Пока «львята» хулиганили, «змейки» плели интриги, строили коварные планы, в крайнем случае собирали компромат, в частности Сьюзен Боунс, «орлята» готовились к экспериментам, юные «барсуки» были заняты очень важным делом — они дружно отчаивались.
Гарри Поттер, мальчик-который-выжил-получив-на-лбу-шрам-в-виде-руны-Сол и просто живая легенда магической Британии, отчаивался чаем с плюшками. Как ему уже довольно давно объяснили теоретическую часть: чаепитие — очень важное и ответственное мероприятие, к которому надо относиться со всей серьёзностью и основательностью, присущим истинным «барсукам». К счастью, в этот год распределение было правильным, без учёта нытья учеников. Наступило время для постоянной еженедельной практики: на столе стоял чайный сервиз, весь первый курс Хаффлпаффа дружно пил чай и травил байки. Надо сказать, что Гарри Поттер, несмотря на то, что был Избранным, ещё ни разу не был на столь ответственном мероприятии, исключительной важностью которого он сразу полностью проникся.
В первый раз это ответственное мероприятие проводили старосты Хаффлпаффа. Нимфадора Тонкс произнесла полную вдохновения речь о важности чаепитий в жизни «барсуков». Это даже поважнее, чем зельеварение, а приготовить чай — это тонкая наука. А правильное приготовление плюшек и другой выпечки — это целое искусство. Кроме того, от правильно приготовленных плюшек по рецептам самой Хельги не толстели. Да, это очень сильное колдунство.
Неожиданно Гарри понял, что в работе с растениями может быть много интересного. Но так можно стать ботаном. Ой, не ботаном, а ботаником.
А ещё у Гарри Поттера появились первые друзья: Терри Бут и Шеймас Финниган.
***
Рон Уизли постепенно свыкся с мыслью, что его оправили к «барсукам» на Хаффлпафф с целью перевоспитания. Он уже научился ныкаться в трудноступные места, как какой-нибудь суслик или тушканчик, но всё равно его иногда отлавливали. Декану Хаффлпаффа профессору Помоне Спраут это надоело и она отправила его драить кубки в зал наград, с этого учебного года это наказание было особенно противным.
***
Терри Бут был рад, что его отправили в дружелюбный Хаффлпафф. Никаких сомнительных экспериментов, иногда с риском для жизни. Некоторые «орлята» это наглядно показали. Говорят, декан Рэйвенкло Филиус Флитвик и школьный врач мадам Помфри с содроганием ожидали возвращения Дафны Гринграсс в школу и проведения нового эксперимента. У «барсуков» таких безобразий не было и в принципе быть не могло.
А ещё можно было устроиться на работу в министерство магии и «гонять чаи» там. Хорошо бы в тот отдел, который запрещает сомнительные виды магии.
***
Шеймас Финниган был ирландцем, а у них, сами знаете, какой имидж. Ему уже сказали, что, конечно, можно превратить воду в ром или другой алкоголь, но в теплицах есть тайный самогонный аппарат.