Финты Хельги Патаки

Публика не заставила себя ждать и пронзила зал своим шумом в момент. Хельга не смотрела ни на кого конкретно, сдерживая сильное сердцебиение и дыхание, она проследовала на свое место. Те парни, что принимали участие, что и девушка, сверлили ее взглядом с ног до головы. Она все еще пыталась унять тело от адреналина. Убрав пот и лишние волоски со лба, девушка взглянула на Арнольда. Парень смотрел на нее так же, как и большинство других людей. Его лицо выражало такое удивление, будто он увидел комету Салли вновь. Девушку забавляет его вид, поэтому она широко улыбается и получает в ответ улыбку. Остальные участники пролетели быстро, правда, Хельгу привлек один парень с длинными волосами до плеч. Он был выше Арнольда и некоторых ребят в команде однозначно. На его лице не было улыбки, поэтому и свои умения он продемонстрировал строго, но очень профессионально. Также смог забросить мяч во все кольца, но не на такой скорости, как Хельга. В конце парень закинул мяч с самой дальней линии и удалился на скамейку, никому не улыбаясь. Оркестр занял внимание зрителей на несколько минут, пока жюри совещалось. Хельга за это время подбежала к Бобу и получила похвалу, какой не слышала раньше. Фиби крепко обняла подругу и сообщила, что поддержит ее несмотря ни на что. Бросая мельком взгляды в сторону стола, Хельга почувствовала, как у нее затряслись коленки. Не подавая вида, она осталась сидеть с подругой, смотря на то, как оркестр нелепо пытается исполнить какую-то музыку, режущую уши. — Хельга, а что ты такое выполнила в конце? — спросила Фиби. — Этому есть название? — Есть, но я забыла… — она слегка усмехается. Арнольд слушает то Джеральда с одной стороны, то тренера Виттенберга. Тут к ним подсаживается капитан команды, привлекая их внимание. Это был старшеклассник, выпускающийся в этом году из школы. Его звали Хэнк. В восьмом его сделали капитаном, кем он являлся и по сей день. Хэнк очень нравился Арнольду, так как капитан должен быть точно таким же, как и этот парень. Очень ответственным, собранным, обладать способностями лидера. Он заставлял ребят трудиться изо дня в день, уделяя каждому свое внимание. У Хэнка был особый подход к своим игрокам. Например, самому Арнольду он помог отработать технику обгона противника, а Стинки мастерски забрасывать штрафные голы так, чтобы не заступать за линию. — Так, тренер, что вы там надумали? — с интересом спрашивает Хэнк, пододвигая свой стул к нему. — Решать-то тебе, но я очень впечатлен тем последним парнем. Больно хорошо штрафные побросал. — Том? — спросил Хэнк. — Да, он мой одноклассник, очень замкнутый. Я уже давно ему говорил пойти в команду, но он лишь уходил от ответа, теперь не знаю, что его подтолкнуло. Может то, что мы последний год в стенах этой школы… — Так ты хочешь его взять? — спросил Джеральд. — Мне он тоже нравится, а уж мы его расшевелим. — Да, я возьму его, — кивает Хэнк. — Как насчет второго человека? — вмешивается Арнольд, нетерпеливо покачивая ногой. Ему хотелось услышать хоть от кого-то слова о Хельге. Ребята и тренер замолкли, смотря на скамейку, где сидели участники. Арнольд, не видя девушку, стал оборачиваться и искать ее глазами. Она сидела рядом с Фиби и жевала жвачку, так же нетерпеливо покачивая ногой, как и Арнольд. Тренер почесал щетину и, наконец, начал: — Смотрю туда и не вижу той девчонки. Если честно, то те парни вообще с ней не стоят. Была бы она не девушкой… — А что такого? — спросил Арнольд. — Нет правил, запрещающих ей вступить в команду. — Правил-то нет, но… — вставил слово капитан, — справится ли она с нагрузками, Арнольд? Мы действуем как одно целое, если она даст слабину, то нам несдобровать. Вдруг не справится с нагрузками, захнычет или… — Нет, — твердо сказал Арнольд, — мы ее с Джеральдом и Стинки знаем уже с детства, и Хельга Патаки крепче любого парня. Она держала весь район в угрозе, и даже я не хотел с ней конфликтовать, так как эта девчонка просто демон в юбке. — Неплохо сказал, дружище. — Поддержал Джеральд. — Это все правда, Хельга очень сильная. — Появился Стинки и склонился ко всем. Его большие уши смешно до сих пор торчали в разные стороны. Тренер и Хэнк переглянулись. — Ладно, доверимся вам ребята, — сказал капитан, но взглядом адресовал это Арнольду. Жюри попросили тишину, и Хельга выпрямилась, смотря на них. Публика стихла по щелчку. Стены зала казались сейчас такими массивными, будто бы надвигались на девушку, давя своей мощью. Блондинке уже нетерпелось узнать результат, на который ей бы не хотелось услышать отказ. Тренер Виттенберг встает и выходит в центр. Он произносит речь, оттягивающую решение, поэтому все уже закипают от нетерпения. Вскоре мужчина начинает говорить по делу: — Итак, первым, кого мы хотим видеть в нашей команде, будет — Томас Риди. Парень с длинными темными волосами встает, не улыбается, но идет бодро в центр зала к тренеру. Трибуны восторженно шумят и окунают спортивный зал вновь в симфонию звуков. — Вторым игроком нашей команды станет тот человек, который поразил всех сегодня до единого. Мы удивлены и полны веры в то, что этот человек принесет нам немало побед. Хельга Патаки — единственная девушка теперь в нашей команде! Она встает и идет чуть ли не вприпрыжку, держа спину прямо, а нос высоко. Ее распирало чувство собственного превосходства, что публика бушует сейчас именно из-за нее. С самого детства девушка мечтала быть в центре внимания, быть значимой ячейкой общества. Можно сказать, что это был новый уровень в ее лестнице превосходства, по которой Хельга старалась идти. Тут же раздается оглушающая музыка, сотрясая пол и заражая мотивом. Хельга смотрит с улыбкой на лице, куда глаза глядят. Выходит вся баскетбольная команда поздравлять новичков. Девушку тут же принимают больше, чем Тома, пожимая ей руки и хлопая легко по спине. Оборачиваясь в разные стороны, Хельга счастлива как никогда. Рядом появляется Арнольд и поздравляет ее, легко касаясь оголенного плеча. Капитан расспрашивает о том, откуда девушка знает такие сложные приемы. Еле успевая отвечать всем, Хельга не замечает как ее и Тома уже отвели к кабинету тренера Виттенберга. — Сейчас вас запишут, а потом мы еще пообщаемся, — говорит Хэнк. Хельга и Томас садятся на стулья напротив стола тренера, на котором не было и свободного места. Позади стоят три полки, уставленные различными кубками и медалями. На правой стене висел стенд с грамотами почти со всеми первыми местами. Хельга нашла фотографию команды, отыскала глазами Арнольда в первом ряду. Он присел, держа большой золотой кубок, и широко улыбался в объектив. Ей очень понравился этот снимок, поэтому она смущенно отвела глаза с лица парня. Тренер Виттенберг еще раз поздравил их, записал имена, адреса, а также размеры для того, чтобы заказать именную форму. Выходя из кабинета, девушка заметила, что зал был уже пуст, оркестр сворачивал свои инструменты, а команда сидела на последнем ряду трибун, громко общаясь между собой. Вместе с Томасом они присоединились к ним. Все десять человек устремили на них взгляды и посторонились. Хельга села между каким-то парнем с короткой стрижкой и Стинки. Арнольд оказался прямо напротив, он, облокотившись локтями о колени, осматривал ее. — Молодец, Хельга. Я рад, что ты в нашей команде, — сказал рядом Стинки. Девушке пришлось слегка приподнять голову, чтобы посмотреть, так как он был выше нее. — Спасибо, Стинки. — Давайте представимся новичкам! — сказал Хэнк, встав со стула. — Я Хэнк, капитан этой команды и защитник. Буду обучать вас разным приемам. Хельга посмотрела на его простое лицо, почти непримечательное ничем. Однако ей понравилась его прическа и голос. — Я Джеральд, нападающий или форвард, набираю большее количество очков, а также блокирую противника. — Я Стинки, в команде являюсь центровым… — Конечно, ты же самый высокий, кто же еще будет тусоваться под кольцом, как не ты! — сказала Хельга и улыбнулась ему. Команда оценила шутку и дружно засмеялась. — Джон, — сказал еще один парень с веснушками на носу и тонкими бледными губами, — я еще один нападающий в команде. Хельга кивнула и перевела взгляд на Арнольда. — Я Арнольд, — он осмотрел ее, а потом Томаса, — атакующий защитник. Такой была пятерка сильнейших, остальные ребята не сильно впечатлили Хельгу, но она постаралась запомнить их имена и место в команде. — Так, — вступил в разговор Хэнк, — думаю, Том попробует пока себя в роли центрового, поэтому держись ближе к Стинки и Саймону, они у нас главные в этом. Парень кивнул словам капитана, заставляя свои длинные волосы склониться вместе с головой. — Хельга попрактикуется в защите. Там мастера Арнольд, я, Дэн и Джон. Она посмотрела на каждого внимательно, кивая. — Тренировки начнутся завтра после уроков. — Ура! — встрепенулся Саймон, вскидывая длинные руки и улыбаясь, — наконец-то будем тренироваться, а то я уже заржавел! — Не рано ли? — спросил Стинки. — нам еще учавствовать в Весенних играх. — Так смажу себя, и все будет круто, — тут же отозвался Саймон, стуча его по плечу. Ребята стали потихоньку уходить в мужскую раздевалку, громко разговаривая. Хельга встала и потянулась к потолку. Ее мышцам требовался отдых, так как она точно сегодня выложилась на полную. Теперь девушке хотелось в ванную, сесть с упаковкой мороженого на диван рядом с отцом и поболеть за какую-нибудь команду по телевизору. Она приняла легкий душ и переоделась в запасную одежду, которую взяла. Сразу же накинула куртку с небольшим мехом на капюшоне и закинула сумку на плечо, волосы завязала в пучок, так как они были еще влажными. Ее вновь встретил у выхода Арнольд, что и вчера, переодевшись в серое пальто. — Видишь, моя удача тебе пригодилась. — Спасибо, репоголовый. Я в последнее время благодарю тебя чаще, чем за всю жизнь… — Да. — Арнольд приподнял брови. — Очень интересно посмотреть на то, что же получится из нашей команды, где будешь состоять ты. — Все еще думаешь, что я захнычу и убегу с поля? — Девушка аккуратно щелкнула пальцами перед ним. — Не дождешься! Арнольд улыбнулся уголком губ, качая головой. — Покажешь завтра, что еще умеешь? Теперь я буду приглядывать за тобой. Девушка даже чуть-чуть остановилась по пути, смотря на него. Ее передернуло легкой дрожью. Почему она раньше не подумала об этом, когда Хэнк сказал, что она будет практиковаться в защите? И что, теперь она сможет проводить больше времени с Арнольдом? «Да это же просто замечательно!» Она улыбнулась сама себе, чувствуя снова прилив сил. Ведь все же истинной причиной ее стремления в баскетбол был Арнольд. Быть как можно ближе к нему. Теперь преград не было вообще, поэтому Хельга, несясь все это время, вдруг притормозила. Лихорадочно соображая, девушка нашла еще одну причину. Она почувствовала себя наконец-то в своей тарелке, когда совершила триумф. Может ли это значить, что не только Арнольд привлекал ее в этой игре, но и сам баскетбол вообще? Определенно да!

***

На следующее утро Хельга почувствовала себя настоящей знаменитостью в стенах школы. Она шла по коридору к своему шкафчику и ловила разные взгляды. Несмотря ни на кого конкретно, расстегнула куртку на ходу и стянула шарф с шеи. Сегодня ей захотелось блеснуть, поэтому она надела красную рубашку. Фиби тут же догнала ее и помахала какой-то газетой перед носом. — Чем это ты тут мельтешишь? — недовольно спросила Хельга. — Да ты только посмотри, что пишут в школьной газете! Девушки останавливаются посередине холла, по которому разными потоками ходили ученики. Они не задевали Хельгу никогда, потому что она могла сама снести кого-то, если встанут на пути. С интересом обратив свое внимание на «Экспресс 118», блондинка увидела себя на первой полосе. Фотографию выбрали, наверное, не самую удачную, где Хельга замерла в последнем прыжке с мячом, ее хвосты развиваются в разные стороны, а лицо такое серьезное, что она сама себя не узнала. На заголовке виднелась красная надпись: «Новый состав школьной баскетбольной команды!» — Господи, могли бы фотку найти и получше, я тут с таким лицом… — пробубнила девушка, начиная читать более мелкий шрифт. Она облокачивается на стену левым плечом. «Хельга Джеральдин Патаки, ученица 11 класса, стала одной из двух участников баскетбольной команды, набиравшей вчера состав в два часа в спортивном зале. Девушка с первых минут показала профессиональные навыки в игре, заставив публику замереть. Она забросила абсолютно все мячи по периметру зала, проделав в конце сложный трюк в прыжке. Можно с точностью сказать, что девушка была настроена изначально решительно и только на победу, когда большинство людей в зале считало, что она пришла просто выделиться и привлечь к себе внимание. Ранее Патаки не показывала навыков в баскетболе, держа, возможно, все в секрете до вчерашнего дня. Еще один участник команды 118 школы является Томас Гриди из 12 класса. Он сдержанно и крайне серьезно заявил свое присутствие, которое заметили жюри. Проделав несколько сложных упражнений и безошибочно забросив штрафной мяч, Томас стал членом команды. Некоторые источники сообщают, что он уже несколько лет предан баскетболу, но так и не осмелился вступить в команду». На стр.5 читайте подробности о новых участниках. Хельга отвела взгляд от первой полосы и отдала газету снова Фиби. — Ты теперь популярна, Хельга! — с улыбкой сказала подруга. — Странно, но Тома объявили первым в составе, а про меня пишут, как про самую значимую… — Ты же единственная девчонка в команде теперь! — Ай, да и ладно! Я сделала то, что хотела, поэтому могу понежиться в лучах славы, правда, Фибс? — проворковала Хельга, поправляя волосы. — Так точно! — подруга хлопнула ее по спине. Снова распрямившись, Хельга прошествовала к своему шкафчику. Арнольд с самого утра то и дело слышал от учеников разных возрастов разговоры о Хельге. Везде мелькала школьная газета с ее изображением на первой странице. Парень сразу же взял ее и прочел, слегка качая головой и улыбаясь сам себе. Снимок понравился ему, но он посчитал, что выражение лица Хельги чересчур серьезное. Скорее бы ей пошло немного рассерженное и нетерпеливое выражение, с каким он привык ее уже видеть. Оно было ему ближе. «Да, Хельга никогда не будет сидеть без внимания… Слава богу, что она перестала поколачивать людей, а нашла действительно достойное занятие, чтобы проявить интерес к себе!» Арнольд не знал, как относятся другие люди к Хельге, зато точно мог сказать, что он стал к ней испытывать. У него была гордость за нее, а еще небольшая симпатия, которую парень никогда к ней не питал. В глубине души Арнольд знал, что если Хельгу направить в правильное русло, она сможет стать неплохим человеком. Он пытался давно исправить ее, но из-за упертого и не столь приятного характера, девушка не поддавалась. Теперь, он думал, что Хельга действительно выросла и исправилась. Какой тогда у нее еще мог быть мотив вступить в команду, как не этот? Парень, не подозревая о том, что он сам был этим мотивом, поспешил на первый урок, держа крепко газету в руке.