Адриенна Драконорождённая. Осколки памяти

      Морндас, 22-е Восхода Солнца, 4Э 203       Адриенна вернулась в столицу Скайрима только к полудню. На этот раз ворота открылись, стоило ей только показаться на горизонте. Нерион тоже вдоволь поохотился, поэтому решил присоединиться к ней и теперь настороженно принюхивался к окружающей обстановке.       В этот раз город встретил Довакина непривычным угнетающим молчанием. Повсюду на вывесках были повязаны красные и чёрные ленты, на шпиле Мрачного Замка развевался флаг в тех же тонах. Цвета траура.       Мои любимые цвета, — мрачно подумала Адриенна.       Тишина города угнетала. Люди, мимо которых она проходила, знакомые и незнакомые, провожали её тревожными взглядами. Кто-то перешёптывался, сбившись в кучки, бросая на неё косые взоры, хмурые и недружелюбные.       — …подозрительно…       — …не могли найти, а тут появляется…       — …взялась расследовать…       Чутким волчьим слухом воительница улавливала обрывки фраз, стараясь в упор не смотреть на тех, кто шептался, хотя ей очень этого хотелось. Мало кто выдерживал её прямой взгляд, особенно когда она впускала частицу зверя в него, отчего прозрачная зелень её глаз желтела, поглощая собой радужку.       Адриенна неторопливо двигалась по улицам города, положив руку на вздыбленный загривок Нериона, чтобы тот перестал скалить зубы на недружелюбных прохожих. Но это помогало отпугивать особенно ретивых, уже готовых преградить путь его хозяйке.       Первой мыслью Довакина, когда она обратилась в человека, было тут же доложить о результатах расследования генералу. И пусть уже он сам думает, что делать с этой информацией. Но, пока воительница выбиралась из леса обратно на дорогу, её уставший мозг успел осознать, как глупо будет звучать её признание. Если она хотя бы заикнётся о том, что шла по следу, ей придётся рассказывать, как именно она сделала это. Адриенна могла бы сослаться на нюх Нериона, но генералу Туллию будут нужны более веские доказательства. Дневник Элисиф мог бы помочь в этом, но отчего-то Довакину претила мысль показать его кому-то. Верховная Королева просила её лично провести расследование, не доверяя никому полученную информацию, и Адриенна собиралась выполнить её последнюю волю.       Довакин бросила взгляд на дневное небо. Похороны Верховной Королевы должны были состояться на закате, и Адриенна решила потратить оставшееся время на отдых. Но перед этим ей нужно было заглянуть в свой бывший дом.       Сразу после окончания войны Довакин выступила на Совете Ярлов с предложением организовать приюты для осиротевших в эти кровопролитные дни детей. Она сама предложила использовать под приюты дома, дарованные ей как тану. Так, всего за несколько месяцев поместье Высокий Шпиль в Солитьюде и Хьерим в Виндхельме были превращены в дома для детей, чьи родители сражались на обеих сторонах и погибли за свою идею. То, что корона не обделила детей Братьев Бури, хоть немного успокоило людей, которые боролись против Империи, но обстановка в Скайриме всё равно ещё оставалась напряжённой.       Адриенна остановилась напротив своего теперь уже бывшего дома и ухмыльнулась, услышав доносящийся из открытых окон гомон. Она отворила тяжёлые створки дверей и вошла в помещение.       Шум мгновенно стих, когда взоры всех присутствующих обратились к Довакину и приветственно махнувшему хвостом Нериону. Опомнившись, дети подорвались со своих мест за обеденными столами и бросились к вошедшим.       — Адриенна! — практически хором воскликнули мальчишки и девчонки, едва не сбив её с ног в попытке обнять.       Кто-то попытался проделать то же с норддогом, но тот шустро отскочил, спрятавшись за спину хозяйки. Довакин едва успела среагировать и подхватить на руки подпрыгнувшего мальчика.       — Роланд! — притворно возмутилась она, в отместку начав щекотать пятилетнего бретонца. А потом, опустив хихикающего мальчика на пол, обратилась уже к остальным. — Светлого дня, ребята! Ну, как вы тут?       Услышав нестройные ответные возгласы детей, она улыбнулась. Все дети выглядели здоровыми, тепло одетыми и умытыми. Разительно отличавшимися от тех грязных, голодных, осунувшихся сироток, которые были привезены сюда со всего Скайрима несколько месяцев назад. Элисиф выделила из казны деньги на их содержание, а Адриенна лично нанимала воспитателей и учителей, чтобы история с Благородным сиротским приютом не повторилась здесь. В придачу, она оставила в Высоком Шпиле своего серьёзного и неподкупного хускарла Йордис.       Нордка-то и оказалась единственной, кто не удивился приходу Довакина, и теперь пыталась прорваться через толпу детишек к своему тану.       — Так, малышня, — грозно подобралась нордка, когда ей не удалось пройти мимо них, — быстро расселись по своим местам и затихли!       Ребята мгновенно отцепились от Довакина и шмыгнули за столы, стараясь обойти Йордис по большой дуге. Адриенна не смогла сдержать смешка, наблюдая за происходящим, но стоило ей наткнуться на суровый взгляд голубых глаз нордки, как её улыбка медленно сошла с лица. Довакину нравился этот хускарл, но у девушки, казалось, полностью отсутствовало чувство юмора. С того момента как они познакомились, Адриенна ни разу не видела, чтобы Йордис улыбалась. По сравнению с ней, Лидия казалась просто душкой.       Йордис выступала противовесом добрым и мягким воспитательницам, дети побаивались и беспрекословно слушались её, но при этом она была справедлива ко всем, не имела «любимчиков» и никогда не поднимала на детей руку. К тому же она следила ещё и за самими воспитателями, чтобы те не обделяли сирот, загребая выделяемые для них деньги в свой карман. В общем, Йордис была идеальным кандидатом для этой работы.       — Мой тан, — поприветствовала Дева Меча Адриенну низким густым голосом, чуть склонив голову, отчего золотистая прядь упала на её лицо. Привычным движением руки хускарл отбросила её назад и выпрямилась.       — Рада видеть тебя, Йордис, — ответила ей Адриенна, протянув руку для пожатия.       Кисть нордки твёрдо обхватила её и чуть сжала, прежде чем отпустить.       — Вы голодны? Обед как раз готов, — хускарл махнула в сторону столов.       Дети уже чуть успокоились и теперь с энтузиазмом поглощали свои порции, стараясь незаметно наблюдать за двумя девушками. Нерион тем временем устроился на приготовленном специально для него коврике в углу под лестницей, ведущей на верхний этаж.       Адриенна отрицательно покачала головой, отказываясь от предложения, и вслед за нордкой прошла мимо улыбающихся ей детей к столу для взрослых. Навстречу ей вышли две воспитательницы и трое учителей, а также повар. Поздоровавшись с каждым сотрудником приюта, Довакин вновь пошла за своим хускарлом в её покои на первом этаже. Йордис открыла перед ней дверь, пропуская, а потом плотно прикрыла за собой.       Адриенна, успевшая перехватить у повара бутылку вина с пряностями, прошла вглубь комнаты, схватила чистый кубок, наполнила его и расположилась в кресле у книжной полки. Она даже не пыталась предложить нордке разделить с ней вино, зная, что та не пьёт. Неторопливо потягивая пряный напиток, приятно согревающий изнутри, Довакин наблюдала, как Йордис опустилась на самый краешек второго кресла и выпрямилась в нём, с каким-то странным выражением лица посмотрев на своего тана. Несколько минут прошли в молчании, пока Адриенна скучающим взором скользила по помещению, не собираясь первой начинать разговор.       — Вы должны позволить мне сопровождать вас, — выпалила в конце концов Йордис, сжав подлокотники кресла.       Довакин чуть подняла бровь, совершенно не удивлённая словами хускарла, но не показывая этого.       — Должна?       Йордис нисколько не стушевалась, даже наоборот, только упрямее взглянула на Адриенну, выпрямившись ещё сильнее в кресле.       — Все знают, что вы были дружны с Верховной Королевой, — пояснила Дева Меча. — И, скорее всего, следующая цель убийц — вы. Но справиться с вами даже труднее, чем с Королевой во Дворце, набитом стражей. Элисиф убили лишь для того, чтобы лишить вас главного союзника и ослабить.       Вот теперь Адриенна удивилась по-настоящему.       Неужели это так очевидно?       Увидев ошеломление на лице Довакина, Йордис, расслабившись, откинулась на спинку кресла, снисходительно посмотрев на неё. В ответ Адриенна поморщилась, признавая её правоту, но сдаваться просто так не собиралась.       — Ты знаешь, я предпочитаю путешествовать в одиночку.       Взгляд Йордис красноречиво оповещал об умственных способностях одного отдельно взятого Довакина. На что знаменитая охотница на драконов вновь поморщилась. Она прекрасно понимала, что в одиночку против целой армии ей не выстоять, какой бы сильной магией она не обладала.       — Я твой хускарл, — поднажала Дева Меча, вновь сев прямо. Её глаза неотрывно смотрели на Адриенну, пока успешно выдерживая её взгляд. — В мои обязанности входит защищать тебя и следовать за тобой повсюду.       Вот это-то больше всего пугало Адриенну. Первое время она путешествовала с Лидией и некоторыми другими людьми, но полностью расслабиться могла разве что с Соратниками, в частности с Эйлой, и собственноручно обученными стражами. Особенно после того, как едва не обратилась при Лидии. Кроме этого, Адриенна имела и другие секреты, такие как Тёмное Братство, например. Она пару раз брала с собой Джеффа и Корину, но и с ними чувствовала себя неуютно. Нерион и Тенегрив — вот они и были её верными спутниками на протяжении многих месяцев. Расслабиться она могла лишь с ними и с ещё несколькими спутниками, знающими, кто она на самом деле. В остальных же случаях Довакин предпочитала работать одна.       Ещё в самом начале своих приключений в Скайриме, до того, как Адриенна научилась контролировать силу своего ту’ума и получила силу зверя, она наняла для одного задания в подземельях наёмника. Это был её первый опыт путешествия по древним нордским захоронениям, точнее по захоронениям вообще, поэтому она не знала, насколько в них сильна некромантия, будто растворённая в самом воздухе. А в силу особенностей своего природного дара, она была очень чувствительна к этому виду магии. С каждым шагом по подземелью ей становилось всё хуже: начала кружиться голова, появилась слабость во всём теле, внутренности будто скручивались в узел, появился горький привкус во рту. Но она, как последняя идиотка, продолжила путь, пытаясь вылечить себя заклинаниями и припасёнными зельями, пока не потеряла сознание, когда зловредная магия вытянула из неё все силы.       Очнулась Адриенна от ощущения рук, шарящих под её доспехами. Наёмник пытался обокрасть её. К счастью, шум услышали драугры, и мужчине пришлось защищать свою жизнь. Пока они были увлечены друг другом, Адриенна смогла отползти подальше, воспользовалась заклинанием отпугивания нежити, на которое она потратила оставшиеся силы, и, дождавшись, когда драугры расправятся с наёмником и вновь разойдутся по углам, практически на четвереньках выбралась из подземелья, где смогла наконец прийти в себя. После этого девушка зареклась доверять наёмникам свою жизнь.       Довакин потёрла руками лицо, пытаясь ослабить внезапно нахлынувшую головную боль, и обмякла в кресле, отставив пустой кубок в сторону.       — Йордис, — устало выдохнула Адриенна, на несколько мгновений зажмурив глаза. — Если мне понадобится твоя помощь, я сообщу тебе об этом. А пока ты нужна мне здесь.       Хускарл выглядела так, будто собралась поспорить с её решением, но, встретив твёрдый взгляд тана, нехотя уступила. Адриенна чуть расслабилась, поняв, что отпора не последует, и перешла к более насущным вопросам.       — Давай рассказывай, что произошло за время моего отсутствия.       Йордис вздохнула и принялась кратко и чётко излагать. Оказалось, что из казны деньги исправно выделяются, также за пару месяцев её отсутствия в благотворительный фонд, который Адриенна организовала в помощь детям-сиротам, поступило восемь тысяч двести сорок три септима. Йордис, в подтверждение своих слов, принесла Довакину бумаги.       Фонд этот Адриенна организовала почти год назад, и все деньги, которые ей удавалось получить от жителей Скайрима, сначала шли в Благородный сиротский приют Рифтена. Девушка, пользуясь своей известностью и положением в обществе, буквально ходила по домам и просила людей помочь этим детям. Её как тана не могли послать далеко и надолго, а как героя и знаменитого воина даже выслушивали, а многие и соглашались. Все знали, что она достаточно богата и сама не прочь помочь тем, кому это нужно, а потому и доверяли. Уже позже, когда Солитьюдский и Виндхельмский приюты открылись, люди сами начали присылать деньги. Пускай это были копейки, но к концу каждого месяца набиралась неплохая сумма, которая шла на покупку продуктов, одежды, учебников, многочисленных мелких вещей, например, чернил и перьев. Часть этих денег уходила в семьи, которые решились усыновить ребёнка из этих приютов, часть мастерам, которые брали этих сирот к себе в подмастерья и учили их в течение четырёх лет, часть самим детям на карманные расходы и тем детям, кому уже стукнуло шестнадцать и приходилось самим заботиться о себе.       Адриенна старалась следить за благополучием всех этих сирот, чтобы по достижении совершеннолетия они уже были обучены какому-либо ремеслу и им не нужно было убивать и воровать, чтобы заработать на кусок хлеба. Она позволила давать им выбор, с какой профессией связать свою судьбу. Довакин договаривалась с кузнецами, поварами, воинами, алхимиками, портными, корабельщиками и другими мастерами, чтобы те обучали этих сирот. Те же дети, кто был ещё слишком мал для тяжёлой работы, помогали по хозяйству в самом приюте, в тавернах, лавках, работали «на побегушках», получая при этом пару монет, чтобы иметь возможность побаловать себя.       В общем, Адриенна как могла старалась сделать этих детей счастливыми. Внимательно просмотрев все документы, Довакин не нашла в них ничего подозрительного и успокоилась.