С первым снегом

Август заканчивался. В вагоне было слегка душно. За окном медленно проплывали деревни и леса. Тео сидел и смотрел на сменяющие друг друга пейзажи и пытался представить, какой будет новая жизнь - студенческая. Теодор был совершенно обычным восемнадцатилетним подростком, который вырвался в большой город. Он был около 175 сантиметров ростом, худощав и немного нескладен. Его любимыми вещами были майки с изображениями рок-групп, кеды, потертые джинсы и рюкзак, без которого он никогда не выходил из дома. По счастливой случайности Тео удалось поступить в один из лучших колледжей Истсайда. Пару недель назад пришло письмо, в котором было сказано, что он принят и должен прибыть за неделю до начала занятий. Время пролетело незаметно, настал день отъезда. Мать с отцом, должно быть, стояли на платформе до тех пор, пока поезд не скрылся из виду. Теодор чувствовал странное волнение - начинался новый период в его жизни. В полдень поезд прибыл на вокзал Керр-кросс. Он бросил сумку через плечо и отправился искать автобус под номером 184, который должен был довезти сразу до колледжа. Солнце било в глаза. Тео вышел из здания вокзала, высматривая автобусную остановку; она оказалась почти рядом. Встав в спасительную тень, он стал ждать. Автобус приехал на удивление быстро, а народу оказалось не очень много. Погрузив сумку в багажный отсек, Теодор отправился на задние ряды. Истсайд выглядел красивее, чем воображение Тео его рисовало. Широкие, облицованные каменными плитами мостовые, аккуратные улочки, много пестрых вывесок и магазинчиков с самыми разными товарами. Он как завороженный смотрел на все это великолепие и не мог оторвать взгляда. Автобус остановился. На остановке значилось: «Парк Эстерли». - О, кажется, мне скоро выходить, - подумал Тео. Во время остановки он успел немного рассмотреть парк. Это было огромное зеленое пространство с петляющими в разных направлениях дорожками, красивыми резными лавочками и большим фонтаном в центре. Автобус тронулся, и подросток двинулся к выходу. Тео попросил водителя остановить у колледжа и через несколько минут уже забирал сумку из багажного отделения. Колледж выглядел удивительно: старое массивное здание со странными готическими скульптурами на пологе и огромным витражом на уровне второго этажа. На самом верху гордо реял флаг Истсайда и флаг колледжа. Он засмотрелся и не сразу заметил, как его кто-то окликнул. - Эй, паренек. Ты новенький? – спросил подошедший. Тео обернулся и увидел его. Высокий парень спортивного телосложения в темно-синих бриджах, клетчатой рубашке и потертых кедах. Он носил странные очки с красными линзами, которые делали его похожим на большую стрекозу, но, на удивление, очень ему шли. Темные густые брови, щетина и тонкие губы, растянутые будто в зверином оскале делали его слегка сумасшедшим. - Да. Я поступил в этом году на отделение журналистики, – сказал Тео, обращаясь к незнакомцу. - Мечтаю ездить по миру, снимать и писать интересные статьи для крупных журналов. - А ты фантазер, - рассмеялся он. – Пойдем. Я отведу тебя к директору. Он развернулся и пошел в направлении главного входа. - Тео, Теодор Рид – представился он своему новому знакомому, протягивая руку. - Марсель Роджерс. Можешь звать меня просто Марс, – сказал он, крепко пожав ладонь. – А теперь пойдем. Они вошли в холл, свернули направо и отправились прямо по коридору. Кабинет директора располагался в западном крыле. Подойдя ближе, Тео разглядел табличку «Мистер Филипс». - Тебе сюда – указал на дверь Марс. – И запомни пару правил. Первое: старый черт любит, когда ему смотрят в глаза. И второе: никогда не перечь ему, хуже только сделаешь. - Хорошо, спасибо, Марс, – сказал Тео и улыбнулся. - Не за что, цыпленок, - Марс ехидно улыбнулся в ответ. – Если вдруг решишь выпить, я зависаю по вечерам на Гранд Стрит. Бар «У Боба». Заходи. - Окей, – кивнул Тео и постучал в дверь мистера Филипса. Получив лаконичное разрешение, он открыл дверь и вошел в кабинет.