Хроники Роя

      Королева поняла, что флот готов к прыжку. Ещё пара прыжков — и её Рой достигнет альфа-квадранта. Гибель разведывательного флота не очень беспокоила её, даже наоборот — достойный отпор обещал новые невиданные ранее технологии и знания. Королева плотоядно облизнулась: скоро Рой сможет на время утолить свой вечный «Голод».       Мысленным приказом она стала разворачивать воронки межпространственного перехода. Корабли Роя стали один за другим погружаться в голубые туннели. Скоро, совсем скоро…       Внезапно, будто вспышка боли, к ней стала поступать информация о множестве смертей: её детей убивали на той стороне туннеля. Противник нанёс упреждающий удар. Что ж, его Ассимиляция будет лишь ускорена. «Во Славу Роя! Сопротивление бесполезно!».       Улей завершил скачок. Рой вступил в бой. Вражеские корабли гибли один за другим. Ряды противника редели. Королева уже вычленила для себя командный корабль Федератов, и Рой, ведомый её волей, неуклонно приближался к нему. Внезапно сенсоры уловили непонятный энергетический всплеск около Флагмана. Леденящая волна ужаса окутала Королеву. На уровне инстинктов её мозг мгновенно отдал команду на эвакуацию. Спустя мгновение взвыли пространственные преобразователи крейсера, унося тело Королевы прочь из Улья. Едва сфера крейсера покинула пределы Улья, Королева стала разворачивать воронку межпространственного перехода. Она поняла, что не успевает, воронка ещё не была развёрнута до конца, когда вспышка гигантского взрыва огромной кувалдой вогнала корабль в чрево перехода. «Чёрный свет» показал себя во всей красе, выбивая дерзкий кораблик, пытавшийся ускользнуть, за пределы континуума.       Борги строили на века, и крейсер Королевы доказал это. Даже несмотря на ужасные повреждения, нанесённые взрывом, искорёженный и оплавленный, он, тем не менее, преодолел переход. Воронка схлопнулась, исторгая повреждённый кораблик в обычный космос вблизи спутника планеты класса «М». Почти все системы корабля были повреждены. Королева получала сообщения о критических ошибках на каждый запрос. Двигатели, генераторы, оружие, щиты… везде одно и то же. Работали только сенсоры. Корабль падал на спутник планеты. Шанс на спасение в виде голубого шара планеты маячил перед взором королевы. Отдав приказ на консервацию архивов, Королева погрузилась в кокон спасательной капсулы. Кокон вырвался из покорёженной сферы крейсера и устремился к планете. Сам же корабль продолжал своё сближение с местом своей последней стоянки. Королева видела, как, подняв тучи пыли, крейсер выбил ещё один кратер на поверхности и замер. Он будет ждать здесь, постепенно восстанавливаясь, возможно, пройдёт множество циклов, но однажды Королева получит сигнал, что он готов прийти за ней.       Сейчас же судьба крейсера мало заботила королеву, у неё были проблемы посерьёзнее. Спасательная капсула, продираясь через покорёженный эвакуационный тоннель корабля, получила множественные повреждения. Двигатели заклинило, они не прекращали разгонять капсулу, и скорость сближения с планетой, все увеличиваясь, уже превысила безопасную. Момент входа в атмосферу капсула выдержала, но облака раскалённой плазмы вмиг сожрали защитные экраны, и маленький кораблик стал сгорать. Выяснилось также, что была нарушена герметизация, и раскалённый воздух ворвался внутрь защитного кокона. Королева стала сгорать заживо.       Двигатели, сожрав всё топливо, наконец-то вырубились, и кораблик, сотрясаясь в страшных судорогах, стал тормозить. Однако насколько бы прочными не были корабли боргов, но и у них был свой предел: встречный напор воздуха и запредельные вибрации разорвали капсулу на высоте около километра. Практически сожжённое тело Королевы продолжило путь к поверхности планеты. Живым оставался только мозг, укрытый в многослойной броне черепа, но у борга все ещё оставался призрачный шанс на выживание. Наниты, которыми были наполнены тела боргов, умели не только восстанавливать их тела, но и могли хранить и передавать информацию. Королева записала своё сознание в остававшихся в мозгу нанитов и отдала последний приказ: «Ассимиляция». Её сознание потухло, но эндоостов тела продолжал действовать.       Судьба улыбнулась боргам: внизу, почти рядом с предполагаемым местом падения, кибермозг обнаружил тепловую сигнатуру живого существа. Спустя мгновение организм был признан подходящим носителем, и несколькими скупыми движениями эндоостов, зачерпнув энергию из резервных накопителей, отделился от основной массы обломков и устремился к намеченной цели. Уровень энергии быстро падал, но командная директива должна быть выполнена. Даже Королеву в такой ситуации охватил бы ужас, ведь шансов на успех практически не оставалось, но кибермозг был достаточно примитивен для таких сложных переживаний — он будет выполнять приказ несмотря ни на что.

* * *

Болота Эквестрии мало чем отличались от других болот — та же чёрная вода, скрытая зелёной ряской, тучи комаров и островки суши, покрытые жухлой растительностью. На одном из таких островков и нашла себе укрытие Королева Кризалис. Великая Королева чейнджлингов забралась в такие дебри, спасаясь от стаи древесных волков.       После предательства Торакса, когда все чейнджлинги сменили облик, отказавшись от неё, она была вынуждена покинуть земли роя. Королева долго скиталась, постепенно растрачивая последние крупицы магии любви в борьбе за выживание. Нападение древесных волков стало последней каплей: практически лишённая магии, Кризалис слишком поздно заметила их. После неравной битвы, убив троих, израненная, со сломанными крыльями, она вынуждена была спасаться бегством. Волки загнали жертву на болота, но там потеряли след. Когда она добралась до этого островка, силы оставили её. Рухнув в грязь, бывшая Королева больше не могла пошевелиться. Она закрыла глаза и стала ждать смерти. Перед её мысленным взором поплыли воспоминания.       Кризалис столкнулась с предательством близких второй раз в жизни. В первый раз её предал «создатель», она перестала называть его отцом тысячи лет назад. Создавший Кризалис и пятерых её сестёр благодаря давно забытой магии, он сначала казался им отцом, и они любили его всем сердцем. Он же… всего лишь использовал их. Созданные как идеальные магические машины для охоты, они во главе с Кризалис выследили и лишили магии практически всех магических чудовищ, обитавших в то время на территории нынешней Эквестрии. В конце концов, шесть аликорнов бросили вызов и победили самого Великого Тирека. Поглотив всю его магическую энергию, они счастливые вернулись к отцу, а он, потакая своим корыстным мотивам, бросил их жизни на алтарь своего тщеславия.       Видя, как одна за одной в магическом вихре сгорают сестры, Кризалис нашла в себе силы противостоять ему. Она вырвалась из того адского магического круга, заплатив страшную цену — тело было навсегда обезображено страшными сквозными шрамами, а в сердце была пустота. Когда она пришла в себя, она вернулась в замок — то место, которое называла своим домом. Там она обнаружила тайную лабораторию, где «создатель» проводил свои исследования по выращиванию идеального охотника. Кризалис увидела останки сотен «неудавшихся» прототипов и нашла дневник, где был описан весь ход этих хладнокровных садистских экспериментов. «Создатель» никогда не любил их, они были всего лишь более удачным экспериментом.       Чёрные волны горя и ненависти заполнили опустошённую душу, и столб изумрудного пламени вырвался из покорёженного рога чёрного аликорна. Она сравняла с землёй и эту проклятую лабораторию, и сам замок, уничтожая всё, что напоминало ей о прошлом. Затем она вернулась в поселение пони, где они с сёстрами и «создателем» провели столько времени, где, казалось, начиналась их новая жизнь, туда, где строились планы на будущее, а одна из сестёр обрела любовь. Но всему этому не суждено было сбыться, и Королева ворвалась в городок, где жили те, ради кого она с сёстрами с рождения была обречена на смерть. Ненависть к этим слабым серым пони бушевала зелёным пламенем в глазах Кризалис. Они были достойны только смерти, и она приводила свой приговор в исполнение, сея смерть и разрушения повсюду. Их жалкие потуги сразиться с ней, вызывали лишь улыбку. «Создатель» потрудился на славу, создавая её тело и вкладывая в её мозг боевые навыки: ничто и никто не смог остановить Кризалис. Отблески многочисленных пожаров сверкали на хитиновой броне, когда она выбила дверь в последний дом в посёлке, который жалкие пони-поселенцы защищали до последнего бойца. Здесь чёрный аликорн встретила последнего выжившего из них — бывшего возлюбленного своей сестры. Обездвижив его несколькими ударами копыт, Кризалис наклонилась к нему и впервые открыла для себя магию поглощения любви.       О! Это было великолепно, она наслаждалась новыми ощущениями, пока не осушила Доун Блейза до конца. Бросив потерявшего сознание жеребца в углу, она пошла взглянуть, какие сокровища жалкие пони ценили и защищали больше жизни. Ими оказались несколько новорождённых жеребят. Кризалис не стала убивать их, вместо этого в мозгу возник план, как покарать остальных пони. Она не будет их убивать, нет, она выпьет их любовь, а поможет ей в этом собственная армия, созданная из их же собственных жеребят. Кризалис окутала зелёным куполом их хрупкие тела и растаяла во вспышке телепортации.       Спустя несколько месяцев в коконе воссозданной Королевой «колыбели» родился первый чейнджлинг, первый боец её армии. Он походил на Кризалис даже больше, чем ей хотелось, потому, что унаследовал увечья. Грива сменилась шипами и перепончатым гребнем, на спине была пара прозрачных крыльев, а на голове — острый кривой рог. Забота о нем и его братьях и сестрах стали смыслом жизни Кризалис. Королева обучала свой народ полученным от «отца» знаниям, искусству перевоплощения, магии поглощения любви. Но прошли тысячи лет, и ресурсы подземных пещер, где обитал Рой, истощались. Пришло время выйти на поверхность, время внешнему миру отдать свою любовь.       Первое вторжение проходило по плану. Принцесса Селестия, белый аликорн, выращенный «создателем» взамен Кризалис, но не обладавшая боевыми навыками, была повержена. Рой, уничтожив защитный барьер, ворвался в Кантерлот. Однако всё пошло не по плану: из-за маленькой оплошности, допущенной Королевой, Принцесса Кейденс, добравшись до своего мужа и объединившись с ним, сумела обрушить на них всю мощь магии любви. Рой был вышвырнут за пределы Кантерлота, но Кризалис не сдалась.       Оправившись от тяжёлого поражения, Рой начал второе нашествие: путём хитрых манипуляций были похищены все ключевые фигуры, могущие повлиять на схватку за будущее Эквестрии, а сама страна была наводнена тайными агентами Королевы, чейнджлингами, искусно скрывшими свой облик под личиной местных жителей. Казалось, ничто не может помешать Кризалис и Эквестрия наконец-то покорится воле. Но беда пришла совсем не с той стороны, откуда её ждали. Торакс, один из детей, польстившись на жалкие побрякушки внешнего мира и поддавшись идеям всеобщей любви и равенства, предал Кризалис. Рой, взбаламученный его дурными идеями, бросил Королеву. И вот, как результат, она, истекавшая кровью, теперь была здесь, посреди Эквестрийских болот. Сил, да и смысла бороться за жизнь практически не осталось.       Внезапный грохот заставил Кризалис открыть глаза. Сквозь сумрак испарений она увидела, как что-то, оставляя жирный дымный след и разваливаясь на части, падало с небес. Один из кусков отделился от общей массы и рухнул, вздымая фонтан грязной болотной воды, неподалёку от островка. Спустя некоторое время, когда шум от падавших ошмётков болотной грязи затих, до слуха Кризалис донеслись лязг и визг. Что-то приближалось к ней сквозь болотный сумрак. Будь что будет, Королева закрыла глаза и стала ждать. Шум был всё ближе и ближе. Внезапно, почти достигнув её крупа, он прервался. Опустившаяся тишина была прервана хрустом пробиваемого хитина панциря. Адская боль, возникшая в спине, расползалась как пожар по всему изуродованному телу и в конце концов потушила сознание аликорна. Тишина вновь опустилась на болота.        Ассимиляция началась.