***
Морндас, 22- Восхода Солнца, 4Э 203 Гомон сотен голосов то затихал, то вновь усиливался, накатывал подобно волнам во время прилива. Он рос, отражаясь от стен домов, эхом разносясь дальше по улицам, набрасываясь на чувствительные уши Довакина, оглушая и дезориентируя её. Последний раз на площади Солитьюда собиралась толпа ещё год назад, во время казни Роггвира. Но тогда присутствовало всего несколько десятков человек, в этот же вечер здесь был весь город и даже некоторые жители прилегающих территорий, успевшие добраться до столицы. Солнце почти полностью зашло за горизонт, и сквозь городские стены не пробивалось ни одного его лучика. Площадь освещалась многочисленными факелами, притороченными к установленным вокруг площади столбам, но их света не хватало, чтобы рассеять тьму в дальних углах. Адриенна умело двигалась сквозь толпу к помосту, люди сами расступались перед ней и Нерионом, высоко поднявшим голову и суровым взглядом смотревшим на каждого. Они шли, оставляя за собой шепчущихся жителей, и всё, что Довакин слышала от них же несколько часов назад, начало повторяться. Но воительница, упрямо сжав челюсти, продолжала двигаться, смотря только прямо перед собой, пока не наткнулась на линию имперских солдат, преграждавших жителям путь к помосту. Ближайший воин, едва завидев Довакина и её собаку, отступил, освобождая дорогу, и Адриенна благодарно кивнула, облегчённо выдохнув. «Ему очень повезло, что он не остановил тебя», — мерзко захихикал внутренний голос. Довакин взошла по ступенькам на возвышение, оставив Нериона внизу, и приблизилась к носилкам, державшимся на подпорках в полуметре над землёй. В наскоро сколоченном деревянном сооружении покоилось тело Элисиф Прекрасной, одетое в её любимый наряд и королевскую мантию. Руки были сцеплены в замок на животе. Неровный свет факела не касался лица Верховной Королевы, оно оставалось в тени, отчего казалось, что женщина просто спит. Вот только ни вздоха не доносилось до чуткого слуха Адриенны, а грудная клетка Элисиф оставалась неподвижной. Довакин подняла руку и медленно провела пальцами по холодной щеке женщины, голубые, как безоблачное летнее небо, глаза которой были навсегда закрыты. Прошептав непослушными губами традиционную молитву, она накрыла полотном тело Верховной Королевы, едва двигая ногами, спустилась с помоста. Потом Адриенна, кажется, вновь пробивалась сквозь толпу людей, видя лишь размытые силуэты перед глазами. Остановилась она только когда упёрлась в каменный столб, поддерживающий крышу одного из домов, прямо напротив помоста. — Гуляй, — прохрипела она тоскливо смотрящему на неё снизу вверх Нериону и для наглядности махнула рукой в сторону. — Иди же! В тусклом свете блеснули его жёлтые глаза, когда он на мгновение прижался головой к ноге хозяйки, а потом, задев её пушистым хостом, бесшумно растворился в тени домов. А Довакин с тяжёлым вздохом прислонилась спиной к столбу, невидящим взглядом смотря перед собой. Кажется, она слышала громогласный голос Фолка, разносящийся во внезапно наступившей тишине, но не могла разобрать его слов. Потом ей в нос забился запах горящего дерева и человеческого мяса, а перед глазами взметнулся к небу столб пламени. Желудок сжался, только не от отвращения, а от голода, но Довакин едва ли заметила это, заворожённо разглядывая отблески пламени во тьме ночи. При следующем вдохе Адриенна почувствовала новый запах, почти не различимый сквозь дым и вкус жареного мяса на кончике языка. А потом чуткий слух девушки уловил металлический звон вынимаемого из ножен кинжала. Довакин резко развернулась, встретившись в темноте с ошарашенными золотистыми глазами мужчины, блеснувшими под капюшоном плаща. Он едва успел вздохнуть, когда локоть жертвы встретился с его виском, и, выронив оружие, мешком повалился на землю. Адриенна обернулась, проверяя, видел ли кто-нибудь, что произошло, но никто не обращал внимания на них. Тогда она расслабилась, впуская в себя часть звериной сущности, и, без усилий подняв на руки несостоявшегося убийцу, растворилась в тенях. Довакин с лёгкостью добралась по улицам до кладбища Солитьюда и, найдя неприметную дверь рядом с ним, проникла в катакомбы. Закрывшийся за ней проём полностью отрезал Адриенну от гомона голосов, преследующего её с самой площади. Она ненадолго зажмурилась, привыкая к равномерному свету, и прошла по коридору, свернув в первое же боковое углубление. Все ниши в стене были заполнены иссохшими костями, но тёмной магией от них не веяло. Адриенна внимательно прислушалась к своим ощущениям, но всё было спокойно, и только тогда она опустила свою ношу на каменный пол. На всякий случай она вернулась к выходу из округлого помещения и наложила на него защиту, которая должна была отпугнуть нежить. Довакин вернулась к пленнику и откинула капюшон его плаща, внимательно вглядевшись. Мужчина действительно оказался альтмером. Сняв с него тяжёлый чёрный плащ, она обнаружила под ним эльфийские доспехи талморского юстициара. Довакин выудила из походного мешка моток верёвки, приподняла альтмера, прислонив к стене, и привязала его руки к крюку, торчащему из каменной кладки. Адриенна села на колени сбоку от пленника, вытащила из ножен на бедре изогнутый даэдрический кинжал и пальцами левой руки дотронулась до груди альтмера, посылая ему лёгкий заряд молнии, отчего эльф дёрнулся и резко распахнул золотистые глаза. Он несколько раз моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд, и, увидев Довакина, забился в крепких путах, сдавленно хрипя какие-то проклятья на своём языке. Адриенна некоторое время наблюдала за его стараниями, а потом прижала кинжал к его горлу, чуть надавив лезвием под подбородком. Альтмер смерил её взглядом полным ненависти, но замер. — Готов немного поговорить? — осведомилась Довакин. — Делай со мной что угодно, я всё равно ничего не скажу, — прорычал эльф, презрительно усмехнувшись. Адриенна спокойно кивнула и… создала в левой руке пульсар. Продолжая смотреть прямо в глаза альтмера, она приблизила огонь к его ноге, отчего эльф инстинктивно дёрнулся в сторону. Затем Довакин перевернула руку и резко прижала её к доспеху мужчины, прожигая в нём дыру и добираясь до светло-жёлтой кожи. Альтмер стиснул зубы, в попытке сдержать крик, и только сдавленно застонал. Довакин глубоко вдохнула запах жжёной плоти, чувствуя, как слюна собирается у неё во рту, а желудок сжимается и урчит, требуя наполнить его свежим сочным мясом. Огонь вновь возник в её руке, но на этот раз она двинулась выше, замерев над животом пленника. Довакин обратилась к нему с немым вопросом, изогнув тонкую бровь. Высокий эльф вновь прошипел сквозь зубы проклятия, на этот раз на своём языке. Адриенна прижала пульсар к его животу, и альтмер надрывно закричал и выгнулся, когда раскалённый добела шар принялся прожигать его кожу, добираясь до внутренностей. Плоть эльфа стремительно почернела, горячая кровь толчками устремилась наверх, потекла по её руке, пропитывая обгоревшие доспехи эльфа. Альтмер, зажмурившись, безостановочно кричал, надрывая горло, по его щекам текли слёзы, скатываясь по шее вниз под ворот одежды. Адриенна рассеяла огонь и окутала место ожога золотистым сиянием, смягчая боль и устраняя самые серьёзные повреждения. Эльф выдохнул, закрыл глаза и обмяк в путах. Довакин терпеливо ждала, когда альтмер вновь посмотрит на неё своими золотыми глазами. — Я… — сипло шепнул он. — Я буду говорить…12 глава. Расследование. Часть третья. Пламя и кровь
20 января 2018 г. в 10:46
Морндас, 22-е Восхода Солнца, 4Э 203
Адриенна подпрыгнула на кровати, когда из воспоминаний её вырвал стук в дверь. Она медленно приоткрылась, и в проём просунул голову знакомый молодой парень, радостно осклабившийся при виде неё, и бодро отчитался:
— Ванна готова, леди Адриенна.
— Благодарю, — пересохшими губами пробормотала девушка, а потом откашлялась и поднялась с кровати. — Я сейчас спущусь, Гален.
Имперец кивнул и исчез за дверью, тихо прикрыв её за собой. Адриенне потребовалось несколько размеренных вдохов и выдохов, чтобы прийти в себя.
Последнее время такие вспышки воспоминаний случались всё чаще.
Видения прошлого были настолько реалистичны, до мельчайших деталей воссоздавая события тех дней, что Довакина бросало в дрожь от возможных причин происходящего.
Адриенна заставила себя встряхнуться и сосредоточиться на настоящем. Она не глядя выхватила из мешка сменную одежду, накрыла его и меч, прислонённый к стене, скрывающими чарами, погладила пушистое ухо четвероного друга, резво подскочившего со своего места, и вместе с ним вышла из комнаты.
Молодой рыжеволосый парень, оказывается, дожидался её, чтобы проводить до ванных помещений, и Адриенна воспользовалась этим, чтобы расспросить его о жизни.
Гален и его брат-близнец Виран одними из первых попали в Солитьюдский приют. От шестнадцати лет и предоставления самим себе их отделяли каких-то несколько недель, но она уговорила хозяина «Смеющейся крысы» Корпула Виния взять их к себе на работу, и вот уже три месяца у парней был постоянный заработок, свежая еда и крыша над головой. Поэтому юные имперцы не могли не проникнуться благодарностью к Довакину. По словам Галена, в этом году они собирались поступить в Легион и защищать страну подобно их отцу, погибшем в одной из стычек с Братьями Бури. Денег, которые они заработали за эти месяцы, как раз хватит на взнос за учёбу в Легионе.
Рыжеволосый юноша проводил её до купален, откланялся, согласившись передать привет от неё брату, и поспешил вернуться к работе.
Адриенна скомандовала Нериону сесть у двери и вошла в выделенную для неё комнату. Раздевшись, она со вздохом опустилась в горячую воду и позволила себе ненадолго расслабиться. Тяжесть, разлившаяся по всему телу, начала отступать, и даже в голове прояснилось. Но у Довакина было немного свободного времени, поэтому через несколько минут она взялась за мочалку, стирая со своего тела грязь, а после несколько раз тщательно промыла голову.
Напоследок Адриенна вылила на себя таз холодной воды и отряхнулась, словно большая собака. Быстро высушив своё тело и волосы с помощью нехитрого заклинания, она надела чистую белую рубашку, а поверх — чёрную кожаную броню. Несмотря на то, что доспехи Соловья Довакин оставила в Убежище, с высокими сапогами, идущими в комплекте, она расстаться не смогла.
Свои длинные до пояса рыжевато-каштановые волосы она собрала в тугую косу, грязную одежду очистила с помощью магии и открыла дверь наружу. Нерион продолжал сидеть под ней и только после взмаха руки покинул свой пост.
Адриенна вновь вернулась в съёмную комнату на втором этаже, сняла защиту, сложила уже чистое бельё в походный мешок. Привычным движением Довакин надела перевязь с мечом через плечо, дотянулась правой рукой до эфеса, упирающегося ей в шею, и чуть вытянула его из ножен, проверяя, в другую руку взяла мешок, окинув напоследок взглядом комнату на предмет забытых вещей. И, кивнув Нериону на выход, двинулась следом за ним, чтобы присутствовать на церемонии погребения Верховной Королевы.