***
Тирдас, 23-е Восхода Солнца, 4Э 203 Адриенна открыла глаза и уставилась на знакомый деревянный потолок снятой прошлым днём комнаты. Девушка скинула с себя влажное одеяло, медленно выдохнула, выравнивая дыхание, и потёрла пальцами глаза. Её сновидения в последнее время сильно изменились, превратившись в видения событий, происходивших почти десять лет назад. Событий, о которых она надеялась забыть. Это странно, — проворчал её внутренний голос. — Слишком странно. Даже для тебя. Адриенна возмущённо фыркнула в ответ, но в глубине души была согласна с этим заявлением. Эти видения скоро добьют меня! Ей как вервольфу сон не приносил физический отдых, только моральный, а эти слишком реалистичные воспоминания выматывали и её сознание тоже. Адриенна отняла руки от лица и осмотрела себя. Она смутно припомнила, как вернулась в таверну глубокой ночью и уснула, едва положив голову на подушку. В этот раз ты хотя бы переоделась, — ехидно заметил внутренний голос, пока Довакин облегчённо выдыхала при виде лёгкой белой туники, удобно сидящей на ней. Неожиданно живот Адриенны сжался, и это заставило её сесть на широкой постели. Она глубоко вдохнула и почувствовала запах печёного картофеля, отварной говядины, овощного рагу и мёда. Живот в ответ заурчал сильнее. Довакин повернула голову вправо и обнаружила весь перечень блюд на приземистом столике у стены. Девушка чуть нахмурилась, рассматривая завтрак. Ещё несколько лет назад, в тюрьме, ей пришлось научиться спать чутко и реагировать на любой шорох, иначе бы она не прожила столько времени. Но эти видения затягивают её сознание слишком глубоко. Довакин вновь сильно принюхалась и наконец уловила тонкий аромат весеннего солнышка и молодой, едва пробившейся сквозь почву травы. Так пахнут только дети. Юные существа, полные тепла и надежд. Девушка немного расслабилась, почувствовав знакомый запах, но недовольство и раздражение продолжали царапать её изнутри. С этим нужно что-то делать. Адриенна кивнула самой себе и решительно поднялась с постели, наспех заправив её. Умывшись и приведя себя в относительный порядок, она опустилась в одно из кресел и принялась спешно поглощать ещё горячий завтрак, чувствуя, как тепло разливается по всему её телу. Завтрак пришёлся как нельзя кстати: весь трёхдневный запас пищи, собранный для неё Ионой, был прикончен ещё ночью, когда Довакин вернулась в съёмную комнату. Вчерашняя охота не смогла полностью восстановить её силы, особенно после затраченной на альтмера магии. Покончив с едой, Адриенна тяжело откинулась на спинку массивного кресла и позволила себе немного расслабиться, но через мгновение уже пожалела об этом. Ярость, которую она с трудом сдерживала со вчерашнего дня, тут же подняла голову из глубины души, стремясь вырваться наверх и поглотить её сознание. Зверь, мирно уснувший после охоты, заворочался и заворчал, лишь подпитывая её злобу. — Ты знаешь, что должна сделать, — отчётливо прошептал внутренний голос. — Убийца Элисиф там, в катакомбах. Полностью в твоей власти. Убей его! Отомсти за неё! Адриенна до побелевших костяшек пальцев сжала подлокотники кресла и сильно вжалась в спинку. Заткнись! Лишь через несколько минут усиленных дыхательных упражнений и мысленных подзатыльников Довакину, наконец, удалось справиться с эмоциями и сосредоточиться на островке спокойствия внутри себя. Адриенна медленно, стараясь не делать резких движений, поднялась из кресла, переоделась в лёгкую броню из чёрной драконьей чешуи, повесила на спину перевязь с даэдрическим мечом и взялась за рукоять, проверяя, легко ли клинок выходит из ножен. Удовлетворённо кивнув самой себе, Довакин схватила наплечную сумку, услышав в ответ тихий звон склянок зелий, столкнувшихся друг об друга, и быстрым шагом пересекла комнату. Плотно закрыв за собой дверь, Адриенна спустилась по широкой лестнице вниз и оказалась в просторном зале. Едва завидев её, немногочисленные утром посетители таверны поднимали на неё глаза и, столкнувшись с ответным прямым взглядом бледно-зелёных глаз, поспешно утыкались обратно в тарелки. Довакин стремительно приблизилась к стойке, за которой как всегда нашла Корпула Виния, хозяина «Смеющейся крысы». Имперец поприветствовал её и положил на стойку перед ней небольшой мешок, судя по запаху, с вяленым мясом и овощами. — Припасы, как вы и просили, миледи, — подтвердил её догадку рыжеволосый хозяин таверны. — Спасибо, — коротко кивнула Адриенна, убрав пищу в наплечную сумку, взамен вытащив оттуда небольшой мешочек с монетами, и отдала его в руки Корпулу. — Вы покидаете Солитьюд, леди Адриенна? Так быстро? — поинтересовался имперец, спрятав септимы под стойку. — Да, меня ждут дела в других городах. — Значит, вы уже нашли убийцу Её Величества? — понизив голос, спросил Корпул, но немногочисленные посетители всё равно услышали его, и в зале повисла тишина. Адриенна почувствовала исходившее от людей нетерпение и любопытство, смешанное с гневом и ненавистью, и вздохнула. — Я не имею права распространяться о результатах расследования, — покачала головой Довакин, но Корпул лишь упрямо сжал губы в тонкую линию. — Я понимаю, — согласился имперец, перегнувшись к ней через стойку. — Но, если это Братья Бури, вы только скажите, и мы быстро соберём вам армию, чтобы раз и навсегда расправиться с этими предателями. — Что? — Вы же в Виндхельм едете, я прав? Это же Братья Бури убили Верховную Королеву? — Нет, Корпул, я еду не в Виндхельм, — вновь покачала головой Адриенна, начиная раздражаться. — Значит, это не Братья Бури? — нахмурился имперец. — Тогда, кто же отравил Её Величество. — Я действительно не могу сказать, кто убил Элисиф, — глаза Довакина внезапно пожелтели, а из горла вырвался рык. — Но я могу пообещать, что найду тех, кто виноват в её смерти, и они пожалеют о том, что появились на свет.13 глава. Встреча в назначенный час
26 января 2018 г. в 09:59
месяц Последнего Зерна, 4Э 192
— Я думаю, моя Адриенна прекрасно подойдёт твоему Лютеру, — произнёс слащавый мужской голос за стеной. — Они практически ровесники и неплохо ладят друг с другом.
Адриенна поморщилась.
«Вот как ты называешь наши постоянные драки, да, папочка?» — подумала она, прижимаясь ухом к стене как можно плотнее.
— Но они же родственники друг другу, — ответил второй голос, и Адриенна едва сдержала смешок. — Пускай и дальние.
— Мне кажется, что ты раздуваешь из мухи слона, — не согласился её «папочка». Даже по голосу было слышно, как заискивающе он улыбается. — Мы же с тобой не родные братья. Но, конечно, если для тебя это проблема, то я найду другого кандидата на руку и приданое моей дочери…
— Нет-нет, — поспешно пробормотал собеседник. — Зачем девочке выходить замуж за какого-то незнакомого парня, когда есть мой Лютер. Если, как ты говоришь, они дружат.
— Ну, вот и решили, — довольно заключил мужчина. — Мы можем пока заключить помолвку, а к шестнадцатилетию Адриенны поженить их.
— Меня это вполне устраивает, — за стеной послышалось движение, видимо, мужчины встали.
Адриенна решила, что больше не услышит ничего интересного, и развернулась, чтобы скрыться в своей комнате, но путь к отступлению оказался перекрыт.
— Папа! — взвизгнул противный девчачий голос. — А Адриенна подслушивает!
— Тихо ты, — шикнула она, но было уже поздно.
За стеной послышались быстрые шаги, дверь с громким грохотом распахнулась, и на Адриенну уставились горящие гневом карие глаза её отчима.
— Адриенна! — грозно выкрикнул он, и девочка невольно сжалась, прижимаясь к стене. — Разве я не предупреждал тебя?! Я разве не говорил, что ещё одна твоя выходка, и я…
— Что здесь происходит? — послышался громкий оклик с лестницы, ведущей на второй этаж.
— Я, пожалуй, пойду, — пробормотал кузен её «отца», но не успел сделать и шага, как новый окрик остановил его.
— Постой, Дональд. Сначала Гестор объяснит мне, что он обещал сделать с нашей дочерью, — холодные голубые глаза остановились на отчиме Адриенны, и тот замялся, отводя взгляд.
— Она опять сорвала важный разговор, — наконец нашёлся с ответом лорд Гестор Дернис.
— О чём же таком важном ты говорил со своим кузеном? — подняла бровь леди Равенна, спустившись по лестнице и подойдя к нему практически вплотную.
Гестор вновь замолчал, избегая взгляда жены, и тогда Адриенна решила вмешаться.
— Отец договаривался о моей помолвке с Лютером, мама, — хмуро заметила она, скрещивая руки на груди.
— Вот как, — протянула леди Равенна, выпрямляясь. Бросив мимолётный взгляд на князя Дональда, она сказала ему: — Ты можешь идти. А насчёт моей дочери… тебе придётся поискать другую невесту для своего сына.
Князь Дональд откланялся, хмуро взглянув на кузена, и быстро покинул особняк. Равенна повернулась к дочерям, застывшим посреди коридора.
— Девочки, — обратилась она к ним. — Идите в свои комнаты. Мне нужно поговорить с вашим отцом.
— Но… — попыталась возразить Синтия, но, наткнувшись на строгий взгляд матери, передумала, прошмыгнула мимо родителей и быстро взлетела вверх по лестнице.
Адриенна тоже взглянула на мать, встретила её ободряющий взгляд и расслабилась.
«Мама не позволит заключить отцу помолвку с этим мерзким Лютером», — решила она и поспешила скрыться в своей комнате.
Тихий раздражённый шёпот матери настиг её, когда она уже была наверху лестницы, и Адриенна невольно замерла, прислушиваясь.
— Гестор, ты с ума сошёл?! Ей всего одиннадцать! О каком замужестве может идти речь?
— Я лишь хотел заключить помолвку, — прошипел в ответ отчим.
— С сыном твоего брата? Ну уж нет! Я знаю, что ты хочешь присвоить всё её наследство себе.
— У нас был уговор…
— Что нашему сыну достанется всё состояние и титул. Но у нас нет сына. А значит, всё это принадлежит Адриенне. Ей. Не тебе. Слышишь?
— Вот как? — прорычал Гестор в ответ. Адриенна практически видела его горящие злобой тёмные глаза. — А если люди узнают, что она незаконнорожденная? Думаешь, тогда ей что-нибудь достанется?
— Ты клялся, что будешь молчать, — неожиданно тихо, практически одними губами сказала её мать, и Адриенне пришлось напрячь свой слух, чтобы разобрать шёпот. — На чернила, которыми ты поставил подпись, были наложены чары. Только попробуй сказать, чья на самом деле Адриенна дочь, и эти чары убьют тебя.
До Адриенны донеслось разъярённое шипение лорда Гестора, а потом его удаляющиеся шаги. Под тихий вздох матери она преодолела последние ступеньки лестницы и скрылась в своей комнате.