Ледяной Трон - другая история

В Восточных Королевствах стояла отличная погода. В небесах ярко сияло солнце, разбрасывая вокруг лучи, приятно щекотавшие теплом кожу Сильваны. Высшая эльфийка наслаждалась жизнью, сидя на берегу лесного озера где-то на окраине Лордерона, недалеко от границы с королевством эльфов, и самым что ни на есть настоящим образом ленясь. Длинные острые уши слегка двигались, улавливая звуки, но голубые глаза были закрыты — она дремала, и лёгкий ветерок шевелил её золотистые волосы, разметав их по плечам. Сильвана прекрасно себя чувствовала. Война закончилась, груз большинства государственных проблем был снят с её плеч, положение на материке стабилизировалось… Наконец можно было выкроить время для отдыха и наслаждаться им, не беспокоясь ни о чём и ощущая себя счастливой и свободной. Бывшая Королева банши вздохнула и улыбнулась. До чего всё же хорошо — снова ощущать тепло солнца, прохладу ветерка, дышать свежим воздухом, чувствовать биение собственного сердца… Что-то внутри неё вдруг вздрогнуло, ощутив искажение магического фона, затем острое ухо уловило тихие, практически беззвучные шаги. Сильвана не открыла глаз, полностью игнорируя отчаянные предупреждения магического чутья, и лишь улыбнулась, почувствовав прикосновение огромных когтей. Раздалось тихое ворчание, её ухо вздрогнуло от коснувшегося его горячего дыхания. — Не дразни меня, — беззвучно, одними губами прошептала Сильвана. На мгновение повисла тишина, нарушаемая лишь их дыханием, затем он опустился и сел рядом с ней. Эльфийка пододвинулась поближе и положила голову ему на плечо. Её немедля обняло огромное горячее крыло. Улыбнувшись, Сильвана открыла глаза и с нежностью посмотрела на Вариматаса. — Нагулялся? — Нет, — покачал головой демон, осторожно взяв её за плечо и пододвинув к себе поближе. Эльфийка слабо шевельнулась, устраиваясь поудобнее. — И пришёл сюда? Неужто тебе нечем больше заняться, кроме как смотреть на меня? — Это можно делать вечно. Вы слишком красивы, миледи, — Вариматас усмехнулся и довольно зажмурился, чувствуя, как изящная женская рука ласково поглаживает его подбородок. — Льстец. — Знаю, — Повелитель Ужаса чуть наклонил голову и замер, когда пальцы скользнули выше и нежно коснулись клыков. В таком положении говорить было опасно, и он молчал, прикрыв глаза и тяжело дыша. Сильвана улыбнулась и продолжила ласку, внимательно наблюдая за его реакцией. — Госпожа, — сдавленно прошептал он через какое-то время, стараясь случайно не поранить её, — хватит… Я… — Нет, не хватит, — усмехнулась она, чуть отодвигая руку. — Тебе это приятно. Давай ещё. — Госпожа… Сильвана убрала голову с его плеча и, сидя уже вертикально, потянулась к нему двумя руками. Глаза демона сверкнули, он крепко, но аккуратно обхватил когтями её кисти и сжал их. Пару раз безрезультатно дёрнувшись, эльфийка сделала вид, что обиделась, после чего быстро ткнулась Повелителю Ужаса в грудь и повалила его на спину, сама оказавшись сверху. — Кажется, я победила, — насмешливо заметила она. Вариматас облизнул тонкие губы и пристально посмотрел на неё. — Неугомонная, — прошептал он и неожиданно выпустил её руки. — В эту игру можно играть иначе… Сильвана удивлённо подняла бровь и вздрогнула, ощутив когти на своей шее. Повелитель Ужаса тем временем принялся щекотать её кончиками когтей, часто задерживаясь на сонной артерии и порой поглаживая нежную кожу. — Это… нечестно… — выдохнула эльфийка, часто вздрагивая. — Ты же знаешь… я боюсь щекотки… — Вы сами хотели развлечься, Госпожа, — усмехнулся демон, поднимаясь с земли и усаживая её рядом с собой, — а я всего лишь пытаюсь исполнить ваши желания. Что ж, если вам неприятно… — он бережно погладил её шею тыльной стороной когтей, успокаивая её. — Так лучше? — Угу. — Сильвана ненадолго затихла, задумчиво поглядывая на Повелителя Ужаса из-под опущенных век, затем взяла его руку и положила себе на плечо. — С тобой мне всегда хорошо. — Вы переоцениваете меня, леди, — он осторожно притянул её к себе, позволяя положить голову на плечо, и обнял крылом, прижимая покрепче. — Я ничего не сделал. — Шутишь? — эльфийка фыркнула. — А сейчас, по-твоему, что происходит? Ты заботишься обо мне, Повелитель Ужаса. — Всего лишь делаю то, что хочу и считаю нужным, — покачал он головой. Сильвана вздохнула и улыбнулась. — В некоторых аспектах ты совершенно неисправим, Вариматас. — Увы, — усмехнулся демон. — Такова моя порода. — Едва ли, — она слабо шевельнулась, устраиваясь поудобнее. Исходящее от тела Повелителя Ужаса тепло расслабляло, погружая в сон, и она не могла этому сопротивляться. — В любом случае… — на её губах появилась улыбка, — я рада, что ты со мной. — Это взаимно, — тихо прорычал Вариматас спустя некоторое время. Сильвана уже дремала, и казалось, что закрытое броней плечо демона для неё мягче всех подушек мира. Этот феномен оставался для него загадкой. Да, они испытывают друг к другу чувства, но каким образом это может влиять на некоторые вещи, вроде абсолютного отсутствия страха перед его сущностью и других естественных закономерностей? Странная всё-таки вещь — любовь. Что ж, он уже привык. Усмехнувшись, Вариматас осторожно, стараясь не потревожить спящую, начал перебирать пряди золотистых волос, пропуская их меж когтей, разделяя и приводя в порядок. На удивление приятное чувство… Кто бы мог подумать, что забота об этой эльфийке будет приносить ему не меньше удовольствия, чем убийства и поглощение чужой крови? Этот мир явно сошёл с ума. Закончив своё занятие, он приобнял Сильвану и вгляделся в её лицо. В алых глазах, всегда хранящих оттенок жестокости, скользнула нежность. Бережно прижав её к себе и стараясь не шевелиться, он настороженно огляделся, готовый броситься на любого, кто посмеет посягнуть на жизнь его Госпожи. Неважно, что выглядит всё тихим и мирным — это может легко измениться в мгновение ока, а Сильвана… Невероятно сильная и в то же время невероятно хрупкая, уязвимая. Он не может, не имеет права довериться этому миру, если любое возникшее из ниоткуда происшествие может случайно отнять её жизнь. Нет, он будет следить за всем… Солнце успело немного сместить своё положение на небе, когда Сильвана проснулась от громкого шелеста — поднявшийся ветер промчался по верхушкам деревьев, заставив их зашуметь. Когтистая рука мягко сдавила её плечи. — Всё в порядке, миледи. Вас никто не потревожит. — Я знаю, — улыбнулась эльфийка, потягиваясь, — просто… неужели тебе не надоело сидеть тут и охранять меня? — Ни капли, — хрипло прорычал Вариматас, чувствуя, как её рука поглаживает его когти. — Мне нравится проводить время с вами. — Ещё бы, — засмеялась она, лукаво прищурив глаза. — Ещё бы, — повторила она, ласково прикасаясь к его щеке. Демон, как всегда, вздрогнул, но не это было важно — алые глаза на мгновение заволокло кровавой дымкой. Взгляд эльфийки посерьёзнел. — Ты голоден, Вариматас. — Я всегда голоден, леди, — возразил Повелитель Ужаса, коснувшись лежавшей на его щеке руки и прикрыв глаза от удовольствия. — Такова моя суть. — Ты знаешь, о чём я говорю, — покачала Сильвана головой, не прекращая гладить его. — Как давно ты пил кровь? — Дней пять назад. Молодой лось. — Ясно, — она притянула его голову к себе и заглянула в глаза. — Похоже, тебе не помешает подпитка, Повелитель Ужаса. — Знаю, — проворчал он, не отрывая от неё взгляда. Сильвана улыбнулась и прижалась к его лбу своим. — Иди на охоту, Вариматас, — прошептала она. — Со мной ничего не случится. Демон пристально посмотрел ей в глаза, затем вздохнул и облизнул клыки. — Я скоро вернусь. — Буду ждать с нетерпением, — усмехнулась эльфийка. Он хмыкнул и поднялся с земли, на прощание сжав её плечо. Получив в ответ улыбку, он оскалился и быстрым шагом направился в чащу. Вскоре он скрылся из виду. Проводив его взглядом, Сильвана покачала головой. — Вариматас… что бы я без тебя делала…

***

Тихое журчание воды ласкало уши. Иллидан усмехнулся и «приоткрыл» глаза, посмотрев на источник Жизни, рядом с которым он расположился. Возле него трава была особенно мягкой и теперь приятно щекотала кожу. Довольно прищурившись, демон-эльф перевернулся на спину и, распластав крылья во всю длину, замурлыкал себе под нос древний, как мир, мотивчик. Давно он не чувствовал себя настолько хорошо. Даже прошлые беды, ранения и обиды словно потускнели, стали менее болезненными, позволяя беспокойной душе немного передохнуть и насладиться природой — а она того стоила. Иллидан и до заточения ценил красоту этого мира, а уж после десяти тысяч лет под землёй… Чуткое ухо слабо шевельнулось. Охотник на демонов приподнялся и пристально вгляделся в чащу. Через несколько мгновений его глаза вспыхнули зелёным. — Так-так-так, — задумчиво протянул он, вставая в полный рост и отдавая мысленную команду. Верные клинки мгновенно материализовались в его руках. — Как интересно… — глаза-огоньки мигнули, он внимательно посмотрел на своё оружие. — Похоже, нам предстоит небольшое развлечение. А я-то собирался ничего не делать сегодня. Что ж, нам не впервые менять планы, верно? — усмехнувшись, он крепче сжал клинки-полумесяцы и отошёл к источнику, позади которого густо рос кустарник и небольшие деревья. Уроженец лесов, ему несложно будет укрыться.

***

Крохотная полёвка тёрла свою мордочку лапками, совершенно не беспокоясь о внимательном взгляде высшей эльфийки, на ладони которой она сидела. Сильвана усмехнулась, наблюдая за потешным зверьком. Крохе повезло, что Вариматаса нет рядом, — он почти наверняка попытался бы её съесть, так, без причины. Хмыкнув, эльфийка аккуратно почесала её за ушком. На неё немедленно посмотрели блестящие круглые глаза, мышь смешно шевельнула усами и защекотала ладонь лапками. Охота и последующее за ней насыщение требует времени, поэтому Сильвана быстро нашла себе занятие и теперь развлекалась с маленьким пушистым созданием, ожидая, когда вернется Вариматас. Возможно, ей стоило составить ему компанию… Эльфийка покачала головой. Он всегда старался добывать себе кровь в одиночестве, не желая, чтобы она видела его в состоянии безумия, словно боясь, что она почувствует отвращение или что-то вроде того. Вариматас, верный Повелитель Ужаса, так сильно заботящийся о ней, жаждущий уберечь от всего… Сильвана вздохнула, вспомнив тепло его объятий. «Ты знаешь, как я отношусь к тебе, Вариматас, неважно, избавляешь ли ты меня от кошмаров или разрываешь кому-то глотку. Когда я вижу, как ты убиваешь и кормишься, во мне просыпается что-то садистское и я испытываю радость, видя кровь на твоих губах и чувствуя, что ты насытился. Тебе не нужно бояться отвращения или осуждения — с моей стороны ты их не дождешься». С другой стороны, это довольно личный процесс… возможно, она поступает правильно, не влезая в его жизнь настолько сильно. В любом случае, он скоро вернётся. Улыбнувшись, она выпустила полёвку на траву. Та не спешила убегать восвояси и продолжала рыскать возле эльфийки, время от времени попискивая. Внезапно Сильвана замерла. Внутри поселилось странное чувство, которое она не могла объяснить. Эльфийка встревоженно огляделась по сторонам. Нет, ничего опасного поблизости не наблюдается… в чём же тогда дело? Что тревожит её? Сильвана глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться, но не преуспела в этом. Тревожное ощущение продолжало царапать ей сердце. — Скорей бы уже Вариматас при… Она вдруг осеклась, пораженная пришедшей в голову мыслью, и напряженно прислушалась к себе. Это смутное чувство беды… возможно ли, что… Рука эльфийки непроизвольно сжалась в кулак, голубые глаза резко загорелись красным. «Вариматас!..» Связь между их душами ещё недостаточно окрепла, чтобы они могли слышать мысли друг друга, но отголоски испытываемых демоном чувств до неё долетали. С ним что-то случилось, он явно сражался с кем-то — Сильвана чувствовала гнев, безудержную ярость, жажду убийства… и боль. Кто-то ранил Вариматаса. Ранил её демона. «Кто посмел?!» Ноздри эльфийки гневно раздулись, она быстро вскочила на ноги и, подхватив лук с колчаном, побежала в сторону, куда более получаса назад ушёл Вариматас. «Кто бы ты ни был, приятель, — ты покойник». «А если это он нарушил договорённость и напал на кого-то?», — робко отозвалась мысль. Сильвана тут же подавила её. Вариматас слишком силён, его не смог бы ранить обычный человек или даже эльф, неважно, в самозащите или намеренно. Нет, тут явно серьёзный противник, откуда бы он ни взялся. Чувства Повелителя Ужаса ощущаются все отчетливее. Сильвана ускоряет свой бег. Так, теперь свернуть сюда, потом взять чуть левее… Здесь рядом должна быть поляна с источником Жизни — ей наверняка туда. Деревья понемногу редеют, и эльфийка переходит на шаг, чувствуя, как колотится сердце. «Что могло произойти?.. Вариматас, пожалуйста… я не могу потерять тебя… тем более теперь…» За кустами перед ней виднеется прогалина. Присев, она подкралась к ним и вгляделась вперед, после чего стиснула зубы. «Вариматас!..» Бой был в самом разгаре. Противники кружили друг напротив друга, изредка обмениваясь ударами, — оба были изранены и не хотели рисковать попусту. Доспех Вариматаса был повреждён и покрыт чёрной кровью в нескольких местах, на незащищённом теле его врага тоже было несколько глубоких кровоточащих царапин. На мгновение Сильвана замерла, впившись глазами в незнакомца, отражавшего удары Повелителя Ужаса огромными клинками-полумесяцами. «Он не демон… это просто странный кел’дорай. Очень странный… рога, крылья… кажется, понимаю. Он из тех, кого демоны зовут «шеандор»* — «эльфийские псы», охотники на демонов. Проклятье, наверняка он думает, что просто выполняет свою работу. Возможно, мне просто стоит…» В этот момент демон и эльф снова схватились. Сверкнуло зелёным, раздался рёв боли. Они отшатнулись друг от друга, и Сильвана разглядела глубокую рану в теле Вариматаса, ощутила его боль… В её глазах вспыхнуло пламя. «К Титанам всё! Мне жаль, сородич, но сегодня не твой день!..» Каждое движение привычно и отточено до совершенства. Натянув тетиву, эльфийка пристально вгляделась в сражающихся. Нужно лишь выждать подходящий момент, иначе она рискует попасть в Повелителя Ужаса. Наконечник стрелы вполне может пробить его броню, а если затем туда ударит клинок охотника… Сильвана прищурилась. Вот оно. Ночной эльф ненадолго откинул Вариматаса от себя. Нацеленная в сердце стрела тут же срывается с тетивы. Одновременно эльфийку посещает странная мысль. «Почему мне кажется, что я его знаю?..» В этот момент охотник отклоняется в сторону, уворачиваясь от удара демона. Стрела вонзается в его правое плечо. — Проклятье! — сквозь зубы процедила Сильвана, вставая в полный рост и быстро доставая ещё одну стрелу. Прятаться бессмысленно — он теперь знает, где находится лучник. Ночной эльф тем временем пошатнулся и бросил быстрый взгляд на рану. Стрела вошла глубоко в тело, и плечо сильно кровоточило. Заметивший это Вариматас торжествующе зарычал и создал две огромные огненные сферы, намереваясь прикончить своего врага. Достичь своей цели ему не удалось — на пути огня возник крепкий магический щит. Стиснув зубы, охотник на демонов удерживал его перед собой и быстро оценивал обстановку. Его взгляд остановился на Сильване, выходящей из своего укрытия и снова целившейся в него. Ночной эльф на мгновение замер, но удивление в его глазах быстро сменилось пониманием. — Леди! — глухо выкрикнул он. — Отзовите своего друга, и я прекращу бой, клянусь жизнью! — Нет уж! — прорычал Вариматас, приближаясь к нему. Сильвана остановилась, беззвучно зашевелила губами, принимая решение, после чего быстро повернулась к демону, наведя стрелу на него. — Успокойся, Вариматас, — медленно проговорила она, глядя на удивленного Повелителя Ужаса. — Остановись, или мне придется выстрелить в тебя. — Но почему? — тихо зарычал он, непонимающе глядя ей в глаза. Эльфийка качнула головой. — Потому. Просто… медленно… подойди ко мне. Поджав губы, он подчинился. Впрочем, тут было нечто большее, чем обычное недовольство, — демон отвёл взгляд, когда она коснулась его плеча, желая подбодрить, утешить. «Проклятье… Не хочется при чужих, но если не поговорю с ним сейчас, то могу потерять навсегда. Он никогда больше не поверит мне». — Вариматас, посмотри на меня. Пожалуйста, — тихо добавила эльфийка на случай, если он не захочет подчиниться приказу. Повелитель Ужаса медленно повернул к ней голову. — Спасибо, что послушал, — сказала она, глядя ему в глаза. — Вариматас, я пришла сюда, чтобы помочь тебе, а не ему, как бы это ни выглядело со стороны. Ситуации бывают крайне сложными, и не всегда мы бываем в них правы, но знай — я всегда на твоей стороне. Просто запомни это, хорошо? — Хорошо, — глухо ответил он, пристально глядя ей в глаза. Сильвана с облегчением улыбнулась — он понял её. Он всегда понимал её чувства. Внезапно Вариматас резко поднял голову и зарычал, зло оскалившись. Эльфийка обернулась. Позади стоял охотник на демонов, одной рукой зажимая рану в плече, а другой протягивая ей окровавленную стрелу. — Это ваше, — вежливо и даже слегка виновато пояснил он, блеснув светящимися сквозь тёмную повязку янтарными глазами. Когтистая рука предостерегающе сжала плечо Сильваны. «Осторожнее. Он может быть опасен». Услышав голос Повелителя Ужаса у себя в голове, эльфийка невольно улыбнулась. «Не волнуйся». — Благодарю, — произнесла она уже вслух, принимая стрелу у ночного эльфа. Тот усмехнулся в ответ, чуть наклонив увенчанную рогами голову. — Больно? — она указала на покрытое кровью плечо. Он хмыкнул. — Переживу. Если, конечно, вы не решите загнать её в меня снова. — Не подавай повода — и мы поладим, — заверила его Сильвана, протерев стрелу и спрятав её. — Если никто не собирается больше драться, предлагаю пойти к источнику и привести себя в порядок. — Да, леди. — Произнеся это одновременно, оба мужчины замерли и удивлённо посмотрели друг на друга, явно не понимая, как такое могло произойти. Эльфийка усмехнулась. — Вот и славно. Думаю, вы ещё поладите. — Лично я не против, — ухмыльнулся охотник на демонов, отбрасывая со лба прядь чёрных волос. Вариматас сердито посмотрел на него. — Этого не будет, — прорычал он. Ночной эльф пожал плечами. — Как скажешь, приятель. — Не называй меня так! — рявкнул демон. Сильвана мягко прикоснулась к нему. — Спокойно, Вариматас, спокойно, — прошептала она, глядя ему в глаза. — Всё в порядке. Сам Повелитель Ужаса явно так не считал, но, увидев нежность в её взгляде, умолк. Эльфийка улыбнулась. Он всегда утихомиривался, когда она показывала свои чувства более открыто.

***

— Теперь рассказывайте, что конкретно вы не поделили, — приказала Сильвана, проведя рукой по доспеху Повелителя Ужаса и убедившись, что он полностью восстановился. Помогать Иллидану с ранами она не стала — Вариматас приревнует, да и Владыка Запределья вполне способен о себе позаботиться, тем более, что они находятся у источника Жизни. — Я скажу, — демон бросил на охотника мрачный взгляд. — Во время поисков добычи я завернул сюда — и обнаружил его, сидящего в засаде. — Почему сразу в засаде? — вопросительно сверкнул глазами Иллидан, принимая самый что ни на есть невинный вид. — Может, я просто прятался? Или даже, хм… спал там? — Не прикидывайся жертвой, шеандор! — рявкнул на него Вариматас. — Ты не спал, а прятаться не мог по определению! Такие, как ты, не умеют прятаться от страха — лишь затем, чтобы нанести удар! — Увы, — сделал ночной эльф виноватое лицо, и лишь насмешливо искрящиеся глаза выдавали его, — такова наша природа. Но всё же, приятель… — Не зови меня так! — прошипел демон. — …почему ты не допускаешь, что я вовсе не поджидал тебя? — лениво продолжал Иллидан. — Вдруг я вообще не хотел сражаться и надеялся разойтись по-мирному? Как тебе такой вариант? Не говоря уже о том, — его губы изогнулись в коварной усмешке, — что ты напал первым, а не я. — Ничего бы не произошло, если бы тебя там не было! — зарычал Вариматас, заскрипев когтями. — Не моя вина, что ты пришёл охотиться туда, где я как раз отдыхал, — ухмыльнулся охотник на демонов, насмешливо глядя на разозлённого Повелителя Ужаса. — А бой затеял ты. Я всего лишь защищался. — Он собирался убить меня! — прорычал демон, повернувшись к Сильване и словно ища у неё поддержки. — Да ну? — несуществующая бровь Иллидана слегка изогнулась. — Хочешь сказать, что ты оставил бы меня в живых? Прости, я не понял этого тогда по твоему лицу. Запомню на будущее, что горящие жаждой убийства глаза и метящие в горло когти означают дружелюбие. Глаза Вариматаса вспыхнули злым огнём. — Ты!.. — Вариматас, успокойся! — Сильвана вцепилась ему в плечо. Хоть её рука во много раз слабее и меньше, чем его, ей удаётся его удержать. Недовольно зарычав, демон притих. — Молодец. Делать вам, что ли, больше нечего, кроме как заново начинать драться? — сердито обратилась она уже к обоим. — Виноваты обе стороны и никто, лады? Или у кого-то есть претензии? — Ничего подобного, — Иллидан показал руки ладонями вперёд, словно сдаваясь. — У меня нет и не было к вам никакой ненависти. — Замечательно, лорд. Вариматас? Демон скрипнул когтями. — Только потому, что ты друг короля, — зло прорычал он. — Не смей попадаться мне больше, охотник. — Я это учту, — усмехнулся ночной эльф, блеснув клыками. — Значит, конфликт исчерпан? — мужчины кивнули. — Прекрасно, господа. Иллидан, — эльфийка повернулась к нему, — ты никуда не торопишься? — Свободен, как ветер, — хмыкнул тот. — Я хотела бы немного поговорить о… разном. Думаю, нам есть что обсудить, — Сильвана виновато улыбнулась: — Уж потерпи немного, Вариматас. — Как скажете, Госпожа. Когтистые руки легли ей на плечи и слегка сжали их. Эльфийка улыбнулась и чуть отклонилась назад, прижимаясь затылком к доспеху демона, как вдруг ощутила на себе внимательный взгляд охотника на демонов. Заметивший это Вариматас клацнул зубами и резко наклонился вперёд, одновременно прижимая Сильвану к себе. — Ты!.. — негромко, но оттого не менее зло прорычал он, пристально глядя на Иллидана. — Даже и думать не смей о том, чтобы… — Ни в коем случае, — на лице ночного эльфа была усмешка, но говорил он вполне серьёзно. — Я умею уважать чужие чувства, Натрезим. Я не собираюсь красть твою подругу. — Надеюсь, так оно будет и дальше, — проворчал Вариматас, погладив плечо наблюдавшей за всем эльфийки, — иначе… — Договорились, — фыркнул Иллидан. — Вариматас, — мягко позвала Сильвана, — наклонись-ка ко мне на секунду. Демон послушно опустил голову на уровень её лица и вопросительно посмотрел на неё. Улыбнувшись ему, эльфийка сосредоточилась на своих мыслях. «Ты действительно ревнуешь меня?» «…Госпожа, я…» — Повелитель Ужаса не ожидал такого вопроса и теперь напрасно искал способ отвертеться. «Милый мой Вариматас, я вживую с ним знакома меньше часа. Конечно, я безумно благодарна ему за всё — за помощь моему народу, смерть Артеса и Нер-Зула, возвращение нас к жизни… кто знает, как пошла бы история, произойди всё иначе? — но… Пойми правильно, — она коснулась его подбородка и лукаво прищурилась, — благодарность, даже самая искренняя, — это не одержимость лечь к кому-то в постель только потому, что он спас мир, это нечто другое. Я действительно многим ему обязана, и он всегда может рассчитывать на мою помощь так же, как и помощь прочих высших эльфов. Мы можем стать друзьями… понял меня, Вариматас? Друзьями. Так тебе спокойнее?» Он оскалился. «Вполне, миледи. Простите за инцидент». — Всё в порядке, — уже вслух ответила она, улыбнувшись ему. — Может, мне всё же лучше уйти? — прозвучал голос Иллидана. Несмотря на насмешливый тон, в нём звучали виноватые нотки. — Я причинил вам достаточно неудобств. — Глупости, — возразила Сильвана, быстро повернувшись к нему. — Ты ничего не сделал плохого. Что до вашей стычки — в следующий раз не будете друг на друга бросаться, только и всего. Охотник на демонов хитро улыбнулся. — Боюсь, только присутствие прекрасной леди не позволяет Вариматасу немедля разодрать меня на части. — Можно подумать, ты не испытываешь подобных чувств, — сердито прорычал демон, глядя на него исподлобья. — Увы, нет, — янтарные глаза-огоньки лукаво сверкнули. — Мне интересно. Ещё, возможно, немного забавно. Ненависти ты во мне не вызываешь. Какое-то время Вариматас молчал, переваривая информацию и внимательно глядя на первого охотника на демонов. — Правду о тебе говорят ночные эльфы, — мрачно подытожил он, поскрипывая когтями. — Ты действительно сумасшедший. Сильвана резко глянула на него. Она ещё не была до конца уверена в характере бывшего Владыки Запределья и не знала, как он отреагирует на подобное. «Вариматас, в следующий раз постарайся быть чуть вежливее, ладно?» Услышав заявление о своем умственном состоянии, Иллидан негромко засмеялся, его глаза при этом позеленели, а крылья несколько раз хлопнули. Эльфийка отметила, что смех у него действительно своеобразный, как Кель и рассказывал, — словно в нём сосредоточилось коварство вперемешку с легкими нотками безумия и торжества, но в то же время чувствовались испытываемые эмоции, поэтому, хоть его смех и мог казаться одинаковым в разных ситуациях, разница ощущалась, если понять и вслушаться в него чуть лучше. — Как всё-таки забавно всё складывается, — проговорил охотник на демонов, скалясь от смеха. — Ночные эльфы считают меня предателем — и демоны называют меня так же. Эльфы считают меня психом — и Легион того же мнения. На чьей стороне я сражался в таком случае — непонятно. — На своей, — пробурчал Вариматас. — Все мы на своей стороне, Повелитель Ужаса, — хмыкнул Иллидан, — суть лишь в том, как много сторон совпадут, и ничего более. Голубые глаза эльфийки прищурились. — Надеюсь, наши стороны совпадают? Охотник на демонов внимательно посмотрел на неё и кивнул. — Совпадают. Можешь быть в этом уверена. — Вот и замечательно, — довольно усмехнулась Сильвана, прижавшись к плечу Вариматаса.

***

По дому распространялся тёплый дух свежего хлеба, приятно заполняя ноздри и заставляя вздыхать. Жаль, что Вариматас его не любит. Конечно, он определенно в куда большем приоритете, чем овощи и фрукты, — их Повелитель Ужаса не ест вообще, лишь изредка выдерживая их наличие в мясных похлёбках и прочих подобных блюдах, — но с мясом и кровью ему никогда не сравниться. Что ж, не страшно. По крайней мере, демон не испытывает никакого отвращения к запаху нелюбимой еды. Улыбнувшись, Сильвана набрала на поднос несколько крупных кусков сырой оленины, одновременно слушая, как что-то ворчит изучавший принципы сервировки стола в соседней комнате Вариматас. За окном непогода, ещё больше усиливающая уют дома. Среди барабанной дроби дождя ухо неожиданно вылавливает похожий, но несколько иной звук. — Надо же, — пробормотала эльфийка, отрываясь от мяса. — Похоже на гостя. Вариматас, взглянешь? — Обойдутся без нашего гостеприимства, — сердито прорычал из соседней комнаты демон. — Вы знаете, как я отношусь к чужим. — Знаю, — усмехнулась Сильвана, — но, Вариматас, это необязательно чужой. И потом, такой ливень… — Дома надо находиться в такое время, — клацнул тот зубами. Тем временем в дверь снова настойчиво постучали. Сильвана покачала головой. — Вариматас… — Да, Госпожа, сейчас, — до неё донеслись обрывки его мыслей: «Надеюсь, он просто испугается моего вида и уберется подальше… или же рухнет замертво…» Усмехнувшись, эльфийка громко добавила: — И никакого нанесения повреждений, Вариматас. Ты ведь помнишь нашу договоренность? — Каждое слово, миледи, — проворчал Повелитель Ужаса. Дверь ещё не открыли, когда Сильвана услышала злобное рычание — демон распознал стучащегося, и он ему явно не понравился. Хмыкнув и покачав головой, эльфийка достала ещё одну тарелку — их гость часто бывает голодным. — Ты, как и всегда, очень рад меня видеть, Вариматас, — произнес насмешливый мужской голос. — Даже внутрь меня пропустил. — Когда-нибудь я убью тебя, — зло прошипел Повелитель Ужаса, его когти угрожающе заскрипели. — Эй, приятель, мы ведь ещё в прошлой схватке определили, что я немного, но сильнее тебя. — Думаешь, меня это остановит? — Нет, тебя остановлю я, — принеся и поставив тарелки на стол, Сильвана повернулась к мужчинам. — Вас обоих остановлю, если точнее, — чуть пригладив золотистые волосы, она поглядела на гостя и усмехнулась. — Как твои дела, Иллидан? — Начинают стремительно улучшаться прямо сейчас, — лукаво оскалился охотник на демонов, расправляя почти полностью высохшие крылья. Он всегда быстро высыхал за счёт демонической энергии, а в тёплом доме этот процесс ускорялся ещё больше. — И, судя по атмосфере, у вас тоже всё в порядке. — Что есть, то есть, — кивнула эльфийка. — Жаркое будешь? — Если разрешите, — хмыкнул Иллидан, замечая в глазах Вариматаса мрачные огоньки, после чего серьёзно добавил: — Я правда рад, что у вас всё хорошо. Это важно. — Ещё бы, — Сильвана стала между двумя мужчинами и мягко коснулась плеча каждого из них. — Пошли ужинать. И не вздумайте цапаться. — Да, Госпожа, — проворчал демон, которому предупреждение предназначалось в первую очередь, затем пожаловался: «Я всё понимаю, леди, но он правда явился не вовремя». «В каком смысле?» «Ну… — проворчал он, — ночью вы снова откажетесь, потому что в соседней комнате спит гость и так далее…» Неожиданно в её голове раздался тихий знакомый смех, последовавший за ним насмешливый голос промурлыкал: «Не волнуйтесь, голубки, я поставлю специальный барьер, полностью убирающий звуки, и вы сможете заниматься всем, чем захотите. Договорились?» «Ты!..» — прорычал Вариматас. «Не переживай, я не собираюсь подслушивать, — хмыкнул Иллидан. — Чем-чем, а этим я не занимаюсь». — Мы же договорились не цапаться, — строго взглянула на них Сильвана. — По крайней мере, до ужина, — глаза обоих загорелись. — Но после тоже не вздумайте прибивать друг друга, ладно? — Как скажете, леди, — одновременно произнесли они, уже не поглядывая друг на друга. Улыбнувшись, эльфийка покачала головой. Всё-таки ужин в кругу семьи — это замечательно.