Хроники Роя

      Молодого мантикора привлёк на болота запах крови. Зверь не ел два дня и был очень голоден. Блуждая в лабиринтах островков, хищник подбирался к источнику желанного запаха всё ближе и ближе. Запах гари, изредка перебивавший основной запах крови, не останавливал его. И вот, просунув морду сквозь камыши, мантикор увидел на соседнем островке свою добычу. Тело большого единорога странной чёрной окраски выглядывало из жухлой болотной травы на краю островка. Зверя не смутили даже странные блики, изредка пробивавшиеся сквозь грязь, и кровавые потеки на безволосом теле будущей жертвы. Странные блестящие черные ветки, торчавшие позади спины лошадки, также не пугали его. Хищник стал готовиться к атаке.       Внезапно глаза пони открылись и остановились на охотнике, странный зелено-голубой огонёк стал разгораться в глубине узких зрачков загадочной жертвы. Мантикор замер, не решаясь атаковать. Единорог открыл пасть, показав длинные клыки, и издал странный клокочущий рык. Затем с противным скрежетом, ломая корку грязи на своём теле, медленно поднялся. Хищник был слишком молод и голоден, чтобы испугаться, поэтому спустя мгновение он, взмахнув крыльями, прыгнул на жертву. Чёрный пони рухнул в грязь, пропуская тело охотника над головой. Мантикор промахнулся и, приземлившись позади жертвы, проехался несколько метров вперёд по мокрой траве. Яростно рыкнув, хищник развернулся и, встав на задние лапы, ринулся в повторную атаку на успевшего подняться единорога. Израненное чёрное тело ломанными движениями ушло от атаки передних лап мантикора, но ударом ядовитого хвоста зверь достал свою жертву точно в грудь. Грудная клетка с хлюпающим звуком раскололась, впуская жало внутрь, а сама лошадка от сильного удара вылетела с островка и, поднимая тучи брызг, погрузилась в воду. Мгновением позже чёрная болотная вода сомкнулась над её рогом. Мантикор, обескураженный таким поведением добычи, подошёл к берегу, пытаясь что-то рассмотреть в мутной воде.       Внезапно в глубине возникло зеленоватое сияние. Толща воды расступилась, и чёрная масса ринулась из глубин. Зверь умер мгновенно, когда острый кривой рог с хрустом пробил череп и погрузился в мозг. Два тела — охотника и жертвы — рухнули на изрытую землю и замерли. Кровь из раны в голове мантикора тонкими струйками стекала по рогу и мордочке странного единорога. Внезапно лошадка высунула длинный язык и стала слизывать струящуюся кровь. Спустя некоторое время пони, подавшись назад, с чавкающим звуком вытащила рог из черепа противника. Встав на трясущихся дырявых ногах, чёрный аликорн встряхнула изломанными крыльями и стала медленно обходить тело хищника. Дойдя до живота, лошадка опустилась на колени и стала с чавкающими звуками вгрызаться в тело неудачливого охотника. Спустя несколько часов от туши мантикора остался лишь обглоданный скелет, а вот с телом аликорна произошли поразительные изменения: распрямились и срослись изломанные крылья, на блестящей хитиновой броне не осталось и следа от ужасных ран нанесённых хищниками, заросли даже ужасные сквозные шрамы, которые Королева не могла залечить тысячелетия. Холодный свет Луны освещал прекрасного чёрного аликорна, чей вид многие годы назад забыла сама хозяйка этого тела.       Кризалис вырвал из мрака небытия странный голос, который говорил непонятные вещи. Казалось, кто-то давал ей отчёт на непонятном языке:       — Выход из боевого режима завершён успешно.       — Отмечены критические повреждения систем носителя.       — Начата процедура регенерации тела носителя.       — Установление связи с мозгом носителя.       Голос затих. Кризалис не чувствовала своего тела — казалось, она висит посреди чёрной пустоты. Сколько это продолжалось, она не могла сказать, чувство времени также покинуло её. Внезапно к ней вернулось зрение и слух. Она по-прежнему была на болоте, но ощущения изменились. Была лунная ночь, но её глаза видели всё как днём. Мир вокруг имел какой-то голубовато-зеленоватый оттенок. Она увидела останки мантикора, лежавшие перед ней, и в страхе попыталась отшатнуться. Тело не слушалось. Перед взором поплыли цепочки непонятных символов, и голос продолжил отчёт:       — Восстановление тела носителя завершено успешно.       — Начать процедуру передачи управления телом носителя.       Кризалис вновь оказалась во тьме, но в этот раз тьма ринулась на неё, стремясь раздавить и поглотить. В Королеве внезапно проснулся боец, и она стала бороться за свой разум. Тьма побеждала, тогда Кризалис решила применить тактику, принёсшую ей тысячи лет назад, победу над Тиреком. Она мысленно обхватила уже казавшуюся материальной тьму и дёрнула на себя. Сначала было ужасно трудно, но затем тьма поддалась и наполнилась красным светом. Вновь раздался голос:       — Критическая ошибка передачи управления, перезапуск.       Красный свет пропал, и тьма замерла, а затем вновь усилила натиск, но Королева уже знала, что делать. В этот раз она справилась с невидимым противником ещё быстрее. Голос известил:       — Повторная ошибка передачи управления, смена командных приоритетов.       — Начата передача информации...       Тьма сменилась ослепительным светом, он, в свою очередь, стал распадаться на отдельные полосы, а те стали сокращаться до отдельных точек. Кризалис увидела себя висящей среди звёзд, перед ней зависло странное существо, напоминавшее алмазного пса. Тело существа покрывала странная броня, опутанная какими-то трубками.       — Здравствуй, Кризалис, — молвило существо, — вскоре ты получишь ответы на все свои вопросы, но пока выслушай меня. Мы с тобой очень похожи. Я Королева боргов, тысячи лет я вела свой Рой путём экспансии и ассимиляции, покоряя один мир за другим, пока не встретила противника, который уничтожил мой рой, а я сама была вынуждена бежать. Не так давно ты тоже потеряла свой рой. Судьба свела нас вместе, когда мы обе были на грани смерти. Ты доказала, что сильнее меня, и поэтому я проведу обратную ассимиляцию. Именно ты станешь во главе нового Роя, который объединит в себе технологию и магию. Я передаю тебе все знания моего Роя. Отныне ты — Королева боргов.       Образ существа истаял, и в мозг Кризалис хлынул поток информации.       Новая Королева открыла глаза. Луна уже не светила, всё небо было затянуто тучами, вокруг бушевала гроза. Кризалис оскалилась, из её горла вырвался рык. Теперь у неё была цель, она создаст новый Рой и покорит этот мир. Затем она поведёт своих детей дальше к новым мирам путём экспансии и ассимиляции. Дважды Эквестрия побеждала с помощью магии, теперь у Королевы были Технологии — оружие, которому этот мир не сможет ничего противопоставить.       Кризалис расправила крылья, любуясь своим новым телом. Наниты не только полностью излечили, но и модернизировали его. Блестящая хитиновая броня стала матовой — армированная защитными волокнами, она с лёгкостью могла выдерживать различные нагрузки, была не подвержена горению — Королева учла предыдущий горький опыт. Черные кромки крыльев были способны резать даже камень. Все органы чувств были улучшены. В теле аликорна добавился кибермозг, пока ещё находившийся в зачаточном состоянии, но уже позволявший своей хозяйке быстрее обнаруживать различные угрозы.       Взмахнув прозрачными крыльями, аликорн с лёгкостью взмыла в штормовое небо. Полет сквозь бурю не пугал Кризалис, с её новыми способностями это было истинным наслаждением. Внезапно впереди на земле она заметила живое существо. Магия любви переполняла оранжевого единорога, топавшего по тропинке сквозь тыквенные поля. Укрытый магическим щитом от дождя, он шёл и тихо напевал какую-то песенку, улыбаясь своим мыслям. Острое чувство магического голода скрутило Кризалис, она понимала, что напав, она выдаст себя, и вскоре вся Эквестрийская стража будет охотиться на неё, но «Голод» затмил всё. Чёрный аликорн сложила крылья и ринулась в пике, атакуя жертву.       Орендж Багел возвращался домой со свидания, Шайн Лайт, весёлая кобылка, живущая в Кантерлоте, наконец-то ответила согласием на его предложение создать табун. Проводив её до дома, единорог отправился к себе. Грозовая ночь не способствовала гулянью, но окрылённый любовью Орендж Багел почти не замечал проливного дождя. Внезапно единорог почувствовал чьё-то присутствие впереди себя. Он поднял глаза. Вспышка молнии осветила фигуру огромного чёрного аликорна, поднявшегося на дыбы, его развивающаяся тёмная грива, казалось, закрывала полнеба. Огромные глаза с вертикальными зрачками сияли ярким пламенем. Чудовище распахнуло пасть, полную огромных острых зубов, и, зарычав, стало приближаться. Бедного единорога обуял безумный страх, приковавший его земле. Огромные клыки были всё ближе и ближе. Орендж Багел рухнул в грязь и закрыл голову копытами, его глаза закатились, и он потерял сознание. Кризалис накинулась на него и долго, с упоением поглощала любовь. Приглушив свой магический голод, Королева облизнулась и взмыла в ночное небо, её путь лежал на юг, в земли зебр.       Утром грязного, трясущегося единорога нашли фермеры. Он не реагировал на вопросы и только повторял «Найтмер Мун» снова и снова. Его доставили в Кантерлотскую больницу, где долго пытались излечить. Несчастный единорог так и не смог рассказать, что с ним случилось. Даже принцесса Луна погружавшаяся в его кошмары, видела там лишь своё ужасное тёмное воплощение.