4 глава. Записки
6 декабря 2017 г. в 21:15
Сандас, 21-е Восхода Солнца, 4Э 203
«Мой друг, мне нужна твоя помощь. Я не могу изложить всё в этой записке, скажу лишь только, что опасность угрожает не только мне. Приезжай, как только сможешь.
Э».
Адриенна резко подняла голову и внезапно севшим голосом спросила:
— Когда?
— Почти месяц назад приезжал гонец, — отчиталась Лидия. — Сказал, что вы срочно нужны, но записку не оставил и не сообщил, от кого она. Говорил, у него приказ отдать её вам лично в руки. Но через три недели парень вновь вернулся. Видимо, объездил весь Скайрим в ваших поисках, но они ни к чему не привели.
Хускарл махнула рукой в сторону записки.
— Он отдал её и велел передать вам, как только вернётесь.
Адриенна провела свободной рукой по волосам, мысленно проклиная себя сразу на нескольких известных ей языках.
— Так от кого записка? — спросила Лидия, убедившись, что дело действительно серьёзное.
— От Элисиф. Ей нужна моя помощь.
Хускарл мгновенно выпрямилась.
— Мой тан, если бы я знала, что вы нужны королеве, я бы тут же отправилась на ваши поиски и…
Довакин отмахнулась от её виноватого тона.
— Но ты не знала. И давай закроем эту тему, — поспешно добавила она, заметив, как темноволосая вновь открыла рот, чтобы поспорить.
Адриенна положила первую записку на комод рядом с окном и вскрыла второй конверт.
— Это от Дельфины и Эсберна, — подсказала Лидия, подойдя чуть ближе и встав за спиной.
В личное пространство воительницы вторгся пряный густой запах темноволосой нордки, и зверь заворочался внутри, ощутив близость девушки. Адриенна мысленно закатила глаза и чуть повела плечами, сбрасывая с себя желание внутреннего волка. Лидия была не лучшим вариантом для удовлетворения своих потребностей. Она вздохнула, пытаясь вернуть себе сосредоточенность.
Первый хускарл Довакина путешествовала вместе с ней, когда Адриенна познакомилась с Дельфиной, а потом и с Эсберном, и пожелала стать членом ордена Клинков, как только представилась такая возможность. Оставшиеся в живых члены этой древней организации приняли её практически с распростёртыми объятиями.
Довакин пробежалась глазами по второй записке.
— Дельфина написала, что я срочно нужна ей в Небесной Гавани. — Девушка повернулась к Лидии. — Когда гонец доставил её?
— Девять дней назад.
Адриенна кивнула самой себе и подняла указательный палец, вспомнив кое о чём. Другой рукой она сняла с пояса один из кошельков, битком набитый монетами, и с тяжёлым стуком опустила его на стол.
— Думаю, на месяц этого должно хватить.
Не добавив больше ни слова, Адриенна развернулась к выходу из комнаты.
— Вы уходите прямо сейчас? — спросила Лидия, идя следом за Адриенной.
Вместе они вышли из покоев.
— Я пообещала Лису, что мы пообедаем вместе. А потом я уеду.
— Мой тан, я не могу оставаться в стороне, когда речь заходит о Её Величестве. Позвольте мне сопровождать вас и…
— Ты останешься здесь, — чересчур резко отозвалась Адриенна, даже не взглянув в сторону хускарла.
Они молча прошли по длинному коридору и повернули к обеденному залу. Лидия боролась с собой, желая возразить. В её запахе сквозила обида, но при этом решимость повиноваться в любом случае. Видя её состояние, Адриенна тихо вздохнула.
— Лидия, ты нужна здесь. Я понимаю, что ты хочешь помочь, но Лис нуждается хотя бы в одной из нас.
Довакин улыбнулась, когда вспомнила, с каким счастьем в глазах Алисан встречал Лидию даже после короткой разлуки.
Она остановилась и повернулась к первому хускарлу, неосознанно взяв её за руку чуть выше кисти, и почувствовала, как девушка вздрогнула, едва не споткнувшись. Но тёмные глаза оставались спокойными и непроницаемыми. Довакин вновь восхитилась её железной выдержкой.
— Мало кому я так сильно доверяю, как тебе, — проговорила Адриенна тихим серьёзным голосом. — Именно на тебя я могу оставить Лиса и быть твёрдо уверенной, что с ним всё будет в порядке.
Лидия медленно кивнула и неожиданно для Довакина перешла на «ты»:
— Можешь положиться на меня. Я скорее умру, чем позволю причинить ему вред.
Адриенна несколько секунд пристально смотрела в тёмно-карие глаза своего верного воина и, кивнув, отступила, продолжив путь.
Вдвоём они зашли в хорошо прогретое горящим очагом помещение, и нос Адриенны мгновенно уловил неповторимый запах мяса хоркера, исходящий из чана с похлёбкой, и густой аромат жареного фазана, и её желудок сжался, требуя нормального питания.
За большим деревянным столом уже восседали все проживающие в поместье. Среди них была Сонир — её личный бард, которую она наняла для развлечения Лиса. Молодая двадцатидвухлетняя рыжеволосая нордка совсем недавно закончила обучение в Гильдии Бардов, но, благодаря природному таланту и стремлению, быстро прослыла многообещающей исполнительницей.
Алисану пришлось по душе её пение, и, когда Адриенна в последний раз была здесь, бард начала давать ему уроки игры на лютне и заучивала с ним песни и сказания, которые знала.
Сонир с энтузиазмом поприветствовала вошедшего Довакина, и та ответила барду улыбкой и кивком, присаживаясь за своё привычное место рядом с Лисом. По левую руку от неё села Лидия, хмуро уткнувшись взглядом в свою миску.
Перед Адриенной поставили тарелку с исходящей паром похлёбкой, и она принялась с удовольствием поглощать пищу, пожелав всем приятного аппетита.
Обед прошёл в тишине, и даже Алисан молчал, почувствовав перемену настроения Адриенны. Только когда все поели и Довакин поднялась со стула, поблагодарив за прекрасные блюда Иону, постоянного повара поместья, Лис решился заговорить, исподлобья взглянув на приёмную мать:
— Ты снова уходишь.
Адриенна оглянулась на остальных, безмолвно прося оставить их наедине. Когда те покинули зал, она развернулась к черноволосому мальчику и виновато посмотрела на него.
— Меня ждут, — туманно ответила она, а потом, увидев, что Лис хочет что-то сказать, добавила: — Это вопрос жизни и смерти.
Алисан с грустью опустил свои чёрные, словно угольки, глаза, уставившись на свои руки.
— Прости, лисёнок. — Довакин взъерошила его густые кудри и, дождавшись ответного взгляда, постаралась ободряюще улыбнуться. — Я постараюсь вернуться так быстро, что ты и глазом моргнуть не успеешь.
Её манёвр не сработал, и Адриенна решила действовать по-другому.
— А когда я вернусь, мы съездим в Вайтран, проведаем твоих друзей и Соратников.
На этот раз глаза Лиса ярко загорелись.
— Обещаешь?
Адриенна приложила кулак к сердцу и торжественно произнесла:
— Обещаю!
Мальчик восторженно подпрыгнул, выбросив вверх руки, и широко заулыбался.
— Вот и договорились, — махнула она ему, указывая на выход.
За дверью, прислонившись к стене, стояла Лидия и, как только они вышли, направилась к ним.
— Лидия, представляешь, Ри сказала, что мы поедем с ней в Вайтран, как только она вернётся! — воскликнул Лис, подскочив к первому хускарлу. Потом он неуверенно оглянулся на Адриенну. — А Лидия сможет поехать вместе с нами?
Довакин перевела взгляд на хускарла, не зная, что сказать.
— Не думаю, что это возможно, Алисан, — ответила за неё Лидия, когда пауза затянулась. — Я управляющая этого поместья и не могу надолго покидать его.
Адриенна вдохнула запах надежды, исходящий от нордки, и поспешно опустила глаза, чтобы не видеть наполнившийся горечью взгляд тёмных глаз, когда она не опровергла её высказывание.
— О, — разочарованно выдохнул мальчик, но потом вновь оживился. — Зато мне тогда не нужно будет заниматься арифметикой и чистописанием!
С этими словами он мгновенно скрылся в коридоре, оставив удивлённую Адриенну и сконфуженную Лидию смотреть ему вслед.
Довакин медленно повернулась к первому хускарлу, вопросительно приподняв бровь.
Непробиваемая Лидия неожиданно смутилась.
— Алисану не нравится, как я преподаю ему эти два предмета, — пробормотала она, а потом едва слышно добавила: — Он считает меня занудой.
Смех зародился где-то в животе Адриенны и мгновенно перешёл в громкий хохот. Ещё больше покрасневшее лицо воительницы только подлило масла в огонь.
Вышедшая из тени длинного коридора Иона, застав эту картину, застыла каменным изваянием и удивлённо приоткрыла рот. Отсмеявшись, Адриенна махнула ей рукой, и та с трудом подняла с пола челюсть. Лидия наконец тоже пришла в себя, и её лицо перестало выражать какие-либо эмоции.
Иона передала Довакину небольшую сумку, доверху набитую различными припасами.
— Я собрала кое-что для тебя.
Адриенна поблагодарила воительницу и направилась по длинному коридору к выходу из поместья. Оба хускарла последовали за ней, держась чуть позади. Она почувствовала исходящее от Ионы удивление, которое смешивалось со стыдом Лидии, и не сдержала улыбки.
Во дворе она увидела Лиса, с весёлым хохотом убегающего от собак. Нерион остановился, как только хозяйка показалась на пороге. Она подозвала его, и пёс сорвался с места. Адриенна провела рукой по его шерсти и громко свистнула в сторону редкого леса.
Не прошло и минуты, как к забору, окружающему дом, подскочил на полном скаку Тенегрив и с лёгкостью преодолел двухметровую преграду.
К Довакину подбежал Алисан, и она заключила его в крепкие объятия.
— Возвращайся скорее, — прошептал маленький редгард.
— Я постараюсь.
Девушка подошла к Тенегриву и сложила припасы в большую походную сумку, прикреплённую к седлу, а потом ловко вскочила на вороного коня, махнула на прощанье рукой всем обитателям поместья и исчезла за воротами.