Хроники Роя

      Лейла и Зарина стояли на вершине пирамиды Храма, самой высокой точки Басры. Тысячи дымов окружали великий город. Шесть месяцев потребовалось армии братьев, чтобы пройти стальным смерчем по долине, покоряя один город за другим. Непокоренной оставалась только столица, но вскоре придет и её черед. Хотя внешне султанша и шаманка были исполнены скорби, сердца сестер трепетали от гордости, прошло чуть более пяти лет, а под началом их братьев собралась самая непобедимая армия, которую когда-либо видела саванна. Ханская армия, благодаря внезапности не дала объединиться армиям долины, и истребила их по одной. Выжившие войны по одному и небольшими отрядами стекались под защиту стен великого города. Именно в битве за Басру и должна была решиться судьба народа зебр.       Армия столицы не теряла времени. Были изучены и скопированы арбалеты, небольшими партиями они стали поступать в войска, их увеличенные аналоги устанавливались в модернизированных башнях крепостной стены. Академия под руководством верховного шамана также сделала свой вклад, снабжая новое оружие магическими зарядами. И вот день, к которому так стремились борги, наступил, две армии зебр стояли одна напротив другой готовые вступить в бой. Сегодня погибнут тысячи, но в горниле этой войны будут выкованы единство и мощь народа зебр.       Загудели трубы, и ханская армия под грохот барабанов начала свою монотонную поступь. Впереди двигались высокие тяжелые копейщики, формируя ударное ядро, по бокам и сзади их прикрывали более легкие войны. Сблизившись на дистанцию поражения, бойцы обоих армий открыли арбалетный огонь. Магическая броня надежно защищала первые две шеренги ханских войск, и поэтому стрелы, выпущенные по ним просто отскакивали от их блестящих фигур. Цели нашли только болты, перелетевшие первые два ряда. А вот против ханских стрел кожаная броня воинов долины была бессильна. Тут и там падали полосатые бойцы с обеих сторон, но армии продолжали движение, постепенно сближаясь для копытопашной. Внезапно среди ханских бойцов стали падать круглые предметы, сопровождая свое приземление столбами разрывов, это вступили в бой катапульты города. Взрыв сопровождался выбросами капель, жидкости которые буквально прожигали тела насквозь, зловещий зеленый дым опускался на головы уцелевших лишая их сознания. Боевая магия показала себя во всей ужасной красе. По счастью для нападавших катапульт было не так уж много, и к тому же они вскоре прекратили обстрел, так как в зону обстрела попадала армия защитников долины. Полосатые бойцы с грохотом скрестили копья.       Кровавая бойня продолжалась более трех часов, наконец, более подготовленные и защищённые ханские войны сумели переломить ход сражения, и армия долины стала отступать. Вновь разрывы стали вставать среди атакующих, но бойцы «Армии Возмездия» только ускорили шаг. Часть из них даже сумела ворваться в город, преследуя бегущих, но тяжелые ворота опустились за их крупами, отсекая их от остальных. И здесь добыча и жертва поменялись местами. Со всех сторон к ним устремились солдаты при поддержке горожан, буквально давя захватчиков собственными телами.       Оставшимся за стеной ханским воинам, на головы потекла зажжённая магическая смола, которая попадая на тело, наносила страшные ожоги. Копья и арбалетные стрелы с высоких стен еще больше прореживали ряды атакующих. Видя, как их армия стала нести неоправданно высокие потери, братья велели трубить отход. Ханская армия потеряла четверть бойцов, и, несмотря на то, что практически половина воинов армии долины легла под станами Басры, город всё ещё был не преступен. «Армия Возмездия» стала готовиться к осаде.       Ночью над полем битвы опустился густой туман, который стал приобретать странный бирюзовый цвет, в нем то тут, то там стали возникать тени, послушался лязг металла и топот копыт. Звуки стали приближаться к кострам ханских воинов. И вот раздвигая хлопья туман, в световой круг шагнул окровавленный жеребец с белыми глазами, за ним припадая на правую ногу, вышла кобыла в изрубленной броне. Черная магия южных шаманов подняла их неупокоенные тела и вновь толкнула на убийство себе подобных. Сигналы тревоги пронеслись по ночному лагерю, уставшие бойцы, вновь схватив оружие вступали в бой. А нежить все прибывала. Необычайно быстрые и неуязвимые мертвые зебры буквально прогрызали себе путь сквозь ряды ханских воинов.       Вдруг странным зеленым светом стали вспыхивать костры и от тел зомби повалил дым. Это вступили в бой северные шаманы. Дымившиеся тела падали на землю, навсегда покидая мир живых. Ханские бойцы зажигали новые костры и вскоре весь лагерь замкнулся в огненное кольцо, Живые,отступив под защиту света, помогали упокоиться тем, кто не хотел уходить. К утру поток нежити иссяк, и усталые бойцы смогли, наконец, передохнуть. В их сердцах закипала холодная ярость от вида обезображенных тел, валявшихся повсюду.       Утром на огневые позиции вокруг города стали выдвигаться странные повозки, накрытые тканью, около двух десятков выстроились напротив северной стены города. Тамерлан отдал приказ о вводе в бой нового секретного оружия. С повозок откинули полог, и свету предстали железные направляющие. С воем, оставляя темный дымный след, в небо ушла первая ракета, за ней последовала другая и ещё. В городе поднялись кусты взрывов и столбы дымов от возгораний, у северных шаманов тоже были секреты негасимых огней. Ракеты были примитивны и летели по весьма замысловатым траекториям, но промахнуться по такой большой цели как Басра было очень сложно, и постепенно огонь постепенно делал свое дело.       В полдень над затянутым дымом городом загудел набат, созывая жителей, на городскую площадь. Зарина вышла балкон в сопровождении своей сестры.       - Жители Басры! - обратилась, она к горожанам.       - Вчера я смотрела на смерть моих воинов на поле боя, сегодня я вижу, как их семьи гибнут в огне пожаров. Мое сердце больше не может выдержать вида этой бойни, я приняла тяжелое решение, пора прекратить эту войну, пусть даже ценой поражения. Откройте северные ворота, моя советница отбудет на переговоры.       Над северной стеной показалась фигурка и замахала копьем с привязанной белой лентой. Обстрел тут же прекратился. Ворота распахнулись, и в сторону ханской ставки направилось три зебры. Впереди шагала шаманка, закутанная в серый плащ, сопровождало два воина стражи султана вооружённых копьями, с белыми лентами. Послы прошагали сквозь строй ханских бойцов и замерли возле огромного шатра. Два тяжелых копейщика охранявших вход, молча, разомкнули лезвия своих огромных копий, давая им войти, но едва шаманка шагнула внутрь, тут, же сомкнули их, отсекая от эскорта.       - Ну, здравствуй, сестренка! - воскликнул Цезарь, обнимая Лейлу.       Прошла неделя после объявления перемирия. Войны обеих армий убирали трупы, хоронили погибших, спасали раненых, тушили пожары, разбирали завалы. Плечом к плечу вчерашние враги делали общее дело, и вражда уходила, сменяясь сплоченностью и дружбой. На утро восьмого дня, стройные шеренги лучших ханских воинов, в начищенной броне чеканя шаг, шли по улицам Басры, чтобы занять свое место на городской площади. Напротив, них замерли шеренги защитников долины. Четыре зебры - два жеребца и две кобылы в богатых нарядах приветствовали воинов на площади. Когда последний отряд занял свое место, вперед шагнул высокий жеребец в зеленой броне.       Жеребцы и кобылы великого народа зебр. Долгие годы мы жили в страхе перед Найтмер Мун и её прихвостнями, наш разобщенный народ, разделённый природными преградами и расстояниями, влачил жалкое существование, прозябая в темноте невежества. Мы с братом тоже были молоды и наивны, до тех пор, когда слуги проклятой кобылы пришли к нам в поселок. Духи смилостивились над нами, и мы победили, заплатив за это жизнями всех наших близких. В тот день нам открылась страшная истина, мы можем победить только объединившись. С тех пор, целью нашей жизни стало объединение народа зебр. Но проклятье Найтмер Мун висело над нами, ни все племена, встреченные нами по пути, разделяли нашу идею, многие посчитали это бредом, а нас врагами. Пять лет пламя войны полыхало над саванной.       Подобно фениксу, который сгорая возрождается из пепла, наш народ, объединяясь, поднялся из тьмы невежества и разобщенности. Мы стали строить города, научились лечить болезни, познали многие тайны магии. Духи предков открыли нам, что здесь в долине Пяти городов в академии шаманов будет найден секрет способный уничтожить Найтмер Мун. Поэтому мы пришли к вам. Из-за досадной ошибки наша встреча, обернулась большой бедой. Проклятие звёзд вновь погрузило наш народ пучину войны, но ваша правительница Мудрейшая Зарина, помогла нам найти путь во тьме, отныне народ зебр объединится, и вместе мы сможем раз и навсегда уничтожить Найтмер Мун. Пусть это случится не сразу, возможно пройдут годы прежде, чем тысячелетнее проклятие нашего народа будет низвергнуто в тартар, но у нашего народа теперь есть общая цель, которая сплотит его еще больше. С этого момента страна зебр будет именоваться Зебрийский Доминион, столицей станет великий Роум и править будет Император. Великая Басра станет нашим культурным и научным центром. В советниках у Императора отныне будут лучшие воин, шаман и ремесленник. И да помогут нам духи предков.       Борги замерли на дворцовом балконе. Глядя на ликующие полосатое море, бурлившее внизу на площади, они улыбались. Воля Королевы-Матери была исполнена, народ зебр объединен и двинулся по пути технологического и магического прогресса. Рой сделал еще один шаг на пути ассимиляции этого мира.