Кровавый клинок

— Значит, их поймали, — наконец-то, отвернувшись от телефона, воскликнула девушка. Для нее это было весьма важным событием за эти два чертовых года, которые хорошенько потрепали ей нервишки и отняли много сил. Наконец-то она приблизилась к своей цели еще на один шаг. Безграничное упорство, пусть и маленькими шагами, приведет к непременной победе. Отец всегда верил в свою маленькую дочурку. Каждый раз, каждый чертов раз, как только девушка ударялась об острые скалы неудачи, все равно она поднималась, как бы больно и трудно ни было, за что ее уважали коллеги и друзья. Она никогда не сдавалась. Это не в ее стиле. Всегда и до конца. В любых ситуациях. Так и здесь. Ей было плевать, сколько еще времени займет это дело, она, несомненно, завершит его, сколько бы усилий не понадобилось. Мари верила в своих товарищей, а главное — в себя, свои силы, которых у нее было хоть отбавляй. Да, смотря на невысокую и хрупкую девушку и не скажешь, что она способна засунуть твою голову в задницу. Впрочем ей это только на руку, так как преступники просто не брали такой расклад в расчет, что и губило их планы. Физический труд шел рука об руку с острым умом, что, естественно, повышало шансы на успешное выполнение заданий. В случаях, когда Мари и Фауст загоняли преступника в угол, последнему требовалось больше времени для изнеможения противника. Фауст — молодой и красивый парень — был силен, но Мари превосходила его в ловкости и скорости. Ей не требовалась грубая сила, чтобы завалить здоровяка. Она предпочитала стратегические удары, которые изматывали противника, и вскоре те оказывались поверженными. Не зря она увлекалась уроками биологии. Златовласка просто обожала этот предмет и читала дополнительную литературу, чтобы углубить свои знания. Со стороны было довольно забавно наблюдать за тем, как двухметровые мужики пытались поймать маленькую, хрупкую, но ловкую девушку, которая выходила сухой из воды. После того, как преступник валялся на полу, Мари так же быстро надевала на него наручники и победоносно усаживалась на громадные спины, в ожидании, когда Фауст закончит свою часть работы. Но в основном Мари не задерживалась, а прикрывала напарнику спину. Сначала голубоглазый брюнет показался ей сопливым мальчиком, который не знает, чего хочет от жизни, но вскоре они сильно сдружились, и с каждым днем связь между ними крепчала, образовывая крепкий стальной канат. Фауст поддерживал ее после смерти отца и помогал ей с поисками информации, расспрашивая местных «крыс», коих немало в крупных городах и которые знали все сплетни. Так можно получить много полезных сведений. — Да, их поймали. Нанабу и Майк справились быстрее, чем ожидалось, — произнес Смит. Кажется, слова Майка заставили его успокоиться, хотя это было всего лишь началом их общего дела со светловолосой. Угрюмая рожа, которую златовласка предпочитала использовать в последнее время, сменилась легкой улыбкой. Мари радовалась. Еще бы, потратить два года, ради того, чтобы поймать правую руку преступной группировки. Почему бы не радоваться? Теперь Мари забыла о мобильном, в котором в последнее время проводила почти все свободное время, будучи увлеченной мировой паутиной. Эта новость взбодрила ее лучше, чем чашка горячего шоколада, которая всегда выручала девушку. Иногда она брала горячий напиток на собрания, которые Эрвин Смит устраивал в отделе. Его скучные речи заставляли Мари засыпать, глаза постепенно закрывались, она зевала. Сначала девушка боролась с этим состоянием, но скука и усталость брали свое и Мари засыпала прежде, чем Эрвин произнесет хотя бы половину желаемого, за что ей после влетало. С того времени девушка не расстаётся с горячим шоколадом. Встав со стула, златовласка направилась к Эрвину, который выглядел весьма довольным. Мари села напротив комиссара на место, где до нее сидел Док, который стыдливо выбежал в туалет. — Они молодцы. Но я бы справилась не хуже. Она сказала это одновременно с восхищением и недовольством. Да, это было свойственно для Мари, ее в последнее время было очень сложно понять. Но это и неудивительно. Потеря родных меняет людей до неузнаваемости. Эрвин ей мило улыбнулся и, упершись спиной в кресло, отбросил голову назад. Да, сейчас бы поспать. Но увидеть Аккермана младшего сейчас в приоритете. Сон подождет, хотя преступник, по идее, тоже. Эрвин хотел расслабиться, почувствовать вкус победы. Он уже представлял, как стоит перед кучами камер, а перед участком собралось много народа и репортеров, которые жадно суют ему в лицо свои микрофоны, лишь бы первыми записать слова великого комиссара, который наконец-то раскрыл сложное дело. Он наконец настиг преступников, которые истерзали страну, как голодные стервятники. Именно он, а не кто-то другой. Да, мечтать не вредно, но не в таком количестве и не Эрвину, который тут же вздрогнул, почувствовав вибрацию от входящего звонка на сотовом. Засунув руку в карман, Смит закатил глаза. Да-а, и помечтать не дают. На экране высветилась иконка с изображением молодой девушки с коротко подстриженными волосами. — Рико… что она хочет в такое позднее время, — пробурчал Эрвин. Но звонок все же принял. — Да, я тебя слушаю… Да?.. В который раз, Рико. … Но там ведь ничего серьезного нет?.. Ну вот и славно. Отключив телефон, который для Смита служил исключительно средством связи, последний посмотрел на Мари, которая, уставившись на него, попивала свой горячий шоколад. Да, она была бодра как никогда, но не пропадать же добру. Она такого не допустит; это же не какой-то там кофе дерьмовый. Девушка заметила, что Эрвин пристально на нее смотрит, а это, в свою очередь, немного раздражало. — Что? — спросила Мари, пытаясь понять, чего от нее добивается этот блондин. — Новости не лучшие. Рико опять задержала Эрена и Микасу. Какая удачная случайность, что златовласка именно в этот момент всего лишь смотрела на Эрвина, отвлекшись от приятного занятия. Если бы в ее рту находилась горячая жидкость, то девушке пришлось бы вызывать медицинского работника. А ближайший человек в белом халате, который хоть как-то связан с медициной, — это Ханджи, к которой Мари обратилась бы за медицинской помощью последней. Светловолосая подскочила, выпустив из рук чашку, с грохотом упавшую на пол. — Что произошло? Они не пострадали? А Армин? Армин с ними? Было слишком много вопросов, но Эрвин все же попытался ответить на них, начиная с первого. — Рико рассказала мне, что они дрались с какими-то мальчишками, которые удрали, едва услышав звук сирены. Насчет того, пострадали они или нет, точно сказать не могу, к сожалению. Но если логически подумать, то, скорее всего, Эрен отделался ссадинами. Микасу ты и сама прекрасно знаешь — не зря ведь она ходит на карате. А вот насчет блондина Рико ничего не говорила. Может, он и вовсе не с ними. Эрвин рассказал ей все, что знал, но это не удовлетворило Мари даже наполовину. — Эрвин, можно я пойду? — Да, конечно. Я знаю, что эти дети для тебя очень дороги. — Спасибо. И правда. Эрен и Армин для Мари были дорогими людьми, несмотря на то, что они познакомились всего лишь пять лет назад, когда мальчишкам было всего-то по десять лет. Хотя их встреча могла произойти и при более приятных обстоятельствах.

5 лет назад

Мари сидела в своей комнате. Златовласке было капец как скучно. За двадцать лет ей уже наскучило существовать. С парнем разошлась. И, естественно, Гюнтер смог в кратчайшие сроки найти себе девушку. Еще бы, с его-то внешними данными. Золотые волосы, которым многие завидовали и завораживающие голубые глаза покоряли девушек с первого взгляда… Ростом и ладным телосложением он тоже не был обделен. Настоящий плейбой, хоть сразу на обложку глянца. Но характер… чертов характер перечеркивал все вышеупомянутые достоинства молодого боксера. Иногда складывалось ощущение что ему окончательно выбили мозги. Но будучи эгоистом, к Мари он всегда относился с трепетом. Он и предположить не мог, что ему понадобится столько времени, чтобы она согласилась на свидание, не то что на поцелуй. О том, чтобы уложить строптивую златовласку в постель в ближайшее время, можно было забыть. Но Мари не смогла долго терпеть его отношение к другим. Он презирал слабых, больных, детей и стариков. И однажды это убило чувства Мари к нему окончательно. Она совершенно не сожалела о потерянном, ее сердце не тронули сомнения. Читая книгу, девушка сидела на просторном подоконнике, наблюдая за тем, как маленькие капли дождя сливаются воедино, превращаясь в одну большую. Погода была паршивая, но она любила дожди, особенно летние. С самого детства девочка выбегала на улицу, несмотря на запрет матери. Златовласка набрасывала на себя плащ, а на ноги резиновые сапожки. Все-таки болеть не хотелось. Но сейчас она не могла так сделать — возраст уже не тот, хотя в душе ей хотелось это повторить; вспомнить детство, насладиться прекрасным чувством свежести после прогулки по дождем. Закрыв глаза, светловолосая представила как бежит по лужам, меряя глубину и перепрыгивая ручейки, которые образовывались после ливня. Звук телефона, который тогда она еще так не любила, заставил вздрогнуть. Сперва, Мари нашла закладку и вложила ее в книгу, чтобы потом не искать момент, на котором она прекратила читать. И, оставив книгу, девушка направилась к своей постели, на которой и лежал сотовый. Звонила Виктория. Радостная хохотушка, которая уже второй год учится в школе для одаренных детей. Кареглазая красавица имела удивительный голос, который не должен пропадать даром, а должен звучать со сцены. Златовласка приняла телефонный звонок и, поставив на громкую связь, услышала рыдание подруги, что для нее было очень не свойственно. — Что случилось? — спросила Мари, пытаясь понять причину такого странного поведения вечно веселой девушки. — Сэм сказал, что не любит меня, Мари-и-и-и. Что мне делать? Скажи. Как такое пережить? Мари не умела утешать, но все же попыталась, сделав ход конем. — Мы с Гюнтером тоже разошлись. Казалось бы, что здесь нужно печалиться и заедать грусть вкусной едой, но с Мари ничего такого не происходило. Она была рада, что избавилась от эгоистичного нарцисса. Сэм был на него вовсе не похож, но встречаться с девушкой-школьницей, а потом сказать, что не любишь ее — это весьма жестоко, но хоть честно. — Вы с ним разошлись? — еще раз переспросила Виктория, пытаясь понять, правильно ли она все услышала. — Да, — монотонно ответила девушка. — Как так? Вы же с ним были не разлей вода. Возмущения кареглазой не было предела. Все эмоции Виктории можно было с легкостью прочесть на ее милом лице, она была настоящей. А еще темноволосая вовсе не умела врать. — Вот так. Я его бросила, он не тот, с кем мне хотелось бы прожить старость. Ты тоже не переживай. Хорошо? — Да, Мари. Хорошо, — послышалось из телефона. Виктория почти перестала всхлипывать, но все ещё шмыгала носом. — Вот и славно, — улыбнувшись, произнесла Мари. — Спасибо тебе. До встречи, — захохотав в трубку, громко произнесла Виктория. — Всегда рада помочь. До встречи. Мари бросила телефон на постель и сама упала на нее. Было так скучно, что хоть на потолок лезь. Златовласка была не против найти приключения на пятую точку, но лень — эта чертова лень — заставляла ее оставаться дома, валяться в постели и пить вкусный шоколад, который им варила их мать еще с детства. Она соблазнительно посмотрела на подушку; да, нужно было дочитать книгу. Мари не любила незаконченных дел, но подушка так манила к себе, соблазняя девушку прилечь, что она, собственно и сделала. Закрыв глаза, Мари готова была уснуть, хоть на часах и было лишь восемь вечера. Ну и пусть. Раньше уснет — раньше проснётся. Только бы окунуться в мир грез. Иногда ей хотелось остаться в этом мире, он казался ей более живым, красочным, нежели реальность, которая душила ее своей серостью и проблемами. Почувствовав нежные прикосновения к своей щеке, Мари обернулась. На постели сидела Тсуки — ее кошка — тихонько подкравшаяся к хозяйке в который раз. Златовласке всегда нравились кошки, и не важно, какая порода или ее происхождение — девушка могла приютить любую и о каждой заботиться, что, собственно, и делала в детстве. Мари бегала в местный приют, чтобы помочь владельцам ухаживать за пушистиками. Британку ей подарили на восемнадцатилетие. За ней она ухаживала, кормила, купала, и гордилась ею. Из-за сплошного серо-голубого окраса кошки, она ей большую шиншиллу. Кошка была привязана к своей хозяйке и избегала встречи с остальными членами семьи. Мари любила зарываться лицом в ее густую, блестящую, но короткую шерсть. Глаза у Тсуки мандаринового цвета, который был присущ большинству представителям ее породы, отличались проницательностью. Порой казалось, что Тсуки даже умнее некоторых людей. Характер соответствовал — она была настоящей аристократкой. Тсуки излучала некий шарм и очарование, за что ее часто пытались потискать соседские ребятишки. Но как бы они не старались, кошка убегала домой к своей хозяйке и, пристроившись у нее в ногах, угрюмо смотрела, пока не успокаивалась. Да, ее породе свойственна дружелюбность и терпение к детским шалостям, но это качество ей чуждо, хотя с собакой младшего брата Мари кошка очень даже ладила. Несмотря на то, что британка была брезглива, она спокойно могла есть из одной тарелки с Лесли. Та часто пачкала кошку, ведь Джереми уделял больше времени на изучение команд, нежели манерам собаки. Но кошка никогда не обижалась на небрежного добермана, даже будучи очень чистоплотной натурой. — Тсуки, — улыбнувшись, произнесла девушка. Мари погладила кошку по изящной спинке, закончив хвостом, что ей особенно нравилось. — Вот скажи, почему некоторые парни такие козлы? Нет, я не кошу всех под одну лесенку, есть и достойные. Но вот Гюнтер? Почему он такой эгоист? Тсуки внимательно наблюдала за своей любимой хозяйкой, которая в последнее время чаще хмурилась, нежели улыбалась. Но она знала, как ее развеселить. Нырнув лапками в волосы, Тсуки начала с ними играть, перебирая локоны. Британка всегда ее успокаивала. С ней она чувствовала себя счастливее, спокойнее и свободнее. Почему она у нее не появилась раньше? Но златовласка была благодарна своей судьбе за то, что она подарила ей подругу, которая будет ее любить, несмотря ни на что. Закрыв глаза, Мари начала засыпать, погружаться в прекрасный мир снов, но звук открывающей двери заставил ее проснуться. В комнату вбежала мама, которая выглядела расстроенной, напуганной и растерянной. Ее глаза бегали туда-сюда, словно в поиске поддержки. Она стала посреди комнаты и, пытаясь успокоить свое дыхание, которое сбилось, села на край кровати. Семнадцатилетний Джереми стал в дверном проеме, облокотившись об него. Синеглазый брюнет выглядел взволнованным. Определенно, мама забежала и к нему, прежде чем зайти к дочери. — Мари, отец не берет телефон. Мы с ним поссорились. Я вам не хотела говорить, но сейчас это менее важно. Сын Карлы ушел на поиски своего друга. Его нет уже полдня. Позвони отцу, может он ответит на твой звонок. Маленькая женщина лет сорока пяти выглядела усталой, но свою красоту она не утратила. Мари была в столь же красивой, как и ее мать. Хотя, характер ей достался скорее от отца. Джереми напротив больше контактировал с матерью, нежели с главой семейства. Было видно, что эта ситуация застала ее врасплох — она была в своем любимом фартуке, в котором готовила завтраки, обеды и ужины для всей семьи. Было понятно, что она не хотела распространять информацию об их ссоре с мужем, но жизнь мальчиков ставила выше всего прочего. Да и дети у нее уже взрослые, все поймут. — Сын твоей подруги? Эрен, если не ошибаюсь? — спросила Мари, пытаясь вспомнить, как выглядел тот мальчик. Все, что она помнила, так это его большие изумрудные глаза, их просто невозможно забыть. — Да. Эрен ушел на поиски Армина, но и сам вскоре пропал. Отец не берет трубку. Даже от Джереми. Златовласка, приподнявшись, засунула руку под одеяло и, найдя свой телефон, набрала номер отца, который уже давно знала наизусть. Но вместо знакомого и любимого голоса она услышала холодные и противные гудки. — Не отвечает, — произнесла Мари, бросив телефон на одеяло. — Странно, — опустив голову, бросила Кэтрин. — Может, он просто занят, — предположил Джереми, погладив подбежавшую к нему Лесли. — Мама, если отец занят, то мы с Джереми вполне могли бы помочь в их поисках. Ведь так, Джереми? — спросила Мари у своего младшего брата, который являлся ей опорой и поддержкой даже в сердечных делах. — Да, мы вполне можем помочь их найти. Лесли тоже пойдет с нами. Джереми улыбался как никто. Он умел делать это красиво. Мари любила своего младшего брата несмотря на то, что иногда он был весьма вредным ребенком, и еще в школе тот начал показывать свой характер. Брюнет был довольно симпатичным молодым человеком. Несмотря на то, что он был привязан больше к матери, а отца Джереми почитал и искренне любил. Парень не стремился попасть в полицию, так как этого хотела его старшая сестра. Этим летом он готовился поступить в университет. Смышленый малый. Мари же готовилась пополнить отдел полиции своей персоной. Оставалось только пройти подготовительные курсы и вот — она уже офицер. — Может не стоит? — нервно спросила мама обоих, теребя кончики волос, которые были такими же длинными, как и у Мари. — Мама, мы уже не маленькие. Ты представь, что сейчас чувствуют Эрен и Армин. Скорее всего, они напуганы. Им нужна наша помощь, — взяв свою маму за хрупкую ладонь, нежно произнесла девушка. — Хорошо. Карла сказала, что в последнее время Эрен приходил весь мокрый и грязный. Как оказалось потом, мальчики бродили по канализации. Забава у них такая. Я не хочу, чтобы вы туда совались, но… — Мама, — перебив свою мать, отозвалась златовласка, — все хорошо. Не волнуйся. Мы уже не маленькие. Сейчас главное найти мальчиков, а всё остальное потом.

***

На улице было сыро и мокро. Джереми никогда не любил такую мерзкую погоду. Дождь раздражал его, но другого выхода просто не было. Хотя, последний не противился, а сам добровольно вызвался помочь искать мальчишек. Взяв с собой фонари, плащи, резиновые сапоги и Лесли, которая была готова как никогда, Мари и Джереми направились в путь. Неподалеку от их дома можно было попасть в канализацию. Тсуки здесь точно не понравилось бы. Не удивительно, что Эрен игрался там, она была ведь так близко. Почему бы и нет. Джереми спустился в канализацию, а златовласка подала Джереми собаку, которая была довольно-таки тяжёлой. Она попала в дом Ямады еще маленьким щенком. Глава семейства подобрал малышку случайно, когда возвращался домой с работы. Погода была столь же ужасна, как и сейчас. Ливень и гроза препятствовали мужчине набрать достаточную скорость. Из-за этого он продвигался слишком медленно, что и спасло жизнь маленькому щеночку. Мистер Ямада заметил на обочине маленький клубочек шерсти, который испуганно прятался и дрожал при каждом постороннем звуке. Забрав малышку домой, Джереми, который всегда мечтал о собственной собаке, выходил ее, и она стала его личной охраной, гордостью и просто хорошим другом. Тсуки с радостью приняла маленькое испуганное создание в семью. Они даже спали вместе. С тех пор прошло больше года, но Лесли все так же оставалась веселой девочкой, которая всегда следовала за своим хозяином. Джереми помог спуститься своей старшей сестре и достал фонари из рюкзака. Подав один златовласке, брюнет предложил разделиться и двигаться в противоположном направлении. Чтобы не потеряться, синеглазый дал Мари мел, которым она должна была делать пометки на стенах, все-таки канализация — место, где можно с легкостью заблудиться. — Мари, не хотелось бы разделяться, но так мы обыщем большую территорию. — Я не против. Тогда вы с Лесли направо, а я пойду налево. — Договорились. Попрощавшись с братом, светловолосая направилась в левую сторону. В своей правой руке она держала фонарь, левой же старалась как можно чаще делать пометки на стене. Сейчас шёл ливень, из-за чего влаги стало намного больше. С потолка капали большие капли грязной воды. Водостоки наполняли каналы канализации, поднимая уровень воды. Да, сначала могло показаться, что это мелочи, но вода прибывала. Златовласка наблюдала за этим, всматриваясь в темную, мутную жидкость, которая стекала очень медленно. Пока что ноги Мари оставались сухими, но вода могла зайти за пределы канала в любой момент, что девушку волновало в последнюю очередь. Она была не из брезгливых, чаще старалась помогать маме поддерживать чистоту в доме, который напоминал теплое семейное гнездышко. В основном в их пристанище всегда царило тепло, спокойствие и доброта. Дети никогда не дрались. Мари безумно любила своего младшего брата, а тот часто в детстве пытался защитить ее от назойливых соседских ребят. Вспоминая это, девушка улыбалась. А как иначе? Сейчас в приоритете найти мальчишек, поэтому златовласка продолжала продвигаться вперед, медленно, но уверенно, к тому же у нее не было боязни темноты. Она скорее любила ее, нежели боялась, ведь росла не «леди», а настоящей босячкой, поэтому «смерть» фонаря её не страшила. И в полумраке справится. Девушка никогда особо не общалась с Эреном, а тем более с Армином, даже несмотря на то, что их матери общались между собой и даже были хорошими подругами. Мама Мари часто звала семью Карлы на чай. Они были частыми гостями в их доме. Но девушка в основном отсутствовала, ибо училась в колледже в то время. Теперь у нее есть возможность познакомиться с Эреном поближе. Узнать этого несносного мальчишку, который заставил всех нервничать, а в особенности свою маму. Бродить по канализации было гиблым делом — так их не найдешь. Мари начала выкрикивать их имена, в надежде, что они услышат ее и отзовутся. — Эрен!!! Армин!!! Девушка кричала их имена каждый раз, как только проходила метров десять, но в ответ — тишина. Мари не сдавалась. В ней горела надежда спасти ребят и вытащить их наружу. — Эрен!!! Армин!!! Так продолжалось очень длительное время. Горло ужасно болело, но она же не певица — переживет; связок ей не жалко. Да и разве ее усталость сравниться с тем, что сейчас, возможно, переживают дети?! — Эрен!!! Армин!!! — Помогите, — шепотом прозвучало неподалеку от Мари. Девушка приостановилась и весьма обрадовалась, ибо ноги и горло болели, а сама она изрядно вымоталась. Теперь оставалось выяснить, откуда доносился звук. — Эрен?! — еще раз воскликнула Мари. — Скажи, что-нибудь, чтобы я знала, где ты, — взволнованно бросила девушка. — Я здесь. На этот раз звук стал слышен сильнее, а значит, Мари двигалась в правильном направлении. — Эрен, не молчи, говори со мной! — Мы здесь, прошу, помогите нам. — Эрен не волнуйся, я сейчас же приду. Подождите меня. Фонарь уже давно сдох, но Мари продолжала двигаться вперед, шагая на голос зеленоглазого. И чем ближе она продвигалась, тем лучше она слышала детский голосок Эрена. Видимо, последний позаботился и взял с собой фонарь. Какой умный ребенок. Златовласка четко видела свет, который исходил с того места, где находился мальчик. Собравшись с силами, девушка сорвалась с места, ведь медлить нельзя; неизвестно, в каком они состоянии. Ноги болели, в особенности пятки, но Мари все же плюнула на свою боль и быстро добралась до нужного ей места. Ситуация, которая сложилась, радовала, ибо здесь был как Эрен, так и второй мальчик — Армин, но последний находился не в лучшем состоянии. Блондин был одет в шортики и футболку, которая была грязной и слегка порванной. Присев, Мари заметила, что коленки у него содраны, а на ногах многочисленные синяки. Губа разбита. Эрен пытался его тащить на себе, но он всего лишь ребенок. Определенно, через некоторое время он устал тащить на себе друга. — Эрен. Как это случилось? Сняв с себя теплую кофту, девушка укутала в нее Армина, который тяжело дышал и молчал. — Армина побила проклятая шайка, которая постоянно его задирает. Он им перечит, но физически они сильнее его, да и их больше. И вот, что они с ним сделали! — закричал Эрен, стиснув зубы от злости. Он был совсем ещё ребёнком, но так осмысленно себя вёл… — Позволь я помогу тебе, — произнесла Мари, взяв Армина на руки, который оказался весьма легким, даже слишком. — Спасибо вам большое. Все его искали три дня, но так никто и не нашел. Потом я тоже решил его поискать. Я бы один не справился. Эти подонки привязали Армина и бросили умирать здесь. Мари ему улыбнулась. Не часто встретишь такого верного друга, особенно в нынешнее время. Эрен был не особо силен физически, но уже пытался помочь другу. К счастью для всех троих, послышался лай собаки. Девушка поняла, что Джереми обошел правую сторону и вернулся назад, по ее меткам. Быстро же он, но и не удивительно — у него хорошая физическая подготовка. К тому же с ним Лесли. А она не даст в обиду ее брата, никому и ни за что. — Вот вы где! — радостно прокричал парень. Его дыхание самую малость сбилось, но вскоре вернулось в исходящее состояние. — Тсс, — приложив палец к губам, прошептала Мари, указав на Армина, которому, бедняжке, и так досталось. — Все молчу-молчу, — тихонько прошептал брюнет. — Это ты — Эрен? — обратившись к зеленоглазому, спросил Джереми. — Да, — застенчиво ответил мальчик. — Ты нас всех напугал, а в особенности свою маму. — Простите, — опустив голову вниз, извинился Эрен. — Ничего. Ты, наверное, устал. Прыгай ко мне на руки, — протянув руки к мальчишке, бросил парень, улыбнувшись. Он был добрым и в отличии от Гюнтера и просто обожал детей. — Спасибо.

***

Мари и Джереми отнесли мальчиков к себе домой, ибо их родители не сидели, сложа руки, а пытались искать своих детей, обращаясь за помощью к знакомым. Хозяйка дома позвонила всем необходимым людям, чтобы сообщить, что мальчики найдены, а, в то же время, Мари со своим братом присматривали за ними. Джереми отвел их в ванную — мальчишкам нужно было согреться, а особенно Армину, который дрожал от холода. Мари залезла на чердак, который, к удивлению, не являлся пыльной свалкой ненужных вещей. Мама бы никогда не позволила такому произойти, ни-ког-да. Генеральная уборка раз в неделю строго по графику. Поэтому девушка с легкостью нашла вещи Джереми, которые тот носил в возрасте ребят. Кэтрин приготовила для ребят горячий ужин и, как приятный бонус, горячий шоколад, который у нее получался чертовски хорошо. Мари придерживала Армина, чтобы тот не упал со стула, ибо мальчик был слаб. Эрен же держался самостоятельно. Он оказался весьма дружелюбным и веселым ребенком. Весь вечер тот болтал о том, как вскоре накажет тех ублюдков, которые совершили такое с Армином. Все лишь смеялись, хоть Эрен и был на полном серьезе готов отомстить за друга. — Армин, тебе нехорошо? — спросила Мари у блондина, прижимая к себе поближе, чтобы тот не упал. — Все хорошо, спасибо, — улыбнувшись, ответил тот. Все семеро, включая Лесли и Тсуки, хорошо проводили время, но семейную обстановку нарушил звонок в двери. — Я открою, — произнес Джереми, встав из-за стола. В дверь звонили ежесекундно, что немного раздражало. Брюнет постарался побыстрее добраться до входной двери, чтобы впустить гостя. В дом сразу же вбежала красивая женщина — мама Эрена — Карла, важный мужчина в очках — Гриша — который являлся Эрену отцом, а также пожилой мужчина лет шестидесяти, макушка которого была прикрыта шляпой. Карла, схватив Джереми за руку, спросила: — Эрен у вас? В ее глазах отображалась надежда, но она все равно вела себя неспокойно. По ее темным волосам стекали дождевые капли. На улице до сих пор шел дождь. — Да и Армин тоже. Вы можете пройти. Они на кухне, — улыбнувшись, ответил Джереми. — Я вся промокла, не хочу запачкать вам… — Это пустяки, проходите. — Спасибо, молодой человек, — положив тяжелую руку на плече, ответил дедушка Армина. Карла моментально побежала на кухню, ведь ей было хорошо известно, где она. Частое чаепитие этому способствовало. Эрена не было всего лишь полдня, но мать волновалась, как и любая другая женщина на ее месте. Едва завидев своего сына, который спокойно сидел и попивал горячий шоколад, темноволосая остановилась и, облокотившись об дверную раму, заплакала. Она была необычайно рада, что ее сын был цел и невредим. — Мама! — закричал Эрен, заметив самую важную женщину в своей жизни, которая тот же час начала прятать заплаканное лицо ладонями, вытирая горячие слезы, не давая им стекать по щекам. — Эрен! Ей хотелось обнять и одновременно наказать своего непослушного ребенка, хотя… последнее лучше отложить на потом. Сейчас Карла всего лишь крепко обняла своего сына, прижав к сердцу. Материнская любовь самая сильная. Между ребенком и матерью будет всегда существовать невидимая связь, какое бы большое расстояние их не разделяло. — Мама, все хорошо, Мари и Джереми нашли нас с Армином! — восторженно кричал тот. — Мы рады за вас двоих, — улыбнувшись, произнес Гриша. — Все хорошо, что хорошо кончается, — захохотав, бросила Кэтрин, наблюдая за воссоединением семьи. — У вас растут достойные дети, миссис Ямада, — теребя золотистую голову внука, сказал пожилой мужчина. — Это мелочи, — улыбнувшись, ответила Мари.

***

Наши дни

Выбежав из кабинета комиссара, златовласка тут же направилась к Рико, которая довольная сидела в офисе, в своей небольшой будке. Мари была зла и одновременно взволнована. Что случилось опять? Это уже второе задержания Эрена за последний месяц. Рико хотела спать, но держалась. Ее спасал кофе, который девушка умела отлично варить. Компьютер был выключен, но лампочка, мигающая в правом нижнем углу монитора, ее бесила. Она была весьма собой довольна, хотя задержала всего-то навсего двоих несовершеннолетних детей. Светловолосая сняла с себя очки и, потерев глаза, которые устали за этот день, продолжила пить свое эспрессо. Сама девушка была одета в белую футболку без принта, которая подчеркивала отсутствие большой груди. Поверх футболки на ней сидел синий пиджачок, на котором красовались красные пуговки. Он был в идеальном состоянии. Девушка следила за своим внешним видом. Брюки-клеш того же цвета, что и пиджак, прикрывали лакированные туфли кофейного цвета. — Бржевская! — прокричала Мари, пытаясь найти офицера, к которому чувствует неприязнь еще с их первой встречи. Она продолжалась и до сегодняшнего дня. «Опять эта мнительная дура, — тяжело выдохнув, подумала Рико». — Что?! — произнесла та, даже не соизволив поднять свою пятую точку со своего удобного кресла. Мари пошла на голос девушки, которая не была в восторге от очередной встречи с «занозой в заднице» — Ах, вот ты где, — закатив глаза, с укором бросила златовласка, став в «недружелюбную» позу. — Ты сегодня завязала волосы, какая радость! Хоть в этот день в моем сандвиче не окажется твоих патл, — даже не посмотрев на своего собеседника, резко бросила офицер. — Где Эрен, Армин и Микаса? — скрестив руки, спросила Мари, ожидая как можно быстрее ответа, ведь находиться в компании этой девушки у нее не было ни малейшего желания. — А что? В глазах Рико читалась какая-то безразличность к происходящему и злорадство. Она прекрасно знала, что эти трое ей вовсе не безразличны, а безрассудство Эрена рано или поздно сыграет с ним злую шутку. Бржевская поможет ему в этом деле. Да, мальчику всего лишь пятнадцать, но он уже был несколько раз в полицейском участке, и каждый чертов раз златовласка вытягивала его из задницы и возвращала домой. Всего лишь разбой, но это лишь начало. Рико хотела, чтобы это было только началом. Повернувшись к Мари, она ехидно улыбнулась и, развалившись на кресле, сладко зевнула. Такое поведение весьма злило девушку, но она пыталась сдерживаться. Ведь в первый раз за такое Бржевская получила в челюсть. — Ты их посадила в камеру? Но в ответ лишь тишина. Как же это напрягало Мари, но права избить эту нахалку у нее не было. По крайней мере, на работе. — Молчишь, тупоголовая скотина. Ну и молчи себе дальше. Мне плевать на тебя! Скоро ты отсюда вылетишь! — То, что ты была игрушкой Эрвина, ничего не значит. Смотри за собой. Неизвестно, может, это ты вскоре с позором покинешь этот участок. Вести беседу с Бржевской было бесполезно. Она уже давно перестала отвечать на вопросы Мари. Поэтому девушка, покинув эту «язву», направилась туда, где временно держали заключенных. Сегодня наблюдался аншлаг и все камеры были забиты. Почти все. Одну берегли для героев сегодняшнего дня. Известной троице грабителей, которые являлись для Мари счастливым билетом, для поимки Кенни-потрошителя, которого она мечтает посадить за решетку со времен смерти отца, который вел это дело еще задолго до нее. Мари быстро шла по направлению в камеру, где по ее предположению мог находиться Эрен. »«Чертова дура, еще и унижайся перед ней, — фыркнув, у себя в голове подумала светловолосая». Сейчас ее волновало состояние Эрена и остальных ребят. В последнее время он слишком разошелся. Да, наказывать плохишей это прекрасно, но избивать их до полусмерти не самое законное дело. Вскоре девушка добралась до камер, около которых стоял Ян — высокий парень с рыжими волосами. Последний был одет в белую рубашку и костюм черного цвета. Галстук он предпочитал не носить, как и прочие аксессуары. Даже на важные мероприятия он предпочитал обходиться без бабочки или галстука. А с шарфами у него и вовсе были напряженные отношения. Весьма длинная история. Туфли черного цвета были запачканы. На них виднелись небольшие и почти незаметные капельки засохшей грязи, которую тот подцепил на улице. Покуривая сигарету, молодой человек лет двадцати семи закрывал свои янтарные глаза, ощущая приятные и одновременно необъяснимые чувства, при каждом вдохе убийственного белого дыма. Подойдя к парню, светловолосая закрыла нос, ведь малейшее прикосновения никотина к слизистой оболочке носа, вызывало чихание, а иногда и кашель, который было тяжело остановить, хоть астматиком она не являлась. Заметив девушку, которая не осмелилась приблизиться к нему ближе, чем на два метра, Ян ухмыльнулся и, затушив сигарету, бросил ее в пепельницу, которая была заполнена окурками. Ему было хорошо известно, как златовласка реагировала на никотин. — Прости, я тебя сразу и не заметил, — улыбнувшись во все тридцать два зуба, произнес тот. — Да, ничего, — все еще с закрытым носом, бросила Мари, ступив полшага к собеседнику. Ее голос искажался, что очень позабавило рыжика, который тотчас засмеялся и, облокотившись об холодную серую стену, выдал: — Чего пожаловала? Тех троих вроде еще не привезли, или ты по другому поводу? Парень не докурил свою часовую дозу, поэтому рука тянулась в карман за пачкой сигарет, но стиснув зубы, тот решил подождать, пока Мари не уйдет. Все-таки не хорошо заставлять коллегу страдать. — Я за другой троицей. Рико. Она звонила Смиту, говорила, что сегодня задержала Эрена и… — Да, он к нам поступал. А еще с ним была девочка с черными волосами и блондинчик приблизительно такого же возраста, — зевнув, бросил тот. Он перебил златовласку, ибо тяга была ужасная. Чем быстрее он удовлетворит ее любопытство, предоставив информацию, которая ей так необходима, тем быстрее снова закурит. — Где они? — спросила Мари, пытаясь быть любезной, хотя это и не требовалось. — Эрен и девочка в девятой камере, блондин — у Ханджи. Со слов Эрена, на пацана напала компания, которая пыталась избить блондина. Вот он и вмешался. Говорит, что это его друг. — Это он тебе рассказал? — недоверчиво спросила девушка, скрестив руки на груди. — Не мне. Рико его допрашивала, ну, а я че? Интересно же было. — Значит, она его уже и допросила, — стиснув зубы, прошипела Мари. — Там ничего криминального нет. Если разобраться по-хорошему, то задерживать надо было тех, кто на них напал, но, на удивление, Рико поступила совсем иначе, — пожав плечами, добавил Ян. — Она специально хочет мне насолить, — закатив глаза, произнесла светловолосая, усевшись на скамейку рядом с рыжиком. — Вы с ней не ладите? — Можно и так сказать, — обхватив лицо рукой, бросила девушка. — Значит, нужно позвонить Ханджи. Я надеюсь, что все хорошо. Блин, я же забыла телефон в кабинете у Эрвина. — И как могло произойти такое несчастье, — улыбнувшись, произнес рыжик. Это скорее было чудом, ибо златовласку ассоциировали с длинными золотистыми волосами, которыми кишит весь участок, и с мобильным, с которым она не расставалась ни на минуту. Видимо, сегодняшние события потрясли ее, что та даже не заметила отсутствие телефона. — Я позвоню Ханджи, чтобы она привела паренька, а ты пока сходи к Эрену. — Да, — поднявшись со стула, бросила Мари, — спасибо, — добавила златовласка и устремилась в нужную ей камеру.

***

«Шестая, седьмая, восьмая, а вот и девятая», — про себя говорила светловолосая, ища нужную комнату, которую она, к счастью, быстро нашла. Потянув за ручку, Мари огорчилась. Закрыто. Ну, а как же иначе? Хорошо, что она всегда носила с собой отмычку. Да, это незаконно, но бросать Эрена в этой помойной дыре она не собиралась. Ни за что. Достав отмычку из нагрудного кармана, златовласка засунула ее в дверную скважину. Одно ловкое движение и все, вуаля. Дверь открыта. Девушка еще раз оглянулась по сторонам. Никого нет. Отлично. Теперь ей ничего не мешало самой потягать Эрена за ухо. Хорошо, что их полицейский участок совсем новый. Двери не скрипят и на том спасибо. Зайдя в камеру под номером девять спиной вперед, девушка закрыла дверь и, обернувшись, взглянула на «преступников», которые с поникшими лицами тихонько сидели. Скрестив руки на груди, Мари закашляла, оповещая о своем присутствии. Микаса, девочка, которую отец Эрена принял к себе, как родную дочь, подняла голову и тут же ее опустила. Одета она была в джинсы, порванные на коленках и в жёлтую футболку. — Эрен, что ты опять наделал? — оставаясь на месте, спросила Мари. Хоть некоторую информацию ей удалось уже узнать от Яна, она все равно хотела услышать версию зеленоглазого, который до сих пор сидел с опущенной головой. — Я вижу, ты не в настроение говорить со мной. Хорошо. Микаса, что произошло? Надеюсь, у тебя желание общаться не пропало. — Они снова напали на Армина. Эрен… мы не позволили обидеть его. — В прочем, как всегда, — тяжело выдохнув, бросила Мари. В комнате стояла пронзающая тишина. Эрен злился, ведь, по его мнению, он недостаточно отомстил тем тварям, которые постоянно цепляются к Армину. Да, Армин умный, да, он отличник, но это не повод гнобить его и бить, когда последний отказывается делать домашнюю работу за них. Гнусное молчание прервал радостный голос, который Мари узнает из тысячи, нет, из миллиона других голосов. В камеру забежала женщина в белом халате, который покрывался различными пятнами, начиная с жира и заканчивая землей. Где она вообще лазит-то? Большие очки, без которых Ханджи не могла прожить и дня, закрывали пол лица и увеличивали ее глаза вдвое. Каштановые волосы были собраны в небрежный высокий хвост, который уже разлохматился. Она пришла слишком быстро. Мари не успела даже нормально обсудить ситуацию, которая здесь сложилась. Хотя, теперь все были в одной комнате. Да и телефон Ханджи можно одолжить, свой она же забыла. Ханджи держала Армина за руку, хоть последний вовсе не сопротивлялся и тем более не собирался бежать. Сам он был в полном порядке, но правая бровь была немного разбита. Задиры постарались. — Армин, с тобой все хорошо? — подойдя к светловолосому, спросила Мари, оглядывая лицо мальчика. — Да, спасибо большое, — застенчиво поблагодарил тот. — Он в полном порядке, — подмигнув, что у Ханджи получалось весьма ужасно, произнесла брюнетка. — Спасибо тебе, Ханджи. Можно у тебя одолжить телефон? — Да, но за услугу, — ехидно улыбнувшись, ответила кареглазая. Коллега коллегой, а выгоду надо извлекать из любого попавшегося под руку случая. Мари закатила глаза; она не хотела, но другого выхода здесь не наблюдалось. — Что за услуга? Я вообще смогу воплотить это в жизнь? — Еще как сможешь, — захохотала женщина. — Сегодня нам в отдел привезут преступников, которыми в последнее время уж больно все интересуются. Ты, наверное, уже догадалась, что я хочу. Прямота — не конек Ханджи. Загадки — добро пожаловать. — Нет, — уставившись на кареглазую, ответила девушка. «Давай, быстрей рожай, — пронеслось у нее в голове». — Но как же так? Ну ладно. Ты и еще несколько человек помогут создавать рисунки преступников для моей коллекции. Я не прошу тебя рисовать всех троих. Хотя бы их главаря. Ну, пожалуйста, — теребя златовласку за рукав, слезно умоляла Ханджи. Красиво рисовать это хорошо, но ужасно, когда это знает одна сумасшедшая судмедэкспертша, которая, хоть и забавная, но иногда бесит. — Хорошо, — протянув руку, в надежде почувствовать в ней смартфон, без которого в последнее время очень тяжело, согласилась девушка. Ханджи тут же достала из правого кармана своего халата телефон и, улыбнувшись, протянула его Мари. — Спасибо. Какими же усилиями он достался ей. Златовласка набрала номер Эрвина, который у Ханджи, почему-то, находился в избранных. Подозрительно посмотрев на кареглазую, Мари улыбнулась ей милой улыбкой и, набрав начальника, приложила телефон к уху. Пара гудков и Эрвин уже был на связи. «Как он быстро принял вызов, — изумилась Мари». — Эрвин, это Мари, — начала девушка, — Рико задержала Эрена и Микасу. Как я поняла, она налажала и задержала не тех, кого следовало… Что?.. Они в порядке. … И Армин. … Значит их можно отвезти домой? … Хорошо, спасибо, — Мари уже хотела положить телефон, но Эрвин позвал ее — дело было срочное. — Да, я на связи. … Как это, они уже около полицейского участка? … Так быстро? Ну, хорошо, я попрошу, кого-нибудь отвезти детей домой. Жди меня, я скоро. Выключив Эрвина, Мари тут же позвонила своему напарнику. Номер Фауста она знала наизусть. — Фауст, привет. Это Мари… Я тоже рада тебя слышать. Мне нужна твоя помощь. … Какая? Ну, ты в участке? Я тебя сегодня не видела. … Ты не занят? … Точно?.. Ну, тогда хорошо. Я хотела, чтобы ты отвез Эрена, Микасу и Армина домой… Да, опять. … Спасибо большое. Буду должна. Все, пока. Держи, — протянув трубку Ханджи, бросила Мари. — А вы собирайтесь. Фауст отвезет вас домой. Ханджи, ты отведешь их? — Конечно, — снова неудачно подмигнув, бросила Ханджи. — Тогда хорошо. Я с вами еще не закончила, — пригрозив произнесла Мари. — Спасибо, Ханджи, за помощь. Я пойду, мне нужно еще решить некоторые дела. Заодно и рисунок тебе организую.