Блондинистая тайна Джагхеда Джонса.

      Прошло около двух недель.       Жуткий крик разрезает ночную мглу. Пот маленькими каплями стекает по спине блондинки, пока та судорожно сжимает и разжимает пальцы. «Кошмар, просто очередной кошмар.» — неуверенно произносит Купер, поднимаясь с кровати. Раскрыв настежь окно, она долго вглядывается в пустоту. Свинцовые тучи медленно заполняют небо, сумерки ночи медленно двигаются по Саутсайду, забираясь под тонкую пижаму зеленоглазой. Начиная дрожать, Бетти отходит от окна. Мельком взглянув на часы, она поджимает губы.       04:23.       Она привыкла вставать рано.       Приложив руку к горячему лбу, Элизабет медленно шагает в сторону ванной. Щелкнув кнопкой, она зажигает свет. Подходит к зеркалу, проводя подушечками пальцами по мешкам. Задумавшись, отводит руку, снимая мокрую футболку, оставшуюся от брата — Чика. Воспоминания о любимом человеке, которого она потеряла, отдаются глухой болью в сердце. Включив прохладную воду в ванной, она погружается в неё, прикрыв глаза. Мысли бешенным потоком носятся в её голове. Но все они, в конце, приходят к одному заключению — холодному парню, в необычной шапке-короне и невообразимо грустными, голубыми глазами. Осознание этого, заставляет Бетти раскрыть глаза, и шумно вдыхать воздух. Как… как, черт возьми, этот эгоистичный мальчишка пробрался в ее мысли? Она долго твердит себе, что ненавидит, презирает его. Но…что, если она совершает крупную ошибку, душа чувства к Джагхеду? Нет, ей нельзя оставаться один на один со своими мыслями, иначе она просто сойдёт с ума.       Резко встав, Купер чувствует боль в голове. Аккуратно ставит одну, а потом и вторую ногу на холодный кафель кремовой плитки. Оборачивается для того, чтобы взять полотенце, но замирает с вытянутой рукой. Немой ужас заполняет ее, заставляя желудок сжаться. Прошло около пятнадцати лет, а она никак не может привыкнуть к этому. Крупные рубцы, идущие неаккуратными швами, по солнечному сплетению и спине. Пару маленьких на предплечье. Призраки ее ужасного прошлого. Мало кто знал Хэла Купера в пьяном угаре. И слава богу.       Купер практически вылетает из ванны.       Надев первое, что попалось на руку, она спускается вниз, проходя на небольшую кухню. Заварив кофе, она бездумно елозит ложкой по кофейной гуще, положив голову на руки. Неожиданно, звенит телефон, оповещая хозяйку о новом сообщении.       Пользователь «Ронни» оставил Вам сообщение:

— «Милая, привет! Я понимаю, что тебе невыносимо плохо, но я просто умоляю тебя рассказать о своих догадках Джонсу. То, что ты сообщила нам — просто бомба! Мы сегодня уезжаем. Ремонт в клубе заканчивается, а мебель я всё ещё не купила! Не злись, солнце! Целую, твой надоедливый Ворон.»

      Блондинка усмехается, нажимая на кнопку «выключения» сбоку телефона. Посмотрев на часы, она с удивлением отмечает, что сейчас около пяти вечера. Видимо, девушка уснула, не заметив этого. Тихо шагая по холодному полу, она отдёргивает плотные жалюзи молочного цвета. Легкие снежинки описывают дугу, аккуратно ложась на дорогу и тотчас же тая. Первый снег в году — зрелище так себе.       Оторвавшись от своего «увлекательного» занятия, она медленно взбирается по лестнице. Зайдя в свою комнату вновь, она подходит к тёмному шкафу. Открыв дверцы, Элизабет достаёт серую водолазку и черные брюки, едва достающие ей до щиколоток. Одевшись, она расчёсывает волосы, оставляя их мягкими волнами спускаться на плечи. Берет папку с подробным описанием ее догадок, телефон, ключи и темную куртку с эмблемой ворона. Лениво спускаясь, она мельком бросает взгляд в сторону зеркала и усмехается. Впалые щеки и потускневшие глаза создавали такое ощущение, будто она — кукла, найденная в углу старого чердака.       Закрыв дверь, девушка идёт в сторону гаража, ища ключи в кармане. Наконец нащупав их, блондинка стряхивает налипший снег и садится в черную машину. Посмотрев на темнеющие облака, она сжимает педаль газа, мчась на встречу к королю Змеев.

***

      Royal Blood — She’s Creeping.       Хлопнув дверцей своего раритетного Феррари, девушка недовольно сморщила нос. Слишком тяжко было слышать оглушительную музыку этого чёртового здания. Прижав папку к груди, Купер глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Если снаружи было громко, то внутри невообразимо. Пробираясь среди пьяных и мокрых тел, блондинка в который раз зажимала нос. Когда девушка уже была близка к кабинету Джагхеда, она услышала, что ее кто-то зовёт.       — Добрый вечер, Мисс Купер. Давно не видел Вас, — молодой парень, по имени Джим, больше похожий на огромный шкаф, искривил губы в подобие улыбки.       — Были дела, — коротко кивает Элизабет, старательно надеясь поскорее закончить этот разговор. — Джонс в кабинете?       — Да, вот только он занят, Мисс…       — Плевать, — отмахнулась зеленоглазая, перебивая охранника.       Цокая каблуками, она пнула ногой дверь, открыв рот от изумления: на большом столе из красного дерева расположилась белокурая девушка и парень, чьи волосы она узнает быстрее, чем рыжика Арчи. Особа приглушенно охала, делая вид, что не замечает поток света. Увидев насмешливый взгляд Джонса, Бетти быстро вернула скучающий вид.       — Забавно, — Элизабет кинула папку на диван. Встретившись взглядом с хищной блондинкой, Ворон усмехнулась. — Вижу, вы заняты. Зайду попозже, — впервые ей хотелось разреветься. Настолько униженно она никогда себя не чувствовала.       — Нет, — брюнет с интересом наблюдал за блестящими глазами Купер. Поворачивается к белокурой, до сих пор сидящий на его коленях. — Мы славно повеселились, ты свободна, — Джагхед указывает девушке сторону выхода.       Легко виляя бёдрами, блондинка спрыгнула с коленей голубоглазого. Слегка задев плечом Элизабет, особа вышла, перед этим помахав рукой на прощание. Наконец, когда цокот каблуков стих из-за шумной музыки, Джонс перевёл взгляд на Бетти.       — Совсем всё плохо, а, Джонс? — девушка сложила руки на груди.       — Не твоё дело, — парень сел за стол. — Чего ты вообще пришла? Вспомнила про существование общего дела? Браво, молодец! — темноволосый похлопал в ладоши, прожигая злым взглядом зеленоглазую.       — У меня были веские причины, — сжав кулаки, произносит она. — Тебя это не касается, — Бетти немного поднимает руку, смотря на теплую и скользкую жидкость, капающую с кончиков пальцев. Старые привычки возвращаются.       — Я поймал себя на мысли, что ни черта не знаю о вас. Я принял в свои ряды опасную группировку из-за распоряжения Маккой? Боже, насколько я был глуп! — темноволосый запускает руку в волосы.       — Хочешь знать? — процеживает Бетти. — Меня зовут Элизабет Купер, мне двадцать три и вся моя семья мертва. Здесь стоит упомянуть, что мертва она из-за моей сестры и ее парня-психа. Около пятнадцати раз я пыталась покончить с этой жизнью. Первый раз был в двенадцать, когда мой отец, из-за неудачи на работе, толкнул меня в стену, — с каждым словом лицо брюнета менялось.       — Желаешь узнать тайны Воронов? — не дождавшись ответа, блондинка продолжает. — Арчи Эндрюс, самый улыбчивый человек в мире, давно мертв. Он умер вместе со своей невестой, в то страшное утро. Его я нашла первым, когда гуляла около моста. Вероника Лодж, после того, как ее отца, крупного бизнесмена застрелили на глазах Ронни, она впала в затяжную депрессию. Мы были с ней знакомы, в институте сидели рядом, — девушка уставилась пустым взглядом в стену. — История Шерил схожа с Арчи. Её парень застрелился прямо на свадьбе, потому как думал, что не достоин ее.       — А Реджи? — тихо спрашивает он, думая, что не совсем желает слышать ответ.       — Он плотно сидел на наркотиках. С ним было тяжелее, — выдержав паузы отвечает она. Выйдя из оцепенения, она подходит к дивану. — Вот, возьми.       — Что это? — парень поднимает глаза, замечая в очередной раз, что Купер до безумия красива.       — Я вела собственное расследование. Милли — моя сестра, Полли. Это ее настоящее имя. Она угрожала Змеям, — с перерывами шепчет зеленоглазая. — Я договорилась с Кори, она не должна была ничего тебе говорить. Можешь отнести Маккой, — Бетти двигается к выходу.       — Бетти? — она впервые слышит неуверенность в бархатном голосе.       — Что?       — Спасибо.       Элизабет кивает, стирая чистой стороной руки слёзы. Выбегает из душного помещения и падает на асфальт. Слёзы прозрачными каплями катятся по её щеке. Она знает, что он смотрит. Фокус с девушкой она поняла. Он сделал это специально, дабы позлить, вызвать ревность.       Девушка движется к машине. В полубреду заводит ее, отъезжая от клуба.

***

      Устало вздохнув, Бетти заходит в дом. Сонно трёт глаза, опираясь на стену. Неожиданно, выскакивают четверо, громко крича: «Сюрпри-и-и-з!». Приглядевшись, Элизабет осознаёт, что это Шерил, Вероника и Реджи с Арчи. Она улыбается, но через пару секунд заливается горькими слезами.       — Милая, — тихо шепчет Шерил, обнимая ее за плечи. — Ну чего, чего ты? Пойдём, солнце, пойдём! — Купер послушно поплелась за ней.       Споткнувшись об ступеньки, блондинка застонала, но в ту же секунду почувствовала, что кто-то взял ее на руки. Арчи.       — Эндрюс, Тони ревновать не будет? — насмешливо произнёс Реджи.       — Она очень любит Беттс, — отмахнувшись, произнёс рыжик. Да, он около месяца встречается с Топаз.       — Останетесь? — зеленоглазая умоляюще взглянула на Воронов.       — Конечно, — заверила Вероника, тепло улыбаясь. Брюнетка знала, насколько Купер ненавидела жалость, но сейчас она сломалась.       — Арчи, я не хочу спать, — протестующе заявила Бетти, пытаясь опуститься на пол. Поняв ее замысел, рыжеволосый отпустил.       — Хочешь посмотрим «Голодные игры»?       — Хочу.       Впервые за несколько лет Бетти чувствовала себя спокойно. Она поняла, что зря позволяет Джонсу помыкать собой.       — Пришло время платить, Форсайт Пендлтон Джонс Третий, — шепчет блондинка, смотря на полыхающий огонь камина.