древомысл злобно и тихо, хулил командующего стражей... - ...ничего ты не понимаешь в обороне, Тангальд. - Ваше высочество, я не терял ни одного города или крепости, в отличии от Вашего. - Сказал светловолосый северянин закованный в броню с ног до головы. - Там... в Голдтроне... - Да, я о нём. Даже втроем вы не смогли удержать его от диверсии Короля Импов и клана Дагген. - Нас там было не трое командующих. Ещё были Рагнеда и Аргус... наверное потому мы и проиграли, что было слишком много командиров. - Ах так. Значит тем более, Вы должны понимать, что сейчас Ваши советы только помешают. мне хватает и Вашего отца, который спорит с моими решениями. - Так вот как ты разговариваешь со своим принцем? - Из-за угла, по стене прополз Сорен, нагло улыбаясь. - Тангальд, ему должны подчиняться все войска. Жители бурых лесов больше склонны поддержать оборотня, чем такого как ты и я - местного. - Стража и армия больше доверяет мне, нежели этому сопляку. И меня не волнует что он принц - он салага и юнец, пусть и с поседевшими волосами. Твой отец мало что сделает мне - его больше волнует виляние перед мелкими откольниками внутри религий и этническими групками, чем его собственные дети. Его мягкость и алчность, мешает ему видеть в моем поведении оскорбление себе самому. Древомысл тут же выпрямился и расслабил лицо, показывая смирение и удивление. Он поклонился и пошел вон из башни. - По моему ему понравилось то как ты хулишь Владыку. - Сказал Сорен. облокотившись об стенку, надкусывая яблоко. Тангальд хотел было что-то сказать, но вбежал Борсо и передал свиток командиру. - Господин Сорен! - Резко повернулся гоблин. - Вы же должны быть в капитолии! Что скажет его величество, если не обнаружит Вас там. - Уже нельзя старому человеку заглянуть к командующему, надкусить яблок! - Но яблока есть и в капитолии, доносчик. - - Монотонно утвердил Тангальд. - Да... - Лицо казначея расплылось в идиотской улыбке, выпучивая глаза и выгибаясь креветкой, - Но Клавдия хранит здесь мои любимые в мешке, под столом. - Тебе нравятся мороженные сморщенные яблоки?! - Такие же холодные и сморщенные как и я сам! - Сорен довольно достал ещё одно и надкусил. - Но его величество уже идет в капитолий, ожидая с Вами поговорить. - Почему ты сразу не сказал, мелкий червяк?! - Казначей отшвырнул гоблина и побежал прочь. Тангальд не особо обратил на это внимание и продолжил читать приказ. После вздохнув, он наконец сказал: - Сейчас я призову гоблинов и отрядец хобгоблинов, и ты поведешь их в терем к госпоже Кельде. Интересно, почему он только сейчас отправил подкрепление. - Наверное ждал, может они и сами победят. - Пожал плечами Борсо. - Да... столица важнее. Ты совсем юный как для армии, что ты тут делаешь? - Я нанялся рабочим в столицу, надеясь что заработаю денег для своей семьи. Жена погибла при родах и я отдал дочь на воспитание соседям. - Да... - Тангальд хихикнул. - Понимаю - работы не нашлось и пришлось идти в стражу. Ты не ожидал что будет война, так как Нордберг жил мирно долгие годы. - К сожалению так сложилось. Дезертирствовать я не могу, а значит приму бой. Меня будет держать мысль, что после я вернусь к родным на болота в наш маленький хутор. - Наверное ты решил, что мы точно победим? - Засмеялся командующий, передав бумаги сержанту. - Они уже покорили Золотые Холмы, а Нордберг стоит на отшибе - нам некуда бежать и неоткуда ждать подмоги, после падения запада. На севере снежная пустошь, а дальше несколько наших постов и Костерхельм. На юге бескрайнее море, за которым лежит Эверлайт... но оттуда никто не придет, слишком далеко. На войне всегда думаешь: "много кто умирает, но точно не я", потому что ты воспринимаешь себя главным героем романа своей жизни. Но горькая правда в том, что жизнь большинства из нас скучна и неприметна, а момент славы так и не настанет никогда - чаще мы сами не хотим, а иногда умираем до него. У меня был друг в юности Бернинг - он мечтал стать самым известным в мире портным, но нас призвали в имперскую армию, когда наш нынешний властелин захватывал власть. Его наработки так никто и не увидел, а мы продолжали служить в армии. Нас направили во Всесвет, иначе Эверлайт. Он продолжал быть таким же ярким - постоянно с кем-то общался, устраивал развлечения для всех нас в армии, даже крутил романы с некоторыми женщинами в городе. Но когда туда прибыл Владыка Демонов Нордберга, наше построение разбили. Я и ещё трое человек остались живы, отделавшись ударами кулаков по голове от импов, а Бернинг погиб. Его убил даже не Ведьмак, а его прихвостень - просто проткнул ему голову клинком и тот сразу умер. Я это видел, но никаких последних слов, никакого умоляющего взгляда, который бы я смог вспоминать по ночам - ничего. Даже ничего ужасного не произошло с его телом... знаешь, когда мы воевали с орками в Бурых Землях, некоторые их хрецы сотворяли ужастное с телами солдат, это когда я уже служил Владыке... так вот - когда мы впервые столкнулись с этим, надо было записать протокол, если везло, то сержант знал имена ужастно убитых солдат и их вносили в протокол. Но Бернинг удостоился лишь моей памяти, и ещё нескольких человек в городе... не знаю, живы ли остальные... но это большее чего он удостоился в жизни. Никто так и запомнит кем он был и чего хотел, насколько бы талантливым и харизматичным он не был - со мной и другими, кто, возможно, помнит Бернинга, умрёт последняя память о нём. Если я погибну сегодня, то всё что обо мне запомнится будет в скучных записях со списками командиров и отчётах, которые после запрут в ящик пылиться, ведь победу или поражение припишут Ведьмаку, Древомыслу, Кельде или Сорену - вероятность, что я оставлю память о себе, как о великом крайне мала... а ты? Ты гоблин-гонец, которого не знает собственный ребенок, ты не совершил ничего значимого и не стремился, как тот же Бернинг, а значит твоего существования никто не заметит... желчный демон, нам известно более тысячи лет истории, там столько таких как ты исчезло. Можешь тешить себя мыслью, что того сержанта, который сейчас поднимается с бойцами для подмоги, я вообще не помню даже в лицо, и я с ним не разговаривал... Импы и Лорд проломали большие двери в зал ритуалов, где должна была находится Кельда. Властительница Нордберга стояла над алтарем из идолов животных, окружающих яму с манной. - Как интересно, ты так похож на моего мужа. - Произнесла она задрав голову. - Ваша броня имеет много схожести, как и эти прихвостни... всё одна картина. Я так понимаю у вас один стиль. Лорд молчал, держа оружие наготове. Он не хотел убивать женщину, но понимал, что битва, скорее всего неизбежна. Кельда скинула шубу, обнажив своё беременное тело и издала рёв. Из задней части зала, где были казармы, повыбегали орки, а сама Кельда начала трансформироваться: Она выросла и начала покрываться шерстью, пока её руки не стали подобны лапам, а лицо как волчья морда. Полу-человек, полу-волк, вокруг неё закружили бордовые миазмы, и она скомандовала бойцам в атаку воем. - Она мать тех самых четверых оборотней которых мы встречали, - Начал Гнарл. - Тот который был в Рубории, и тех троих в Голдтроне. - В Голдтроне было четверо, - Выдал лорд вступая в битву с орками, стараясь уберечься от ударов Кельды. - Но то один был обычный орк. Я про тройнят убивших Пироса, один седой - упал в снежную бурю под Монколдом, другой что сбежал в подземелья из Голдтрона, и тот которого он убил в Монколде. Когда Кельда нападала на Повелителя, помимо острых когтей, она наносила жгучую боль от магии окружавшей её. Повелитель давно не чувствовал боли в полной мере, но эти чары его конали. Это было очень необычно, тогда полный ярости, он набросился на чудовище-Кельду, размахивая топором. Когда Лорд нанёс ей сильный удар по плечу, Кельда завыла от боли и прыгнула на высокий идол волка. От него пошло ещё больше энергии - это заживляло её раны и будто наполняло ещё большей силой. - Повелитель, уничтожьте алтарь! Но сконцентрироваться было крайне трудно, из-за посетившей недавно жгучей боли и усилившегося тогда в коридоре страха смерти. Лорд продолжал битву, но его не оставляли мысли что он потерян, что он делает правильно или нет. В порыве таких мыслей, на него набросилась Кельда, заметив растерянность. Именно поэтому, сам того не понимая, Повелитель, размахивая топором, проткнул её древком в солнечное сплетение, заставив колыхнуться разбухшую грудь. Кельда отпрыгнула в ужасе, хватаясь за солнечное сплетение. От ослабления, она начала терять контроль над формой, но запрыгнуть на алтарь вновь успела. Там она стояла уже как человек. - Ломайте идолы! - Приказал крича Лорд, хотя произносить приказ вслух не было обязательно. Направляя туда руки, он стоял терпя удары и стрелы, когда импы набросились на высокий идол и сломали его, бросая Кельду вниз, на яму. Она приземлилась на пах и магия начала заполнять её снизу. Её окружили фигуры духов тех уродливых существ. - Зря мы надеялись на вас. Как и прежде, люди не смогли совладать с нужной силой. Она не поняла того что сказали голоса, но сама начала надуваться, как те женщины и мужчины, которых она приносила в жертву ранее. Её живот надулся и она лопнула с громким взрывом, распространяя манну по комнате. Она поразила всех, в особенности Лорда. - Я ничего не вижу, - Прошептал он. - Я не знаю что это за магия, повелитель. - - Сказал Гнарл. - В точности следуйте моим приказам и выйдете, поставив трубы куда требуется. Всё дальше пошло по плану, а Лорд постепенно возвращал зрение. Трубы были готовы к диверсии проходов с подмогой, а Нордберг готов к обороне от дворфов. Но на севере, под светом полной луны, образовалась голубая полоса теней, откуда одноглазый мужчина смотрел в сторону Нордберга...