Грязная кровь

      – Марьям, ты вообще меня слушаешь?       – М? – равнодушно протянула Канайя, оторвав взгляд от барной стойки.        – Так и думал, – ухмыльнулся мужчина, чья прическа напоминала девушке об известном музыкальном исполнителе, именуемом «Королемрок-н-ролла». Однако, это ни капли не отвлекало и даже не казалось смешным. И дело не в том, что в последнее время Канайе было не до веселья. Просто Кронос выглядел вполне органично с этой прической, в своей белой футболке с ярким рисунком на груди и спрятанной сигаретой за ухом. Возможно, она просто засмотрелась на то, как ему ловко удавалось орудовать бокалами, быстро менять бутылки с самым разным содержимым, смешивая яркие коктейли и бережно разливая куда более ценный продукт. Поэтому она почти не слышала разговора. Отставив от себя тяжелый стакан с крепким пивом, он бросил:       –Хей, Макс, замени меня.       После нескольких кратких распоряжений мужчина решает отвести девушку за один из пустующих столиков с угловым белоснежным диваном. Ночной клуб «Evilangel» по праву считается одним из самых лучших мест отдыха района Саут-Бэнк. Лучшие ди-джеи Лондона, отличная еда и напитки из дорогого и качественного алкоголя обеспечивали заведению отличную репутацию и нескончаемый поток посетителей. Кто-то отдавался пронизывающему ритму на танцевальной площадке, кто-то приметил себе местечко у бара и изливал душу светленькому бармену, а кто-то следовал примеру Ампоры, беседуя вшумных компаниях за обеденными столиками, между которыми плавно и улыбчиво передвигались симпатичные официантки. Канайя не могла не заметить, что ей здесь нравилось. Она не часто позволяла себе отдыхать подобным образом, но находила эту атмосферу весьма чарующей. За всем этим шумом и неоновой подсветкой девушка оценила изящную в своём исполнении мебель, а в ярких лучах разноцветных светодиодов отражался блеск пышного декора, граничившего со строгими массивными колоннами и высокими стенами главного зала, где выше располагалась зона VIP-обслуживания. Подобные детали напоминали ей стиль средневекового барокко, который славился своей роскошью. А ей нравилась роскошь.       – Ну так на чем мы остановились?       – Насколько я уловила, ты всего лишь озвучивал мои мысли за последние несколько недель, – спокойно ответила девушка, лишь мельком и без особого интереса взглянув на меню и устроившись удобнее, перекрестила ноги, обутые в зашнурованные полусапожки из нежнейшей кожи. – Я и так в курсе, что у нас проблемы. Я думала, ты пригласил меня для более содержательной беседы.       – Если ты не в курсе – я не люблю зря тратить время. Ни своё – ни чьё-либо ещё. А твой дружок, видимо, решил и вовсе его не тратить. Где Макара?       – Он занят.       – Вот как, один? Разве ты не должна за ним приглядывать? – ухмыльнулся Кронос, изучающе рассматривая нахмурившуюся девушку, сидящую напротив него. Было непривычно видеть её в черном. Насколько знал мужчина, она любила яркие цвета. Впрочем, данная перемена была ей явно к лицу. Плотная ткань обрамляла стройную фигуру девушки, расступаясь на плечах, подобно играющей тени, и преображалась в витиеватый кружевной узор, темными лепестками покрывающий её спину и зону декольте. Жемчужное колье украшало её тонкую шею, а изумрудное кольцо темными искрами отражало переливчатую игру света и мелькающие силуэты. – Попахивает чем-то… негативным.       – С чего ты взял?       – Моё барменское чутьё. И скромный опыт, – явно насмешливопроизнёс мужчина вытаскивая свою сигарету и тут же щелкая зажигалкой. – Если думаешь, что умеешь скрывать эмоции, то тебе ещё учиться и учиться, малышка. Помни о том, что глаза всегда отражают суть, – добавил он, выпуская перед собой облачко дыма.       Девушка тут же отвела взгляд в сторону, чувствуя, как пробежал неприятный холодок по спине от слов мужчины. Кронос был прав. Новость о смерти Карката была настолько внезапной и ошеломляющей, что ни она, ни тем более Гамзи не смогли справиться со своими эмоциями. И вскоре это переросло в неприятную стычку между ними.       – Хе-ей,у неё были проблемы, а у нас всегда было тихо и клёво. Я просто предложил ей помощь. Если бы я знал, чем всё обернётся, естественно, мать твою, этого бы всего не было. И прикинь, я понимаю это сам, без твоего голоса над своим припизднутым ухом, так что кончай шипеть на меня, словно гремучка.       – Да как ты не поймёшь! – Выкинув руку вперёд, девушка с силой ткнула пальцем в грудь парня, отчего Гамзи попятился назад, и холодно добавила, совершенно не обращая внимания на его тяжелый взгляд: – Терези всегда была эксцентричной личностью, это знали все. Ты же слишком долго жил изолированно и если бы ты посчитал нужным…       – Спросить у тебя разрешения, мамочка?       – Прекращай ёрничать. Как ты вообще можешь… – Канайя не смогла договорить. Девушка просто не могла понять, как Гамзи может отпускать подобные комментарии, когда стало ясно, что они допустили смерть их друга? Собравшись, она продолжила: – Мы приложили много усилий, чтобы на районе воцарился порядок. А теперь? У нас давно не «тихо и клёво», Гамзи. Агенты CCG находят и увозят наших знакомых, думая, что нападения совершают они, а она тем временем продолжает расхаживать по нашей территории. Неужели ты не понимаешь этого?       – Хули ты меня виноватым делаешь? Я говорил ей не доставлять проблем.       – И думаешь это помогло?       – Что же ты, блять, не оторвала свой чудесный зад и не вмешалась? Была слишком занята, бегая со своими учебничками? Или уснула за своей сраной швейной машинкой? – ядовито улыбнулся Гамзи, с прищуром наблюдая за онемевшей девушкой. Видимо, он догадался, что попал в точку. – Что, я не прав? Можешь тыкать мое ебло в мои ошибки или продолжать пиздеть и пиздеть, пиздеть и пиздеть, – повторял Газми, методично взмахивая своими ладонями, – о том, как можно было всего этого избежать, но признай – мы оба всё проебали. Мы проебалиКарбро. Можем поговорить об этом ещёили пойти и найти эту суку и поиграть с ней в «1000 и 1 причину, почему ей не стоило делать всё это дерьмо».       Канайя молча слушала, не проронив ни слова.Гамзи был прав. Она допустила столько же ошибок, сколько и он. В её памяти тут же возник образ разбитого окна больницы, осколки стекла на асфальте и едва уловимый запах крови на припорошенной снегом земле.       – Ты прав. Прости. Я… Гамзи, ты куда? – сожаление на лице девушки быстро уступило место недоумению. Гамзи просто развернулся и пересёк гостиную, направляясь к прихожей. Мойран тут же затрусил за ним, видимо, подумав, что хозяин поведёт его на прогулку.       – В пизду извинения, я не парюсь. Они-то уж точно ничего не изменят, поэтому надо действовать жёстче. Я кое-что заметил, когда мы были в больнице, и хочу это проверить. Один, – пояснил парень, обматывая вокруг шеи шарф горчичного цвета. – Иди на встречу с Кроносом одна. От меня сейчас мало толку.       – Стой, не ходи один, ты ведь знаешь, это слишком опасно! – Девушка быстро последовала за ним. Всё выходилоиз-под контроля. Абсолютно всё, и это чертовски сильно доводилоКанайю до состояния гнева. Она понимала, что контроль ускользает от неё, подобно рвущимся нитям, и если так пойдёт дальше, то их не ждёт ничего хорошего. И, кажется, Гамзи не разделял этих чувств, будто намеренно усложняя ей задачу. – Да подожди ты, – в порыве отчаяния она схватила Гамзи за руку и потянула обратно от шкафа с одеждой.       Ей явно не стоило этого делать. До её уха долетел глухой рык, и Канайя едва успела заметить, как парень резко развернулся в её сторону, чтобы припечатать девушку к стенке. Удар был сильный, от боли в плече девушке хотелось взвыть – тонкие пальцы впились в её кожу, словно стальные тиски. Но Кан лишь выдохнула и напряглась всем телом, подобно сжатой пружине, двинувшись навстречу парню. Она смотрела прямиком в его льдистые глаза и была готова поклясться, что могла рассмотреть проявляющиеся оранжевые мазки, что начинали расползаться от темного зрачка. Но Гамзи пресёк её попытку к сопротивлению и толкнул обратно, угрожающе наклонившись к неё лицу.       – Прекращай кудахтать, мать твою, ебучая ты наседка, заткнись и делай, что я сказал, мать твою. Блять! – вскрикнулГамзи, одергивая руку, будто он ошпарился кипятком. Обхватив свою кисть, он сосредоточенно рассматривал её, будто хотел прожечь взглядом. – Не трогай меня сейчас. Я же сказал, что хочу побыть один. Неужели это так сложно понять? – сейчас его голос был гораздо спокойнее, не отчеканенный неприкрытой жестокостью, и в нём даже проскальзывало сожаление.       Вспоминая всё это,Канайяпоняла, что даже не осознавала, что происходило дальше. Она помнила только то, какГамзисхватил своё пальто. Кажется, она даже слышала небрежное «извини» и хлопок входной дверью. Она осталась наедине со своими мыслями, одиноко склонив голову. Она даже не помнила, как собралась и ушла на назначенную встречу, всё выполняя чисто на автомате. Задумчивость преследовала её и сейчас, нодальнейшая беседа с Кроносом смогла её заинтересовать.       – Может, уже оставим эту светскую беседу, и ты прямо скажешь, зачем ты меня пригласил?       – Вот так, сразу к делу? Люблю такой подход, – произнёс мужчина, вальяжно устроившись и свободно разложив руки по спинке дивана. – Я немного подумал и решил, что вам нужна помощь.       – Надо же. Какая забота, – слегка ухмыльнулась девушка.       – Естественно, кому нужны такие проблемы? К тому же разве соседи не должны помогать друг другу?       Этот обмен улыбками и мимолетный взгляд темно-карих глаз, который пронзил девушку буквально насквозь, прекрасно дали понять намерения мужчины. Кронос никогда ничего не делал просто так. Как бы они с Гамзи ни старались, ТерезиПайроп выскальзывала из их пальцев, подобно песку. СМИ и так довольно красочно рассказывают об убийствах девушки-гуля, и вскоре вместо рядовых следователей CCG пришлёт кого-то более опытного и более опасного. А это большой риск не только для Канайи и Гамзи, но и для обитателей близлежащих районов. Например, Саут-Бэнк. Впрочем, глупо было бы отказываться от подобного предложения. Судя по всему, Кронос давно наблюдал за ними и имел свой взгляд на положение вещей.Даже что-то придумал, чтобы не допустить усугубления ситуации. Поэтому, расправив плечи, Канайя расслабленно устроилась на своём месте и внимательно посмотрела на лицо мужчины, чуть прикрытое пеленой сигаретного дыма.       – И как же ты собрался помочь нам в нашем непростом деле?       – Не я. Я всего лишь наблюдатель. Зато я знаю того, кто мог бы.       – Хм? И кто же?       – Три, два, один…       – Пр-ривет!       Девушка охнула, когда на неё с объятиями накинулась ниоткуда возникшая крошечная девчушка в комбинезоне болотного оттенка.       – Я так рада увидетьтебя!       – Непета? Д-да, я тоже рада видеть тебя, – произнесла Канайя, пряча за улыбкой свою растерянность. Вот уж кого, а её девушка точно не ожидала здесь увидеть. Пока она и Непета обменивались приветствиями, Кронос махнул проходящей мимо блондинке в коротких шортах и чулках в мелкую сетку, что-то негромко сказав ей.       – Что ты здесь делаешь одна? Я привыкла видеть тебя в компании Эквиуса.       – Да… Но я хотела поговорить без него, – тут же стушевалась Непета.       – Ладно, девочки, пощебечите тут, пока я отойду к бару. И да, вам принесут выпить. За счет заведения.       – М-м-м-м, – неуверенно протянула Непета.       – Слабый алкоголь. Исключительно для того, чтобы скрасить беседу.       – Но я ничего не просила, – возразила Канайя.       – Да-да, естественно. Но разве это на что-то влияет здесь? – рассмеялся мужчина, оставляя за собой последнее слово в этом вопросе, и через минуту он уже направлялся к барной стойке.       Хотя они были одного с Канайей возраста, Непетадоставала головой лишь до её плеча, выглядя совсем по-детски, особенно в этом своём комбинезоне, всегда вызывающийу Канайи легкий смешок. – Яхочу помочь вам найти Терези.       – Вот как? – уточнила Канайя после недолгой паузы. – И каким это образом?       Непета явно собиралась с силами, в волнении переплетая свои пальцы.       – Я видела новости. Слышала, что у вас какие-то проблемы. А потом со мной связался Кронос. Тогда яи узнала, что это всё её рук дело.       – И?       – Это я сказала ей обратиться к Гамзи. Простите, я не знала, что это обернётся для вас такими неприятностями! – призналась Непета. – Мы дружили. Всё было хорошо. А потом что-то произошло между ней и Вриской. И она пропала. А потом вернулась. И когда мы встретились, то я увидела её такой ослабшей и потерянной... – Непета замолчала, а затем нахмурилась. – Я просила Эквиуса помочь ей, но он отказался! Он слишком строгий и ревнивый, когда дело доходит до ресурсов на его территории, вот же жадина!       Канайя не прерывала этот поток откровений, лишь изредка потягивая полусладкий алкоголь из своего бокала.       – В ту ночь я взяла немного еды и, встретившись, посоветовала ей обратить внимание на ваш район. А потом началось всё это… Недавно я попыталась узнать, зачем она делает все эти страшные вещи и вредит окружающим.       – И что-же она ответила?       – «Это было весело», – ответила Непета, немного помявшись.       Бокал в руке Канайи треснул, чудом не разлетевшись в стороны. «Весело»? Выходит, Каркат и остальные попавшие под раздачу пострадали из-за того, что этой барышне было нечем развеять свою скуку? Медленно выдохнув, девушка поставила бокал на стол.       – Спасибо, что поделилась со мной. Но как это поможет что-то исправить?       – Этим утром мы ещё немного поговорили, но она явно куда-то спешила. Сказала, что хочет уйти отсюда, и спросила, могу ли я помочь ей уехать из города на некоторое время.       – И что ты ответила?       – Я сказала, что позвоню ей вечером. Она была непротив, потому что хотела что-то закончить.       Канайя заинтересованно наклонилась к Непете, мягко улыбнувшись:       – Ты можешь позвонить ей прямо сейчас и узнать, где ей будет удобно встретиться?       Непета кивнула. Разговор по телефону вышел довольно короткий, однако, прежде чем сообщить Канайе важную информацию, Непета замялась.       – В чем дело?       – Она… Она сейчас занята.       – Чем?       – Она хочет закончить какое-то дело на Хампстед-Хит.       

***

      – Вообще я считаю, что окружающая нас действительность зависит лишь от наших действий и поступков. Вся эта хуйня про обстоятельства – полная чушь. Твои решения и твои реакции на какие-то вещи формируют твою жизнь, твой пузырик, в котором ты будешь вертеться, как всратый хомячок. И никто, кроме тебя, не может на это повлиять. Так я считаю. А ты? – поинтересовался Гамзи, изящно выкидывая окурок щелчком пальца, безумно довольный своим одних из самых умных изречений.       – Что за х-хуйню ты, блять, н-несёшь, – спросил мужчина, лежащий перед ним на земле. Он был небрежно одет и изрядно избит, настолько, что даже не мог поднять головы и нормально разговаривать. Гамзи такой ответ разочаровал и сильно расстроил. Вздохнув, он сел перед мужчиной на корточки.       – Я говорю, что от твоего, блять, ответа зависит, не станет ли твоё нынешнее ебучее состояние ещё хуевее. Так сложно догнать, сраный ты еблан?       – Катись к черту.       – Где Терези?       – Я уже говорил, что не знаю!       – Ой, не пизди мне, сука. Бля-я-я, почему со мной сегодня все перепёздываются, мать вашу? Окей, попробуем по-другому! – бодровоскликнулГамзи и метким ударом ноги сломал локтевую кость избитому мужчине. Тот взвыл, как псина, но Гамзи особо это не волновало. Они находились на окраине его района, в одном из укромных закоулков. Гамзи ведь не хотел, чтобы их кто-то побеспокоил.       – Видишь? Я же говорил, что наши решения влияют на… – Гамзи перехватил остроконечный отросток цвета ржавчиныв нескольких сантиметрах от своего лица. Мужчина, скрипя зубами, из последних сил пытался продвинуть своё оружие дальше, чтобы проткнуть это ухмыляющееся лицо. Но всё, что ему оставалось, – это потрясённо наблюдать, как Гамзи старается сдерживать кагуне подрагивающей от прилагаемыхусилий рукой.       – Не стоило этого делать.       Уже через двадцать минутГамзи нашёл многоэтажку, о которой сказал мужчина, и пробрался в окно на первом этаже. Раза четыре или пять он обматерил своё пальто, предъявляя ему обвинения в чрезмерной неудобности и жалея, что не выбрал простую и удобную крутку. Вскоре он уже сидел на мятой кровати в скромно обставленной комнатке. У прикрытого окна колыхались бледно-зелёные занавески, в углу стоял шкаф из светлого дерева, немного косметики и расчёска с торчащими темными волосами небрежно валялись на прикроватной тумбочке. В комнате не было чего-то примечательного, стандартный и не самый худший вариант жилья в общежитии. Если не считать, что оно принадлежало гулю.       Терези здесь не было довольно давно. Гамзи понял это по налипшему слою пыли, комках грязи на красном паласе, брошенной впопыхах одежде и недочитанной книге в мягком кресле. «Сборник рассказов Агаты Кристи. Вот же помешанная на детективах пизда», – подумал Гамзи, пролистывая страницу за страницей, пачкая их ещё не высохшей кровью. Ему было всё равно, найдут ли того мужчину друзья или CCG. Он пытался узнать то, что ему нужно, вполне цивилизованным образом. Но нет, сегодня всё стабильно шло через задницу.       Гамзи почувствовал его слабый запах ещё в больнице. Он отличался от того, как пахла бирюзовая или человеческая кровь. Поэтомуон обратился к своему знакомому бро-компьютерщику. Тому из-за личной трагедии было совершенно всё равно, зачем Гамзи нужно было покопаться в базе данных больницы. И тогда он вышел на этого Баки, Бастиана, черт, он опять забыл его имя. Мистер «Б» работал санитаром и по возможности подворовывал донорскую кровь или органы себе на пропитание. А дальше – всё по стандарту слезливых фильмов, которые любил Карбро. Гамзи толком не понял, что было между тем мужчиной и Терези, да и не интересовало его это. Он знал только то, что она подкармливала его кусками своих жертв, и то, что ей нужен был доступ к камерам. Она манипулировала мистером «Б», а тот был готов на что угодно, даже не понимая, что его просто используют.       Немигающим взглядом полуприкрытых глаз он всматривался в экран чужого ноутбука. Музыка, какие-то игры, сохранённые статьи из интернета… Сплошной мусор. А затем он обнаружил знакомый чат. Непета, Вриска и остальные общие знакомые. А ещё…       – Чего?       Когда он только прошелся по нику взглядом, то просто потерял способность соображать на некоторое время. Он узнал этот ник и узнал манеру речи. Этого просто не могло быть! Гамзи не мог поверить в то, что он видел своими чертовыми глазами. Но тем не менее, уже минут двадцать он занимался извращённой формой садомазохизма, вдаваясь в подробности нежной переписки двух влюбленных, осознавая одну простую истину.       «Какой же ты болван, Карбро», – подумал он, откладывая устройство в сторону, и горестно застонал, зарываясь пальцами в свои волосы, сжав их в кулак. Дурак. Дурак. Дурак! Это было так тупо, так откровенно тупо! Посидев так немного, парень осознал, что ему необходимо прикурить, причем срочно. Поднявшись, он направился к окну и раскрыл его шире, доставая свои сигареты, пытаясь согнать свои разбегающиеся мысли в одну кучку.       Сначала он просто не мог поверить, что вот так тоненькие ниточки самых разных событий одна за другой сплелись в тугой узел на его шее. Он был недостаточно внимателен и пустил в свой дом змею. Кан… уверен, ей тоже есть за что чувствовать себя виноватой. Вернее, он ткнул её в это прямо лицом. Сейчас, обдумывая это, он чувствовал вину за то, что так резко отреагировал на её выпад. Она ведь чувствовала то же, что и он. Просто та отдалась своим эмоциям, как обыкновенная девочка. А Карбро тоже хорош. Решил промолчать о своей подружке и не поделился даже фотографией. Ничего, никакого намёка. Не поделился новостью даже тогда, когда собрал их для прощального обеда. Придурок. Если бы. Если бы. Всего пара «если бы» могли избавить его от этих мыслей. Если бы Карбро рассказал, если бы он сам поступил, как сделал Эквисус… Батя бы одобрил. А теперь он стоит и мучается мыслями о том, что тот маленький, угрюмый, но такой забавный человечек мог вернуться к ним совершенно здоровым, если бы он и Кан знали, что рядом с ним вертится Терези. Они бы точно дали ей понять, что этот парень неприкосновенен.       «ТвОюМаТь, ЕщЁРаСпЛаЧьСяЕбАнЫй Ты МуДиЛа», – услышал Гамзи хриплый голос прямо у своего уха. Он не стал оборачиваться, продолжая пускать зеленоватый дымок своей сигареты.       «ХОНК.ДаЖе Не ПыТаЙсЯМеНяИгНоРиРоВаТь. ЭтОБеСпОлЕзНо. Я – ЭтО Ты. И СкОрО Ты Не СмОжЕшЬСоПрОтИвЛяТьсЯ. Я ЧУВСТВУЮ тВоЮзЛоБу. Я ЧуВстВуЮТвОё, НеТ, НаШеЖеЛаНиЕУбИвАтЬ.»       Гамзи прикрыл глаза. Понятно… Он слишком долго провозился с тем мистером «Б», заметив за собой навязчивый позыв не просто избить, а стереть в порошок. Он помог убить Карката. За этоГамзи хотел измолотить мужчину в фарш, проткнуть и вывернуть наизнанку, искрошить каждую кость и лишь затем швырнуть остатки в море, на корм рыбам.       «ХаХ. Об ЭтОм И РеЧь. Но Ты ДаЖеЭтОгоСдЕлАтЬ Не СмОг. ДнИщЕУёБсКоЕ. ОтЕц Бы ВзДёРнУлТеБя, ЕсЛи Бы УвИдЕл, КаКоЕЁбАнОеДеРьМоСеЙчАсПрОиСхОдИт У НаСДоМа. Ты И СаМЭтОПоНиМаЕшЬ. Ты ВсЁИсПоРтИл, СрАнОеНиЧтОжЕсТвО»       – Три, четыре…       «ХА-ХА-ХА. Ну-Ну. Ты ВеДьЗнАеШь,ЧтО Я ПрАв. И ВсЁРаВнО Ты…»       – Десять, – досчитав, Гамзи глубоко втянул остатки ядовитого дыма в свои легкие, чувствуя, как растворяется в тишине хриплый, заливистый смех. Выдохнув, он выкинул окурок в окно и присел на ближайшую тумбу. Он ощутил лёгкое головокружение и приятнуюслабость из-за наркотика. Вскоре эти ощущения растворились в нём, слились в один сплошной поток наслаждения, проникающим в каждую клеточку его тела, даже в кончики волос. «Ха-ха. Какая глупость. Волосы не умеют кайфовать», – подумал Гамзи. Хотя размышлять над чем-то стало чуть труднее, в голове то и дело возникали спутанные образы, а иногда казалось, что его бошка совсем-совсем пустая. Пыль на красном паласе показалась ему довольно смешной, и он не смог сдержать ухмылки, разглядывая грязь. Когда до него дошло, чем он занимается, он рассмеялся. Кто в здравом уме будет с таким интересом разглядывать грязь? Только он. Его отпустило через несколько минут. И тогда он заметил кое-что любопытное.       – Хм, – шаркнув кедом, Гамзи отодвинул уголок паласа, заметив маленькую трещину у его края. Может, иногда не так уж и плохо всматриваться во что-то непримечательное? Наклонившись, Гамзи отодвинул палас в сторону, подняв небольшое облачко пыли, и заметил ровный шов в форме квадрата. Подумав, он взялся за края и потянул на себя крышку, открывая своему взору тьму спрятанного подпола. Недолгое думая, он решил проверить его, запрыгнув непосредственно вовнутрь. Несмотря на то, что его пальто было из качественного войлока, он быстро почувствовал пробирающий холод этого места.       – Ай, блять, сука, м-ф! – здесь было слишком низко для него, и Гамзи довольно сильно приложился своей головой о потолок. Однако нужно преодолевать подобные трудности и двигаться дальше. Темнота ему в этом деле не была препятствием.       Здание общежития было довольно старым. Скорее всего это маленькое помещение с обшарпанными кирпичными стенками и неровным потолком оставалось нетронутым долгие годы. Возможно, это был чей-то склад или тайник в далёком прошлом. Теперь это был роскошный холодильник. Гамзи принюхался. В воздухе витал аромат человеческой плоти, а затем его взору предстало место трапезы. Куча одежды и обуви. Состриженные волосы, разбросанные украшения. Обглоданные кости и недоеденные потроха, небрежно втоптанные в пыль. Судя по всему, Терези относилась к числу жадных гулей. Они никогда не доедали своих жертв до конца и постоянно охотились. Ради удовольствия, ради азарта.Гамзи видел, что некоторые тела не были объедены даже наполовину.       – Чёрт, – Гамзи случайно наступил на обглоданное ребро, сломав его. Поморщившись, он откинул его в сторону к кучке сухих салфеток. Скорее всего Терези ела прямо здесь, чтобы не привлекать лишнего внимания соседей. А затем парень замер, заметив крохотную фигурку в темном свитере в уголке помещения.       Гамзи сделал всего несколько шагов. Под ложечкой неприятно засосало, поскольку он с трудом, но узнал в этой фигурке своего друга. Он сильно изменился. Побледнел, похудел, остался без волос. Он помнил его совсем другим в тот день, когда они встретились за столом в кафе. Он помнил его живым. Горький комок подкатил к горлу,и Гамзи опустился на колени безо всякого страха замараться. Ему было плевать.       – Ну как же так, Карбро? – хрипло спросил он. – Что ты здесь делаешь, а? Ты должен лежать в больнице. Ждать выписки, – его голос дрогнул, когда, потянув за плечи, он развернул Карката к себе лицом, уложив его в свои руки. – Пиздец…       Лицо Карката было испачкано кровью и изуродовано. Терези обглодала его губы, щёки, оголяя его зубы и оставив без носа. Также Гамзи не увидел у Карката левого уха. Взяв паренька за руку,Гамзи не увидел на ней пальцев. Его нельзя было удивить чем-то подобным. Расстроить. Смутить. Абсолютно. Но сейчас, видя это не на каком-то незнакомом человеке, а на Карбро… Он чувствовал нарастающую горькую боль и печаль, наждачкой прошедшие прямо по сердцу. Эти чувства копошились, толкались, будто жадно стараясь занять побольше места внутри него. Он не испытывал подобного раньше. Потому что он не терял своих друзей. А Карбро, несмотря на все заёбы и странности поведения, стал для Гамзи другом. Гамзи шмыгнул носом и отвернулся. Будто трупу есть дело до того, что творится у Гамзи на лице.       Он не знал, что делать. Прямо сейчас он чувствовал себя совершенно растерянно. Он не думал найти здесь что-то подобное, а тем более Карката. Держа его в руках, Гамзи хотел сказать что-то, но что именно? Может, он бы сказал, что Карбро сглупил? Совсем ничего не сказал о своей подружке и мало того, что лишил Гамзи законного подкола, но и сам лишился чего-то очень ценного… И теперь он не сможет вернуть Каркату его приставку, как он обещал в той записке. Прокручивая все эти слова в голове, Гамзи судорожно выдохнул, взглянув в каменистый потолок:        – Что же… Что же теперь сказать твоей маме, Карбро?       На некоторое время в тёмном подполе воцарилась тишина.Гамзи ещё немного посидел так, поглаживая труп по плечу, будто жалея бедолагу. Но нужно было заканчивать с этим.Гамзи хотел встать, чтобы придумать, как вытащить Карбро отсюда, но дальше произошло нечто из ряда вон выходящее.       – Уф! – Получив удар в губы, Гамзи откинулся назад, вновь садясь на землю. В рот потекла кровь из разбитой губы и, сплюнув её, Гамзи нахмурился. Что это было? Будто что-то в его руках…       – Какого… – удивляться времени ему не дали, поскольку на его шее сомкнулись чужие руки. Хватка была не настолько сильной, чтобы причинить Гамзи вред, но довольно неприятной. Парень быстро отпихнул от себя нападающего одним ударом. Хватанув ртом воздух, он пытался рассмотреть нападавшего. Тот двигался неуклюже, очень медленно, и до уха Гамзи долетел стон. Он нарастал, становясь более пронзительным и перерастая в какой-то истошный вопль страдающего зверя. Казалось, фигуре напротив каждое движение доставляло боль, сжавшись, человек (а это был именно он) держался за своё лицо, а затем посмотрел на Гамзи сквозь пальцы, издавая нечеловеческие булькающие звуки. Было темно, но он смотрел именно на него, прямо в глаза, будто прорываясь и проникая в самую душу, безжалостно топча и небрежно ломая всё на своём пути, силясь проникнуть глубже.       Помещение прорезал тонкий визг:       – Зомби! Блять! Ёбаный зомби, сука! Апокалипсис, мать твою! Нет, пришествие! Пришествие ёбаных зомби! –Гамзи, кричал, нет, орал так громко, что Каркат в испуге попытался отпрянуть в сторону. Но, видимо, тот плохо соображал, путался в собственных движениях, в конце концов неловко завалившись набок.       Чёрт. Чёрт-чёрт-чёрт! Мысли Гамзи бились о черепную коробку, как бешеные, и далее парень действовал исключительно повинуясь рефлексам. Он просто дотянулся до чего-то (это оказалась кость) и швырнул её прямо в Карката. Голова того неловко дернулась, и он упал обратно на пол. Тяжело дыша и даже вспотев от испуга, Гамзи вылупившись рассматривал своего ожившего друга. Это был Каркат. Это был точно он. И он только что был трупом, вот только что. Что за чертовщина!? Что происходит вообще? Ему показалось? Он сильно ударился головой? Почему тогда другие ребята здесь не двигаются? Как ещё объяснить, что Каркат ожил и дал ему по зубам, а? И… Что было не так с его глазами? Гамзи снова вскрикнул, когда тишину подвала прорезала музыка его телефона. Дотянувшись, он чертыхнулся и ответил.       – А?       – Гамзи, где ты?       – Эм. Э-э-э. Я забыл, далеко, короче. А что?       – Что у тебя с голосом?       – Да так, прокашлялся только что, так что такое?       – Нужно, чтобы ты срочно прибыл. Я направляюсь к Терези.       – Что? Ты знаешь, где она?       – Мне только что стало известно, что она на пути к дому Карката.       –Чего? – тут же насторожился Гамзи, нервно покосившись в сторону недозомби. – А хотя…       – Я не знаю, почему она прилипла к этому семейству, подобно пиявке, но нам стоит поторопиться.       – А-а-а-а, – Гамзи решил, что сейчас не время для подробностей об интимной жизни Карбро, поэтому бросил: – Да без проблем, доделаю кое-чо и поеду. Слушай, только не убивай её, ок? Можешь порубить, но мне она нужна живой.       – В смысле? Ты нужен мне сейчас!       – Я в тебя верю, пупсик, пока! – и бросив трубку, Гамзи схватился за голову: – А-а-а-а-а! Всё слишком сложно, блять! Думай мозг, думай, мать твою!              

***

             Прошла неделя после страшной трагедии. Любые последующие события утратили для Эпри всякую ценность, и прожить день было для неё подобно пересечению вязкого, бескрайнего болота в тщетной попытке найти его конец. Она была истощена, подавлена и абсолютно безутешна. Когда в тот день ей позвонили из больницы, она испугалась, что Каркату внезапно стало хуже. Ведь всё шло так хорошо. Оптимистичные прогнозы, и выглядеть её мальчик стал гораздо лучше. Но она и представить не могла, какой кошмар произошёл на самом деле.       Охранник был убит в одном из коридоров, видимо, во время своего обхода. Сквозное ранение чем-то острым сквозь грудную клетку. Дежурной медсестре повезло больше. Пренебрежение своим долгом уберегло её от той же участи, ведь в необходимый момент она была наедине с дежурным врачом. Никаких записей не сохранилось, кто-то заботливо отключил систему слежения, поэтому установить личность нападавшего не представлялось возможным. Были подозрения, что это продолжающаяся серия убийств, начатая ненасытным гулем. Не обнаружилось никаких следов, зато осталась пустующая кровать, осколки стекла на полу и следы крови пострадавшего на подоконнике и оконной раме. Кровь её сына.       Она никогда не думала, даже не допускала мысли о том, что она может пережить Карката. Даже тогда, когда она видела его таким ослабшим, таким сжавшимся и беспокойным во время сна, подрагивающим от боли в своей койке, – она верила, что он выживет. Ведь Каркат всегда был таким упорным, и Эпри верила, что он справится и вернётся к ней домой.       Когда началось расследование, всем на тот момент было ясно, что речь идёт об убийстве. Полицейскому, персоналу больницы. Но Эпри отказывалась верить в то, что её сын мёртв, слишком сильно было её нежелание смириться с тем, что она больше не увидит Карката. Она упрямилась, отказывалась слушать возможные исходы событий вплоть до того, пока она не увидит его тело.       «Его тело? Его… его…» Эпри стала задыхаться, действительно представив, как перед ней расстёгивают мешок и показывают то, что осталось от тела её малыша. Труп. Или кости? И в этот момент она сорвалась. Женщина плохо помнила, как потеряла контроль и истерика захлестнула её прямо во время разговора с полицейским. Она не слышала своего плача и не чувствовала, как лились слезы по её щекам, как ноги отказывались держать её тело.       Решив, что на сегодня достаточно, полицейский поинтересовался, установлена ли в доме какая-либо сигнализация, упоминая о недавних нападениях гуля. Ничто не способно защитить человека от такого хищника, и всё же оставался крохотный шанс дать сигнал сотрудникам CCG и спастись. Всё зависело лишь от времени и возможности дождаться помощи, которая всё же поспевала слишком поздно в большинстве случаев. И куда же без сухих стандартных фраз: «Будьте осторожны. Мы сделаем всё возможное».       Так она и жила в мрачном ожидании, час за часом, день за днём. Всё чаще она ловила себя на мысли, что стала внимательней всматриваться в лица. Давно она не сталкивалась с этим чувством. Кто? Кто посмел сделать это? Ответ сам настиг женщину в её собственном доме.       – Проходи на кухню, – проговорила Эпри после недолгой паузы. Терези в изумлении изогнула бровь. Реакция матери Карката на её появление в доме шла вразрез с её ожиданиями. Будто темноволосая женщина считала её серую кожу и небольшие острые рога частью вечернего макияжа. Крики? Попытка к бегству? Нет, зачем, можно же выпить кофе за столом на кухне. Это было так глупо и забавно, что девушка согласилась только ради того, чтобы увидеть, как далеко это зайдёт этот фарс. Она находила это весьма-весьма забавным.       – Давайте я вам помогу, мисс Эпри, – звонко произнесла девушка, услужливо подхватив с пола упавший пакет с продуктами. Единственное свидетельство того, что женщина ощутила испуг, увидев Терези в её истинном обличии.       – Да, спасибо.       Вся эта лёгкая суета на кухне напомнила Терези тот день, когда она и семья Карката впервые собрались за этим столом все вместе. На персиковой скатерти в небольшой корзинке лежала аккуратная горка свежевымытых фруктов, а рядом стояло небольшое блюдце со свежеиспечённым печеньем. Вонь от человеческой пищи невыносимо раздражала девушку.       – Долго ещё? – нетерпеливо поинтересовалась Терези, откинувшись на спинку своего стула.       – А ты спешишь? – спокойно уточнила мисс Уэй, заваривая кофе.       – Ну, я не собиралась здесь сильно задерживаться. Хей, право, не стоит заморачиваться над закуской. Я думаю теперь вы понимаете, что я…       – Это для меня. Я только что вернулась домой и не собиралась принимать гостей, так что собираюсь перекусить, а тебе следует соблюдать приличия в чужом доме, – отрезала женщина, хлопнув дверцей холодильника.       Терези мягко улыбнулась, кончиком пальца поправив свои очки. Сглотнув, она уже представила, как вонзает клыки в шею этой длинноволосой суки. Но ей было интересно наблюдать за ней, стоит это признать. Потерев свой нос, Тиз оглядела жертву немигающим взглядом своих пустых алых глаз. Их краснота была нетипична для её вида – она выдавала слепоту девушки. Обычно ей приходилось носить линзы. Но ей никогда не требовалось видеть, чтобы воспринимать окружающую реальность. Немолодая миссис Уэй с некоторой рассеянной поспешностью вертелась у столешницы, а где-то позади девушки кралась кошка. Женщина была довольно упитанная. Её мясо будет несколько жестковатым, да с копной волос тоже придётся повозиться, как, впрочем, и всегда. С её сыном в этом плане было легче. Но если она хоть отчасти такого же вкуса, что и Каркат, то это будет просто волшебно.       Наконец, Эпри закончила и поставила перед Терези чашку с кофе, а рядом со своей она разместила разделочную доску, чтобы нарезать несколько бутербродов.        – Ужасно выглядите, – вынесла вердикт Тиз, делая глоток чудесного напитка. Её не смущал нож в руке женщины. В её представлении эта вещь была не опаснее зубочистки.       – Мне не очень легко в последнее время, – глухо ответила женщина, уткнувшись взглядом в кусочек сыра, от которого она нарезала аккуратные ломтики.       – Из-за Карката? Такая беда. Я навещала его в среду. Знаете, он так изменился. Жаль, что болезни так портят людей. Но мы хорошо поговорили, – жизнерадостно щебетала девушка.       Эпри ответила не сразу, продолжая нарезать ломтики.       – Вот как? И как… Долго вы говорили?       – М-м-м. Не скажу точно. Но достаточно содержательно. Мы хорошо провели время, – мягко промурлыкала девушка, а затем на её лице скользнуло неподдельное удовольствие: –Какой чудесный кофе. Правда, у вас явно талант.       – Мой муж тоже хвалил его, – негромко ответила женщина, ставя на блюдце свою чашку. – После его смерти Каркат – тот человек, ради которого я живу. –Эпри аккуратно сложила руки на столе и наклонилась вперёд, в упор глядя на Терези. – И ты ответишь за то, что сделала. Я постараюсь убить тебя своими руками и, поверь, даже если у меня не получится – ты будешь страдать и ответишь за каждую каплю крови, что потерял мой сын из-за такой дряни, как ты.       – Хах, поверьте, он не только кровь потерял. Вы знали, что у нас считается деликатесом? Глаза, некоторые части мозга. Половые органы. –Терези смаковала каждое слово с насмешкой на лице отмечая каждое изменение на лице Эпри. – При всём этом, я была достаточно нежной с ним. Да и… – тяжелая разделочная доска всем своим весом прошлась прямо по скуле Терези, заставив ту откинуться в сторону и чуть не упасть из-за стола. Разбитые очки отлетели в сторону, а затем девушка почувствовала удар той уже силы, но уже пришедшимся на её чувствительные рога. Голова тут же закружилась и её затошнило. Зарычав, она схватилась за голову и несколько раз тряхнула ею, пытаясь привести рецепторы в чувство.       – Ты… – прошипела девушка, развернув лицо с изодранной щекой в сторону наглой, мерзкой женщины. Эпри не дала ей времени на соображение, быстро вскочив из-за стола и мощным ударом ноги опрокидывая стол со всем его содержимым прямо на гуля, зажимая её в капкан из кухонной мебели.       – А-аргх! – выдохнула Терези в лицо женщины, разозлённая и доведенная до горячки внезапными выпадами членов этой семейки. Схватившись за край стола, она откинула его от себя и сделала рывок в сторону матери своего бойфренда, но была вынуждена остановиться, издав истошный вопль, гораздо пронзительнее первого: – А-А-А-А-А!       Острая, жалящая, невыносимая боль! Её лицо горело, словно всей кожи коснулось раскалённое железо. Корчась и падая на колени, гуль пыталась дрожащими пальцами коснуться своего лица, но причиняла себе этим ещё больше боли. Отбросив пустую джезвус остатками кофе, Эпри кинулась в гостиную, крепко сжав свой нож. У неё было немного времени, и она собиралась воспользоваться им, чтобы вызвать следователей. Это был её шанс, шанс схватить и задержать убийцу,положить конец всей череде смертей.       – Ах! – женщина упала на полпути, почувствовав, как что-то крепко обхватило её ногу, сжимая до самой кости, и потащило её обратно в сторону кухни. – Нет!       Переливчатое чешуйчатое щупальце сжало её лодыжку так сильно, что, когда раздался хруст, не шло и речи о попытке сдержать крик. Скривившись от острой, пронзающей тело боли, женщина в панике пыталась ухватиться руками за диван или ковёр – за всё, лишь бы удержаться на месте. В какой-то момент она смоглаухватиться за ножку дивана и перевернуться на спину, как раз в тот момент, когда ещё один бирюзовый отросток был готов воткнуться ей в грудь. Взмах рукой – иЭпри рассекла его своим ножом, отбросив в сторонурассыпающийся в пыль кусок. Терези возникла надней внезапно, напугав Эпри ожогами на лице и заплывшим порозовевшим глазом. Обнажив свои острые зубы, она схватила руку, держащую нож, и требовательно спросила:       – Откуда у тебя это?       Не получив ответ, Терезиударила кулаком в лицо женщины, сломав ей нос.       – Отвечай, сука, откуда у тебя оружие из кагуне гуля! Ты следователь? Отвечай!        – Я не собираюсь отчитываться перед кем-то вроде тебя,– ответила женщина, икая, давясь собственной кровью.       – Вот же упрямая чертовка. Можешь не отвечать. Ты и так умрёшь, а если ты одна из следователей то моё желание убить тебя оправдано целиком и полностью, – кровожадно ухмыльнулась Терези.       Эпри привстала и плюнула девушке в лицо:        – Гори в Аду.       Зашипев, Терезипошатнулась, получив удар ногой в колено. Этого хватило, чтобы Эпри царапнула лезвием по руке нападавшей и оттолкнула её уже сильнее, чтобы освободиться от удерживающихеё отростков. Она вновь сделала попытку отползти в сторону,но почувствовала, как её придавили ногой. – Не так быстро, мисс Уэ-эй, – почти пропела Терези.        В отчаяниипри развернулась и, собрав последние силы, постаралась нанести удар ножом в шею. Терези фыркнула, легко увернувшись и оторвав женщину от пола за шкирку, отшвырнулату в сторону, как надоедливого котёнка.       – Сраная семейка, – произнесла Тиз, всматриваясь в свою руку. Она была сыта. Она была полна сил. Отпор, что пыталась оказать мать её бывшего бойфренда, был отчаянным, очень неприятным и весьма болезненным. Но не страшнее пакостей кошки, взбесившейся в предчувствии скорого усыпления.Царапина на рукебыстро затягивалась, а стянутая боль на лице быстро исчезали. Пора с этим заканчивать. Девушка подошла ближе к женщине. Эпри сильно ослабла. Она страдала от боли и ей было тяжело двигаться из-за травм. И ей было очень страшно. Но несмотря ни на что, она сантиметр за сантиметром пыталась доползти до телфона, чтобы нажать кнопку вызова следователей. Она не видела, как Терези равнодушно рассматривает её. И не видела, как подобно раскинувшимся крыльям искрящиеся бирюзой, отростки за спиной хищницы плавно возвышаясь были готовы в змеином выпаде лишить очередную жертву своей жизни.       – Гх!! – Терези нагнулась вперёд, плеснув кровью из своего рта, пачкаясь в ней и запятнав женщину. Что-то проткнулоеё назад! Вышло спереди и зацепилось за грудь, подобно крюку, а затем и вовсе откинуло прочь от женщины.       – М-ф! – Терези сильно ударилась о перила и сползла по ним к подножию лестницы, ведущей на верхний этаж. Ноющая боль в спине доставляла ей ощутимый дискомфорт. Зажав рану рукой, Терези подняла голову и к своему удивлению обнаружила в доме знакомую личность.       – Хе-хе. Приветик, Канайя – поприветствовала девушку Терези, раздражённо сдув налипшую на лоб прядь. – Только мне тебя не хватало.       Похоже, что Кан собиралась разговаривать. Она подошла к Эпри и отодвинула в сторону телефон, до которого женщине почти удалось дотянуться.       – Не стоит, – спокойно заметила Канайя и коснулась плеча Эпри, чем вызвала удивление с её стороны. Высокая девушка прикрыла лицо воротником, что позволяло ей оставаться неузнанной. Но затем в голосе прозвучала нетипичная мягкость, которую от неё не слышал даже Гамзи: – Простите за мою грубость. Но с вашего позволения, дальше о ней позабочусь я, – закончила девушка и ребром ладони лишила женщину сознания, бережно подхватив и уложив на пол. Судя по её ранам, ей требовалась помощь. Но прежде чем вызвать скорую, Канайе предстоит разобраться со своей целью. Девушкамедленно развернулась в сторону Терези. В её чернеющих глазах полыхало нефритовое пламя ненависти и злобы.       – Оу? Будешь драться?И не боишься запачкать свою любимую одежду? – рассмеялась Терези, только и успев отскочить от ринувшегося в её сторону кривого отростка, который с треском проткнул пол в том месте, где она только что находилась. Ей пришлось двигаться и дальше,поскольку Канайя не собиралась останавливаться на этом. Она слышала, как рвётся одежда на её плече оттого, что её кагуне становился толще, чтобы позволять появляться большему числу тонких стержней. Её кагуне отличался от того, что был у Терези. Если отростки Пайроп были похожи на хвосты, то у Кан они больше походили на конечности насекомого.Канайя шагом надвигалась на отступающую Терези, снова и сноваметая в неё отростки подобно копьям.       –Что, прибежала загнать меня по приказу хозяина, как вшивая сучка? – поинтересовалась Терези, сомкнув перед собой свои щупальца как раз перед тем, как угловатые отростки, составляющие кагуне Канайи, соединились в рывке и нанесли мощный удар. Столкнувшись, в воздух взвились разноцветные искры с частичками осколков их оружия.       – Закрой свой грязный рот, – отрезала Канайя, быстро оказавшись рядом. Её кагуне вновь рассоединилось на несколько отростков, которые быстро проникли сквозь щели между щупальцами Терези и разомкнули их. Как только Терези оказалась открыта, Канайя нанесла удар коленом в живот противницы.       – Гх! Чёрт… За что именно ты так старательно хочешь меня прикончить? Хм-м. За всех жалких людишек, следователей? Остальных гулей? – тяжело выдохнула Терези, – Или за одну конкретную вашу зверюшку?       Воспользовавшись замешательством, на мгновение охватившим Канайю, Пайроп набросилась на неё, опрокидывая их обеих на пол. Удерживая Марьям, она попыталась впиться клыками в шею носительницы нефритовой крови. Ей помешал плотный воротник Канайи. Секундная замешка позволила Марьям нанести Терези новый удар по лицу.       – Нам даже не пришлось пересекаться, ты знаешь? Хватило всего лишь несколько упоминаний, чтобы понять кто ходит в дружках у Карката. И когда вы собирались его съесть? – поинтересовалась Терези одним прыжком отскочив на широкий комод,– На вашем с Гамзи свидании? День рождения? Рождество?       – Я не понимаю, о чём ты, – с раздражением ответила Канайя, отклоняя выпад щупалец и в щепки разнося комод, вынуждая Терези вновь двигаться. Глядя на то, что осталось от мебели Канайя понимала, что в столь замкнутом пространстве ей с трудом удаётся размахнуться и биться в полную силу.       – Всё ты понимаешь! – бирюзовые и нефритовые отростки сцепились между собой и принялись нещадно наносить удары столь быстрые и сильные, что человеческий глаз не смог бы разобрать ничего кроме мелькающих разноцветных искр. Стараясь пробить защиту, девушки силились добраться друг до друга и пронзить насмерть. Чтобы этого не допустить,Канайе приходилось постоянно передвигаться, опрокидывая мебель и разбивая всё, что попадалось на пути.       Так они и двигались в этом смертельном танце, пока в какой-то момент одно из щупалец Терезине пронзило плечо Марьям, разорвав дублёнку и откинув её к стене, второе же тут же пронзило её ногу. Закусив губу, Канайя запрокинула голову, широко распахнув глаза от еле сдерживаемого крика. Обездвижив противницу, Терези оскалилась в самодовольной ухмылке.       – Это так мило, – произнесла она тоненьким голоском, расслабленной походкой двигаясь к Канайе. – Вы так привязались к этому человеку и так беситесь из-за того, что потеряли свою игрушку. Вы ещё большие эгоисты, чем я, – вкрутив массивные щупальца глубже в тело девушки, Терези пыталась хоть как-то выдавить из этой сучки хотя бы стон.       – Ты…ничего не знаешь… – Ответила девушка сквозь зубы, тяжело дыша при этом.       – Да пофигу. Строите из себя невесть кого, выставляя меня чудовищем. А сама-то постоянно ходишь рядом с одним.       –Из-за тебя пострадали невиновные гули… За это и за Карката… – глухо произнесла Канайя, схватившись рукой за кагуне у плеча. – Ты ответишь.       Рывком она натянула отросток на себя, словно кнути со всей силы ударила Терези в лоб, используя голову.       – Ай, чёрт! – зашипела Терези, слегка оглушенная таким выпадом. Это дало время Канайе перерубить удерживающие её щупальца и издав яростное шипение,она напала на Терези.Игнорируя боль в плече, игнорируя хромоту, игнорируя совершенно всё она принялась безжалостно избивать противницу. Казалось, всё свою злобу, всю боль, что она испытывала, она вкладывала в каждый свой удар.Пайроп оставалось лишь отступать и блокировать её удары, не успевая увернуться от такого натиска. Она начинала чувствовать, как схватка изматывала её.       Канайя не могла себе позволить упустить её сейчас. Вот она, прямо перед ней! После стольких дней поисков и череды смертей, мерзавка почти у них в руках.Гамзи сказал не убивать её, и это было отнюдь не милосердие. Исходя из слов Терези, Каркатвсё же не был случайной жертвой. Та пыталась обвинить Канайю в том, что они пользовались доверчивостью парня, хотя прекрасно понимала, это был лишь фокус, попытка отвлечь внимание. Ведь именно она виновата в его гибели.Оскалившись, Канайя зашипела и со всей силы нанесла последний удар, настигнувший свою цель.       – Попалась, – выдохнула Канайя, свысока глядя на Терези. Пот лился по её телу ручьем, а дыхание сильно сбилось. Она чувствовала, как её раны постепенно затягивались, и могла себе позволить несколько мгновений любования, как её кагуне проткнули тело Терези с обеих сторон насквозь, обрызгав стены и мебель её кровью.       Слепой гуль перестала двигаться, с улыбкой глядя в пол. Её оружие рассыпалось в пыль.Кажется, она перестаралась. Пытаясь вывести из себя вечно спокойную и сосредоточенную Марьям, она рассчитывала, что это пошатнёт и сделает её более уязвимой. Отчасти, так и было. Но кажется, эта дрянь заводится, как ненормальная, когда речь доходит до Карката.       – Как же вы все меня раздражаете. Скучно. Невыносимо скучно, – пожаловалась Терези, слегка покачиваясь.– Хотя некоторое время мне удавалось повеселиться, пока вы не стали гнаться за мной, словно сумасшедшие.       – Значит… только поэтому? Из-за скуки ты решила, что имеешь право веселиться таким образом? Имеешь право решать, кому страдать, а кому нет? Возомнила себя судьёй? – обвиняющим тоном воскликнула Канайя.       – Ага. Весь этот ваш с Гамзи мнимый порядок – сплошная чушь. Только мой порядок имеет смысл. И этому мнимому парадису требовалось немного хаоса.       – Ты несешь чушь, – отрезала Канайя. – В любом случае твоим шалостям пришёл конец.Гамзи будет твоим судьёй и, поверь, он очень хочет увидеться с тобой.       Слова Канайи не на шутку встревожили Терези. Она быстро старалась что-то придумать, цепляясь взглядом за всё подряд, пока её не осенило.       – Ты уверена? – Терези ухмыльнулась ещё шире. – Знаешь, в таких ситуациях я обожаю кидать монетку. Но сейчас можно сделать чуть по-другому.       И в этот момент, за её спиной возникло всего одно щупальце. Канайя приготовилась защищаться, но с ужасом осознала, что кагунеТерези изогнулосьи направило своё острие в сторону лежащей без сознания Эпри.       Тишину прорезал отвратительный хруст вперемешку со всплеском. Канайя судорожно выдохнула, а её голос надломился. Она чувствовала, как её тело пронзает, проламывая грудную клетку кагуне Терези. Она пошатнулась. Слабость ядовитым теплом окутало её разум, а с подбородка, пятная одежду, капала зеленоватая кровь. А затем её пронзило ещё несколько отростков, заставляя её тело неестественно выгибаться, как у сломанной куклы, пока последнее не пронзило её шею.Рухнув на колени, Канайяуслышала быстрые удаляющиеся шаги. Терези не прогадала. По реакции и действиям Марьям она догадалась, что та не позволит умереть женщине. Непродолжительная беседа позволила Терези собраться с силами и нанести удар, обеспечивший ей побег. И снова никто не смог обставить её в этой игре.       Канайя даже не могла полностью осмыслить охватившее её разочарование. Её сознание обрывалось, картинка. Нет. Она не позволит убить себя таким образом. Давай, исцеляйся! Исцеляйся, глупая недотёпа. Если бы она могла сейчас плакать, она бы сделала это, не сумев справиться с чувством обиды. Так близко. Она была так близко. Чёрт! И она не справилась. Как можно на неё рассчитывать после того? Если она не смогла справиться даже с такой, какПайроп? Достойна ли она оказанного ей доверия? Ответственности, возложенной на неё? Хоть какого внимания?       – А ну поднимайся.       Канайя открыла свои глаза, прервав раздумья. Она обнаружила себя лежащей на коленях Эпри. Лицо женщины было прямо над ней и оно выражало крайнюю степень недовольства.       – Ну так ты собираешься её догнать? Или мне взывать подмогу в лице следователей, чтобы тебя подогнали?       Канайя вздрогнула и села. Странно, эти раны выглядели достаточно серьёзно, но сейчас она чувствовала, как они затягиваются буквально на глазах. Эпри смотрела на Канайю взглядом карих глаз, совсем как у Карката. Вздрогнув, Канайя коснулась своего лица и убедилась, что воротник всё ещё при ней.       – Не бойся, не хотелось бы беспокоиться о твоей личности, откровенно говоря. – На вспотевшем, подрагивающем от боли лице появилась горькая улыбка.       – Вы хотите, чтобы я её догнала? – немного рассеянно поинтересовалась девушка.       – Дорогуша, ты разнесла мою гостиную в щепки вместе с той паршивкой и собираешься оставить меня без компенсации? – а затем Эпри заговорила совершенно серьёзно. – Мне всё равно, кто её убьёт – следователь или гуль вроде тебя. Но ты хорошенько её потрепала и если ты будешь двигать своими стройными ножками чуть быстрее, то сможешь её догнать.       Канайя в шоке уставилась на женщину. Та, кажется, совсем не переживала о том, что ведёт беседу с такой же убийцей, как и Терези. Ещё и отчитывала её!       – Ваши раны, они…       – Я всё равно вызову себе скорую и даю тебе фору, перед тем как дам сигнал следователям.       – А вы не боитесь, что…       – Хватит терять время на разговоры! Быстро затянула свой пояс и ринулась вдогонку. Живей!       Канайя всё ещё с нескрываемым удивлением смотрела на Эпри. Та всегда казалась доброй и отзывчивой женщиной, которая тепло здоровалась с их компанией, возилась на кухне пока она с Гамзи были в гостях у их друга. А теперь она была уверена, что ещё минута – и Эпри набросится на неё, как и на Терези, выталкивая из дома, игнорируя все свои раны. Ей даже стало стыдно. Женщина не имела такой способности к регенерации, потеряла много крови и была на волоске, но решимости в её глазах хватило бы на роту солдат. Кивнув, Канайя буквально вылетела из дома и, стремительно набирая скорость, ринулась между домами. Ей не хотелось бы привлекать лишнее внимание своими рогами, а времени оставалось всё меньше.       Тем временем Эпри устало припала спиной к стене, убитым взглядом взирая на свою разрушенную гостиную. Неловким движением она поправила повязку под своим локтем, которую сделала, оторвав от рубашки клочок ткани. Очнувшись, она увидела гуля, лишившегося сознания, и через окно смогла рассмотреть удаляющийся силуэт.Она поняла, что каким-то образом Терези справилась. А ещё она поняла, что кровь на её мебели и вокруг поверженной девушки – нефритового цвета. Она смогла найти свой нож и доползти до неё. Опустив воротник, она вспомнила, какой шок охватил её, когда она узнала Канайю. Значит, она вертелась рядом с её сыном так же, как и Терези. Она была точно такой же. Она была убийцей.Эпри помнила, с какой холодной решимостью и гневом занесла нож, чтобы нанести решающий удар. Однако, её охватило сомнение. Была ли Канайя такой же? Она пришла, чтобы сразить Терези. Она не убила Эпри, когда была возможность. И она ни разу не чувствовала исходившей от неё угрозы в сторону её сына. Время шло. Драгоценное время. И тогда, вскрикнув,Эпри нанесла удар лезвием по своей вене. Тем самым, она дала гулю, черпающему силу из крови, возможность как можно скорее исцелить свои раны и дать ей шанс закончить схватку. Она не знала, чем всё окончится. И Эпри не знала, что будет дальше. Что будет с ней и какие будут последствия у её поступка. Мысль о том, что будет, если CCG узнает, что она содействовала гулю вызывала у неё улыбку. Это было неважно. Смерть Терези, вот что имело смысл. Становилось очень холодно и Эпри нажала на кнопку вызова скорой помощи, пока у её бока пристроилась Тереза.       – Прости, любимый. Я… Старалась, – тихо произнесла она, заплакав и прижав к груди нож.       На улице было достаточно ветрено, однако Канайя ощущала запах Пайроп. Машины и дорога были покрыты глубоким слоем снега, а с освещающих улицу фигурчатых фонарей свисали прозрачные сосульки. Канайя не слышала ничего, кроме своего учащенного дыхания и хруста снега под ногами, сосредоточившись лишь на погоне. Вдыхая в легкие морозный запах с усилившимся кровавым привкусом, Канайя поняла, что настигает свою цель. Обогнув чей-то дом, Канайя выбежала к проездной дороге и остановилась, переводя дыхание. Что-то было не так. Людей не было видно.Впереди она видела припорошённый снегом парк и первым, что бросилось в глаза девушки – брошенный у дороги знакомый ей мотоцикл, а затем до неё донеслись звуки борьбы. В тени заснеженных деревьев она увидела клубок из дерущихся тел. Это была Непета, которая всеми силами пыталась задержать свою бывшую подругу. У Марьям не было времени размышлять, как она здесь оказалась, она тут же ринулась им навстречу.       – Да отъебись ты!       – Нет! – низенькая девчушка ловко орудовала своим хлёстким кагуне, напоминавшим кошачий хвост. Она пыталась обездвижить противницу, обматывая её конечности, почти не нанося режущих ударов. – Я думала, что мы все – друзья. А из-за тебя следователи увезли Арадию!       – Она сама виновата, – выругалась Терези, притягивая к себе руку с обхватившим её подобно плети отростком, освободившись режущим ударом своего мясистого щупальца. Оно было всего одно, новая борьба и предыдущее исцеление сильно истощили её, что не позволяло сражаться в полную силу.       – Неп, с дороги! – крикнула Канайя, в прыжке высвобождая свой кагуне и направив на Терези множество нефритовых осколков. Она не до конца понимала, откуда у неё такой прилив сил, однако, это не убивало её желание превратить Терези в решето.       Издав гневный вопль, Терези развернулась и принялась убегать от летящих в неё коротких нефритовых осколков.       – Блять! – крик Терези исчез в рёве пронесшейся мимо легковой машины, когда она упала из-за того, что «хвост» Непеты обвил её ногу, заставив её споткнуться. В ярости вскинувшись, она безжалостно пронзила плечо Непеты,отбросив ту в сторону, пытаясь одновременно с этим блокировать новый удар Канайи ещё одним своим отростком. Непета, подобно кошке, восстановила равновесие и ловко приземлилась, присев в сугроб, взметая снег. Канайя вновь услышала скрип шин и посмотрела в сторону дороги. Широко распахнув глаза, она бросила попытки атаковать Терези и ринулась в сторону, обвив своими кагуне Непету, оттаскивая её к себе. Терези с непониманием посмотрела в сторону тех двоих, а затем резко развернулась.        Последним, что она увидела, был капот белоснежного кадиллака, который тут же сбил её на полной скорости. Тяжелый удар железного монстра весом под тонну отбросил гуля, словно мячик, заставив кубарем откатиться к столбу. Холод снежной подстилки пронзали обжигал каждый участок её кожи. Терези чувствовала каждую сломанную кость, а кровь тяжелой струёй покидала её рот. В голове не утихал непрекращающийся писк. Но, собрав последние силы, она смогла приподняться на своих руках. Она видела Непету, которая в ужасе закрыла ладонями лицо, и застывшую в напряжении Канайю. А затем она повернула голову и посмотрела вперёд, следя взглядом за разворачивающейся машиной, чьи колёса заставляли вздыматься снежные хлопья, подобно бушующей морской пене. Весь шум и движение слились для неё в одной размытое пятно. Но даже в нёмона заметила пронзивший её взгляд совершенно бездушных голубых глаз.       – Вот же блять… – только и успела прохрипеть девушка, ухмыльнувшись во весь рот, когда Гамзи надавил на газ и проехался по девушке во второй раз, впечатав её в тот же фонарный столб. Только тогда мотор машины затих, и, хлопнув дверцей, Гамзи вышел из машины, зачесав взъерошенные волосы назад, убирая их со лба.       – Оке-е-е-е-й, кажется я ебать как вовремя.       – Почему ты так поздно? – недовольно произнесла Кан, однако её опустившиеся плечи выдавали охватившее её облегчение.       –Я тут чутка заебался кое с чем, – лучше рассмотрев подошедшую Канайю, он заметил с лёгкой ухмылкой: – Теряешь форму, девочка. Только глянь на себя, да и вообще, если бы задержался ещё дольше?       Судя по тому, что девушка ничего не ответила и нахмурилась, она не оценила его юмор. Более того, она выглядела совсем расстроенной. Гамзи только вздохнул.– Тихо-тихо, да шучу я, ёпта.О, приветик, Неп. Слушай, можешь вызвать своего здоровяка и забрать то, что у меня на капоте?       – У-угу, – хныкнула Непета, от чего Гамзи скривился и закатил глаза.       – Ой, блять, ну только не ной, я не умею успокаивать. Всё с ней нормально будет, это всего лишь машина, не балки же.       – Л-л-ладно.       Пока Непета отошла в сторонку, не в силах смотреть на то, что стало с Терези,Канайя подошла ближе и негромко поинтересовалась.       – Зачем тебе Эквиус?       – Багажник занят, детка. Придется подержать её в другом месте. Уж мне-то старичок Экви не откажет.        Приобняв девушку за плечо, Гамзи попросил:       – Поговоришь с Непетой? Вообще не ебу, что с ней делать, вроде и спасибо сказать нужно, да хуй его знает, мне вообще охота оторвать от Терези пару конечностей. Но тогда она расстроится, – сразу приуныл парень.       – Хорошо. А для последнего у тебя ещё найдётся возможность.       – Ага… Нужно будет определенно потолковать с ней кое о чем.       – Слушай… – Канайяслегка нахмурилась.       – М-м?       – Чем от тебя пахнет?       – Ой, бля, я перданул что ли? Прости! – встрепенулся Гамзи, чем вызвал у Канайи усталый вздох.       – Упокойся.Просто… Странный запах. Может, я просто устала.       – Не удивительно, – мягко произнёсГамзи, прижав Канайю к себе и поцеловал в макушку. – Главное, что мы наконец выполнили свою задачу. Посмотрим, что теперь будет.       – Да…       – Ну что ты? А ну приободрись! Тебя ещё ждёт сюрприз.       – В смысле?       – Потом скажу. О, кажись, Неп договорилась. Сходи пока к ней, лады?       Канайяс подозрением посмотрела на Гамзи, но направилась в сторону низенькой девушки. Однако, сделав пару шагов, она развернулась обратно. Положив ладони на плечи парня, Канайя дотянулась до его губ и кратко поцеловала:       – Прости ещё раз за ту ссору. Мне неловко за те жестокие слова. И спасибо, что помог. Это было очень эффектно В твоём стиле.       – А да я-я, – только и мог глупо улыбнуться Гамзи, немного сраженный такой нежностью в улыбке Марьям. – Хочу ещё.       – Позже. Не хочется доставлять дискомфорт Непете. Она ещё нервничает.А ты ведь что-то говорил про сюрприз? Думаю, для тебя это будет приятным бонусом.       Оставшись один, Гамзи неловко почесал голову. Он повернулся и долго рассматривал окровавленное тело, прижатое капотом. Краем ухаон слышал беседу девушек и визг сирены скорой помощи где-то далеко. Он надеялся, что с матерью Карбро всё будет в порядке. Кстати… Развернувшись, Гамзи направился к багажнику и для начала убедился, что Непета и Канайя увлечены разговором. И лишь потом приоткрыл его. Холодный воздух тут же приукрасился приятным ароматом, что заинтересовал Канайю.Каркат, завернутый в красный палас, спал крепким сном младенца, навеянным хорошим ударом Макары. И не одним, ну так, для верности.Как Гамзи успел заметить, нос и ухо уже были на своём месте. Гамзиприкрыл крышку, тихо выругавшись, и устало вздохнул. Пачка сигарет уже заканчивалась. Сегодняшний день определенно делал его лёгким очень-очень плохо.       – Ну ахуеть сюрприз будет, – затянувшись, парень посмотрел в сторону дороги. Ветер утих, теперь лишь слегка ероша его лохматую шевелюру. Вокруг всё замерло, словно боясь нарушить хрупкий покой, после сокрушительной лавины напряженных событий.       – Мать твою, что делать-то? – пробормотал Гамзи себе под нос, развевая пепел по ветру.