Ричард и Кэлен

В последующие дни Ричард и Кэлен не так много общались. Им обоим необходимо было всё обдумать. Кэлен не хотела давить на Ричарда, потому что знала, что для него это очень непросто. Ричард же не хотел беспокоить Кэлен, показывая, что тот разговор сильно подавил его желание сражаться. Они с каждым днём всё больше и больше приближались к Эйдиндрилу. На пути они часто меняли лошадей, потому что те уставали от бешеной скачки хозяев и не могли этого выдержать. Таких лошадей они выменивали на новых, "свежих" скакунов. Миссия требовала скорейшего выполнения, ведь до первого дня зимы осталось практически несколько недель. Если до этого времени они не успеют добыть третью шкатулку Одена, за которой в Тамаранг отправился Зедд, прежде Рала и не уничтожат Книгу Сочтённых Теней, Даркен Рал победит и тогда никому не сносить головы. Кэлен сильно измоталась за это время, но не смела просить Искателя об отдыхе, да и сама она понимала необходимость такой скорости. Когда Ричард недавно спросил у неё не стоит ли им ехать медленней, она уверенно ответила "нет". Ричард не стал настаивать. От многих жителей городов, которые они проезжали по пути, она узнала, что Даркен Рал расспустил Совет Срединных земель и подчинил Эйдиндрил своей власти. Многие так же упоминали о посвящении, которое жители Эйдиндрила должны были каждый день проходить. От весьма скорбного положения своего родного города, Кэлен становилось дурно. До Эйдиндрила они добрались спустя три недели после расставания с Зедом. Они раздобыли одежду, как у местных жителей, и теперь практически не отличались от жителей города. На Кэлен было простое каричневое платье с длинными рукавами. Через талию был перетянут узкий чёрный пояс, который превосходно подчёркивал её великолепную фигуру. Высокие сапоги до колен не позволяли её ногам замерзнуть. К счастью, осенняя погода была на удивление тёплой и не влажной, поэтому несмотря на то, что был уже конец первого осеннего месяца, путники могли одеться по-летнему. На Ричарде же были темные штанины и сапоги, так же хорошо греющие, как и сапоги Кэлен. Синяя рубашка и кожаный жилет отлично на нём сидели. Меч Истины был спрятан под коричневым плащом, накинутом на широкие плечи. Кэлен казалось, что даже в такой скромной одежде как эта, он выглядел как настоящий Искатель, смело несущий людям Истину. Город, к удивлению Кэлен, почти не изменился. Только теперь на улицах Эйдиндрила, кроме городских жителей, ходили д'харианские патрули, которые, видимо, следили за порядком в городе. Жизнь до сих пор бурлила в Эйдиндриле на всю мощь: люди, как и прежде выполняли свои ежедневные обязанности, на рынках можно было приобрести всё необходимое для быта, дети беззаботно играли на дворе, пока их родители были заняты своими делами. Но всё же были и изменения, которые не сразу бросились Кэлен в глаза. Вечером, люди все побросали свои дела и толпами пошли куда-то. Ричард и Кэлен побрели за ними. В итоги они оказались на одной из площадей Эйдиндрила. Как только все собрались, (а опаздывать никто не хотел) трижды прозвенел колокол. Все, и мужщины и женщины, и старики и дети опустились на колени и приложили лоб к земле. Ричард и Кэлен последовали их примеру. Почти сразу же все жители начали монотонно распевать какие-то слова. -Магистр Рал ведёт нас. Магистр Рал направляет нас. Магистр Рал защищает нас. В сиянии славы твоей - наша сила. В милосердии твоём - наше спасение. В мудрости твоей - наше смирение. Вся наша жизнь - служение тебе. Вся наша жизнь принадлежит тебе. Литания набирала обороты и Кэлен даже не заметила, как сама начала повторять за другими слова "посвящения", как они это называли. Она заметила, что и Ричард нараспев повторяет слова. Постепенно вся её сущность заполнилась словами посвящения и спокойствием, приносимым им. В этот момент не было ни Рала, ни шкатулок, ни проклятия, называемой "силой Исповедницы": были только эти слова. Но всё закончилось так же быстро, как и началось. Люди, уже привыкшие к этой процедуре, встали, стряхнули с себя пыль и пошли каждый по своим делам. Кэлен до сих пор была под влиянием слов посвящения. Где-то в глубинах её подсознания, слова настырно продолжили звучать так, будто посвещение и не кончалось. -Ты тоже это испытываешь? - спросила она Ричарда. Он казался более отдохнувшим после посвящения. Да и сама Кэлен чувствовала себя гораздо лучше. Ричард кивнул. По его выражению лица было видно, что он чувствует то же, что и она. Ричард предложил ей поискать место для ночлега, потому что ещё темно и идти в замок сейчас - было полным безрассудством. К тому же у них не было времени продумать план. Наверняка, солдаты Рала, не позволяют даже мухе незаметно пролететь через дворец. Усталые путники пришли к ближайшему трактиру. Кэлен помнила каждую улицу Эйдиндрила, потому что в детстве она очень любила гулять по улицам родного города. Войдя в трактир, они увидели много пьяных мужиков, которые оживлённо обсуждали что-то между собой. Они подошли к стойке. -Кто тут главный - спросил Ричард. -Я - ответил хозяин трактира. -Нам нужна комната на одну ночь. Нам необходимо выспаться и отдохнуть. Хозяин трактира ухмыльнулся. -Второй этаж комната 17 - произнёс он - 5 деревянных марки. Ричард достал из кармана нужную сумму и выложил на стол. Затем он положил на стол ещё 2 монеты. -Я хочу, чтобы нас никто не беспокоил сегодня ночью. Хозяин трактира кивнул и переложил деньги в свой карман и жестом головы показал в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. Путники пошли туда, куда указал хозяин трактира. Кэлен посильнее натянула капюшон плаща, чтобы быть менее заметной. Они поднялись на второй этаж и направились по коридору трактира, высматривая номера, написанные на дверях комнат. Наконец, они нашли нужную дверь и вошли туда. Комната была более менее чистой. Ричард стянул с себя перевязь и положил её под пушистую подушку. Кэлен сняла капюшон плаща и провела рукой по каштановым волосам. Комната была довольно-таки скромной. Средних размеров деревянная кровать стояла у стены. На ней были две подушки и одно большое одеяло. У кровати стоял небольшой стол. На стене у двери были прибиты гвозди, чтобы вешать туда одежду. В соседних комнатах слышались голоса пьяных мужиков. Вскоре в двери комнаты кто-то постучал. Кэлен вновь накинула на себя капюшон и отвернулась. Ричард велел войти. В комнату вошёл молоденький паренёк и спросил не желают ли гости помыться. Ричард ответил, что был бы не против. Кэлен перспектива помыться показалась привлекательной. Даже усталость на время прошла. Минут через пятнадцать парень принёс таз, два ведра воды и два полотенца. Сказал, что если понадобится ещё, необходимо лишь позвать его, он будет в соседней комнате. Первой мыться начала Кэлен. Пока она снимала с себя каричневое платье, Ричард сказал, что немного прогуляется. Кэлен поняла, что он хотел разведать местность на случай, если что-то пойдёт не так. Стянув сапоги, она отложила их к платью. Налив в таз ведро воды, она взяла тряпку и начала смывать с себе грязь. Закончив, с мытьём тела, она вышла из таза и, встав на колени перед ним, начала мыть волосы. Перелив грязную воду обратно в пустое ведро, она налила чистую воду и сполоснула волосы. Потом вновь встав ногами на таз начала полоскать тело. Полностью умышившись и освежившись она закуталась в одно из полотенец и села на край кровати. Неожиданно она услышала чьи-то шаги прямо у дверей комнаты. Кэлен это напрягло. Она потянулась к своей дорожной сумке и вынула оттуда нож. Крепко сжав нож в руке она приготовилась отражать атаку. Вдруг дверь в комнату отворилась и Кэлен увидела троих мужчин. Все они были очень большими и сильными. Видимо, придётся применить силу. Все трое ухмыльнулись, увидев, что Кэлен завернута в одно лишь полотенце. Один решил без всяких церемоний и запугиваний подойти к ней. Кэлен приготовилась, ещё крепче сжав в руке нож. Ей не хотелось использовать свою силу понапрасну. Она сделает это только если другого шанса не останется. Когда пьяный детина достаточно близко подошёл к ней, она ударила его ножом в живот. Он вскрикнул от ослепляющей боли и повалился на пол. Кэлен надеялась, что Ричард недалеко и, услышав крики, прибежит на помощь. Двое других казались были застигнуты врасплох. Но это лишь ещё больше возбудило их. Они не были растроены из-за смерти первого, наоборот, теперь они посчитали, что им двоим больше достанется. Когда они начали медленно подходить...