С первым снегом

When the hour is night And hopelessness is sinking in, And the wolves all cry To fill the night with horror in, When your eyes are red And emptiness is all you know With the darkness fed, I will be your scarecrow.*

      Общежитие встретило Тео запахом яблочного пирога и веселым гулом. Внутри оно оказалось еще интереснее: огромный холл с резной деревянной лестницей, по которой изумрудной змейкой струилась ковровая дорожка. Она уходила вверх, а затем разделялась на левое и правое крыло. Пол был устлан паркетной доской из темного дерева. Через большие панорамные окна открывался потрясающий вид на Пятое Авеню. Вдалеке стоял камин из белого камня, над которым расположился герб колледжа, а рядом с ним - несколько мягких кресел, в которых, наверное, было очень уютно сидеть по вечерам. Люстра, сравнимая по размерам с небольшой бочкой, украшенная россыпью камней, создавала причудливый световой рисунок, отчего казалось, будто попал в сказочный мир. Внимательно рассматривая холл, Тео не услышал, как к нему подошли. - Общежитие пришлось вам по вкусу, юноша?       Тео вздрогнул от неожиданности и обернулся. Перед ним стояла женщина на вид лет пятидесяти в форме с символикой колледжа и с интересом разглядывала его. - Ооо… Оно очень красивое. Я так рад, что буду жить здесь! – с восторгом сказал Рид и широко улыбнулся. - Первокурсник, значит? – с напором посмотрела она. – И, конечно же, номер своей комнаты вы не знаете. - Знаю. Моя комната 403. Я заходил к мистеру Филипсу, и он мне все рассказал. Меня зовут Теодор. Теодор Рид. - Первый смышленый новичок. Хвалю, – улыбнулась женщина. – Меня зовут Бетти Харрис, я комендант. Пойдем, тебя надо оформить.       Тео взял сумку и отправился за миссис Харрис.       Они поднялись на второй этаж и, свернув в один из проходов, вошли в небольшую комнату. Теодор начал осматриваться, в то время как миссис Харрис заполняла бумаги. Около стен стояли стенды с книгами и шкаф. В центре комнаты расположился рабочий стол с двумя стульями по краям и большим креслом сзади, в которое и села миссис Харрис. Сам Тео расположился на стуле. На столе, помимо кучи отчетов, журналов и остальной документации лежала книга. Дэн Браун «Код да Винчи» - гласила обложка. - Миссис Харрис, - неожиданно решил задать вопрос Тео, - а вы любите Брауна?       Она подняла взгляд, и по ее широкой улыбке было понятно, что тема выбрана удачно. - Я не большая поклонница современной литературы, Теодор, но этот автор пришелся мне по душе, – она растянула губы в блаженной улыбке и продолжила: - Я начала свое знакомство с «Утраченного символа» и не смогла оторваться. Мисс Вайт, заведующая местной библиотекой, порекомендовала. Прекрасная девушка. - А где здесь библиотека? – с интересом спросил Тео. - Выходишь на Пятое авеню и идешь прямо до парфюмерного магазина Шарлотты. Затем направо и немного прямо. Не заблудишься. - Большое спасибо, миссис Харрис. - Не за что, дорогой! А теперь проверь и распишись вот здесь, – она протянула лист и ручку и, получив роспись, продолжила. - Вот ключ от твоей комнаты.       Комендант отдала ему ключ, на бирке которого висел брелок с зелено-синим шаром. - Спасибо, - ответил Тео. – До свидания.       Он вышел из кабинета и направился на четвертый этаж. Общежитие, как и колледж, было выполнено в готическом стиле. Пока Тео поднимался, его взгляд поражали узкие оконные проемы в дивных рамах, витражи с мифическими существами, которые в такие солнечные дни, как этот, играли всей палитрой красок. Казалось, что они оживают.       Поднявшись по лестнице, Тео увидел дверь, на которой висела табличка: «Блок 1. Комнаты 401-404». - Похоже, мне сюда, - подумал он.       Юноша толкнул дверь и оказался в маленьком коридоре, в котором расположились четыре комнаты. Он открыл свою и вошел внутрь; комната оказалась небольшой, но уютной. В ней умещались две кровати, большой платяной шкаф, столы и выход на балкон, на котором стояла пара мягких пуфиков. Обои имели приятный оттенок цвета бордо, а над изголовьем каждой кровати висел маленький фонарик для чтения.

«А здесь хорошо!» - отметил про себя Тео.

***

      Разобрав сумку, Тео принял душ и прилег отдохнуть. Жара и волнение дали свое, поэтому он тотчас уснул.       Ему приснился летний вечер: он сидит у огня, ест жареный на костре зефир и слушает, как кто-то поет. Голос казался таинственным, но таким знакомым. Закончив очередную песню, незнакомец поставил гитару и устремил взгляд вверх. Тео поднял голову, чтобы посмотреть, что так привлекло его таинственного соседа, и понял: огромное, темное, бесконечное небо, усыпанное миллиардами звезд. Из знакомых созвездий Теодор нашел Большую и малую медведицу, пояс Ориона. Ему казалось, что время замерло. Вдруг он почувствовал, как чья-то рука опустилась ему на ладонь и таинственный голос сказал: «Смотри, цыпленок, звезда падает! Быстрее загадывай желание!». Тео, не задумываясь, крикнул: «Хочу быть счастливым!». Незнакомец рядом с ним рассмеялся и произнес: «Per aspera ad astra»**. Тео вздрогнул и проснулся.       Взглянув на большие часы, висевшие в комнате, он обнаружил, что время без пятнадцати восемь. Он причесался, надел короткие джинсовые бриджи и футболку с любимой группой Metallica, кеды и отправился в бар «У Боба», чтобы встретиться с Марсом.       Дорога заняла порядка 10 минут. Подойдя к бару, Тео толкнул дверь и сразу увидел Марса, чинно восседающего за барной стойкой и ведущего веселый разговор с барменом. Марсель повернул голову на звук колокольчика и, увидев знакомое лицо рванул навстречу. Он крепко пожал руку Теодору, приглашая присесть рядом. - Рад, что ты пришел, - с рвением начал разговор Марс. – Знакомься, это Боб – хозяин заведения и мой хороший друг. Боб, это Теодор Рид, мой подопечный.       Боб подошел от дальнего края стойки к нам, пожал руку Тео, и тот смог хорошо его рассмотреть: молодой парень лет тридцати на вид, аккуратно подстриженный и с множеством татуировок. На запястье был набит нож, а на груди из-под рубашки виднелся знак, похожий на радиоактивность. Пронизывающие зеленые глаза, легкая щетина, густые брови. Одним словом, выглядел он сурово. - Очень приятно, - сказал Тео. - Налей нам что-нибудь выпить, - попросил Марс. – Тебе же уже есть восемнадцать? - Нет, - смущенно пробормотал Тео, стараясь не смотреть на собеседника. – Стукнет только в конце октября. - Черт. Вот что с тобой делать? Марс задумчиво устремил взгляд вдаль, как вдруг по-заговорщически выдал: - Боооооооб... - Даже и не думай! Несовершеннолетним не наливаю. - Под мою ответственность. - Нет! - Ну, пожаа-а-алуйста, - затянул Марс, строя Бобу глаза, как у кота из Шрека. - Блять, ладно. Уговорил. Под твою ответственность! Но маленькую кружку и не больше. Скажи спасибо, что сегодня посетителей нет. - Спасибо, - весело ответил Марс и развалился за стойкой. – А мне, как обычно, литр темного эля.       Боб хмыкнул, но больше не стал возмущаться и через пару минут поставил перед Марсом большую кружку с элем, больше похожую на ведро, а перед Тео - небольшой стакан темного пива.       Они пили и разговаривали. Теодор рассказывал о своей школьной жизни, друзьях и увлечениях. Марс смеялся, где-то поддевал и очень много улыбался. Периодически он выходил курить, а Боб смотрел на нового посетителя странным, непроницаемым взглядом, который тот никак не мог понять.       Марс уже допил свою кружку, а Тео кое-как осилил половину. Он пил раньше, но это было вино - только на праздники и не больше трети бокала. Пиво немного дало в голову и раскрепостило. Тео не стеснялся шутить над Марселем, тыкал его в бок, громко хохотал и чувствовал себя на грани блаженства. Ему казалось, что он знает Марса не день, а целую жизнь.       Они посидели еще немного. Пиво в бокале Тео так и не убавилось, и Марс, спросив перед этим разрешения, одним махом допил его и предложил: - Пойдем. Я покажу тебе лучшее место в нашем общежитии. - Давай, - радостно откликнулся Тео.       Путь до общаги показался секундным. Казалось, что они только-только вышли у лавки Хиллари, а уже поднимались по главной лестнице в холле.       Марс повел Тео на 6 этаж, свернул в левое крыло, затем еще раз налево, к двери «Служебное помещение». Достав связку ключей, он открыл дверь. За ней оказалась узкая лестница, ведущая вверх к люку. Тео прикрыл ее и начал подниматься за другом. Марсель открыл люк, и запах ночной прохлады обдал его - то был запах бунтарства и свободы. Теодор выбрался из люка и огляделся: они находились на крыше общежития. В этом не было никаких сомнений. - Сюда, - сказал Марс и повел Тео куда-то вправо. Они подошли к странному сооружению, напоминающему сарай. Марс открыл навесной замок еще одним ключом из связки, достал черный мешок квадратной формы. Развернув его, Тео увидел большой клетчатый плед. - Стели здесь, а я пока послушаю свою малышку, - сказал Марсель, доставая гитару и присаживаясь на край крыши. Он несколько минут слушал каждую струну, что-то натягивал, затем снова слушал, пока не удовлетворился результатом. Парни на пледе: Марс бренчал какую-то мелодию, что-то мурлыкая себе под нос, а Тео слушал и смотрел на звездное небо. Ночной ветер приятно холодил кожу, месяц мягко освещал улицы... С крыши открывался потрясающий вид на полгорода. Тео взглянул вниз: на главной аллее начали загораться первые фонари, а затем и на ивах включили гирлянды. Это было самое настоящее волшебство. От созерцания всей этой красоты его отвлек Марс: - Хочешь, я сыграю тебе песню, которую недавно написал? - Да, с удовольствием. - Хорошо, сейчас.

With blood shot eyes, - запел Марс, - I watch you sleeping The warmth I feel beside me is slowly fading Would she hear me, if I called her name? Would she hold me, if she knew my shame? There's always something different going on The path I walk is in the wrong direction There's always someone fucking hanging on Can anybody help me make things bet-ter?

      Все это время Тео молчал и завороженно смотрел на своего нового друга. А на припеве его будто накрыло волной:

Your tears don't fall, they crash around me Her conscious calls, the guilty to come home Your tears don't fall, they crash around me Her conscious calls, the guilty to come home***

      Марс остановился и вздохнул. - Блять, я больше не могу. Прости, цыпленок. - Что такое? - Она связана с чем-то очень личным, о чем я не могу тебе рассказать. - Я понимаю, но, может, я могу помочь?       Марс усмехнулся. - Если бы я знал, как, - многозначительно ответил тот.       Он устремил взгляд в небо. Юноши долго молчали - и вдруг Марс вскрикнул: - Смотри, падающая звезда! Загадывай желание! - Хочу быть счастливым, - выкрикнул Тео. - Хочу, чтобы мисс Мерфи приготовила завтра бифштекс на завтрак, – мечтательно сказал Марс и рассмеялся.       Тео расхохотался вслед. Марсель толкнул его в бок и шепотом произнес: - Хочешь быть счастливым – проси ночных драконов. - А кто это?       Марсель подошел к краю крыши, подозвал Тео и указал на пару статуй, установленных на верхнем уровне здания. Теодор присмотрелся и увидел двух старых драконов, устремивших головы вверх. Их пасти были открытыми, будто они собирались извергнуть пламя. - Это ночные драконы. Они охраняют всех живущих здесь и могут исполнить только самые сокровенные желания, но за это надо заплатить. Смотри.       Марс порылся в карманах и извлек оттуда маленькую монету. - Берешь монету и загадываешь желание. Он закрыл глаза, на несколько секунд повисла тишина. - Потом ты должен попасть им прямо в пасть. Тогда они его обязательно исполнят.       Прицелившись, Марс ловким движением руки попал прямо в открытую пасть правого дракона. Тео тоже решил попробовать. Он начал шарить в карманах, но они оказались пусты. Роджерс, порывшись еще в складках кофты, достал еще монетку и протянул смущенному Риду. Теодор зажмурился, загадал желание и подкинул монету. Каким-то странным образом она угодила прямо в пасть левого дракона и скользнула вниз. - Приняли, - довольно сказал Марс. – А теперь идем. Миссис Харрис делает обход, и если мы попадемся, будут неприятности.       Марс убрал все обратно в сарайчик, парни осторожно спустились вниз и без приключений добрались до блока. Марс добрел до своей комнаты и достал ключ. Взгляд Тео упал на интересный брелок на его ключа: красный шар, похожий на тот, что был на его связке. Тем временем Марс открыл дверь и повернулся к Тео: - Доброй ночи, цыпленок. - Доброй, Марс. Вечер выдался чудесный. Было классно. - Обязательно повторим, - подмигнув, ответил тот и закрыл дверь в комнату.       Тео вошел к себе, разделся и лег в кровать. Только его голова коснулась подушки, он уснул.