Дочь своего отца

      Серасса старалась уснуть. Честно, искренне старалась. Ведь так сказал Иорвет, а он не очень-то любил, когда кто-то саботирует его приказы. Но сводящий с ума запах эльфа, который окутывал ее со всех сторон, никак не способствовал спокойному отдыху. Не отдавая отчет себе в своих действиях, рука полуэльфки тихонько скользнула за отворот стеганки, нежно прикоснувшись к коже скоя'таэля. Со стороны эльфа не последовало ни возражений, ни поощрений - казалось, ему самому было интересно, что девушка предпримет дальше. Мысленно Серасса поблагодарила благоразумность Иорвета в выборе одежды - в этот раз он не стал надевать ни кольчугу, ни кирасу. Поэтому ее рука не встречала особенного сопротивления, когда пробиралась к месту, где у эльфа начиналась татуировка. Прикрыв глаза, Серасса представила каждую черточку растительного узора, что украшал шею Иорвета и вел вниз - туда, куда в самых своих потаенных фантазиях стремилась и она. Нежно, подушечками пальцев, девушка провела по шее мужчины, явственно ощутив биение его крови под гладкой кожей. Легко спустившись по ключице, полуэльфка решила, что терять ей, откровенно говоря, нечего, и, немного неуклюже, принялась развязывать самый верхний узел еще мокрой стеганки. - Que tuve te? (Что ты делаешь?) - раздался тихий голос, в котором сквозило любопытство. - Просто твоя одежда мокрая, - как ни в чем не бывало придумала полуэльфка благовидный предлог.       Иорвет молча привстал, стянул с себя стеганку и отбросил ее в сторону. Затем вновь занял свое место, делая вид, что не замечает возбуждено блеснувших в темноте глаз Серассы. Та уже поняла, что эльф опять затеял какую-то игру, однако она успела соскучиться по Иорвету слишком сильно, чтобы долго размышлять над тем, чего он добивается. Вновь ее рука заскользила по легкой рубашке, которая теперь была последней преградой между ней и телом скоя'таэля. Спустившись вниз, она подлезла под тонкую ткань, медленно поднимаясь вверх, вновь пытаясь найти манящий растительный рисунок. Шрамы, в большом количестве появляющиеся на пути её пальцев, старательно изучались легкими прикосновениями. Наконец, достигнув вновь ключиц, Серасса вернулась к прерванной стезе. Хотя ей не так уж и часто удавалось увидеть наколотый на теле эльфа узор полностью, она точно помнила как он, петляя и извиваясь, спускался по левой стороне его торса вниз. Проведя пальцами от ключиц вниз, девушка чуть плотнее прижала руку к груди Иорвета. Как бы ни пытался эльф делать незаинтересованный вид, биение его сердца открыто его выдавало. Еле сдерживая тихий смешок, полуэльфка как бы невзначай провела по явно напряженному соску скоя'таэля, и чуть не провалила всю игру, когда различила еле слышный резкий вдох. Впрочем, она пока не собиралась заканчивать свое развлечение, поэтому ушла от чувствительной зоны левее, повторяя рисунок татуировки. Казалось, все тело эльфа покрывает сеточка шрамов - пока Серасса исследовала его торс, она была неприятно поражена этому открытию. Тонкие и широкие линии, прочерчивающие гладкую кожу эльфа, заставляли девушку тяжелее дышать. Она поняла, что и сама вряд ли сможет долго наслаждаться своей игрой - и в этот момент достигла линии штанов. Чувствуя, что неизбежно краснеет, полуэльфка лишь на мгновение задумалась, и перенесла руку на жесткий узел завязок. - Что, штаны тоже мокрые? - усмехнулся Иорвет, но его ставший слегка хриплым голос явно означал, что он и сам уже не против от них избавиться. - Штаны особенно, - поражаясь своей внезапной раскованности, прошептала куда-то в шею Иорвета Серасса. Мгновение - и этот элемент одежды полетел в сторону, следом за стеганкой. К ним сразу же присоединилась и рубашка. - Что-нибудь еще? - прорычал Иорвет, пытаясь изобразить недовольство, но сегодня у него не получалось вернуться к образу строгого командира скоя'таэлей. - Знаешь, я тут поняла, что моя одежда тоже успела намокнуть, пока я лежала рядом с тобой, - казалось, полуэльфка потеряла где-то не только свою скромность, но и стыд. Создавалось впечатление, что в нее вселился какой-то дух суккуба, и теперь она и сама не была уверена, чего ждать от себя в следующее мгновение. А вот эльф был совсем не против познакомиться с темной стороной Серассы, которая, наконец, решила себя проявить. Продолжая подыгрывать девушке, Иорвет лишь аккуратно, стараясь не касаться ее тела, снял с нее легкую нижнюю рубашку. Медленно, но ловко развязал завязки на ее штанах, отчего девушка резко вдохнула, после чего быстро стащил их с внезапно притихшей Серассы. Теперь, когда рядом с ним лежала полностью обнаженная полуэльфка, Иорвету понадобилась почти вся его выдержка, чтобы не наброситься на нее сразу же. Но ему было слишком интересно, как же поведет она себя дальше. Для него эта внезапная раскованность оказалась приятным сюрпризом, и он захотел оттянуть момент и насладится новизной, проявленной девушкой.       По правде, Иорвет уже и не помнил, когда последний раз кто-то хотел соблазнить его. Сам он не раз выступал инициатором, но вот чтобы женщина делала первые шаги... Слишком много времени прошло с тех пор, когда он был молод и прекрасен. Несколько последних десятилетий он изредка позволял себе пойти на поводу у своих инстинктов и насладиться обществом эльфок из своего отряда. Но через пару ночей он понимал, что ничего, кроме физического удовлетворения не испытывал с лежащими рядом с ним девушками. Да и они сами смотрели на него скорее как на своего лидера, легко соглашаясь делить с ним постель ради такого же животного наслаждения.       Но с Серассой все казалось по-другому. Еще в ту злополучную ночь у костра в Биндюге, когда он понял, что стал ее первым мужчиной, что-то заставило посмотреть на полуэльфку иначе. Эта совершенно невыносимая девчонка просто сводила его с ума своими принципами и упрямством, своим непослушанием, к которому не привык скоя'таэль. А теперь, спустя, казалось, целую вечность с той ночи, она пытается его соблазнить. Неумело, несколько наивно, но очевидность ее действий поразила Иорвета. Поэтому он откинулся на подушку и закинул руки за голову, в ожидании дальнейшего развития событий.       Серасса, оказавшись обнаженной рядом с Иорветом, несколько растерялась от его спокойствия. Но, быстро раскусив его хитрый план, решила не останавливаться на достигнутом. Она и вправду чувствовала нечто первобытное, неистовое, будто что-то толкает ее вперед, побуждая к действию. Прильнув к боку эльфа, Серасса потянулась к его красной повязке. При этом ее грудь чувствительно потерлась о горячую кожу скоя'таэля. Иорвет явственно ощутил ее напряженные соски и лишь обрадовался тому, что в спальне кромешная темнота. Скрывать, насколько он хочет эту бесстыдную полуэльфку становилось все сложнее. А между тем девушка избавила его от проклятой красной тряпки и внезапно притихла, будто на что-то решаясь. Вдруг Серасса, резко подтянувшись на руках и обжигая горячим дыханием, поцеловала эльфа в уродливый шрам, прочерчивающий все его лицо. И, словно этого ей показалось недостаточным, она языком провела от глазницы до подбородка, вызвав у эльфа тихий стон.       Серасса, решив не останавливаться на достигнутом, медленно перешла на шею скоя'таэля. Кожа эльфа была немного соленой, но на кончике языка девушка ощущала ни с чем не сравнимый вкус самого мужчины. Каждый последующий поцелуй, который она оставляла на шее Иорвета, спускался все ниже, вызывая у того непроизвольные тихие вздохи. Там, где раньше проходили ее пальцы, теперь следовал язык. Серасса вновь нашла татуировку, так сильно притягивающую ее. Узор представлялся теперь проторенной дорогой, медленно спускающийся вниз. Полуэльфка следовала по ней, оставляя то почти невесомые поцелуи, то жаркие и чувственные, когда находила своим языком особенно выделяющиеся шрамы. Она так увлеклась, что внезапный стон заставил ее несколько отстраниться. Ее ладонь, оперившись о гладкий живот эльфа, почувствовала совсем рядом то, к чему так страстно стремилась девушка.       Серасса всего на долю секунды засомневалась в своих действиях. Но вновь ее подсознание оказалось сильнее. Поэтому она просто отдалась потаенным желаниям, которые теперь буйным цветом распускались где-то внутри нее. Ее ладонь накрыла горячую, пульсирующую плоть, проводя снизу вверх. Откуда-то от изголовья кровати донеслись сдавленные стоны - казалось, Иорвет продолжает сдерживать себя, не подчиняясь этой далеко зашедшей игре. Усмехнувшись такому фантастическому упрямству, полуэльфка спустилась еще ниже и, позволив сначала ощутить эльфу лишь ее горячее дыхание на его члене, уже через секунду медленно провела языком по его стволу, к головке. Иорвет сдался. Его стон был звуком победы в ушах Серассы, когда она накрыла головку своим ртом, лаская ее языком. Стон стал глубже, переходя в рык. Пальцы эльфа запутались в волосах девушки и застыли там неподвижно, будто скоя'таэль еще не определился, чего он хочет - чтобы она остановилась или чтобы продолжала. Серасса не обратила внимание на это, поглощенная новыми для себя ощущениями. Доставлять удовольствие Иорвету внезапно оказалось почти также приятно, как и получать его самой. Она начала двигаться, помогая себе руками, понимая, что не в силах полностью вобрать его в себя. Но этого оказалось вполне достаточно, чувствуя, как Иорвет сам пошел ей навстречу. Ее язычок продолжал дразнить эльфа, вырисовывая немыслимые узоры на головке его члена. Серасса чувствовала пульсацию крови которая смешивалась с ритмичностью ее движений, приводя скоя'таэля в экстаз и доставляя девушке физическое удовлетворение.       Внезапно эльф резко схватил ее и притянул к себе, наверх. Серасса издала недовольный стон, но тот быстро прекратился, оборванный жестоким поцелуем. Иорвет решил, что время доминирования женщины закончилось и вновь вернулся на привычную для него стезю. Его руки, наконец, дождались своего часа, лаская тело полуэльфки неистово, прижимая ее ближе, будто в надежде слиться в единое целое. В этом чувствовалось какое-то дикое отчаяние, будто эльф боялся, что неразумность Стенниса могла лишить его этой ночи. Но было и что-то еще, похожее на открывшуюся перед Иорветом истину, что эта хрупкая девушка действительно сильно любит его.       Больше не в силах ждать, Иорвет резко усадил Серассу сверху, сразу входя в нее полностью. Наконец-то их стоны слились, почти синхронно вырвавшись из легких в стремлении облегчить невыносимый экстаз. Серасса медленно задвигалась на нем, стараясь найти нужный ритм, пока руки Иорвета гладили ее тело, пытаясь не пропустить ничего. Одна его рука, оказавшись на ягодице Серассы, помогала той двигаться более размеренно, а вторая нашла ее грудь. Ласково обхватив такое нежное, почти атласное полушарие, пальцы Иорвета сдавили сосок девушки, вызвав у той довольный стон. Продолжая играть с ее соском, Иорвет переместил вторую руку с ягодицы к внутренней стороне бедра девушки. Большим пальцем он без труда нашел маленький бугорок и надавил на него, чувствуя, как ее влажные стенки сжимаются на его члене. Он продолжал доводить полуэльфку до пика экстаза, чувствуя, что и сам уже близок к этому. Очередное легкое прикосновение к нервному узлу ее лона заставило сжаться ее внутри сильнее обычного. Впервые, ничего не чувствуя кроме волны накрывающей ее блаженства, Серасса выкрикнула его имя, ощущая, как и он следует за ней.       Тяжело дыша, девушка упала Иорвету на грудь, вздрагивая от волн наслаждения, которые постепенно становились слабее. Бешеный стук сердца эльфа, также успокаивающийся, привел ее, наконец, в чувство. Она слезла с него, но только для того, чтобы прижаться к боку эльфа, обнимая его со всей силой, на которую была способна. Его руки тоже обвили полуэльфку, которая казалась ему теперь такой маленькой и хрупкой. Он наклонился и нежно поцеловал ее оголенное плечо, заставив девушку поднять голову и посмотреть на него. В темноте Серасса смогла различить лишь блеск его зеленого глаза, но этого ей было вполне достаточно - А теперь ты будешь спать? - спросил он, ласково гладя ее по спине. - Не могу сказать, что мне хочется, но у меня закончились идеи, - скрывая свое лицо у него на груди, призналась полуэльфка. Запоздалый стыд все же отыскал дорогу в ее сознание и девушка чувствовала, как теперь пылают ее щеки. - Зато у меня этих идей слишком много, - хрипловатый голос эльфа вернул скопления мурашек на тело полуэльфки, - надеюсь, anad’enel, ты к этому готова.       Смущение на лице полуэльфки тут же сменилось предвкушением. Потянувшись к губам эльфа она с удовольствием осознала, что ночь еще только начинается.

***

      Утро наступило совсем не так, как того хотелось бы почти не спавшей всю ночь Серассе. Громкий стук в дверь спальни заставил ее резко поднять голову, отчего шея неприятно заныла. - Кто там? Мориль, это ты? - хриплым со сна голосом спросила девушка и тут же откашлялась. Рядом зашевелился Иорвет - однако, просыпаться он, видимо, не собирался. Схватив край одеяла, он накинул его на себя и повернулся на другой бок.       Ответа на окрик Серассы не последовало, но дверь немного приоткрылась - как раз настолько, чтобы видеть незваного гостя. Полуэльфка вскрикнула и подтянула одеяло выше к плечам - она никак не ожидала увидеть в своем доме этого эльфа. Хотя после победы на Хенсельтом тот стал относится к ней более терпимо, все же предсказать его визит в свой дом было не под силу даже Знающей.       Киаран, не обратив внимание на ее смущение, взглядом дал ей понять, что хотел бы поговорить со своим командиром. Поэтому девушке ничего не оставалось, как легонько потрясти за плечо Иорвета, надеясь, что это не закончится чем-то фатальным. К ее удивлению тот лишь потянулся и внезапно схватил успевшую лишь тихонько вскрикнуть от неожиданности Серассу, прижимая ее к себе. - Что, ты все никак не успокоишься, anad’enel? Тогда я не против и повторить, - отчетливо произнес эльф, а его рука начала медленно спускаться по спине полуэльфки. - Иорвет, к тебе пришли! - краснея до самых корней волос, пискнула Серасса, стараясь отстраниться. Не хватало еще, что бы Киаран стал свидетелем их близкого общения! Впрочем Иорвет, бросив взгляд на приоткрытую дверь, все же отпустил сконфуженную девушку, и, со вздохом, встал с постели. Быстро натянув штаны и рубашку, он стремительно вышел за дверь.       Серасса облегченно вздохнула и направилась в комнату с бадьей. Во время водных процедур она не прекращала думать, что же могло такого стрястись, чтобы Киаран рискнул придти за Иорветом в ее дом. Она надеялась только, что это не разлучит ее вновь с командиром скоя'таэлей на долгий срок - не сейчас, когда девушка вновь обрела в его лице надежду на счастливое будущее. Но вода имеет уникальное свойство смывать все плохое не только с тела, но даже с души. Поэтому когда она вновь оказалась в спальне, тяжелые мысли несколько отступили, позволяя полуэльфке вновь обрести душевное равновесие.       Иорвет уже был полностью одет, когда Серасса, немного припадая на вывихнутую ногу, показалась в проеме двери. Девушка сразу же ощутила во взгляде, брошенном на нее, еще оставшийся голод, который терзал эльфа; это снова заставило полуэльфку покраснеть. Эльф, заметив это, подошел к ней вплотную и, взяв ее лицо в свои руки, нежно поднял наверх, заставляя девушку посмотреть на себя. - Ты способна краснеть после вчерашнего, anad’enel? - знакомая кривая улыбка появилась на губах Иорвета. Серасса лишь что-то пробурчала, притворно злясь на эльфа и его желание вечно поддевать девушку. - Мне нужно идти, скоро будет суд над Стеннисом. И ты там тоже должна появится, - наконец, отпустил полуэльфку скоя'таэль. - Зачем это? - удивилась Серасса. - Ведь все уже решено. К тому же, если ты не заметил, у меня сейчас небольшие проблемы с передвижениями, - указала она на свою перебинтованную ногу. - Ты будешь там, - беспрекословно заявил Иорвет и быстро вышел из комнаты. Серасса даже не успела ничего возразить, как услышала звук закрывающейся входной двери. Она со злости пнула кровать здоровой ногой. Вот опять он вернулся к своему излюбленному образу командира! "Что ж, посмотрим, что он сделает, когда я не приду!" - мстительно подумала полуэльфка и приступила к перевязке своей ноги. У нее было и без того слишком много дел, чтобы посещать всякие сомнительные мероприятия. Нет, она, конечно, хотела бы посмотреть на лицо Стенниса, когда ему объявят о его вечном изгнании из Вергена. Ему и его прихвостням, конечно. Но девушка все еще чувствовала себя изможденной - как после страшного заключения, так и после вчерашней ночи. Улыбнувшись, вспоминая эти ночные часы, проведенные в постели с эльфом, Серасса счастливо вздохнула. Ну почему он не может всегда быть таким же нежным, как тогда? Откуда это неуемное желание всегда быть главным? Ответа на вопрос девушка не знала, да и не очень-то стремилась узнать. Наверное, глубоко в душе, она понимала, что любит этот его образ строгого командира не меньше, чем прочие проявления его характера.       В течении часа полуэльфка успела сменить повязку и переодеться в легкую домашнюю одежду, состоящую из кожаных штанов и льняной рубашки. Она уже почти закончила с приготовлением завтрака, как внезапный треск заставил ее подпрыгнуть на месте и неуклюже растянутся на полу. Потирая ушибленную в который раз ногу, она с удивлением смотрела на открывшийся посреди ее кухни зев портала. Оттуда, спустя мгновение, легко и непринужденно вышла Трисс Меригольд. - Ну и что ты расселась? - подавая руку полуэльфке и поднимая ту с пола, с усмешкой спросила магичка. - Неужели не рада меня видеть? -Трисс! - воскликнула Серасса, прижимая ту к груди. Она все еще винила себя в похищении ведьмы, хотя и понимала, что ничего не могла с этим сделать, - Я так рада! Ты в порядке? - В полном! - отмахнулась Меригольд усаживаясь на скамью. Но от внимания Серассы не укрылись несколько свежих маленьких шрамов на лице Трисс. Но, зная гордость магички, девушка не решилась расспрашивать ее обо всех испытаниях, через которые той пришлось пройти. - Я тут завтракать собралась, ты присоединишься? - решила показать себя хорошей хозяйкой хоть раз в жизни, спросила Серасса. - Ну, у нас вообще-то не так уж много времени, но не откажусь, - вновь улыбнулась рыжая и потянулась за уже наполненной для нее тарелкой с кашей. - Ты тоже собираешься на суд? - спросила полуэльфка, присаживаясь рядом с магичкой, - Или тебя ждут более великие дела? - Мы собираемся на суд, - поправила ее Трисс и прежде, чем девушка успела ей возразить, заговорила снова, - мы пройдем через портал, так как тебе тяжело ходить. Некто в красной повязке и с препротивнейшим характером обязал меня доставить тебя в замок Трех Отцов.       Серасса сдавленно застонала. В такие моменты, как этот, она была не рада встрече с Иорветом. Но ничего не поделаешь - теперь, когда он и Трисс подключил к своему плану, у нее не было шансов отказаться. - Так что же произошло на совете? - решила перевести тему Серасса, - А то ввиду последних событий, я так и не узнала, чем закончилось такое важное событие в жизни государств Севера. - Эта тема слишком обширна, а времени у нас мало, - покачала головой Меригольд, - так что лучше в другой раз. - Ну хорошо. Ты ведь пока останешься в Вергене? - с надеждой спросила полуэльфка. Хотя их не связывали крепкие узы дружбы, девушке не хотелось бы расставаться с магичкой так рано. - На парочку дней мы еще задержимся, это точно, - улыбнулась ей рыжая, прежде чем встать и вновь протянуть руку, - а теперь нам пора.       Серассе ничего не оставалось, как взять Трисс за руку и шагнуть следом за ней в открывшийся посреди ее кухни портал. Для полуэльфки это был первый опыт использования такого вида перемещения. И, как только ее ноги ступили на твердые теплые плиты открытой галереи, она поняла, что солидарна с Геральтом - уж лучше скакать три дня на лошади, чем ощущать непонятное скольжение сквозь зыбкий мрак.       Поежившись, сбрасывая с себя остатки неприятного чувства после перехода, девушка отпустила руку Трисс и осмотрелась. Она стояла на знакомой галерее, с которой всего день назад на нее взирали с ненавистью множество знатных людей Аэдирна. Но теперь они поменялись местами - те же презрительно корчащиеся лица угрюмо смотрели с помоста в ожидании приговора. Хотя они и пытались скрыть страх, не у многих это выходило. Надеясь лишь на свой высокий статус, эти люди не до конца были уверены, что чернь, окружающая платформу со всех сторон, не разорвет их на мелкие клочки в случае оправдательного приговора.       Рядом с Серассой сразу же возникли знакомые улыбающиеся лица. Ярпен и Скаллен, видимо, оказались здесь по той же причине, что и она - они были живым доказательством вины принца. Тот, кстати, стоял прямо в центре помоста, но без своих знаменитых доспехов его с трудом можно было разглядеть среди одинаково надменных лиц. - Ну что, готова к восстановлению справедливости, а? - подмигнул ей Зигрин, ведя куда-то к центру галереи. Здесь скопилось немало народу, многие из которых принадлежали к совету города. Большая часть из них были нелюдьми. Однако к людям здесь было вполне лояльное отношение, если и с другой стороны не встречалось враждебных помыслов. Серасса заметила несколько интересных групп, которые тихо переговаривались - они состояли как из краснолюдов, так и из людей. Последние были одеты довольно богато, что выдавало их высокое положение, однако на лицах не было того превосходства, что так стремились показать знатные люди Венгерберга. Глядя на них, в Серассе вспыхнуло чувство стыда - ее окружение выглядело праздничным и ярким, а сама девушка даже не успела привести себя в порядок с утра. Домашняя одежда теперь сильно стесняла полуэльфку, и она в который раз пожалела, что вообще здесь оказалось. Но, что странно - и люди, и нелюди, кто случайно сталкивался с ней взглядом, смотрели на нее не с презрением или снисхождением. На их лицах читалась искренняя радость и уважение, что заставляло Серассу недоумевать. Но все же, благодаря такому приему, чувство стыда, вызванное ее внешним видом, отступило.       Теперь девушка смотрела по сторонам не только из праздного любопытства, а чтобы найти знакомые лица. Многих из пришедших она знала, но довольно поверхностно. А ей хотелось бы оказаться теперь среди друзей. Рядом с ней, поддерживая ее и помогая справляться с легкой хромотой, шел Ярпен. Скаллен отстал возле одной из групп, где Серасса заметила и его дядюшку. Но Серассу интересовали и другие ее товарищи. - Ярпен, а ты случайно не знаешь, где Золтан и Лютик? - спросила наконец, после тщетных поисков, полуэльфка. Этих двух неразлучных кутил она не видела уже давно и была удивлена, что те не навестили ее ни после ранения, ни после тюремного заключения. Это было совсем не похоже на ее друзей. - А то как же, знаю, - ухмыльнулся Зигрин, - они уже неделю как покинули Верген и двинулись в Новиград. - Как? - девушка так была удивлена этой новостью, что даже остановилась, - Вот так просто ушли и ни с кем не попрощались? - А чему тут удивляться? Лютик всегда был тем еще вертопрахом. А вот Золтан задолжал здесь кое-кому приличную сумму, так что очень вовремя он удрал, - хмыкнул краснолюд.       Серасса не успела как следует обдумать сказанное, как они вдвоем оказались в самом центре галереи. Здесь возвышался деревянный трон, без изысков и украшений - он был совершенно не похож на тот, что стоял здесь еще вчера. На нем восседала непривычно напряженная Саския. Было видно, что ей претит подобное местонахождение - она больше понимала и принимала себя как воина, а не правителя. Но здешний совет ясно высказал свою волю - все собравшиеся хотели видеть своим единственным правителем именно Драконоубийцу, и никого иного. По правую руку от ее трона, с ненавистью взирая на осужденных вельмож, стоял Иорвет. Он бросил быстрый взгляд на новоприбывших и вновь перевел взор на Стенниса. Казалось, он лишь чудом сдерживается от того, чтобы не спрыгнуть вниз и не покромсать на мелкие кусочки Венгербергскую знать. Слева от трона уже стояла Трисс, внимательно наблюдая за окружающими. В отличие от командира скоя'таэлей, ее интересовали буквально все, кто пришел сегодня на площадь. И в этом была вся суть магичек, причем не имело значения, какие цели они преследовали. Каждая, кто вступил на этот скользкий путь, уже не могли отделаться от необходимости контролировать все вокруг, искать везде возможности и видеть перспективы. Даже если у Меригольд честолюбие и не было таким всепожирающим, как у ее товарок, это не значило, что так будет всегда.       Рядом с Трисс, со скучающим видом, расположился ведьмак. Геральт прислонился плечом к одной из искусно вырезанных из камня опор галереи и явно мечтал о том, чтобы это мероприятие закончилось как можно быстрее. Понимая и разделяя его взгляды, Серасса проследовала к нему в надежде, что большего от нее здесь и не ждут. Но не успела она ответить на легкий приветственный кивок Белого Волка, как над площадью раздался неожиданно громкий голос. - Сегодня мы собрались здесь не ради развлечения. Не для того, чтобы смотреть на страдания тех, кто причинял нам боль. Не для того, чтобы насытить свою ненависть. Сегодня здесь будет вершиться справедливый суд над людьми, что предали наше доверие. Те, кто воспользовался своим высоким положением ради личного блага, понесут достойное наказание. - Вы не имеете права нас судить! - воскликнул высокий истеричный голос с помоста. Женщина средних лет вызывающе надменно смотрела на Саскию, что держала до этого речь. Всем своим видом особа, позволившая себе возразить, показывала, что не приемлет этот суд. - Я обладаю единственным необходимым правом - чувством справедливости и равенства, - спокойно возразила ей Драконоубийца, - тем, что полностью отсутствует у вас.       Женщина хотела бы поспорить с Девой и дальше, но ее соседи вовремя спохватились и затолкали ту обратно вглубь толпы. Никому из них не нравился этот провокационный суд, однако каждый понимал, что подобные возражения могут только все ухудшить. - Я не собираюсь здесь разглагольствовать. Собравшимся горожанам и без того очевидна ваша вина, - продолжила между тем Саския, - поэтому я буду краткой. Принц Стеннис, - при звуке своего имени тот дернулся - видимо, общение со скоя'таэлями ему на пользу не пошли, - в то время, как ты должен был сидеть в заключении в ожидании выяснения причастности к моему отравлению, ты нарушил свое слово и, с помощью этих подхалимов, взял бразды правления над Вергеном в свои руки. Более того, поправ законы, действуя только ради собственной выгоды, ты пытался казнить неугодных тебе нелюдей. Как тот, чьим указом эти граждане Вергена были арестованы, ты несешь ответственность за все, что происходило в эти дни в тюрьме.       Внезапно Аэдирнская Дева повернулась в Серассе и взглядом попросила приблизиться. Чувство смущения, которое лишь недавно отступило, вновь навалилось на полуэльфку, сковав ее внутренности холодом. Ее ожидала не только Саския - теперь вся площадь с любопытством взирала на девушку. Серасса сглотнула, но быстро взяла себя в руки. Ведь не только жители Вергена, но и ее бывшие мучители следили за ней. Всего пара шагов - и она оказалась рядом с Девой, встав перед Трисс. Та успокаивающе положила руку на ее плечо, чем немного ободрила полуэльфку. С другой стороны от Саскии встал Ярпен Зигрин и Скаллен Бурдон - но они смотрели на принца со спокойным чувством превосходства - мол, почувствуй себя в нашей шкуре. Убедившись, что все, кого она звала, подошли к ней, Саския заговорила вновь: - Я хочу, чтобы те, кого лишь одно ваше желание чуть не лишило жизни, решали вашу судьбу.       От подобного заявления Серасса опешила. Она, конечно, знала пожелание Саскии, но никак не могла ожидать, что придеться брать на себя ответственность и публично озвучивать приговор Стеннису и другим. Девушка была неприятно поражена подобным решением Драконоубийцы, но выбора у нее не было. Толпа внизу приглушенно гудела, ожидая решения каждого из трех заключенных. Поэтому Серасса не стала затягивать этот миг ожидания и постаралась избавиться от неприятной ноши сразу: - Изгнание, - отчетливо произнесла девушка, глядя в глаза Стеннису.       Толпа взорвалась негодующими криками. Многие из собравшихся ожидали более сурового приговора. - Не, этот Золотой Мальчик заслуживает того же, что прописал и мне, - зло сплюнул Ярпен, - повесить их - и дело с концом!       А вот это решение вызвало одобрение у жителей Вергена. Почти все захлопали и засвистели, выражая солидарность с краснолюдом. Но оставался еще один голос - теперь судьба принца зависела от племянника старосты. Было странно, что Саския не позаботилась привести сюда и четвертого их сокамерника - но тогда голоса могли бы разделиться. Поэтому толпа замолчала в предвкушении, ожидая решения Скаллена. - Изгнание, - так же коротко повторил за Серассой краснолюд.       Шум толпы затопил площадь. Простолюдины никак не могли поверить, что их только что лишили долгожданного зрелища. Однако стоило Саскии подняться с трона, как жители Вергена тут же замолкли. - Я прошу вас принять этот приговор так же, как принимаю его я, - твердо сказала Дева, обводя толпу взглядом. Через несколько долгих мгновений она посмотрела прямо на Стенниса, который заметно приободрился, и произнесла: - Принц Стеннис, ты и твоя свита изгоняетесь из Вергена без права возвращения в эти земли. Отныне Верген и часть долины Понтара отделяются от Аэдирна и переходят под власть Совета.       Последние слова потонули в многоголосом ликующем крике. А Серасса уже в который раз за сегодняшнее утро была поражена. Саския сказала об отделении так просто, будто подобное происходит каждый день. Да, Дол Блатанна, к примеру, считается независимой частью Аэдирна, но Маргарита получила эту область вполне официально. Неужели простое заявление Аэдирнской девы может отделить такой огромный кусок от страны? Впрочем, Серасса надеялась лишь на то, что подобное заявление никак не коснется самой девушки. Серассе и без того уже казалось, что ее слишком глубоко затянуло в болото политики, где ей не место.       Трисс потянула ее куда-то назад, заставив покинуть свои тяжелые мысли. Ни слова не говоря, Серасса последовала за магичкой. - Я открою тебе портал в твой дом, но сама с тобой пойти не смогу, - поддерживая полуэльфку под руку, сказала Трисс, - если завтра сможешь ходить, то мы будем ждать в таверне. - Спасибо тебе, - все еще погруженная в свои думы, ответила девушка и, судорожно вздохнув, шагнула в черный провал портала.

***

      Лишь оказавшись в тишине своей уютной кухни Серасса облегченно вздохнула. Тот непонятный спектакль, что лишь мгновение назад происходил на площади, все еще грязными пятнами покрывал ее душу. Как Саския, не предупредив и не спросив ее согласия, могла так поступить с полуэльфкой? Да, возможно, девушка и согласилась бы на подобное публичное обвинение принца, но отчего нельзя было просто обсудить все с ней? А теперь Серасса почувствовала себя использованной, и от этого внутри нее все покрывалось мерзостной пленкой. Не задумываясь, девушка направилась к бадье. Единственное желание, что владело ей сейчас - это смыть тот отвратительный налет, в котором ее насильно вываляли. Хотя она была уверена, что никакая вода не сможет до конца теперь ее очистить.       Спустя не меньше трех часов, Серасса все же выбралась из уже оставшейся воды. Завернувшись в полотенце, она кое-как добралась до кровати и рухнула ничком на сваленные шкуры. С ночи она не успела привести спальное место в порядок, а теперь была даже этому рада. Притянув к себе все одеяла и шкуры, она соорудила что-то вроде гнезда и вновь погрузилась в свои мысли. Все время, что она провела в теплой воде, она не переставала думать о странном суде и чем это могло грозить самой полуэльфке. С течением времени произошедшее уже не казалось девушке таким уж подлым поступком. В чем-то Саския могла оказаться и правой - позволив пострадавшим решать судьбу принца она показала, что мнение простого народа для нее безмерно важно. Но то, что она заранее внушила каждому, кроме Ярпена, свое мнение, все же показывало, что Драконоубийца не новичок в политике, и что она наверняка продумывает все свои ходы на несколько шагов вперед. Это стало сюрпризом для Серассы - она привыкла видеть в Саскии честную, открытую воительницу, а не хитрую интриганку. Этого можно было ожидать от магичек, но никак не от Девы. Впрочем, за свою жизнь она уже успела обжечься, делая поспешные выводы. И как бы ни корила себя девушка за подобные случаи, они все равно продолжали происходить с завидным постоянством.       Тем не менее, обдумав собственное положение со всех сторон, полуэльфка пришла к выводу, что пока ей нечего опасаться. Возможно, Саския прибегла к ее услугам лишь раз, и теперь оставит девушку в покое. Во всяком случае, Серасса на это надеялась.       Внезапно ее дом сотряс жуткий грохот открывшейся двери. Серасса вздрогнула и высунула голову из-под одеяла, которым накрыла свое импровизированное укрытие. Хотя она чувствовала себя дома в безопасности, но в ее левой руке все же быстро оказался тонкий стилет, который все это время прятался под матрацем. Дверь в спальню распахнулась также шумно, как и входная. Силуэт, освещенный со спины, показался девушке смутно знакомым, но что-то в нем было сильно отталкивающее. Мужчина на пороге ее спальни казался невысоким, но то, что он горбился, все же выдавало его внушительный рост. Грязный балахон, от которого еще и несло не первой свежестью, закрывал почти все лицо, а там, где не справлялся он, помогала широкая повязка на всей нижней половине лица. Доспехи, если и можно их было так назвать, явно были позаимствованы у нескольких владельцев, причем последние наверняка не хотели с ними расставаться. Темные пятна на бордовом кожаном нагруднике вряд ли были засохшим соком ягод.       Не издавая ни звука, Серасса продолжала наблюдать за грязным разбойником из своего укрытия. Она надеялась на то, что пришелец решит, что дома никого нет и покинет спальню. Однако у ее незваного гостя были совершенно другие планы. Судя по тихому звуку, он ухмыльнулся и медленно начал приближаться к кровати. Одна рука при этом у него покоилась на бедре - девушка была почти уверена, что там ждет своего часа ужасно ржавый меч - какое же еще оружие может быть у этого отвратительного типа? Внутри у девушки все похолодело но, как и в любое время, когда ей угрожала опасность, она была готова достойно встретить противника. Единственное, на что надеялась Серасса, что этот ублюдок не притащил с собой таких же мерзких друзей. Все это время, пока Серасса ждала, когда же ее обнаружат, разбойник медленно и аккуратно пробирался вглубь спальни, к двери в маленькую комнатку. Полуэльфка была уверена, что тот хочет убедится, что хозяев действительно нет дома.       В тот момент, когда она уже подумывала воспользоваться тем, что этот отвратительный тип отвлекся на соседнюю комнату, шкуры и одеяла полетели на пол. Она осталась лежать на кровати, полуобнаженная и застигнутая врасплох, перед страшным незнакомцем. Однако разбойник наверняка не ожидал, что под кажущейся беззащитностью скрывается опасный хищник. Девушка перехватила стилет и ринулась на врага.