Финты Хельги Патаки

Школьный двор погрузился в серые и мрачные тона от дождя, который неистово шумел. Одни ребята топтались на крыльце, с мольбой смотря на небо с темными облаками, другие, кто был посмелее, пускались бежать, что есть мочи. Они прикрывали голову куртками, книжками и сумками. Арнольд, пройдя по коридору к своему шкафчику, остановился у окна и посмотрел на погоду. Ему ни капельки не хотелось сейчас выходить на улицу и бежать по лужам. Он с первого раза набрал код от шкафчика и осмотрел его содержимое, вспоминая, что хотел взять. Сегодня Арнольд, как считал сам, не очень хорошо написал контрольную по физике, поэтому вытащил учебник и положил в рюкзак. Взяв еще пару тетрадок и куртку, парень наконец-то захлопнул шкафчик и решил пойти к другому выходу из школы, выходившему с заднего двора. Тем самым он отдалял свой уход, надеясь на то, что, возможно, дождь перестанет лить. Но пока сворачивал в другой коридор, где неподалеку находился спортзал, парень услышал раскатистый гром и слегка приуныл. Арнольд решил надеть ветровку, поэтому кинул сумку на скамейку, расположенную у стены, на которой виднелся стенд. На нем, бросаясь в глаза яркими красками, висел герб школы и небольшой гимн, а рядом объявление: «Приглашаем активных и спортивных людей в нашу баскетбольную команду! Завтра в 14:00 в спортзале состоится кастинг!». Арнольд прекрасно знает, о чем идет речь на этом плакате, так как сам будет принимать в этом участие. Вот уже несколько лет, с 7 класса, он занимался баскетболом у всё того же тренера Виттенберга. Парня так увлек этот вид спорта, что нельзя было описать, чем уж так он ему нравился. Ведь там были почти каждодневные тренировки, которые неописуемо изматывали всю команду. А еще различные ответственные соревнования, проходившие так часто, что можно было падать от изнеможения к концу дня. Плюс ко всему Арнольду задавали так много домашнего задания, что совмещать с баскетболом его было очень трудно. Но вопреки всему парень учился хорошо, а на тренировках был чуть ли не самым лучшим игроком, всегда играл на поле и почти никогда не сидел на скамейке запасных. Арнольд вот уже несколько лет гадает, почему же его еще не назначили капитаном. Возвращаясь к тому вопросу, что баскетбол — занятие трудное, но все же интересное, парень мог точно дать себе ответ, почему же он еще не ушел. Все дело было в команде, в этих самых ребятах. Двенадцать человек как единое целое устраивали на спортивном поле немыслимые вещи, которые содрогали всю школу, а тренера заставляли все больше и больше ими гордиться. Так на протяжении пяти лет, пока что-то пошло не так… Арнольд решил сесть на скамейку и все-таки переждать дождь, а вместе с тем самым подумать о том, что случилось недавно. И к чему все-таки здесь висит этот плакат, раз уж у них была такая идеальная команда. В прошлом месяце в третий раз подряд они хотели победить школу 114. Бедные противники так желали наконец-то одолеть очень сильных поистине ребят из 118 школы, что отчаялись на крайне глупый поступок. Они решили смухлевать и одновременно посеять раздор в команде противников. Арнольд очень хорошо помнил этот день, такой ответственный и запоминающийся. Как он готовился с самого утра, стоя на своей крыше и делая утреннюю зарядку. Помнил каждое слово своей команды, скрип подошв кроссовок о деревянный пол, ощущение резинового мяча в руках. И первый гол, который забросил именно он, заряжая всех своим настроем и оптимизмом. Все шло хорошо, пока противники, поняв, что им не выиграть, решили сбивать ребят с ног. Арнольда тогда толкнули, и он больно упал, поранив колено, а вот остальным пришлось еще хуже. Джеральд, состоявший в команде, как нападающий, получил подножку, расшиб себе весь подбородок и подвернул руку. Стинки долго не могли достать, так как он был высоким и, на удивление, проворным. Но когда парень решил сделать бросок в корзину, его с двух сторон сшибли противники. Роберта, их защитника, догнали и с силой повалили. Все это произошло с ребятами одновременно, так как игроки другой школы действовали слаженно. Арнольд помнил пронзительный свист, крики с угрозами тренера Виттенберга. Публика бушевала, а школьный оркестр закончил играть так внезапно марш, что в ушах еще долго стоял гул. Арнольд приподнялся и увидел, как вся его команда понеслась в одном направлении, что-то выкрикивая. Неподалеку противники и его напарники слились в общую массу. Стояли крики, стуки, стоны. Судьи выбежали из-за трибун и попытались разнять команды. В тот день они заканчивали игру не под крики и аплодисменты, а под немые взгляды людей, из-за которых хотелось провалиться сквозь землю. На следующий день, в больнице, Роберт сообщил, что покидает команду. Арнольд всегда видел в нем слабую сторону характера, а именно — отступление. Роб всегда отступал, даже на поле, просто подкидывая мяч кому-то другому. Теперь же он отступил окончательно. А еще был Денни, который оказался блестящим защитником, но полным двоечником в учебе. Директор на собрании поставил его перед фактом и запугал отчислением, так что парню пришлось оставить занятия баскетболом. Арнольд несколько раз видел, как Денни стоял у дверей зала и наблюдал за их возобновившимися тренировками. Теперь в их команде был недобор, поэтому в понедельник повесили именно это объявление о кастинге. Парень сидел и не видел дождя за окном, он гадал о том, кто уже завтра будет в его команде. Вдруг его уши уловили странные звуки, похожие на то, что кто-то чеканит мяч в спортзале. «Но ведь сегодня нет тренировок, да и уроки закончились…» Ведомый собственным любопытством, Арнольд встал, схватил рюкзак и приблизился к двери. Слегка ее приоткрыв, он осмотрел пустой зал и увидел на противоположной стороне того самого игрока. Это была девушка, она с силой чеканила баскетбольный мяч, смотря вверх на корзину. Вдруг она резко подпрыгнула и в воздухе бросила мяч прямо в цель. Арнольд сначала удивился этим длинным светлым хвостам, которые подпрыгнули вместе с ней, а потом, узнав, тут же сник. Однако он не сдвинулся с места, продолжая смотреть на то, как девчонка вновь яростно стучит по мячу, а потом подпрыгивает и бросает его в кольцо. Хельга Патаки. Девушка или парень в одном обличии. Она сосредоточенно смотрела на красный квадрат, который возвышался у корзины, прекрасно понимая, что должна попасть в него. Немного помедлив, она решила пройтись вдоль зала с мячом, осматривая корзину с разных ракурсов. Остановившись в левом углу, девушка сделала два прыжка и на третьем высокого подпрыгнула, но забросить мяч не смогла, так как просчиталась с вычислениями. Мяч стукнулся о край кольца и отлетел в другую сторону. Хельга тут же помчалась за ним, прикрикивая: — Куда же ты, черт, летишь? Я же все рассчита… Она останавливает бег и видит Арнольда, который стоит у двери, смотря на нее. — Привет, Хельга! — тут же отозвался парень, помахав рукой. — Здорово, — девушка еле отрывает от него глаза и решает все-таки подобрать мяч. Арнольд проходит вдоль зала и кидает сумку на пластиковый стул, подходит к Хельге. Он смотрит на ее спину, на оголенные плечи в розовой майке. Девушка опускает голову и глядит на мяч, тяжело вздыхая. — Не знал, что ты играешь в баскетбол. — Бывает. — Хельга не смотрит на него. Ее начинает злить то, что Арнольд не уходит, а значит, она и вовсе не сможет сейчас поиграть и потренироваться как следует. — Можешь отойти? — немного резко спрашивает девушка. — Конечно. Арнольд уходит с поля и встает у стены, наблюдая за ней. Хельга, видя все прекрасно краем глаза, трясется, сама не зная от чего конкретно. Она выдыхает и вновь начинает чеканить мяч о пол, затем срывается с места и повторяет свои недавние тренировки. Так несколько раз, пока мяч окончательно не летит вообще мимо кольца. Хельга хватает его, разворачивается и швыряет в другой конец зала, зло рыча. Бедный спортивный предмет ударяется о стену, издавая глухой стук, летит к трибунам. Арнольд вновь подходит к ней. — Все в порядке? Хельга выдыхает в сотый раз и, наконец, смотрит на него. Она удивляется тому, как Арнольд ее перерос. Теперь это был не тот коротышка из четвертого класса, а настоящий юноша, ставший таким симпатичным, а для Хельги даже больше, чем просто симпатичным. Он улыбался все той же детской улыбкой, озарявшей в момент все окружающее пространство. Он все также подходил ко всем, когда кому-то требовалась помощь, и помогал. Хельга заглянула в его зеленые глаза и поняла, что пропала. Хотелось себя стукнуть по лицу, что она и сделала. Шлепнув легко ладонью по щеке, девушка отвела взгляд от Арнольда и уставилась в стену. — Хельга? — Да, да, все в порядке. Видишь же, что я тут тренируюсь. — Но зачем? Девушка возмутилась и перевела на него взгляд. — А ты не думал, что мне это может нравится? Думаешь, я как все девчонки должна сейчас бродить по магазинам и скупать косметику? Арнольд удивился ее словам, попутно осматривая лицо Хельги. На ней почти не было той самой косметики, но и это не делало ее отталкивающей или некрасивой. Арнольд никогда не видел в ней тех черт, которые могли бы ему понравиться. Многие девушки казались ему симпатичными и даже красивыми, но, смотря сейчас на Хельгу, парень мог точно сказать, что в ней все же было что-то свое. Красивое. Может быть, это волосы, подумал Арнольд, осматривая их оттенок и блеск, то, как они топорщатся в хвостах и достают до самой талии. А, может быть, это были ее глаза, такие непонятные и простые одновременно. Или же эта худая фигура, но вместе с тем очень слаженная и даже женственная. Хельга была одета в длинные и широкие шорты до самого колена, какие обычно носила на физкультуре, но Арнольд никогда не обращал на них внимания. А теперь ему даже хотелось остановить взгляд на худых и бледных икрах Хельги. Парень не мог сказать, что в ней было красивого, но она, определенно, была из тех, на кого хотелось бы посмотреть. — Прости, так тебе нравится баскетбол? Девушка повертела мяч на пальце, приподнимая бровь над правым глазом. — Понял! — Арнольд вскинул руки, как бы защищаясь, и усмехнулся. «Когда это Хельга стала любить баскетбол?» Он стал думать об этом. В голову вообще ничего не лезло, так как он почти не знал чем жила девушка все это время. Да, они учились все в той же школе, в том же классе. Хельга присутствовала в его жизни, как и всегда, Арнольд уже привык к этому. Он изредка интересовался ее делами, знал, что творится в ее семье, с кем она дружит. Но это были лишь поверхностные знания, которые мог знать каждый. А вот чем жила Хельга именно в своем мире Арнольд не знал. Теперь, слегка прищурившись, он осматривал девушку и гадал, хотя знал, что ничего не прочтет, только взглянув на нее. Арнольд был уверен, что никогда бы не поинтересовался Хельгой, если бы не эта ситуация сейчас. Так как он очень любил баскетбол все остальное автоматически, связанное с ним, становилось интересным ему. Да еще и сама Хельга не подпускала его никогда к себе, а он, как бы ему не хотелось, переставал вообще быть рядом, чтобы не портить с ней отношения. Он и сейчас боялся в любой миг все разрушить. Хельге надоело стоять, поэтому она отошла к трибунам и вынула из сумки бутылку воды. Арнольд последовал за ней и сел. Девушка утолила жажду, смотря в окна, расположенные под потолком зала. — На улице дождь? — поинтересовалась она. — Да, поэтому я тут. — Да? Не взял зонт? — Хельга села и стала перешнуровывать кроссовок. Арнольд посмотрел на ее ногу и почему-то покраснел. Раньше эта девчонка щеголяла все время в платье, оголяя их, но он никогда не смотрел. Теперь же ему стало некомфортно и совестно, поэтому Арнольд отвел глаза. — Нет, думал, обойдется. — А я сегодня как раз слушала радио пока завтракала, правда Боб поспешил его выключить, чтобы врубить свой телек… Но я все-таки сумела услышать, что во второй половине дня начнется гроза. — Ясно. — Арнольд гадал, почему раньше они не общались так непринужденно, словно друзья. — Хельга, можно тебя спросить? — Давай, — девушка откинулась на спинку, скрестив руки на груди. — Как давно ты интересуешься баскетболом? Хельга была ошеломлена от этого вопроса, но не подала виду. За несколько лет девушка мастерски научилась скрывать те эмоции, которые могут выдать ее. На этот вопрос она отлично знала ответ, как и всё, что было связано с Арнольдом. Уже давно Хельга ответила на все. Ей понравился баскетбол не потому, что их школа славилась сильной командой, не потому что эта игра была так занимательна. Все дело было в Арнольде. Однажды она на перемене шла и увидела, как он упорно занимается в одиночестве. Он привлек ее еще сильнее, чем раньше. Хельга была на каждом его соревновании, хотя парень может даже не догадываться об этом. Ее сердце замирало, когда Арнольд забивал голы, как его серьезное лицо следило за игрой на площадке, как его спортивное тело смотрелось неплохо в этой синей форме. От мельчайшей подробности девушку увлекало все дальше и дальше, пока в один день она не взяла старый мяч отца в гараже и не стала стукать его о стену. Она думала об Арнольде, пыталась повторить все то, что видела у него. Так Хельге казалось, что она немного ближе к нему. Вскоре баскетбол ей очень понравился, и она даже приказала Бобу сколотить ей что-то наподобие площадки на заднем дворе, где она отдавалась без отказа. Это был новый уровень поклонения Арнольду. Глупо было продолжать с детства строить разные идолы, прятать их в шкафу, поэтому Хельга следила за Арнольдом и пыталась найти для себя новый источник вдохновения, чтобы быть ближе к нему. И она нашла. Девушка без эмоций осматривает его лицо и не знает, что сказать. Ведь всего пару минут назад, когда здесь не было Арнольда, она играла и представляла его. Что ей теперь сказать? Естественно, что только отмахнуться. Как и всегда. — Да просто балдею от одного баскетболиста. Он лучший, каких я когда-либо видела… — и она, наблюдая за его реакцией, слегка улыбается. «Хотя бы сказала отчасти правду, старушка…» Арнольд кивает. Вдруг в зал забегает Фиби и машет Хельге. — О, моя зубрилка идет! — Арнольд заметил, что Хельга проговорила это с лаской. — Как ты, Фибс? — Господи, я чуть не подорвала весь класс, перепутав реактивы! — брюнетка подошла и села рядом с подругой. Фиби раньше была интересной девочкой, а теперь это увеличилось вдвое. Она успевала побывать почти в каждом кружке, умудряясь еще и подрабатывать в городской библиотеке. Девушка являлась старостой класса, а также все той же неизменной отличницей. От ее коротеньких волос не осталось и следа: они превратились в длинные густые черные локоны до лопаток. Фиби всегда подбирала их заколками или ободками. А ее рост так и был незначительно высок, но это делало Фиби очень милой среди той же высокой Хельги, например. — Как тренировка? — спросила она подругу. — Отлично, пока Арнольдо не помешал… — Хельга усмехнулась ему. — Я не специально! Это все дождь! — Ну, ну. Пойдем домой, Фиби, нам не страшен этот дождик! — сказала Хельга, а за ее словами тут же последовал раскат грома. — Э, может, подождем тоже? Потренируйся пока. Ты ведь не хочешь завтра опозориться на отборе в команду? Арнольд чуть не упал от услышанного со стула, он резко повернулся к Хельге, которая сверлила Фиби многозначительным взглядом. Брюнетка сжалась. — Хель… — начал было парень. Девушка схватила одной рукой Фиби, а другой сумку и помчалась в сторону раздевалки. Зная, что он туда не пойдет, она закрыла дверь и начал причитать на Фиби: — Ты же знала, что Арнольд рядом сидит, зачем сказала? — Я не думала, что ты от него это скрываешь… — Фиби! — вскинула руками Хельга. — Теперь он точно меня остановит, а я так хотела, чтобы для него это было шоком завтра. Она посмотрела через небольшое окошко, Арнольд все еще сидел в зале и смотрел на дверь. — Прости. Пора бы мне уже понять, что в обществе Арнольда мне следует молчать… — слегка расстроилась Фиби. Хельга обернулась и тут же подошла к ней, положила руку на плечо. — Ничего, ты не знала. Я улажу все. Подождешь меня у машины? Подруга кивнула и поспешила выйти. Хельга тяжело вздохнула и принялась переодеваться. Раздевалка пустовала, кто-то оставил свой шарф на одном из шкафчиков. Девушка открыла свой и осмотрела лицо в зеркале на дверце. Сегодня она выложилась не по полной, поэтому даже не устала. Хельга была уверена, что смогла бы позаниматься хоть до самого закрытия школы. Теперь Арнольд точно не дал бы ей это осуществить. Она сняла с себя майку и надела теплый пуловер, затем сменила шорты на джинсы, распустила волосы. Как и ожидала Хельга, Арнольд ждал ее у входа в раздевалки. Мельком заметила, что гроза на улице постепенно стихает. Парень тут же подошел и задал вопрос: — Ты, правда, завтра придешь на отборочные? Хельга выпрямилась, держа тяжелую сумку обеими руками, нетерпеливо осмотрела его. — Именно, и ты меня не отговоришь! Я все равно буду участвовать, хочешь ты этого или нет. — Да кто я такой, чтобы тебя отговаривать и лишать желаний… Хельгу замутило от таких слов, так как во всей ее жизни лишь Арнольд мог чего-то дать или лишить ее. Только он. — Просто я был немного шокирован, — почесал он затылок, — что ж, желаю удачи! Девушка подняла брови и слегка улыбнулась уголком губ. — Приму твою удачу, репоголовый! Арнольд так давно не слышал это прозвище, что широко улыбнулся. Он будто бы ненадолго попал вновь в детство, которого так не хватало. — Только, когда я вступлю в команду, я тебя уделаю, понял? — Как скажешь, Хельга. — Пробормотал Арнольд. Девушка прошла мимо него, заставляя теперь точно обернуться на себя. Он стоял и глупо улыбался сам себе, смотря на ее спину, на которой слегка покачивались золотые волосы.